Pierre Jean Marie Laval ( 28 de junio de 1883 - 15 de octubre de 1945) fue un político francés . Se desempeñó como primer ministro de Francia en tres ocasiones: 1931-1932 y 1935-1936 durante la Tercera República , y 1942-1944 supervisando la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, Laval fue juzgado como colaborador y ejecutado por traición .
Socialista desde muy joven, Laval se convirtió en abogado en 1909 y fue famoso por su defensa de huelguistas , sindicalistas e izquierdistas ante la persecución gubernamental. En 1914, fue elegido miembro de la Cámara de Diputados como miembro de la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), y se mantuvo fiel a sus convicciones pacifistas durante la Primera Guerra Mundial . Después de su derrota en las elecciones de 1919, Laval dejó la SFIO y se convirtió en alcalde de Aubervilliers . En 1924 regresó a la Cámara como independiente y fue elegido para el Senado tres años después. También ocupó una serie de cargos gubernamentales, incluidos los de Ministro de Obras Públicas , Ministro de Justicia y Ministro de Trabajo . En 1931, Laval se convirtió en primer ministro, pero su gobierno cayó solo un año después.
Laval se unió al gobierno conservador de Gaston Doumergue en 1934 y se desempeñó como Ministro de las Colonias y luego Ministro de Asuntos Exteriores . En 1935, Laval volvió a ser primer ministro. En un intento de contener a Alemania, siguió políticas exteriores favorables a Italia y la Unión Soviética, pero su manejo de la Crisis de Abisinia , que fue ampliamente denunciada como un apaciguamiento de Benito Mussolini , provocó su renuncia en 1936.
Después de la derrota de Francia por la invasión relámpago de la Alemania nazi , Laval, en ese momento un conocido simpatizante fascista, [2] desempeñó papeles destacados en la Francia de Vichy de Philippe Pétain , primero como vicepresidente del Consejo de Ministros desde julio de 1940 hasta diciembre de 1940 y más tarde como jefe de gobierno desde abril de 1942 hasta agosto de 1944. Durante este tiempo, mostró un trato duro hacia el pueblo de Francia, enviando a miles de franceses, incluidos judíos, a la esclavitud en Polonia y Alemania, y a menudo recurrió a tácticas de mano dura para mantener a la población a raya, lo que solo alimentó la oposición al gobierno ya impopular.
Tras la liberación de Francia en 1944, Laval fue encarcelado por los alemanes. En abril de 1945 huyó a España , pero pronto regresó [3] a Francia, donde fue arrestado por el gobierno francés bajo el mando de Charles de Gaulle . Después de lo que se ha descrito como un juicio defectuoso, muy parecido a los que sufrieron muchos bajo el régimen de Vichy, [4] Laval fue declarado culpable de conspirar contra la seguridad del Estado y de colaborar con el enemigo. Tras un intento de suicidio frustrado, Laval fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en octubre de 1945. [5]
Pierre Jean Marie Laval nació el 28 de junio de 1883 en Châteldon , cerca de Vichy , en la parte norte de Auvernia , hijo de Gilbert Laval y Claudine Tournaire. [6] Su padre trabajaba como propietario de un café y cartero. La familia tenía una situación económica acomodada en comparación con el resto del pueblo: el café también servía de albergue y carnicería, y Gilbert Laval poseía un viñedo y caballos. [7] El apellido "Laval" estaba muy extendido en la región en esa época. La rama familiar se llamaba comúnmente Laval-Tournaire, y su padre se hacía llamar "Baptiste Moulin". [6]
Laval se educó en la escuela del pueblo de Châteldon. A los 15 años, fue enviado al liceo Saint-Louis de París, donde obtuvo su bachillerato en julio de 1901. Luego continuó sus estudios en el suroeste de Francia, en Burdeos y Bayona , donde aprendió español y conoció a Pierre Cathala . [8] Al regresar a Lyon , pasó el año siguiente estudiando para obtener un título en zoología [9] y trabajó como supervisor en varios colegios y liceos de Lyon, Saint-Étienne y Autun para pagar sus estudios. [8]
Laval se unió al Comité Central Revolucionario socialista en 1903, mientras vivía en Saint-Étienne, a 55 km (34 mi ) al suroeste de Lyon . [10] Durante este período, Laval se familiarizó con las doctrinas de izquierda de Georges Sorel y Hubert Lagardelle . [11] "Nunca fui un socialista muy ortodoxo", declaró más de cuarenta años después en 1945, "con lo que quiero decir que nunca fui muy marxista . Mi socialismo era mucho más un socialismo del corazón que un socialismo doctrinal... Estaba mucho más interesado en los hombres, sus trabajos, sus desgracias y sus conflictos que en las digresiones del gran pontífice alemán ". [12]
En 1903, fue llamado a filas y, después de servir en las filas , fue dado de baja por varices . [13] Laval regresó a París en 1907 a la edad de 24 años. En abril de 1913 dijo que "los ejércitos basados en cuarteles [eran] incapaces del más mínimo esfuerzo, porque están mal entrenados y, sobre todo, mal comandados". Laval estaba a favor de la abolición del ejército y su reemplazo por una milicia ciudadana. [14]
Tras abandonar los estudios de ciencias naturales , Laval se dedicó finalmente al derecho y en 1909 se convirtió en un "abogado de los pobres", cercano a los sindicalistas de la CGT . [15] Los años anteriores a la Primera Guerra Mundial se caracterizaron por el malestar laboral, y Laval defendió a los huelguistas, sindicalistas y agitadores de izquierda contra los intentos del gobierno de procesarlos. En una conferencia sindical, Laval dijo:
Soy un camarada entre camaradas, un trabajador entre trabajadores. No soy uno de esos abogados que tienen presente su origen burgués incluso cuando intentan negarlo. No soy uno de esos abogados de alto nivel que se dedican a polémicas académicas y se hacen pasar por intelectuales. Estoy orgulloso de ser lo que soy. Un abogado al servicio de los trabajadores manuales que son mis camaradas, un trabajador como ellos, soy su hermano. Camaradas, soy un abogado manual. [16]
El primer caso que le llevó a la fama fue la absolución de Gustave Manhès, un sindicalista revolucionario que había sido acusado de posesión de explosivos y manuales anarquistas. [15]
En 1909, Laval se casó con Jeanne Claussat, hija del político socialista Dr. Joseph Claussat . [15] Su única hija, una niña llamada Josée, nació en 1911. Josée se casó con René de Chambrun , cuyo tío, Nicholas Longworth III , se casó con Alice Roosevelt , hija del presidente estadounidense Theodore Roosevelt . Aunque la esposa de Laval provenía de una familia política, nunca participó en la política. En general, se consideraba que Laval era devoto de su familia. [17]
En 1911, se presentó como candidato a la Asamblea Nacional en el distrito electoral de Neuilly - Boulogne y logró la victoria del candidato conservador Édouard Nortier, ya que Laval se presentó en la segunda vuelta a pesar de que el candidato radical , Alexandre Percin , también lo hizo. [18]
En abril de 1914, cuando el miedo a la guerra se extendía por todo el país, los socialistas y los radicales prepararon su campaña electoral en defensa de la paz. Sus líderes eran Jean Jaurès y Joseph Caillaux . El Bloc des Gauches ("Bloque de Izquierdas") denunció la ley aprobada en julio de 1913 que ampliaba el servicio militar obligatorio de dos a tres años.
En las elecciones legislativas de 1914 , celebradas tres meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , los sindicatos propusieron a Laval como candidato socialista por el Sena , el distrito que comprendía París y sus suburbios. Laval fue elegido miembro de la Cámara de Diputados por el segundo distrito electoral de Saint-Denis . Con casi 31 años, era el miembro más joven de la Cámara. [19]
Los radicales, con el apoyo de los socialistas, consiguieron la mayoría en la Cámara de Diputados francesa . Juntos esperaban evitar la guerra, pero el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914 y de Jaurès el 31 de julio de 1914 hizo añicos esas esperanzas. El hermano de Laval, Jean, murió en los primeros meses de la guerra.
Laval fue incluido en el Carnet B [ 20] , una recopilación de elementos potencialmente subversivos que podrían obstaculizar la movilización. En nombre de la unidad nacional, el ministro del Interior Jean-Louis Malvy , a pesar de la presión de los jefes de Estado Mayor, se negó a que se detuviera a nadie. Laval se mantuvo fiel a sus convicciones pacifistas durante la guerra. En diciembre de 1915, Jean Longuet , nieto de Karl Marx , propuso a los parlamentarios socialistas que se comunicaran con los socialistas de otros estados con la esperanza de presionar a los gobiernos para que negociaran una paz. Laval firmó, pero la moción fue rechazada.
Como los recursos de Francia estaban destinados a la guerra, los bienes escaseaban o tenían precios excesivos. El 30 de enero de 1917, en la Asamblea Nacional, Laval pidió al ministro de Abastecimiento, Édouard Herriot, que se ocupara del suministro insuficiente de carbón en París. Cuando Herriot dijo: "Si pudiera, descargaría las barcazas yo mismo", Laval replicó: "No añadan ridículo a la ineptitud". [21] Esas palabras deleitaron a la Asamblea y atrajeron la atención de Georges Clemenceau , pero dejaron la relación entre Laval y Herriot permanentemente tensa.
Laval despreció la conducción de la guerra y el escaso suministro de tropas en el campo de batalla. Cuando estallaron motines tras la ofensiva del general Robert Nivelle en abril de 1917 en Chemin des Dames , habló en defensa de los amotinados. Cuando Marcel Cachin y Marius Moutet regresaron de San Petersburgo en junio de 1917 con la invitación a una convención socialista en Estocolmo , Laval vio una oportunidad para la paz. En un discurso ante la Asamblea, instó a la cámara a permitir que una delegación fuera: "Sí, Estocolmo, en respuesta al llamado de la Revolución rusa... Sí, Estocolmo, por la paz... Sí, Estocolmo, la estrella polar". La solicitud fue denegada.
En la primavera de 1917, la esperanza de paz se vio frustrada por el descubrimiento de traidores, algunos reales y otros imaginarios, como Malvy, que se convirtió en sospechoso por haberse negado a arrestar a los franceses en el Carnet B. El discurso de Laval "Estocolmo, estrella polar" no había sido olvidado. Muchos de los conocidos de Laval, los editores del anarquista Bonnet rouge y otros pacifistas fueron arrestados o interrogados. Aunque Laval frecuentaba los círculos pacifistas (se decía que conocía a León Trotsky ), las autoridades no lo persiguieron. Su condición de diputado, su cautela y sus amistades lo protegieron. En noviembre de 1917, Clemenceau se convirtió en primer ministro y le ofreció a Laval un puesto en su gobierno. Laval se negó, ya que el Partido Socialista se negaba a entrar en ningún gobierno, pero él cuestionó la sensatez de tal política en una reunión de diputados socialistas.
En las elecciones de 1919, el historial pacifista de los socialistas, su oposición a Clemenceau y la inquietud que suscitaban los excesos de la revolución bolchevique en Rusia contribuyeron a su derrota ante el conservador Bloque Nacional . Laval perdió su escaño en la Cámara de Diputados.
La Confederación General del Trabajo (CGT), con 2.400.000 afiliados, lanzó una huelga general en 1920, que fracasó y provocó el despido de miles de trabajadores. En respuesta, el gobierno intentó disolver la CGT. Laval, con Joseph Paul-Boncour como consejero principal, defendió a los dirigentes del sindicato y salvó al sindicato apelando al ministro del Interior, Théodore Steeg , y al ministro de Comercio e Industria, Auguste Isaac .
Las relaciones de Laval con el Partido Socialista llegaron a su fin. Los últimos años con el grupo parlamentario socialista, combinados con las políticas disciplinarias del partido, erosionaron el apego de Laval a la causa. Con la victoria bolchevique en Rusia, el partido estaba cambiando. En el Congreso de Tours en diciembre de 1920, los socialistas se dividieron en dos componentes ideológicos: el Partido Comunista Francés ( SFIC , más tarde PC-SFIC), que se inspiró en Moscú, y la Sección Francesa de la Internacional de los Trabajadores (SFIO), más moderada. Laval dejó que su membresía caducara y no tomó partido mientras ambas facciones luchaban por el legado de Jean Jaurès .
En 1923, Aubervilliers , al norte de París, necesitaba un alcalde. Como exdiputado del distrito, Laval era un candidato obvio. Para ser elegible para la elección, Laval compró tierras agrícolas, Les Bergeries. Pocos sabían de su deserción de los socialistas. La SFIO local y los comunistas también le pidieron que encabezara sus listas. Laval eligió presentarse bajo su propia lista de exsocialistas a quienes había convencido de abandonar el partido y trabajar para él. El Partido Socialista independiente existía solo en Aubervilliers. En una carrera de cuatro candidatos, Laval ganó en la segunda vuelta. Se desempeñó como alcalde de Aubervilliers hasta poco antes de su muerte.
Laval era considerado un malin ; un chiste decía que era tan inteligente que había nacido con un nombre que se escribe igual de izquierda a derecha . [20] Laval se ganó a aquellos a quienes había derrotado cultivando contactos personales. Desarrolló una red entre los humildes y los adinerados de Aubervilliers y con los alcaldes de las ciudades vecinas. Fue el único político independiente en el suburbio y evitó entrar en la guerra ideológica entre socialistas y comunistas.
En las elecciones legislativas de 1924 , la SFIO y los radicales formaron una coalición nacional, conocida como el Cártel des Gauches . Laval encabezó una lista de socialistas independientes en el Sena. El Cártel ganó y Laval recuperó un escaño en la Asamblea Nacional. Su primer acto fue traer de vuelta a Joseph Caillaux , un ex primer ministro, miembro del gabinete y miembro de la Asamblea Nacional que alguna vez había sido la estrella del Partido Radical. Clemenceau había hecho arrestar a Caillaux hacia el final de la guerra por colusión con el enemigo. Caillaux pasó dos años en prisión y perdió sus derechos cívicos. Laval luchó con éxito por el indulto de Caillaux, y Caillaux se convirtió en un mecenas influyente.
La recompensa de Laval por su apoyo al Cártel fue su nombramiento como Ministro de Obras Públicas en el gobierno de Paul Painlevé en abril de 1925, pero seis meses después, el gobierno se derrumbó. A partir de entonces, Laval perteneció al club de ex ministros del que se extrajeron nuevos ministros. Entre 1925 y 1926, Laval participó tres veces más en los gobiernos de Aristide Briand , una vez como subsecretario del Primer Ministro y dos veces como Ministro de Justicia ( garde des sceaux ). Cuando se convirtió por primera vez en Ministro de Justicia, Laval abandonó su práctica legal para evitar un conflicto de intereses .
El impulso de Laval se congeló después de 1926 por una reorganización de la mayoría del Cártel orquestada por el alcalde y diputado radical-socialista de Lyon, Édouard Herriot . Fundado en 1901, el Partido Radical se convirtió en la facción bisagra de la Tercera República, y su apoyo o deserción a menudo significaba la supervivencia o el colapso de los gobiernos. A través de ese último giro, Laval fue excluido del gobierno de Francia durante cuatro años. El autor Gaston Jacquemin sugirió que Laval eligió no participar en un gobierno de Herriot, al que juzgaba incapaz de manejar la crisis financiera. Aunque 1926 marcó la ruptura definitiva entre Laval y la izquierda, mantuvo amigos en la izquierda.
En 1927, Laval fue elegido senador por el Sena, lo que le apartó y le situó al margen de las batallas políticas por las mayorías en la Cámara de Diputados. Anhelaba una reforma constitucional para reforzar el poder ejecutivo y eliminar la inestabilidad política, uno de los principales defectos de la Tercera República.
El 2 de marzo de 1930, Laval regresó como Ministro de Trabajo en el segundo gobierno de André Tardieu . Tardieu y Laval se conocían desde los días de Clemenceau y habían llegado a apreciar las cualidades del otro. Tardieu necesitaba hombres en los que pudiera confiar, ya que su gobierno anterior había colapsado poco más de una semana antes debido a la deserción del Ministro de Trabajo Louis Loucheur . Sin embargo, cuando el radical socialista Camille Chautemps no logró formar un gobierno viable, Tardieu fue llamado nuevamente.
Entre 1927 y 1930, Laval comenzó a acumular una importante fortuna personal. Después de la guerra, su riqueza le valió acusaciones de haber utilizado su posición política para enriquecerse. "Siempre he pensado", escribió al juez de instrucción el 11 de septiembre de 1945, "que una independencia material sólidamente fundada, si no indispensable, otorga a los estadistas que la poseen una independencia política mucho mayor". Hasta 1927, su principal fuente de ingresos habían sido sus honorarios como abogado y, ese año, ascendieron a 113.350 francos , según su declaración de la renta. Entre agosto de 1927 y junio de 1930, realizó importantes inversiones en diversas empresas por un total de 51 millones de francos. No todo ese dinero era suyo, sino que parte provenía de un grupo de financieros que contaban con el respaldo de un fideicomiso de inversión, la Union Syndicale et Financière, así como de dos bancos, el Comptoir Lyon Allemand y el Banque Nationale de Crédit . [22]
Dos de las inversiones que Laval y sus patrocinadores adquirieron fueron periódicos provinciales, Le Moniteur du Puy-de-Dôme y su imprenta asociada en Clermont-Ferrand , y Lyon Républicain . La circulación del Moniteur se situaba en 27.000 ejemplares en 1926 antes de que Laval se hiciera cargo de él. En 1933, se había más que duplicado, alcanzando un máximo de 58.250, pero declinando a partir de entonces. Las ganancias variaron, pero durante los 17 años que estuvo bajo su control, Laval obtuvo unos 39 millones de francos en ingresos del periódico y la imprenta en conjunto. La planta renovada fue valorada en 50 millones de francos, lo que llevó al experto del Tribunal Supremo en 1945 a decir con cierta justificación que había sido "un excelente negocio para él". [23]
Más de 150.000 trabajadores textiles estaban en huelga y se temía que se produjeran actos de violencia. Como ministro de Obras Públicas en 1925, Laval había puesto fin a la huelga de los mineros. Tardieu esperaba poder hacer lo mismo como ministro de Trabajo. El conflicto se resolvió sin derramamiento de sangre. El político socialista Léon Blum , que nunca fue aliado de Laval, reconoció que su "intervención fue hábil, oportuna y decisiva". [24]
El seguro social había estado en la agenda durante diez años. Había sido aprobado por la Cámara de Diputados pero no por el Senado, en 1928. Tardieu dio a Laval hasta el Primero de Mayo para sacar adelante el proyecto. La fecha fue elegida para sofocar la agitación del Día del Trabajo . El primer esfuerzo de Laval fue aclarar la confusa colección de textos. Luego consultó a las organizaciones de empleadores y trabajadores. Laval tuvo que conciliar las opiniones divergentes de la Cámara y el Senado. "Si no hubiera sido por la incansable paciencia de Laval", escribió Tissier, su asociado, "nunca se habría logrado un acuerdo". [25] En dos meses, Laval presentó a la Asamblea un texto que superaba su fracaso original. Cumplía con las restricciones financieras, reducía el control del gobierno y preservaba la elección de los médicos y su libertad de facturación. La Cámara y el Senado aprobaron la ley con una mayoría abrumadora.
Cuando el proyecto de ley había pasado sus etapas finales, Tardieu describió a su Ministro de Trabajo como alguien que "mostró en cada momento de la discusión tanta tenacidad como moderación e ingenio". [26]
El gobierno de Tardieu no logró superar el escándalo de Oustric . Tras la quiebra del banco, se descubrió que algunos miembros del gobierno tenían vínculos indebidos con él. El escándalo afectó al ministro de Justicia, Raoul Péret , y a los subsecretarios Henri Falcoz y Eugène Lautier. Tardieu no había estado involucrado, pero el 4 de diciembre de 1930 perdió la mayoría en el Senado. El presidente Gaston Doumergue pidió a Louis Barthou que formara gobierno, pero Barthou no lo hizo. Doumergue recurrió a Laval, a quien no le fue mejor. El mes siguiente, el gobierno formado por Théodore Steeg fracasó.
Doumergue renovó su oferta a Laval. El 27 de enero de 1931, Laval logró formar su primer gobierno.
En palabras de su líder, Léon Blum , la oposición socialista se mostró sorprendida y decepcionada por el hecho de que el fantasma del gobierno de Tardieu hubiera reaparecido a pocas semanas de su derrota, con Laval a la cabeza, "como un pájaro nocturno sorprendido por la luz". La nominación de Laval como primer ministro dio lugar a especulaciones sobre la posibilidad de que Tardieu, el nuevo ministro de Agricultura, fuera el verdadero poder en el gobierno.
Aunque Laval tenía una gran opinión de Tardieu y Briand y aplicaba políticas en línea con las de ellos, no era el portavoz de Tardieu. Los ministros que formaron el gobierno de Laval eran en gran parte los mismos que habían formado los gobiernos de Tardieu, pero eso era una función de la mayoría compuesta que Laval podía encontrar en la Asamblea Nacional. Raymond Poincaré , Aristide Briand y Tardieu habían ofrecido puestos ministeriales a los radicales de Herriot, pero sin éxito.
Además de Briand, André Maginot , Pierre-Étienne Flandin y Paul Reynaud , Laval trajo como asesores a amigos como Maurice Foulon de Aubervilliers y Pierre Cathala. Laval había conocido a Cathala en Bayona , y Cathala había trabajado en el Ministerio de Trabajo de Laval. Cathala comenzó como subsecretario del Interior y fue designado ministro del Interior en enero de 1932. Blaise Diagne de Senegal , el primer diputado africano, había sido elegido para la Asamblea Nacional al mismo tiempo que Laval en 1914. Laval invitó a Diagne a unirse a su gabinete como subsecretario para las Colonias. Diagne fue el primer africano negro designado para un puesto en el gabinete de un gobierno francés. Laval también convocó a expertos financieros como Jacques Rueff , Charles Rist y Adéodat Boissard. André François-Poncet fue designado subsecretario de Laval y luego embajador en Alemania. El gobierno de Laval incluía un economista, Claude-Joseph Gignoux, cuando los economistas al servicio del gobierno todavía eran raros.
En 1931, Francia no se vio afectada por la crisis económica mundial. El 16 de octubre de 1931, al embarcarse hacia Estados Unidos, Laval declaró que «Francia se mantuvo sana gracias al trabajo y al ahorro». La agricultura, la pequeña industria y el proteccionismo eran las bases de la economía francesa. Con una política conservadora de salarios contenidos y servicios sociales limitados —y con sus colonias— Francia había acumulado las mayores reservas de oro del mundo después de Estados Unidos. Francia se benefició de la devaluación del franco orquestada por Poincaré, que hizo que los productos franceses fueran competitivos en el mercado mundial. En toda Francia, sólo 12.000 personas estaban registradas como desempleadas.
Laval y su gabinete consideraron la economía y las reservas de oro como medios para alcanzar fines diplomáticos. Laval viajó a Londres , Berlín y Washington, DC . Asistió a conferencias sobre la crisis mundial, las reparaciones de guerra y la deuda, el desarme y el patrón oro .
En 1931, Austria atravesó una crisis bancaria cuando se reveló que su banco más grande, el Creditanstalt , estaba casi en quiebra. Eso amenazó con una crisis financiera mundial, y los líderes mundiales comenzaron a negociar los términos de un préstamo internacional al gobierno central de Austria para sostener su sistema financiero. Sin embargo, Laval bloqueó el paquete propuesto por razones nacionalistas y exigió que Francia recibiera una serie de concesiones diplomáticas a cambio de su apoyo, incluida la renuncia a una posible unión aduanera germano-austriaca . Eso resultó ser fatal para las negociaciones, que finalmente fracasaron. [27] [28] Como resultado, el Creditanstalt se declaró en quiebra el 11 de mayo de 1931 y precipitó una crisis que rápidamente se extendió a otras naciones. En cuatro días, las corridas bancarias en Budapest , Hungría , estaban en marcha, y las quiebras bancarias comenzaron a extenderse a Alemania, Gran Bretaña y otros lugares. [29]
La Moratoria Hoover del 20 de junio de 1931, una propuesta hecha por el presidente estadounidense Herbert Hoover para congelar todos los pagos de la deuda intergubernamental por un período de un año, fue según el autor y asesor político McGeorge Bundy "la acción más significativa tomada por un presidente estadounidense para Europa desde la administración de Woodrow Wilson ". [ cita requerida ] Estados Unidos tenía enormes intereses en Alemania, ya que los prestatarios alemanes a largo plazo debían al sector privado estadounidense más de 1.250 millones de dólares, y la deuda a corto plazo se acercaba a los 1.000 millones. En comparación, el ingreso nacional total de Estados Unidos en 1931 era de solo 54.000 millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, los autores Walter Lippmann y William O. Scroggs afirmaron en The United States in World Affairs, an Account of American Foreign Relations , que "la participación estadounidense en las obligaciones gubernamentales y privadas de Alemania era igual a la mitad de la de todo el resto del mundo combinado". [ página requerida ]
La moratoria propuesta también beneficiaría a la inversión británica en el sector privado alemán, al hacer más probable que esos préstamos se pagaran mientras que la deuda pública estaba congelada. A Hoover le interesaba ofrecer ayuda a una economía británica en crisis, en vista de la deuda británica con los Estados Unidos. Francia, por otra parte, tenía una participación relativamente pequeña en la deuda privada de Alemania, pero un interés enorme en las reparaciones alemanas , y los pagos a Francia se verían comprometidos bajo la Moratoria de Hoover.
El plan se complicó aún más por la inoportunidad que se escogió, la percepción de colusión por parte de los estadounidenses, los británicos y los alemanes y la violación del Plan Young . En Francia, tal violación sólo podía ser aprobada por la Asamblea Nacional, y la supervivencia del gobierno de Laval dependía de que la legislatura aprobara la moratoria. Pasaron diecisiete días entre la propuesta y el voto de confianza en la legislatura. Se atribuyó a esa demora la falta de éxito de la Moratoria Hoover, aunque el Congreso de los Estados Unidos no la aprobó hasta diciembre de 1931.
En apoyo de la Moratoria Hoover, Laval emprendió un año de diplomacia personal y directa, en el que viajó a Londres, Berlín y Washington. Obtuvo considerables logros en el plano nacional, pero sus esfuerzos internacionales no dieron resultados. El primer ministro británico, Ramsay MacDonald , y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur Henderson, estaban preocupados por las divisiones políticas internas y el colapso de la libra esterlina , por lo que no pudieron ayudar. El canciller alemán , Heinrich Brüning, y el ministro de Asuntos Exteriores, Julius Curtius, estaban ansiosos por lograr la reconciliación franco-alemana , pero estaban asediados por todos lados. Se enfrentaban a una economía muy débil, lo que hacía que pagar la nómina del gobierno fuera un milagro semanal. Las quiebras privadas y los despidos constantes tenían a los comunistas de mal genio. En el otro extremo del espectro político, el ejército alemán espiaba al gabinete de Brüning y proporcionaba información a Der Stahlhelm y a los nazis , lo que congelaba de manera efectiva cualquier apertura hacia Francia.
En Estados Unidos, la conferencia entre Hoover y Laval fue un ejercicio de frustración mutua. El plan de Hoover de reducir el ejército había sido rechazado, aunque con suavidad. Se había retirado una solución al problema del Corredor de Danzig . La idea de introducir un patrón plata para los países que abandonaran el patrón oro fue considerada por Laval y François Albert-Buisson como una propuesta frívola. Hoover pensó que podría haber ayudado a " México , India , China y Sudamérica ", pero Laval descartó la solución de la plata como una propuesta inflacionaria y añadió que "era más barato inflar el papel". [30]
Laval no obtuvo un pacto de seguridad sin el cual los franceses jamás considerarían el desarme, ni tampoco obtuvo el respaldo a la moratoria política. La promesa de compensar cualquier reducción de las reparaciones alemanas con una disminución de la deuda francesa no se incluyó en el comunicado. La declaración conjunta declaró la adhesión de Francia y los Estados Unidos al patrón oro.
Ambos gobiernos acordaron también que el Banco de Francia y la Reserva Federal se consultarían entre sí antes de realizar transferencias de oro, una noticia bien recibida tras la corrida de los inversores hacia el oro estadounidense de las semanas anteriores. En vista de la crisis financiera, los líderes acordaron revisar la situación económica en Alemania antes de que la moratoria Hoover llegara a su fin.
Los resultados políticos fueron escasos. Sin embargo, el encuentro entre Hoover y Laval tuvo otros efectos: hizo que Laval fuera más conocido y aumentó su prestigio en los Estados Unidos y Francia. La prensa estadounidense y francesa quedaron prendadas. Su optimismo contrastaba tanto con el de sus contemporáneos internacionales, que la revista Time lo nombró Hombre del Año 1931 , [31] un honor que nunca antes se había concedido a un francés. Laval sucedió a Mohandas K. Gandhi y precedió a Franklin D. Roosevelt en recibir el honor.
El segundo Cartel des Gauches dimitió tras la crisis del 6 de febrero de 1934, en la que participaron grupos antiparlamentarios de ligas de extrema derecha , organizaciones de veteranos y el Partido Comunista Francés (PCF). Laval y el mariscal Philippe Pétain tenían contactos con algunos políticos conservadores de los grupos implicados. Laval se convirtió en ministro de Colonias en el nuevo gobierno conservador de Gaston Doumergue . En octubre, el ministro de Asuntos Exteriores Louis Barthou fue asesinado. Laval lo sucedió y ocupó ese cargo hasta 1936.
Laval se oponía entonces a Alemania, el «enemigo hereditario» de Francia, y perseguía alianzas antialemanas. Se reunió con Mussolini en Roma y ambos firmaron el Acuerdo franco-italiano el 4 de enero de 1935. Cedía partes de la Somalia francesa a Italia y le permitía actuar con total libertad en Abisinia a cambio de apoyo contra cualquier agresión alemana. [32] Laval negó haber dado a Mussolini mano libre en Abisinia e incluso escribió a Il Duce sobre el tema. [33] También en enero, Laval se convirtió en el primer miembro de un gobierno francés en visitar el Vaticano desde Napoleón; fue recibido con entusiasmo por el papa Pío XI y galardonado con la Gran Cruz de la Orden de Pío IX . [34] En abril de 1935, Laval persuadió a Italia y Gran Bretaña para que se unieran a Francia en el Frente de Stresa contra las ambiciones alemanas en Austria. El 2 de mayo de 1935, firmó asimismo el Tratado franco-soviético de asistencia mutua . [35]
El objetivo principal de Laval antes de la guerra ítalo-abisinia era mantener a Italia como una potencia antialemana y evitar que cayera en manos de Alemania adoptando una actitud hostil ante una invasión de Abisinia. [36] Según el historiador británico Correlli Barnett , en opinión de Laval, "todo lo que realmente importaba era la Alemania nazi. Sus ojos estaban puestos en la zona desmilitarizada de Renania; sus pensamientos en las garantías de Locarno. Alejar a Italia, una de las potencias de Locarno, por una cuestión como Abisinia no atraía a la mentalidad campesina de Auvernia de Laval". [37] [38]
En junio de 1935, Laval también se convirtió en primer ministro. En octubre de 1935, Laval y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Samuel Hoare, propusieron una solución de realpolitik a la crisis de Abisinia . Después de su filtración a los medios en diciembre, el Pacto Hoare-Laval fue ampliamente denunciado como un apaciguamiento de Mussolini. [39] Laval se vio obligado a dimitir el 22 de enero de 1936 y fue expulsado por completo de la política ministerial. La victoria del Frente Popular en las elecciones legislativas francesas de 1936 significó que Laval estaba fuera del poder, pero tenía un gobierno de izquierda al que apuntar en sus medios.
Durante la Guerra de la farsa , Laval se mostró cautelosamente ambivalente respecto del conflicto. En marzo de 1940, dijo que, si bien la guerra podría haberse evitado por medios diplomáticos, ahora le correspondía al gobierno llevarla adelante con el máximo vigor. [40]
El 9 de junio de 1940, los alemanes avanzaban en un frente de más de 250 kilómetros de largo a lo largo de toda Francia. En lo que respecta al general Maxime Weygand , "si los alemanes cruzaban el Sena y el Marne, era el fin". [41] Al mismo tiempo, el mariscal Philippe Pétain estaba aumentando la presión sobre el primer ministro Paul Reynaud para que pidiera un armisticio. Mientras tanto, Laval estaba en Châteldon. El 10 de junio, en vista del avance alemán, el gobierno abandonó París con destino a Tours. Weygand había informado a Reynaud de que "la ruptura definitiva de nuestras líneas podría tener lugar en cualquier momento". Entonces, "nuestras fuerzas continuarían luchando hasta que se agotaran sus fuerzas y recursos. Pero su desintegración no sería más que una cuestión de tiempo". [42] Weygand había evitado utilizar la palabra "armisticio", pero estaba en la mente de todos los que estaban involucrados y Reynaud se opuso a ella.
Mientras tanto, Laval había dejado Châteldon para ir a Burdeos , donde su hija casi lo convenció de la necesidad de ir a los Estados Unidos. En cambio, se informó que estaba enviando "mensajeros y mensajeros" a Pétain. [43]
Mientras los alemanes ocupaban París, se le pidió a Pétain que formara un nuevo gobierno. Para sorpresa de todos, presentó una lista de sus ministros, lo que era una prueba convincente de que había estado esperando y se había preparado para la convocatoria del presidente. [44] Cuando le informaron de que iba a ser nombrado ministro de Justicia, el temperamento y las ambiciones de Laval se hicieron evidentes, ya que exigió ferozmente a Pétain, a pesar de las objeciones de otros hombres del gobierno, que lo nombraran ministro de Asuntos Exteriores. Laval se dio cuenta de que solo a través de ese puesto podría lograr una reversión de las alianzas y ganarse el favor de la Alemania nazi, la potencia militar que veía como la inevitable vencedora. Sin embargo, el subsecretario permanente François Charles-Roux se negó a servir bajo el mando de Laval. [45] Una consecuencia de esos acontecimientos fue que Laval pudo afirmar más tarde que no había formado parte del gobierno que solicitó el armisticio. Su nombre no apareció en las crónicas de los acontecimientos hasta junio, cuando empezó a asumir un papel más activo en las críticas a la decisión del gobierno de abandonar Francia para dirigirse al norte de África .
Aunque las condiciones finales del armisticio fueron duras, el imperio colonial francés quedó intacto, la Armada francesa se mantuvo y el gobierno francés recibió autorización nominal para administrar las zonas ocupadas y no ocupadas si obedecía las directivas alemanas. El concepto de "colaboración" había sido incluido en la Convención de Armisticio antes de que Laval se uniera al gobierno. Los representantes franceses que firmaron el texto aceptaron el término:
Artículo III . En las zonas ocupadas de Francia, el Reich alemán ejercerá todos los derechos de una potencia ocupante . El gobierno francés se compromete a facilitar por todos los medios posibles las reglamentaciones relativas al ejercicio de este derecho y a aplicarlas con la participación de la administración francesa. El gobierno francés ordenará inmediatamente a todas las autoridades y servicios administrativos franceses de la zona ocupada que sigan las reglamentaciones de las autoridades militares alemanas y colaboren con ellas de manera correcta.
En aquel momento, ya no quedaba mucho del socialista Laval, que simpatizaba abiertamente con el nacionalsocialismo y estaba convencido de que Alemania ganaría la guerra. Por ello, Laval sentía que Francia debía emular al Tercer Reich y su régimen totalitario tanto como fuera posible. Con ese fin, cuando fue incluido en el gabinete como ministro de Estado, Laval se dedicó a la tarea por la que se lo recuerda: desmantelar la Tercera República y su democracia y asumir la causa fascista. [46]
En octubre de 1940, Laval entendía la colaboración más o menos en el mismo sentido que Pétain. Para ambos, eso significaba renunciar a lo mínimo posible para obtener lo máximo a cambio. [47] Laval, en su papel de intermediario, se vio obligado a estar en contacto constante con las autoridades alemanas, a cambiar de terreno, a ser astuto y a planificar el futuro. Todo eso, en esas circunstancias, atrajo más la atención hacia él que hacia el mariscal y lo hizo aparecer ante muchos franceses como "el agente de la colaboración", y ante otros, como "el hombre de los alemanes". [48]
Las reuniones entre Pétain y Adolf Hitler y entre Laval y Hitler se utilizan a menudo como prueba de la colaboración de Vichy con los nazis. De hecho, Montoire (24-26 de octubre de 1940) fue una decepción para ambos bandos. [ cita requerida ] Hitler quería que Francia declarase la guerra a Gran Bretaña, y los franceses querían mejorar las relaciones con su conquistador. Ninguna de las dos cosas ocurrió, y prácticamente la única concesión que obtuvieron los franceses fue el «Protocolo de Berlín» del 16 de noviembre de 1940, que preveía la liberación de determinadas categorías de prisioneros de guerra franceses .
En noviembre de 1940, Laval tomó una serie de decisiones pro-alemanas por su cuenta, sin consultar a sus colegas. Los ejemplos más notorios se referían a la entrega de las minas de cobre de RTB Bor y las reservas de oro belgas al control alemán. Después de la guerra, la justificación de Laval, aparte de negar que actuara unilateralmente, fue que Vichy era incapaz de impedir que los alemanes obtuvieran algo que claramente estaban tan ansiosos por obtener. [49]
Las acciones de Laval fueron un factor en su despido el 13 de diciembre de 1940. Pétain pidió a todos los ministros que firmaran una carta colectiva de renuncia durante una reunión del gabinete completo. Laval lo hizo porque pensó que era un mecanismo para deshacerse del Ministro de Trabajo M. Belin. Por lo tanto, Laval se sorprendió cuando Pétain anunció: " Se aceptan las renuncias de los señores Laval y Ripert ". [50] Esa noche, Laval fue arrestado y conducido por la policía a su casa en Châteldon . Al día siguiente, Pétain anunció su decisión de remover a Laval del gobierno y reemplazarlo por Pierre-Étienne Flandin . La razón fue una incompatibilidad fundamental con Pétain. Los métodos de trabajo de Laval parecían descuidados a la precisa mente militar de Pétain, y Laval mostró una marcada falta de deferencia, como lo demuestra su hábito de soplar humo de cigarrillo en la cara de Pétain. Al hacerlo, despertó la irritación de Pétain y la ira de todo el gabinete. [51]
Laval estuvo detenido bajo arresto domiciliario durante algún tiempo, pero fue liberado tras la intervención del embajador alemán Otto Abetz , quien lo hizo llevar a París , donde vivió bajo protección alemana, mientras continuaba participando en la vida pública y política. [52]
El 27 de agosto de 1941, varios de los principales miembros de Vichy, entre ellos Laval, asistieron a una revista de la Legión de Voluntarios Franceses (LVF), una milicia colaboracionista . Paul Collette, miembro de la Croix-de-Feu , disparó contra Laval (y también contra Marcel Déat , otro destacado colaboracionista) durante una revista de tropas y lo hirió levemente, pero Laval se recuperó pronto de la herida.
Laval volvió al poder en abril de 1942. En un tristemente célebre discurso por radio el 22 de junio de 1942, Laval esbozó sus objetivos políticos expresando su "deseo de restablecer relaciones normales y de confianza con Alemania e Italia". Añadió que "deseaba una victoria alemana" porque de lo contrario " el bolchevismo [se] establecería en todas partes". [53] El efecto de ese discurso en la opinión pública fue desastroso, ya que dejó claro a todo el mundo que el gobierno de Vichy estaba de facto subordinado a los alemanes; Pétain y los demás ministros también estaban desconcertados y muy irritados por el descaro de Laval. [54]
Laval llevaba apenas dos meses en el poder cuando se enfrentó a la decisión de proporcionar mano de obra forzada a Alemania, que carecía de mano de obra cualificada porque necesitaba tropas de reemplazo en el frente oriental. A diferencia de otros países ocupados, Francia estaba técnicamente protegida por el armisticio y sus trabajadores no podían ser simplemente detenidos para ser transportados. En la zona ocupada, los alemanes utilizaron la intimidación y el control de las materias primas para crear desempleo y, de esta manera, crear razones para que los trabajadores franceses se ofrecieran voluntarios para trabajar en Alemania. Laval recibió demandas alemanas para enviar más de 300.000 trabajadores cualificados de inmediato a fábricas en Alemania. Laval se demoró haciendo una contraoferta de un trabajador a cambio de un prisionero de guerra francés. La propuesta fue enviada a Hitler y se llegó a un compromiso de que se repatriaría un prisionero de guerra por cada tres trabajadores que llegaran a Alemania. [55]
Tanto sus acusadores como sus defensores han debatido acaloradamente el papel preciso de Laval en la deportación de judíos. Los alemanes nunca informaron a las autoridades francesas de Vichy sobre los campos de exterminio ; en cambio, a los franceses se les dijo que se estaba deportando a judíos como mano de obra forzada para el esfuerzo bélico del Eje. Cuando se le ordenó que arrestara a todos los judíos de Francia para transportarlos a la Polonia ocupada por los alemanes, Laval negoció un compromiso permitiendo que sólo los judíos que no fueran ciudadanos franceses fueran entregados al control alemán. Se estimó que, al final de la guerra, los alemanes habían asesinado al 90% de la población judía en otros países ocupados, pero en Francia, al 50% de la población judía francesa y extranjera de antes de la guerra, y tal vez al 90% de la población judía puramente francesa todavía seguía con vida. [56] Laval fue más allá de las órdenes que le dieron los alemanes, ya que incluyó en las deportaciones a niños judíos menores de 16 años, a quienes los alemanes le habían dado permiso para perdonar. En su libro Las iglesias y el Holocausto , Mordecai Paldiel afirma que cuando el líder protestante Marc Boegner visitó Laval para protestar, Laval afirmó que había ordenado que los niños fueran deportados junto con sus padres porque las familias no debían ser separadas y "los niños debían permanecer con sus padres". [57] Según Paldiel, cuando Boegner argumentó que los niños casi con certeza morirían, Laval respondió que "ninguno [de los niños judíos] debe permanecer en Francia". Se creía que Laval también intentó evitar que los niños judíos obtuvieran visas para los Estados Unidos que habían sido organizadas por el Comité de Servicio de los Amigos Americanos y que Laval estaba menos comprometido con expulsar a los niños judíos de Francia que con asegurarse de que llegaran a los campos nazis. [58]
Cada vez más, el dilema insoluble de la colaboración enfrentaba a Laval y a su jefe de gabinete, Jean Jardin; Laval tenía que mantener la autoridad de Vichy para impedir que Alemania instalara un gobierno títere , que estaría formado por nazis franceses como Jacques Doriot . [59]
Cuando en noviembre de 1942 comenzaron los desembarcos aliados en el norte de África francés ( Operación Torch ), Alemania e Italia ocuparon la Zona Libre , poniendo fin así a toda soberanía real del gobierno de Vichy sobre la Francia metropolitana. Hitler siguió preguntando si el gobierno francés estaba dispuesto a luchar a su lado y exigió a Vichy que declarase la guerra a Gran Bretaña: Laval y Pétain acordaron mantener una firme negativa, luchando contra los ministros ultracolaboracionistas.
En 1943, Laval se convirtió en el líder nominal de la recién creada Milicia , pero su líder operativo era el secretario general Joseph Darnand . [60] En un discurso transmitido durante el desembarco de Normandía en junio de 1944, Laval hizo un llamamiento a la nación:
"No estáis en la guerra. No debéis tomar parte en los combates. Si no observáis esta regla, si dais pruebas de indisciplina, provocaréis represalias cuya dureza el gobierno no podría moderar. Sufriréis física y materialmente y contribuiréis a las desgracias de vuestro país. Rechazaréis escuchar los insidiosos llamamientos que se os dirigirán. Quienes os piden que dejéis de trabajar o os invitan a la rebelión son enemigos de nuestro país. Rechazaréis agravar la guerra extranjera en nuestro suelo con el horror de la guerra civil... En este momento dramático, cuando la guerra se ha extendido a nuestro territorio, demostrad con vuestra actitud digna y disciplinada que pensáis en Francia y sólo en ella". [61]
En agosto de 1944, cuando las fuerzas aliadas se acercaban a París, Laval intentó un último intento para evitar que De Gaulle o el Partido Comunista tomaran el poder: con el permiso de los alemanes, intentó convocar de nuevo a la Asamblea Nacional (que no se había reunido desde 1940) con el objetivo de darle el poder de formar un gobierno que pudiera ser visto como legítimo. Con el respaldo del embajador alemán Otto Abetz , Laval hizo que Édouard Herriot , presidente de la Cámara de Diputados , fuera liberado de prisión y llevado de regreso a París, para que pudiera volver a convocar al Parlamento; [62] [63] también se contactó al presidente del Senado Jules Jeanneney , pero no se lo pudo encontrar. [64] Las maquinaciones de Laval fracasaron: tras mostrarse inicialmente colaborador, Herriot se negó a seguir adelante con el plan debido a la ausencia de Jeanneney, [65] mientras que los alemanes cambiaron de opinión tras la intervención de los ultracolaboracionistas Marcel Déat y Fernand de Brinon . El 17 de agosto Herriot fue arrestado por los alemanes y deportado a Laxou y luego a Potsdam , poniendo fin así a cualquier posibilidad de revocar la Asamblea. [66]
El mismo día, Laval y algunos otros también fueron arrestados por los alemanes y transportados a Belfort , donde llegaron el 19 de agosto. [67] En vista de la velocidad del avance aliado , lo que quedaba del gobierno de Vichy fue trasladado el 7 de septiembre de 1944 de Belfort al enclave de Sigmaringen en Alemania. Pétain se instaló en el castillo de Hohenzollern en Sigmaringen . Al principio, Laval también residió en ese castillo. En enero de 1945, Laval fue asignado al castillo de Stauffenberg en Wilflingen, [68] a 12 km del enclave de Sigmaringen. En abril de 1945, el ejército del general estadounidense George S. Patton se acercó a Sigmaringen y, por lo tanto, los ministros de Vichy se vieron obligados a buscar su propio refugio. Laval recibió permiso para ingresar a España y fue trasladado a Barcelona en un avión de la Luftwaffe . Sin embargo, 90 días después, Charles de Gaulle presionó a España para que expulsara a Laval. El mismo avión de la Luftwaffe que lo había llevado a España lo llevó luego a la zona ocupada por los Estados Unidos en Austria . [69] Había intentado buscar refugio en Liechtenstein , pero fue rechazado. [70] Las autoridades estadounidenses arrestaron inmediatamente a Laval y a su esposa y los entregaron a la Francia Libre . Fueron trasladados a París para ser encarcelados en la prisión de Fresnes . Madame Laval fue liberada más tarde, pero Pierre Laval permaneció en prisión para ser juzgado por traición. [69]
Antes de su arresto, Laval había planeado mudarse a Sintra , Portugal , donde se le había alquilado una casa. [71] [72]
Se iban a celebrar dos juicios. Aunque se dijo que tenía sus defectos, el juicio de Pétain permitió la presentación y el examen de una gran cantidad de material pertinente. [ discutir ] Numerosos estudiosos, entre ellos Robert Paxton y Geoffrey Warner, creen que el juicio de Laval demostró las deficiencias del sistema judicial y la atmósfera política venenosa de esa época de juicios de purga. [73] [74] Durante su encarcelamiento en espera del veredicto de su juicio por traición, Laval escribió su único libro, el Diario (1948) , publicado póstumamente . Su hija, Josée de Chambrun, lo sacó de la prisión de contrabando página por página. [75]
Laval estaba convencido de que podría convencer a sus compatriotas de que siempre había actuado en su beneficio. «Mi suegro quiere un gran proceso que lo aclare todo», declaró René de Chambrun a los abogados de Laval: «Si se le da tiempo para preparar su defensa, si se le permite hablar, llamar a testigos y obtener del extranjero la información y los documentos que necesita, confundirá a sus acusadores». [76] «¿Quiere que le cuente el montaje?», preguntó Laval a uno de sus abogados el 4 de agosto. «No habrá audiencias previas al juicio ni juicio. Me condenarán –y me librarán– antes de las elecciones». [77]
El proceso contra Laval comenzó a las 13.30 horas del jueves 4 de octubre de 1945. Se le acusaba de conspirar contra la seguridad del Estado y de colaborar con el enemigo en cuestiones de inteligencia. Tenía tres abogados defensores (Jaques Baraduc, Albert Naud e Yves-Frédéric Jaffré). Ninguno de sus abogados lo conocía. Trataba sobre todo con Jaffré, que se sentaba con él, hablaba, escuchaba y tomaba notas que él quería dictar. Baraduc, que se convenció rápidamente de la inocencia de Laval, mantuvo contacto con los Chambrun y al principio compartía su convicción de que Laval sería absuelto o, como máximo, condenado a un exilio temporal. Naud, que había sido miembro de la Resistencia, creía culpable a Laval y le instó a que se declarara culpable de graves errores pero de haber actuado bajo coacción. Laval no le escuchó y estaba convencido de que era inocente y podía demostrarlo. «Actuó», dijo Naud, «como si su carrera, no su vida, estuviera en juego». [78]
Los tres abogados de Laval se negaron a asistir a la vista para escuchar la lectura de los cargos formales: "Tememos que la prisa con la que se ha iniciado la vista no esté inspirada por preocupaciones judiciales, sino motivada por consideraciones políticas". En lugar de asistir a la vista, enviaron cartas en las que exponían las deficiencias y pidieron que se les despidiera de sus funciones. [79] El tribunal siguió adelante sin ellos. El presidente del tribunal, Pierre Mongibeaux, anunció que el juicio debía concluir antes de las elecciones generales previstas para el 21 de octubre. [80] Mongibeaux y Mornet, el fiscal, no pudieron controlar los constantes estallidos hostiles del jurado. Se produjeron a medida que los acalorados intercambios entre Mongibeaux y Laval se hacían cada vez más fuertes. Al tercer día, los tres abogados de Laval estaban con él, ya que el presidente del Colegio de Abogados les había aconsejado que reanudaran sus funciones. [81]
Después del aplazamiento, Mongibeaux anunció que la parte del interrogatorio que trataba sobre la acusación de conspiración contra la seguridad del Estado había concluido. A la acusación de colaboración, Laval respondió: «Señor presidente, la forma insultante en que me ha interrogado antes y las demostraciones de las que se han entregado algunos miembros del jurado me demuestran que puedo ser víctima de un delito judicial. No quiero ser cómplice; prefiero permanecer en silencio». Mongibeaux llamó al primero de los testigos de la acusación, pero no esperaban testificar tan pronto y ninguno estaba presente. Mongibeaux aplazó la audiencia por segunda vez para que se pudiera localizar a los testigos. Cuando el tribunal volvió a reunirse media hora más tarde, Laval ya no estaba en su lugar. [82]
Aunque Pierre-Henri Teitgen , el ministro de Justicia del gabinete de Charles de Gaulle , apeló personalmente a los abogados de Laval para que éste asistiera a las audiencias, éstos se negaron a hacerlo. Teitgen confirmó libremente la conducta de Mongibeaux y Mornet y manifestó que no podía hacer nada para frenarlos. Se dictó una sentencia de muerte en ausencia de Laval. A sus abogados se les negó un nuevo juicio. [83]
La ejecución se fijó para la mañana del 15 de octubre en la prisión de Fresnes. Laval intentó suicidarse antes de que se pudiera ejecutar la sentencia tomando veneno de un frasco cosido en el interior del forro de su chaqueta. No pretendía, según explicó en una nota de suicidio, que los soldados franceses se convirtieran en cómplices de un "crimen judicial". Sin embargo, el veneno era tan viejo que no era eficaz, por lo que repetidos lavados de estómago reanimaron a Laval. [84] Laval pidió que sus abogados presenciaran su ejecución. Le dispararon y gritó: "¡Viva Francia!". La esposa de Laval declaró a un periódico inglés: "No es la manera francesa de juzgar a un hombre sin dejarle hablar. Ésa es la manera en que él siempre luchó: la manera alemana". [85]
Su cadáver fue enterrado inicialmente en una tumba sin nombre en el cementerio de Thiais hasta que fue enterrado en el mausoleo de la familia Chambrun en el cementerio de Montparnasse en noviembre de 1945. [1] [86]
Su hija, Josée Laval, escribió una carta a Winston Churchill en 1948 y sugirió que el pelotón de fusilamiento que mató a su padre "vestia uniformes británicos". [87] [88] [89] La carta fue publicada en la edición de junio de 1949 de Human Events , un periódico conservador estadounidense. [87] [88] [89]
El Tribunal Supremo, que funcionó hasta 1949, juzgó 108 casos y dictó ocho penas de muerte, incluida una para un anciano Pétain, cuya apelación fracasó. Solo tres de las penas de muerte se llevaron a cabo: las de Laval; Fernand de Brinon , embajador de Vichy en París ante las autoridades alemanas; y Joseph Darnand , el jefe de la Milicia . [90]
Las múltiples actividades políticas de Laval dejaron un legado complicado y controvertido, que dio lugar a más de una docena de biografías contradictorias sobre él. [91]
En sus memorias, Otto Abetz , embajador alemán en Francia entre 1940 y 1944, describió posteriormente a Laval en términos elogiosos:
Fue uno de los más grandes estadistas de nuestro tiempo y, en cualquier caso, su último gran político liberal. [92]
Charles de Gaulle formuló un enfoque más equilibrado en sus propias memorias:
Naturalmente inclinado, acostumbrado por el régimen a abordar las cosas desde abajo, Laval sostenía que, pase lo que pase, es importante estar en el poder, que un cierto grado de astucia siempre controla la situación, que no hay acontecimiento que no se pueda revertir, ni hombres que no se puedan manejar. Había sentido, en el cataclismo, la desgracia del país, pero también la oportunidad de tomar las riendas y aplicar en gran escala la capacidad que tenía para hacer frente a todo. Pero el Reich victorioso era un socio que no tenía intención de transigir. Porque, a pesar de todo [...] tuvo que abrazar el desastre de Francia. Aceptó la condición. Juzgó que era posible aprovecharse de lo peor, utilizar incluso el punto de servidumbre, incluso asociarse con el invasor, hacerse un activo de la represión más terrible. Para llevar a cabo su política, renunció al honor del país, a la independencia del Estado y al orgullo nacional. Ahora, estos elementos reaparecieron vivos y exigentes a medida que el enemigo se debilitaba. Laval había jugado. Había perdido. Tuvo el valor de admitir que era responsable de las consecuencias. Sin duda, en su gobierno, al desplegar todos los recursos de la astucia, todos los recursos de la obstinación para apoyar lo insostenible, trató de servir a su país. ¡Que eso quede en sus manos! [93]
Algunos cambios tras la jubilación de Aristide Briand y la muerte de André Maginot el 7 de enero de 1932:
El cuerpo atravesado por las balas de Pierre Laval fue trasladado hoy al mausoleo de la familia Chambrun en el cementerio de Montparnasse desde una tumba sin marcar en el cementerio de Thiais, donde había permanecido desde que el ex primer ministro fue ejecutado por traición hace un mes.
Un socio legal de su yerno, el conde René de Chambrun, había ido a Portugal y había arrendado una propiedad a nombre de Laval por tres años. Está al norte de Lisboa, cerca de Cintra, sobre el mar y rodeada de altos muros.
Un socio legal de su yerno, el conde René de Chambrun, había ido a Portugal y había arrendado una finca a nombre de Laval durante tres años. Está al norte de Lisboa, cerca de Cintra, sobre el mar y rodeada de altos muros.
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