Los kamba o akamba (a veces llamados wakamba ) son un grupo étnico bantú que vive predominantemente en el área de Kenia que se extiende desde Nairobi hasta Tsavo y al norte hasta Embu , en la parte sur de la antigua provincia oriental . Esta tierra se llama Ukambani y constituye el condado de Makueni , el condado de Kitui y el condado de Machakos . [2] También forman el segundo grupo étnico más grande en 8 condados, incluidos los condados de Nairobi y Mombasa. [3]
Los kamba son de origen bantú . [4] También se les conoce como "akamba". Están estrechamente relacionados en lenguaje y cultura con los kikuyu , los embu , los mbeere y los meru , y hasta cierto punto se relacionan estrechamente con los kamba y los giriama de la costa de Kenia. Los kambas se concentran en las tierras bajas del sudeste de Kenia, desde las cercanías del monte Kenia hasta la costa.
El primer grupo de Kamba se asentó en las actuales colinas de Mbooni , en el distrito de Machakos , en Kenia, en la segunda mitad del siglo XVII, antes de extenderse a los distritos de Machakos, Makueni y Kitui. [5]
Algunas autoridades sugieren que llegaron a sus actuales tierras bajas al este de la zona de habitación del Monte Kenia desde asentamientos anteriores más al norte y al este. [4] Otros sostienen que los Kamba, junto con sus vecinos bantúes orientales estrechamente relacionados, los Kikuyu, los Embu, los Mbeere y los Meru, se trasladaron a Kenia desde puntos más al sur. [6]
La mayoría del pueblo akamba vive en Kenia y se concentra en los condados orientales de Machakos , Kitui y Makueni .
Según el censo nacional de 2019, [7] había 4.663.910 akambas en Kenia, siendo la quinta tribu más poblada del país. Machakos es el más poblado de los tres condados de Ukambani, con 1.421.932 residentes. [8] Le siguen Kitui (1.136.187 residentes) y Makueni (987.653 residentes). Constituyen el segundo grupo demográfico étnico más grande en cada uno de los condados urbanos de Nairobi y Mombasa , así como en los condados de Taita–Taveta , Kiambu , Muranga , Kirinyaga , Kwale y Kilifi . [3] También forman el tercer grupo étnico más grande en los condados de Embu , Garissa , Meru y Kajiado . [3] En el condado de Embu, los Kamba viven en la región sur de Mbeere y en el condado de Taita–Taveta se concentran principalmente en la región de Taveta. [9] Comparten una frontera con el pueblo masai y están literalmente separados por el ferrocarril Kenia-Uganda desde Athi-River hasta Kibwezi . Hasta finales del siglo XX, las comunidades masai y akamba estuvieron involucradas en persistentes conflictos por el robo de ganado y los pastos, especialmente en las llanuras ricas en pastos de Konza. Esto atrajo el interés del gobierno colonial que creó la Sociedad Cooperativa y, más tarde, el establecimiento de los ranchos Konza , Potha y Malili, donde se encuentra la propuesta Ciudad Tecnológica de Konza .
Además de Kenia, el pueblo Kamba también se puede encontrar en Uganda, Tanzania y Paraguay . [10] La población de Akamba en Uganda es de aproximadamente 8.280, 110.000 en Tanzania y aproximadamente 10.000 en Paraguay. [11]
El pueblo Kamba en el país sudamericano de Paraguay [12] [13] forma dos grupos: Kamba Cuá y Kamba Kokue, siendo el primero el más famoso. [14] Llegaron a Paraguay como miembros de un regimiento de 250 lanceros ('lanceros de Artigas'), hombres y mujeres, que acompañaron al general José Gervasio Artigas , en su exilio en Paraguay en 1820. [15] Los Kamba Cuá son famosos por su ballet tradicional africano que se describe como la "identidad cultural central de la comunidad afroparaguaya". [16]
Los kamba hablan como lengua materna el idioma kamba (también conocido como kikamba) . Pertenece a la rama bantú de la familia lingüística Níger-Congo . El kikamba no tiene las letras c, f, j, r, x, q y p en su alfabeto. [17] El idioma suajili revela vínculos más estrechos con la lengua materna akamba, debido a las diversas interacciones del pueblo akamba con comerciantes árabes durante siglos.
Al igual que muchos bantúes, los akambas eran originalmente cazadores y recolectores, pero luego se convirtieron en comerciantes de larga distancia debido a su conocimiento de la extensa zona que habitaban. También tenían buenas relaciones con las comunidades vecinas, así como excelentes habilidades de comunicación. Más tarde adoptarían la agricultura de subsistencia y el pastoreo debido a la disponibilidad de las nuevas tierras que llegaron a ocupar. [5]
En la actualidad, los akamba se dedican a distintas profesiones: algunos son agricultores, otros son comerciantes y otros han asumido empleos formales. Los kamba también practicaban el trueque con los pueblos kikuyu, masai, meru y embu del interior y con los pueblos mijikenda y árabes de la costa.
Con el tiempo, los akamba extendieron su actividad comercial y ejercieron el control económico a lo largo de la parte central de la tierra que más tarde sería conocida como Kenia (del kikamba, 'Ki'nyaa', que significa 'el país de los avestruces'. Esto se derivó de la referencia que hacían al monte Kenia y su capa de nieve similar al avestruz macho), desde el océano Índico en el este hasta el lago Victoria en el oeste, y todo el camino hasta el lago Turkana en la frontera norte. Los akamba comerciaban con bienes producidos localmente, como vino de caña de azúcar, marfil , amuletos de latón, herramientas y armas, mijo y ganado. Los alimentos obtenidos del comercio ayudaron a compensar la escasez causada por las sequías y las hambrunas experimentadas en su tierra kamba.
También comerciaban con productos medicinales conocidos como 'Miti' (literalmente: plantas), hechos de varias partes de las numerosas plantas medicinales que se encuentran en las llanuras del sudeste africano. Maingi Ndonye Mbithi, comúnmente conocido por sus compañeros y lugareños como Kanyi, de la aldea Kimutwa en Machakos era conocido por su brebaje de hierbas mezcladas con brebaje fermentado localmente (kaluvu) con la capacidad de curar furúnculos cancerosos (Mi'imu). [ cita requerida ] Los Akamba todavía son conocidos por su fino trabajo en tallado de madera, [18] cestería y cerámica y los productos . Su inclinación artística se evidencia en el trabajo de escultura que se exhibe en muchas tiendas de artesanía y galerías en las principales ciudades y pueblos de Kenia.
A mediados del siglo XVIII, un gran número de grupos pastorales akamba se trasladaron hacia el este desde las zonas de Tsavo y Kibwezi hasta la costa. Esta migración fue el resultado de una extensa sequía y la falta de pastos para su ganado. Se asentaron en las zonas de Mariakani , Kinango, Kwale , Mombasa Oeste (Changamwe y Chaani) y Mombasa Norte (Kisauni) de la costa de Kenia, creando los inicios del asentamiento urbano. Todavía se encuentran en gran número en estas ciudades y han sido absorbidos por la vida cultural, económica y política de la actual provincia de la costa . Varios hombres y mujeres de negocios, políticos y profesionales notables son descendientes directos de estos pastores itinerantes.
A finales del siglo XIX, los árabes asumieron el comercio costero de manos de los akamba, que actuaban como intermediarios entre los comerciantes árabes y swahili y las tribus del interior. Su comercio y sus viajes los convirtieron en guías ideales para las caravanas que reunían colmillos de elefante, piedras preciosas y algunos esclavos para los mercados de Oriente Medio, la India y China . Los primeros exploradores europeos también los utilizaron como guías en sus expediciones para explorar el sudeste de África, debido a su amplio conocimiento de la tierra y a su posición neutral con muchas de las otras sociedades con las que comerciaban.
Durante la era colonial, los funcionarios coloniales británicos consideraban a los Kamba como la raza marcial y los tiradores más destacados de África. Los propios Kamba parecieron adoptar esta etiqueta al alistarse en gran número en el ejército colonial. Después de describir con confianza a los Kamba que servían en los Rifles Africanos del Rey [19] (el KAR, el ejército colonial británico de África Oriental) como leales "soldados de la Reina" durante la Emergencia Mau Mau , un comunicado de prensa del Comando de África Oriental pasó a caracterizar a los Kamba como una "raza de combate". Estos sentimientos fueron repetidos por otros observadores coloniales a principios de la década de 1950, que consideraban a los Kamba una tribu resistente, viril, valiente y "de mentalidad mecánica". Considerados por muchos oficiales como el "mejor material [militar] de África", los Kamba suministraron askaris (soldados) al KAR a un ritmo que era tres o cuatro veces su porcentaje de la población total de Kenia.
El pueblo Kamba resistió con éxito un intento de los colonialistas británicos de apoderarse de su ganado mediante una odiosa legislación de control del ganado en 1938. Lucharon pacíficamente contra los británicos hasta que la ley fue derogada. Entre el pueblo Akamba, la falta de lluvia se considera un evento que requiere una intervención ritual. Como resultado, realizan una danza ritual para hacer llover llamada Kilumi. Es un rito curativo diseñado para restablecer el equilibrio ambiental a través de bendiciones espirituales, movimiento, ofrendas y oraciones. Según Akamba, Kilumi ha estado presente desde el comienzo mismo de la existencia de Kamba. Este ritual enfatiza los movimientos de danza simbólicos como una fuerza clave para lograr el objetivo de la ceremonia. El corazón del ritual de danza es su esencia espiritual; de hecho, es el aspecto espiritual lo que distingue las danzas de los africanos y sus descendientes en todo el mundo. Por esta razón, es importante comprender la naturaleza de los rituales. Los rituales de danza llevan a los participantes a un viaje; están diseñados para fomentar una transformación que los lleve a diferentes estados, con el objetivo final de invocar la intervención espiritual para resolver el problema en cuestión.
La resistencia de los akamba a la "pacificación" colonial fue en su mayor parte de naturaleza no violenta. Algunos de los líderes de la resistencia akamba al colonialismo más conocidos fueron: Syokimau , Syotune wa Kathukye, Muindi Mbingu y, más tarde, Paul Ngei , JD Kali y Malu de Kilungu. Ngei y Kali fueron encarcelados por el gobierno colonial por sus protestas anticoloniales. Syotune wa Kathukye encabezó una protesta pacífica para recuperar el ganado confiscado por el gobierno colonial británico durante una de sus expediciones de incursión a las poblaciones locales.
Muindi Mbingu fue arrestado por liderar otra marcha de protesta para recuperar tierras y ganado robados en los alrededores de las colinas de Mua, en el distrito de Masaku, que los colonos británicos acabaron apropiándose para sí mismos. JD Kali, junto con Paul Ngei, se unió al movimiento Mau Mau para recuperar Kenia para el pueblo keniano. Este movimiento tuvo lugar entre 1952 y 1960. [20] Fue encarcelado en Kapenguria durante los combates entre el gobierno de entonces y los luchadores por la libertad.
Su mito de origen es el siguiente: "En el principio, Mulungu creó a un hombre y una mujer. Esta era la pareja del cielo y procedió a colocarlos en una roca en Nzaui donde sus huellas, incluidas las de su ganado, se pueden ver hasta el día de hoy. Mulungu luego provocó una gran lluvia. De los muchos hormigueros que había alrededor, salieron un hombre y una mujer. Estos fueron los iniciadores del 'clan de los espíritus', los Aimo. Sucedió que la pareja del cielo solo tuvo hijos, mientras que la pareja del hormiguero solo tuvo hijas. Naturalmente, la pareja del cielo pagó una dote por las hijas de la pareja del hormiguero. La familia y su ganado aumentaron mucho en número. Con esta prosperidad, se olvidaron de dar gracias a su creador. Mulungu los castigó con una gran hambruna. Esto llevó a la dispersión, ya que la familia se dispersó en busca de comida. Algunos se convirtieron en los Kikuyu , otros en los Meru, mientras que algunos permanecieron como el pueblo original, los Akamba ". Los Akamba no son específicos respecto al número de hijos que cada pareja tuvo inicialmente.
Los akamba creen en un dios monoteísta, invisible y trascendental, Ngai o Mulungu, que vive en el cielo ( yayayani o ituni ). Otro nombre venerable para Dios es Asa, o el Padre. También se le conoce como Ngai Mumbi (Dios el Creador) na Mwatuangi (Dios el divisor de dedos). Se le percibe como el creador omnipotente de la vida en la tierra y como una entidad misericordiosa, aunque distante. Los akamba tradicionales perciben a los espíritus de sus difuntos, los Aimu o Maimu , como los intercesores entre ellos y Ngai Mulungu. Se les recuerda en rituales familiares y ofrendas/libaciones en altares individuales.
En la cultura akamba, la familia conocida como (musyi) desempeña un papel central en la comunidad. La familia extensa o clan akamba se denomina mbai . El hombre, que es el jefe de la familia, suele dedicarse a una actividad económica popular entre la comunidad, como el comercio, la caza, el pastoreo de ganado o la agricultura. Se le conoce como nau , tata o asa .
La mujer, independientemente de la ocupación de su marido, trabaja en la parcela de tierra que le dan al incorporarse a la familia. Ella proporciona la mayor parte de los alimentos que consume su familia. Cultiva maíz, mijo, batatas, calabazas, frijoles, guandú, verduras, arrurruz, mandioca y ñame en regiones más frías como Kangundo, Kilungu y Mbooni. La crianza de los hijos es responsabilidad de la madre. Incluso los niños que ya han crecido y se han convertido en adultos deben nunca contradecir los deseos de la madre. A la madre se la conoce como Mwaitu ('nuestra Única').
Se hace muy poca distinción entre los hijos y los sobrinos. Se dirigen a su tío materno como inaimiwa y a sus tías maternas como mwendya y a sus tíos paternos como mwendw'au . Se dirigen a sus primos paternos como wa-asa o wa'ia (para los hombres es mwanaasa o mwanaa'ia , y para las mujeres es mwiitu wa'asa o mwiitu wa'ia ), y a los primos maternos (por el lado materno) como wa mwendya (para los hombres mwanaa mwendya ; para las mujeres mwiitu wa mwendya ). Los niños a menudo se mudan de un hogar a otro con facilidad, y sus tías y tíos los hacen sentir como en casa, ya que, aunque están a cargo de sus sobrinos/sobrinas, son sus padres de facto.
Los abuelos, conocidos como Susu o Usua (abuela), Umau o Umaa (abuelo) ayudan con las tareas menos extenuantes del hogar, como hacer cuerdas, curtir cuero, tallar colmenas, taburetes de madera de tres patas, limpiar y decorar calabazas, hacer arcos y flechas, etc. Las mujeres mayores continúan trabajando la tierra, ya que esto se considera una fuente de independencia y seguridad económica. También realizan comercio en los mercados locales, aunque no exclusivamente. En la familia Akamba moderna, las mujeres, especialmente en las regiones urbanas, practican profesiones como la enseñanza, el derecho, la medicina, la enfermería, el trabajo de secretaría, la gestión, la sastrería y otras tareas de acuerdo con la evolución socioeconómica de Kenia. Los clanes Kamba son: Anzauni, Aombe, Akitondo, Amwei (Angwina), Atwii, Amumui, Aethanga, Atangwa, Amutei, Aewani, Akitutu, Ambua, Aiini, Asii, Akiimi, Amũ ũti, Amũũnda.
El nombre que se les da a los hijos es un aspecto importante para el pueblo akamba. En la mayoría de los casos, aunque no en todos, los primeros cuatro hijos, dos varones y dos mujeres, reciben el nombre de los abuelos de ambos lados de la familia. El primer varón recibe el nombre del abuelo paterno y el segundo del abuelo materno. Las niñas reciben nombres similares. Debido al respeto que el pueblo kamba observa entre las diversas relaciones, hay personas con las que no pueden hablar por su nombre de pila.
Por ejemplo, el padre y la suegra por parte del marido nunca pueden llamar a su nuera por su nombre de pila. Tampoco ella puede llamarlos por su nombre de pila. Sin embargo, tiene que ponerles a sus hijos el mismo nombre. Para resolver este problema, se adopta un sistema de nombres que describe la calidad o la carrera de los abuelos. Por lo tanto, cuando una mujer se casa con un miembro de una familia, se le da un nombre de familia (una especie de nombre de bautismo), como "Syomunyithya/ng'a Mutunga", es decir, "la que será la madre de Munyithya/Mutunga".
Su primer hijo debe ser llamado con este nombre. Este nombre Munyithya describía ciertas cualidades del abuelo paterno o de su carrera. Por lo tanto, cuando llama a su hijo, en realidad está llamando a su suegro, pero al mismo tiempo observando estrictamente la ley cultural de nunca dirigirse a sus suegros por sus nombres de pila.
Después de que se les pusiera nombre a estos cuatro niños, cuyos nombres estaban más o menos predeterminados, se podía dar a otros niños cualquier otro nombre, a veces en honor a otros parientes y/o amigos de la familia de ambos lados de la familia. En ocasiones, se les daba a los niños nombres que describían las circunstancias en las que nacieron:
A los niños también se les daban nombres cariñosos como expresión de lo que sus padres deseaban que fueran en la vida. Dichos nombres serían como:
Por supuesto, algunos de estos nombres podrían ser simplemente expresión de las cualidades que mostraba el hombre o la mujer que los dio. Muy raramente, un niño puede recibir el nombre de "Musumbi" (que significa "rey"). Digo muy raramente porque el pueblo Kamba no hablaba mucho en términos de realeza; no tenían un sistema monárquico definido. Estaban gobernados por un consejo de ancianos llamado king'ole . Hay una profecía de un hombre, cuyos ancestros se remontan a donde se pone el sol (oeste) (en el actual condado de Kitui) que llevará este nombre.
A una niña se la podía llamar "Mumbe", que significa "hermosa", o "Mwende" (amada); a los niños nacidos de madres que habían dado a luz a sus hijos muertos se les daban nombres de animales salvajes como Nzoka (serpiente), Mbiti (hiena) , Mbuku (liebre), Munyambu (león) o Mbiwa (zorro) ; o nombres de animales domésticos como Ngiti (perro), Ng'ombe (vaca) o Nguku (pollo). Esto se hacía para evitar el mal augurio y permitir que el nuevo niño sobreviviera. A veces, los nombres se usaban para preservar los buenos nombres para los hijos posteriores. Existía la creencia de que los hijos posteriores de una mujer tenían más posibilidades de sobrevivir que los primeros.
El amor del pueblo Akamba por la música y la danza se evidencia en sus espectaculares actuaciones en muchos eventos de su vida diaria o en ocasiones de importancia regional y nacional. En sus danzas muestran agilidad y habilidades atléticas al realizar acrobacias y movimientos corporales. Las técnicas y el estilo de danza Akamba se asemejan a los de los Batutsi de Ruanda-Burundi y los Aembu de Kenia. El primer, más famoso y respetado solista tradicional Kamba del que se puede documentar fue Mailu Mboo (Abuelo de Influx Swaggaa, el mejor artista keniano) y provenía de "Kwa Vara", ahora mwingi .
Las siguientes son algunas de las variedades de estilos de danza tradicionales de la comunidad Akamba:
Los bailes suelen ir acompañados de canciones compuestas para la ocasión (boda, nacimiento, ocasión nacional importante) y reflejan la estructura tradicional de la canción Kikamba, cantada en escala pentatónica. El canto es animado y melodioso. Las canciones se componen satirizando el comportamiento desviado, la actividad antisocial, etc. Los Akamba tienen canciones de trabajo famosas, como Ngulu Mwelela , cantadas mientras se trabaja, como cavar. Los pastores y los niños tienen diferentes canciones, al igual que los jóvenes y los mayores. Durante las danzas Mbalya, el líder de la danza compondrá canciones de amor y números satíricos, para provocar y entretener a sus bailarines.
Los akamba de la época moderna, como la mayoría de la gente de Kenia, visten de manera bastante convencional, con ropa europea/occidental. Los hombres llevan pantalones y camisas. Los niños, por regla general, llevan pantalones cortos y camisas de manga corta, normalmente de algodón, o camisetas. Tradicionalmente, los hombres akamba llevaban faldas cortas de cuero hechas de pieles de animales o corteza de árbol. Llevaban abundantes joyas, principalmente de cobre y latón, que consistían en cadenas para el cuello, brazaletes y tobilleras.
Las mujeres de la sociedad akamba moderna también visten a la moda europea, eligiendo entre vestidos, faldas, pantalones, vaqueros y pantalones cortos, confeccionados con la amplia gama de tejidos disponibles en Kenia. Sin embargo, las faldas son, sobre todo, el modo de vestir tradicional y respetable. En el pasado, las mujeres se ataviaban con faldas de cuero o corteza hasta la rodilla, adornadas con abalorios. Llevaban collares de abalorios, que obtenían de los comerciantes swahili y árabes. Se afeitaban la cabeza y llevaban una cinta para la cabeza profusamente decorada con abalorios. Los diversos grupos de danza o kilumi llevaban colores y patrones similares en sus abalorios para distinguirse de otros grupos.
Tradicionalmente, tanto los hombres como las mujeres usaban sandalias de cuero, especialmente cuando salían de sus barrios para ir al mercado o de visita. Sin embargo, cuando estaban en casa o trabajando en sus campos, permanecían descalzos.
Los escolares, tanto hombres como mujeres, se afeitan la cabeza para mantener el espíritu de uniformidad e igualdad. En la actualidad, los artistas de Kamba más populares son Ken Wamaria, Kativui, Kitunguu, Katombi, Maima, Vuusya Ungu, etc. Ken Wamaria está considerado el mejor artista de Ukambani y el artista más rico de Kenia (Kioko, 2012).
Las estaciones de radio vernáculas en Kenia donde Kamba es el idioma principal hablado son las siguientes:
Kyeni TV es un canal de televisión que transmite principalmente en idioma Kamba.
Mauvoo News [26] es un sitio web de noticias en línea que cubre asuntos de actualidad y noticias locales relacionadas con los tres condados de Akamba de Kenia: Makueni, Kitui y Machakos, en idioma inglés.
Medios relacionados con el pueblo Kamba en Wikimedia Commons