Henri Paul Arsène Bléhaut (22 de noviembre de 1889 [1] - 8 de diciembre de 1962 [2] ) fue un político y contraalmirante francés . Fue Secretario de Estado para la Marina y las Colonias del 26 de marzo de 1943 al 10 de septiembre de 1944 en la Francia de Vichy .
En 1908 ingresó en la Escuela Naval . Al estallar la Primera Guerra Mundial , fue asignado al barco torpedero Commandant-Rivière en operaciones contra la flota austrohúngara en el Adriático, en particular durante la evacuación del ejército serbio. Fue mencionado en los despachos por su valentía en la batalla de la noche del 22 de diciembre de 1916. Comandó cuatro submarinos ( Cigogne , Clorindre , Joëssel y Requin ) entre 1918 y 1927. Comandó los buques de superficie Panthère y Lamotte-Picquet en 1927. En mayo de 1929 fue puesto al mando de la 11.ª División de Torpederos en el Mediterráneo a bordo del Alcyon y se reveló como "un oficial de talento excepcional y un brillante maniobrador". [3] De 1932 a 1934 fue jefe del Estado Mayor de la Marina francesa en Extremo Oriente a bordo del Primauguet . De 1936 a 1938 comandó el navío Maillé-Brézé y una flotilla de destructores. En 1938 se convirtió en jefe del Estado Mayor de la prefectura marítima de Toulon .
De 1939 a 1941 fue jefe de Estado Mayor de las fuerzas navales francesas en la flota del Mediterráneo y luego jefe de Estado Mayor de las fuerzas navales francesas del sur. Durante este período también fue ascendido a contraalmirante en 1940. Su siguiente puesto llegó en 1941, como comandante de la 3.ª División de Cruceros, enarbolando su bandera en La Marsellesa en Toulon. Duró hasta 1942. En el desembarco aliado en el norte de África el 13 de noviembre de 1942, intentó en vano convencer a Jean de Laborde , comandante en jefe de la flota de alta mar de la Francia de Vichy, para que navegara con su fuerza hacia África. Al amanecer del 27 de noviembre de ese año, cuando las fuerzas alemanas llegaron al arsenal de Toulon, ordenó a sus cruceros que se hundieran .
En 1943, le propusieron convertirse en Secretario de Estado de Vichy para la Marina y las Colonias . Dudó, pero decidió aceptarlo para evitar que el puesto cayera en manos proalemanas. [4] A partir de entonces, "nunca dejó de luchar en todo momento contra las comisiones de armisticio alemanas e italianas, saboteando cualquier trabajo en los arsenales que pudiera ayudar al enemigo y salvando al personal del ministerio naval y colonial de ser enviado a Alemania. Gracias a él, la seguridad naval funcionó para informar a los aliados y la infraestructura naval se preservó". [3]
El 20 de agosto de 1944, él y Philippe Pétain fueron arrestados en Vichy por el comandante de la Gestapo en Vichy y la policía militar alemana . Fue llevado a Sigmaringen . Las nuevas autoridades francesas lo expulsaron de la marina en septiembre de 1944. Bléhaut formaba parte del círculo íntimo de Pétain cuando este fue evacuado de Sigmaringen a fines de abril de 1945 antes del avance aliado. Después de cruzar a Suiza, Pétain y su círculo se entregaron voluntariamente en el puesto fronterizo de Valborde unos días después. Bléhaut fue encarcelado en la prisión de Fresnes, en los suburbios de París. Fue liberado provisionalmente en marzo de 1946, pero decidió huir a Suiza en lugar de comparecer ante la Alta Corte de Justicia . Fue declarado culpable de delitos contra la seguridad del Estado y de " indignité nationale " por ese tribunal y condenado en ausencia a 10 años de prisión y degradación nacional. Regresó voluntariamente a Francia en 1955. [5] El decreto que lo revocaba fue anulado por el Consejo de Estado en mayo de 1956.
En 1946, el teniente comandante André Storelli, condecorado con la Medalla de la Resistencia y que más tarde sería almirante y jefe del Estado Mayor de la Marina francesa (1970-1972), dio testimonio sobre las acciones del almirante Bléhaut: