William G. Sebold ( en alemán : Gottlieb Adolf Wilhelm Sebold ; [1] 10 de marzo de 1899 - 16 de febrero de 1970) fue un ciudadano de los Estados Unidos que fue obligado a convertirse en espía cuando visitó Alemania después de ser presionado por varios miembros nazis de alto rango. Informó al cónsul general estadounidense en Colonia antes de salir de Alemania y se convirtió en agente doble del FBI . Con la ayuda de otro agente alemán, Fritz Joubert Duquesne , reclutó a 33 agentes que se conocieron como el Duquesne Spy Ring . En junio de 1941, la Oficina Federal de Investigaciones arrestó a todos los agentes. Fueron condenados y sentenciados a un total de 300 años de prisión.
Sebold sirvió en el cuerpo de ingenieros del ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial . [2] Después de emigrar a los Estados Unidos en 1922, se casó y trabajó en plantas industriales y aeronáuticas en todo Estados Unidos y Sudamérica . [2] El 10 de febrero de 1936, se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. [2]
Regresó a Alemania en febrero de 1939 para visitar a su madre en Mülheim. A su llegada a Hamburgo, Alemania , fue abordado por un agente de la Gestapo que le dijo que se pondrían en contacto con Sebold en un futuro próximo debido al conocimiento que obtuvo mientras trabajaba en fábricas de aviones de los Estados Unidos. Sebold se dirigió a Mülheim, donde obtuvo empleo. [2]
En septiembre de 1939, un tal Dr. Gassner visitó a Sebold en Mülheim y lo interrogó sobre aviones y equipos militares en los Estados Unidos. También le pidió a Sebold que regresara a los Estados Unidos como agente de espionaje para Alemania. Gassner y otro hombre, un tal "Dr. Renken", le dijeron que revelarían información que había omitido en su solicitud de ciudadanía estadounidense sobre su condena en una cárcel alemana a menos que aceptara ayudarlos. [2] [3] Renken era de hecho el Mayor Nickolaus Ritter de la Abwehr . [2]
Tras las amenazas a su familia, su vida y su ciudadanía, Sebold aceptó cooperar con los nazis. Fue enviado a un programa de entrenamiento de siete semanas en Hamburgo, Alemania, donde aprendió a operar una radio clandestina de onda corta, que instalaría cuando regresara a los Estados Unidos. [4]
Ritter le dio a Sebold las últimas instrucciones antes de partir hacia Estados Unidos, entre ellas los códigos de radio de onda corta y el uso de microfotografías. Sebold recibió el alias "Harry Sawyer", [2] el nombre en clave TRAMP y el número de Abwehr A.3549. [5]
Sebold recibió la misión de reunirse con varios espías, transmitirles instrucciones desde Alemania, recibir mensajes a cambio y transmitirlos en código a Alemania. [6] La intención era frustrar los esfuerzos de los espías que pasaban secretos tecnológicos a los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
Antes de salir de Alemania, Sebold visitó el Consulado de los Estados Unidos en Colonia, Alemania , e insistió en hablar con el Cónsul General . Le dijo al Cónsul que lo habían chantajeado para convertirse en un espía alemán, pero que era un ciudadano estadounidense leal y quería cooperar con la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en los Estados Unidos. El gobierno estadounidense estuvo de acuerdo. [2] [7]
Sebold zarpó de Génova, Italia , y llegó a la ciudad de Nueva York el 8 de febrero de 1940. Allí, Sebold (con la ayuda secreta del FBI) se estableció como ingeniero diésel consultor, con una oficina en Times Square en Manhattan . [2] [6]
Con la ayuda del FBI, "Harry Sawyer" pudo obtener una oficina en Times Square para una empresa bajo el nombre de "Diesel Research Company". Esta oficina proporcionó un espacio aparentemente seguro donde los espías nazis se sintieron cómodos al reunirse y discutir sus planes con Sebold. La oficina también permitió a los espías enviar cartas a fabricantes como Consolidated Aircraft Corporation, donde luego recibirían cartas de respuesta como "Desarrollo de motores diésel". [8] Los espías acudían a la oficina para entregar planos, información de guerra y otra información confidencial sobre los Estados Unidos. Sin embargo, la oficina estaba equipada con micrófonos ocultos y espejos bidireccionales, por lo que los agentes del FBI podrían filmar las reuniones para su uso futuro. Utilizando la oficina, el FBI pudo obtener incontables horas de material incriminatorio. Por ejemplo, el líder del grupo, Fritz Joubert Duquesne, fue sorprendido discutiendo cómo se podían iniciar incendios en plantas industriales para frenar la producción, y mostró fotografías de planos para una nueva bomba que se estaba construyendo en los Estados Unidos. En diferentes imágenes, un espía explica su plan de bombardear un edificio, llegando incluso a llevar dinamita y cápsulas detonantes a la oficina de Sebold.
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Sebold recibió instrucciones de la Abwehr para ponerse en contacto con Fritz Joubert Duquesne, cuyo nombre en código era DUNN, un espía alemán en Nueva York. Duquesne había sido espía para Alemania desde la Primera Guerra Mundial; antes de eso, había sido un espía bóer en la Segunda Guerra Bóer . [5] [9] En los Estados Unidos, Duquesne había sido periodista del New York Herald y era el "coordinador maestro" de los espías nazis que operaban en los Estados Unidos. Se puso en contacto con empresas de aviación y otras tecnologías y solicitó información que, según afirmó, utilizaría para sus conferencias. Todos los planos o fotografías que recibió fueron enviados a la Wehrmacht . [ cita requerida ]
En su primera reunión, Duquesne estaba sumamente preocupado por la posibilidad de que hubiera dispositivos de escucha en la oficina de Sebold. Le dio a Sebold una nota sugiriendo que deberían hablar en otro lugar. Después de trasladarse a un autómata , los dos hombres intercambiaron información sobre miembros del sistema de espionaje alemán con los que habían estado en contacto. [2]
En su oficina y con cámaras grabando en secreto, Sebold se reunió con una serie de nazis que deseaban pasar información secreta y sensible sobre defensa nacional y tiempos de guerra a la Gestapo. [6]
Duquesne proporcionó a Sebold información para que la transmitiera a Alemania durante reuniones posteriores, y las reuniones que tuvieron lugar en la oficina de Sebold fueron filmadas por agentes del FBI. Duquesne, que era vehementemente antibritánico, proporcionó información relacionada con la defensa nacional en Estados Unidos, la navegación de barcos a puertos británicos y la tecnología. También recibió regularmente dinero de Alemania en pago por sus servicios. [2]
En una ocasión, Duquesne proporcionó a Sebold fotografías y especificaciones de un nuevo tipo de bomba que se estaba produciendo en los Estados Unidos. Afirmó que había conseguido ese material entrando en secreto en la planta de DuPont en Wilmington, Delaware. Duquesne también le explicó cómo se podían iniciar incendios en plantas industriales. Gran parte de la información que obtuvo Duquesne fue el resultado de su correspondencia con empresas industriales. Haciéndose pasar por estudiante, solicitó datos sobre sus productos y las condiciones de fabricación. [2]
En mayo de 1940, agentes del FBI en Long Island instalaron una estación de radio de onda corta y establecieron contacto con la estación de radio de la Abwehr en Alemania, haciéndose pasar por parte de la red de espionaje de Sebold. Durante 16 meses, esta estación de radio fue el principal canal de comunicación entre los espías alemanes en la ciudad de Nueva York y la Abwehr. Durante este tiempo, la estación de radio del FBI transmitió más de 300 mensajes que contenían información falsificada o inútil a Alemania, y recibió 200 mensajes de Alemania. A través de Sebold, Estados Unidos identificó a docenas de agentes alemanes en Estados Unidos, México y Sudamérica. [2] [6]
En junio de 1941, el FBI arrestó a 33 agentes alemanes que formaban parte de la red de Sebold. Diecinueve de los agentes arrestados se declararon culpables. El resto fue juzgado en el Tribunal de Distrito Federal de Brooklyn , Nueva York , a partir del 3 de septiembre de 1941. El jurado declaró culpables a los 14 el 13 de diciembre de 1941. [2] Los 33 miembros del Duquesne Spy Ring fueron condenados a cumplir un total de más de 300 años de prisión. Duquesne fue sentenciado a 18 años de prisión. El Duquesne Spy Ring sigue siendo el mayor caso de espionaje en la historia de los EE. UU. que terminó en condenas.
Como resultado de la investigación masiva, cuando Estados Unidos entró en la guerra el FBI estaba seguro de que no había ninguna red importante de espionaje alemán escondida en la sociedad estadounidense. [6]
Cuando terminó el juicio, Sebold desapareció. Entró en un programa de protección de testigos del gobierno y se mudó a California bajo otra identidad falsa. Tuvo innumerables trabajos, incluso intentó ser criador de pollos, pero nunca pudo mantener un trabajo y su salud se vio constantemente afectada. Además, las cartas de su familia en Alemania explicaban que los nazis todavía querían vengarse, lo que lo dejó en un estado de miedo constante. A Sebold le diagnosticaron depresión maníaca y lo internaron en el Hospital Estatal de Napa en 1965. Cinco años después sufrió un ataque cardíaco y murió. [5]
Los libros que detallan la carrera de Sebold como agente doble incluyen:
Película:
Este artículo incorpora material de dominio público de The Duquesne Spy Ring • Los 33 miembros de The Duquesne Spy Ring. Oficina Federal de Investigaciones . 12 de marzo de 1985 – a través de la Ley de Libertad de Información. Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Gobierno de los Estados Unidos .