El aeropuerto de Swansea ( galés : Maes Awyr Abertawe ) ( IATA : SWS , OACI : EGFH ) está situado en el centro de Fairwood Common en la península de Gower, a 6 millas (9,7 km) al oeste de Swansea , Gales.
El aeropuerto de Swansea tiene una licencia ordinaria CAA (Número P867) [2] que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia, los vuelos de experiencia en avionetas ligeras de ala fija y las lecciones de vuelo son impartidos por el Cambrian Flying Club. El centro de vuelo de Gower también imparte lecciones de vuelo en ultraligero. El aeropuerto cuenta con dos pistas: 22/04 y 28/10. Una parte de la pista en desuso 15/33 se utiliza ahora como calle de rodaje Bravo.
El aeropuerto se utiliza principalmente para helicópteros y aviones de propiedad privada. La Ambulancia Aérea de Gales solía operar desde el aeropuerto, pero ahora se ha trasladado a un sitio construido expresamente.
El aeropuerto también es utilizado por aviones corporativos, así como por helicópteros policiales, militares y navales.
Varias pequeñas empresas de aviación general, como Experience Flight, Gower Flight Center y Cambrian Flying Club, imparten formación para pilotos de ala fija; y operaciones de paracaidismo ; desde el aeropuerto.
A partir del 1 de octubre de 2023, el propietario, la ciudad y el condado de Swansea iniciaron procedimientos legales para reclamar el contrato de arrendamiento de Swansea Airport Ltd, y la audiencia judicial está programada para el 16 de septiembre de 2024, después de que la CAA suspendiera la licencia de operación por falla sistémica de seguridad. normas. [3] El consejo también ha estado en contacto con Swansea Airport Stakeholders Alliance, un grupo de operadores y partidarios con respecto a la operación provisional del aeropuerto para proteger a las empresas locales. [4]
Ubicado en la parte este del sitio se encuentra el único edificio terminal del aeropuerto. La torre de control está integrada en el edificio terminal. El aeropuerto tiene dos hangares. El aeropuerto está cubierto por una cobertura contra incendios CAT1.
Se puede llegar al aeropuerto por la A4118 , que atraviesa la península de Gower . Al estar bastante lejos de las rutas principales y tener que utilizar principalmente carreteras suburbanas, se tarda aproximadamente 20 minutos en llegar desde el cruce de la M4 más cercano.
El aeropuerto de Swansea se construyó en lo que originalmente era terreno comunal durante la Segunda Guerra Mundial . El aeródromo fue declarado operativo el 15 de junio de 1941 como RAF Fairwood Common , después de casi un año de desarrollo. Fue construido como una estación de combate diurna y nocturna dentro del Comando de Cazas de la RAF del Grupo 10. El aeródromo se convirtió en una estación sectorial en octubre de 1941, asumiendo la responsabilidad de la defensa aérea del sur y oeste de Gales, incluido el transporte marítimo en los canales de Bristol y St George .
El aeródromo cumplió una variedad de funciones militares durante la Segunda Guerra Mundial, con la adición de un Campo de Práctica de Armamento en octubre de 1943 que se expandió a una Estación de Práctica de Armamento en julio de 1945, tras lo cual pasó a "cuidado y mantenimiento" en octubre de 1946. Finalmente Dado de baja por la RAF en la primavera de 1949, los vuelos privados comenzaron en julio de 1949 con la formación del Swansea Flying Club en el rebautizado Fairwood Common Airfield. El aeródromo fue sede de varias carreras aéreas y de motor y motocicletas, pero no fue hasta 1957 que Swansea Corporation permitió a Cambrian Airways administrar el aeropuerto con fines comerciales. Renombrado Aeropuerto de Swansea, se inauguró oficialmente el 1 de junio de 1957 con el vuelo inaugural de Cambrian Airways procedente de Jersey. Luego, en los siguientes 12 años, una variedad de aerolíneas operaron a través del aeropuerto con distintos grados de éxito. Cambrian Airways operaba servicios a Jersey y Guernsey ; y Morton Air Services operaba un servicio a Gatwick . Los vuelos regulares programados cesaron en 1969. Durante las décadas de 1970 y 1980, continuaron operando principalmente vuelos chárter ad hoc y de verano, principalmente por Dan Air/Skyways. Sin embargo, durante un período a finales de la década de 1970, Air Anglia voló un Piper PA-31 Navajo Chieftain en un servicio programado durante todo el año que unía Norwich y Newquay a través de Birmingham y Swansea.
La década de 1990 vio la llegada de Heli-air Wales al aeropuerto y así comenzó la era del entrenamiento de helicópteros en el sur de Gales. En abril de 2000, el empresario de Swansea, Martin Morgan, a través de su empresa Jaxx Landing Ltd., compró el contrato de arrendamiento restante. Se pusieron en marcha planes ambiciosos para mejorar las entonces deterioradas instalaciones. El aeropuerto volvió a cambiar de propietario en 2003, cuando los Morgan vendieron su participación en el aeropuerto a Swansea Airport Limited, propiedad del propietario y director de Air Wales, Roy Thomas, quien fue nombrado director ejecutivo de la empresa aeroportuaria.
Con la adquisición del aeropuerto por parte de Jaxx Landing, la actividad en el aeropuerto comenzó a aumentar: en marzo de 2001, el servicio Welsh Air Ambulance colocó un helicóptero MBB Bö 105 en el aeropuerto. En agosto de 2001, los planeadores de 636 VGS se trasladaron desde Aberporth de regreso a Aeropuerto de Swansea. En marzo de 2016, se disolvió 636 VGS y el helicóptero Wales Air Ambulance se trasladó a una nueva base en Dafen, Llanelli a finales de mayo de 2016.
Air Wales utilizó el aeropuerto entre octubre de 2001 y octubre de 2004, ofreciendo vuelos a Dublín, Cork, Amsterdam, Jersey y Londres. Sin embargo, la empresa no tuvo éxito. Después de 18 meses de funcionamiento, el propietario de Air Wales, Roy Thomas, había invertido más de 3,25 millones de libras esterlinas de su fortuna personal en el aeropuerto. El emprendimiento recibió sólo una décima parte de los pasajeros necesarios para que el negocio fuera viable. La gota que colmó el vaso llegó cuando la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido exigió que se mejoraran las luces de aterrizaje del aeropuerto a un coste de 350.000 libras esterlinas. Roy Thomas decidió retirarse del aeropuerto de Swansea y concentrar las operaciones de Air Wales en el aeropuerto internacional de Cardiff . Desde el 29 de octubre de 2004, no hay vuelos programados desde el aeropuerto.
De 2008 a 2011, el aeropuerto fue la base del equipo acrobático de formación Yak-52 'Team Osprey'. En la primavera de 2014, se formó un nuevo equipo acrobático en el aeropuerto con aviones Vans; el equipo Raven se exhibió en las temporadas de exhibiciones aéreas de 2014 y 2015 y 5 aviones aumentaron a 6 a mediados de julio de 2016.
El Gobierno de la Asamblea de Gales es [ ¿cuándo? ] realizar estudios para mejorar las instalaciones del aeropuerto como parte de la estrategia de desarrollo de infraestructuras de transporte para todo Gales. Estas mejoras pueden requerir cierto apoyo del sector público. Las propuestas de desarrollo incluyen: un nuevo edificio terminal, nuevos hangares, instalaciones operativas mejoradas, nuevas cercas y una nueva vía de acceso. [5] [6]
Ha habido una oposición local generalizada a la idea de un mayor desarrollo del aeropuerto. Las principales preocupaciones son: el impacto en el Área Especial de Conservación de importancia internacional que casi rodea el aeropuerto; ruido por el aumento del número de vuelos en el aeropuerto; y el impacto negativo del desarrollo del aeropuerto en el paisaje local, ya que Gower es un Área designada de Excepcional Belleza Natural . Además, el terreno común ondulado y pantanoso más allá de la valla perimetral del aeropuerto hacia el noreste dificulta la ampliación de la pista (pista 04/22). [ cita necesaria ]
La página web del aeropuerto no descarta el alquiler de aviones hacia/desde Swansea, aunque al ser un aeródromo sin licencia, esto sería por cuenta y riesgo del operador y sujeto a las condiciones del seguro. [7]
Medios relacionados con el aeropuerto de Swansea en Wikimedia Commons