El II Cuerpo de Caballería de la Grande Armée fue una unidad militar francesa que existió durante las Guerras napoleónicas . Se formó por primera vez en diciembre de 1806, pero solo disfrutó de una breve existencia bajo el mando del mariscal Jean-Baptiste Bessières . El II Cuerpo de Caballería fue reconstituido para la invasión de Rusia en 1812 y comandado por el general Louis-Pierre Montbrun , quien murió en batalla, al igual que su sucesor unas horas más tarde. Durante la Guerra de la Sexta Coalición , el general Horace François Bastien Sébastiani de La Porta dirigió el II Cuerpo de Caballería en 1813, mientras que el general Antoine-Louis Decrest de Saint-Germain dirigió el cuerpo en 1814. Durante los Cien Días , el emperador Napoleón Bonaparte levantó nuevamente el cuerpo y lo confió al general Rémi Joseph Isidore Exelmans .
El II Cuerpo de Caballería se formó el 16 de diciembre de 1806 al comienzo de la campaña de Napoleón en Polonia. Puesto bajo el mando del mariscal Jean-Baptiste Bessières , operaba con el ala norte del cuerpo francés que avanzaba a través del Vístula . El resto de la caballería de reserva del ejército formó el I Cuerpo de Caballería bajo el mando del mariscal Joachim Murat . El II Cuerpo de Caballería incluía la 2.ª División de Dragones al mando del general Emmanuel de Grouchy , la 4.ª División de Dragones dirigida por el general Louis Michel Antoine Sahuc , la 2.ª División de Coraceros comandada por el general Jean-Joseph Ange d'Hautpoul y la división de caballería ligera del general Jacques Louis François Delaistre de Tilly . El cuerpo fue disuelto el 12 de enero de 1807. [1] [2] La única acción notable ocurrió en Bieżuń el 23 de diciembre de 1806. Después de que la división de Grouchy tomara Bieżuń el 19 de diciembre, el comandante prusiano, el general Anton Wilhelm von L'Estocq , envió al mayor Karl Anton Stephan de La Roche-Aymon y varias unidades para recuperar la ciudad. Al llegar, los prusianos encontraron que la caballería francesa había sido reforzada con infantería y artillería. Grouchy atacó inmediatamente y condujo a La Roche-Aymon hacia Soldau (Działdowo) . [3] Los dragones franceses apiñaron una parte de la fuerza prusiana contra un bosque pantanoso y forzaron la rendición de 500 hombres y 5 piezas de artillería. [4]
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El cuerpo fue reformado en 1812 para la invasión de Rusia . Al mando del general Louis-Pierre Montbrun , la fuerza inicial del cuerpo era de 10.436 soldados de caballería y 30 piezas de artillería a caballo. El general Horace François Bastien Sébastiani de La Porta lideró la 2.ª División de Caballería Ligera, el general Pierre Watier dirigió la 2.ª División de Caballería Pesada y el general Jean-Marie Defrance comandó la 4.ª División de Caballería Pesada. [5]
El cuerpo participó intensamente en la batalla de Borodino el 7 de septiembre de 1812. Temprano por la mañana, el cuerpo fue trasladado desde la reserva para apoyar los ataques del III Cuerpo del mariscal Michel Ney en los flèches, durante los cuales Montbrun fue asesinado. [6] Alrededor de las 3:00 p. m., el IV Cuerpo bajo el virrey Eugène de Beauharnais montó un asalto frontal al Gran Reducto. El II Cuerpo de Caballería, ahora liderado por el general Auguste-Jean-Gabriel de Caulaincourt cargó contra las líneas de infantería rusas al sur de la posición. Tras abrirse paso, la caballería giró hacia la izquierda y galopó hacia la parte trasera abierta del Gran Reducto justo cuando la infantería de Eugène se abría paso desde el frente. Los cuatro regimientos de infantería rusos que defendían el reducto fueron aniquilados. Durante el combate cuerpo a cuerpo, Caulaincourt fue asesinado mientras dirigía el 5.º Regimiento de Coraceros. [7]
Después del desastre en Rusia, Napoleón ordenó que se reconstruyeran cuatro cuerpos de caballería para su ejército en Alemania. Estos eran la caballería de la Guardia Imperial , el I Cuerpo de Caballería dirigido por el general Victor de Fay de La Tour-Maubourg , el II Cuerpo de Caballería bajo el mando de Sébastiani y el III Cuerpo de Caballería bajo el mando del general Jean-Toussaint Arrighi de Casanova . El I y el II Cuerpo debían tener tres divisiones de caballería pesada y cuatro ligeras. [8] El 15 de abril, el II Cuerpo de Caballería contaba con 149 oficiales, 3144 soldados y 3581 caballos. A fines de abril, el I Cuerpo de Caballería tenía 172 oficiales, 3343 hombres y 3705 caballos desplegados a lo largo del río Elba . [9] La falta de caballos entrenados y soldados de caballería resultó ser un factor importante para la derrota francesa en 1813. [10] El 15 de mayo, el tamaño del I Cuerpo de Caballería se había elevado a 9.800 soldados en 45 a 50 escuadrones. Ese mismo día, el II Cuerpo de Caballería en el ejército de Ney contaba con 3.000 jinetes en 15 escuadrones. [11] En las batallas de Lützen y Bautzen , Napoleón solo empleó al I Cuerpo de Caballería. [12] El II Cuerpo de Caballería y el II Cuerpo no llegaron a Bautzen porque Napoleón estaba deslumbrado por la posibilidad de capturar Berlín . Tardíamente, el emperador se dio cuenta de que los aliados estaban ofreciendo batalla en Bautzen y le estaban dando la oportunidad de aplastarlos. Pero sus órdenes a Ney llegaron demasiado tarde para que los dos cuerpos llegaran a tiempo. [13]
Después del armisticio de verano, el II Cuerpo de Caballería contaba con 10.304 hombres en 52 escuadrones, apoyados por 18 cañones. [14] El cuerpo luchó en la batalla de Katzbach el 26 de agosto de 1813 bajo el mando general del mariscal Jacques MacDonald . [15] Cuando los franceses cruzaron el río Katzbach , la caballería se entremezcló con la infantería, lo que ralentizó el avance. Al principio de la acción, el II Cuerpo de Caballería fue expulsado por la caballería rusa. La infantería francesa intentó contener a los jinetes prusianos y rusos que cargaban, pero no pudo disparar sus mosquetes debido a la fuerte lluvia. Cuando la infantería aliada avanzó con bayonetas y mosquetes, los franceses fueron derrotados. Al huir a la orilla del río, los soldados de infantería franceses descubrieron que el arroyo estaba ahora crecido por la lluvia y era difícil de cruzar. Miles fueron capturados. [16] Unos días después, Napoleón insultó a Sébastiani por su mal manejo de la caballería, aunque al desafortunado general se le permitió permanecer al mando. [17]
En la batalla de Leipzig, que tuvo lugar del 16 al 19 de octubre de 1813, el general Antoine-Louis Decrest de Saint-Germain dirigió la 2.ª División de Caballería Pesada, el general Nicolas François Roussel d'Hurbal comandó la 2.ª División de Caballería Ligera y el general Rémi Joseph Isidore Exelmans dirigió la 4.ª División de Caballería Ligera. En total, el cuerpo contaba con 5.680 soldados y 12 cañones. [18] El día 16, el cuerpo se unió al XI Cuerpo de MacDonald en su intento de girar hacia el flanco derecho aliado. [19] Alrededor del mediodía, comenzó el asalto y MacDonald hizo retroceder a las fuerzas austriacas del general Johann von Klenau . En ese momento, el avance de Sébastiani fue detenido por un cuerpo de caballería ruso dirigido por el general Peter von der Pahlen en el pueblo de Klein Possna. [20] Finalmente, Napoleón no logró derrotar a los aliados ese día y sufrió la pérdida de Alemania como resultado de su derrota en Leipzig. El II Cuerpo de Caballería jugó un papel clave en la Batalla de Hanau el 30 de octubre. Junto con la Caballería de la Guardia Imperial, aplastaron el flanco izquierdo bávaro. [21]
Saint-Germain comandó el II Cuerpo de Caballería en la Batalla de Vauchamps el 14 de febrero de 1814. Estaba formado por la 2.ª División de Caballería Pesada, también liderada por Saint-Germain, la 2.ª División de Caballería Ligera bajo el mando del general Sigismond Frédéric de Berckheim y dos baterías de artillería a caballo. [22] Saint-Germain lideró el cuerpo de 2.600 hombres en la Batalla de Laubressel el 3 y 4 de marzo. El general Antoine Maurin lideró la 2.ª División de Caballería Ligera. [23]
Las siguientes organizaciones y efectivos de unidades son de octubre de 1806.
Mariscal Jean-Baptiste Bessières [24]
General de División Louis-Pierre Montbrun † [27] (10.436, 30 cañones) [28]
General de División Horace François Bastien Sébastiani de La Porta [18]