Jagdgeschwader 11 (JG 11) fue un ala de caza ( en alemán : Jagdgeschwader ) de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Su función principal era la defensa del norte de Alemania contralos bombardeos diurnos de los Aliados . Formada en abril de 1943 como una escisión de Jagdgeschwader 1 , la unidad utilizó principalmente el Messerschmitt Bf 109 y el Focke-Wulf Fw 190 .
La unidad estuvo inicialmente basada a lo largo de la costa norte de Alemania, protegiendo el flanco norte de la Europa ocupada . Durante el verano de 1943, cuando los bombarderos sin escolta penetraron más profundamente en Alemania, el JG 11 vio acción intensiva, con aproximadamente el 40 por ciento de las aproximadamente 1.200 reclamaciones presentadas por las alas de caza del Frente Occidental en este período atribuidas al JG 1 y al JG 11. [2]
El JG 11 ensayó nuevas tácticas, como el lanzamiento de bombas de 250 kg sobre las formaciones de bombarderos o el uso de cohetes Werfer-Granate 21 de gran calibre, no guiados y lanzados desde la parte inferior del ala. En la primavera de 1944, la introducción del P-51 Mustang dificultó enormemente el trabajo de unidades como el JG 11, que tuvieron que luchar a través de las escoltas para alcanzar a los bombarderos. Se introdujeron varias medidas para contrarrestar la ofensiva de los bombarderos, como la introducción de aviones de gran altitud Bf 109-G con cabina presurizada.
En enero de 1945, la Luftwaffe realizó un contraataque de última hora para detener las ofensivas aliadas con la Operación Baseplate . El JG 11 atacó la base de la USAAF en Asch, Bélgica, llamada Y-29 y Ophoven, Países Bajos . Lo que siguió se conoció como la "Leyenda del Y-29". El JG 11 perdió a su comandante y a varios comandantes de grupo con muchos pilotos. La unidad se rindió a las fuerzas británicas a principios de mayo de 1945.
Ante la creciente amenaza de los bombarderos pesados aliados, la Luftwaffe decidió aumentar su fuerza de cazas creando una nueva ala ( en alemán : Geschwader ) mediante la división de la Jagdgeschwader 1 (JG 1). El 31 de marzo de 1943, la JG 1 tenía cuatro grupos componentes ( en alemán : Gruppen ) I., II., III. y IV./JG 1. De estos, el III./JG 1, ubicado en Husum , fue redesignado como I./JG 11, mientras que el I./JG 1, bajo el mando de Günther Beise, ubicado en Jever , se convirtió en II./JG 11. Se creó un nuevo III./JG 11 bajo el mando del Hauptmann Ernst-Günther Heinze en Neumünster , equipado con el Messerschmitt Bf 109G-6. Se formó un cuartel general ( en alemán : Geschwaderstab ) en Jever. El antiguo comandante del grupo ( en alemán : Gruppenkommandeur ) del II./ JG 77 , el mayor Anton Mader , fue designado para comandar la nueva unidad. [3] [4] [5]
La nueva unidad era responsable de la defensa diurna de la bahía alemana , el sur de Noruega y el oeste de Dinamarca . Esta era anteriormente la parte oriental del área de responsabilidad del JG 1. El JG 11 reportaba al Comandante de Cazas de la Bahía Alemana (en alemán : Jagdfliegerführer Deutsche Bucht ) en la 2.ª División de Cazas ( en alemán : 2. Jagd-Division ). A mediados de 1943, el JG 11 quedó bajo el control del Centro de Comandancia de la Luftwaffe ( en alemán : Luftwaffenbefehlshaber Mitte ) (Lw Bfh), que más tarde formó la Flota Aérea Alemana ( en alemán : Luftflotte Reich ). [2] [4] [5]
A finales de junio de 1943, el Hauptmann Günther Specht sustituyó al mayor Adolf Dickfeld como comandante del II./JG 11. Specht, perfeccionista y uno de los comandantes de grupo más competentes, dirigió casi todas las misiones tras asumir el mando. En pocos meses, el II./JG 11 se convirtió en una de las unidades de cazas diurnos más eficaces. [6] [7] [8]
A mediados de noviembre de 1943, Mader tuvo un altercado público con el general mayor Max Ibel de la 2. División Jagd y fue enviado al Frente Oriental para comandar el Jagdgeschwader 54. Fue reemplazado por el Oberstleutnant Hermann Graf , un as del Bf 109 del Frente Oriental y el primer piloto en conseguir 200 victorias. [9] [10]
En abril de 1944, la 1./JG 11 se trasladó a Salzwedel y la 2./JG 11 a Lüneburg , donde permaneció hasta junio de 1944. Mientras tanto, Specht fue transferido a la Geschwaderstab JG 11 como Kommodore en prácticas. Fue reemplazado por el mayor Günther Rall, del JG 52 , como Gruppenkommandeur del II./JG 11, que se encontraba en Eschborn y estaba siendo reconstruido. El III./JG 11 fue enviado a Minsk en previsión de la inminente ofensiva soviética, pero su estancia de diez semanas no tuvo mucho efecto en el resultado de la batalla terrestre. [11]
En 1941, se construyeron dos pistas cortas en las dunas de arena vecinas de Heligoland , una isla en medio de la bahía alemana. Un escuadrón de cazas ( en alemán : Staffel ) se estableció el 7 de abril de 1943 bajo el mando del primer teniente ( en alemán : Oberleutnant ) Hermann Hintzen, equipado con el Bf 109T Toni . Esta era la única variante del Bf 109 capaz de despegar desde esas pistas cortas debido a su mayor envergadura. El Staffel reportaba al Jagdfliegerführer Deutsche Bucht . A mediados de abril de 1943, el Staffel fue subordinado a la 2. Jagd–Division . Este Staffel trabajó en gran medida con las unidades del JG 11. El 30 de noviembre de 1943, se fusionó con el JG 11 para aumentar la fuerza operativa del JG 11. [12] [13]
El JG 11 estaba inicialmente equipado con el Fw 190 A-4 y el Bf 109 G-1. También utilizaba el Fw 190 A-6/R1, que llevaba seis cañones MG 151 de 20 mm . Hacia finales de 1943, el III./JG 11 comenzó a convertir sus unidades en el Focke-Wulf Fw 190. El JG 11 tendía a utilizar una combinación de Bf 109 y Fw 190, el Bf 109 para atacar a los cazas y el Fw 190 para atacar a los bombarderos. [2] [9] [14]
En marzo de 1943, el II./JG 11 comenzó a sustituir el Bf 109 G-1 por el Bf 109 G-6. El G-6 tenía la opción de dos cañones de 20 mm en góndolas subalares, lo que lo hacía más útil para destruir los duros bombarderos estadounidenses. [15]
El 26 de junio de 1943 se creó una unidad de prueba Wilde Sau para verificar las teorías de combate nocturno del mayor Hajo Herrmann . Equipada con el Bf 109 en Bonn-Hangelar , la unidad se amplió a la I./ JG 300 y la JG 300 Geschwaderstab . Al no contar con suficientes aviones Bf 109 para equipar la formación, "tomaron prestados" aviones del II./JG 11 (en Rheine ) y del III./JG 11 (en Oldenburg ). Al operar los aviones tanto de día como de noche, el desgaste adicional de sus aviones y las menores tasas de servicio resultantes hicieron que el acuerdo fuera muy impopular entre el personal de mantenimiento del JG 11. [16]
En enero de 1944, el JG 11 se encontraba en Dortmund junto a un grupo alemán : el Gruppe del JG 1. Para facilitar la reagrupación después de un combate y ayudar a la identificación de la unidad, tanto el I./JG 1 como el JG 11 siguieron la nueva política de la Luftwaffe y pintaron sus aviones con bandas especiales de Defensa del Reich en la parte trasera del fuselaje. El I./JG 1 utilizó una banda roja y el JG 11 utilizó una banda amarilla. [9]
El Tercer Staffel del JG 11 (3./JG 11) se formó a partir del 9./JG 1 y perpetuó el logotipo distintivo de esa unidad: una pistola de chispa sobre un corazón rojo rodeado por las palabras alemanas "Wer zuerst schiesst hat mehr vom Leben" , que se traduce como "Quien dispara primero obtiene más de la vida". [9]
El JG 11 entró en acción inmediatamente después de su formación, con uno de los primeros grandes ataques diurnos el 17 de abril de 1943. 115 aviones de cuatro grupos de bombarderos B-17 atacaron la fábrica Focke-Wulf en las afueras de Bremen . Inicialmente fueron interceptados por el II./JG 11, acompañado por Jasta Helgoland . Se reivindicaron un total de 16 bombarderos, de los cuales el II./JG 11 fue acreditado con 7 y el Jasta Heligoland con uno. El nuevo líder del II./JG 11, el mayor Adolf Dickfeld, reivindicó el primer B-17. El Oberleutnant Heinz Knoke (al frente del 5./JG 11) derribó un B-17 después de fallar el objetivo original de su bomba lanzada sobre la formación. Los bombarderos derribados incluían seis del 401.º Escuadrón de Bombardeo ( 91 BG ). Cuatro aviones del II./JG 11 resultaron dañados en aterrizajes sin despegue cuando agotaron su combustible. Un avión del Jasta Helgoland fue derribado al norte de Norderney , pero el piloto saltó en paracaídas. En otra incursión ese mismo día, los bombarderos ligeros del Grupo Nº 2 de la Real Fuerza Aérea (RAF) bombardearon Abbeville . Con las escoltas de otras unidades, el I. y el II./JG 11 atacaron a los bombarderos antes de su bombardeo. La unidad de Knoke llevaba bombas, pero todas fallaron. Ambos Gruppen llevaron a cabo ataques frontales durante casi una hora con cinco reclamaciones presentadas sin pérdidas. Tres Bf 109 del II./JG 11 se quedaron sin combustible y tuvieron que hacer aterrizajes con palos muertos sobre las islas Frisias . [17] [18]
El 14 de mayo de 1943, varios grupos de bombarderos pesados llevaron a cabo varias misiones en los Países Bajos . Cien B-17 y B-24 bombardearon la base de submarinos de Kiel en el mar Báltico . El II./JG 11, nuevamente con Jasta Helgoland interceptado, ahora volando la nueva variante Bf 109G-6 con cañón de 20 mm bajo el ala. La unidad de Knoke todavía intentó bombardear desde arriba de la formación y trató de posicionar a toda la unidad por encima de la formación. Pero cuando los bombarderos líderes alcanzaron los astilleros Germania ubicados en la cuenca interior del lado este del puerto, Knoke desistió de intentarlo y ordenó a los pilotos individuales que lanzaran sus bombas sobre los bombarderos y realizaran un pase frontal sobre un grupo de bombarderos ligeramente separado de la formación principal. Un B-17 (42-30003) del 92.º BG fue alcanzado y, según Knoke, "la fortaleza se encabritó como un animal herido, antes de caer en pronunciadas espirales hacia la derecha". Otras tripulaciones de bombarderos lo describieron "volando en círculos y cayendo bajo control con un motor fuera de servicio y un estabilizador faltante". Cayó cerca de Husum, pero la tripulación de 10 sobrevivió. Esta fue la quinta reclamación de Knoke en menos de tres meses, lo que lo convirtió en el primer as del Bf 109 de la campaña " Defensa del Reich ". Otros dos B-17 fueron derribados, uno acreditado al Staffelkapitän del 6./JG 11 Hauptmann Egon Falkensamer. Después de esta interceptación, el I./JG 11, acompañado por Bf 110 del NJG 3 , interceptó y dos pilotos del I./JG 11 reclamaron un bombardero cada uno. Un grupo de 17 B-24D ( 44th BG ) fueron interceptados por el II./JG 11 y el III./ JG 54 , y reclamaron siete de los B-24 (uno acreditado a Specht) por la pérdida de cinco cazas. Se confirmaron cinco reclamaciones con 12 bombarderos dañados.
24 horas después, nueve grupos de B-24 atacaron los puertos de Wilhelmshaven y Emden en el mar del Norte . La formación que atacaba Wilhelmshaven tuvo que abortar debido a la mala visibilidad sobre el objetivo, por lo que en su lugar atacó objetivos secundarios, Heligoland Düne; la base de Jasta Heligoland y Wangerooge . Fueron interceptados por el II./JG 1 y el III./JG 54. Al II./JG 11 se le atribuyeron cuatro bombarderos derribados; uno a Dickfeld, uno a Specht, uno a Knoke y uno al Unteroffizier Helmut Lennartz. Lennartz reclamó su B-24 al dejar caer una bomba sobre la formación. [15] [b] [c]
La misión del 11 de junio de 1943 fue la más grande hasta el momento, involucrando a 250 B-17. El II./JG 1 y el III./JG 1 interceptaron una formación que se acercaba a Wilhelmshaven, lo que resultó en diez reclamaciones para el II./JG 11, incluyendo una para Specht y otra para Knoke. [19] Dos días después, 60 B-17 del 95th BG atacaron Kiel. El II./JG 11 despegó acompañado por Jasta Helgoland , pero solo uno fue reclamado por el Unteroffizier Ewald Herhold al oeste de Neumünster, Herhold resultó herido en la rodilla mientras realizaba dos pasadas a los bombarderos y saltó en paracaídas. Otro piloto del Jasta Helgoland se estrelló en Föhr . Un segundo "probable" B-17 fue reclamado por el Leutnant Kilian del 5./JG 11. Otros 6 bombarderos cayeron sobre Kiel.
Durante el ataque del 25 de junio de 1943, la capa de nubes oscureció tanto los objetivos primarios como los secundarios, por lo que los B-17 bombardearon dos convoyes frente a las islas Frisias . El II y el III./JG 11 interceptaron, junto con otros seis Gruppen , y se adjudicaron seis bombarderos. Specht y Knoke se adjudicaron uno cada uno, pero Knoke resultó herido en la mano. [20]
Durante el período del 24 al 30 de julio, la RAF y la USAAF lanzaron una serie combinada de ataques contra objetivos alemanes conocida como "Blitz Week". Esta fue una ofensiva de seis días contra objetivos dentro de Alemania. El clima el 25 de julio no fue favorable, por lo que dos de las formaciones de bombarderos atacaron objetivos secundarios, mientras que una tercera abandonó su misión. El II./JG 11 junto con Jasta Helgoland interceptaron y reclamaron seis destruidos, con cuatro pilotos heridos. Los objetivos del día siguiente incluyeron las fábricas de caucho Continental y Nordhafen en Hanover junto con los astilleros de submarinos de Hamburgo . Un total de 15 bombarderos fueron derribados, entre ellos Specht y el 7./JG 11 Staffelkapitän Hugo Frey . [21] [22]
El 28 de julio de 1943, 15 bombarderos del VIII Comando de Bombardeo atacaron las instalaciones de Fieseler en Kassel y la fábrica AGO en Oschersleben ; utilizados para trabajos subcontratados en los cazas Focke-Wulf Fw 190. El II./JG 11 los interceptó y después de un enfrentamiento de 20 minutos se adjudicó 12 bombarderos. [23] Entre los acreditados se encontraban Specht y el 4./JG 11 Staffelkapitän Oberleutnant Gerhard Sommer . El 5. Staffel de Knoke llevó a cabo bombardeos aéreos y se adjudicó siete bombarderos. La bomba del Unteroffizier Wilhelm "Jonny" Fest alcanzó un B-17F del 385th BG (42-30257). Chocó con otros dos bombarderos, Betty Boom (42-3316) y Roundtrip Ticket (42-30285) y los tres cayeron al oeste de Sylt . Los registros aliados atribuyeron la pérdida del 42-30257 a un impacto de fuego antiaéreo y otras fuentes atribuyen el bombardero a los cohetes subalares del Erprobungskommando 25, asignado al I./JG 1 en ese momento. El III./JG 11 reclamó dos bombarderos más sobre Hanover, mientras que un II./JG 1 reabastecido y un Jasta Helgoland reclamó tres más en el viaje de regreso del bombardero. [24]
Al día siguiente, la Octava Fuerza Aérea atacó los astilleros de submarinos de Kiel y la fábrica de Heinkel en Warnemünde . Elementos del JG 11 junto con el JG 1 utilizaron por primera vez los cohetes subalares Werfer-Granate 21 (prefijo Wfr. Gr. o WGr, también conocidos como Bordrakete 21 / BR 21 en los manuales oficiales de la Luftwaffe). Las tripulaciones de los bombarderos estadounidenses los bautizaron como "pelotas de béisbol en llamas". Aunque eran tremendamente imprecisos, estos cohetes, que contenían 40,8 kg (90 lb) de explosivo, podían lanzarse desde muy fuera del alcance del fuego defensivo de los bombarderos y estaban destinados a romper las formaciones de bombarderos. Sin embargo, los lanzadores reducían seriamente el rendimiento de los cazas, lo que los convertía en presa fácil de cualquier escolta de cazas aliada. II. y el III./JG 11 atacó a los bombarderos en su ruta de regreso cerca de Heligoland, y el JG 11 se atribuyó la destrucción de ocho B-17 (al III./JG 11 se le atribuyeron tres aviones). Un piloto del III./JG 11 resultó herido. [25] [26]
El último día de la Semana Blitz (30 de julio), el VIII Mando de Bombardeo atacó las instalaciones de Fieseler en Kassel . El III./JG 11 y el III./JG 1 no despegaron hasta que los bombarderos cruzaron hacia Alemania por Eifel . Cuando estaban en el aire, los bombarderos estaban cerca de Emmerich am Rhein antes de ser interceptados. Los Bf 109 fueron sorprendidos por unos 100 escoltas P-47 Thunderbolt , recientemente equipados con tanques de combustible . El III./JG 11 derribó dos bombarderos, pero en el primer combate importante de cazas de la Defensa del Reich perdió cuatro aviones, con un piloto herido y otro muerto. Al final de la Semana Blitz, el JG 11 había reclamado unos 49 bombarderos para seis pilotos heridos y uno muerto. [26]
El VIII Mando de Bombarderos sólo tuvo una misión en septiembre de 1943, bombardeando Emden el 27 de septiembre. En ella se introdujo el radar H2X en cuatro de los bombarderos y se incorporaron tanques de combustible de papel maché de un solo uso de 108 galones estadounidenses en los P-47. El II./JG 11 interceptó a los bombarderos desde el sur y el 5./JG 11 de Knoke realizó una pasada disparando cohetes BR 21 bajo las alas, derribando dos bombarderos. A pesar de la escolta, el II./JG 11 afirmó haber derribado seis bombarderos más y dos escoltas P-47, pero perdió diez pilotos y cuatro resultaron heridos. [27]
Los bombarderos regresaron a Emden el 2 de octubre de 1943 escoltados por los P-47. El III./JG 11, bajo el nuevo líder Anton Hackl , interceptó al II./ JG 3. A Hackl se le acreditaron dos bombarderos (lo que elevó su puntuación a 127), otro bombardero fue acreditado a otro piloto. Dos días después, los bombarderos apuntaron a Frankfurt y Saarland con dos grupos separados de B-24 dividiendo la respuesta de los cazas. Los grupos realizaron un barrido de diversión exitoso a través del Mar del Norte, interrumpiendo la defensa de la Luftwaffe . Specht lideró al II., III./JG 11 y Jasta Heligoland en el ataque, y el I./JG 11 reclamó la muerte de cinco B-24 para el gruppenkommandeur Erwin Clausen , mientras que el II./JG 11 reclamó la muerte de seis B-24 (Specht y Knoke se adjudicaron uno cada uno) y el Staffelkapitän de Jasta Helgoland , Oberleutnant Hans-Heinrich Koenig , uno. El Feldwebel Hans–Gerd Wennekers del 5./JG 11 reclamó la muerte de dos con un cañón MK 108 de 30 mm . Su ataque al B-24 provocó que colisionara con el bombardero que estaba encima, derribando a ambos. Los registros aliados indican que cuatro B-24 fueron derribados en la acción, a pesar de que el JG 11 reivindica once victorias. Después de regresar al aeródromo de Marx (cerca de Wilhelmshaven), Specht se quejó amargamente al Alto Mando por el armamento inadecuado del Bf 109G que a menudo permitía a los bombarderos dañados regresar a casa. [21]
Seis días después, los bombarderos regresaron a Bremen y a los astilleros de submarinos de Vegesack . El II. y el III./JG 11 interceptaron y el III./JG 11 reclamó 11 bombarderos. Los Gruppenkommandeure Specht, Hackl y Olejnik , Knoke y Wennekers reivindicaron uno cada uno, y Siegfried Zick reivindicó un bombardero al sur de Quakenbrück . Al día siguiente hubo otro ataque a Kiel con B-17, con un B-17F (42-5407) Fightin Pappy posiblemente derribado por Frey. El general der Jagdflieger Adolf Galland voló un Fw 190 durante los combates del día y fue testigo de algunos de los ataques sobre las islas Frisias . Para su "disgusto", vio a los cazas equipados con cohetes BR 21 despegar desde una distancia demasiado larga. También notó que los ataques estaban desorganizados. Galland esperó a que los cazas regresaran a la base antes de realizar su propia intercepción, reclamando un B-17 en su segundo paso, aunque no informó de la muerte ya que no estaba oficialmente autorizado para volar en combate. [28] [29] [30]
El JG 11 fue transferido al II. Fliegerkorps para operaciones sobre Francia poco después de la invasión aliada del 6 de junio de 1944. Dada la abrumadora superioridad de las pantallas de cazas aliadas sobre las cabezas de playa, las unidades de la Luftwaffe sufrieron mucho, y el JG 11 no fue una excepción. [11]
En agosto de 1944, cada JG 11 Gruppe se incrementó a cuatro Staffeln , con un nuevo 4./JG 11 formado por el 10. y el 11./JG 11. El antiguo 4./JG 11 se convirtió en el nuevo 8./JG 11 Staffel . El antiguo 7./JG 11 se convirtió en el 10./JG 11 y se formó un nuevo 7./JG 11 desde cero. [11]
El 17 de diciembre de 1944, el I./JG 11 fue atacado intensamente por los P-47 sobre Munstereifel y más tarde por los P-38 Lightning . Cuatro pilotos alemanes resultaron heridos y el Unteroffizier Liebeck logró saltar en paracaídas con éxito. El Unteroffizier Heyer, que volaba en el Black 1, derribó un P-38 antes de resultar gravemente herido y saltar en paracaídas. [31] [32] [33]
En diciembre de 1944, el I./JG 11 se combinaba con frecuencia con los 'Sturm' Fw 190 del IV./ JG 4 para atacar formaciones de bombarderos pesados sobre el río Mosela . Los otros dos Gruppen del JG 11 operaban bajo el control administrativo del JG 2 y se enfrentaban a los cazas de la Octava y la Novena Fuerza Aérea . [31] [34]
El 23 de diciembre, el I./JG 11 y el JG 4 interceptaron bombarderos estadounidenses cerca de la región de Trier. El JG 11 se apoderó de 28 B-26 y varios escoltas, mientras que 12 Fw 190 y un P-51 cayeron. El mayor Arthur F. Jeffrey del 479 FG obtuvo tres victorias. El Fähnrich Kaluza y el Oberleutnant Georg Ulrici del I./JG 11 no regresaron de las operaciones sobre Daun y Cochem , mientras que el Unteroffizier Ehrke y el Gefreiter murieron cerca de Gillenfeld . El Oberfähnrich Hans–Joachim Wesener fue derribado al sur de Kaisersesch . Las pérdidas del JG 11 incluyeron 12 pilotos muertos, 4 desaparecidos y 11 heridos. [31] [34]
Más tarde, ese mismo día, el JG 11 se lanzó a interceptar unos setenta B-26 Marauder de los 387.º y 394.º Grupos de Bombardeo que se dirigían a los patios de maniobras de Mayen . Sobre Prüm y St. Vith se toparon con la escolta de cazas y varios de los pilotos del JG 11 murieron, incluido el mayor Erich Putzka, del Gruppenstab y el Oberfeldwebel Holland, perseguido por treinta P-47. El Oberfeldwebel Titscher fue derribado por un Spitfire sobre Colonia . Otros dos resultaron heridos sobre Munstereifel . [35]
Al día siguiente, los B-17 Flying Fortress estadounidenses atacaron los aeródromos de la JG 4 y la JG 11. Mientras la JG 11 intentaba proteger sus aeródromos, perdieron a cuatro pilotos: el Unteroffizier Stöhr murió sobre Gross-Ostheim , el Feldwebel Horlacher sobre Gross-Karben y el Leutnant Richter y el Feldwebel Schulirsch no regresaron del Mosela cerca de Trier . [36]
El 25 de diciembre hubo más pérdidas. El teniente de vuelo Sherk del escuadrón n.° 402 de la RCAF interceptó un solitario Fw 190A-8 al sureste de Düren , al que derribó. Podría tratarse del Unteroffizier Wolfgang Rosenow del 11./JG 11, que no regresó de una misión a Euskirchen . El III./JG 11 también perdió cuatro pilotos cerca de Bonn y Colonia. El I./JG 11 se topó con más cazas sobre Eifel , y se perdieron los Unteroffiziere Holzinger y Weismüller. [37]
El día de Año Nuevo de 1945, la Luftwaffe lanzó la Operación Baseplate , un ataque masivo de cazas a baja altura dirigido a aeródromos aliados en Francia, Bélgica y los Países Bajos en apoyo de la ofensiva alemana en las Ardenas. Los elementos del JG 11 fueron asignados a la base aérea de la USAAF con código Y-29 en Asch , donde estaban basados el 366th Fighter Group (366th FG, Ninth Air Force ) y el 352nd Fighter Group (352 FG, Eighth Air Force ). También fue atacado el aeródromo Spitfire en Ophoven, que albergaba los No. 41 , No. 130 , 350 y No. 610 de la RAF del 2nd Tactical Wing . [38]
A las 8:00 AM, los tres Gruppen del JG 11 despegaron de Darmstadt-Griesheim , Gross-Ostheim y Zellhausen liderados por Specht. Unos 65 Fw 190 y Bf 109 se formaron sobre Aschaffenburg a las 8:30 AM, con dos Junkers Ju 188 Pathfinders al frente. Debido al secretismo que rodeaba la misión, muy pocos eran conscientes de sus objetivos. A una altura de 400 pies pasaron sobre Coblenza . [38]
En Aquisgrán , liberada por el ejército estadounidense en octubre de 1944 , una ráfaga de fuego antiaéreo alcanzó al Fw 190 del Oberleutnant Hans Fielder, ayudante del III./JG 11. Se había reincorporado a su grupo el día anterior desde Gotinga , y había tenido que realizar un aterrizaje forzoso el 23 de diciembre debido a problemas con el motor, por lo que no pudo volar. No esperaba participar en esta operación, pero tuvo que volar con un nuevo Fw 190A-8 como compañero de ala del Oberleutnant Grosser, Staffelkapitän del 11./JG 11. Un solo P-47 le disparó y, como resultado de los impactos de fuego antiaéreo y del fuego del P-47, Fielder resultó herido en la cabeza y se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso, convirtiéndose en prisionero de guerra. El Unteroffizier Ernst Noreisch fue derribado y murió. [38]
A las 8:42 a. m., el capitán Eber E. Simpson lideraba el escuadrón 391 en una misión para bombardear tanques alemanes cerca de St. Vith. Se toparon con dos Bf 109 al sur de Malmedy ; los tenientes John F. Bathurst y Donald G. Holt se llevaron uno cada uno. [39]
A las 9:10 AM el Teniente Coronel John C. Meyer del 487th Fighter Squadron ( 352 FG ) se preparaba para despegar en el P-51 Mustang "Petie III" con otros 11. Mientras despegaba, notó ráfagas de fuego antiaéreo sobre Ophoven y un Fw 190 que se dirigía directamente hacia él, pilotado por Gefreiter Böhm con la intención de ametrallar un transporte C-47 Skytrain . Meyer no había retraído su tren de aterrizaje cuando disparó contra el Fw 190 que dio una voltereta y explotó junto al C-47. A pesar del ataque, otros P-51 pudieron despegar y el JG 11 pronto perdió ocho pilotos. Obergefreiter Karlheinz Sistenich, Feldwebel Harald Scharz, Feldwebel Herbert Kraschinski, Oberleutnant August Engel murieron, mientras que Feldwebel Karl Miller sufrió quemaduras graves después de un aterrizaje forzoso. Hubo una baja entre la tripulación de tierra aliada. Las tripulaciones de artillería antiaérea estadounidenses no abrieron fuego por miedo a alcanzar a un avión amigo y los pilotos aliados tenían cuidado de no disparar a los 109 que volaban a baja altura para evitar ametrallar la base. Las tripulaciones de artillería antiaérea alcanzaron a un P-51 que los perseguía y que tuvo que aterrizar averiado. [38]
A las 9:15 AM, ocho P-47 de los vuelos "Rojo" y "Amarillo" del 366th FG se preparaban para un reconocimiento armado sobre las Ardenas . El vuelo "Rojo" estaba formado por el capitán Lowell B. Smith con los tenientes John Kennedy, Melvin R. Paisley y el oficial de vuelo Dave Johnson. El vuelo "Amarillo" incluía a los tenientes John Feeny, Robert V. Brulle, Currie Davis y Joe Lackey. Kennedy notó ráfagas de fuego antiaéreo al noreste, y el vuelo Rojo descubrió al JG 11 ametrallando la base de Ophoven con 50 cazas del JG 11 dirigiéndose a su propia base. Con la intención de ametrallar aviones estacionados, los pilotos alemanes no notaron los P-47. [38]
El teniente Paisley alcanzó un Bf 109 con un cohete subalatorio y derribó dos más con disparos de artillería. Smith y Brulle derribaron uno cada uno, Brulle dañó otro antes de quedarse sin munición. Feeny y Lackey también derribaron aviones JG 11. Seis pilotos del 352 FG consiguieron múltiples victorias. El capitán William T. "Whiz" Whisner y el teniente Sanford K. Moats consiguieron cuatro cada uno, mientras que el capitán Henry M. Stewart II y el teniente Alden P. Rigby consiguieron tres cada uno. Meyer y el teniente Ray Littge consiguieron dos cada uno, mientras que el compañero de Whisner, el teniente Walker G. Diamond, y el compañero de Meyer, el teniente Alex F. Sears, consiguieron una cada uno. [38]
La batalla aérea de Asch, más tarde conocida como la "Leyenda del Y-29", fue un desastre para el JG 11. Los cazas estadounidenses se cobraron 30 cazas alemanes, mientras que el JG 11 perdió 28 aviones (de 65). Murieron 25 pilotos. El 5./JG 11 fue la única unidad que regresó ilesa, aunque todos los aviones resultaron dañados. El III./JG 11 perdió seis pilotos, incluido el mayor Vowinkel. Alrededor del 40 por ciento de los pilotos del JG 11 murieron en la operación. En Asch, cuatro P-51 fueron derribados en el ataque, pero los pilotos sobrevivieron. Un P-47 y un P-51 fueron derribados en el suelo. [38] [40]
Sobre el aeródromo de Ophoven , un Spitfire del Escuadrón N.º 610 pilotado por el teniente de vuelo australiano AFO "Tony" Gaze despegó, pero fue alcanzado por los P-51 que perseguían al JG 11. Sin embargo, derribó un Fw 190. [38]
En Ophoven, el JG 11 fue capaz de derribar varios Spitfires del Ala 125 de la RAF y siete cazas del Escuadrón 350 de la RAF fueron destruidos junto con varios C-47 Dakota . También se ametrallaron edificios. Aunque las tripulaciones antiaéreas afirmaron que habían derribado entre ocho y diez aviones, varias afirmaciones fueron duplicadas por los pilotos aliados y las tripulaciones antiaéreas, con un total de 42. El III./JG 11 ametralló durante 45 minutos y sufrió grandes pérdidas. El suboficial Kurt Nüssle, el suboficial Hermann Barion y el suboficial Peter Reschke fueron derribados y muertos, y el suboficial Franz Meindl figura como desaparecido. [38]
Entre los pilotos muertos también se encontraba el mayor Specht, que recibió la Medalla de Hojas de Roble en su Cruz de Caballero tras su muerte. El compañero de ala de Paisley, Johnson, afirmó que dos cazas alemanes habían sido derribados, pero que su avión había resultado gravemente dañado por el fuego de respuesta. Tras saltar en paracaídas, aterrizó en un campo cerca de Asch. Un Bf 109 había "aterrizado de panza" no muy lejos del campo y fue a inspeccionarlo, montado en una bicicleta prestada. El Bf 109 seguía intacto, pero el piloto estaba muerto. Johnson afirmó que la tarjeta de identificación del piloto lo identificaba como teniente coronel ( en alemán : Oberstleutnant ) Specht. La afirmación ha sido refutada por los registros alemanes que indican que Specht volaba un Fw 190 ( Werknummber 205033, número de fábrica) y que era mayor . La víctima real de Johnson ese día fue el Oberleutnant August Engel. El Hauptmann Horst-Günther von Fassong , comandante del III./JG 11, también desapareció cerca de Opglabbeek derribado por P-47. [38] [41] [42] [a]
El 14 de enero de 1945, el JG 11, severamente debilitado, se enfrentó a los Hawker Tempest de los escuadrones n.° 3 y n.° 486. Los cazas aliados intentaban mantener a los cazas alemanes alejados de la región del Sarre, por lo que otros Geschwader se unieron al JG 11 y el JG 11 perdió dos pilotos en el enfrentamiento. Finalmente, el 23 de enero de 1945, se le ordenó al JG 11 que se trasladara al frente oriental en Polonia. [43]
El sucesor de Specht como Kommodore del JG 11 fue Jürgen Harder, ex Gruppenkommandeur del I./ JG 53. Murió el 17 de febrero de 1945 cerca de Berlín , al estrellarse debido a una falla de oxígeno. El 24 de abril de 1945, cinco pilotos murieron en acción, incluido el Unteroffizier Willi Kleemann, quien murió en batalla con Spitfires, P-51 y Yaks sobre Tempelhof , Alemania . [44] La unidad se rindió a las fuerzas británicas a principios de mayo de 1945. [45] [46]
Cuando se formó el JG 11 en 1943, los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea comenzaron a extender sus operaciones de bombardeo, y los pilotos del JG 11 evitaron el combate hasta que las escoltas se vieron obligadas a retirarse. [2]
Como medio para combatir la potencia de fuego masiva de las oleadas de bombarderos, el personal del JG 11 probó la viabilidad de bombardear las formaciones desde arriba con bombas de 250 kg, una práctica iniciada por el Oberleutnant de la Luftwaffe Heinz Knoke en marzo de 1943. El 28 de julio de 1943, el Unteroffizier Fest del 5./JG 11 reclamó tres B-17 con una sola bomba. Sin embargo, la pérdida de rendimiento de los Bf 109 cargados de bombas, junto con su vulnerabilidad a los cazas de escolta, pronto restringió la práctica. El 5./JG 11 estaba a la vanguardia de los desarrollos tácticos para interceptar eficazmente las formaciones de bombarderos diurnos. La táctica más efectiva fueron los asaltos frontales masivos, mientras que otros métodos probados fueron el uso de la munición de cohetes de gran calibre BR 21 antes mencionada . Estos eran inexactos pero se utilizaron principalmente para romper las formaciones de bombarderos . [2]
Entre los veteranos del II./JG 11 había varios ases del «matabombarderos» ( en alemán : Experten ). El Hauptmann Gerhard Sommer del 4./JG 11 se adjudicó 10 bombarderos pesados y el Oberleutnant Heinz Knoke del 5./JG 11 se adjudicó 12 victorias a finales de 1943. El 5./JG 11 de Knoke se adjudicó tantos bombarderos pesados como los otros dos Staffeln juntos. Esto llevó al 5./JG 11 a considerarse a sí mismo como un experto contra bombarderos pesados ( en alemán : Viermot Experten ). [47]
Al igual que sus unidades hermanas que participaban en la defensa del Reich , el JG 11 sufrió numerosas bajas tanto en pilotos como en aeronaves. Muchos de los pilotos muertos eran expertos muy experimentados e irremplazables . El Hauptmann Hugo Frey (32 bajas, incluidos 26 bombarderos pesados, muerto el 8 de marzo de 1944), el Hauptmann Gerhardt Sommer (20 bajas, 15 bombarderos pesados, muerto el 12 de mayo de 1944) y el Feldwebel Wilhelm Fest (15 bajas, 8 victorias confirmadas en mayo de 1944) fueron solo tres de los mejores ases del JG 11 que cayeron.
En abril de 1944, el teniente Horst-Günther von Fassong , capitán del 10./ JG 51 , fue transferido para dirigir el 7./JG 11. Se le atribuyeron 62 victorias en el Frente Oriental en ese momento. Añadió varios B-17 en el mes siguiente antes de ser ascendido a comandante de grupo del III./JG 11. Von Fassong murió el 1 de enero de 1945 durante la Operación Baseplate, y su avión dio una voltereta tras el ataque de dos P-47 Thunderbolt . Otra víctima importante de la Operación Baseplate fue el Geschwaderkommodore Specht. [38] [40]
El 9 de julio de 1944, Hackl recibió la 78.ª Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas ( en alemán : Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ), tras su victoria número 150. [11]
La siguiente lista muestra sus Geschwaderkommodores hasta su disolución. [45] [46]
