El aeropuerto de Haverfordwest ( galés : Maes Awyr Hwlffordd ) ( IATA : HAW , OACI : EGFE ), también conocido como aeropuerto de Withybush , es un aeropuerto menor ubicado a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) al norte de Haverfordwest , Pembrokeshire . Está en el sitio de la antigua RAF Haverfordwest , que estuvo en funcionamiento entre 1943 y 1945. El consejo del condado de Pembrokeshire compró el sitio en la década de 1950 y desde entonces ha sido un aeródromo civil , y varias otras organizaciones también lo utilizan. [2]
El Aeropuerto de Haverfordwest cuenta con licencia de la Autoridad de Aviación Civil (CAA), desde 1974. [3] Tiene una Licencia Ordinaria CAA (Número P595) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo , según lo autorice el titular de la licencia. Consejo del condado de Pembrokeshire . [4] Fuera del horario de apertura autorizado por la CAA, Haverfordwest opera sin licencia.
Fly Wales imparte vuelos de experiencia en avionetas ligeras de ala fija y lecciones de vuelo. El aeropuerto tiene dos pistas : 21/03 y 27/09. [3]
El Fleet Air Arm de la Royal Navy utiliza el aeropuerto para reabastecer de combustible sus helicópteros cuando realiza ejercicios de entrenamiento en los campos de Pendine y Castlemartin . [5]
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El aeropuerto opera en RFS Categoría 1 para el Servicio de Rescate y Extinción de Incendios . La flota de vehículos de extinción de incendios está formada por dos Isuzu D-Max TACR3 (un vehículo de respuesta rápida hecho a medida [6] ). Cuenta con un sistema de luces indicadoras de trayectoria de aproximación de precisión abreviada (APAPIS) en el costado de la pista del aeropuerto , para guía visual de descenso durante la aproximación final . [3]
El aeropuerto opera un servicio de asistencia en tierra para aviones . El combustible Jet A-1 y Avgas Aviation se puede obtener en el aeropuerto. También hay disponible un hangar para pasar la noche y hay una cafetería abierta los siete días de la semana. [3]
El aeródromo se inauguró oficialmente en noviembre de 1942 para el Grupo N° 17 de la RAF del Comando Costero de la RAF , pero no estuvo en pleno funcionamiento hasta el año siguiente. El aeródromo tenía tres pistas: 22/04 de 5100 pies, 17/35 de 3780 pies y 28/10 de 3600 pies, con pista perimetral de conexión y posiciones duras de dispersión . Contaba con dos hangares T2 , nave técnica y bloques de administración. Los bloques de alojamiento y otros sitios comunales estaban situados justo al lado de la carretera A40 , en campos cercanos. [7]
La primera unidad que tuvo su base en RAF Haverfordwest fue la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 3 (Costera) de la RAF . Se disolvió el mismo día de enero de 1943 cuando llegó la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 7 (Costera) de la RAF , pero esta unidad pasó a llamarse posteriormente en mayo, como Unidad de Vuelo de Refresco No. 4. [8] Otra unidad con base en el aeródromo en ese momento era el Grupo de Preparación de Aeronaves de Reconocimiento General. [7] La RFU No. 4 se disolvió en septiembre de 1944. En enero de 1945, la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 8 (Costera) de la RAF se trasladó al aeródromo y permaneció hasta junio. Las últimas unidades en abandonar Haverfordwest fueron las unidades de retención de tripulación aérea números 20 y 21, antes de que el aeródromo cerrara en noviembre de 1945. [8]
En 1949 se identificó la necesidad de un aeropuerto civil en el oeste de Gales. El Consejo de Haverfordwest presentó el antiguo aeródromo de la RAF al Ministerio de Transporte , a diferencia de la presentación de otro Consejo para el antiguo aeródromo de la RAF Templeton . Se requirieron modificaciones menores, pero la mayor parte de la infraestructura inicial, incluidas las pistas, estaba en mejores condiciones y, por lo tanto, fue seleccionada. El consejo del condado de Pembrokeshire obtuvo el aeródromo de Withybush del Ministerio del Aire en 1952. [9]
Varias compañías realizaron vuelos de prueba . Se utilizaron diversos tipos de aviones, incluidos los aviones De Havilland Dragon Rapide , Douglas DC-3 , Percival Proctor y De Havilland Dove . [9]
El 24 de mayo de 1952, Cambrian Airways inició un servicio programado dos veces al día a Cardiff , antiguo RAF Pengam Moors, utilizando un De Havilland Dragon Rapide , matrícula G-AJCL. Posteriormente se añadió una escala en el aeropuerto de Swansea . [7] Cambrian Airways compró uno de los hangares T2 de Haverfordwest. Fue desmantelado y luego trasladado al aeropuerto de Rhoose para el departamento de ingeniería de Cambrian. [10]
El servicio continuó hasta 1955, cuando Cambrian Airways se retiró de la ruta. En 1958, las pistas se habían deteriorado y cuando Morton Air Services quiso establecer un servicio de Pembrokeshire a Croydon descubrieron que el aeródromo estaba inutilizable, por lo que eligieron Brawdy . [11]
Durante la década de 1960, Channel Airways planeó un servicio de ferry aéreo entre Haverfordwest y Cork , en Irlanda . La aerolínea añadió una rampa de hormigón para permitir la carga de coches en su avión Bristol B170 Freighter . Se convirtió una cabaña de Maycrete para usarla como edificio terminal y se construyó un estacionamiento . El ayuntamiento financió la repavimentación de una de las pistas junto con otras instalaciones del aeropuerto. Sin embargo, la aerolínea canceló el proyecto y desmanteló todos los trabajos que había realizado. [11]
El consejo del condado de Dyfed se creó el 1 de abril de 1974 en virtud de la Ley de gobierno local de 1972 , asumiendo las funciones de Pembrokeshire . [12] El aeródromo experimentó cierta remodelación durante las décadas de 1970 y 1980. La torre de control de la Segunda Guerra Mundial fue remodelada y convertida en oficina. La sección de ingeniería se vendió y se convirtió en una serie de pequeñas empresas. [13] Se formó el West Wales Gliding Club y utilizó regularmente el aeródromo. [10] Varios taxis aéreos también utilizaron continuamente el aeródromo. Un taxi aéreo local, Welsh Airways, planeó un servicio regular entre Haverfordwest, Cardiff y Londres, pero carecía de respaldo financiero . [13] La mayoría de los edificios restantes estaban ocupados por empresas locales, mientras que el único hangar T2 restante era utilizado por una empresa agrícola y los domingos como mercado. [7] Para apoyar las actividades de exploración de petróleo y gas frente a la costa de Gales durante 1974 y 1975, Air Swift (Gales), una filial del servicio de taxi aéreo Blackbushe, gestionaba un servicio entre Haverfordwest, Swansea y Cardiff. [13]
El Rally Aéreo Internacional ha utilizado anteriormente Haverfordwest. [14] El aeródromo suele tener dos vuelos cada año, uno en mayo y el segundo en agosto, [15] junto con la competencia regional de la Asociación Británica de Pilotos de Precisión (BPPA) que se lleva a cabo en junio y octubre. [14] El Rally BPPA se lleva a cabo después de la competencia de junio, y el evento inicial tuvo lugar el 9 de agosto de 1989. Asistieron sesenta aviones diferentes de dieciocho países distintos. [15]
El consejo del condado de Dyfed fue abolido en virtud de la Ley de gobierno local (Gales) de 1994 , siendo reemplazado en abril de 1996 por un nuevo consejo del condado de Pembrokeshire , que cubre el área donde se encuentra Haverfordwest, [16] y asume la propiedad del aeropuerto. [3] Los movimientos del aeropuerto de Haverfordwest fueron de ~10.000 por año, durante la década de 1990. En una mayor remodelación se construyó una nueva sala de operaciones en 1990 y a esto le siguió un nuevo segundo hangar, en 1996. El perfil del aeropuerto se elevó en 1996 cuando se utilizó para apoyar la respuesta de la Unidad de Control de la Contaminación Marina (MPCU) para el petrolero Sea Empress. derrame . [17]
El 16 de febrero de 1996 se produjo el derrame de petróleo del Sea Empress en la entrada del canal Milford Haven en Pembrokeshire , Gales , derramando más de 70.000 toneladas de petróleo crudo del Mar del Norte . La MPCU organiza la respuesta del Reino Unido a los derrames de petróleo y la política se basa en dispersantes. Tenía seis aviones Douglas DC-3 , bajo contrato, convertidos para aplicar dispersantes, con dirección dada desde aviones ligeros. [18] Air Atlantique se especializó en la explotación de aviones clásicos. Su Douglas DC-3 Dakota voló desde el aeropuerto de Haverfordwest durante las siguientes dos semanas arrojando dispersante sobre el derrame, antes de regresar a la base de Air Atlantique en el aeropuerto de Coventry. [19]
La remodelación del aeropuerto continuó; en 2000 se construyó un nuevo hangar, una pequeña sala de espera en la terminal y una cafetería. [20] En 2004 se inauguró una nueva torre de control. [7] Una revista del mismo año, "Aviación en el Reino Unido", destacó la necesidad de un servicio aéreo flexible en Gales. Cardiff sería el centro y Haverfordwest sería uno de los aeródromos satélite. [15]
Se han construido dos nuevos hangares con plataformas de estacionamiento y una nueva plataforma frente a la terminal. [7] Una de las pistas originales ha sido mejorada (22/04), que ahora cuenta con un sistema de iluminación permanente y APAPIS. [20]