Leros ( griego : Λέρος ), también llamado Lero (del idioma italiano ), es una isla y municipio griego en el Dodecaneso en el sur del Mar Egeo . Se encuentra a 317 kilómetros (197 millas ; 171 millas náuticas ) del puerto ateniense del Pireo , desde donde se puede llegar en un ferry de nueve horas o en un vuelo de 45 minutos desde Atenas, y a unas 20 millas hasta Turquía . Leros es parte de la unidad regional de Kalymnos . Tiene una población de 7.988 habitantes. [2]
El municipio tiene una superficie de 74.172 km 2 (28.638 millas cuadradas). [3] El municipio incluye la isla poblada de Farmakonisi (población 10), así como varios islotes deshabitados, incluidos Levitha y Kinaros , y tenía una población del censo de 2011 de 7.917, aunque esta cifra aumenta a más de 15.000 durante el pico del verano. . La isla tiene una costa de 71 kilómetros (44 millas). Es conocido por su imponente castillo medieval de los Caballeros de San Juan, posiblemente construido sobre una fortaleza bizantina . Las islas cercanas son Patmos , Lipsi , Kalymnos y las pequeñas islas de Agia Kyriaki y Farmakos . En la antigüedad se consideraba la isla de Partenos Iokallis y estaba vinculada a la literatura helenística y romana sobre Meleagro y Meleagrides. El centro administrativo y ciudad más grande es Agia Marina, con una población de 2.672 habitantes. Otras ciudades importantes son Lákki (1.990 habitantes), Xirókampos (908), Kamára (573) y Álinda (542).
El aeropuerto municipal de Leros en Partheni conecta la isla varias veces al día con Atenas (45 minutos de vuelo). También hay conexiones de ferry hacia y desde El Pireo y otras islas del Dodecaneso , incluido el ferry de alta velocidad que conecta directamente con Mykonos durante el verano (4 horas). El catamarán Dodekanisos Express conecta Leros con la mayoría de las islas del Dodecaneso. Leros también tiene una variedad de conexiones con otras islas cercanas con aeropuertos, incluidos Kos, Kalymnos, Rodas y Samos, que están a un corto trayecto en barco hasta Leros (1 a 2 horas).
Muchas canciones locales de Leros se encuentran entre las más famosas de la música tradicional ( nisiotika ) de Grecia , siendo las más famosas Pote Tha'nixoume Pania , "Pos to Trivun to Piperi", Mes tou Aegeou ta Nisia y Proutzos . Lerikos es el nombre del baile local; También destaca el baile de Issos. Los instrumentos más queridos en la isla son la tsampouna (τσαμπούνα), la lira (λύρα) y el violín.
Leros es famoso por su comida y dulces locales. Tradicionalmente, esto se debía a la variedad del comercio marítimo que conectaba Leros con la mayoría de las otras islas del Mediterráneo oriental y partes de Asia Menor y el norte de África, garantizando productos frescos y una variedad de recetas y estilos que hacían que la cocina de Leros fuera única. En tiempos más modernos, la ocupación italiana llevó a Leros a agregar un estilo italiano a su cocina, por lo que ahora muchos restaurantes en Leros ofrecen una combinación única de restaurantes, platos y estilos de cocina lerianos, griegos e italianos. [ cita necesaria ] Algunas de las ofertas más exclusivas de Leros incluyen gavafes, una fruta tropical única que crece solo en Leros, mizithra , un queso duro y salado local que a menudo se cura en sedimento de vino tinto, Kolios Pastos, caballa curada en sal marina. , Miel de tomillo de Lerian, una miel particularmente sabrosa derivada de las colinas llenas de tomillo de Leros, Pougkakia, un postre de Lerian que se ofrece en las bodas (pero comúnmente disponible en muchas tiendas de dulces de Leros), Patsavouropita (un pastel con capas de filo y almíbar ) y Soumada, una bebida dulce a base de almendras. [4]
Tucídides destacó la especial importancia de las bahías y puertos de Leros durante la Guerra del Peloponeso (431 a. C. – 404 a. C.), donde Leros apoyó a los democráticos atenienses. Después del final de la guerra, Leros quedó bajo la soberanía de los espartanos. La isla tenía un famoso santuario de la diosa griega Artemisa . [5]
Luego siguió el destino del resto de las islas del Dodecaneso durante los años de Alejandro Magno y sus sucesores , los años romanos y el período bizantino. Después de la división del Imperio Romano , Leros formó parte del Imperio Bizantino . En la isla de Farmaco, al este de Leros, a unas pocas millas de Didyma, en la costa turca, Julio César fue retenido como rehén por piratas locales durante cuarenta días.
Durante la época bizantina , la isla quedó incorporada al Theme de Samos . Durante el siglo XIII, la isla fue ocupada por los genoveses y luego por los venecianos . En el año 1309, los Caballeros de San Juan tomaron y fortificaron Leros. En 1505, el almirante otomano Kemal Reis , con tres galeras y otros diecisiete buques de guerra, sitió el castillo pero no pudo capturarlo. La operación se repitió en 1508 con más barcos, pero nuevamente no se logró nada.
Cuenta la leyenda que entonces la isla fue rescatada por el único caballero superviviente, de apenas 18 años. Vistió a mujeres y niños con las armaduras de los defensores muertos, convenciendo a los otomanos de que la guarnición de Leros todavía era fuerte. Finalmente, el 24 de diciembre de 1522, tras el asedio de Rodas, se firmó un tratado entre el Sultán Solimán y el Gran Maestre de los Caballeros, Philippe Villiers de L'Isle-Adam , y Leros, junto con todas las posesiones de la Orden en el Egeo, pasó a manos otomanas que gobernaron la isla con breves interrupciones durante un período de cuatrocientos años.
Durante el dominio otomano, y junto con las otras islas, Leros disfrutó de un régimen privilegiado, con autonomía y autogobierno parciales. Durante la Revolución griega de 1821, la isla fue liberada y se convirtió en una base importante para el reabastecimiento de la Armada griega. Administrativamente, quedó bajo la jurisdicción del Comité Temporal de las Espóradas Orientales .
Sin embargo, con el Tratado de Londres del 3 de febrero de 1830, que determinó las fronteras del recién creado Estado griego, las islas liberadas de las Espóradas Orientales fueron entregadas nuevamente al Imperio Otomano. Según el censo general otomano de 1881/82-1893, la kaza de Leros tenía una población total de 6.754 habitantes, de los cuales 6.623 eran griegos , 18 musulmanes y 113 ciudadanos extranjeros. [6] En el "Diario de la Prefectura del Archipiélago" de 1886, Leros, junto con las islas de Patmos, Lipsos y Fournoi, pertenecían a los otomanos. El consejo administrativo de la isla estaba formado tanto por griegos como por turcos.
En 1912, durante la Guerra de Libia contra el Imperio Otomano, Italia ocupó todas las islas del Dodecaneso (excepto Kastelorizo ). El 12 de mayo de 1912 la isla fue capturada por los marineros del crucero de la Armada italiana San Giorgio . Los habitantes griegos de las islas declararon la autonomía de las islas bajo el título "El Estado del Egeo", con el objetivo de unificarse con Grecia, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial , estos movimientos quedaron en nada, e Italia retuvo el control de las islas.
De 1916 a 1918, los británicos utilizaron Leros como base naval. En el acuerdo Venizelos-Tittoni de 1919, la isla debía ser devuelta a Grecia, junto con todo el Dodecaneso excepto Rodas, pero después de la derrota griega en la guerra greco-turca , Italia canceló el acuerdo. Como resultado, el Tratado de Lausana confirmó la posesión italiana de Leros y el Dodecaneso.
El nuevo régimen fascista italiano intentó activamente italianizar el Dodecaneso, haciendo obligatorio el idioma italiano , dando incentivos a los locales para que adoptaran la nacionalidad italiana y tomando medidas drásticas contra las instituciones griegas.
Durante los 31 años que los italianos permanecieron en Leros, pusieron en marcha un gran plan para construir y fortificar la isla, dada su posición estratégica y sus grandes puertos naturales (el mayor de los cuales, Lakki, es el mayor puerto de aguas profundas del mar Mediterráneo [ dudoso ] ), la convirtió en una base naval ideal. La fortificación de Leros y la creación de una importante base naval aseguraron que los italianos tuvieran el control de una zona de vital interés para los aliados (el Egeo, los Dardanelos y el Cercano Oriente). Mussolini, que llamó a Leros "el Corregidor del Mediterráneo", vio la isla como una base crucial para la dominación italiana del Mar Egeo oriental .
En la década de 1930, las autoridades italianas construyeron una nueva ciudad modelo y una importante base naval, Portolago. Es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura racionalista italiana . Se decía que Mussolini tenía una mansión en la ciudad.
Después de que Leros fuera transferido a Grecia, pasó a llamarse Lakki.
A partir de 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania, Leros sufrió bombardeos por parte de los británicos, incluido Port Laki, el 26 de noviembre de 1940, por parte de la Royal Navy (Fleet Air Arm) - aviones Swordfish de los escuadrones 815 y 819. , operando desde HMS Illustrious. Gracias al excelente fondeadero que proporcionaban las numerosas calas naturales a los buques de guerra, la isla fue la segunda más bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial (después de Creta ). [ cita necesaria ] El 8 de septiembre de 1943, como Italia no podía continuar la guerra del lado alemán, firmó un armisticio y se pasó al campo aliado. Tras el armisticio italiano, llegaron refuerzos británicos a Leros y otras islas del Dodecaneso y la isla sufrió continuos bombardeos aéreos alemanes. Uno de los mayores ataques fue contra el buque insignia de la Armada griega, el Vasilissa Olga , hundido por bombarderos alemanes el domingo 26 de septiembre de 1943, junto con el HMS Intrepid , mientras se encontraban anclados en Portolago. La isla de Leros fue finalmente capturada por las tropas alemanas durante la Operación Taifun en asaltos aéreos y anfibios entre el 12 y el 16 de noviembre de 1943. Las fuerzas involucradas eran unidades de paracaidistas y un batallón de la división de élite de Brandeburgo . Las tropas terrestres fueron apoyadas por bombarderos de la Luftwaffe . Entre ellos I. y II. grupo de Stuka-Wing 3. I. Grupo operado desde la base aérea de Megara. La isla permaneció bajo ocupación alemana hasta el final de la guerra.
La novela de 1957 y la posterior película de 1961 The Guns of Navarone de Alistair MacLean se basaron contextualmente en la Batalla de Leros .
Después de que los alemanes evacuaron la isla, Leros quedó bajo administración británica hasta el 7 de marzo de 1948, cuando Leros, junto con las otras islas del Dodecaneso, se unió a Grecia. Durante los años de la posguerra, el gobierno griego utilizó numerosos edificios en Leros por diversas razones. En 1959 se fundó en Lepida el hospital psiquiátrico de Leros. Durante la junta de los Coroneles , la isla fue utilizada como lugar de exilio interno para los disidentes políticos, [7] siendo los antiguos cuarteles italianos de la isla utilizados como campo de internamiento .
Durante el período de la dictadura de Grecia (1967-1974), 4.000 presos políticos fueron exiliados en los mismos espacios del hospital psiquiátrico que se utilizaban como campo de concentración. [8] En 1989, Leros llamó la atención en toda Europa como resultado de un escándalo relacionado con la malversación de fondos y el maltrato de unos 3.000 pacientes mentales en el hospital psiquiátrico de la isla. La financiación del gobierno condujo a una mejora rápida y sustancial de las condiciones. Un informe de la BBC de junio de 2009 sugiere que no todas estas mejoras se han sostenido. [9]
En diciembre de 2015, durante la crisis migratoria europea , el gobierno griego, junto con el ministro suplente de Política Migratoria (Ioannis Mouzalas) y el alcalde de Leros (Michalis Kolias), decidieron construir un centro de recepción de refugiados. El campamento se denomina "punto crítico" y tiene capacidad para albergar hasta 1.000 personas. [10] La presencia de solicitantes de asilo en Leros es controvertida. Los lugareños griegos han atacado y acosado tanto a solicitantes de asilo como a trabajadores de ayuda humanitaria. [11]
El punto de acceso de Leros se encuentra cerca del hospital psiquiátrico, conocido internacionalmente como “el secreto culpable de Europa”, como lo acuñó un artículo del Observer .[12] En el mismo espacio de Lepida (después de casi 15 años de implementación de programas de desinstitucionalización financiados por la UE), alrededor de 200 pacientes todavía están alojados en pequeñas estructuras de rehabilitación.
