Nikolaus Ritter (8 de enero de 1899 - 9 de abril de 1974) es mejor conocido como el Jefe de Inteligencia Aérea de la Abwehr (inteligencia militar alemana) que dirigió espionaje en el Reino Unido y los Estados Unidos de 1936 a 1941.
Ritter nació en Rheydt, Alemania, hijo de Nikolaus Josef Ritter y Käthe Hellhoff. Asistió a la Volksschule (escuela primaria) en Bad Bederkesa de 1905 a 1910, al Klostergymnasium (escuela secundaria) en Flensburg de 1911 a 1914, y terminó su diploma de escuela secundaria (Abitur) en Domgynasium en Verden an der Aller, cerca de Bremen. Luego se alistó en el ejército imperial alemán en la Primera Guerra Mundial y fue asignado al 162º Regimiento de Infantería. Sirvió en el frente occidental de Francia, donde fue herido dos veces. Ritter fue ascendido a teniente en junio de 1918. [1] [ se necesita mejor fuente ]
Después de la Primera Guerra Mundial, Ritter se mudó a Lauban, Alemania (ahora Polonia) y se convirtió en aprendiz en una empresa textil de 1920 a 1921. En 1921, asistió a la Escuela Técnica Prusiana de Textiles en Sorau, Alemania (ahora Polonia) y se convirtió en un ingeniero textil. Regresó a Lauban como superintendente de una empresa textil, pero luego emigró a los Estados Unidos en enero de 1924 y encontró empleo como empleado en la Mallinson Silk Company en Nueva York y también realizó trabajos ocasionales como albañil, pintor de casas y metalúrgico. y lavavajillas. Se casó con Mary Aurora Evans (1898 - 1997), [2] [ página necesaria ] una maestra irlandesa-estadounidense de Alabama en 1926, y juntos tuvieron dos hijos: Nikolaus Haviland Ritter (21 de diciembre de 1933 - 2009) y Katharine Francis Ritter ( 13 de diciembre de 1934 -?). [1] [ se necesita una mejor fuente ]
En la primavera de 1935, Ritter regresó a Alemania con su esposa e hijos para visitar a su padre enfermo, pero en octubre de ese mismo año dejó a su familia en Alemania e hizo un breve viaje de ida y vuelta a Nueva York. En 1936, Ritter se unió a la Abwehr, el Servicio de Inteligencia Militar alemán, y se instaló en Bremen y más tarde en Hamburgo con su esposa e hijos. Aurora solicitó el divorcio por abandono en el otoño de 1937. Ritter se casó con Irmgard von Klitzing en 1939 y con ella tuvo una hija, Karin Ritter (2 de enero de 1940 -?). Incapaces de huir de la Alemania nazi, Aurora y los niños vivieron en Hamburgo hasta 1941, cuando Estados Unidos entró en la guerra, y ella nuevamente intentó regresar a los Estados Unidos, pero sus hijos fueron secuestrados en el camino. Tras localizar a su hijo y a su hija se vio obligada a permanecer en Alemania donde sufrió la devastación del bombardeo aliado de Hamburgo. Aurora y los niños regresaron a los Estados Unidos en el verano de 1946. Katharine, también conocida como KF Ritter, publicó en 2006 una memoria sobre la vida de su madre: Aurora: una maestra de escuela de Alabama en Alemania lucha por mantener a sus hijos durante la Segunda Guerra Mundial después de descubrir a su marido. Es un espía alemán. [1] [ se necesita una mejor fuente ] [3] [ se necesita página ]
A finales de la década de 1930, Ritter se convirtió en Jefe de Inteligencia Aérea en la Abwehr y operó bajo el nombre en clave: DR. RANTZAU. El almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr, ordenó a Ritter que se pusiera en contacto con un ex maestro de espías que conocía de la Primera Guerra Mundial y que vivía en Nueva York, Fritz Joubert Duquesne . En 1931, Ritter conoció a Duquesne en Nueva York, y los dos espías se reconectaron en Nueva York el 3 de diciembre de 1937. Ritter también se reunió con Herman W. Lang, un espía que operaba bajo el nombre en clave: PAUL. [4] [ página necesaria ]
Herman Lang trabajó como maquinista, dibujante e inspector de ensamblaje para la Compañía Carl L. Norden, donde había sido contratado para fabricar una pieza avanzada y ultrasecreta de bombardero militar, la mira Norden . Le proporcionó a Ritter un gran dibujo de la mira Norden que Ritter guardó dentro de un paraguas de caña hueca y que llevó de regreso a Alemania en barco. Los alemanes procedieron a construir un modelo a partir de los dibujos y luego llevaron a Lang a Alemania para trabajar y terminar una versión mejorada de la mira. Mientras estaba en Alemania, Lang se reunió con Ritter y también fue recibido por Hermann Göring . En 1945, la Tercera División del Ejército de EE. UU. del general George Patton encontró una fábrica oculta en los Alpes tiroleses y capturó la fábrica utilizada para producir la versión alemana del visor Norden. [4] [ página necesaria ] [5] [6]
Everett "Ed" Minster Roeder, otro agente alemán en Estados Unidos, trabajó para Sperry Gyroscope Company de Brooklyn como ingeniero y diseñador de materiales confidenciales para el ejército y la marina de Estados Unidos. [7] De Roeder, la Abwehr obtuvo los planos de un dispositivo piloto automático avanzado que más tarde se utilizó en los cazas y bombarderos de la Luftwaffe. [8] Roeder también reveló planos de la instrumentación de radio completa del nuevo bombardero Glenn Martin, dibujos clasificados de telémetros, instrumentos de vuelo a ciegas, un indicador de inclinación y giro, una brújula de navegación, un diagrama de cableado del bombardero Lockheed Hudson. y diagramas de los soportes del cañón Hudson. [7]
Ritter empleó a varios otros agentes exitosos en todo Estados Unidos, pero también cometió el error de reclutar a un hombre que luego se convertiría en un agente doble, William Sebold . El 8 de febrero de 1940, Ritter envió a Sebold a Nueva York bajo el alias de Harry Sawyer y le ordenó que estableciera una estación de transmisión de radio de onda corta para establecer contacto con la estación de onda corta alemana en el extranjero. Sebold también recibió instrucciones de usar el nombre clave TRAMP y contactar a un compañero agente llamado DUNN, Fritz Duquesne. [9] [ enlace muerto ] [7]
Una vez que el FBI descubrió a través de Selbold que Duquesne estaba nuevamente en Nueva York operando como espía alemán, el director J. Edgar Hoover proporcionó un informe de antecedentes al presidente Franklin Roosevelt . [10] El agente del FBI Newkirk, que usaba el nombre de Ray McManus, ahora estaba asignado a DUNN y alquiló una habitación inmediatamente encima del apartamento de Duquesne cerca de Central Park y usó un micrófono oculto para grabar las conversaciones de Duquesne. [11]
El FBI alquiló tres salas adyacentes en Times Square . [12] Una habitación serviría como oficina del agente doble Sebold desde la cual recibiría informes de inteligencia de espías de la Abwehr que luego serían censurados por el FBI y parcialmente transmitidos por Sebold a través de radio codificada de onda corta a Alemania. [12] Las otras dos salas fueron utilizadas por agentes del FBI de habla alemana que escuchaban con auriculares y grababan las reuniones usando una cámara cinematográfica detrás de un espejo de pared de doble cara. [9] [ enlace muerto ] [12] La primera vez que Duquesne llegó a la oficina de Sebold, sorprendió a los agentes del FBI realizando un examen de la oficina, abriendo cofres, mirando en las esquinas y alrededor de los espejos, y preguntándole intencionadamente a Sebold, "¿dónde están?" ¿los micrófonos?" [13] Una vez que Duquesne creyó que estaba a salvo, se levantó la pernera del pantalón y sacó documentos de su calcetín, tales como: un boceto y una fotografía del rifle semiautomático M1 Garand , un dibujo de un nuevo diseño de tanque ligero, una fotografía de un barco Mosquito de la Marina de los EE. UU., una fotografía de un lanzagranadas e informes sobre tanques estadounidenses que había observado en las bases de West Point y Tennessee. [14] Duquesne también describió técnicas de sabotaje que había usado en guerras anteriores, como pequeñas bombas con mechas lentas que podía dejar caer a través de un agujero en el bolsillo de su pantalón, y comentó dónde podría usar estos dispositivos nuevamente. [14]
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El 28 de junio de 1941, tras una investigación de dos años, el FBI arrestó a Duquesne y a 32 espías nazis acusados de transmitir información secreta sobre armamento estadounidense y movimientos marítimos a Alemania. [9] [ enlace muerto ] El 2 de enero de 1942, menos de un mes después de que Estados Unidos fuera atacado por Japón en Pearl Harbor y Alemania declarara la guerra a Estados Unidos, los 33 miembros de la red de espías de Duquesne fueron sentenciados a cumplir un total de Más de 300 años de prisión. [9] [ enlace muerto ] Fueron declarados culpables en lo que el historiador Peter Duffy dijo en 2014 que "sigue siendo hasta el día de hoy el caso de espionaje más grande en la historia de Estados Unidos". [15] Un maestro de espías alemán comentó más tarde que la redada de la red asestó "el golpe mortal" a sus esfuerzos de espionaje en los Estados Unidos. J. Edgar Hoover calificó la redada del FBI sobre la red de Duquesne como la mayor redada de espías en la historia de Estados Unidos. [16] En un memorando de 1942 a sus superiores, el almirante Canaris de la Abwehr informó sobre la importancia de varios de sus espías capturados destacando sus valiosas contribuciones, y escribe que Duquesne "entregó valiosos informes y material técnico importante en el original, incluido Máscaras de gas estadounidenses, aparatos controlados por radio, tanques de combustible a prueba de fugas, instrumentos de televisión, pequeñas bombas para aviones versus aviones, separadores de aire y mecanismos de propulsión de hélices. Los artículos entregados fueron etiquetados como "valiosos" y varios de ellos "buenos" y "muy buenos". '." [17]
Arthur Graham Owens , un galés nacido el 14 de abril de 1899, [18] era el propietario de Owens Battery Company en Gran Bretaña que fabricaba baterías tanto para la Royal Navy como para la Kriegsmarine alemana. Fue contratado brevemente por el SIS/MI6 , el Servicio Secreto de Inteligencia Británico, para espiar los astilleros alemanes a principios de 1936. Pero a finales de 1936 el SIS se dio cuenta de que Owens estaba en contacto con el Servicio Secreto alemán ( Abwehr ) y dispuso que su correo fuera ser interceptado por el MI5 . [19] En octubre de 1936, el MI5 interceptó la respuesta de Owens a Hilmar Dierks de la Abwehr, acordando una reunión en Colonia. La dirección del remitente era Postfach (apartado de correos) 629, Hamburgo, [19] que ya había sido comprometida por otro espía británico, el temerario piloto mayor Christopher Draper ; los alemanes no tenían idea de que los británicos lo sabían todo. Owens operó como agente No. 3504 de la Abwehr, [20] bajo Ritter y tenía el nombre en clave: JOHNNY O'BRIEN. [21]
A pesar de su cautela, Owens se dio cuenta de que lo estaban siguiendo observadores del MI5 [22] y en septiembre de 1937 informó al coronel Edward Peal del SIS que había hecho un muy buen contacto en Alemania. Peal le dijo que sus servicios ya no eran necesarios porque no podía hablarse de "correr con la liebre y cazar con los perros". [23] Ritter hizo arreglos para que Owens recibiera la capacitación más actualizada en materia de espionaje alemán, para que pudiera proporcionar información detallada sobre aeródromos, fábricas y dispositivos especiales utilizados por la RAF. [24] En septiembre de 1938, Owens informó al SIS que recibiría un transmisor de radio alemán, que llegó por valija diplomática a la embajada alemana en Londres el 16 de enero de 1939 y estaba escondido en una maleta de aspecto inofensivo y escondido en un guardarropa en el Victoria de Londres. Estación. [25] Owens lo entregó al MI5 para su inspección, pero se le permitió conservar la radio hasta el estallido de la guerra, cuando Owens fue arrestado y encarcelado en la prisión de Wormwood Scrubs .
Aunque Owens se reunió con Ritter en Hamburgo el 11 de agosto de 1939, Owens se puso en contacto con el inspector Gagan de la Rama Especial y ofreció sus servicios al gobierno británico el día después de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania el 4 de septiembre. [26] Owens fue visitado en su celda el 8 de septiembre por el mayor Thomas Argyll Robertson (Tar) del MI5, quien propuso que su equipo inalámbrico debería ser traído y utilizado para restablecer el contacto con Alemania, pero esta vez estaría bajo el control del MI5. y dirección. Ante la cruda realidad de las penas impuestas por espiar contra su propio país, Owens aceptó la propuesta y se convirtió en el primer agente doble de Gran Bretaña cuyo nombre en clave era SNOW . Se instaló la conexión inalámbrica en su celda y el 9 de septiembre se envió la primera transmisión de radio controlada por el MI5 en código notificando a Ritter: "Todos están listos, la radio reparada envía instrucciones y ahora espera respuesta". [27]
Owens se convirtió en un agente clave en el sistema de doble traición británico operado por el " Comité Veinte [XX] ", un complejo programa de doble agente cuyo nombre proviene de una junta interinstitucional presidida por el MI5 con representantes de todos los servicios de inteligencia británicos y departamentos interesados. . [8] El MI5 proporcionó a Owens los nombres falsos de los agentes para dárselos a Ritter, y también le proporcionó a Owens plantas del MI5 para presentarles a Ritter como potenciales agentes alemanes que estaban dispuestos a obtener información y llevar a cabo actos de sabotaje contra Gran Bretaña. En el verano de 1940, Ritter de repente comenzó a enviar a Owens un aviso previo sobre la primera invasión de espías alemanes a través de su transmisor de radio, que ahora estaba bajo el control del MI5. [28] Una vez capturado, el MI5 daría a estos agentes de la Abwehr la opción de convertirse en agentes dobles del MI5 o enfrentarse a la muerte por un pelotón de fusilamiento. [29] Varios ex Abwehr eligieron trabajar para Gran Bretaña y entregaron información vital a los aliados, incluidos detalles sobre los movimientos de tropas y las claves para descifrar los códigos alemanes. Estos agentes dobles "convertidos" fueron utilizados con éxito para plantar información errónea y practicar engaños a gran escala contra los alemanes. [30]
Pero Owens exageraba periódicamente su importancia y el MI5 seguía sospechando de él. [31] En una ocasión, el MI5 envió a un segundo agente doble, Sam McCarthy (nombre en clave: BISCUIT), con Owens a encontrarse con Ritter en el Mar del Norte. La misión fue abortada por McCarthy, quien se convenció de que Owens era un auténtico espía nazi, que inmediatamente traicionaría su identidad como espía británico a Ritter tan pronto como llegara en submarino o hidroavión. [32] La caída de Owens se produjo después de que el MI5 lo enviara en una misión a Lisboa a principios de 1941 para presentar su última planta, un ex oficial del RNAS convertido en estafador de confianza, llamado Walter Dicketts , que trabajó en inteligencia para el Ministerio del Aire [33] durante la Guerra Mundial. Primera Guerra Mundial , para conocer a Ritter y conseguir que lo recluten como espía alemán. Con el nombre en clave APIO , Dicketts logró burlar a sus interrogadores en Hamburgo y Berlín y regresar a Gran Bretaña como, a los ojos de la Abwehr, un espía alemán con el nombre en clave JACK BROWN. [34] Cuando ambos hombres regresaron a Gran Bretaña, sus historias no coincidían y el MI5 pasó incontables horas tratando de establecer quién decía la verdad. Al final, se creyó el testimonio de Dicketts sobre Owens, quien fue encarcelado por el resto de la guerra por traicionar a Dicketts y por informar a Ritter que su radio alemana estaba bajo el control del MI5. Dicketts fue enviado de regreso a Lisboa en junio para ayudar al asistente de Ritter, George Seller, a desertar a Gran Bretaña a cambio de que se le permitiera reunirse con sus familiares en Estados Unidos. Ritter siguió creyendo que Owens siempre fue su espía hasta su muerte, y que Dicketts lo había traicionado. El MI5 creía que Owens estaba principalmente interesado en ganar dinero de ambas partes y que ninguna confiaba completamente en él. [35] Después de la guerra, Owens se mudó a Irlanda, desapareció en la oscuridad y murió en 1957. [36]
En el transcurso de la guerra, el Comité Veinte creció hasta alcanzar unos 120 agentes dobles. [8] El Comité Veinte casi abandonó a sus agentes dobles después de la traición de Owens, pero cuando la Abwehr no tomó ninguna contramedida demostrable, el Comité Veinte optó por proporcionar a sus agentes dobles desinformación para transmitirla a Alemania. [8] Después de la guerra se descubrió que Ritter había sabido que la tapadera de sus agentes en Gran Bretaña había sido descubierta, pero debido al temor a las repercusiones, Ritter no informó a sus superiores de la Abwehr. [8]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Hauptmann Graf (Capitán Conde) László Almásy de la Real Fuerza Aérea Húngara había vivido en el norte de África, donde había sido explorador del desierto, experto en movilidad y célebre descubridor aéreo del Oasis Perdido de Zerzura (el tema de la novela y película posteriores, El paciente inglés ). [37] En 1939, Almásy publicó en Alemania un libro basado en sus años en el norte de África: Unbekannte Sahara; mit Flugzeug und Auto in der Libyschen Wüste (inglés: Sahara desconocido: con avión y automóvil en el desierto de Libia) [38] [ se necesita mejor fuente ] Con interés en formar una red de espías en el norte de África, la Abwehr envió a Ritter a reunirse con Almásy en Budapest. [37]
Ritter concibió un plan, conocido como Plan El Masri, conocido de Almásy con el general egipcio Aziz el Masri, un nacionalista árabe a quien los británicos habían derrocado como jefe de estado mayor del ejército, para organizar una revuelta árabe contra los británicos. [37] El jefe de la Abwehr, el almirante Canaris, estuvo de acuerdo con el plan y envió a Ritter a Taormina en Sicilia para formar el Aufklärungskommando Nordost Afrika (Comando de Reconocimiento, Noreste de África) con Almásy como su segundo al mando. [37] El Sonderkommando (unidad de fuerzas especiales) de Ritter recibió la tarea de proporcionar inteligencia militar sobre la guerra en el desierto al mariscal de campo Erwin Rommel , extraer a El Masri de El Cairo y formar una red de espías en Egipto. [39] Inmediatamente asignados a Ritter había dos pilotos, un avión de enlace Fieseler Fi 156 Storch y dos bombarderos medianos Heinkel He 111 para misiones de larga distancia. [37] Además, se asignaron cuatro operadores de radio multilingües de la Abwehr en Sicilia, Grecia, Libia y El Cairo. [37]
El 16 de mayo de 1941, Almásy voló a Egipto para reunirse con el Masri, pero el avión que transportaba a el Masri no pudo llegar al punto de encuentro; Tuvo problemas con el motor y se estrelló a 10 millas de El Cairo. [37] El 17 de junio, lo intentaron de nuevo, sólo que esta vez Ritter se reuniría con el Masri en Egipto. [37] Sin embargo, el piloto de Ritter se negó a aterrizar en el lugar de encuentro designado debido al terreno difícil y la casi oscuridad, y los combates sobre Libia obligaron al avión de Ritter a amerizar en el Mediterráneo, hiriendo a Ritter y obligando a los supervivientes a pasar las siguientes 9 horas en un balsa salvavidas antes de lavarse en la playa. [37]
Cuando Ritter regresó a Alemania, se convirtió en comandante de varias instalaciones antiaéreas, incluida una instalación en Hannover a finales de 1944. [1] [ se necesita mejor fuente ] [8]
En 1972, Ritter publicó sus memorias: Deckname Dr. Rantzau; die Aufzeichnungen des Nikolaus Ritter, Offizier im Geheimen Nachrichtendienst. [40] [ página necesaria ] En 2019, Katharine Ritter Wallace tradujo y editó Deckname Dr. Rantzau al inglés: Nombre en clave Dr. Rantzau - Las notas de Nikolaus Ritter, oficial del Servicio Secreto de Inteligencia). Murió en 1974 en Alemania. [1] [ se necesita una mejor fuente ] [2] [ se necesita página ]
Notas fuente
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