Port Royal es una localidad situada al final de Palisadoes , en la desembocadura del puerto de Kingston , en el sureste de Jamaica . Fundada en 1494 por los españoles , alguna vez fue la ciudad más grande del Caribe y funcionó como centro de transporte marítimo y comercio en el Mar Caribe en la segunda mitad del siglo XVII. [1] Fue destruida por un terremoto el 7 de junio de 1692 , que tuvo un tsunami que lo acompañó , lo que llevó al establecimiento de Kingston , que es ahora la ciudad más grande de Jamaica. Fuertes huracanes han dañado periódicamente la zona. Otro terremoto severo ocurrió en 1907 .
Port Royal alguna vez fue el hogar de corsarios a quienes se les alentó a atacar a los barcos españoles , en un momento en que las naciones europeas más pequeñas se mostraban reacias a atacar a España directamente. Como ciudad portuaria, era famosa por sus llamativas exhibiciones de riqueza y moral relajada. Fue un puerto base popular para que los corsarios patrocinados por ingleses y holandeses gastaran su tesoro durante el siglo XVII. Cuando esos gobiernos abandonaron la práctica de emitir cartas de corso a corsarios contra las flotas y posesiones del tesoro españolas a finales del siglo XVI, muchas de las tripulaciones se volvieron piratas . Continuaron utilizando la ciudad como su base principal durante el siglo XVII. Piratas de todo el mundo se congregaban en Port Royal, procedentes de aguas tan lejanas como Madagascar .
Después del desastre de 1692, el papel comercial de Port Royal fue asumido gradualmente por la cercana ciudad (y más tarde, la ciudad) de Kingston. En 1999 se desarrollaron planes para reconstruir el pequeño pueblo pesquero como un destino de turismo patrimonial para atender a los cruceros. El plan era capitalizar el patrimonio único de Port Royal, con hallazgos arqueológicos de años precoloniales y corsarios como base de posibles atracciones. [1]
Port Royal tiene un clima de sabana tropical ( clasificación climática de Köppen Aw ) con una corta estación seca de enero a abril y una larga estación húmeda de mayo a octubre. Las temperaturas se mantienen estables durante todo el año y la estación seca es ligeramente más fría y oscilan entre 25,5 °C (77,9 °F) en enero y 27,7 °C (81,9 °F) en mayo. La precipitación media anual es de 1.345 milímetros (53 pulgadas). [2]
El histórico pueblo indígena taíno del Caribe ocupó esta zona durante siglos antes del asentamiento europeo. Utilizaban la zona, a la que llamaron Caguay o Caguaya , [3] durante sus expediciones de pesca. Aunque no se sabe si alguna vez se asentaron en el lugar, sí habitaron otras partes de Jamaica. [4]
Los españoles desembarcaron por primera vez en Jamaica en 1494 bajo el liderazgo de Cristóbal Colón , lo que provocó la destrucción de la población taína. El asentamiento permanente se produjo cuando Juan de Esquivel trajo un grupo de colonos en 1509. Llegaron en busca de nuevas tierras y recursos valiosos, como oro y plata. En cambio, comenzaron a cultivar y procesar la caña de azúcar. Al igual que los taínos antes que ellos, los españoles no parecían tener mucha utilidad para el área de Port Royal. Sin embargo, conservaron su nombre taíno. [3] España mantuvo el control de Jamaica principalmente para poder impedir que otros países obtuvieran acceso a la isla, que estaba estratégicamente situada dentro de las rutas comerciales del Caribe. España mantuvo el control sobre la isla durante 146 años, hasta que los ingleses tomaron el control tras su invasión de 1655.
La ciudad fue capturada por Inglaterra en 1655 durante la invasión de Jamaica . [4] [5] En 1659 se habían construido doscientas casas, tiendas y almacenes alrededor del fuerte; en 1692 cinco fuertes defendían el puerto. [6] Los ingleses inicialmente llamaron al lugar Cagway , pero pronto lo rebautizaron como Port Royal. [3] Durante gran parte del período comprendido entre la conquista inglesa y el terremoto de 1692 , Port Royal sirvió como la capital no oficial de Jamaica, mientras que Spanish Town siguió siendo la capital oficial. En 1872, el gobierno designó a Kingston , la ciudad más grande, como capital. [6]
Port Royal proporcionó un puerto seguro inicialmente para los corsarios y posteriormente para los piratas que navegaban por las rutas marítimas hacia y desde España y Panamá . Los bucaneros encontraron atractivo Port Royal por varias razones. Su proximidad a las rutas comerciales les permitió un fácil acceso a las presas, pero la ventaja más importante fue la proximidad del puerto a varios de los únicos pasajes o estrechos seguros que daban acceso al continente español desde el Atlántico. [6] El puerto era lo suficientemente grande como para albergar sus barcos y proporcionaba un lugar para carenar y reparar estos barcos. También estaba idealmente situado para lanzar incursiones contra los asentamientos españoles. Desde Port Royal, Christopher Myngs saqueó Campeche y Henry Morgan atacó Panamá, Portobello y Maracaibo . Además, los bucaneros Roche Brasiliano , John Davis y Edward Mansvelt utilizaron Port Royal como base de operaciones.
En 1657, como solución a sus preocupaciones de defensa, el gobernador Edward D'Oley invitó a los Hermanos de la Costa a venir a Port Royal y convertirlo en su puerto base. Los Hermanos estaban formados por un grupo de piratas que eran descendientes de boucaniers cazadores de ganado (luego anglicanizados como bucaneros), que habían recurrido a la piratería después de haber sido robados por los españoles (y posteriormente expulsados de La Española). [5] Estos piratas concentraron sus ataques en la navegación española, cuyos intereses eran considerados la mayor amenaza para la ciudad.
Los corsarios ingleses recibieron cartas de corso del gobernador de Jamaica. Casi al mismo tiempo que se invitó a los piratas a Port Royal, Inglaterra lanzó una serie de ataques contra buques de transporte españoles y ciudades costeras. Al enviar a los corsarios recién nombrados tras los barcos y asentamientos españoles, Inglaterra había establecido con éxito un sistema de defensa para Port Royal. España se vio obligada a defender continuamente sus propiedades, y no tenía los medios con los que retomar sus tierras. [5]
España no pudo recuperar la isla y, debido a los corsarios, ya no pudo abastecer regularmente de productos manufacturados a sus colonias en el Nuevo Mundo. La progresiva irregularidad de las flotas españolas anuales, combinada con una creciente demanda de productos manufacturados por parte de las colonias, estimuló el crecimiento de Port Royal. Comerciantes y corsarios trabajaron juntos en lo que hoy se conoce como "comercio forzoso". Los comerciantes patrocinarían esfuerzos comerciales con los españoles, al mismo tiempo que patrocinarían a corsarios para atacar barcos españoles y robar ciudades costeras españolas. [5] Si bien los comerciantes ciertamente tenían la ventaja, los corsarios fueron una parte integral de la operación.
Nuala Zahedieh, profesora de la Universidad de Edimburgo , escribió la cita: "Tanto los opositores como los defensores del llamado 'comercio forzoso' declararon que la fortuna de la ciudad tenía la dudosa distinción de estar fundada enteramente en el servicio de las necesidades de los corsarios y altamente comercio lucrativo de mercancías valiosas". [7] "Un informe de que los 300 hombres que acompañaron a Henry Morgan a Portobello en 1668 regresaron a la ciudad con un premio para gastar de al menos £60 cada uno (dos o tres veces el salario anual habitual de una plantación) deja pocas dudas de que fueron bien". [7]
El comercio forzoso se convirtió casi en una forma de vida en Port Royal. Michael Pawson y David Busseret escribieron "... de una forma u otra, casi todos los habitantes adinerados de Port Royal parecen tener interés en el corso". [8] El comercio forzoso estaba convirtiendo rápidamente a Port Royal en una de las comunidades más ricas de los territorios ingleses de América del Norte, superando con creces cualquier beneficio obtenido de la producción de caña de azúcar. Zahedieh escribió: "La incursión de Portobello [en 1668] por sí sola produjo un botín por valor de 75.000 libras esterlinas, más de siete veces el valor anual de las exportaciones de azúcar de la isla, que a los precios de Port Royal no excedían las 10.000 libras esterlinas en ese momento". [7]
Como los ingleses carecían de tropas suficientes para impedir que los españoles o los franceses se apoderaran de ella, los gobernadores jamaicanos finalmente recurrieron a los piratas para defender la ciudad. [9] En la década de 1660, la ciudad se había convertido, para algunos, en una utopía pirata y se había ganado la reputación de ser la " Sodoma del Nuevo Mundo" [ cita requerida ] , donde la mayoría de los residentes eran piratas, asesinos o prostitutas . Cuando Charles Leslie escribió su historia de Jamaica, incluyó una descripción de los piratas de Port Royal:
El vino y las mujeres agotaron sus riquezas hasta tal punto que [...] algunos de ellos quedaron reducidos a la mendicidad. Se sabe que gastan entre 2 y 3.000 piezas de a ocho en una noche; y uno daba 500 a una ramera por verla desnuda. Solían comprar una pipa de vino, la colocaban en la calle y obligaban a beber a todo el que pasaba.
Las tabernas de Port Royal eran conocidas por su consumo excesivo de alcohol, de modo que incluso existen registros de animales salvajes de la zona que participaban en el libertinaje. Durante una visita de paso, se dice que el famoso explorador holandés Jan van Riebeeck describió las escenas:
Los loros de Port Royal se reúnen para beber de las grandes reservas de cerveza con tanta presteza como los borrachos que frecuentan las tabernas que la sirven.
Incluso se especula en el folclore pirata que el infame Barbanegra ( Edward Teach ) conoció a un mono aullador, mientras estaba en su tiempo libre en una taberna de Port Royal, a quien llamó Jefferson y con el que formó un fuerte vínculo durante la expedición a la isla de Nueva Providencia . [ cita necesaria ] Investigaciones genealógicas recientes indican que Barbanegra y su familia se mudaron a Jamaica, donde Edward Thatch Jr. figura como marinero de la Royal Navy a bordo del HMS Windsor en 1706. [10] Port Royal se benefició de esta infamia animada y glamorosa y creció hasta convertirse en una de las dos ciudades más grandes y el puerto económicamente más importante de las colonias inglesas . En el apogeo de su popularidad, la ciudad tenía una taberna por cada 10 habitantes. Sólo en julio de 1661 se concedieron 40 nuevas licencias a tabernas . Durante un período de 20 años que terminó en 1692, cerca de 10.000 personas vivieron en Port Royal. Además de prostitutas y bucaneros, había cuatro orfebres , 44 taberneros y una variedad de artesanos y comerciantes que vivían en 2.000 edificios hacinados en 51 acres (21 ha) de bienes raíces. 213 barcos visitaron el puerto marítimo en 1688. La riqueza de la ciudad era tan grande que se prefería el pago con monedas al sistema más común de trueque de bienes por servicios.
Tras el nombramiento de Henry Morgan como vicegobernador, Port Royal comenzó a cambiar. Ya no se necesitaban piratas para defender la ciudad. La venta de esclavos adquirió mayor importancia. A los ciudadanos honrados no les gustaba la reputación que había adquirido la ciudad. En 1687, Jamaica aprobó leyes contra la piratería. En consecuencia, en lugar de ser un refugio seguro para los piratas, Port Royal pasó a ser conocido como su lugar de ejecución . Gallows Point dio la bienvenida a muchos a su muerte, incluidos Charles Vane y Calico Jack , quienes fueron ahorcados en 1720. Unos cinco meses después, la famosa pirata Mary Read murió en la prisión jamaicana de Port Royal. Dos años después, 41 piratas murieron en un mes. [11]
Bajo el dominio británico, la Royal Navy hizo uso de un muelle en Port Royal y alquiló un edificio en la playa para que sirviera como almacén. A partir de 1675, se nombró a un oficial naval residente para supervisar estas instalaciones; [12] sin embargo, el desarrollo se vio truncado por el terremoto de 1692. Después del terremoto, se intentó establecer una base naval en Port Antonio , pero el clima allí resultó desagradable. A partir de 1735, Port Royal volvió a ser el centro de atención del Almirantazgo. En esta época se construyeron nuevos muelles y almacenes, así como viviendas para los oficiales del Astillero. Durante los treinta años siguientes se fueron añadiendo más instalaciones: tonelerías , talleres, aserraderos y alojamiento (incluida una cantina) para las tripulaciones de los barcos que allí carenaban. [13] También se estableció un Hospital Naval Real en tierra un poco al oeste del Patio Naval; y a finales del siglo XVIII se había añadido un pequeño depósito de avituallamiento al este (antes los barcos tenían que ir a Kingston y otros asentamientos para abastecerse). [13]
A principios del siglo XIX, se llevó a cabo una importante reconstrucción en lo que ahora era un importante astillero de la Royal Navy que prestaba servicio a la flota en el Caribe . En el centro del edificio se encontraba un almacén de gran tamaño con una torre del reloj y un camino cubierto que conducía desde allí hasta los muelles. La adyacente Casa del Almirante del Puerto (más tarde Comodoro) incluía una torre de vigilancia para contrarrestar la amenaza de los corsarios . El astillero siguió ampliándose para satisfacer las nuevas necesidades de los buques propulsados por vapor : el muelle de avituallamiento se convirtió en un depósito de carbón en la década de 1840 y veinte años más tarde se construyó un pequeño complejo de ingeniería. [13] El Astillero continuó expandiéndose hasta principios del siglo XX, pero luego (con el Almirantazgo centrándose cada vez más en la situación en Europa ) la Armada se retiró de su estación en Jamaica y el Astillero cerró en 1905.
Muchos de los edificios del astillero (la mayoría de los cuales eran de madera) fueron demolidos o destruidos posteriormente (algunos en el terremoto de Kingston de 1907 , otros por el huracán Charlie en 1951). [14] Sin embargo, algunos permanecen en su lugar, incluido el complejo del Hospital Naval, algunos de los edificios de ingeniería de vapor y un conjunto de casas de oficiales. [15] También hay una grada, terminada en 1904, que (con los cobertizos que la acompañan) fue diseñada para albergar y lanzar torpederos , estacionados allí para la protección del astillero. En 2014, se anunció que algunos de los edificios del Hospital Naval Histórico serían restaurados para albergar un museo como parte de un Proyecto Turístico Patrimonial Port Royal más amplio. [dieciséis]
La ciudad creció rápidamente, alcanzando una población de alrededor de 6.500 personas y aproximadamente 2.000 viviendas en 1692. A medida que el terreno para construir disminuyó, se convirtió en una práctica común rellenar áreas de agua y construir nueva infraestructura encima, o simplemente construir edificios más altos. Los edificios se volvieron gradualmente más pesados a medida que los residentes adoptaron las casas de estilo ladrillo de su Inglaterra natal. ¿ Algunos que? ] instó a la población a adoptar el estilo de construcción bajo y de madera de los anteriores habitantes españoles, pero muchos se negaron. Al final, todos estos factores separados contribuyeron al desastre inminente.
El 7 de junio de 1692, un devastador terremoto azotó la ciudad y provocó la pérdida de la mayor parte de su sección norte y, con ella, muchas de las casas y otros edificios de la ciudad. Muchos de los fuertes también fueron destruidos; Fort Charles sobrevivió, pero los fuertes James y Carlisle se hundieron en el mar, Fort Rupert se convirtió en una gran región de agua y se produjeron grandes daños en un área conocida como Morgan's Line. [4]
Aunque el terremoto azotó toda la isla de Jamaica, los ciudadanos de Port Royal corrían un mayor riesgo de muerte debido a la peligrosa arena, la caída de edificios y el tsunami que siguió. Aunque las autoridades locales intentaron sacar o hundir todos los cadáveres del agua, no lo consiguieron; algunos simplemente se escaparon de ellos, mientras que otros quedaron atrapados en lugares inaccesibles. Las viviendas inadecuadas, la falta de medicamentos o agua potable y el hecho de que la mayoría de los supervivientes no tenían hogar provocaron que muchas personas murieran de fiebres malignas. [17] El terremoto y el tsunami mataron a entre 1.000 y 3.000 personas en conjunto, casi la mitad de la población de la ciudad. [ cita necesaria ] La enfermedad se extendió desenfrenadamente en los siguientes meses y mató a unas 2.000 personas más. [18]
El histórico terremoto de Jamaica del 7 de junio de 1692 se puede fechar de cerca no sólo por fecha, sino también por hora del día. Esto está documentado por la recuperación del fondo marino en la década de 1960 de un reloj de bolsillo detenido a las 11:43 am, registrando la hora del devastador terremoto. [19] [20]
El terremoto provocó que la arena debajo de Port Royal se licuara y fluyera hacia el puerto de Kingston. El nivel freático generalmente estaba a solo dos pies de profundidad antes del impacto, y la ciudad fue construida sobre una capa de unos 65 pies (20 m) de arena saturada de agua. Este tipo de zona no proporcionaba una base sólida sobre la que construir una ciudad entera. A diferencia de los españoles antes que ellos, los ingleses habían decidido establecerse y desarrollar la pequeña área de tierra, aun reconociendo que el área no era más que "arena caliente y suelta". [21]
Según Mulcahy, "los científicos [modernos] y los arqueólogos submarinos creen ahora que el terremoto fue poderoso y que gran parte del daño en Port Royal se debió a un proceso conocido como licuefacción". [21] La licuefacción ocurre cuando los terremotos golpean suelos sueltos, arenosos y saturados de agua, lo que aumenta la presión del agua y hace que las partículas se separen entre sí y formen un lodo parecido a las arenas movedizas. Los relatos de testigos presenciales atestiguaron que los edificios se deslizaron hacia el agua, pero es probable [ se necesita aclaración ] que algunos simplemente se hundieron directamente en la capa ahora inestable. [21]
La arqueología subacuática, parte de la cual se puede ver en el programa Wicked Pirate City del National Geographic Channel , revela los cimientos de la construcción bajo el agua, mostrando que hubo hundimiento, al igual que las comparaciones de mapas posteriores al terremoto y mapas anteriores al terremoto.
Se hicieron algunos intentos de reconstruir la ciudad, comenzando por el tercio que no quedó sumergido, pero tuvieron éxito desigual y numerosos desastres. [ cita necesaria ] Un intento inicial de reconstrucción fue nuevamente destruido en 1703 por un incendio. La reconstrucción posterior se vio obstaculizada por varios huracanes en la primera mitad del siglo XVIII, incluidas inundaciones del mar en 1722, otro incendio en 1750 y un gran huracán en 1774, y pronto Kingston eclipsó a Port Royal en importancia. En 1815, las reparaciones que se estaban llevando a cabo fueron destruidas por otro gran incendio, mientras que toda la isla se vio gravemente afectada por una epidemia de cólera en 1850. [ se necesita aclaración ]
Un devastador terremoto el 14 de enero de 1907 licuó la lengua de arena, destruyendo casi toda la ciudad reconstruida, sumergiendo partes adicionales e inclinando The Giddy House , una sala de almacenamiento de artillería construida c. 1880 que hoy es una atracción turística menor. [22]
Hoy en día, el área es una sombra de lo que era antes con una población de menos de 2.000 habitantes que tiene poca o ninguna importancia comercial o política. La zona es frecuentada por turistas, pero se encuentra en mal estado. El gobierno de Jamaica ha decidido recientemente desarrollar aún más el área por su valor histórico y turístico. Esto se debe en parte al abandono de los planes iniciados a principios de la década de 1960 para desarrollar la ciudad como puerto y destino de cruceros. [23] Los planes estimularon las exploraciones arqueológicas en el sitio que, a su vez, llevaron a la suspensión del desarrollo únicamente como puerto, pero ahora incluían atracciones arqueológicas y de otro tipo. [6]
En 1981, el Programa de Arqueología Náutica de la Universidad Texas A&M inició una investigación arqueológica submarina de 10 años de duración de la parte de Port Royal que se hundió bajo el agua durante el siglo XVII. El programa se centró en una zona que se había hundido directamente en el mar y sufrió muy pocos daños. Debido a los niveles muy bajos de oxígeno, se pudo recuperar una gran cantidad de material orgánico. Los esfuerzos realizados por el programa han permitido reconstruir con gran detalle la vida cotidiana en la ciudad portuaria colonial inglesa. [24]
En 1998, Port Royal Development Company encargó al estudio de arquitectura The Jerde Partnership la creación de un plan maestro para la remodelación de Port Royal, que se completó en 2000. [25] El enfoque del plan es una atracción temática del siglo XVII que refleja el patrimonio de la ciudad. Tiene dos zonas de fondeo: Old Port Royal y King's Royal Naval Dockyard. Old Port Royal cuenta con un muelle de cruceros que se extiende desde un puerto reconstruido de Chocolata Hole y Fisher's Row, un grupo de cafés y tiendas en el paseo marítimo. El King's Royal Naval Dockyard cuenta con una combinación de construcción naval , museo y acuario submarino con dioramas para ver la vida marina tropical nativa. [25] El Royal Naval Dockyard también incluye el cuartel general del Almirante de la Royal Navy . El plan de remodelación también incluye un hotel de cinco estrellas . [26]
Hoy en día, los arqueólogos posmedievales conocen a Port Royal como la "Ciudad que se hundió". [27] Robert Marx lo considera el sitio arqueológico subacuático más importante del hemisferio occidental, [ cita necesaria ] que arroja artefactos de los siglos XVI y XVII y muchos tesoros importantes de pueblos indígenas anteriores a su fundación en 1518, algunos de lugares tan lejanos como Guatemala. . Varios barcos piratas del siglo XVII y principios del XVIII se hundieron en el puerto de Kingston y varios equipos de arqueólogos los están recuperando cuidadosamente, en condiciones controladas. Diferentes equipos realizan otras "excavaciones" a lo largo de varios barrios y calles. [ cita necesaria ]
Para 2019 se había construido un muelle flotante donde podría atracar un crucero; el primer barco llegó el 20 de enero de 2020. Los turistas de algunos barcos (una vez que hayan terminado los efectos de la pandemia de COVID-19 ) podrían ser beneficiosos para la ciudad, pero "todavía queda mucho trabajo por hacer si la ciudad se convierte en la ' patrimonio, atracción ambiental y cultural de clase mundial ' ", según un informe de viajes de la BBC publicado en septiembre de 2020. [28] Otro informe de ese mes analizó el bien financiado Programa de Patrimonio Vivo, que buscaba "transformar la ciudad en una ciudad INTELIGENTE, comunidad segura y protegida con una economía local vibrante, un patrimonio cultural preservado y un entorno natural protegido". [29]
