John Rackham [a] (ahorcado el 18 de noviembre de 1720), [2] comúnmente conocido como Calico Jack , fue un capitán pirata inglés que operaba en las Bahamas y Cuba a principios del siglo XVIII. Su apodo se deriva de la ropa de calicó que vestía, mientras que Jack es el apodo de "John".
Rackham estuvo activo hacia el final (1718-1720) de la " Edad de Oro de la Piratería ". Es más recordado por tener dos tripulantes femeninos: Mary Read y su amante, Anne Bonny .
Rackham depuso a Charles Vane de su puesto como capitán del balandro Ranger y luego navegó por las Islas de Sotavento , el Canal de Jamaica y el Pasaje de Barlovento . Aceptó el perdón del rey en 1719 y se mudó a Nueva Providencia , donde conoció a Anne Bonny, que estaba casada con James Bonny en ese momento. Regresó a la piratería en 1720 robando un balandro británico y Anne se unió a él. Su nueva tripulación incluía a Mary Read, que en ese momento estaba disfrazada de hombre. Después de un corto período, Rackham fue capturado por Jonathan Barnet , un corsario inglés, en 1720, juzgado por Sir Nicholas Lawes , gobernador de Jamaica, y ahorcado en noviembre de ese año en Port Royal , Jamaica . [3]
Poco se sabe sobre la educación o los primeros años de vida de Rackham. El primer registro de él es como intendente del bergantín Ranger de Charles Vane en 1718, operando desde la isla de Nueva Providencia en las Bahamas, que era una famosa base para piratas conocida como la " República de los Piratas ". [4] Vane y su tripulación robaron varios barcos en las afueras de la ciudad de Nueva York y luego se encontraron con un gran buque de guerra francés . El barco era al menos dos veces más grande que el bergantín de Vane e inmediatamente los persiguió. Vane ordenó retirarse de la batalla, alegando que la precaución era su razón. Jack Rackham rápidamente habló y impugnó la decisión, sugiriendo que lucharan contra el buque de guerra porque tendría muchas riquezas. Además, argumentó, si capturaban el barco, pondrían a su disposición un barco mucho más grande. De los aproximadamente noventa y un hombres a bordo, sólo quince apoyaron a Vane en su decisión. Vane declaró que la decisión del capitán se considera definitiva y, a pesar del apoyo abrumador al grito de lucha de Rackham, huyeron del buque de guerra. El 24 de noviembre de 1718, Rackham convocó una votación en la que los hombres tildaron a Vane de cobarde y lo destituyeron de la capitanía, convirtiendo a Calico Jack en el próximo capitán. [4] Rackham le dio a Vane y sus quince seguidores el otro barco de la flota, junto con un suministro decente de municiones y bienes. [5]
Rackham hizo carrera saqueando pequeñas embarcaciones cerca de la costa una vez que se convirtió en capitán. Él y su tripulación capturaron el Kingston , un pequeño barco jamaicano, y lo convirtieron en su buque insignia. Hicieron varias conquistas en las Indias Occidentales, tomando un par de grandes barcos frente a las Bermudas .
En 1719, Rackham navegó hacia Nassau en las Bahamas, aprovechando una amnistía general para piratas para obtener un perdón real y una comisión del gobernador Woodes Rogers . Rogers había sido enviado a las Bahamas para abordar el problema de los piratas en el Caribe que habían comenzado a atacar y robar barcos británicos. [4]
En diciembre capturó el barco mercante Kingston . El Kingston llevaba un rico cargamento y prometía ser un gran éxito para Rackham y su tripulación. Desafortunadamente para él, el Kingston había sido llevado a la vista de Port Royal, donde los comerciantes indignados equiparon a cazarrecompensas para que lo persiguieran. Lo alcanzaron en febrero de 1719, mientras su barco y el Kingston estaban anclados en la Isla de los Pinos frente a Cuba. Rackham y la mayoría de sus hombres estaban en tierra en ese momento, escapando de la captura escondiéndose en el bosque, pero les quitaron el barco y el rico trofeo.
El capitán Charles Johnson describe cómo Rackham robó un balandro en su libro fundamental de 1724 Una historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios . [4] Rackham y sus hombres estaban en un pueblo de Cuba reacondicionando su pequeño balandro cuando un buque de guerra español encargado de patrullar la costa cubana entró en el puerto, junto con un pequeño balandro inglés que habían capturado. El buque de guerra español vio a los piratas pero no pudo alcanzarlos durante la marea baja, por lo que anclaron en la entrada del puerto para esperar la mañana. Esa noche, Rackham y sus hombres remaron hasta el balandro inglés capturado y derrotaron a los guardias españoles que se encontraban allí. Cuando amaneció, el buque de guerra comenzó a bombardear el viejo barco de Rackham, ahora vacío, mientras Rackham y sus hombres pasaban silenciosamente en su nuevo trofeo.
_for_Allen_&_Ginter_Cigarettes_MET_DP835040.jpg/1280px-Captain_Jack_Rackham,_Taking_the_Spanish_Prize,_from_the_Pirates_of_the_Spanish_Main_series_(N19)_for_Allen_&_Ginter_Cigarettes_MET_DP835040.jpg)
Rackham y sus hombres regresaron a Nassau, donde se presentaron ante el gobernador Rogers y pidieron el perdón real, alegando que Vane los había obligado a convertirse en piratas. Rogers odiaba a Vane y decidió creerles, concediéndoles el perdón y permitiéndoles quedarse. Sin embargo, su época como hombres honestos no duró mucho.
Mientras estaba en el puerto, Rackham comenzó una aventura con Anne Bonny , esposa del marinero James Bonny, quien era empleado del gobernador Rogers. James Bonny se enteró de la relación y llevó a Anne ante el gobernador Rogers, quien ordenó que la azotaran por cargos de adulterio. Rackham se ofreció a comprar a Anne en un "divorcio por compra", porque le agradaba, pero su marido se negó rotundamente. Esto hizo que Anne huyera de Nassau y se escapara con Rackham. [6] La pareja (con una nueva tripulación) escaparon juntos al mar, anulando el perdón de Rackham, al robar un balandro que pertenecía a John Ham. Navegaron por el Caribe durante dos meses, apoderándose de otros barcos piratas. Rackham solía invitar a la tripulación de los barcos que atacaba a unirse a la suya. Anne quedó embarazada y regresó a Cuba para tener el niño. [7]
En septiembre de 1720, el gobernador de las Bahamas, Woodes Rogers, emitió una proclama declarando piratas a Rackham y su tripulación, aunque no se publicó hasta octubre de 1720. Después de la publicación de la orden, el cazador de piratas Jonathan Barnet y el ex pirata Jean Bonadvis comenzaron a perseguir a Rackham, [5 ] que navegaba cerca de Jamaica capturando numerosos barcos pesqueros pequeños y aterrorizando a los pescadores a lo largo de la costa norte de Jamaica. [8]
Rackham y su tripulación navegaban hacia el oeste, hacia Negril . El 31 de octubre de 1720 o alrededor de esa fecha [9] el balandro de Rackham fondeó y disparó un arma que llamó la atención del balandro de Jean Bonadvis . Bonadvis informó de esto a Barnet, quien zarpó para investigar el balandro. A las 10 de la noche, Barnet llamó al balandro y preguntó quiénes eran. La respuesta fue "John Rackham de Cuba" y Barnet inmediatamente le ordenó lucir sus colores. Alguien (Barnet testificó que debido a que estaba tan oscuro no pudo identificar quién) respondió que no se rendirían y disparó un arma giratoria contra el balandro de Barnet. Barnet ordenó una andanada que destruyó la botavara del barco de Rackham y su tripulación pidió cuartel. [2]
Barnet hizo que los hombres desembarcaran en Davis's Cove cerca de Lucea , Jamaica, donde el mayor Richard James, un oficial de la milicia, los arrestó. Rackham y su tripulación fueron llevados a Spanish Town , Jamaica, en noviembre de 1720, donde fueron juzgados y declarados culpables de piratería y sentenciados a la horca.
Rackham fue ejecutado en Port Royal el 18 de noviembre de 1720, y luego su cuerpo fue colgado en exhibición en un islote muy pequeño en la entrada principal de Port Royal, ahora conocido como Cayo Rackham . [4] [5]
Anne Bonny y Mary Read afirmaron estar embarazadas en sus juicios, diez días después de la ejecución de Rackham, por lo que se les concedió una suspensión temporal y fueron encarceladas en Fort Charles hasta que se probara la afirmación. Read murió en su celda en abril de 1721, probablemente de fiebre relacionada con el parto. No hay ningún registro histórico de la liberación de Bonny ni de su ejecución. [10]
George Fetherston (Maestro), Richard Corner (Cuartel General), John Davis y John Howell fueron ejecutados junto con Jack Rackham en Port Royal. Patrick Carty, Thomas Earl, James Dobbin y Noah Harwood fueron ejecutados al día siguiente en Kingston.
El día después del juicio de Rackham, los ex miembros de la tripulación John "Old Dad the Cooper" Fenwick (alias "Fenis") y Thomas Bourn (alias Brown) fueron juzgados y condenados por separado por motines cometidos a mediados de junio de 1720 frente a La Española. [2]
Nueve hombres que habían sido sorprendidos bebiendo con la tripulación de Rackham (John Eaton, Edward Warner, Thomas Baker, Thomas Quick, John Cole, Benjamin Palmer, Walter Rouse, John Hanson y John Howard) fueron juzgados y condenados el 24 de enero de 1721. El 17 Febrero John Eaton, Thomas Quick y Thomas Baker fueron ejecutados en Gallows Point, en Port Royal, y al día siguiente John Cole, John Howard y Benjamin Palmer fueron ejecutados en Kingston. Se desconoce el destino de los tres restantes (Edward Warner, Walter Rouse y John Hanson). [ cita necesaria ]
La bandera comúnmente asociada con Rackham representa una calavera blanca sobre espadas cruzadas sobre un fondo negro, y a veces se le atribuye a Rackham la invención o el diseño del diseño de Jolly Roger . [3] En el juicio, sin embargo, ningún testigo describió a Rackham usando alguna vez tal bandera, solo señaló que su balandra ondeaba "un colgante blanco" ( pendón ). [2] El diseño de la calavera y las espadas cruzadas probablemente data de principios del siglo XX, y adjuntarlo a Calico Jack se remonta a un libro de 1959 de Hans Leip. [11]
13 de noviembre. Jamaica. ... Hace aproximadamente quince días, un balandro comercial perteneciente a la isla, bien tripulado y comandado por un tipo enérgico, Jonathan Barnet, nos prestó un muy buen servicio. Fue recibido por un barco pirata en la parte Leward de esta isla comandado por un rackum