Fort Charles fue construido entre 1650 y 1660, el primer fuerte construido en Port Royal , Jamaica . [1]
Fort Charles está situado en la pequeña ciudad de Port Royal, en Jamaica. La ciudad se fundó sobre un puerto natural y Fort Charles se construyó para proteger su entrada. Según Donny L. Hamilton, el fuerte estaba situado en la punta de la lengua de arena que separa el puerto de Kingston del Caribe. [2] El fuerte está casi completamente rodeado de agua.
En 1654, Jamaica estaba bajo control español y España estaba en guerra con Inglaterra . Oliver Cromwell , Lord Protector de Inglaterra, envió una expedición para invadir la isla española La Española . Cuando la expedición fracasó, sus líderes no quisieron regresar a casa avergonzados. Dirigieron su atención a la captura de Jamaica, que estaba mal defendida. El bucanero Henry Morgan era miembro de la fuerza invasora liderada por William Penn y Venables. En mayo de 1655, los ingleses obtuvieron el control de la isla y comenzaron la construcción de una fortaleza fortificada para defender su nueva adquisición. El fuerte se completó en 1655 y fue el primero de seis fuertes que se construirían y serían atendidos por una guarnición en Jamaica. Inicialmente se lo denominó Passage Fort [2] y después de que se terminó se le dio el nombre de "Fort Cromwell" en honor al patrón de la expedición y líder de la Commonwealth en ese momento. Sin embargo, recibió su nombre actual después de la restauración de la monarquía bajo Carlos II . [1]
En 1667 tenía 36 cañones, mientras que en 1765 tenía 104 cañones y una guarnición de 500 hombres. [1] Fue dañado tanto por el terremoto de Jamaica de 1692 como por el terremoto de Kingston de 1907 , que más tarde provocaron la inclinación de Giddy House , ahora una atracción turística menor.
El otro fuerte que protege el puerto de Kingston es ahora el Centro Correccional de Adultos de Fort Augusta.
Fort Charles fue construido en forma de barco. Según Don Philpott, el fuerte está muy bien conservado, con sus filas de troneras semicirculares. [3] A lo largo de cada dos filas del muro exterior del fuerte hay cañones alineados uno al lado del otro. Según Amitabh Sharma, “la fortificación asimétrica de ladrillo rojo alguna vez montó guardia, alejando a los intrusos e intimidándolos con una batería de cañones de alto calibre que estaban estratégicamente montados en la periferia”. [4]
Hoy en día, Fort Charles sigue en pie. Después de los numerosos huracanes y terremotos, el fuerte sufrió algunos cambios naturales. [5] La disposición de los cañones alineados en el muro exterior es bastante similar. Lo único que difiere de antes del terremoto de 1692 es que ahora hay un museo ubicado dentro del fuerte.
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