El HMS Hampshire fue uno de los seis cruceros acorazados de la clase Devonshire construidos para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Fue asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Canal una vez finalizado. Después de una remodelación, fue asignado a la Tercera Flota de reserva en 1909 antes de pasar a la Flota del Mediterráneo en 1911. Fue transferido a la Estación de China en 1912 y permaneció allí hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
El barco persiguió a los piratas comerciales alemanes hasta que fue transferido a la Gran Flota a finales de 1914. Fue asignado al 7º Escuadrón de Cruceros a su regreso a casa. Fue transferido al 2º Escuadrón de Cruceros en 1916 y estuvo presente en la Batalla de Jutlandia . Varios días después, el 5 de junio, navegaba hacia Arkhangelsk , Rusia , llevando al Secretario de Estado de Guerra , el Mariscal de Campo Lord Kitchener , cuando se cree que chocó con una mina colocada por un submarino alemán . Se hundió y murieron 737 de las 749 personas a bordo, incluido Kitchener y su personal. Más tarde circularon rumores de que en el hundimiento estaban involucrados espías alemanes y sabotaje. Su naufragio está catalogado bajo la Ley de Protección de Restos Militares , aunque más tarde se rescataron partes. Se han realizado varias películas que exploran las circunstancias de su pérdida.
El Hampshire fue diseñado para desplazar 10.850 toneladas largas (11.020 t ). El barco tenía una longitud total de 473 pies y 6 pulgadas (144,3 m), una manga de 68 pies y 6 pulgadas (20,9 m) y un calado profundo de 24 pies (7,3 m). Estaba propulsado por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una impulsando un eje, que producían un total de 21.000 caballos de fuerza indicados (16.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h ; 25 mph ). Las máquinas estaban impulsadas por diecisiete calderas Yarrow y seis calderas cilíndricas . [1] Llevaba un máximo de 1.033 toneladas largas (1.050 t) de carbón y su dotación estaba formada por 610 oficiales y marineros. [2]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones Mk I de 191 mm (BL) de retrocarga montados en cuatro torretas de un solo cañón , una a proa y otra a popa de la superestructura y una a cada lado . [3] Los cañones disparaban sus proyectiles de 91 kg (200 libras) a un alcance de aproximadamente 12 600 m (13 800 yardas). [4] Su armamento secundario de seis cañones BL de 152 mm (6 pulgadas) Mk VII estaba dispuesto en casamatas en medio del barco. Cuatro de estos estaban montados en la cubierta principal y solo se podían usar en clima tranquilo. [5] Tenían un alcance máximo de aproximadamente 11 200 m (12 200 yardas) con sus proyectiles de 45 kg (100 libras). [6] El Hampshire también llevaba 18 cañones Hotchkiss de 3 libras de tiro rápido (QF) y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm) . [1] Sus dos cañones de 12 libras y 8 cwt podían desmontarse para su servicio en tierra. [3]
En algún momento de la guerra, los cañones de seis pulgadas de la cubierta principal de los barcos de la clase Devonshire se trasladaron a la cubierta superior y se les colocaron escudos para los cañones . Sus casamatas fueron revestidas con placas para mejorar la navegación y los cuatro cañones de 3 libras desplazados por la transferencia fueron desembarcados. [7]
El cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor máximo de 6 pulgadas (152 mm) y estaba cerrado por mamparos transversales de 5 pulgadas (127 mm) . El blindaje de las torretas de los cañones también tenía un espesor de cinco pulgadas, mientras que el de sus barbetas tenía un espesor de seis pulgadas. El blindaje de la cubierta protectora tenía un espesor de entre 0,75 y 2 pulgadas (19 y 51 mm) y la torre de mando estaba protegida por 12 pulgadas (305 mm) de blindaje. [1]
El Hampshire , llamado así en conmemoración del condado inglés , [8] fue botado por Armstrong Whitworth en su astillero de Elswick el 1 de septiembre de 1902 y botado el 24 de septiembre de 1903. Se completó el 15 de julio de 1905 [1] y fue inicialmente asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Canal junto con la mayoría de sus barcos gemelos . Comenzó una reparación en el astillero real de Portsmouth en diciembre de 1908 y luego fue asignado a la Tercera Flota de reserva en agosto de 1909. Volvió a ser puesto en servicio en diciembre de 1911 para su asignación con el 6.º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo y fue transferido a la Estación China en 1912. [9]
Cuando comenzó la guerra, estaba en Wei Hai Wei y fue asignada al pequeño escuadrón liderado por el vicealmirante Martyn Jerram , comandante en jefe de la Estación China. Se le ordenó destruir la estación de radio alemana en Yap junto con el crucero acorazado Minotaur y el crucero ligero Newcastle . En ruta , los barcos capturaron el carbonero SS Elspeth el 11 de agosto y lo hundieron; Hampshire tenía demasiado poco carbón para llegar a la isla, por lo que Jerram le ordenó regresar a Hong Kong con la tripulación del Elspeth . A fines de mes, se le ordenó dirigirse a las Indias Orientales Holandesas para buscar barcos alemanes en el mar, y estuvo a punto de alcanzar al crucero ligero alemán Emden . El barco alemán no había sido reportado desde que comenzó la guerra y navegó hacia la Bahía de Bengala y comenzó a atacar a los barcos británicos desprevenidos a partir del 14 de septiembre. El Hampshire recibió la orden de ir allí para buscar a Emden [10] y permaneció allí durante octubre y noviembre, junto con el crucero mercante armado Empress of Asia , buscando al asaltante hasta que fue destruido el 9 de noviembre por el HMAS Sydney . Luego, el Hampshire escoltó un convoy de tropas de ANZAC a través del Océano Índico y el Mar Rojo hasta Egipto. El Hampshire fue reacondicionado en Gibraltar en diciembre antes de regresar a casa para servir con la Gran Flota. [11] Fue asignado al 7.º Escuadrón de Cruceros en enero de 1915 y fue destacado en noviembre para escoltar barcos en el Mar Blanco . [9] Regresó a casa a tiempo para participar en la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916 [12] con el 2.º Escuadrón de Cruceros. Durante la batalla, nunca estuvo realmente comprometida y solo disparó cuatro salvas al II Grupo de Exploración Alemán que quedaron muy lejos de sus objetivos, además de disparar a los periscopios submarinos ilusorios durante todo el día. [13]
Inmediatamente después de la batalla, se le ordenó llevar al Lord Kitchener desde Scapa Flow en una misión diplomática a Rusia vía el puerto de Arkhangelsk . Debido a las condiciones de fuerza del vendaval, se decidió que el Hampshire navegaría a través del Pentland Firth , luego viraría hacia el norte a lo largo de la costa occidental de las Islas Orcadas . Este curso proporcionaría un resguardo de los fuertes vientos, permitiendo que los destructores de escolta siguieran su ritmo. Partió de Scapa Flow a las 16:45 y aproximadamente una hora después se reunió con sus dos escoltas, los destructores de clase Acasta Unity y Victor. Cuando los barcos giraron hacia el noroeste, el vendaval aumentó y cambió de dirección para que los barcos lo enfrentaran de frente. Esto hizo que los destructores quedaran detrás del Hampshire . Como se consideró poco probable que los submarinos enemigos estuvieran activos en tales condiciones, el capitán del Hampshire Savill ordenó al Unity y al Victor que regresaran a Scapa Flow. [14]
Navegando solo en mares agitados, el Hampshire se encontraba aproximadamente a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) de Mainland en las islas Orcadas entre Brough of Birsay y Marwick Head a las 19:40 del 5 de junio cuando se produjo una explosión y se escoró a estribor. Había chocado con una de las varias minas colocadas por el submarino minador alemán U-75 el 28-29 de mayo, justo antes de la batalla de Jutlandia. La detonación había agujereado el crucero entre la proa y el puente, y los botes salvavidas se estrellaron contra el costado del barco por el mar agitado cuando fueron bajados. Aproximadamente 15 minutos después de la explosión, el Hampshire se hundió por la proa. [14] De los 735 miembros de la tripulación y 14 pasajeros a bordo, solo 12 tripulantes sobrevivieron después de llegar a tierra en tres flotadores Carley . Se perdieron un total de 737 personas, incluido Kitchener y todos los miembros de la misión a Rusia. [15] [16] [17] [18]
Fritz Joubert Duquesne , un espía alemán y bóer , afirmó haber asumido la identidad del conde ruso Boris Zakrevsky y haberse unido a Kitchener en Escocia. Duquesne supuestamente hizo una señal a un submarino alemán poco después de salir de Scapa Flow para alertarlos de que el barco de Kitchener se acercaba. Luego fue rescatado por el submarino mientras Hampshire se hundía. [19] En las décadas de 1930 y 1940, dirigió la red de espionaje de Duquesne y fue capturado por el FBI junto con otros 32 agentes nazis en la mayor condena por espionaje en la historia de Estados Unidos. [20]
El naufragio está designado como un sitio controlado bajo la Ley de Protección de Restos Militares en las coordenadas 59°7.065′N 3°23.843′O / 59.117750, -3.397383 (ubicación del naufragio del HMS Hampshire) y el buceo está prohibido sin licencia. [21] El barco está al revés a una profundidad de 180 a 230 pies (30 a 38 brazas ; 55 a 70 m ) de agua.
En 1983, una hélice y parte del eje de transmisión del Hampshire fueron rescatados del naufragio. [18] Ahora están en exhibición en el Centro de Visitantes y Museo de Scapa Flow, Lyness , Hoy , Orkney. También se rescataron del naufragio tres cañones de cubierta Vickers 3 Pounder Mk II Quick-Firing. En 2021, uno de ellos fue restaurado a su estado original por conservadores especializados en Alloa , y ahora está en exhibición en el vestíbulo del museo. [22] [23]
Los 737 muertos de Hampshire están conmemorados en el lado derecho de la base, en el Memorial de Guerra de Hampshire, Isla de Wight y Winchester, afuera de la Catedral de Winchester .
En 1926, los habitantes de Orkney erigieron una torre en Marwick Head , en Mainland , en memoria de Kitchener y de los oficiales y soldados de Hampshire . El monumento a Kitchener es una torre de piedra cuadrada y almenada con la siguiente inscripción: [24]
Esta torre fue erigida por el pueblo de Orkney en memoria del mariscal de campo Earl Kitchener de Jartum en ese rincón de su país al que había servido tan fielmente, más cercano al lugar donde murió en servicio. Él y su personal perecieron junto con los oficiales y casi todos los hombres del HMS Hampshire el 5 de junio de 1916.
El hundimiento del barco y los acontecimientos que rodearon la muerte de Kitchener se retratan en la película de 1921 How Kitchener Was Betrayed , [25] la película de 1969 Fraulein Doktor sobre una espía, [26] y la película de 2021 The King's Man , una precuela de Kingsman: The Secret Service de 2015 .
