Wilhelm Franz Canaris (1 de enero de 1887 - 9 de abril de 1945) fue un almirante alemán y jefe de la Abwehr (el servicio de inteligencia militar alemán ) de 1935 a 1944. Canaris fue inicialmente partidario de Adolf Hitler y del régimen nazi. Sin embargo, tras la invasión alemana de Polonia en 1939 , Canaris se volvió contra Hitler y cometió actos de resistencia pasiva y activa durante la guerra.
Como jefe de la agencia de inteligencia militar de la Alemania nazi, estaba en una posición clave para participar en la resistencia. A medida que la guerra se volvía contra Alemania, Canaris y otros oficiales militares expandieron su oposición clandestina al liderazgo de la Alemania nazi . En 1945, sus actos de resistencia y sabotaje contra el régimen nazi salieron a la luz y Canaris fue ahorcado en el campo de concentración de Flossenbürg por alta traición mientras las fuerzas aliadas avanzaban por el sur de Alemania.
Canaris nació el 1 de enero de 1887 en Aplerbeck (ahora parte de Dortmund ) en Westfalia , hijo de Carl Canaris, un rico industrial, y su esposa, Auguste (née Popp). [1] Canaris creía que su familia estaba relacionada con el almirante y político griego del siglo XIX Konstantinos Kanaris , una creencia que influyó en su decisión de unirse a la Armada Imperial Alemana . [1] En una visita a Corfú , le dieron un retrato del héroe griego, que siempre mantuvo en su oficina. Sin embargo, según Richard Bassett, una investigación genealógica en 1938 reveló que su familia era en realidad de ascendencia del norte de Italia , originalmente era canarisi y había vivido en Alemania desde el siglo XVII. Su abuelo se había convertido del catolicismo al luteranismo . [2]
Canaris se graduó en la Escuela Secundaria Steinbart-Real de Duisburg . [3] Desde muy joven, aspiró a ser oficial de la Armada Imperial, pero su padre lo alentó a unirse al Ejército Imperial . [3] La muerte de Carl Canaris en 1904 eliminó el único obstáculo para que Canaris siguiera una carrera naval, lo que hizo un mes después de su graduación en marzo de 1905. [3] Aceptado en la academia naval de Kiel , Canaris comenzó su educación naval a bordo del SMS Stein , un barco de entrenamiento en el que los cadetes aprendían marinería básica. [4] Alcanzó el rango de guardiamarina en 1906 y, a partir de abril de 1907, asistió al curso académico requerido para los aspirantes a oficiales navales. [4] En el otoño de 1908 comenzó el servicio a bordo del SMS Bremen , que navegó por el Atlántico cerca de América Central y del Sur. [4] En febrero de 1909, Canaris recibió la Orden del Libertador de Venezuela (Clase de Caballero) del presidente Juan Vicente Gómez . [5] No se conocen las circunstancias, pero es posible que Canaris haya facilitado las discusiones entre representantes del gobierno alemán y el entonces vicepresidente Gómez a principios de 1908. [5]
En agosto de 1910 recibió su comisión como teniente. [5]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Canaris estaba sirviendo como oficial de inteligencia naval a bordo del SMS Dresden , un crucero ligero al que había sido asignado en diciembre de 1911. [6] Este fue el único buque de guerra del Escuadrón de Asia Oriental del Almirante Maximilian von Spee que logró evadir a la Marina Real por un período prolongado durante la Batalla de las Islas Malvinas en diciembre de 1914.
Después de la Batalla de Más a Tierra , el Dresden, inmovilizado, ancló en la bahía Cumberland, en la isla Robinson Crusoe , y se puso en contacto con Chile con vistas a su internamiento. Mientras se encontraba en la bahía, los buques de la Marina Real se acercaron y bombardearon al Dresden , y la tripulación hundió el barco. La mayor parte de la tripulación fue internada en Chile en marzo de 1915, pero en agosto de 1915, Canaris escapó utilizando su fluidez en español . [7] Con la ayuda de algunos comerciantes alemanes pudo regresar a Alemania en octubre de 1915. [8] En el camino, hizo escala en varios puertos, incluido Plymouth en Gran Bretaña. [9]
Canaris recibió entonces trabajo de inteligencia como resultado de haber llamado la atención de la inteligencia naval alemana, posiblemente debido a su inteligente escape de Chile. Los planes alemanes para establecer operaciones de inteligencia en el Mediterráneo estaban en marcha y Canaris parecía un buen candidato para ese papel. [10] [11] Finalmente, fue enviado a España, donde, en Madrid , su tarea era proporcionar reconocimiento clandestino sobre los movimientos de los barcos enemigos y establecer un servicio de suministro para los submarinos que servían en el Mediterráneo . [12] Después de ser asignado a la Inspección de Submarinos por el Estado Mayor Naval el 24 de octubre de 1916, comenzó el entrenamiento para el servicio como comandante de submarinos y se graduó de la Escuela de Submarinos el 11 de septiembre de 1917. [13]
Terminó la guerra como comandante de submarinos desde finales de 1917 en el Mediterráneo y se le atribuyeron varios hundimientos e incluso llegó a llamar la atención del Káiser. Como resultado de sus hazañas en España, fue galardonado con la Cruz de Hierro de Primera Clase. [14]
Canaris hablaba con fluidez seis idiomas, incluido el inglés . [15] Como oficial naval de la vieja escuela, tenía un gran respeto por la Marina Real Británica , a pesar de la rivalidad entre las dos naciones. [16]
Durante la Revolución alemana de 1918-1919 , Canaris ayudó a organizar la formación de unidades paramilitares de los Freikorps para reprimir los movimientos revolucionarios comunistas , que intentaban difundir los ideales de la Revolución rusa en las naciones de Europa central . Fue miembro del tribunal militar que juzgó y en muchos casos absolvió a los implicados en los asesinatos de los revolucionarios de izquierda Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg por su participación en el levantamiento espartaquista . Canaris también ayudó a escapar de la prisión a uno de los condenados por los asesinatos, Kurt Vogel. El propio Canaris fue encarcelado durante cuatro días por esto, pero nunca fue procesado. [17] Canaris también fue designado para la ayudante del ministro de Defensa Gustav Noske . [18]
En 1919 se casó con Erika Waag, hija de un industrial, con quien tuvo dos hijos. [19]
El 20 de julio de 1920, Canaris fue nombrado oficial de Estado Mayor del Almirante en el mando de la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Báltico). [20]
En la primavera de 1924, Canaris fue enviado a Osaka , Japón , para supervisar un programa secreto de construcción de submarinos en violación directa del Tratado de Versalles . [21] Cuando ese proyecto fue archivado por el vicealmirante Adolf Zenker a favor de una relación más cooperativa con los británicos, Canaris comenzó a hacer tratos. Ayudados por el capitán Walter Lohmann , hijo de un poderoso magnate naviero alemán, negociaron con comerciantes españoles, industriales alemanes, algunos capitalistas de riesgo argentinos y la Armada española para que los alemanes pudieran continuar con sus actividades navales clandestinas. [22] Canaris se ganó algunos enemigos dentro de Alemania durante el curso de sus negociaciones secretas de negocios e inteligencia, en parte como consecuencia de la quiebra en la que incurrió el cineasta Phoebus Film en sus tratos con Lohmann (el " Asunto Lohmann "). De repente, la antigua participación en el "asunto Liebknecht" resurgió y colocó a Canaris en una luz desfavorable, lo que terminó costándole su puesto en España. En lugar de ello, fue enviado a Wilhelmshaven . Desde su nuevo puesto, Canaris descubrió, desgraciadamente, que las "inversiones" de Lohmann habían costado más de 26 millones de marcos en pérdidas totales. [23]
En algún momento de 1928, Canaris fue removido de su puesto de inteligencia y comenzó dos años de servicio naval convencional a bordo del acorazado pre-Dreadnought Schlesien [19] y se convirtió en capitán del buque el 1 de diciembre de 1932. [23] Solo dos meses después, Adolf Hitler se convirtió en el nuevo canciller de Alemania. [24] Canaris estaba entusiasmado con ese desarrollo y era conocido por dar conferencias sobre las virtudes del nazismo a su tripulación a bordo del Schlesien . [25]
Desvinculado del anterior gobierno de Weimar, cuyos principios republicanos nunca le resultaron atractivos, Canaris se fijó en el Partido Nazi para dar forma al futuro. Dos cosas destacaban para Canaris en los nazis: representaban un retorno a un gobierno autoritario centrado en el Estado dirigido por un líder carismático, al que él apoyaba, y estaban decididos a deshacerse de las ataduras del Tratado de Versalles. Hitler promovía el retorno a la condición de potencia mundial, lo que para Canaris implicaba construir una superflota, mediante la preservación de una sociedad virtuosa basada en los soldados, una "comunidad en armas". [26] Vale la pena recordar que en la agitación posterior a la Primera Guerra Mundial en Alemania, mientras el gobierno de Weimar estaba en ciernes, Canaris ayudó a establecer unidades de guardias nacionales en contravención del tratado, simpatizó con el movimiento Freikorps y participó en el Putsch de Kapp . [27]
Otro aspecto de los nazis que atrajo a Canaris fue su anticomunismo. Muchos de sus amigos se unieron a la cruzada nazi, y Canaris "también llegó a ser considerado un nacionalsocialista entusiasta". [28] Un ex general de las SS, Werner Best , una vez describió a Canaris como un "nacionalista empedernido" y en consecuencia afirmó que Canaris sentía que los nazis eran mucho mejores "que todo lo que había sucedido antes". Incluso después de la Noche de los Cuchillos Largos , Canaris "predicó una cooperación incondicional con el nuevo régimen". [29] Canaris dijo una vez: "nosotros, los oficiales... debemos reconocer siempre que sin el Führer y su NSDAP, la restauración de la grandeza y la fuerza militar alemanas no habría sido posible... el deber del oficial es ser un ejemplo vivo del nacionalsocialismo y hacer que la Wehrmacht (ejército) alemana refleje el cumplimiento de la ideología nacionalsocialista. Ese debe ser nuestro gran diseño". [30]
El 29 de septiembre de 1934, cuando asumió el cargo de comandante de la fortaleza de Swinemünde , Canaris parecía estar cerca del final de su carrera, ya que se instaló en una especie de "exilio provincial" con su familia. [31] Poco después, Canaris se enteró de la disputa en el Ministerio del Reichswehr sobre el inminente sucesor del capitán jefe de la Abwehr, , quien se vio obligado a dimitir. Patzig recomendó a Canaris como su sustituto debido a su destacada trayectoria y porque lo consideró el más adecuado para el puesto por su experiencia previa en operaciones de inteligencia. [32] Sus aspiraciones se estaban haciendo realidad rápidamente y, en su celo por su nuevo trabajo, Canaris prestó "poca atención" a las advertencias de Patzig sobre las maquinaciones "diabólicas" del partido y sus órganos policiales. [33] Las advertencias se dirigían principalmente a Reinhard Heydrich , el jefe del servicio de inteligencia de las SS conocido como Sicherheitsdienst (SD), que no tenía una buena disposición hacia la Abwehr, ya que creía que la derrota de Alemania durante la Primera Guerra Mundial se debía a fallos de inteligencia militar por parte de la organización. Además, Heydrich tenía aspiraciones de supervisar todos los aspectos de la recopilación de inteligencia política para Alemania. [34]
El 1 de enero de 1935, poco menos de dos años después de que Hitler tomara el control del gobierno alemán, Canaris fue nombrado jefe de la Abwehr , la agencia de inteligencia militar oficial de Alemania. [35] Los registros sugieren que Canaris fue aprobado en su papel como jefe de la Abwehr como candidato de compromiso ya que el comandante en jefe de la Armada alemana, el almirante Erich Raeder , un acérrimo marino, inicialmente se opuso a su nombramiento, pero cedió cuando Patzig manipuló la situación al sugerir un oficial del ejército para el puesto si Canaris era rechazado. [36]
Según la exsecretaria de la Abwehr, Inge Haag, la relación aparentemente amistosa entre Heydrich y Canaris en ese momento era posible que Heydrich apoyara la designación de Canaris como jefe de la Abwehr, al menos en base a su comportamiento mutuo. [37] Los dos siguieron siendo rivales "amistosos", pero Canaris consideraba a Heydrich un "fanático brutal" y también era consciente de que el SD de Heydrich monitoreaba constantemente el tráfico telefónico de la Abwehr . Heydrich desconfiaba de Canaris, se refería a él como un "viejo zorro astuto" y advirtió a sus colegas que nunca subestimaran al hombre. [38]
Apenas unas semanas después de asumir el cargo de jefe de la Abwehr , Canaris se reunió con Heydrich y algunos de sus funcionarios para repartir las operaciones de inteligencia entre la Abwehr , la Gestapo y el SD. [39] De las fuentes se desprende claramente que Canaris era entonces un verdadero devoto de Hitler según un ex oficial de la Gestapo, Gerhard Fischer, quien afirmó que la relación caballerosa del Führer con Canaris convirtió a este último en "un exponente extremo del hitlerismo". [40]
En mayo de 1935, Canaris se puso por primera vez el uniforme de contralmirante, un ascenso que coincidió con su responsabilidad de proteger el floreciente programa de rearme de Alemania de los agentes de contrainteligencia enemigos, lo que significó una expansión significativa de la Abwehr . [41] La ampliación de la misión de la Abwehr puso a Canaris en contacto con el "virtuoso del contraespionaje", el mayor Rudolf Bamler , quien lo ayudó a establecer una extensa red de vigilancia sobre fábricas de municiones, puertos marítimos, las fuerzas armadas y los medios de comunicación. [42] Entre 1935 y 1937, Canaris amplió el personal de la Abwehr de apenas 150 personas a casi 1000. [43] Se reunió con Heydrich nuevamente el 21 de diciembre de 1936, y los dos hombres firmaron un documento, que llegó a ser conocido en su órbita como los "Diez Mandamientos". El acuerdo aclaró las respectivas áreas de responsabilidades de contraespionaje entre la Gestapo y la Abwehr . [44]
Según el biógrafo Heinz Höhne , Canaris compartía la mayoría de las opiniones de Hitler [45], ya que el nacionalismo de Hitler, sus creencias socialdarwinistas, su oposición al Tratado de Versalles, su creencia en la reconstrucción de un Gran Reich Alemán y su ideología antisemita atrajeron al jefe de la Abwehr . [46] Motivado por el antisemitismo, Canaris sugirió por primera vez el uso de la Estrella de David para identificar a los judíos entre 1935 y 1936, que luego se utilizó para diferenciarlos de los ciudadanos alemanes dentro del Reich y, finalmente, anunció su aislamiento, presagió su reasentamiento obligatorio y, en última instancia, condujo a su aniquilación física. [47]
Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), Alemania firmó un acuerdo internacional para embargar armas a las facciones en guerra, los nacionalistas , liderados por Francisco Franco , y los republicanos . [48] De hecho, Alemania proporcionó ayuda al bando de Franco, y Canaris utilizó sus contactos en la empresa de fabricación de armamentos Vickers de Inglaterra para ayudar a suministrar armas a los nacionalistas. [49]
Un mes antes de la anexión de Austria por parte de Hitler, conocida como Anschluss , Canaris puso en acción a la Abwehr y supervisó personalmente las operaciones de engaño, que fueron diseñadas para dar a los austriacos la impresión de lo que parecían ser importantes preparativos militares alemanes para un inminente acto de agresión. [50] Sin embargo, la acción simulada no conmovió al canciller austriaco Schuschnigg , quien se vio obligado a dimitir cuando las tropas alemanas marcharon sobre Austria, a lo que siguió su anexión oficial a la Gran Alemania ( Grossdeutschland ) el 13 de marzo de 1938. [51]
Ante esta situación, Canaris empezó a pasar cada vez más tiempo en compañía de Hans Oster y también empezó a idear formas de prevenir o impedir una guerra europea. [52] Canaris, uno de los primeros en llegar a Viena, hizo que un equipo especial confiscara documentos de los archivos austríacos, ya que temía posibles referencias a sus conexiones con proveedores de armas de la Guerra Civil Española en Londres. También absorbió a la Abwehr a la mayor cantidad posible de miembros del servicio de inteligencia austríaco, mientras evitaba a aquellos que ya eran nazis conversos. [49]
Canaris se sintió preocupado por la intención de Hitler de absorber Checoslovaquia , al igual que otros, que temían otra guerra europea. Esto resultó en la formación de un grupo conspirador compuesto por miembros del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y miembros de alto rango del ejército. El grupo incluía al general Ludwig Beck , al secretario de estado del Ministerio de Asuntos Exteriores Ernst von Weizsäcker , al general Erwin von Witzleben y al almirante Canaris. [53]
Canaris y sus asociados no estaban necesariamente comprometidos con el derrocamiento del régimen de Hitler, pero estaban vagamente aliados a otro grupo más radical: la facción "antinazi", liderada por el coronel Hans Oster y Hans Bernd Gisevius , que quería utilizar la crisis como excusa para ejecutar un golpe de Estado para derrocar al régimen nazi. [54] El plan más audaz contemplado por Canaris, en colaboración con Ewald von Kleist-Schmenzin , era capturar y derrocar a Hitler y a todo el Partido Nazi antes de la invasión de Checoslovaquia . En ese momento en particular, Kleist visitó Gran Bretaña en secreto y discutió la situación con el MI6 británico y algunos políticos de alto rango. [55] Allí, el nombre de Canaris se hizo ampliamente conocido como la mano ejecutiva de Kleist en caso de un complot antinazi.
Los altos mandos militares alemanes creían que si Hitler invadía Checoslovaquia o cualquier otro país, Gran Bretaña declararía la guerra a Alemania. [56] El MI6 opinaba lo mismo. La declaración de guerra británica habría dado al Estado Mayor, pensaban, tanto el pretexto como el apoyo para derrocar a Hitler, algo que muchos de ellos estaban planeando debido al «sentimiento antibélico» que prevalecía en el pueblo alemán. [57]
La reacción del gobierno británico a las exigencias de Hitler sobre los Sudetes fue más cautelosa. En una reunión con Hitler en Múnich, el primer ministro británico Neville Chamberlain y el primer ministro francés Édouard Daladier eligieron la diplomacia en lugar de la guerra. [58] El Acuerdo de Múnich fue, por tanto, una gran decepción para Kleist y Canaris. [59] Dio un importante impulso a la reputación de Hitler y su popularidad se disparó, ya que parecía haber traído la paz. Sin embargo, Hitler se burlaba de sus generales por resistirse a sus planes ya que él había querido la guerra. Hermann Göring cayó en desgracia ante él por negociar la paz, pero el impulso de Hitler por la guerra permaneció inalterado a pesar de que las potencias occidentales le habían otorgado concesiones. [60] Canaris se sintió aliviado de que se hubiera evitado la guerra y trató de restablecer el contacto con Hitler ya que muchos de los informes de la Abwehr presentados sobre la crisis de los Sudetes habían demostrado ser groseramente inexactos. Para Hans Oster y su círculo, Canaris de repente pareció volver a comprometerse con Hitler. [61]
En enero de 1939, Canaris fabricó el "temor de guerra holandés", que se apoderó del gobierno británico. El 23 de enero de 1939, el gobierno británico recibió información de que Alemania tenía la intención de invadir los Países Bajos en febrero de 1939 con el objetivo de utilizar los aeródromos holandeses para lanzar una ofensiva de bombardeo estratégico destinada a lograr un golpe de "golpe de gracia" contra Gran Bretaña arrasando las ciudades británicas hasta los cimientos. [62] Toda esa información era falsa, pero Canaris pretendía lograr un cambio en la política exterior británica. [63] Canaris tuvo éxito, y el "temor de guerra holandés" jugó un papel importante en hacer que Chamberlain asumiera el "compromiso continental" al prometer en febrero de 1939 enviar una fuerza terrestre británica para la defensa de Francia en caso de guerra. [64]
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En 1937, Canaris creó una nueva oficina de inteligencia aérea en la Abwehr y asignó al Hauptmann Nikolaus Ritter de la Luftwaffe como jefe de la I. Luft (Jefe de Inteligencia Aérea). [65] Ritter, que había vivido en los Estados Unidos durante doce años, recibió autoridad primaria sobre los agentes de la Abwehr que operaban en América y Gran Bretaña. [66] Canaris le ordenó a Ritter que contactara y reactivara a un ex jefe de espías de inteligencia naval alemana que vivía en la ciudad de Nueva York y a quien Canaris conocía de la Primera Guerra Mundial, Fritz Joubert Duquesne . Duquesne era un afrikáner que había escapado de un campo de prisioneros de guerra en la colonia fortaleza imperial británica de Bermudas durante la Segunda Guerra de los Bóers y había sido falsamente acreditado por la muerte del mariscal de campo del ejército británico Herbert Kitchener, primer conde Kitchener en el hundimiento del HMS Hampshire durante la Primera Guerra Mundial). [67] En 1931, Ritter se había reunido con Duquesne en Nueva York, y ambos espías se reencontraron en Nueva York el 3 de diciembre de 1937. [67] Ritter también se reunió con Herman W. Lang, un espía que operaba bajo el nombre clave PAUL. [68]
Herman Lang trabajó como maquinista, dibujante e inspector de montaje para la Carl L. Norden Company en Nueva York, que había sido contratada para fabricar una pieza de bombardero militar de alto secreto, la mira de bombas Norden . [67] Proporcionó a la Abwehr un gran dibujo de la mira de bombas y más tarde fue a Alemania para trabajar y terminar una versión mejorada. En Alemania, Lang informó a Canaris y Göring. [69] Ritter empleó a varios otros agentes exitosos en los Estados Unidos, pero también cometió el error de reclutar a un hombre que más tarde se convertiría en un agente doble del Buró Federal de Investigaciones (FBI), William Sebold .
El 8 de febrero de 1940, Ritter envió a Sebold a Nueva York bajo el alias de Harry Sawyer y le dio instrucciones de instalar una estación de transmisión de radio de onda corta para establecer contacto con la estación de onda corta alemana en el extranjero. Sebold también recibió instrucciones de utilizar el nombre en clave TRAMP y de ponerse en contacto con un agente compañero, cuyo nombre en clave era DUNN, Fritz Duquesne. [67]
El 28 de junio de 1941, tras dos años de investigación, el FBI arrestó a Duquesne y a otros 32 espías nazis acusados de transmitir información secreta sobre el armamento y los movimientos de barcos estadounidenses a Alemania. El 2 de enero de 1942, menos de un mes después de que Estados Unidos fuera atacado por Japón en Pearl Harbor y de que Alemania hubiera declarado la guerra a Estados Unidos, los 33 miembros del grupo de espías Duquesne fueron condenados a cumplir un total de más de 300 años de prisión. Fueron declarados culpables en lo que el historiador Peter Duffy dijo en 2014 que "sigue siendo hasta el día de hoy el mayor caso de espionaje en la historia de Estados Unidos". [70]
Un jefe de espionaje alemán comentó más tarde que la redada de la red había dado "el golpe mortal" a sus esfuerzos de espionaje en los Estados Unidos. J. Edgar Hoover calificó su redada del FBI sobre la red de Duquesne como la mayor redada de espías en la historia de los Estados Unidos. En un memorando de 1942 a sus superiores, Canaris informó sobre la importancia de varios de sus espías capturados, destacando sus valiosas contribuciones, y escribió que Duquesne había "entregado informes valiosos y material técnico importante en el original, incluyendo máscaras de gas estadounidenses, aparatos de control por radio, tanques de combustible a prueba de fugas, instrumentos de televisión, pequeñas bombas para aviones contra aviones, separadores de aire y mecanismos de propulsión de hélices. Los artículos entregados estaban etiquetados como 'valiosos', y varios como 'buenos' y 'muy buenos'". [71]
Tras el estallido de la guerra entre Alemania y Polonia en septiembre de 1939, Canaris visitó el frente, donde vio la devastación causada por el ejército alemán. Ver Varsovia en llamas casi le hizo llorar y se informó que exclamó: "Los hijos de nuestros hijos tendrán que cargar con la culpa de esto". [72] También fue testigo de ejemplos de los crímenes de guerra cometidos por los Einsatzgruppen de las SS , incluida la quema de la sinagoga en Będzin con 200 judíos polacos dentro. [73] Además, recibió informes de agentes de la Abwehr sobre varios incidentes de asesinatos en masa en toda Polonia. [74] Canaris visitó el tren del cuartel general de Hitler el 12 de septiembre de 1939, entonces en la provincia de Silesia , para registrar su objeción a las atrocidades. [75] Canaris informó al jefe del Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Comando Supremo de las Fuerzas Armadas) Wilhelm Keitel sobre los "fusilamientos extensos... y que la nobleza y el clero iban a ser exterminados" a lo que Keitel le informó que Hitler ya había "decidido" el asunto. [76] Keitel advirtió a Canaris que no fuera más allá con su protesta, ya que el plan detallado de atrocidades provenía directamente de Hitler. [77]
Canaris comenzó a trabajar más activamente para derrocar el régimen de Hitler, pero cooperó con el SD para crear un señuelo. Eso le permitió hacerse pasar por un hombre de confianza durante algún tiempo. Fue ascendido al rango de almirante en enero de 1940. Con su subordinado Erwin Lahousen , intentó en el otoño de 1940 formar un círculo de oficiales de la Wehrmacht con ideas afines, pero eso tuvo poco éxito en ese momento. [78] Cuando los decretos del OKW sobre el trato brutal a los prisioneros de guerra soviéticos relacionados con la Orden del Comisario llegaron a conocimiento de Canaris a mediados de septiembre de 1941, presentó otra queja. Keitel le recordó a Canaris que estaba pensando en términos de "guerra caballeresca", lo cual no era aplicable, ya que se trataba de "una cuestión de destruir una ideología mundial". [79]
Mientras tanto, las quejas y el aparente aprensión de Canaris fueron tomados en cuenta por Heydrich y añadidos a su expediente sobre la "falta de fiabilidad política" de la Abwehr . [80] Canaris también trabajó para frustrar la propuesta Operación Félix , el plan alemán para apoderarse de Gibraltar .
En una conferencia de oficiales superiores en Berlín, en diciembre de 1941, se cita a Canaris diciendo que "la Abwehr no tiene nada que ver con la persecución de los judíos... no es asunto nuestro, nos mantenemos al margen de ello". [81]
Canaris tuvo una relación sexual con una espía polaca con base en Suiza, Halina Szymanska , quien pasó información de él al gobierno polaco en el exilio con sede en Londres y también la puso a disposición de los británicos y estadounidenses, incluido Allen Dulles . [82] Una pieza clave de inteligencia que pasó de Canaris a través de Szymanska a los Aliados fue la advertencia anticipada del lanzamiento de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. [82]
El jefe del MI6 , Stewart Menzies , que compartía el anticomunismo de Canaris, elogió el coraje y la valentía de Canaris al final de la guerra. En diciembre de 1940, Hitler envió a Canaris a España para concluir un acuerdo, mediante una fuerte coerción si fuera necesario, con Franco para el apoyo español en la guerra contra los aliados, pero en lugar de incitarlo a acceder al deseo de Hitler, Canaris informó de que Franco no comprometería fuerzas españolas hasta que Gran Bretaña hubiera sido derrotada. [83] Las conversaciones de la época entre Franco y Canaris siguen siendo desconocidas, ya que no se registró ninguna, pero el gobierno español expresó su gratitud a la viuda de Canaris pagándole una pensión. [84] Franco permaneció "eternamente agradecido" a Canaris por su consejo de mantener a España fuera de la guerra. [85]
En junio de 1942, Canaris envió a ocho agentes de la Abwehr a la costa este de los Estados Unidos como parte de la Operación Pastorius . La misión era sabotear objetivos económicos estadounidenses y desmoralizar a la población civil estadounidense. Sin embargo, dos semanas después, todos fueron arrestados por el FBI gracias a dos agentes de la Abwehr que traicionaron la misión. Debido a que los agentes de la Abwehr fueron arrestados vestidos de civil, fueron sometidos a una corte marcial por un tribunal militar en Washington, DC . Todos fueron declarados culpables y condenados a muerte. Otros dos que cooperaron con el FBI recibieron sentencias de cadena perpetua. [86] Los demás fueron ejecutados en la silla eléctrica en la cárcel del Distrito de Columbia. [87] Debido al vergonzoso fracaso de la Operación Pastorius, no hubo más intentos de sabotaje en los Estados Unidos. [88]
Después de 1942, Canaris visitó España con frecuencia y probablemente estuvo en contacto con agentes británicos de Gibraltar. En 1943, en la Francia ocupada, se dice que Canaris entró en contacto con agentes británicos. En París, fue conducido con los ojos vendados al Convento de las Monjas de la Pasión de Nuestro Señor, 127 Rue de la Santé, donde se reunió con el jefe local de los servicios de inteligencia británicos, con el nombre en código " Jade Amicol ", que en realidad era el coronel Ollivier . Canaris quería saber las condiciones de la paz si Alemania se deshacía de Hitler. La respuesta de Churchill, que le envió dos semanas después, fue simple: "Rendición incondicional". [89]
El general de las SS Heydrich desconfiaba de la Abwehr . [90] No mucho después de que Heydrich fuera destinado a Praga , solicitó a Canaris que pusiera la Abwehr bajo el control de la SD y la SS, lo que enfrentó a los dos hombres entre sí por el control jurisdiccional. [91] [92] Canaris manejó la situación diplomáticamente, sin ningún efecto inmediato en la Abwehr , pero sí significó un mayor grado de colaboración y control de las SS en Praga. [93] A pesar de que los dos hombres experimentaban diferencias profesionales, Canaris parece haber mantenido una relación personal con Heydrich y estaba "profundamente conmocionado" por el asesinato de este último unas semanas después de sus desacuerdos administrativos. [93]
Jugando en ambos bandos, Canaris estableció dos vínculos más con el MI6 británico, uno vía Zúrich y el otro vía España y Gibraltar. Los contactos con el Vaticano también pueden haber proporcionado una tercera ruta a sus homólogos británicos. [94] Canaris también intervino para salvar a varias víctimas de la persecución nazi, incluidos judíos , sacándolos del peligro. Fue fundamental, por ejemplo, para poner a salvo a 500 judíos holandeses en mayo de 1941. [95] A muchas de esas personas se les dio un entrenamiento simbólico como "agentes" de la Abwehr y luego se les emitieron documentos que les permitieron salir de Alemania. Se dice que una persona notable a la que ayudó fue el entonces Rebe de Lubavitch en Varsovia , el rabino Yosef Yitzchok Schneersohn . [96] Eso ha llevado a Chabad Lubavitch a hacer campaña para que se lo reconozca como un Justo Gentil por parte del memorial del Holocausto de Yad Vashem . [97]
La evidencia de que Canaris estaba jugando un doble juego creció y, ante la insistencia de Heinrich Himmler , Hitler destituyó a Canaris y abolió la Abwehr en febrero de 1944. [98] Sus funciones fueron asumidas por el Ausland-SD , parte de la Oficina Principal de Seguridad del Reich y dirigida por el SS- Brigadeführer Walter Schellenberg . [99] Las áreas anteriores que habían sido responsabilidad de la Abwehr se dividieron entre el jefe de la Gestapo Heinrich Müller y Schellenberg. [100] Algunas semanas después, Canaris fue puesto bajo arresto domiciliario . [101] Fue liberado en junio de 1944 para asumir un puesto en Berlín como jefe del Estado Mayor Especial para la Guerra Mercantil y Medidas Económicas de Combate (HWK), que coordinaba la resistencia al bloqueo económico aliado de Alemania. [102]
Canaris fue arrestado el 23 de julio de 1944 tras el interrogatorio de su sucesor en la Inteligencia Militar, Georg Hansen . [103] Schellenberg respetaba a Canaris y estaba convencido de su lealtad al régimen nazi a pesar de que había sido arrestado. [104] Hansen admitió su papel en el complot del 20 de julio , pero acusó a Canaris de ser su "instigador espiritual". [105] No se descubrió ninguna prueba directa de su participación en el complot, pero su estrecha asociación con muchos de los conspiradores y ciertos documentos escritos por él que se consideraron subversivos llevaron a la asunción gradual de su culpabilidad. Dos de los hombres sospechosos de conspirar que eran conocidos en el círculo de Canaris se suicidaron, lo que incitó a la Gestapo a demostrar que, como mínimo, estaba al tanto del plan contra Hitler. [105]
Las investigaciones se prolongaron sin resultados concluyentes hasta abril de 1945, cuando se recibieron órdenes de deshacerse de los diversos prisioneros restantes del complot. El diario personal de Canaris fue descubierto y presentado a Hitler a principios de abril de 1945, lo que lo implicó en la conspiración. [106] Canaris fue llevado a juicio por un tribunal sumario de las SS, presidido por Otto Thorbeck con Walter Huppenkothen como fiscal. [107] Fue acusado de traición, declarado culpable y condenado a muerte. [108] Junto con su general adjunto, Hans Oster, el jurista militar general Karl Sack , el teólogo Dietrich Bonhoeffer y el oficial militar Ludwig Gehre , Canaris fue humillado ante testigos. Canaris fue llevado desnudo a la horca y ejecutado el 9 de abril en el campo de concentración de Flossenbürg , apenas unas semanas antes del final de la guerra europea. Según Jürgen Stroop (SS-Gruppenführer), Canaris fue ahorcado en un gancho de carnicero, un método que se remonta a la época medieval. [27]
Un prisionero afirmó haber oído a Canaris escribir un mensaje codificado en la pared de su celda la noche anterior a su ejecución en el que negaba ser un traidor y decía que había actuado por deber hacia su país. [109]
Erwin von Lahousen y Hans Bernd Gisevius, dos de los principales subordinados de Canaris, sobrevivieron a la guerra y testificaron durante los juicios de Núremberg sobre el coraje de Canaris al oponerse a Hitler. Lahousen recordó una conversación entre Canaris y el general Wilhelm Keitel en la que Canaris advirtió a Keitel de que el ejército alemán sería considerado responsable de las atrocidades en Polonia. Keitel respondió que habían sido ordenadas por Hitler. [77] Keitel, que sobrevivió a la guerra, fue declarado culpable de crímenes de guerra en Núremberg y ahorcado. [110]
