La agricultura en México ha sido un sector importante de la economía del país históricamente y políticamente, aunque ahora representa un porcentaje muy pequeño del PIB de México . México es una de las cunas de la agricultura, y los mesoamericanos desarrollaron plantas domesticadas como el maíz, los frijoles, los tomates, la calabaza, el algodón , la vainilla, los aguacates, el cacao y varias especias. Los pavos domésticos y los patos criollos eran las únicas aves de corral domesticadas en la era precolombina, y también se criaban perros pequeños para la alimentación. No había animales domésticos grandes, como vacas o cerdos .
Durante el período colonial temprano, los españoles introdujeron más plantas y el concepto de cría de animales, principalmente ganado vacuno, caballos, burros, mulas, cabras y ovejas, y animales de corral como gallinas y cerdos. [1] La agricultura desde el período colonial hasta la Revolución Mexicana se centró en grandes propiedades privadas. Después de la Revolución, estas fueron divididas y la tierra redistribuida. Desde finales del siglo XX, el TLCAN y las políticas económicas han vuelto a favorecer las explotaciones agrícolas comerciales a gran escala.
Los principales cultivos de México incluyen granos como maíz y trigo, frutas tropicales y diversas verduras. Las exportaciones agrícolas son importantes, especialmente café, frutas tropicales y frutas y verduras de invierno. El 60 por ciento de las exportaciones agrícolas de México se destinan a Estados Unidos.
El territorio de México se corresponde aproximadamente con el de Mesoamérica, que fue una de las cunas de la domesticación de plantas. [2] [3] La investigación arqueológica en la costa del Golfo de Tabasco muestra la evidencia más temprana del cultivo de maíz en México. Los primeros campos estaban a lo largo del delta del río Grijalva con evidencia de polen fosilizado que muestra la tala del bosque alrededor del 5100 a. C. A la domesticación del maíz le siguen las semillas de girasol y el algodón. [3]
La agricultura fue la base de las principales civilizaciones mesoamericanas como los olmecas , los mayas y los aztecas , siendo los principales cultivos el maíz, el frijol, la calabaza, los chiles y los tomates. [2] La tradición de plantar maíz, frijol y calabaza juntos permite que los frijoles reemplacen el nitrógeno que el maíz agota del suelo. [4] A los tres cultivos juntos a veces se los denomina las Tres Hermanas .
La erosión del suelo provocada por la producción de maíz ha sido un problema desde el periodo mesoamericano. Esta y otras formas de degradación ambiental han sido citadas como la causa del colapso de la civilización teotihuacana . Para crear nuevas áreas de cultivo, los mesoamericanos aprovecharon el agua de lluvia, desarrollaron sistemas de irrigación en las orillas de los lagos y crearon nuevos campos en forma de terrazas y " chinampas ", islas flotantes artificiales en aguas poco profundas. [4]
Aunque la minería de plata trajo muchos españoles a México y la plata era el mayor producto de exportación de Nueva España , la agricultura era extremadamente importante. Había mucha más gente trabajando en la agricultura, no solo produciendo cultivos de subsistencia para hogares individuales y productores a pequeña escala para los mercados locales, sino también agricultura comercial en grandes propiedades ( haciendas ) para abastecer a las ciudades españolas. En el período temprano de la conquista, los españoles dependían de los cultivos producidos por los indígenas en el centro de México y entregados como tributo, principalmente maíz , siguiendo los acuerdos existentes. Algunos españoles recibieron concesiones de la corona de tributos y trabajo indígena en la institución de la encomienda de la era de la conquista , que fue eliminada gradualmente reemplazada por asignaciones de mano de obra indígena por parte de la corona ( repartimiento ), finalmente trabajo asalariado u otros acuerdos laborales no coaccionados.
En el centro de México, el ascenso de la población española en y la caída de la población indígena en el siglo XVI vieron a los españoles adquirir tierras, creando haciendas y granjas más pequeñas llamadas ranchos . Gran parte de la tierra productiva estaba en manos de aldeas indígenas, con la protección de la corona, pero la tendencia a largo plazo durante la era colonial y el siglo XIX fue la transferencia de esas tierras a manos no indígenas. Las haciendas han sido bien estudiadas en México, comenzando con el trabajo altamente influyente de François Chevalier , [5] seguido de evaluaciones de si sus generalizaciones eran válidas para las regiones de México. [6] ' [7] Los estudios encontraron que las haciendas, de hecho, no estaban organizadas de manera ineficiente ni mal administradas, ni la concentración en la propiedad de la tierra resultó en desperdicio y mala asignación de recursos. Los propietarios de las haciendas ( hacendados ) buscaban maximizar los ingresos y minimizar los costos de producción, un comportamiento económicamente racional. En términos económicos, se beneficiaron de maneras que los pequeños propietarios y las comunidades indígenas no podían, ya que tenían economías de escala , acceso a crédito externo, información sobre nuevas tecnologías y mercados distantes, un nivel de protección frente a funcionarios depredadores y una mayor seguridad de tenencia". [8] Aunque las haciendas tenían ventajas de escala en la producción de cultivos como el trigo y en la cría de ganado vacuno y ovino, los pequeños productores de frutas, verduras frescas y animales pequeños (cerdos, pollos y sus huevos) abastecían los mercados locales. [9] En la Ciudad de México, la agricultura de chinampas era altamente productiva e intensiva en mano de obra, abasteciendo al capital, y la tierra siguió estando en manos de agricultores indígenas hasta el siglo XX. [10]
Los españoles introdujeron una serie de nuevos cultivos como el trigo, la cebada, el azúcar, las frutas (como la pera, la manzana, el higo, el albaricoque y el plátano) y las verduras, pero sus principales contribuciones fueron los animales domésticos, desconocidos en Mesoamérica. Los españoles trajeron ganado, caballos, cabras y ovejas como parte de lo que ahora se llama el intercambio colombino . [11] Estos animales a menudo causaban daños a los cultivos indígenas en el centro de México, pero fuera de la zona de intenso asentamiento y cultivo indígena, el ganado y las ovejas pastaban en tierras que antes no se dedicaban a la agricultura. El pastoreo de ovejas en tierras previamente cultivadas tuvo consecuencias ambientales desastrosas, documentadas en un clásico de la historia ambiental mexicana. [12] Muchas razas de los animales que importaron los españoles todavía se crían hoy en día llamadas "criollos". [4] [13]
Con el descubrimiento y explotación de grandes yacimientos de plata en Zacatecas y Guanajuato, se expandieron las áreas cultivadas fuera de la agricultura tradicional, particularmente en el Bajío , que se convirtió en el granero de México al producir el grano importado, el trigo. A diferencia del centro de México, que tenía una larga tradición indígena de agricultura sedentaria, gran parte del Bajío era un humedal pantanoso que no estaba ocupado ni cultivado de manera continua. Para los españoles, el Bajío fue una decepción, ya que no había depósitos de metales preciosos ni poblaciones indígenas con jerarquías existentes, pero la región sí mostró promesas para el pastoreo de ganado inicialmente y más tarde para la agricultura. Con el crecimiento de la población en las ciudades mineras de plata en el siglo XVIII, la agricultura se expandió y el pastoreo de ganado se desplazó a tierras más marginales y perdió importancia. La agricultura en la región era productiva, pero no era tecnológicamente innovadora. Las tierras bajas eran ricas en nutrientes. Los españoles no tenían la sensación de que el acceso a la tierra productiva estaba restringido, lo que podría haber provocado la innovación en el cultivo. Sin embargo, la configuración hidrológica de la región con presas y canales en el siglo XVIII hizo posible el cultivo de trigo en gran escala. Los españoles desarrollaron la agricultura de regadío, con la construcción de canales y presas se drenaron y recondujeron los terrenos pantanosos. [14]
Varias especies de plantas y animales nativas de México demostraron tener valor comercial en Europa, lo que llevó a su cultivo masivo y exportación, incluyendo la cochinilla y el índigo (para tintes), el cacao , la vainilla , el henequén (para cuerdas), el algodón y el tabaco. Un tinte rojo rápido y de alta calidad de pequeños insectos de cochinilla que se cultivaban y recolectaban de los cactus nopales en los que prosperaban era un producto de exportación extremadamente importante para Europa, el segundo más valioso después de la plata. La producción de cochinilla requería mucha mano de obra y permaneció en gran parte en manos indígenas. Los alimentos básicos mesoamericanos, especialmente el maíz, siguieron siendo importantes. [4] [13] En el siglo XVIII, cuando la corona española buscaba nuevas fuentes de ingresos, creó un monopolio sobre la producción y el procesamiento del tabaco, restringiendo el cultivo a las áreas alrededor de Orizaba. [15]
Recientes evaluaciones del papel de la Iglesia Católica Romana en la economía mexicana han examinado la hipótesis de que la iglesia era un lastre importante para la economía mexicana. La iglesia era la receptora del diezmo , un impuesto sobre la producción agrícola, pero con las comunidades indígenas exentas del diezmo y un número considerable de haciendas propiedad de la propia iglesia, se ha argumentado que más tierra permaneció en manos indígenas y de la iglesia de lo que se esperaría de otra manera. Dado que la iglesia funcionó como la principal fuente de crédito para las élites, sus préstamos a ellas a tasas inferiores al mercado le costaron ingresos a la iglesia y aumentaron la riqueza de quienes adquirían el crédito. La iglesia poseía una cantidad considerable de tierra por derecho propio. Una ventaja de las haciendas propiedad de la iglesia sobre las privadas era que, a diferencia de los hacendados individuales, cuyas muertes desencadenaron una división de la propiedad entre los herederos, la iglesia como corporación continuó consolidando su riqueza con el tiempo. [16]
La tenencia de la tierra y la producción agrícola continuaron según los patrones de la era colonial incluso después de la Guerra de Independencia de México (1810-21). Gran parte de los combates habían tenido lugar en el Bajío, el granero de México, y las minas de plata también resultaron dañadas, por lo que hubo factores que llevaron al estancamiento de la agricultura allí. La agitación política en la era posterior a la independencia fue un obstáculo para el crecimiento económico, pero la agricultura en sí no lo frenó. [17] Un historiador económico considera que la "organización agrícola precapitalista" de México es uno de los varios obstáculos que enfrentaba el país para su desarrollo industrial. Las bajas tasas de crecimiento económico en general también se debieron a la falta de un mercado nacional y a los altos costos del transporte. La mayoría de los mexicanos eran agricultores de subsistencia que usaban la lluvia como la principal fuente de agua para sus cultivos. [18] En la era posterior a la independencia, gran parte de las tierras agrícolas estaban en manos de propietarios corporativos, es decir, la Iglesia Católica Romana y las comunidades indígenas, y esas tierras no podían ser enajenadas bajo la ley colonial y su continuación en la república temprana (1822-1855). No podían ser alquiladas o utilizadas como garantía para empresas potencialmente más rentables. Los liberales mexicanos apuntaron a la propiedad corporativa de la tierra durante la era de la Reforma Liberal , y la riqueza territorial de la iglesia fue expropiada, pero gran parte de la tierra todavía estaba en manos de las comunidades indígenas. La agitación política continuó hasta el último cuarto del siglo XIX con el golpe de estado del general del ejército liberal Porfirio Díaz . Una vez que había consolidado el poder, se alentó a las grandes haciendas a desarrollar la agricultura comercial para la exportación, lo que fue posible gracias a la construcción de ferrocarriles para llevar los productos al mercado a tarifas de flete bajas. Los ferrocarriles se construyeron utilizando capital extranjero y extendiendo concesiones de tierras a los empresarios. Gran parte de la tierra indígena fue usurpada y los precios de la tierra donde se construyeron líneas ferroviarias se dispararon. Los trabajadores agrícolas desplazados encontraron empleo temporal en la construcción de líneas ferroviarias. Las tierras de las aldeas indígenas que habían escapado en gran medida a la reforma liberal fueron ahora expropiadas a un ritmo acelerado. Las grandes haciendas volvieron a ser rentables, revirtiendo una tendencia hacia la desintegración gradual en unidades más pequeñas. Las tierras de la iglesia expropiadas permanecieron en manos de productores en gran escala. Los aldeanos indígenas sin tierras se convirtieron en trabajadores asalariados rurales o urbanos. [19]
Cuando la producción de trigo en los Estados Unidos y Canadá se expandió en el siglo XIX y se desarrollaron las segadoras mecanizadas, la unión del trigo cortado para su posterior trilla abrió un mercado para el desarrollo comercial de la industria del henequén en Yucatán . La producción de henequén a gran escala nunca había sido comercialmente viable antes, pero la producción de henequén para cordelería se convirtió rápidamente en un importante producto de exportación a los Estados Unidos y Canadá. [20] La producción de algodón fue el sector agrícola de más rápido crecimiento, con fábricas textiles establecidas en los estados de Puebla y México. Las fábricas producían tanto hilo de algodón como textiles terminados. Con el desarrollo de una red de líneas ferroviarias, la agricultura comercial se volvió más generalmente posible. [21] El tabaco era un cultivo importante, ya no protegido como un monopolio colonial de la corona, y las fábricas de cigarrillos que usaban cigarrillos enrollados a máquina produjeron 5 millones de kilos en 1898. [22]
El resultado fue la Revolución Mexicana de 1910 a 1920. El resultado posterior fue la desintegración de la mayoría de las grandes propiedades privadas para ser redistribuidas, especialmente bajo un sistema de tenencia común regulado por el gobierno llamado ejidos . Las tierras podían ser trabajadas individual o colectivamente por los miembros del ejido, pero la tierra no podía ser arrendada o vendida. El proceso de división de tierras y desarrollo de organizaciones ejidales continuó hasta la década de 1930 bajo el presidente Lázaro Cárdenas . [2] [23] A fines de la década de 1930, las haciendas desaparecieron casi por completo del centro y sur de México, y numerosas pequeñas propiedades de diez a veinte acres, así como los ejidos, se volvieron dominantes. [24] La reforma agraria en México fue un logro de la Revolución Mexicana, con la distribución de tierras a los campesinos concentrados en el centro y sur de México. La desintegración de las haciendas resolvió un problema político en México, ya que fue una de las demandas de los campesinos que lucharon y fue consagrada.
En las décadas de 1930 y 1940, la producción agrícola estaba cayendo y el gobierno buscó soluciones técnicas. Los suelos del centro de México se consideraban agotados por el uso e inadecuados, por lo que el gobierno promovió el desarrollo agrícola fuera de las áreas tradicionales de cultivo, particularmente en el norte de México. [25] En la década de 1940, durante la presidencia de Manuel Ávila Camacho , el gobierno mexicano se asoció con el gobierno de los Estados Unidos y la Fundación Rockefeller para lanzar la llamada Revolución Verde (1950-1970). [26] Las instalaciones de investigación desarrollaron nuevas cepas de trigo, maíz, frijoles y otros cultivos, para diseñar una variedad de rasgos deseables, como resistencia a enfermedades y alto contenido de proteínas. El sorgo , un nuevo cultivo, se introdujo en México durante la era de la Revolución Verde, que se utilizó como forraje para animales . México expandió la producción de ganado en esta era, alimentado con sorgo. [27] Las semillas y los insumos de fertilizantes y pesticidas para la agricultura de regadío eran adecuados para el noroeste de México, pero requerían más capital del que los cultivadores a pequeña escala podían permitirse. La producción agrícola de México entre 1950 y 1970 fue "verdaderamente espectacular", pero no duró mucho, y posteriormente se la llamó "la cuna y el cementerio de la Revolución Verde" [28]. Los pesticidas sintéticos se aplicaban a los campos para controlar tanto las plagas de insectos que atacaban a las plantas como los insectos que eran vectores de enfermedades para los humanos. Los fertilizantes sintéticos requerían agua adecuada para que su nitrógeno no fuera tóxico para los cultivos. La aplicación tanto de pesticidas como de fertilizantes se realizaba con regularidad. Pemex , la empresa petrolera nacional mexicana, y Fertimex, la empresa nacional de producción de pesticidas, en particular DDT , fueron fundamentales para promover la agroindustria a gran escala que dependía de estos insumos sintéticos. Para ser competitivos, los cultivos de la Revolución Verde tenían que cultivarse y cosecharse con maquinaria, lo que significaba que era económicamente viable solo con granjas a gran escala. [29]
El sistema ejidal permaneció intacto hasta la década de 1990. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , la industria se convirtió en el sector más importante de la economía. La población rural de México comenzó a caer a mediados de siglo, del 49,3% en 1960 al 25,4% en 2000. Las políticas federales fuera de los ejidos todavía favorecían a los grandes productores agrícolas sobre la producción campesina rural, incluyendo la oferta de crédito y políticas proteccionistas. [2] Una de ellas fue la construcción de grandes sistemas de riego, especialmente en el norte. El primer gran proyecto de riego fue el Proyecto Laguna cerca de Torreón , seguido por el Proyecto Las Delicias cerca de Chihuahua , ambos con el objetivo de producir algodón junto con trigo. [24] Estos proyectos aumentaron la cantidad de tierra disponible para la agricultura de 3,7 millones de acres en 1950 a 8,64 millones de acres en 1965. [30] Además, el gobierno mexicano fomentó sólo cultivos como el maíz y el frijol, restringiendo las importaciones de estos dos alimentos básicos hasta 1990. [30]
En la década de 1970, la producción agrícola no pudo seguir el ritmo del crecimiento demográfico, lo que llevó a la importación de productos básicos. [2] El gobierno mexicano inició programas en las décadas de 1970 y 1980 para fomentar la planificación familiar y el uso de métodos anticonceptivos, con el fin de reducir el aumento repentino de la población. [31] [32] La población campesina había aumentado un 59% en el período 1940-1960, y el número de días de trabajo en los campos pasó de 190 días en 1950 a 100 días en 1960. [33] La superpoblación fue un factor en la migración interna, así como en la migración por trabajo a los EE. UU.
El ascenso del neoliberalismo y la negociación del TLCAN a principios de los años 1990 impulsaron la agricultura hacia empresas aún más comercializadas. La constitución mexicana fue modificada en 1992 para permitir el arrendamiento y la venta de tierras ejidales si la mayoría de los miembros votaban a favor. El objetivo de esto era permitir que los ejidos se combinaran para formar granjas más grandes y eficientes, con dinero invertido de fuentes privadas, pero ha dado como resultado que la mayoría de las tierras ejidales pasen a ser de propiedad privada. [30]
Estos cambios han tenido efectos desiguales en la agricultura mexicana. [2] Hasta finales de la década de 1990, México era un exportador neto de productos agrícolas, pero hoy es un importador neto, principalmente de los Estados Unidos. [30] Con la necesidad de competir con los granos importados y un apoyo menos directo del gobierno, el sector agrícola entró en crisis. El ingreso agrícola mexicano se ha polarizado con las grandes granjas comerciales dominando el sector y en el otro extremo la pequeña agricultura de subsistencia que sigue siendo la principal fuente de ingresos para muchos, especialmente en el sur del país. Los primeros pueden aprovechar las barreras comerciales reducidas y las exportaciones, especialmente a los Estados Unidos, han aumentado. [2] [24] Los antiguos subsidios proporcionados por el gobierno fueron reemplazados por un programa llamado Procampo, que daba pagos directos en efectivo a los agricultores que cultivaban maíz, frijoles, trigo y otros granos, lo que permitía a los agricultores decidir qué plantar. [23] [30]
A pesar de una mayor producción, la agricultura sigue disminuyendo en porcentaje del PIB de México desde 1990. [30] La proporción del PIB de la agricultura, la silvicultura y la pesca cayó del 8% del PIB del país en 1990 al 5,4% del PIB de México en 2006, con una tasa de crecimiento de sólo el 1,6% durante ese tiempo, muy por detrás de otros sectores de la economía. [2] [34] En 2010, la estructura del PIB y la fuerza laboral mostró que la agricultura, la silvicultura y la pesca combinadas estaban valoradas en el 3,8% del valor total, empleando a 5.903.300 o el 12,5% de la fuerza laboral. [35]
Los productos agrícolas comerciales provienen principalmente de tres zonas del país, los trópicos del Golfo de México y los Altos de Chiapas , las tierras irrigadas del norte y noroeste y la región del Bajío en el centro de México. [24] A principios del siglo XXI, los principales productos agrícolas de México incluyen carne de res, frutas, verduras, maíz, leche, aves, cerdo y huevos, que representan alrededor del 80% de la producción agrícola. [2]
Los cultivos tropicales más rentables son el café y la caña de azúcar . El café se exporta, pero la caña de azúcar se destina principalmente al consumo interno. Otros cultivos tropicales importantes son las frutas como el plátano, la piña y el mango , así como el cacao y el arroz. También se sigue cultivando vainilla, que es originaria de México. El algodón es un cultivo importante en las zonas agrícolas de exportación del Soconusco en Chiapas y en el norte de México. [24]
A principios del siglo XXI, la fuerza laboral rural sigue siendo significativa, pero está disminuyendo. [34] Los métodos agrícolas tradicionales con pequeñas parcelas trabajadas por familias y pequeñas comunidades aún dominan en muchas regiones, especialmente en aquellas con grandes poblaciones indígenas, como el Altiplano Sur. En estas áreas, los principales cultivos son el maíz, los frijoles y la calabaza, como en el período mesoamericano. Muchos agricultores aún sobreviven con una agricultura de subsistencia y ganan dinero vendiendo el exceso de cosecha en los mercados locales, especialmente en el centro y el sur de México. [24]
Las exportaciones de productos agrícolas a Estados Unidos son particularmente importantes, especialmente desde la implementación del TLCAN. Mientras que sólo alrededor del doce por ciento de las exportaciones agrícolas de Estados Unidos van a México, alrededor del sesenta por ciento de las exportaciones agrícolas de México van a Estados Unidos. [23] La creciente población de México ha convertido al país en un importador neto de granos. [34] Bajo el TLCAN, Estados Unidos tiene una ventaja en la producción de maíz, pero México tiene la ventaja en la producción de verduras, frutas y bebidas. Las dos exportaciones de más rápido crecimiento a Estados Unidos son las frutas y verduras de invierno, así como los jugos de frutas y las flores frescas. Dos productos importantes para la exportación a Estados Unidos son los aguacates y los tomates. Estados Unidos prohibió la importación de aguacates mexicanos durante más de ochenta años por razones de higiene. En 1997, comenzó a permitir la importación de aguacates de Michoacán . La mayoría de los tomates importados que se comen en Estados Unidos ahora provienen de México. [23]
Entre las empresas agroindustriales mexicanas más importantes se encuentran Grupo Maseca , con sede en Monterrey . Ha modernizado la producción de harina de maíz en México y es el mayor productor de harina de maíz en los Estados Unidos. Pulsar International en Monterrey tiene varias empresas agroindustriales de alta tecnología, entre ellas Savia, que tiene operaciones en 123 países. Varias empresas agroindustriales estadounidenses tienen inversiones significativas en México, entre ellas Campbell Soup , General Mills , Ralston Purina y Pilgrim's Pride . Este último es el segundo mayor productor avícola de México. [23]
Las nuevas iniciativas de granos del presidente Andrés Manuel López Obrador han reducido los subsidios a los productores medianos y grandes con el objetivo de incrementar la producción a menor escala para el consumo nacional. [36]
México tiene un territorio de 198 millones de hectáreas, de las cuales el quince por ciento está dedicado a cultivos agrícolas y el cincuenta y ocho por ciento a la producción ganadera. Gran parte del país es demasiado árido o montañoso para los cultivos o el pastoreo. Los bosques cubren 67 millones de hectáreas o el treinta y cuatro por ciento del país. [34] El terreno de México consta de dos grandes mesetas (norte y sur), las cadenas montañosas de la Sierra Madre Oriental y Occidental y estrechas llanuras costeras. Estas forman una amplia variedad de ecosistemas, la mayoría de ellos secos debido a que la mayor parte de la humedad proviene del Golfo de México y las cadenas montañosas norte-sur bloquean gran parte de este flujo, especialmente en el norte, donde es casi completamente árido o semiárido. Las áreas más húmedas del país son las que se encuentran a lo largo de la costa del Golfo de México. [2]
El clima y la topografía limitan la producción agrícola a 20,6 millones de hectáreas, es decir, el 10,5% del territorio nacional. El 25% de estas tierras deben regarse. Aproximadamente la mitad del territorio, es decir, 98 millones de hectáreas, se destinan al pastoreo, incluidos pastizales naturales, matorrales diversos, bosques tropicales y bosques de coníferas y encinos. Alrededor del 75% de las tierras de pastoreo se encuentran en el norte de México. [2]
El 65 por ciento de los suelos de México son poco profundos y de bajo rendimiento para los cultivos. Existen once tipos principales de suelos en México, determinados en su mayoría por los patrones climáticos. Éstos son el Noroeste, el Golfo de California, el Pacífico Central, el Norte, el Centro, el Noreste, el Golfo de México, el Valle del Balsas-Oaxaca, el Pacífico Sur, el Sureste y Yucatán. Los de alto potencial cubren alrededor del 26 por ciento del país y ya están intensamente explotados. La mayor variedad de suelos se encuentra en el Centro y el Golfo de México, áreas con las mayores densidades de población. [2] Se estima que no más de una quinta parte del territorio puede convertirse en cultivable. [34]
Alrededor de una quinta parte de los campos de México están irrigados, lo que es crucial para la producción comercial en las zonas áridas del norte y noroeste de México, siendo el algodón el cultivo irrigado más importante. [24] Los acuíferos subterráneos se han estado agotando a tasas superiores a un metro por año en la mayoría de las regiones, y una de las razones es el cultivo de alfalfa . [2]
La propiedad de las tierras agrícolas en México es privada o en alguna forma de tenencia colectiva, la mayoría de las veces en un régimen de ejidos . Los ejidos se crearon en la primera mitad del siglo XX para dar a los campesinos mexicanos derechos sobre las tierras redistribuidas, pero esto no incluía el arrendamiento o la venta. En 1992, la constitución mexicana fue reformada para modificar este régimen. Sin embargo, la mayoría de las tierras de propiedad común, como los ejidos, se caracterizan por ser pequeñas parcelas trabajadas por familias que no son eficientes ni califican para productos financieros como préstamos. [2]
El cultivo de cultivos es el aspecto más importante de la agricultura de México, representando el cincuenta por ciento de la producción agrícola. [30] Los cultivos principales incluyen maíz, caña de azúcar , sorgo , trigo, tomates, plátanos, chiles, naranjas, limones, limas , mangos, otras frutas tropicales, frijoles, cebada, aguacates, agave azul y café . [34] Los cultivos más importantes para el consumo nacional son el trigo, los frijoles, el maíz y el sorgo. Los cultivos de exportación más importantes son el azúcar, el café, las frutas y las verduras, la mayoría de los cuales se exportan a los Estados Unidos. [30] El cultivo de alimentación animal más importante es la alfalfa, seguido del sorgo y el maíz. [2]
El maíz sigue siendo el cultivo más importante de México, ya que se cultiva en casi el sesenta por ciento de sus tierras de cultivo y contribuye con poco más del nueve por ciento de la ingesta calórica humana y el catorce por ciento de la ingesta de proteínas. [4] En el centro de México se cultiva alrededor del sesenta por ciento del maíz del país, casi exclusivamente en la temporada de lluvias, de junio a octubre. Si bien México es autosuficiente en la producción para el consumo humano, la mitad de las importaciones de granos de México se destinan a maíz para alimentación animal. [4]
Muchos de estos cultivos son importantes a nivel regional. El trigo es el cultivo más importante en el noroeste, ahora el centro de la producción de granos de México. Otros cultivos importantes en el noroeste son las verduras de invierno como los tomates y la lechuga, así como las semillas oleaginosas . El área tradicional de producción de granos en México era la región del Bajío. La región todavía produce trigo, maíz, verduras, cacahuetes, fresas y frijoles, principalmente en pequeñas propiedades. [24] Las uvas para vino se cultivan en áreas como Baja California, Coahuila y Querétaro . México produce dos cultivos que generalmente no se producen en otros lugares, el henequén utilizado para producir una fibra fuerte y el maguey , ambos de la familia del agave. El maguey se utiliza para la elaboración de pulque y mezcal . El tequila es un tipo de mezcal elaborado a partir del agave azul en una zona designada principalmente en Jalisco . [4] [24]
La producción de algunos cultivos de exportación importantes, como el aguacate del estado de Michoacán , ha sido blanco de cárteles de la droga que extorsionan a los productores. [37]
En 2018, el país produjo 56,8 millones de toneladas de caña de azúcar (6º mayor productor del mundo), 27,1 millones de toneladas de maíz (8º mayor productor del mundo), 4,7 millones de toneladas de naranja (4º mayor productor del mundo), 4,5 millones de toneladas de tomate (9º mayor productor del mundo), 4,5 millones de toneladas de sorgo (6º mayor productor del mundo), 3,3 millones de toneladas de chile (2º mayor productor del mundo), 2,5 millones de toneladas de limón (2º mayor productor del mundo), 2,2 millones de toneladas de mango (5º mayor productor del mundo), 2,1 millones de toneladas de aguacate (mayor productor del mundo), 1,15 millones de toneladas de coco (6º mayor productor del mundo) y 1 millón de toneladas de papaya (3er mayor productor del mundo). Además de estos, México también produjo en 2018: 2.9 millones de toneladas de trigo , 2.3 millones de toneladas de plátano , 1.8 millones de toneladas de papa , 1.5 millones de toneladas de cebolla , 1.4 millones de toneladas de sandía , 1.2 millones de toneladas de frijol , 1 millón de toneladas de piña , 1 millón de toneladas de cebada , 1 millón de toneladas de pepino / encurtidos , 983 mil toneladas de aceite de palma , además de rendimientos menores de otros productos agrícolas. [38]
La ganadería representa el treinta por ciento de la producción agrícola de México, y produce leche, aves, huevos y carne de res. México no es autosuficiente en la producción de carne y pescado, ya que importa el resto de sus necesidades principalmente de los Estados Unidos. [30] El norte de México ha sido la zona ganadera más importante desde la Guerra de Independencia de México. En el siglo XIX se crearon grandes haciendas que a menudo superaban los 980 kilómetros cuadrados y muchas grandes propiedades sobrevivieron a las reformas asociadas con la Revolución Mexicana. En el norte, los métodos de pastoreo al aire libre están dando paso a sistemas de pastoreo rotativo , con algunos pastos naturales mejorados mediante riego, siembra a destajo y fertilización. [24]
El sector de los rumiantes ha estado tradicionalmente dominado por el ganado vacuno, que aporta el 95% del valor de los productos de rumiantes. El 30% se cría en el norte, el 26% en el centro de México y el 44% en el sur. En el norte predominan las razas europeas para carne como Hereford , Angus y Charolais , en el centro de México predomina una raza local llamada criollo (descendiente de las traídas por los españoles) y en el sur predominan las razas cebú . El ganado lechero son variedades de Holstein y criollos, criados en un 42% en el norte, un 48% en el centro de México y un 10% en el sur. Desde la década de 1990, la cría de ganado vacuno, especialmente para leche, ha crecido, sobre todo en el centro y norte de México, desplazando a otros tipos de producción agrícola. [2]
Después de las vacas están las cabras, con un 20% criado en el norte, un 58% en el centro de México y un 22% en el sur. La mayoría de estas cabras son criollas, descendientes de las que trajeron los españoles con la introducción de las razas Nubian , Alpino y Saanen . El setenta y cinco por ciento de las cabras lecheras se crían en Coahuila , Durango y Guanajuato . Alrededor de dos tercios de la producción de carne se encuentra en ocho estados en varias partes de México. Después de las cabras están las ovejas con un 16% criadas en el norte, un 60% en el centro de México y un 24% en el sur. Criollo y Rambouillet son dominantes en el norte, con Suffolk y Hampshire dominando desde su introducción en la década de 1970 en el centro de México. En el sur de México dominan cada vez más las razas para áreas tropicales como Pelibuey , Black-belly y Katahdin . [2]
Como los pastos naturales no son suficientes para sustentar la producción ganadera comercial moderna, el alimento para animales se produce como cultivo o como una medida para mejorar los pastos naturales. El primero ha aumentado desde la década de 1990 y el segundo ha aumentado más recientemente con el estímulo del gobierno, especialmente en el centro y norte de México. En muchas áreas, la tierra utilizada para la producción de forraje para animales, como el sorgo, está reemplazando a la utilizada para el cultivo de maíz para consumo humano. [2]
