Operación Achse ( alemán : Fall Achse , iluminado. 'Case Axis '), originalmente llamada Operación Alaric ( Unternehmen Alarich ), fue el nombre en clave de la operación alemana para desarmar por la fuerza a las fuerzas armadas italianas después del armisticio de Italia con los aliados el 3 de septiembre. 1943.
Varias divisiones alemanas habían entrado en Italia después de la caída de Benito Mussolini en julio de 1943, mientras que Italia todavía era oficialmente aliada de Alemania, a pesar de las protestas del nuevo gobierno italiano de Pietro Badoglio . El armisticio se hizo público el 8 de septiembre. Las fuerzas alemanas se movieron rápidamente para apoderarse de las zonas de ocupación italianas en los Balcanes y el sur de Francia , y para desarmar a las fuerzas italianas en Italia.
Algunas tropas italianas, sin órdenes de sus superiores y obstaculizadas por las deserciones, resistieron a los alemanes. En la isla griega de Cefalonia , 1.315 soldados italianos murieron en acción contra los alemanes y más de 5.100 soldados italianos de la 33.ª División de Infantería "Acqui" fueron ejecutados sumariamente por el ejército alemán después de quedarse sin municiones y rendirse. En Roma, tras la huida de la familia real y del gobierno, una defensa desorganizada de la capital por parte de las tropas italianas no pudo resistir un ataque alemán. Algunos soldados individuales y, a veces, unidades enteras, como la 24.ª División de Infantería "Pinerolo" en Tesalia , se pasaron a la resistencia local . Sólo en Cerdeña , Córcega , Calabria y la parte sur de Apulia las tropas italianas pudieron ofrecer resistencia exitosa y contener a los alemanes hasta que fueron relevadas por la llegada de los aliados .
Las primeras unidades de combate alemanas fueron enviadas a Italia para reforzar sus defensas contra un probable ataque aliado en suelo italiano. Alemania e Italia todavía eran aliados. La decisión de crear unidades alemanas en Italia se tomó durante la fase final de la campaña tunecina ; El 9 de mayo de 1943, dos días después de la caída de Túnez ante los aliados , el Alto Mando alemán ( OKW ) informó al Mando Supremo italiano ( Comando Supremo ) que se formarían tres nuevas unidades alemanas, en su mayoría empleando unidades alemanas de segunda línea evacuadas de África del Norte . Serían el Comando de Cerdeña (más tarde 90.ª División de Infantería Ligera ), el Comando de Sicilia (más tarde 15.ª División de Infantería ) y una "reserva lista". Adolf Hitler le escribió a un dudoso Benito Mussolini diciéndole que, dado que eran unidades débiles que necesitaban refuerzos, se enviarían dos divisiones alemanas adicionales desde Francia. La 1.ª División Panzer Fallschirm Hermann Göring llegó a mediados de mayo de 1943 y fue enviada a Sicilia, y la 16.ª División Panzer llegó a principios de junio y fue enviada al oeste de Bari . El 19 de mayo también se envió desde Francia el cuartel general del XIV Cuerpo Panzer del general Hans Hube para reforzar la estructura de mando del Comandante en Jefe del Sur ( Oberbefehlshaber Süd ), el mariscal de campo Albert Kesselring .
El 20 de mayo de 1943, durante una prolongada discusión en su cuartel general, Hitler expresó sus dudas sobre la estabilidad política del gobierno fascista y el peligro de un colapso de su aliado italiano. Un informe del diplomático alemán Konstantin von Neurath encontró una moral en declive entre la población italiana y un sentimiento probritánico que se extendía entre las clases profesionales y el ejército. Hitler estaba convencido de que la situación en el Mediterráneo necesitaba gran atención y que había que preparar un plan detallado para el colapso de Italia o el derrocamiento de Mussolini. Más informes sobre un discurso pronunciado por el diplomático italiano Giuseppe Bastianini , información de los hombres de Heinrich Himmler en Italia y la presencia en Sicilia del general Mario Roatta , considerado poco confiable, reforzaron las sospechas de Hitler.
El 21 de mayo, el mariscal de campo Wilhelm Keitel , jefe del OKW, emitió directrices elaboradas para responder a la posible deserción de Italia del Eje. El plan preveía una serie de operaciones en diferentes teatros: la Operación Alarich, la invasión del territorio continental italiano; Operación Konstantin, la neutralización de las fuerzas italianas en los Balcanes ; Operación Sigfrido, ocupación de las zonas ocupadas por los italianos en el sur de Francia ; Operación Núremberg, para proteger la frontera entre Francia y España ; Operación Copenhague, para controlar los pasos en la frontera entre Francia e Italia .
Mientras tanto, las reservas alemanas seguían siendo redistribuidas para hacer frente a amenazas potenciales en el teatro del Mediterráneo. Hitler, seriamente preocupado por los Balcanes y en conflicto con los dirigentes italianos y con el propio Mussolini debido a los acuerdos de colaboración entre las fuerzas partisanas italianas y locales, decidió enviar la 1.ª División Panzer al Peloponeso e incluso consideró enviar a Italia sus tres Waffen- Divisiones blindadas de las SS , luego desplegadas en el Frente Oriental para la Operación Ciudadela .
El 17 de junio Mussolini, tras una negativa parcial, pidió urgentemente dos divisiones blindadas alemanas, como refuerzo para afrontar las poderosas fuerzas aliadas. Después de más discusiones provocadas por otro cambio de opinión de Mussolini y por una propuesta del general Vittorio Ambrosio , jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas italianas, de rechazar los refuerzos alemanes y trasladar a Italia las tropas italianas desplegadas en Francia y los Balcanes, La situación en constante deterioro (durante la Operación Sacacorchos , Pantelleria se rindió sin resistencia el 11 de junio) indujo a Hitler a enviar tres divisiones alemanas más: la 3.ª División Panzergrenadier , la 29.ª División Panzergrenadier (ambas recientemente reconstituidas en Francia después de su aniquilación en Stalingrado ), y la 26.ª División Panzer . El último de ellos fue desplegado en Salerno el 9 de julio. La 29.ª División Panzergrenadier fue enviada a Foggia a mediados de junio y la 3.ª División Panzergrenadier se desplegó al norte de Roma en los primeros días de julio. Mientras tanto, el 24 de junio, la Brigada Reichsführer-SS había sido trasladada a Córcega y, a mediados de julio, también llegó el mando del 76.º Panzerkorps (general Traugott Herr ).
La invasión aliada de Sicilia comenzó el 10 de julio de 1943 y estableció sólidas cabezas de playa, a pesar de los contraataques italianos y alemanes. Los líderes políticos y militares de los dos países reaccionaron inmediatamente ante el empeoramiento de la situación. En Roma, Ambrosio instó a Mussolini a demandas poco realistas de ayuda de Alemania. Entre los comandantes alemanes en Italia, Eberhard von Mackensen y Albert Kesselring se volvieron cada vez más escépticos sobre las capacidades de defensa italianas y pidieron refuerzos.
Hitler, cada vez más preocupado por un colapso italiano, decidió enviar la 1.ª División Fallschirmjäger a Sicilia inmediatamente, y luego envió el cuartel general del XIV Cuerpo Panzer (al mando del general Hube ) y la 29.ª División Panzergrenadier, listos para su despliegue, a Reggio Calabria . . El 17 de julio, Hitler decidió reunirse con Mussolini y sus colaboradores y evaluar su determinación de continuar la guerra.
La reunión tuvo lugar cerca de Feltre el 19 de julio de 1943. El mismo día, Roma fue atacada por más de 500 bombarderos aliados , lo que aceleró las maniobras de los monárquicos, de los altos militares e incluso de una parte de la dirección fascista, cada vez más preocupada por encontrar una salida. fuera de la guerra. La reunión de Feltre logró poco. A pesar de las súplicas de Ambrosio de presentar claramente la crítica situación de Italia y de pedir libertad de acción para retirarse de la guerra, Mussolini se mostró débil e indeciso y sólo pidió más ayuda alemana para la defensa de Italia, mientras Hitler pronunciaba un agotador discurso a favor de luchando hasta el final. Además, Hitler dio una visión optimista de la situación y rechazó las amplias solicitudes italianas de más apoyo terrestre y aéreo, mencionando dificultades técnicas y operativas. Pero tampoco hizo caso de las vehementes peticiones de Jodl , Keitel y Warlimont : crear un mando unificado en Italia bajo control alemán, desplazar las numerosas tropas italianas del norte de Italia hacia el sur (hacia las regiones atacadas por los aliados) y Dar el mando de las fuerzas del Eje en el teatro al general Wolfram von Richthofen .
Después de la reunión, Hitler estaba convencido de que había levantado la moral de Mussolini. El mariscal de campo Erwin Rommel había sido puesto a cargo de las fuerzas que se estaban organizando en Baviera para intervenir en caso de deserción de Italia ("Operación Alaric"). Rommel estaba preocupado por el destino de las tropas alemanas en Sicilia y el sur de Italia, que quedarían aisladas de Alemania por una "traición" italiana. Pero Hitler ignoró las advertencias de Rommel. El 21 de julio, Hitler decidió suspender la planificación de "Alaric" y enviar refuerzos alemanes a Italia. El nombre en clave "Alarico" se cambió discretamente más tarde a "Achse" para evitar ofender a los italianos ( Alarico fue el rey visigodo que saqueó Roma en 410 ).
El 25 de julio, antes de enterarse de la caída de Mussolini, Hitler envió seis divisiones del Heer (Ejército) a Italia, incluida una división Panzer, y tres divisiones de las Waffen-SS. Rommel y su cuartel general (entonces en Munich ) fueron enviados a Salónica para controlar un nuevo grupo de ejércitos en los Balcanes.
Hitler y los dirigentes alemanes fueron tomados por sorpresa por la caída de Mussolini el 25 de julio ; debido a información errónea del embajador Hans Georg von Mackensen y del agregado militar Enno von Rintelen , quienes no previeron que la reunión del Gran Consejo del Fascismo amenazaría al régimen fascista, y en cambio pensaron que Mussolini podría fortalecer la colaboración. con la Alemania nazi. La noticia de la caída de Mussolini y la creación de un gobierno militar liderado por el mariscal Pietro Badoglio sorprendió y enfureció a Hitler, quien inmediatamente comprendió que, a pesar de las garantías de Badoglio y de los diplomáticos italianos, el cambio de régimen era el preludio de una deserción italiana, que pondría en peligro a las fuerzas alemanas que luchan en el sur de Italia y a toda la presencia de la Wehrmacht en el sur de Europa.
Al principio Hitler pensó en intervenir inmediatamente con las fuerzas que ya estaban en el lugar para ocupar Roma y arrestar a Badoglio, al rey y a los miembros del nuevo gobierno; sin embargo, pronto cambió de opinión y, junto con Jodl y Rommel (que habían sido llamados urgentemente de Grecia) decidió reactivar la planificación de la Operación "Alarich", para crear un plan detallado para reaccionar ante la deserción italiana y ocupar rápidamente la península italiana, después de enviar suficientes refuerzos. A Kesselring se le dijo que estuviera preparado para el cambio de bando y que preparara la retirada de sus fuerzas de Sicilia, Cerdeña y el sur de Italia; Se emitieron nuevas directivas, con nuevos planes operativos.
En pocos días se confirmaron los planes "Siegfried", "Konstantin" y "Kopenhague" (listos desde mayo) y se estudiaron nuevas operaciones: "Schwartz" para capturar al gobierno italiano en Roma, "Achse" para capturar la flota italiana , "Eiche" para liberar a Mussolini del cautiverio y "Estudiante" para capturar Roma. El 28 de julio, Hitler revisó la planificación operativa: los planes "Konstantin" y "Alarich" se combinaron en un solo plan para la ocupación de Italia y los Balcanes, que recibió el nombre de "Achse". El 5 de agosto, por consejo del almirante Ruge y debido al fortalecimiento de las defensas italianas de Roma, se abandonó el plan "Schwartz". Otro problema para Hitler y los dirigentes alemanes provino de la falta de información detallada sobre el destino de Mussolini y la negativa de Víctor Manuel III a reunirse con Hitler, lo que habría sido ocasión para un ataque repentino contra los nuevos dirigentes italianos.
Mientras la planificación estaba en marcha, el mando de la Wehrmacht había comenzado la transferencia de las divisiones necesarias para llevar a cabo operaciones cuando los italianos desertaran. A partir del 27 de julio, la 2. División Fallschirmjäger del general Hermann-Bernhard Ramcke fue trasladada por vía aérea desde el sur de Francia a la base aérea de Pratica di Mare , un movimiento que sorprendió tanto a los mandos italianos como a Kesselring, ya que ninguno de los dos había sido advertido de antemano. Mientras tanto, el 31 de julio, el general Kurt Student (comandante del 11.º Cuerpo Aerotransportado, que debía tomar el mando de los paracaidistas de Ramcke) y el SS- Hauptsturmführer Otto Skorzeny llegaron a Kesselring en Frascati y le delinearon el plan "Schwarz". Sin embargo, Hitler pronto lo canceló.
Mientras tanto, a las 12:00 horas del 26 de julio Rommel había regresado de Salónica a Rastenburg , dejando el mando del nuevo Grupo de Ejércitos F al mariscal de campo Maximilian von Weichs , y el 29 de julio asumió el mando en Múnich de un mando falso, denominado Auffrischungsstab München . para ocultar la creación de un nuevo grupo de ejércitos que el 14 de agosto se trasladaría a Bolonia con el nombre de Grupo de Ejércitos B , y llevaría a cabo la Operación "Achse" en el norte de Italia.
A las 02:15 del 26 de julio, la 215.a División de Infantería fue la primera unidad alemana en entrar en Italia, en dirección a Liguria , mientras que la División Panzergrenadier Feldherrnhalle y la 715.a División de Infantería fueron desplegadas para proteger el paso a través de los pasos alpinos en la frontera franco-italiana. . Los mandos italianos protestaron e intentaron detener la afluencia de las divisiones con algunos pretextos, pero Kesselring intervino a través del Mando Supremo italiano el 1 de agosto, y la 305.ª División de Infantería marchó a pie primero a Génova y luego a La Spezia . Mientras tanto, más unidades alemanas entraron en Italia: la 76.ª División de Infantería , el 2 de agosto, rumbo a Savona ; la 94.ª División de Infantería , el 4 de agosto, en dirección a Susa y luego a Alessandria ; el cuartel general del 87.º Cuerpo (general Gustav-Adolf von Zangen ), que el 11 de agosto se estableció en Acqui y asumió el mando de las tres divisiones alemanas recién llegadas.
También en el paso del Brennero se produjeron algunos conflictos e incidentes entre las tropas alemanas de paso y los mandos y unidades italianas ; Rommel, preocupado por las noticias de un fortalecimiento de la guarnición italiana y el minado de los pasos de montaña, envió al Kampfgruppe Feuerstein al sur, con parte de la 26.ª División Panzer y la 44.ª División de Infantería , con órdenes de decir que habían sido enviados para ayudar. Italia contra el enemigo común. El Mando Supremo italiano en Roma y la general Gloria, comandante del XXVI Cuerpo de Ejército italiano en Bolzano , se quejaron vehementemente y amenazaron con una reacción armada, pero tras la intervención de Kesselring el 1 de agosto la crisis pasó y se permitió a las unidades alemanas proceder; La 44.ª División de Infantería llegó a Bolzano, asumió el control del paso del Brennero y aseguró así las comunicaciones transalpinas con Alemania.
Inmediatamente después del 25 de julio, Hitler había decidido inicialmente enviar inmediatamente a Italia la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler y la 2.ª División Panzer SS Das Reich , a pesar de la precaria situación en el Frente Oriental. Sin embargo, las protestas del mariscal de campo Von Kluge y el empeoramiento de la situación en el Este obligaron a Hitler a enviar sólo la Leibstandarte Adolf Hitler, sin su armamento pesado. Esta división cruzó el paso del Brennero el 3 de agosto y luego se situó entre Parma y Reggio Emilia . A esto pronto le siguió el traslado de la 65.ª División de Infantería de Villach al área de Rávena - Rímini , y el traslado de la 24.ª División Panzer del Tirol a Módena el 30 de agosto. El 3 de agosto, el Generaloberst Paul Hausser de las Waffen-SS llegó a Reggio Emilia con el cuartel general del II Cuerpo Panzer SS , para tomar el mando de las tres divisiones entrantes.
La última división alemana en entrar en Italia fue la 71.ª División de Infantería , que fue trasladada desde Dinamarca a una zona al norte de Liubliana el 7 de agosto, y a partir del 25 de agosto empezó a entrar en Friuli por orden de Rommel, que temía posibles acciones hostiles por parte de los italianos y los minería de los pasos alpinos orientales. Tras otro conflicto con el Mando Supremo italiano, que amenazaba de nuevo con enfrentamientos armados, la situación fue solucionada por la intervención de Von Rintelen, y la División avanzó sin problemas hacia Gemona , Gorizia y Opicina ; el 2 de septiembre estaba completamente desplegado en la Marcha Juliana .
Inmediatamente después de la destitución de Mussolini del poder, el nuevo gobierno encabezado por Badoglio proclamó oficialmente la decisión de continuar la guerra junto a Alemania y siguió asegurando a los dirigentes alemanes su lealtad a la causa del Eje, pero al mismo tiempo inició una serie de intentos confusos de iniciar negociaciones secretas con los aliados, de salir de la guerra y evitar las consecuencias de un cambio repentino de bando. La necesidad de ganar tiempo indujo al nuevo gobierno italiano a hacer una muestra de lealtad a la alianza, pidiendo una participación más activa del aliado alemán en la defensa de la Península Italiana y así la llegada de más divisiones alemanas, lo que sin embargo empeoró. La amenaza alemana a Italia.
Los dirigentes italianos intentaron controlar esta difícil fase alternando solicitudes de ayuda y obstruccionismo hacia las fuerzas alemanas entrantes y solicitudes de desplegar las divisiones alemanas en el sur, en la línea del frente; Ya el 31 de julio, durante la reunión entre Ambrosio y Kesselring, comenzaron las discusiones sobre el posicionamiento y el papel de las nuevas divisiones alemanas. En la conferencia celebrada en Tarvisio el 6 de agosto entre el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Raffaele Guariglia , Ambrosio, Joachim von Ribbentrop y Keitel (con la presencia amenazadora de guardias de las SS), la desconfianza mutua se hizo evidente; Ambrosio pidió aumentar las divisiones alemanas de nueve a dieciséis, pero desplegarlas en el sur de Italia contra los aliados, mientras que Keitel y Warlimont declararon en cambio que las nuevas unidades alemanas se desplegarían en el centro y norte de Italia, como una fuerza de reserva estratégica.
El 15 de agosto se celebró una última reunión en Bolonia entre los generales Roatta y Jodl, este último acompañado por Rommel (que acababa de ser nombrado comandante del nuevo Grupo de Ejércitos B en el norte de Italia) y por una guardia SS de la Leibstandarte Adolf Hitler ; Los alemanes aceptaron llamar a Italia parte del 4º ejército italiano del sur de Francia, pero se alarmaron por los planes de Roatta sobre un posicionamiento de las fuerzas alemanas que, en caso de deserción, parecía exponerlas al riesgo de quedar aisladas y ser destruido por los aliados. La reunión fue un fracaso y convenció a los generales alemanes que, a pesar de las garantías de Roatta (posiblemente aún no informado por Ambrosio de los contactos en curso con los aliados), quien aseguró que Italia no desertaría y añadió "¡no somos sajones! ", que una deserción italiana era inminente. El ambiente en la reunión era tan tenso que la delegación alemana rechazó los alimentos y bebidas ofrecidos por los italianos por temor a que fueran envenenados.
Por tanto, los preparativos contra una traición italiana avanzaron rápidamente; Se emitieron disposiciones detalladas a los comandos subordinados, quienes a su vez estudiaron planes operativos detallados para actuar con rapidez y eficiencia. Los dirigentes alemanes sólo esperaban una débil resistencia por parte de las fuerzas armadas italianas y contaban con una solución rápida de la situación. El general Von Horstig, representante de la oficina de armamento de la Wehrmacht en Italia, ya estaba preparando planes para el saqueo de los recursos y la destrucción sistemática de fábricas e infraestructuras de importancia militar en el sur de Italia. A finales de agosto, Hitler envió a Italia a sus nuevos representantes: el diplomático Rudolf Rahn (que sustituyó al embajador Von Mackensen) y el general Rudolf Toussaint , que sustituyó a Von Rintelen como agregado militar.
Kesselring ya había autorizado al general Hans Hube (al mando del XIV Cuerpo Panzer), por orden del OKW, a organizar la retirada de sus cuatro divisiones de Sicilia y su redespliegue en Calabria , lo que Hube llevó a cabo hábilmente el 17 de agosto ( Operación Lehrgang ). . La gran mayoría de las tropas alemanas en Sicilia, tras una eficaz retirada combativa, consiguieron cruzar el estrecho de Mesina e incluso salvar gran parte del material pesado. En los días siguientes, Hube desplegó el XIV Cuerpo Panzer (16.ª División Panzer, 15.ª División Panzergrenadier y División Hermann Goring) en el área entre Nápoles y Salerno , mientras que la 1.ª División Paracaidista fue enviada a Apulia y el general Herr con el 76.º Panzerkorps asumió el mando. defensa de Calabria con parte de la 26.ª División Panzer y la 29.ª División Panzergrenadier; sus órdenes eran llevar a cabo acciones dilatorias en caso de un ataque aliado a través del estrecho.
Efectivamente, el 3 de septiembre, el XIII Cuerpo Británico del Octavo Ejército Británico al mando del general Bernard Law Montgomery cruzó el estrecho al noroeste de Reggio Calabria ( Operación Baytown ), desembarcó sin encontrar mucha resistencia y comenzó un avance cauteloso a lo largo de las carreteras costeras hacia Pizzo Calabro y Crotone. . El 76.º Panzerkorps evitó el enfrentamiento y se retiró lentamente hacia el norte.
Después de algunos intentos poco realistas e infructuosos por parte de personalidades de menor importancia (el funcionario de la embajada Blasco Lanza D'Ajeta, el funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores Alberto Berio, el industrial Alberto Pirelli) de ponerse en contacto con los aliados e iniciar negociaciones para una salida de Italia de la guerra, evitando posiblemente la peligrosa A consecuencia de una rendición discrecional y de una ocupación alemana, el 12 de agosto el general Giuseppe Castellano , consejero de Ambrosio, salió de Roma hacia Madrid , donde se reunió con el embajador británico Sir Samuel Hoare . Este último informó a Churchill y luego dirigió a Castellano a Lisboa donde, el 17 de agosto, tuvo lugar la primera reunión con los emisarios aliados, el general Walter Bedell Smith y los asesores políticos Kenneth Strong y George F. Kennan . Las exigencias de los aliados, establecidas definitivamente por los gobiernos aliados a finales de julio, exigían una rendición completamente incondicional; Castellano se encontró así en un gran obstáculo, ya que las instrucciones que le había dado Badoglio exigían negociar la salida de Italia de la guerra y una fuerte colaboración militar con los aliados, incluida la intervención de hasta quince divisiones británicas y americanas que debían hacer desembarcos contemporáneos al norte y al sur de Roma simultáneamente al anuncio del armisticio, para defender la capital y hacer frente a la reacción alemana. Durante una nueva reunión entre Castellano y Bedell Smith en Cassibile , Sicilia, el 31 de agosto, el enviado italiano volvió a insistir, sin éxito, en formar parte de los detalles operativos aliados; Se acordó la intervención de una división aerotransportada estadounidense para proteger Roma y el gobierno italiano (Operación Gigante 2). El 1 de septiembre, tras una consulta entre el rey, Guariglia y Ambrosio, los aliados recibieron por radio la recepción de las condiciones del armisticio.
El 3 de septiembre, Castellano y Bedell Smith firmaron el armisticio de Cassibile , en presencia de los representantes de los gobiernos británico y americano, Harold Macmillan y Robert Daniel Murphy ; Sin embargo, hubo un grave error en cuanto al momento del anuncio de la rendición italiana. El gobierno de Badoglio esperaba ganar más tiempo para organizar la resistencia contra las fuerzas alemanas, retrasando el anuncio al menos hasta el 12 de septiembre. Sólo en la noche del 8 de septiembre Badoglio supo por el general Maxwell Taylor (segundo al mando de la 82 División Aerotransportada , cuya intervención estaba prevista para el "Giant 2", que había sido enviado en secreto a Roma) que el general Dwight Eisenhower Haga el anuncio esa misma noche. Badoglio protestó y trató en vano de obtener otro retraso; Los dirigentes y generales italianos, muy preocupados por la reacción alemana, causaron una terrible impresión al general Taylor, quien aconsejó al mando aliado que abandonara la operación "Gigante 2", que consideraba destinada al fracaso, dada la desorganización de la importante zona. Fuerzas italianas estacionadas alrededor de Roma.
En la mañana del 8 de septiembre, los bombarderos aliados bombardearon el cuartel general de Kesselring en Frascati . Si bien fracasaron en su objetivo y causaron numerosas bajas civiles, las flotas aliadas se acercaron al golfo de Salerno para lanzar la Operación Avalancha (el principal desembarco del 5.º ejército estadounidense del general Mark W. Clark ). Badoglio, cada vez más preocupado, envió a Eisenhower un telegrama pidiendo un aplazamiento del anuncio del armisticio. El comandante en jefe aliado, apoyado por una orden de Washington de los Jefes de Estado aliados, rechazó firmemente la petición, confirmó sus intenciones en tono amenazador y canceló la Operación "Gigante 2".
A las 18:00 horas del 8 de septiembre se celebró un apresurado y dramático Consejo de la Corona en el Palacio del Quirinal ; el rey, Badoglio, Ambrosio, Guariglia, el general Giacomo Carboni (jefe del Servicio de Inteligencia Militar y comandante del Cuerpo de Ejército Motorizado-Blindado encargado de defender la capital), el general Antonio Sorice (ministro de la Guerra), el almirante Raffaele de Courten (ministro de de la Armada), participaron el general Renato Sandalli (ministro de la Fuerza Aérea), el general Paolo Puntoni , el general Giuseppe De Stefanis y el mayor Luigi Marchesi (secretario de Ambrosio). Ante las claras instrucciones transmitidas por Eisenhower y las primeras indiscreciones filtradas en las radios extranjeras sobre el armisticio, la dirección italiana, después de acaloradas discusiones en las que Carboni llegó incluso a proponer que se retractaran de las acciones de Castellano, finalmente accedió a Marchesi, quien afirmó que Era inevitable que cumplieran la palabra que habían dado a los aliados y confirmaran la noticia. A las 18:30 el general Eisenhower, hablando por Radio Argel, anunció oficialmente el armisticio, y a las 19:42 Badoglio hizo a su vez el anuncio a través de la emisora pública EIAR . Durante los días anteriores, los representantes alemanes en Roma habían recibido reiteradas declaraciones de lealtad a la alianza, expresadas al más alto nivel; el 3 de septiembre, el propio Badoglio había confirmado a Rahn su firme voluntad de permanecer al lado de Alemania, y aún el 6 de septiembre, el general Toussaint pensaba que los italianos habían rechazado las duras exigencias de los aliados. Incluso en la mañana del 8 de septiembre, Rahn se reunió con el rey y éste le aseguró su decisión de no rendirse, y por la tarde Roatta reafirmó por teléfono que las noticias procedentes del extranjero eran un engaño propagandista. Así, Rahn se vio sorprendido cuando, a las 19:00 horas del 8 de septiembre, habiendo sido avisado por Berlín de la noticia del armisticio, se encontró con Guariglia, quien inmediatamente confirmó la noticia y le habló de la salida de Italia de la guerra y del Eje. Alianza. Rahn respondió con amargura y luego abandonó apresuradamente Roma junto con Toussaint y el personal de la embajada y se dirigió a Frascati, donde se encontraba el cuartel general de Kesselring.
A pesar de la sorpresa inicial, la respuesta alemana, planificada y organizada con precisión y en detalle, fue rápida y eficaz; Hitler, que a las 17:00 regresaba a Rastenburg después de pasar unos días en Ucrania en el cuartel general del mariscal de campo Erich von Manstein , pronto se enteró del armisticio por una transmisión de la BBC y actuó con extrema determinación. A las 19:50, pocos minutos después de que Badoglio terminara su anuncio, el ayudante del general Jodl transmitió la palabra codificada "Achse" a todos los mandos subordinados; fue la señal para que las fuerzas alemanas atacaran a las fuerzas italianas en todos los teatros de guerra del Mediterráneo.
Los altos mandos italianos, en las semanas previas al armisticio, habían emitido instrucciones a comandantes y tropas sobre su comportamiento en caso de retirada de la guerra y posibles agresiones alemanas; estas órdenes fueron la Orden No. 111 emitida por el Estado Mayor del Ejército italiano el 10 de agosto, el Memorando OP 44 emitido el 26 de agosto por el General Mario Roatta (por orden de Ambrosio) a los principales comandos periféricos (sólo doce copias), y la Orden No. 111 emitida por el Estado Mayor del Ejército italiano el 10 de agosto. 1 y 2 Memorandos emitidos el 6 de septiembre por el Mando Supremo a los Estados Mayores de las tres fuerzas armadas, que contienen indicaciones sobre el despliegue de las fuerzas en los diferentes teatros.
Sin embargo, se trataba de directrices generales, carentes de detalles y casi inaplicables (también debido a medidas excesivas de secreto); fueron ineficaces y contribuyeron, junto con la vaguedad del mensaje de Badoglio la tarde del 8 de septiembre, a la confusión de los mandos periféricos de las fuerzas italianas ante la inesperada noticia del cambio de bando y de la agresividad de las fuerzas alemanas, resultando en inseguridad e indecisión entre esos comandos. La situación de las fuerzas armadas italianas se vio agravada por las instrucciones contradictorias dadas por Ambrosio la noche del 8 de septiembre, que limitaba cualquier iniciativa a meras medidas defensivas en caso de ataques alemanes, y por Roatta, la noche del 9 de septiembre, que exigía especialmente para evitar disturbios y "sediciones" entre las tropas.
Ante la eficacia de las unidades alemanas, que inmediatamente exigieron la rendición o la colaboración con amenazas e intimidaciones, la mayoría de los comandantes italianos, temerosos también de la impresionante reputación de capacidad militar de la Wehrmacht y muchas veces cansados por una guerra larga y desagradable, pronto abandonó cualquier intento de resistencia; Con algunas excepciones, las tropas, que se quedaron sin órdenes ni líderes, a menudo se dispersaron.
La situación de las fuerzas alemanas en Italia era realmente difícil; Rommel, con su Grupo de Ejércitos B, tuvo la tarea más fácil de ocupar las regiones del norte y neutralizar cualquier resistencia de las fuerzas italianas en esa zona, pero Kesselring, al mando del Grupo de Ejércitos C , se encontró en grandes dificultades después del 8 de septiembre: después del bombardeo de Frascati, apenas logró recibir la comunicación de la palabra codificada "Achse" y también se enteró del desembarco aliado cerca de Salerno , donde solo estaba estacionada una parte de la 16.ª División Panzer. Al principio temió no poder contener el avance aliado y llevar a cabo simultáneamente su misión contra Roma.
Incluso el OKW consideró la posibilidad de perder las ocho divisiones alemanas en el sur de Italia; Kesselring, sin embargo, mostró una gran capacidad y sus fuerzas lucharon con habilidad y eficacia. A pesar del consejo de Rommel de retirarse rápidamente del sur de Italia y retirarse a la línea La Spezia - Rímini , Kesselring logró evitar el aislamiento y la destrucción de sus fuerzas y también causar problemas a la cabeza de puente aliada en Salerno, para contraatacar con cierto éxito (después de concentrando allí el 14.º y el 76.º Panzerkorps, con tres divisiones Panzer y dos divisiones Panzergrenadier) y luego retirarse con pérdidas mínimas al norte de Nápoles, mientras simultáneamente llevaba a cabo el plan "Achse" y capturaba Roma con parte de sus fuerzas.
Para defender el liderazgo político y militar y resistir un posible ataque alemán, los comandantes italianos habían concentrado un número considerable de tropas en el área alrededor de Roma; la fuerza principal estaba formada por el Cuerpo de Ejército Motorizado-Blindado del general Giacomo Carboni , compuesto por:
Otras unidades encargadas de la defensa de Roma fueron
En total, unos 55.000 hombres y 200 vehículos blindados de combate protegieron Roma y superaban en número a las fuerzas alemanas en la zona.
Las fuerzas alemanas cerca de Roma consistían en el 11º Cuerpo Aerotransportado del general Kurt Student , con sede en Pratica di Mare ; El Cuerpo estaba compuesto por la 2.ª División de Paracaidistas al mando del general Walter Barenthin, lista para la acción al sur de Roma, y la 3.ª División Panzergrenadier (General Fritz-Hubert Gräser ), reforzada por un batallón blindado de la 26.ª División Panzer ( Kampfgruppe Büsing ), estacionada entre Orvieto . y el lago de Bolsena , al norte de Roma. Estas unidades, compuestas por unos 26.000 hombres y unos cientos de vehículos blindados de combate, fueron activadas por Kesselring la tarde del 8 de septiembre: ya a las 20:30 atacaron el depósito de combustible de Mezzocammino, y los paracaidistas alemanes comenzaron inmediatamente a avanzar hacia el sur, superando resistencias esporádicas. por la División de Piacenza en Lanuvio , Albano Laziale y Ardea .
Después de llegar al distrito EUR a las 21:30, la 2.ª División Paracaidista superó algunas unidades de las Divisiones Piacenza y Granatieri di Sardegna y después de media hora, avanzando por la Via Ostiensis , alcanzó el puente Magliana . Mientras tanto, la 3.ª División Panzergrenadier avanzó desde el norte a lo largo de la Vía Aurelia , la Vía Cassia y la Vía Flaminia , pero fue detenida cerca del lago Bracciano por la División Ariete II (general Raffaele Cadorna ) y suspendió su avance después de algunas negociaciones. Los paracaidistas, en cambio, siguieron adelante con su acción; En Magliana estallaron feroces combates entre las fuerzas alemanas y los Granatieri di Sardegna, apoyados por unidades blindadas de la División Ariete II, pero a las 02:00 horas del 9 de septiembre el aeropuerto de Ciampino fue capturado y una hora después llegó la noticia de que habían llegado tropas alemanas. en Tor Sapienza, a lo largo de Via Prenestina , a sólo ocho kilómetros del centro de la ciudad.
Noticias cada vez más alarmantes empujaron a la dirección política y militar, tras algunas órdenes inciertas de Ambrosio de intentar contactar con Kesselring, a decidir abandonar la ciudad. Roatta exhortó al rey y a Badoglio a abandonar Roma por la vía Tiburtina , luego ordenó a sus fuerzas que intentaran retirarse a Tívoli y finalmente abandonó él mismo la ciudad, dejando a Carboni sin orden alguna. Carboni, a su vez, huyó vestido de civil y volvió a entrar en la ciudad en la mañana del 10 de septiembre, cuando la situación estaba definitivamente comprometida. El general Umberto Utili , jefe de la División de Operaciones del Estado Mayor, declaró formalmente disuelto el Estado Mayor en la mañana del 9 de septiembre; Los mandos subordinados y las tropas dieron muestras de desconcierto y confusión.
Mientras tanto, a las 5:10 del 9 de septiembre, el rey y Badoglio, junto con oficiales de alto rango, dignatarios y familiares, huyeron de Roma en siete coches; Sin encontrar dificultades, pasaron Tívoli y Avezzano y llegaron a Pescara y más tarde a Ortona , donde se habían reunido más oficiales que huían. Allí, el rey, sus parientes Badoglio, Ambrosio y Roatta abordaron la corbeta Baionetta , que llegó a Brindisi a las 14:30 del 10 de septiembre; la ciudad ya había sido alcanzada por las tropas aliadas que habían desembarcado con seguridad en Taranto , controlada por los italianos (los británicos 1.ª División Aerotransportada ), Brindisi y Bari (dos divisiones del 5.º Cuerpo) durante la Operación Slapstick .
Mientras tanto, las defensas de Roma se habían derrumbado por completo; en el sur, los paracaidistas alemanes libraron una serie de combates esporádicos contra los Granatieri di Sardegna y unidades del Ariete II en Magliana y Cecchignola; A las 17:00 horas del 9 de septiembre, Magliana fue abandonada por las fuerzas italianas y la 2.ª División Paracaidista prosiguió su avance, llegando cerca de Porta San Paolo por la tarde. En el norte, los vehículos blindados de combate de la 3.ª División Panzergrenadier habían reiniciado su avance; tras luchar contra el grueso del Ariete II, capturaron Manziana , Monterosi (a las 14:00), y Bracciano (a las 17:00), mientras más unidades alemanas de la misma División avanzaban hacia Civitavecchia y el Kampfgruppe Büsing alcanzaba Cesano y La Storta. .
A las 20:00 horas, las divisiones Piave y Ariete II, tal como se les había ordenado, abandonaron sus posiciones y se retiraron hacia Tívoli, mientras que unidades de las divisiones Sassari y Re se desplegaron a lo largo de Via Cassia y Via Salaria. Los paracaidistas del mayor Walter Gericke , que se lanzaron en paracaídas a las 09:00 sobre Monterotondo con la tarea de capturar el cuartel general del ejército italiano (que sin embargo ya había sido abandonado), se enfrentaron en duros combates, que culminaron con éxito la tarde del 1 de enero. 9 de septiembre; Mientras tanto, unidades de la 2.ª División Paracaidista atacaron Porta San Paolo, a dos kilómetros de Piazza Venezia , en poder de unidades de Granatieri di Sardegna y grupos de voluntarios civiles. Las tropas alemanas, compuestas principalmente por veteranos, superaron esta resistencia después de feroces combates y llegaron al centro de Roma en la mañana del 10 de septiembre. El general Siegfried Westphal , jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos C, había iniciado negociaciones con el coronel Giaccone del Centauro (antigua 1.ª CC.NN. División Acorazada "M", compuesta por camisas negras cuya lealtad era muy dudosa, que había dirigido los mandos italianos decidir mantenerlo alejado de la batalla), siguiendo instrucciones de Kesselring y Student, en la tarde del 9 de septiembre. Después de una serie de amenazas y de un ultimátum, Westphal obtuvo la capitulación de Roma en la tarde del 10 de septiembre, después de conversaciones con los generales Carboni y Sorice y el mariscal Enrico Caviglia , mientras la artillería alemana ya disparaba directamente dentro de la ciudad. Westphal prometió perdonar la ciudad y autorizó la creación de un mando italiano provisional al mando del general Giorgio Calvi di Bergolo .
Este evanescente acuerdo pronto fue revocado por los alemanes; el 15 de septiembre todas las tropas italianas estaban desarmadas, el 23 de septiembre Calvi di Bergolo fue arrestado y las fuerzas alemanas y del RSI , al mando de los generales Stahel y Chieli, respectivamente, asumieron el control de la ciudad; a pesar de ello, afirmaron que se mantuvo el estatus de " ciudad abierta ". Los aliados nunca reconocieron este estatus y los alemanes lo aprovecharon para utilizar Roma como punto logístico clave para los suministros enviados al frente.
Mientras tanto, las unidades italianas que se habían retirado hacia Tívoli se disolvieron; una parte considerable de las divisiones de Sassari y Piacenza y de la 211.ª División Costera escaparon de la captura y cruzaron la línea del frente, uniéndose así a los aliados, pero la mayoría de los hombres de las diez divisiones italianas en la zona fueron desarmados. Sin embargo, sólo una pequeña parte de ellos fue internada o deportada; a la mayoría se le permitió regresar a sus hogares. En total, las bajas alemanas por la captura de Roma fueron de unos cien muertos y unos 500 heridos, mientras que las bajas italianas fueron 984 muertos, de los cuales 659 eran soldados, 121 civiles y 204 "no identificados".
El mariscal de campo Kesselring, a pesar de estar ocupado evitando el aislamiento de sus fuerzas y conteniendo los ataques aliados lanzados en tres zonas de desembarco diferentes (Salerno, Apulia y Calabria), logró mantener el control de la situación y llevar a cabo las tareas asignadas dentro del Plan "Achse". Logró disolver rápidamente las fuerzas italianas estacionadas en su zona, capturar Roma y retirar las unidades móviles que iban a ser enviadas al sur contra los aliados (la 3.ª División Panzergrenadier, después de capturar Roma, llegó a Salerno el 12 de septiembre), pero tuvo que limitarse a desarmar sumariamente a la mayoría de los soldados capturados y luego enviarlos de regreso a sus hogares. Sólo 24.294 de los 102.340 soldados italianos capturados por el Grupo de Ejércitos C fueron mantenidos cautivos.
Las fuerzas italianas en Campania eran débiles y rápidamente fueron abrumadas por las tropas alemanas; la guarnición de Nápoles fue destruida después de dos días de resistencia por una columna blindada alemana y su comandante, el coronel Olivier, fue ejecutado. El XIX Cuerpo de Ejército italiano fue disuelto el 11 de septiembre después de que su comandante, el general Del Tetto , abandonara su puesto de mando para refugiarse en un monasterio; la 9.ª División de Infantería "Pasubio" (estacionada en la zona de Nápoles), que todavía estaba siendo reformada después de su casi destrucción en el Frente Oriental, fue inmediatamente desarmada, mientras que en la zona de Salerno la 222.ª División Costera fue atacada y dispersada por los La 16.ª División Panzer, y su comandante, el general Ferrante Vincenzo Gonzaga , murieron tras negarse a rendirse.
El 7.º ejército italiano del general Mario Arisio estaba estacionado en Calabria, Basílicata y Apulia; Las fuerzas alemanas en estas regiones eran escasas y estaban siendo trasladadas al norte. El 9 de septiembre, el cuartel general del 7.º Ejército en Potenza fue atacado por sorpresa y capturado por tropas alemanas, pero la debilidad general de las fuerzas alemanas y la rápida intervención de las fuerzas aliadas ayudaron a las unidades italianas, la mayoría de las cuales mantuvieron la cohesión unitaria. El IX Cuerpo de Ejército italiano (general Roberto Lerici) controló el centro y el norte de Apulia, a pesar del colapso de la 209.ª División Costera ; El general Nicola Bellomo mantuvo el puerto de Bari hasta que llegaron las fuerzas aliadas, mientras que al sur la 58.ª División de Infantería "Legnano" , la 152.ª División de Infantería "Piceno" y la 210.ª División Costera mantuvieron sus posiciones entre Grottaglie y Lecce . Más al norte, Foggia fue ocupada por tropas alemanas, y el comandante de la guarnición local, general Felice Caperdoni , se pegó un tiro después de ordenar a sus hombres que depusieran las armas. La situación del XXXI Cuerpo de Ejército Italiano (General Mercalli), estacionado en Calabria con tres divisiones costeras y la 104 División de Infantería "Mantua" , era más difícil: fue atacado por el 76 Panzerkorps y sufrió bajas, y el III Batallón/ 185 El Regimiento de Paracaidistas "Nembo" se puso del lado de los alemanes y se unió a la 1.ª División de Paracaidistas alemana.
Kesselring ordenó al general Frido von Senger und Etterlin , el comandante alemán en Cerdeña, que se retirara a Córcega con la 90.ª División Panzergrenadier. Esta maniobra fue un completo éxito; las fuerzas italianas presentes en la zona (compuestas por la 30.ª División de Infantería "Sabauda" , la 31.ª División de Infantería "Calabria" , la 47.ª División de Infantería "Bari" , la 184.ª División de Paracaidistas "Nembo" , la 203.ª División Costera , la 204.ª División Costera División y la 205.ª División Costera ), al mando del general Antonio Basso, carecieron de movilidad y no entraron en acción hasta el 12 de septiembre; Debido a acuerdos previos celebrados con los mandos alemanes, no impidieron el traslado de las fuerzas alemanas a Córcega, que se completó el 18 de septiembre con algunos heridos provocados por una escaramuza cerca de Oristano. El XII Batallón de la División Nembo, que había reaccionado negativamente a la noticia del armisticio, se amotinó, mató al jefe de estado mayor de la división, el coronel Alberto Bechi Lucerna, y se unió a la 90.ª División Panzergrenadier.
En Córcega, tras una confusión inicial y negociaciones infructuosas, el general Giovanni Magli, comandante del VII Cuerpo de Ejército italiano ( 20.ª División de Infantería "Friuli" y 44.ª División de Infantería "Cremona" ), atacó a la brigada "Reichführer-SS" de las Waffen-SS, mientras Algunas unidades francesas desembarcaron en Ajaccio el 12 de septiembre. El 13 de septiembre, tras la llegada de la 90.ª División Panzergrenadier de Cerdeña, Bastia (donde un intento anterior alemán de capturar el puerto y el transporte marítimo italiano había sido frustrado por barcos italianos ) cayó en manos alemanas, pero el Mando Supremo de la Wehrmacht ordenó al general Von Senger abandonar la isla y retirarse a Piombino . Las fuerzas alemanas fueron evacuadas de Córcega el 4 de octubre, a pesar de los ataques de las fuerzas italianas y francesas (estas últimas formadas por la 4.ª División de Montaña marroquí ).
El 12 de septiembre, unidades de paracaidistas al mando del mayor Harald Mors , entre las que también estaba el oficial de las SS Otto Skorzeny (que había localizado las diferentes prisiones donde había estado recluido Mussolini), llevaron a cabo la Operación "Eiche" y liberaron a Mussolini de su detención en Campo Imperatore, Gran Sasso. ; ésta fue una premisa esencial para la creación de un nuevo gobierno colaboracionista fascista deseado por Hitler.
La situación estratégica en el centro y norte de Italia era mucho más favorable para los alemanes que en el sur. El Grupo de Ejércitos B, al mando del mariscal de campo Rommel, contaba con un número considerable de tropas, estaba lejos de una posible intervención aliada y sus unidades estaban desplegadas de manera que estuvieran listas para intervenir contra las unidades italianas, que estaban mucho menos preparadas y carecían de órdenes claras. Además, el comportamiento de muchos de los comandantes italianos favoreció aún más el éxito del plan "Achse": los mandos superiores locales italianos, preocupados principalmente por evitar disturbios, devastaciones e insurrecciones populares, rechazaron la ayuda de los civiles en la resistencia, a veces de forma autónoma. disolvieron sus unidades e iniciaron negociaciones con los alemanes para una entrega sin incidentes. Incluso los dirigentes civiles de las grandes ciudades siguieron las instrucciones del jefe de policía, Carmine Senise , destinadas principalmente a evitar disturbios y, por tanto, colaboraron con las autoridades alemanas. En tales circunstancias, Rommel llevó a cabo su tarea con rapidez y eficiencia, mientras que muchas unidades italianas se desintegraron rápidamente y ofrecieron poca resistencia; El Grupo de Ejércitos B cumplió estrictamente las órdenes de internamiento de las tropas italianas y, el 20 de septiembre, 183.300 de los 13.000 oficiales y 402.000 soldados capturados ya habían sido enviados a Alemania.
Las unidades alemanas en Piamonte neutralizaron rápidamente a las unidades italianas; en Turín (donde el general Enrico Adami Rossi se negó a armar a los civiles –el 18 de agosto había ordenado a sus hombres disparar contra la multitud durante una manifestación popular– e inmediatamente inició negociaciones) y en Novara (donde el general Casentino entregó todo su mando), el los altos mandos no intentaron resistencia alguna, inmediatamente entregaron sus armas y se rindieron con sus unidades en desintegración; Adami Rossi se rindió tan pronto como las unidades blindadas alemanas entraron en Turín (más tarde se unió a la República Social Italiana). En Liguria , el 11 de septiembre, las tropas alemanas del 87.º Cuerpo (76.ª y 94.ª División de Infantería) y del 51.º Cuerpo (65.ª y 305.ª División de Infantería) ocupaban todas las posiciones, mientras que el XVI Cuerpo de Ejército italiano ( 105.ª División de Infantería "Rovigo" y 6.ª División Alpina "Alpi Graie" ) disuelta; Las unidades alemanas también entraron en la base naval de La Spezia , pero la flota italiana ya había zarpado, mientras que los barcos que no podían navegar habían sido hundidos o saboteados.
En Milán , el general Vittorio Ruggero, comandante de la guarnición, ganó tiempo durante 48 horas y luego llegó a un acuerdo con un coronel alemán de la 1.ª División Panzer SS "Leibstandarte Adolf Hitler"; Ruggero disolvió sin luchar la 5.ª División de Infantería "Cosseria" , que estaba siendo reformada después de las grandes pérdidas sufridas en Rusia , y ya al día siguiente las unidades de las Waffen-SS rompieron el acuerdo, ocuparon Milán y arrestaron a Ruggero, que estaba enviado a campos de prisioneros de guerra en Alemania junto con sus soldados. Tras una breve resistencia, la guarnición de Verona y su comandante, el general Guglielmo Orengo, fueron desarmados y deportados por las fuerzas alemanas.
A pesar de las fortificaciones de la Muralla Alpina , las unidades italianas se desintegraron rápidamente también en Trentino - Tirol del Sur : el 9 de septiembre, las dos divisiones alpinas del XXV Cuerpo de Ejército italiano del general Alessandro Gloria ( 2.a División Alpina "Tridentina" y 4.a División Alpina "Cuneense" ), ambos en reconstitución tras su destrucción en el Frente Oriental) fueron inmediatamente atacados y desarmados por la 44.ª División de Infantería alemana, que ya estaba desplegada al sur del paso de Brennero , y por la Brigada "Doelha"; Sólo en Rovereto algunas unidades resistieron hasta la mañana del 10 de septiembre, antes de rendirse. En Emilia , el 2.º SS-Panzerkorps del general Paul Hausser ocupó el territorio y destruyó sin dificultad las débiles unidades italianas en la zona: la 24.ª División Panzer y la "Leibstandarte Adolf Hitler" entraron rápidamente en Módena y Bolonia ; la 3.ª División de Caballería "Príncipe Amadeo Duca de Aosta" , que estaba siendo reformada tras las pérdidas sufridas en Rusia, fue desarmada y los soldados hechos prisioneros.
La 71.ª División de Infantería alemana encontró más dificultades para ocupar Friuli y la Marca Juliana ; Mientras que la 3.ª División Alpina "Julia" y la 2.ª División de Infantería "Sforzesca" , ambas reformadas tras su destrucción en Rusia, fueron pronto desarmadas, la 52.ª División de Infantería "Torino" opuso resistencia en Gorizia , donde los trabajadores formaron la primera. grupos partidistas. Mientras tanto, formaciones partidistas eslovenas invadieron parte de esta región, donde a menudo infligieron sangrientas represalias contra la población civil italiana. Sólo hacia finales de mes, la 71.ª División de Infantería alemana, asistida por soldados colaboracionistas italianos de la República Social Italiana, recuperó el control de la situación, repelió a los partisanos yugoslavos y ocupó todo el territorio. En Trieste , el general Alberto Ferrero , después de conversaciones infructuosas con representantes antifascistas, inició negociaciones con los alemanes y luego abandonó la ciudad, y 90.000 soldados italianos de la zona, abandonados sin órdenes, se rindieron sin luchar.
En el centro de Italia, al norte de Roma, el 5.º ejército italiano del general Mario Caracciolo di Feroleto , con cuartel general en Orte , fue disuelto el 11 de septiembre y sus soldados fueron desarmados e internados; la 3.ª División de Infantería "Rávena" , con sede en Grosseto , y las formaciones costeras del norte del mar Tirreno se desintegraron, y las unidades alemanas entraron en las ciudades; Livorno fue capturada el 10 de septiembre. En Florencia , el general Armellini Chiappi permitió inmediatamente a los alemanes entrar en la ciudad; El coronel Chiari en Arezzo y el coronel Laurei en Massa entregaron sus fuerzas sin oponer resistencia. Unidades italianas y voluntarios civiles en Piombino repelieron un intento de desembarco alemán entre el 10 y el 11 de septiembre, matando o capturando a cientos de soldados alemanes, pero el 12 de septiembre los mandos superiores italianos entregaron la ciudad a los alemanes.
El Grupo de Ejércitos B completó su tarea el 19 de septiembre, ocupando todo el centro y norte de Italia, desarmando y capturando una gran parte de las tropas italianas y un considerable botín, que incluía 236 vehículos blindados de combate, 1.138 cañones de campaña , 536 cañones antitanques , 797 cañones antiaéreos , 5.926 ametralladoras y 386.000 fusiles. Además de 13.000 oficiales y 402.000 soldados italianos, también fueron capturados 43.000 prisioneros aliados, anteriormente retenidos por los italianos. Rommel organizó un rápido traslado a Alemania de los soldados italianos capturados, que fueron enviados a través del paso del Brennero, en parte en tren y en parte a pie.
El 4.º ejército italiano del general Mario Vercellino, formado por la 5.ª División Alpina "Pusteria" , la 2.ª División de Caballería "Emanuele Filiberto Testa di Ferro" y la 48.ª División de Infantería "Taro" , se encontraba en camino de Provenza a Italia cuando se produjo la noticia de llegó el armisticio; El pánico se extendió inmediatamente entre las tropas y los rumores sobre la agresividad y brutalidad de las tropas alemanas provocaron la desmoralización y desintegración de las unidades hacia la frontera. El ejército, disperso entre Francia, Piamonte y Liguria, se desintegró entre el 9 y el 11 de septiembre, bajo la presión de las fuerzas alemanas convergentes de los mariscales de campo Gerd von Rundstedt (de Provenza) y Erwin Rommel (de Italia).
Aprovechando la desintegración de las unidades italianas, las tropas alemanas capturaron rápidamente todas las posiciones: la 356.ª y la 715.ª División de Infantería entraron en Toulon y alcanzaron el río Var , mientras que la División Panzergrenadier Feldherrnhalle ocupó la riviera hasta Menton . El paso de Mont Cenis , en manos de unidades italianas, fue atacado en movimiento de pinza por unidades alemanas procedentes de Francia (unidades de la 157.ª y 715.ª División de Infantería) y de Piamonte (unidades de la Leibstandarte Adolf Hitler , procedentes de Turín); la guarnición italiana defendió el paso durante algún tiempo y luego se rindió tras volar parte del túnel ferroviario de Fréjus . La mayoría de los soldados del 4.º Ejército se dispersaron e intentaron llegar a sus hogares; algunos otros decidieron permanecer con los alemanes, mientras que grupos importantes optaron por oponerse a la ocupación y se dirigieron a las montañas, donde se unieron a grupos de civiles antifascistas y formaron así los primeros grupos partisanos en Piamonte. El 12 de septiembre, el general Vercellino disolvió formalmente su ejército, mientras el general Operti aseguraba el tesoro del ejército, parte del cual se utilizaría más tarde para financiar la resistencia.
Las fuerzas italianas en los Balcanes ( Eslovenia , Dalmacia , Croacia , Bosnia , Herzegovina , Montenegro , Albania y Grecia ) ascendían a más de 30 divisiones y 500.000 soldados, que habían participado durante dos años en operaciones de contraguerrilla contra partisanos yugoslavos y griegos. Las fuerzas italianas en la zona estaban formadas por el 2.º ejército italiano (general Mario Robotti ) en Eslovenia y Dalmacia, el 9.º ejército italiano (general Lorenzo Dalmazzo ), estacionado en Albania y bajo el control del Grupo de Ejércitos Este del general Ezio Rosi (que también incluía las tropas en Bosnia y Montenegro), y del 11.º ejército italiano (general Carlo Vecchiarelli ) en Grecia, este último bajo el Grupo de Ejércitos E del general Alexander Löhr .
Las tropas italianas en la zona estaban exhaustas después de años de llevar a cabo operaciones antipartisanas, caracterizadas por brutalidades, represalias y represión, y estaban aisladas en un territorio hostil, mezcladas con numerosas divisiones alemanas (más de 20 divisiones del Grupo de Ejércitos F del mariscal de campo Von Weichs , y del Grupo de Ejércitos E del general Löhr) y unidades colaboracionistas croatas que, el 9 de septiembre, rompieron inmediatamente todos los vínculos con Italia y se unieron a Alemania en la lucha contra el antiguo aliado. Sin ninguna conexión terrestre y con órdenes confusas y vagas, las unidades se desintegraron rápidamente y muchos soldados fueron desarmados, capturados y deportados a Alemania. Sin embargo, los soldados italianos en esta zona lucharon con más determinación que las unidades que quedaron en Italia, sufriendo numerosas bajas y duras represalias por parte de las unidades alemanas.
Algunas unidades lograron escapar de la captura y se unieron a formaciones partidistas yugoslavas o griegas, y posteriormente lucharon junto a ellas; la población a menudo se mostraba amigable con los soldados y los ayudaba. Las fuerzas alemanas, menos numerosas pero más móviles, decididas y bien dirigidas, y que disfrutaban de completa supremacía aérea , prevalecieron rápidamente, aplastando brutalmente la resistencia italiana, a menudo ejecutando sumariamente a oficiales italianos y ocupando toda la región de los Balcanes; 393.000 soldados italianos fueron capturados y deportados, alrededor de 29.000 se unieron a los alemanes, 20.000 se unieron a formaciones partisanas y 57.000 se dispersaron o se escondieron y trataron de sobrevivir.
El V Cuerpo de Ejército Italiano , el XI Cuerpo de Ejército Italiano y el XVIII Cuerpo de Ejército Italiano que formaban el 2.º Ejército Italiano , estacionados en Eslovenia, Croacia y Dalmacia, fueron atacados por dos divisiones croatas y tres alemanas; El general Gastone Gambara , comandante del XI Cuerpo de Ejército italiano, inició negociaciones en Fiume y luego abandonó sus tropas el 14 de septiembre, dejándolas capturadas; Pola también cayó sin resistencia. El 11 de septiembre se ordenó a las divisiones estacionadas en Dalmacia que evitaran cualquier resistencia con la esperanza de una repatriación pacífica, pero las unidades subordinadas se negaron y comenzaron a luchar contra los alemanes. La 14.ª División de Infantería "Isonzo" , la 22.ª División de Infantería "Cacciatori delle Alpi" y la 153.ª División de Infantería "Macerata" fueron disueltas, mientras que la 57.ª División de Infantería "Lombardia" y la 154.ª División de Infantería "Murge" resistieron en Susak y Karlovac ; la 158.ª División de Infantería "Zara" se rindió el 10 de septiembre y sus comandantes fueron deportados, mientras que en Split la 15.ª División de Infantería "Bérgamo" llegó a un acuerdo con los partisanos yugoslavos y defendió la ciudad hasta el 27 de septiembre contra la 7.ª División de Montaña Voluntaria SS Prinz Eugen . enviado desde Mostar ; tras la rendición, tres generales italianos ( Alfonso Cigala Fulgosi , Salvatore Pelligra y Angelo Policardi ) y 46 oficiales fueron ejecutados. La 1.ª División de Caballería "Eugenio di Savoia" , estacionada en Dalmacia, fue dispersada.
En Bosnia y Herzegovina, la 18.ª División de Infantería "Messina" resistió durante cuatro días, mientras que la 32.ª División de Infantería "Marche" intentó defender Dubrovnik , pero las fuerzas alemanas aplastaron su resistencia; El comandante de la división, general Giuseppe Amico , fue capturado por los alemanes durante un parlamento y liberado para convencer a sus hombres de que se rindieran, pero en cambio los reunió contra los alemanes. Recapturado más tarde, fue ejecutado. En Montenegro, la 23.ª División de Infantería "Ferrara" se desintegró, mientras que la 155.ª División de Infantería "Emilia" defendió la bahía de Kotor hasta el 16 de septiembre, luego tuvo que rendirse; Los soldados de la 19.ª División de Infantería "Venezia" y de la 1.ª División Alpina "Taurinense" se unieron a los partisanos de Tito y formaron la División Partisana "Garibaldi" , que siguió luchando contra los alemanes, a pesar de algunos violentos "incomprensiones" con los yugoslavos, hasta marzo. 1945.
Las fuerzas italianas en Albania estaban formadas por seis divisiones del 9º ejército italiano (general Dalmazzo); El cuartel general del Grupo de Ejércitos Este (General Rosi) estaba en Tirana . Sin órdenes claras, los comandantes italianos mostraron indecisión y espíritu de lucha insuficiente; por el contrario, las fuerzas alemanas (el Mando Superior "Kroatien" con dos divisiones Jäger , una división de montaña y parte de la 1.ª División Panzer) actuaron con rapidez y gran agresividad. En la mañana del 11 de septiembre, el mando del Grupo de Ejércitos Este fue rodeado y el general Rosi fue inmediatamente capturado junto con sus oficiales, mientras que el general Dalmazzo no reaccionó a los ataques alemanes, no dio ninguna orden de resistencia e inició negociaciones con los alemanes. , acelerando la desintegración de sus fuerzas.
La 11.ª División de Infantería "Brennero" (cuyo comandante, el general Princivalle, mantuvo un comportamiento ambivalente), la 38.ª División de Infantería "Puglie" , la 49.ª División de Infantería "Parma" y la 53.ª División de Infantería "Arezzo" entregaron sus armas y fueron disueltas (la mayoría de los hombres de la División Brennero lograron regresar a Italia por mar, mientras que una parte considerable de los hombres de la División Arezzo escaparon y se unieron a los partisanos), mientras que la 41.ª División de Infantería "Firenze" (General Arnaldo Azzi ) y la 151.ª División de Infantería " Perugia" (General Ernesto Chiminello ) intentó resistir. La División de Florencia se enfrentó a los alemanes en batalla pero fue derrotada cerca de Kruja , tras lo cual la División se disolvió y sus hombres se unieron a las formaciones partidistas; la División de Perugia se retiró a Porto Edda tras una retirada combativa y algunos de sus hombres lograron embarcar en barcos con destino a Italia, pero la mayor parte de la división, debilitada por la agotadora marcha por las montañas albanesas y los continuos ataques, fue rodeada y se rindió el 22 de septiembre, tras lo cual fueron ejecutados el general Chiminello y 130 oficiales. Algunos supervivientes se unieron a los partisanos, formando el Batallón Antonio Gramsci .
La población protegió a más de 15.000 soldados italianos dispersos; El 21.º Cuerpo de Montaña alemán estableció su cuartel general en Tirana ya el 10 de septiembre. En total, unos 90.000 soldados italianos fueron capturados en Albania, mientras que otros 45.000 eludieron la captura y se dispersaron por todo el país; algunos de ellos fueron protegidos por la población a cambio de su trabajo, mientras que muchos otros sucumbieron al frío y al hambre (los documentos británicos estimaron la mortalidad entre los soldados italianos en Albania en alrededor de cien muertes por día en el invierno de 1943-1944). [3] [4] [5]
En Grecia continental , como en otros lugares, la incertidumbre y el comportamiento ambivalente de los oficiales superiores italianos favorecieron un rápido éxito alemán; Las fuerzas italianas en esta región, compuestas por el 11.º ejército italiano con cuartel general en Atenas , estaban subordinadas al Grupo de Ejércitos E del general Löhr, que tenía unidades numéricamente inferiores pero más eficientes (tres divisiones Jäger, parte de la 1.ª División Panzer y un campo de la Luftwaffe). división). El general Carlo Vecchiarelli , comandante del 11.º ejército, emitió al principio una orden dictando que no se debían tomar iniciativas contra los alemanes, y el 9 de septiembre, creyendo en las garantías alemanas de salvoconductos para regresar a Italia, ordenó a sus tropas que Evite cualquier resistencia y entregue las armas a los alemanes, sin luchar.
La consecuencia fue la desintegración de la mayoría de las unidades: la 29.ª División de Infantería "Piemonte" , la 36.ª División de Infantería "Forlì" , la 37.ª División de Infantería "Módena" , la 56.ª División de Infantería "Casale" y la 59.ª División de Infantería "Cagliari" fueron fácilmente desarmadas y sus soldados fueron capturados y enviados a Alemania. La 24.ª División de Infantería "Pinerolo" , estacionada en Tesalia , rechazó las órdenes de Vecchiarelli; El general Adolfo Infante , tras combatir en Larisa , se retiró al macizo del Pindo , donde intentó obtener la colaboración de los partisanos del ELAS . Al principio los partisanos griegos estuvieron de acuerdo, pero luego atacaron al regimiento de caballería "Lancieri di Aosta" para apoderarse de sus armas; Infante partió hacia Italia y sus hombres fueron " dispersados entre la población local bajo la dirección de EAM/ELAS para poder alimentarse y sobrevivir el invierno ", aunque muchos fueron utilizados como trabajos forzados en duras condiciones durante el resto de la guerra, lo que provocó la muerte de varios miles de italianos.
Después de recibir la orden de desarmar su unidad o transferirla al mando alemán, Angelico Carta , comandante de la 51.ª División de Infantería "Siena" estacionada en el este de Creta , decidió ponerse del lado de la República Social Italiana. Se puso en contacto con el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) a través del oficial de contrainteligencia de la división, y organizó que él y los miembros de su personal que simpatizaban con la causa aliada fueran trasladados de contrabando a Egipto junto con los planes de defensa para el este de la isla. Después de abandonar su coche al noreste de Neapoli como distracción, Carta y sus camaradas pusieron un pie hacia el suroeste. Evadiendo las patrullas alemanas y los aviones de observación, se embarcó en un barco torpedero a motor en Soutsouro y llegó a Mersa Matruh la tarde siguiente, el 23 de septiembre de 1943. [6] [7]
Los mandos alemanes creían que sería de gran importancia conservar el control de las Islas Jónicas y el Dodecaneso , guarnecidas por tropas italianas, ya que se creía que eran de gran importancia estratégica como base naval y aérea periférica y bastión defensivo contra posibles aliados. Ataques en el frente de los Balcanes. Por ello, las fuerzas alemanas lanzaron una serie de operaciones encaminadas a capturar la más importante de estas islas, con una importante concentración de fuerzas terrestres y aéreas. Estas operaciones provocaron algunas batallas sangrientas contra las guarniciones italianas (que intentaron resistir, apoyándose en su superioridad numérica, aislamiento geográfico y en algunos casos ayuda aliada) y atrocidades tras la rendición.
Los aliados, a pesar de la insistencia de Winston Churchill, que apoyaba una poderosa intervención aliada en estas islas para apoyar a las guarniciones italianas y asegurar valiosas bases navales y aéreas (que resultarían útiles para ataques en el frente sur de los Balcanes de la " Fortaleza Europa "), sólo enviaron contingentes débiles y con escaso apoyo aéreo, por lo que no pudieron cambiar el curso de los acontecimientos, que progresivamente se inclinaron a favor de la Wehrmacht.
En Creta , la 51.ª División de Infantería "Siena" y la LI Brigada Especial "Lecce" fueron inmediatamente neutralizadas y desarmadas por las fuerzas alemanas en la isla (la brigada fortaleza "Kreta" y la 22.ª División Aérea de Desembarco , veterana de la invasión alemana de Países Bajos y del Sitio de Sebastopol ); parte de los soldados italianos se unieron a los alemanes, mientras que la mayoría de ellos fueron encarcelados y trasladados a la Grecia continental por mar, pero al menos 4.700 de ellos murieron ahogados en el hundimiento por ataques aéreos y submarinos aliados de dos de los barcos que los transportaban ( Sinfra y Petrella ). Rodas también cayó rápidamente en manos de los alemanes; Las fuerzas italianas allí (la 50.ª División de Infantería "Regina" y parte de la 6.ª División de Infantería "Cuneo" , con 34.000 hombres), gozaban de superioridad numérica sobre las fuerzas alemanas del general Kleeman (7.000 hombres de la División "Rhodos"), pero después En una batalla inconclusa el comandante italiano, el almirante Iñigo Campioni , se rindió cuando los alemanes amenazaron con lanzar fuertes bombardeos contra la ciudad de Rodas. Kárpatos fue ocupada por fuerzas alemanas el 13 de septiembre, después de que Campioni ordenara a la guarnición de la isla que se rindiera. Más de 6.500 soldados italianos de la guarnición de Rodas murieron tras la rendición, la mayoría de ellos en el hundimiento de los vapores Oria y Donizetti que los llevaban a la Grecia continental; Posteriormente, Campioni fue ejecutado por las autoridades fascistas por haber defendido la isla.
Las unidades británicas desembarcaron en Leros y Kos , donde se unieron a las guarniciones italianas para contrastar la invasión alemana (llevada a cabo por la 22.ª División Aérea de Desembarco), pero una coordinación mediocre, una mejor eficiencia alemana y la supremacía aérea alemana condujeron a una victoria alemana y a la captura de ambas islas. Kos cayó el 4 de octubre , con 2.500 soldados italianos y 600 británicos hechos prisioneros; Fueron ejecutados 96 oficiales italianos, incluido el comandante de la guarnición (coronel Felice Leggio) . Leros, defendida por su guarnición italiana de 7.600 hombres reforzada por 4.500 soldados británicos, resistió durante mucho más tiempo ; Después de semanas de continuos bombardeos, el 12 de noviembre 2.700 soldados alemanes desembarcaron o se lanzaron en paracaídas en diferentes puntos de la isla y, a pesar de la inferioridad numérica, prevalecieron el 16 de septiembre, obligando tanto a italianos como a británicos a rendirse. El comandante italiano, el contraalmirante Luigi Mascherpa , fue ejecutado posteriormente por autoridades del RSI, al igual que Campioni.
Los acontecimientos más trágicos tuvieron lugar en las islas Jónicas, concretamente en Corfú y Cefalonia , que el mando alemán consideraba de suma importancia para la defensa de la costa de los Balcanes contra posibles desembarcos aliados. La guarnición italiana en Cefalonia, compuesta por la 33.ª División de Infantería "Acqui" con 11.500 hombres al mando del general Antonio Gandin , al principio no tomó ninguna iniciativa contra la guarnición alemana, mucho más pequeña (2.000 tropas de montaña al mando del teniente coronel Hans Barge), y esperó a que órdenes claras. El 11 de septiembre, los alemanes presentaron un ultimátum que ordenaba a los italianos la rendición; Gandin en un principio decidió entregar las armas, pero tras señales de protesta y malestar entre sus hombres, decidió resistir. El 13 de septiembre, tras recibir órdenes claras de los mandos superiores en Brindisi, Gandin rechazó el ultimátum y atacó las lanchas de desembarco alemanas que intentaban llegar a la isla.
El 15 de septiembre, los alemanes intervinieron con fuerza, desembarcando cinco batallones de tropas de montaña de la 1.ª División de Montaña del general Hubert Lanz , apoyados por cañones autopropulsados . Los alemanes repelieron el ataque italiano y luego, después de feroces combates, pasaron a la ofensiva el 21 de septiembre y obligaron a los italianos a rendirse a las 11:00 horas del 22 de septiembre. Tras la rendición, los alemanes iniciaron una sangrienta represalia; Fueron ejecutados el general Gandin, unos 400 oficiales y entre 4.000 y 5.000 hombres de la División Acqui. Anteriormente, 1.300 hombres habían muerto en la batalla y otros 1.350 perecieron posteriormente en el hundimiento de los barcos que los llevaban a la Grecia continental. En Corfú, la guarnición italiana de 4.500 efectivos dominó y capturó fácilmente a la guarnición alemana de 500 efectivos; los prisioneros alemanes fueron trasladados por mar a Italia (y su presencia en manos italianas es probablemente la razón que impidió a los alemanes cometer otra masacre a gran escala como en Cefalonia), mientras que la guarnición fue reforzada con 3.500 hombres más. Sin embargo, entre el 24 y el 25 de septiembre, más fuerzas alemanas, con el apoyo de la Luftwaffe, desembarcaron en la isla, y el 26 de septiembre los italianos, después de perder algunos cientos de hombres y quedarse sin municiones, se rindieron. El comandante italiano, coronel Luigi Lusignani, fue ejecutado junto con 28 de sus oficiales; 1.302 prisioneros italianos murieron en el hundimiento del barco a motor Mario Roselli que debía trasladarlos a tierra firme.
Las cláusulas del armisticio exigían específicamente la rendición de la flota italiana, ya que la "eliminación" de los acorazados de la Marina Real italiana permitiría una reducción de las fuerzas navales aliadas en el Mediterráneo. Al igual que sus colegas del Ejército, los comandantes de la Armada italiana también mostraron indecisión y falta de capacidad; El Jefe de Estado Mayor, el almirante Raffaele de Courten , que había sido advertido del armisticio, permaneció indeciso hasta la tarde del 8 de septiembre sobre si debía obedecer y entregar la flota u ordenar que fuera hundida. Además, hasta la tarde del 8 de septiembre De Courten no informó sobre el armisticio al almirante Carlo Bergamini , comandante de la principal fuerza de acorazados italianos con base en La Spezia . Sólo en ese momento ordenó a un desconcertado Bergamini que zarpara con su barco rumbo a La Maddalena .
Inmediatamente después, De Courten se unió a Badoglio y al rey en su fuga hacia Brindisi, por lo que abandonó su mando, dejando en Roma a su segundo jefe de estado mayor, el almirante Luigi Sansonetti . Este último, a pesar de su precaria situación, mantuvo contacto por radio con los barcos en el mar hasta el 12 de septiembre, cuando De Courten asumió nuevamente el mando. Bergamini, después de una reunión para convencer a sus reacios oficiales de la necesidad de acatar las órdenes, zarpó de La Spezia recién a las 03:00 horas del 9 de septiembre; La consecuencia fue que la flota italiana fue avistada a la luz del día y atacada a las 14:00 por aviones alemanes que, empleando nuevas bombas guiadas Fritz X , hundieron el buque insignia de Bergamini, el Roma . Bergamini murió junto con 1.393 de sus hombres. El barco gemelo de Roma , Italia, resultó dañado.
Después del hundimiento, el resto de la flota, ahora al mando del almirante Romeo Oliva , se dirigió a Malta. Algunos destructores y torpederos quedaron atrás para recoger a los supervivientes de Roma , y luego llegaron a las Islas Baleares , donde fueron internados por las autoridades españolas; dos de ellos, Pegaso e Impetuoso , fueron hundidos cerca de Mahón por sus comandantes, que no querían internarlos ni entregarlos a los aliados. La mayor parte de la flota (incluidos los acorazados Italia y Vittorio Veneto y cinco cruceros ligeros) llegó a Malta el 10 de septiembre; una fuerza más pequeña de Tarento, que incluía los acorazados Duilio y Andrea Doria y tres cruceros ligeros, al mando del almirante Alberto Da Zara , ya había sido trasladada allí. Varios otros barcos italianos, en su mayoría torpederos, corbetas y submarinos (un grupo numeroso se había reunido en Portoferraio bajo el mando del almirante Amedeo Nomis di Pollone y luego navegó hacia Palermo , controlado por los estadounidenses, el 12 de septiembre antes de pasar a Malta), también acudieron en masa a Malta durante los días siguientes; El último acorazado italiano, Giulio Cesare , llegó allí el 13 de septiembre.
Si bien la mayoría de los barcos operativos de la Armada italiana lograron llegar a puertos controlados por los aliados, algunos fueron hundidos en el camino por barcos y aviones alemanes; entre ellos los destructores Quintino Sella , Ugolino Vivaldi y Antonio Da Noli , los torpederos T 6 y T 8 , la corbeta Berenice , el submarino Topazio (hundido por aviones aliados en circunstancias poco claras), la cañonera Aurora , el crucero auxiliar Piero Foscari , el transporte de municiones Buffoluto , el barco de reparación Quarnaro y el minador Pelagosa , así como varios torpederos a motor, cazadores de submarinos y embarcaciones más pequeñas. Entre las bajas se encuentra el contraalmirante Federico Martinengo , comandante de las fuerzas antisubmarinas italianas, muerto en combate a bordo del cazasubmarinos VAS 234 durante una escaramuza con barcos R alemanes .
En el Mar Negro , las autoridades navales rumanas capturaron la flotilla italiana de cinco submarinos enanos de clase CB y, a pesar de la fuerte protesta alemana, el comandante naval rumano, el contraalmirante Horia Macellariu , se mantuvo firme y los cinco submarinos enanos siguieron siendo una nueva incorporación. a la Marina Real Rumana . [8] [9] [10]
Los buques de guerra italianos corrieron una suerte diferente en Creta y Grecia, donde prevalecían las fuerzas alemanas; sólo el torpedero Monzambano logró escapar, mientras que dos destructores y cuatro torpederos fueron capturados. Además, el torpedero Insidioso fue capturado en Pola , el torpedero T 7 fue capturado en Gruž , el torpedero Giuseppe Missori fue capturado en Durres (un barco hermano, Rosolino Pilo , también fue capturado, pero su tripulación luego venció a los guardias alemanes y llegó a un puerto controlado por Italia) y los submarinos Francesco Rismondo y H6 fueron capturados en Bonifacio . Los submarinos Ametista y Serpente fueron hundidos por sus comandantes frente a Ancona . El armisticio también significó la pérdida de todos los barcos que se encontraban en trabajos de reparación o mantenimiento, o sufrían averías mecánicas, o no podían hacerse a la mar; Estos incluían el acorazado Cavour , los cruceros pesados Gorizia y Bolzano , el crucero ligero Taranto , ocho destructores, trece torpederos, ocho corbetas y veinte submarinos. La mayoría de ellos fueron hundidos o saboteados, el resto fueron capturados. Las fuerzas alemanas también capturaron varios barcos en construcción; entre ellos el portaaviones incompleto Aquila y varios cruceros clase Capitani Romani , torpederos clase Ariete , corbetas clase Gabbiano , submarinos clase Flutto y submarinos de transporte clase R. Los alemanes completaron muchos barcos de las clases Ariete y Gabbiano y entraron en servicio con la Kriegsmarine .
La mayoría de los oficiales y hombres de la Armada italiana quedaron profundamente decepcionados por la orden de rendirse a los aliados; Se mantuvo la disciplina, aunque hubo algunos casos de insubordinación, motines e intentos de impedir la entrega de algunos barcos. Los episodios más notables fueron el hundimiento de los torpederos Pegaso e Impetuoso , el arresto del contraalmirante Giovanni Galati , que insistió en hundir los barcos, y el motín de parte de la tripulación del acorazado Giulio Cesare , que encarceló a su comandante y planeó hundir el barco, pero finalmente fue persuadido de cumplir las órdenes.
La mayor parte de lo que quedaba de la flota mercante italiana fue capturada por las fuerzas alemanas en puertos italianos.
La Real Fuerza Aérea Italiana también fue completamente sorprendida por el armisticio, y también en este caso los altos mandos mostraron imprevisión e ineptitud; El jefe del Estado Mayor, general Renato Sandalli , no informó a sus subordinados hasta el 5 de septiembre, luego, en la noche del 8 de septiembre, cedió el mando al general Giuseppe Santoro y huyó a Brindisi sin emitir las órdenes ejecutivas de la directiva prevista ("Memorando N° 1"). Las bases aéreas italianas no recibieron ninguna orden clara y, por lo tanto, la fuerza aérea no fue empleada contra los invasores alemanes, quienes tomaron la iniciativa y rápidamente capturaron las principales bases aéreas en el norte de Italia, donde tenían su base la mayoría de los aviones restantes. Sólo el 11 de septiembre Santoro ordenó a todas las unidades despegar para llegar a las bases aéreas controladas por los aliados, mientras el comandante de las bases aéreas de Roma, el general Ilari, iniciaba negociaciones y entregaba bases y aviones a los alemanes. De unos 800 aviones operativos, sólo 246 lograron llegar a territorio controlado por los aliados, mientras que dos tercios de los aviones cayeron en manos alemanas y 43 fueron derribados por aviones de la Luftwaffe mientras volaban hacia el sur. Algunas unidades de combate decidieron quedarse con el Eje y formaron el núcleo de la Fuerza Aérea Nacional Republicana .
Ya el 10 de septiembre, el mando del OKW emitió un primer comunicado anunciando la aniquilación del aparato militar italiano. Si bien muchas unidades italianas lucharían durante días o semanas en las islas griegas y los Balcanes y conservarían el control de Córcega, Cerdeña, Apulia y Calabria, las unidades principales del ejército italiano se disolvieron efectivamente en un espacio de días debido a deserciones generalizadas.
Con el éxito de "Achse" y sus operaciones secundarias, la Wehrmacht logró un importante éxito estratégico al asegurar las posiciones estratégicas más importantes en el teatro del Mediterráneo y superar grandes dificultades operativas; también capturó grandes cantidades de armas, equipos y recursos que resultaron útiles para aumentar los recursos cada vez más agotados de Alemania. Más de 20.000 soldados italianos murieron en batalla y casi 800.000 fueron capturados; Más de 13.000 de ellos se ahogaron en el hundimiento de varios barcos que los transportaban desde las islas del Egeo hasta el continente griego, y a los demás no se les reconoció el estatus de prisioneros de guerra y, en cambio, fueron clasificados como " internados militares italianos " y explotados para realizar trabajos forzados en Alemania. industria de guerra . Hasta 50.000 de ellos murieron en cautiverio alemán.
Los aliados, cuyos objetivos en el Mediterráneo eran bastante limitados (expulsar a Italia de la guerra y mantener parte de las fuerzas alemanas comprometidas) y cuya planificación estratégica presentaba graves conflictos entre británicos y estadounidenses, no pudieron aprovechar el colapso italiano. y se limitaron a avanzar por la península italiana durante una campaña de menos de dos años, que requirió muchas fuerzas y recursos terrestres y aéreos. Los alemanes, sin embargo, tuvieron que desviar un número considerable de unidades móviles y cualificadas a Italia y los Balcanes, tropas que habrían sido más útiles en los principales frentes oriental y occidental, pero que les permitieron mantener la guerra alejada de las regiones del sur de Alemania. Alemania, para proteger regiones industriales ricas de gran importancia en la producción de armas y para lograr el objetivo político y propagandístico de crear un gobierno fascista italiano, formalmente todavía aliado del Tercer Reich.
El repentino y completo colapso del Estado y de la maquinaria de guerra italianos fue causado principalmente por los errores cometidos por los dirigentes políticos y militares, la falta de realismo de sus iniciativas, la falta de comprensión sobre la coherencia real [ aclaración necesaria ] y los objetivos de los aliados por la decisión de los dirigentes italianos se rindieran ante los aliados, pero no lucharan contra los alemanes. La falta de órdenes claras a los mandos subordinados, la importancia otorgada a la seguridad personal de la dirección y a su continuidad institucional, incluso en detrimento de la capacidad de resistencia de las fuerzas armadas, llevaron a la desintegración de las unidades, abandonadas sin respuesta. Líder de los ataques y represalias alemanes a pesar de algunas muestras de valor y espíritu de lucha.
Según cuentas alemanas, las fuerzas italianas desarmadas ascendían a 1.006.370. Desglosados por región, fueron:
El desarme de un ejército tan grande dio lugar a la confiscación de un gran número de armas y equipo militar:
Sólo 197.000 soldados italianos continuaron la guerra junto a los alemanes. Unos 94.000, en su mayoría fascistas , eligieron inmediatamente esta opción. El resto, unos 103.000 hombres, optaron durante su detención por apoyar a la República Social Italiana para escapar de las duras circunstancias de los campos de trabajo alemanes. Entre 600.000 y 650.000 permanecieron en los campos de trabajo alemanes , donde entre 37.000 y 50.000 de ellos murieron. Entre 20.000 y 30.000 soldados italianos habían muerto durante los combates de septiembre de 1943, [11] y 13.000 más habían perecido en el hundimiento de barcos de prisioneros de guerra en el Egeo.
Oflag 64/Z en Schokken , Polonia , se convirtió en el campo donde se reunieron la mayoría de los oficiales generales italianos capturados por las tropas alemanas durante la Operación Achse. En noviembre de 1943, la población militar italiana internada en Oflag 64/Z incluía tres generales del ejército , veintidós generales de cuerpo de ejército , cuarenta y seis generales de división , ochenta y cuatro generales de brigada , un almirante de flota , cuatro vicealmirantes , dos contraalmirantes . un general de flota aérea, dos generales de división aérea, tres generales de brigada aérea y un general de la MVSN . Entre los generales italianos más destacados retenidos en Oflag 64/Z se encontraban Italo Gariboldi (ex comandante del Octavo Ejército ), Ezio Rosi (ex comandante del Grupo de Ejércitos Este ), Carlo Geloso (ex comandante de las fuerzas de ocupación italianas en Grecia), Carlo Vecchiarelli. (ex comandante del 9.º Ejército ), Lorenzo Dalmazzo (ex comandante del 11.º Ejército ) y Sebastiano Visconti Prasca (destacado por haber comandado la fuerza de invasión italiana en las primeras etapas de la Guerra Greco-Italiana ). [12] [13] [14] [15] [16]
Considerados "traidores" por su negativa a jurar lealtad a la República Social Italiana , los generales fueron maltratados y desnutridos; cinco de ellos ( Alberto de Agazio , Umberto di Giorgio , Davide Dusmet , Armellini Chiappi y Rodolfo Torresan ) murieron durante el cautiverio en el campo, mientras que los almirantes Iñigo Campioni y Luigi Mascherpa fueron entregados a las autoridades del RSI, juzgados y ejecutados por haberse opuesto a los alemanes. adquisición en el Dodecaneso . Alrededor de una docena de generales finalmente aceptaron unirse a la República Social Italiana y fueron repatriados, mientras que un grupo de otros, que no se habían unido formalmente pero eran considerados más favorables a la causa alemana, fueron trasladados al campo de internamiento de Vittel , donde disfrutaron de un mejor trato. . Otro grupo, considerado particularmente antialemán, fue trasladado al Stalag XX-A en Toruń , donde recibió un trato más severo. La mayoría permaneció en Schokken hasta finales de enero de 1945, cuando fueron trasladados hacia el oeste con una marcha forzada a través de la nieve; Durante la marcha, seis generales ( Carlo Spatocco , Alberto Trionfi , Alessandro Vaccaneo , Ugo Ferrero , Emanuele Balbo Bertone y Giuseppe Andreoli ) fueron fusilados por las SS por no poder seguir el ritmo de los demás prisioneros. Otros dos, Francesco Antonio Arena y Alberto Briganti , lograron escapar y se escondieron en una granja polaca, pero fueron encontrados por soldados soviéticos y fusilados tras ser confundidos con colaboradores alemanes, muriendo Arena y sobreviviendo milagrosamente Briganti. Los otros generales fueron liberados por el avance del Ejército Rojo unos días después y repatriados en el otoño de 1945. [16] [17] [18] [19] [20]