La Academia de Ciencias de Sudáfrica (ASSAf) es la academia nacional de ciencias de Sudáfrica. Se inició en 1996 y abarca todos los campos del trabajo científico. [2] Su fundamento legal es la Ley de la Academia de Ciencias de Sudáfrica , Ley 67 de 2001, que entró en vigor en mayo de 2002. [3]
La ASSAF fue inaugurada en marzo de 1996 por el ex presidente de Sudáfrica y patrocinador de la academia, Nelson Mandela . [4]
En 2021, la academia tenía 632 miembros. [5]
Durante aproximadamente un siglo, la 'academia' nacional de ciencia estuvo compuesta por dos instituciones separadas: la Royal Society (del Reino Unido) y la Suid-Afrikaanse Akademie vir Wetenskap en Kuns (SAAWK). SAAWK se centraba en el idioma afrikáans y contaba con un gran apoyo de empresas sudafricanas. Con sede en Pretoria, se estableció en 1909 y fue la academia nacional (el estatuto se aprobó en 1950) hasta la democracia en 1994. Estaba estructurada en dos "facultades": ciencias humanas y naturales, con una revista para cada una. Si bien todavía otorga numerosas medallas y premios, ya no es reconocida como la academia nacional de ciencias de Sudáfrica.
Con el advenimiento de la democracia a principios de los años 1990, se comprendió que se necesitaba un nuevo modelo. La Fundación para la Investigación y el Desarrollo (ahora Fundación Nacional de Investigación ) invitó a la Sociedad Real de Sudáfrica , SAAWK y la Asociación de Economía Agrícola de Sudáfrica (AEASA) a planificar una nueva academia.
Siguieron vigorosos debates y la comunidad científica de Sudáfrica estaba en constante cambio. Se acordó que un modelo democrático basado en la investigación empírica era esencial para la nueva academia, que incluyera a todos los principales académicos de Sudáfrica. En 1994 se adoptaron un plan y un proyecto de constitución.
En 1995, se eligieron 100 miembros fundadores y en 1996 se inauguró la Academia de Ciencias de Sudáfrica, con el entonces presidente Nelson Mandela como patrocinador. Cuando se aprobó el Estatuto de la ASSAf, Ley 67 de 2001, y se revocó el estatuto de la SAAWK, la ASSAf se convirtió en la academia de ciencias oficial de Sudáfrica. La academia tenía un nicho central que se diferenciaba de la academia anterior: en lugar de tener una función meramente honorífica, era brindar asesoramiento profesional, independiente y basado en evidencia . Con la subvención del Departamento de Ciencia y Tecnología (DST), la academia se trasladó al centro de Pretoria .
En 2001, el DST encargó el primer estudio de la academia sobre revistas académicas sudafricanas. El estudio constaba de un comité directivo compuesto por varias partes interesadas y un panel de consenso que luego publicaría un informe con una serie de recomendaciones. En 2006, se publicó el informe titulado Un enfoque estratégico para las publicaciones de investigación en Sudáfrica .
El año 2004 trajo un gran avance cuando la Iniciativa de Desarrollo de Academias de Ciencias Africanas (ASADI), liderada por las Academias Nacionales de los Estados Unidos , seleccionó a la ASSAf como socio intensivo, garantizando financiación y tutoría durante 5 a 7 años. Esto condujo al primer simposio sobre teoría de la práctica basada en evidencia y mejores prácticas.
A esto le siguió el estudio sobre VIH/SIDA, tuberculosis y nutrición, [6] el primer estudio de consenso iniciado por la ASSaf . El informe se publicó en octubre de 2007.
Los estudios actualmente en curso incluyen:
La academia estableció una serie de premios, siendo el más notable las medallas de oro de Ciencia para la Sociedad, dos de las cuales se otorgan anualmente. En colaboración con el DST y la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS), se concede el premio anual TWAS para jóvenes científicos. ASSAF también otorga la beca Sydney Brenner , junto con premios y certificados al mérito.
EN 2001, la academia se hizo cargo de la publicación del South African Journal of Science (SAJS), una revista indexada por el ISI . La academia ha sido fundamental en el establecimiento de SciELO SA, una plataforma de revistas totalmente indexadas y de acceso abierto y gratuito. La SAJS fue la primera revista subida a esta plataforma.
En 2004, la academia lanzó Quest: Science for South Africa , una revista trimestral de divulgación científica . Además, se publica un boletín trimestral. La academia también ha publicado una serie de declaraciones sobre una variedad de temas como la xenofobia , el cambio climático y la acidificación de los océanos , tanto por sí misma como en conjunto con otras academias de ciencias.
A partir de 2019, Himla Soodyall reemplazó a Roseanne Diab como directora ejecutiva. [7]
El objetivo clave de la academia es promover y aplicar el pensamiento científico al servicio de la sociedad. A tal efecto, la academia deberá:
Las prioridades estratégicas de la academia coinciden estrechamente con las de la nación, centrándose particularmente en la necesidad de una disponibilidad mucho mayor de capital humano de alto nivel y un mayor uso de la mejor experiencia intelectual del país para generar asesoramiento político basado en evidencia que sea prácticamente factible.
La academia está alineada con la política nacional dictada en el Libro Blanco sobre Ciencia y Tecnología y la Estrategia Nacional de Investigación y Desarrollo. También busca cumplir con otras prioridades nacionales, como la Iniciativa de Crecimiento Acelerado y Compartido para Sudáfrica, la Iniciativa Conjunta para la Adquisición de Habilidades Prioritarias y los Grandes Desafíos del Departamento de Ciencia y Tecnología .