Orville Elias Babcock (25 de diciembre de 1835 - 2 de junio de 1884) fue un ingeniero y general estadounidense del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . Fue ayudante del general Ulysses S. Grant durante y después de la guerra, secretario privado militar del presidente Grant en la Casa Blanca, superintendente de edificios y terrenos de Washington DC e inspector federal de faros con sede en Florida. Babcock continuó sirviendo como inspector de faros bajo los sucesores de Grant, Rutherford B. Hayes , James A. Garfield y Chester A. Arthur .
Babcock, oriundo de Vermont, se graduó tercero de su clase en West Point en 1861 y sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. Como ingeniero asistente y ayudante de campo del comandante de distrito Nathaniel P. Banks , en 1862 Babcock trabajó en fortificaciones para ayudar a defender la capital de la nación del ataque confederado. Babcock sirvió más tarde como ayudante de campo de Ulysses S. Grant y participó en la Campaña Overland . Fue ascendido a general de brigada brevet en 1865 y continuó en el personal de Grant durante la Reconstrucción . En 1866, Babcock realizó una extensa gira por los puestos militares occidentales del Ejército de los EE. UU. y se enfrentó al líder mormón Brigham Young por la poligamia en Utah, creyendo que la secta religiosa tenía "opiniones fanáticas". En 1867, Babcock advirtió a Grant sobre una insurgencia de supremacía blanca que usaba el simbolismo confederado para intimidar a los negros en el sur.
Después de que Grant se convirtiera en presidente en 1869, Babcock fue asignado como secretario de Grant ante el presidente de los Estados Unidos —en términos modernos, el jefe de gabinete— y sirvió hasta su salida de la Casa Blanca en 1876. Joven y ambicioso, los críticos consideraron a Babcock el Yago de la administración de Grant. Permaneció en las listas del ejército durante su servicio en la Casa Blanca, lo que limitó la capacidad del Congreso para supervisar o influir en sus actividades. Esta circunstancia se convirtió en un problema cuando fue acusado de delitos mientras estaba en el cargo. Además de su puesto en la Casa Blanca, Grant nombró a Babcock superintendente de edificios y terrenos públicos para Washington, DC. En 1869, Grant lo envió en una misión para explorar la posibilidad de anexar la nación insular de Santo Domingo a los Estados Unidos, pero el Senado, encabezado por Charles Sumner , rechazó la propuesta.
El mandato de Babcock bajo el mando de Grant fue controvertido. Fue acusado penalmente dos veces por cargos de corrupción y asociado con cuatro escándalos. Grant protegió a Babcock de ataques políticos gracias a un vínculo de lealtad que surgió principalmente de sus experiencias de batalla compartidas durante la Guerra Civil . [1] Después de que Babcock fuera acusado de ser miembro del Whiskey Ring en 1875, Grant proporcionó una declaración escrita en nombre de Babcock (la primera para un presidente en funciones) que fue admitida en el juicio de Babcock en 1876 y resultó en su absolución. A su regreso de St. Louis, Grant cedió a la presión del secretario de Estado Hamilton Fish y obligó a Babcock a abandonar la Casa Blanca. Una segunda acusación, en 1876, por la Conspiración del Robo de Cajas Fuertes, terminó en una absolución, pero alejó aún más a Babcock de los republicanos que favorecían la reforma del gobierno, mientras que la opinión pública se volvió en su contra.
A pesar de despedirlo de la Casa Blanca, Grant no abandonó a su camarada de guerra; en febrero de 1877, nombró a Babcock Inspector de Faros para el Quinto Distrito de la Junta Federal de Faros, un puesto de perfil bajo que no atrajo una atención pública indebida. En 1882, el presidente Chester A. Arthur nombró además a Babcock Inspector de Faros para el Sexto Distrito. Babcock era el ingeniero jefe que supervisaba los planes para la construcción del faro de Mosquito Inlet . Murió en servicio en 1884 cuando se ahogó en Mosquito Inlet en Daytona Beach, Florida . La reputación histórica de Babcock es mixta; su experiencia en ingeniería técnica, eficiencia, valentía en la batalla y lealtad a la Unión se vieron contrarrestados por su participación en la corrupción, el engaño y el escándalo. A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, Babcock tampoco tenía animosidad racial hacia los negros, lo que influyó en su defensa del plan de Grant de anexar Santo Domingo.
Orville E. Babcock nació el 25 de diciembre de 1835 en Franklin , Vermont , una pequeña ciudad situada cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, cerca del lago Champlain . El padre de Babcock era Elias Babcock Jr. y su madre, Clara Olmsted. [1] Entre sus hermanos se encontraba Lorenzo A. Babcock , el primer fiscal general del Territorio de Minnesota . [2] Mientras crecía, recibió una educación común en las escuelas de Berkshire, Vermont . [3] A la edad de 16 años, Babcock fue designado para la Academia Militar de West Point (USMA), donde se graduó tercero en una clase de 45 el 6 de mayo de 1861. [3] Su alto rango de clase le permitió a Babcock seleccionar su rama, y eligió a los Ingenieros , como lo hicieron la mayoría de los mejores graduados de su época. [4] [5]
La Guerra Civil estadounidense estaba comenzando cuando Babcock se graduaba; fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros y asignado al deber de ingeniero asistente para el distrito militar que incluía Washington. Su primera misión fue la realización de esfuerzos para mejorar las obras defensivas de Washington, DC, y proteger la ciudad de ataques. [1] El 13 de julio de 1861, Babcock fue asignado al Departamento de Pensilvania. [1] En agosto, recibió su comisión como segundo teniente, hasta la fecha desde su graduación de West Point en mayo; fue asignado al Departamento de Shenandoah, y construyó fortificaciones militares en el río Potomac y en el valle de Shenandoah mientras también servía como ayudante de campo bajo el mayor general Nathaniel P. Banks . [1] Desde agosto hasta noviembre, Babcock trabajó nuevamente en la mejora de las fortificaciones que rodeaban Washington, respondiendo al creciente temor de que la capital de la Unión fuera vulnerable a ataques y captura por parte del Ejército Confederado . [3]
El 17 de noviembre de 1861, Babcock fue ascendido a primer teniente del Cuerpo de Ingenieros y una semana después fue asignado al Ejército del Potomac . [3] Durante los meses de febrero y marzo de 1862, mientras el general Banks se trasladaba a Winchester, Virginia, Babcock instaló fortificaciones militares en Harper's Ferry y protegió los puentes de pontones que cruzaban el río Potomac. [3] Durante la Campaña de la Península , Babcock sirvió valientemente en el Asedio de Yorktown con el Batallón de Ingenieros del Ejército del Potomac y fue ascendido a capitán a partir del 4 de mayo de 1862. [3] Durante los siguientes siete meses, Babcock construyó puentes, carreteras y obras de campo. Por su servicio, en noviembre de 1862, Babcock fue ascendido a Ingeniero Jefe de la Gran División Izquierda del Ejército del Potomac. [3]
En diciembre de 1862, durante la batalla de Fredericksburg , Babcock sirvió en el personal de ingeniería del general de brigada William B. Franklin . [1]
El 1 de enero de 1863, Babcock fue ascendido a capitán permanente y teniente coronel brevet y fue nombrado Inspector General Adjunto del VI Cuerpo hasta el 6 de febrero, cuando fue nombrado Inspector General Adjunto e Ingeniero Jefe del IX Cuerpo . [3] Como Ingeniero Jefe del IX Cuerpo, Babcock inspeccionó y proyectó las fortificaciones defensivas en Louisville y Kentucky Central. [3] Moviéndose hacia el oeste para ayudar a asegurar el río Misisipi del control confederado y dividir la Confederación en dos, Babcock luchó con el IX Cuerpo en la Batalla de Vicksburg y la Batalla de Blue Springs , y la Batalla de la Estación Campbell . [3]
Babcock formó parte del XXIII Cuerpo y sirvió bajo el mando del ingeniero de la Unión, el capitán Orlando M. Poe . Poe y los ingenieros de la Unión, incluido Babcock, construyeron varias fortificaciones en forma de terraplenes abaluartados cerca de Knoxville. Una de ellas era Fort Sanders, justo al oeste del centro de Knoxville, al otro lado de un valle con un arroyo. Recibió su nombre en honor al general de brigada William P. Sanders , mortalmente herido en una escaramuza en las afueras de Knoxville el 18 de noviembre de 1863. [6] El fuerte, que tenía un diseño innovador y era un saliente en la línea de terraplenes que rodeaba tres lados de la ciudad, se elevaba 21 m (70 pies) por encima de la meseta circundante y estaba protegido por una zanja de 3,7 m (12 pies) de ancho y 2,4 m (8 pies) de profundidad. [6] Un muro vertical casi infranqueable se elevaba 4,6 m (15 pies) por encima de la zanja, resbaladizo y helado. [6] Dentro del fuerte había 12 cañones y 440 hombres del 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York. Delante de la zanja, se habían tendido cables telegráficos a la altura de las rodillas a través de tocones de árboles, posiblemente el primer uso de tales enredos de cables en la Guerra Civil, para enredar a los soldados confederados que asaltaran el fuerte. [6]
La batalla de Fort Sanders fue brutal para los estándares del siglo XIX. [6] Los confederados se movieron a 120-150 yardas del saliente durante la noche de lluvia helada y nieve y esperaron la orden de atacar. [6] Enredados por el cable del telégrafo, los soldados confederados fueron baleados por los soldados de la Unión en lo alto del muro. [6] Después de cruzar la zanja, los confederados no pudieron cavar puntos de apoyo. Los hombres se subieron a los hombros de los demás para intentar llegar a la parte superior del muro. Los soldados de la Unión lanzaron una lluvia de fuego sobre los atacantes, incluidos fusiles, botes de metralla y proyectiles de artillería que fueron arrojados como granadas de mano. Una sucesión de abanderados fue derribada mientras plantaban sus banderas en el fuerte. Durante un breve tiempo, tres banderas llegaron a la cima, las del 16.º de Georgia, el 13.º de Mississippi y el 17.º de Mississippi . Después de 40 minutos de batalla, los confederados se separaron y se retiraron. La batalla terminó con una victoria aplastante de la Unión, lo que le dio notoriedad a Babcock. [3]
Después de luchar en la Campaña de Knoxville en la Batalla de Fort Sanders , Babcock se convirtió en el Ingeniero Jefe del Departamento de Ohio y fue ascendido a mayor brevet el 29 de noviembre de 1863. [3]
Babcock fue ascendido a teniente coronel en el ejército regular el 29 de marzo de 1864, y se convirtió en el ayudante de campo del teniente general Ulysses S. Grant participando en la Campaña Overland contra el general Robert E. Lee y el Ejército Confederado del Norte de Virginia . [7] Babcock sirvió en la Batalla de Wilderness , la Batalla de Spotsylvania Court House y la Batalla de Cold Harbor . [3] Por su valiente servicio en la Batalla de Wilderness, Babcock fue nombrado teniente coronel brevet , Voluntarios de EE. UU., con rango a partir del 6 de mayo de 1864. [8] El 9 de agosto de 1864, Babcock, mientras estaba destinado en la sede de la Unión en City Point , fue herido en la mano después de que espías confederados hicieran estallar una barcaza de municiones amarrada debajo de los acantilados de la ciudad. [9] Como ayudante de campo de Grant, Babcock dirigió los despachos entre Grant y el mayor general William T. Sherman durante la campaña de la Marcha al Mar de Sherman . [3]
El 9 de abril de 1865, después de ser derrotado en la batalla de Appomattox , el comandante general confederado Robert E. Lee entregó formalmente su ejército de Virginia del Norte a Ulysses S. Grant . Babcock eligió personalmente el lugar de la rendición en la Casa McLean, escoltó personalmente a Lee a la reunión, [3] y fue testigo de cómo Grant y Lee discutían y firmaban los términos de la rendición. [3]
Por sus meritorias contribuciones en la Guerra Civil, Babcock fue nombrado coronel brevet, rango que comenzaría a ejercer a partir del 13 de marzo de 1865. [8] El 17 de julio de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Babcock para general de brigada brevet en el ejército regular, rango que comenzaría a ejercer a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 23 de julio de 1866. [10]
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Después de la guerra, Babcock permaneció en el personal de Grant durante el turbulento período de reconstrucción de Estados Unidos . El 25 de julio de 1866, Babcock fue nombrado coronel de voluntarios y ayudante de campo del general en jefe del ejército, Ulysses S. Grant. [3] [11] El 21 de marzo de 1867, Babcock recibió una comisión del ejército regular como mayor en el Cuerpo de Ingenieros . [3] [11]
El 6 de noviembre de 1866, Babcock se casó con Anne Eliza Cambell en Galena, Illinois . [12] Su matrimonio produjo cuatro hijos: Campbell E. Babcock, Orville E. Babcock, Jr., Adolph B. Babcock y Benjamin Babcock. Benjamin murió durante la infancia. [13] Babcock se mudó a Washington DC para servir como asistente militar de Grant y permaneció para servir en la Casa Blanca después de que Grant se convirtiera en presidente.
El 17 de abril de 1866, el comandante general Grant ordenó a Babcock que inspeccionara los puestos militares en el oeste. Babcock viajó a Saint Louis y se reunió con el general Sherman. El objetivo principal de Babcock según Sherman era reunirse y hablar con Brigham Young , líder de los mormones en Utah, y averiguar la opinión de Young sobre la poligamia. La secta de los mormones, en ese momento, era vista como una amenaza militar para los Estados Unidos. El 2 de mayo, Babcock salió de Saint Louis y viajó a Fort Leavenworth , a donde llegó el 10 de mayo. Este fue el primero de una serie de puestos militares que Babcock visitó en el oeste. Babcock llegó a Salt Lake City el 19 de junio. Al hablar con Young, Babcock dijo que Young creía que la Ley Morrill de 1863, que prohibía la poligamia, era inconstitucional. Young dijo: "Los mormones nunca habrían tenido más de una esposa si Dios no les hubiera revelado que era su deseo". Babcock dijo que Young tal vez no haya sido sincero. La última visita militar de Babcock fue San Francisco, a donde llegó el 15 de agosto. [14]
El itinerario de viaje del general Babcock por el oeste fue extenso. Babcock viajó a los siguientes lugares: Saint Louis, Fort Leavenworth, Fort Kearny, Fort McPherson , Fort Sedgwick , Camp Wardwell (Denver), Camp Collins , Big Laramie y North Platte, Fort Halleck, Fort Bridger , (mormones) Salt Lake City (Utah), Camp Douglas, Fort Boise (Walla-Walla), Camp Lapwal (Dalles), Fort Vancouver (Puget Sound), San Juan , Port Townsend, Fort Steilacoom y San Francisco. [15]
El secretario de Guerra, Edwin Stanton, presentó el informe de Babcock a la Cámara de Representantes el 3 de enero de 1867. Schuyler Colfax era el presidente de la Cámara. [16]
Sobre los mormones:
"El intento de hacer cumplir esta ley de 1863 ha sido un fracaso, y creo que lo será, no porque el pueblo se oponga a los tribunales, sino porque las opiniones fanáticas del pueblo hacen que tales fracasos sean casi seguros. La ley tipifica como delito el tener más de una esposa. Antes de que el infractor pueda ser juzgado, debe ser acusado ante un jurado del país. El jurado necesariamente está compuesto en su totalidad o en su mayor parte por mormones". Babcock (1866) Puestos militares
En 1871, el presidente Ulysses S. Grant detuvo y procesó a los mormones de Utah, incluido Brigham Young, por poligamia. En 1874, el presidente Grant promulgó la Ley Poland , que limitaba el número de mormones que podían formar parte de los jurados. [17]
Sobre los indios: [18]
"En mi opinión, la disposición de las tropas a lo largo de esta ruta de la estación es muy defectuosa, en parte debido a la mala selección de puestos y a la idea de que para proteger una carretera, las tropas deben estar en la carretera misma. La distancia entre estas estaciones es tan grande que los indios pueden llegar a la carretera y destruir trenes, ranchos, diligencias y asesinar a la gente, y marcharse antes de que la guarnición, a ochenta o cien millas de distancia, pueda enterarse de ello. En mi opinión, los puestos militares deben estar en el territorio indígena, donde se puede vigilar de cerca al indio; y si hace preparativos para emprender el camino de la guerra, el oficial al mando puede impedir su movimiento, o al menos matar a sus mujeres y niños y ahuyentar a su ganado. Esta será una cuestión difícil mientras el cuidado del indio esté dividido. Cuando el indio es pacífico, el agente indio es responsable; cuando se ha exasperado por el abuso y se le ha estafado su pequeña asignación, el ejército es responsable. En materia de economía y seguridad, el departamento indio o el Departamento de Guerra debería ser responsable de la conducta del tutelado del gobierno durante la paz. y la guerra. Hasta que así sea, los robos, asesinatos, destrucción de trenes y ranchos, continuarán hasta que la raza superior haya exterminado a la otra." Babcock (1866) Puestos militares
A mediados de abril de 1867, Grant envió a Babcock y Horace Porter , otro miembro de su personal, para informar sobre el progreso de la Reconstrucción del Sur. [19] Babcock y Porter eran optimistas sobre la difícil situación de los negros que habían abrazado la ciudadanía diciendo que el "negro está aprendiendo muy rápido. Pronto serán la clase mejor educada del Sur si continúan a su ritmo actual de progreso". [19] Sin embargo, Babcock descubrió e informó a Grant de una insurgencia de supremacía blanca que usaba el simbolismo confederado que se estaba desarrollando para intimidar a los afroamericanos , diciendo que en Georgia la "policía en la mayoría de las ciudades usa un uniforme gris, el verdadero uniforme confederado ". [19]
En 1868, Ulysses S. Grant fue elegido el decimoctavo presidente de los Estados Unidos. En 1869, Babcock, de 33 años [20], fue asignado militarmente, en lugar de ser designado públicamente, como secretario personal de Grant , para evitar la aprobación del Congreso. [21] Como uno de los pocos hombres que tenía acceso diario a Grant en la Casa Blanca, y uno que había sido cercano a Grant durante la guerra, Babcock tenía un poder e influencia sin precedentes, confiados por Grant, que se extendían directa e indirectamente a muchas agencias y departamentos. Su influencia era tan grande que cuando los puestos del gabinete y otros nombramientos estaban disponibles, Grant a menudo actuaba según las recomendaciones de Babcock. [22] Sospechoso de usar esa influencia para sus propios fines, Babcock a menudo estaba en desacuerdo con los reformistas y opositores a la corrupción, incluido el Secretario de Estado Hamilton Fish , el Secretario del Tesoro Benjamin Bristow y el Fiscal General de los EE. UU. Edwards Pierrepont , todos los cuales deseaban salvar la reputación de Grant del escándalo. Aunque Grant admiraba a Babcock por su servicio en la Guerra Civil , la relativa juventud de Babcock y su naturaleza ambiciosa llevaron a los críticos de Grant a considerarlo el Yago de la administración de Grant. [23]
Mientras servía en la Casa Blanca, Babcock conservó su puesto en el Ejército de los EE. UU., un acuerdo hecho entre Grant y su sucesor como jefe del Ejército, William T. Sherman . [24] Babcock no requirió la confirmación del Senado para su nombramiento y conservó su salario militar, lo que dificultó al Congreso ejercer la supervisión cuando Babcock se convirtió en objeto de controversia y escándalo. [24] Los deberes de Babcock incluían la participación en asuntos de patrocinio, encontrar información negativa sobre los críticos de la administración de Grant y proporcionar historias políticas a los periódicos pro-Grant. [20] Babcock era parte de un equipo de secretarios personales de Grant. Incluyendo a Babcock, estaban el cuñado de Grant , Frederick Dent , Horace Porter y Robert Douglas , hijo del ex candidato presidencial y senador, Stephen A. Douglas . [25] Dent saludó a los invitados de la Casa Blanca, decidiendo quién vería a Grant o a uno de sus secretarios de gabinete. [25]
La oficina de Babcock en la Casa Blanca estaba en una antesala del segundo piso que conducía a la oficina privada del presidente Grant, una circunstancia que causó que muchos resentiesen el papel de información privilegiada de Babcock y creó una percepción negativa entre los contemporáneos que anuló los atributos positivos de Babcock. [11] Babcock también abrió y respondió la mayoría de las cartas personales de Grant, [11] y el historiador Allan Nevins argumentó que la posición de Babcock era al menos tan importante como la de los secretarios del gabinete, y más poderosa que la mayoría. [11]
Durante el verano de 1869, Grant envió a Babcock, su agente especial, al país insular caribeño de habla hispana y de raza mixta y [26] blanco de la República Dominicana ( 18,655 mi 2 ), entonces comúnmente llamado Santo Domingo . [27] En ese momento, la especulación con tierras federales no era infrecuente, ya que en marzo de 1867 el Congreso había comprado Alaska ( 663,300 mi 2 ) al Imperio ruso . [28] Al igual que su predecesor Andrew Johnson , Grant recibió incentivos de especuladores interesados en la expansión caribeña, particularmente para Haití y la República Dominicana. [29] Los especuladores William L. Cazneau y Joseph W. Fabens formaron la Compañía de Santo Domingo en Nueva York para atraer partidarios financieros para anexar la República Dominicana. [29] El Secretario de Estado de Grant, Hamilton Fish , tenía dudas sobre la anexión dominicana, creyendo que el país era políticamente inestable, [29] y comenzó a sospechar cuando Fabens le pidió que apoyara un plan de anexión estadounidense de la República Dominicana. [30] Grant deseaba investigar la isla y averiguar si la gente quería la anexión. [31] Después de que otros dos candidatos fueron excluidos, Grant y Fish acordaron enviar a Babcock en una misión de reconocimiento secreta a la República Dominicana. [32]
Aunque Babcock no hablaba español con fluidez y no tenía un conocimiento extenso de las Indias Occidentales, [33] estaba bien calificado para recopilar información, habiendo realizado un Informe sobre puestos militares (1866) [34] y un Informe sobre el Sur (1867). [19] Las instrucciones oficiales de Babcock, firmadas por Fish, eran para recopilar conocimiento de las condiciones locales, pero sin estatus diplomático. Grant, sin embargo, quería que Babcock averiguara la condición del presidente de Santo Domingo, Buenaventura Báez , para comprar la isla. [35] Además, debía investigar la agricultura y la riqueza mineral de la nación, así como determinar si el gobierno era estable y si la gente deseaba la anexión. [33] También se le instruyó para que averiguara sobre la economía del país, incluida la tasa de interés de la deuda nacional y la fortaleza de la moneda dominicana. [36] Aunque Grant le dio a Babcock órdenes verbales para averiguar los términos de la anexión dominicana, Fish no había autorizado a Babcock a negociar formalmente un acuerdo. Esto generó dudas sobre la autoridad diplomática legal de Babcock y, más tarde, una ruptura en el propio gabinete de Grant. [37]
Babcock abordó el barco de vapor Tybee en Nueva York y partió hacia la República Dominicana el 17 de julio de 1869. [38] Estaba acompañado por Fabens y el senador republicano de California, Cornelius Cole , partidario de la anexión . [30] En el viaje, el Tybee se detuvo en la bahía de Samaná y observó que había una "espléndida estación de carbón" en la isla. Los indígenas estaban molestos por una reciente incursión del buque de guerra rebelde haitiano Telégrafo . Al notar que el suelo era fértil, Babcock creía que la República Dominicana podría alimentar a 4 millones de personas. [39] Babcock, sin embargo, dijo que la gente de la República Dominicana era "indolente e ignorante". [39] La visión de Babcock, sin embargo, de la gente blanca de raza mixta no impidió su visión de la inclusión de Santo Domingo por parte de los Estados Unidos. [40] Babcock era un hombre de la Reconstrucción, que era "amablemente daltónico" ante el oportunismo, en el mundo posterior a la Guerra Civil. [40]
Babcock visitó la ciudad de Santo Domingo, pero se encontró con que el presidente Buenaventura Báez no estaba allí. Babcock fue recibido por Cazneau y su esposa en su casa de la plantación. [41] Después de su estancia en la ciudad de Santo Domingo, Babcock volvió a abordar el Tybee y viajó a Azua, a 60 millas de distancia, donde se alojaba el presidente Báez. [42] Babcock registró que Báez estaba a favor de las relaciones amistosas con los Estados Unidos. [43] Sin embargo, no se habló nada sobre la anexión, hasta que Babcock y Báez regresaron a la ciudad de Santo Domingo. [44]
Con una autorización diplomática dudosa, Babcock entró en negociaciones con Báez para la anexión el 7 de agosto, con Cazneau sirviendo como intérprete de Babcock. [45] Babcock fue informado de un gran préstamo con términos desfavorables que el gobierno dominicano había tomado del financista Edward Herzberg Hartmont. Con la anexión, Estados Unidos se vería agobiado por este préstamo, lo que significa que esta deuda podría obstaculizar la ratificación en el Senado. [46] Babcock creía que el préstamo era una forma encubierta de los británicos de apoderarse del Golfo dominicano, suponiendo que el gobierno dominicano no lo pagara. [47] Babcock y Báez comenzaron negociaciones importantes en la segunda semana de agosto y pidieron ayuda a Cazneau y Fabens. Babcock le dijo a Báez que era un representante del presidente Grant, y fue llamado a la República Dominicana para discutir una unión de las dos repúblicas. Báez dijo que creía que la anexión estabilizaría el país que creía que había retrocedido y le pidió a Babcock que elaborara un plan escrito para la anexión. [48]
En septiembre de 1869, Babcock y Cazneau elaboraron planes para la anexión y se los presentaron a Báez, quien los aprobó en general. [49] Según los borradores, la bahía de Samaná se vendería a los Estados Unidos por 2 millones de dólares o todo el país se anexaría a los Estados Unidos después de que Estados Unidos pagara la deuda nacional de la República Dominicana de 1,5 millones de dólares. [50] Báez le dijo a Babcock que antes de regresar a Santo Domingo con un tratado formal, un número suficiente de senadores debería asegurarle que lo ratificarían. Babcock respondió que el presidente Grant "no entraría en ningún tratado sin sopesar bien el asunto y sentirse seguro de que sería aprobado". [48] Babcock era partidario de la Reconstrucción del Congreso y veía a Santo Domingo como una fuente de nuevas oportunidades en un mundo de posguerra. [51] Babcock le pidió a Báez que pusiera por escrito una propuesta de anexión que pudiera transmitir a Grant. Después de que Báez aceptó hacerlo, Gautier preparó un memorando formal para enviarlo a Washington. [52]
Cuando Babcock regresó a la Casa Blanca con un borrador de un tratado, Fish y el Secretario del Interior Jacob D. Cox se alarmaron, ya que Babcock no tenía ningún cargo oficial. [53] Fish le dijo a Cox "Babcock ha vuelto... Te doy mi palabra de que no tenía más autoridad diplomática que cualquier otro visitante casual a la isla". [53] [50] En la siguiente reunión del gabinete, Babcock estaba allí en persona y Grant le dijo a su gabinete silenciado que Babcock había vuelto y que él (Grant) aprobaba el tratado. [54] Cox habló y dijo: "Pero señor presidente, ¿está decidido, entonces, que queremos anexar Santo Domingo?" Grant estaba avergonzado y comenzó a fumar su cigarro, mientras que los otros miembros del gabinete no dijeron nada, la pregunta de Cox quedó sin respuesta. [55] Fish amenazó con dimitir por el asunto, pero Grant lo convenció de permanecer en la administración, diciéndole a Fish que no volvería a pasar por encima de él y que necesitaba la guía y el apoyo de Fish. [55] Fish aceptó permanecer en el gabinete, aunque esperaba que Grant abandonara el tratado de anexión de Santo Domingo. [55]
Grant no abandonó el tratado, creyendo que la anexión ayudaría a aliviar la violenta represión de los afroamericanos en los estados del sur al proporcionar a Santo Domingo un lugar donde pudieran vivir y trabajar sin ser molestados. Fish envió a Babcock de regreso a la República Dominicana el 18 de noviembre, acompañado por el mayor general Rufus Ingalls , un oficial de intendencia de alto rango. Esta vez, Babcock tenía estatus oficial del Departamento de Estado e instrucciones para redactar dos tratados formales, que se firmaron el 29 de noviembre de 1869. [56] Grant, sin embargo, mantuvo los tratados en secreto del Congreso y del público, hasta mediados de enero de 1870. [30] Después de la seria discusión pública, los tratados se presentaron formalmente al Congreso en marzo, tras lo cual los senadores se unieron al debate. [30]
El senador Charles Sumner se opuso firmemente a los tratados de anexión, objetando las negociaciones secretas de Babcock, su uso del poder naval y deseando mantener a Santo Domingo como una nación autónoma en lugar de la anexión y la potencial condición de estado como había propuesto Grant. El pueblo de Santo Domingo deseaba abrumadoramente la anexión, votando 15.169 a 11 a favor, según un plebiscito celebrado por Báez. [32] Los republicanos del Senado liderados por Sumner dividieron el partido sobre el tratado, mientras que los senadores leales a Grant apoyaron el tratado y amonestaron a Babcock. Sin embargo, los tratados no lograron ser aprobados por el Senado, lo que provocó una continua amargura y hostilidad entre Grant y Sumner, ambos tratando obstinadamente de controlar el Partido Republicano. Aunque se sospechaba que Babcock había recibido tierras de inversión en la bahía de Samaná, una investigación del Congreso no encontró evidencia concluyente de que Babcock se beneficiaría económicamente de la anexión del país. [57] Babcock en el informe de la minoría fue criticado por consentir el encarcelamiento de Davis Hatch, un estadounidense en el extranjero, que era un crítico abierto de Báez. [58]
En 1869, Babcock invirtió dinero en el Gold Ring de Jay Cooke & Company , una estafa de los ricos magnates neoyorquinos Jay Gould y James Fisk para obtener beneficios acaparando el mercado del oro. [59] A partir de finales de abril, el secretario del Tesoro, George S. Boutwell, había regulado el precio del oro mediante ventas mensuales del Tesoro a cambio de billetes verdes . [60] Como parte del esfuerzo del Gold Ring, Gould convenció a Grant de no aumentar la venta de oro del Tesoro en septiembre, lo que ayudó a que escaseara e inflara el precio. [61] Gould y Fisk establecieron entonces una operación de compra, la New York Gold Room, donde los comerciantes a su servicio compraban todo el oro que podían adquirir, lo que hacía subir artificialmente el precio. [62] Cuando Grant se dio cuenta de la magnitud del intento de acaparar el mercado a finales de septiembre de 1869, ordenó la liberación de 4.500.000 dólares en oro del Tesoro, lo que provocó el colapso del precio. [59] Gould y Fisk se vieron frustrados, pero a costa de una caída en el mercado de valores y la economía en general. [59] Babcock y otras personas que invirtieron en secreto con él perdieron $40,000 (alrededor de $750,000 en 2018). [59] Para satisfacer a sus acreedores, Babcock tuvo que firmar una escritura de fideicomiso sobre su propiedad, que nombraba a Asa Bird Gardiner como fiduciario. [63] El alcance de la participación de Babcock no fue revelado a Grant hasta 1876, cuando se descubrió su complicidad en el Anillo de Oro durante la investigación de su participación en el Anillo del Whisky. [64]
En 1872, Babcock y Horace Porter , el otro secretario privado militar de Grant, fueron acusados de haber aceptado sobornos de George K. Leet, un miembro del personal de Grant durante la guerra. [65] Leet se había mudado a la ciudad de Nueva York , donde trabajó con los sucesivos Recaudadores del Puerto de Nueva York Moses H. Grinnell y Thomas Murphy como operador de un plan que permitía a la Aduana de Nueva York cobrar tarifas exorbitantes por almacenar mercancías en almacenes privados hasta que los receptores tomaran posesión. [65] [66] El Congreso investigó y Grant solicitó la renuncia de Murphy y el despido de Leet. [67] El reemplazo de Murphy, Chester A. Arthur , implementó reformas dirigidas por el Secretario del Tesoro George S. Boutwell , incluyendo un mantenimiento de registros más estricto y el fin del almacenamiento privado. [66] [68]
Desde la presidencia de Abraham Lincoln, era habitual que los destiladores y los agentes corruptos del Servicio de Impuestos Internos hicieran informes falsos sobre la producción de whisky y se embolsaran los ingresos fiscales no pagados. [69] Sin embargo, a principios de la década de 1870, la corrupción se volvió más organizada por los destiladores, que usaban el dinero obtenido ilegalmente para sobornos y financiación electoral ilegal, hasta el punto de que todos los agentes de St. Louis estaban involucrados en la corrupción. [69] Esta red organizada, conocida como el Whiskey Ring , se extendió a nivel nacional e involucraba "la impresión, venta y aprobación de sellos de ingresos federales falsificados en whisky embotellado". [70]
En junio de 1874, el presidente Grant nombró a Benjamin Bristow como secretario del Tesoro, con la autoridad para investigar el Whiskey Ring y procesar a los malhechores. Bristow, oriundo de Kentucky y veterano del ejército de la Unión, era conocido por su honestidad e integridad y había servido como el primer Procurador General de la nación, también designado por Grant. [71] Bristow descubrió inmediatamente la evasión de impuestos al whisky entre los destiladores y funcionarios corruptos del Departamento del Tesoro y la Oficina de Impuestos Internos. [72] Bristow y Bluford Wilson , el Procurador del Tesoro , obtuvieron el permiso de Grant para utilizar agentes secretos designados fuera del Departamento del Tesoro; como resultado de la evidencia que obtuvieron, el 10 de mayo de 1875, los agentes del Departamento del Tesoro allanaron y cerraron destilerías corruptas en St. Louis, Chicago y Milwaukee, confiscando los registros financieros de la empresa y otros archivos. [72]
Bristow procesó a los infractores trabajando con el recién nombrado Fiscal General de Grant, Edwards Pierrepont , un popular reformador de Nueva York que había estado involucrado en el cierre del corrupto Tweed Ring de la ciudad de Nueva York . [72] Pronto se descubrió información de que Babcock estaba informando al líder del anillo, John McDonald, en St. Louis, de las inspecciones de los agentes de Bristow, lo que les dio tiempo para ocultar pruebas incriminatorias antes de que llegaran los agentes. [73] Bristow creía que Babcock recibió dinero en efectivo a cambio de esta información, en un caso dos billetes de quinientos dólares escondidos dentro de una caja de puros. [73] McDonald fue acusado en junio cuando Bristow obtuvo acusaciones contra 350 destiladores y funcionarios del gobierno. [73]
En julio de 1875, Bristow y Pierrepont se reunieron con Grant, que estaba de vacaciones en Long Branch y le dieron evidencia de que Babcock era miembro de la red. [74] Grant le dijo a Pierrepont "No dejes escapar a ningún culpable..." y dijo que si Babcock era culpable, entonces era la "mayor traición que un hombre podría practicar". [73] En octubre, Babcock fue citado ante Grant, Bristow y Pierrepont en la Casa Blanca para explicar dos telegramas ambiguos escritos a mano por Babcock y firmados " Sylph ", un aparente nombre en clave para Babcock. [75] El primer mensaje decía: " He tenido éxito. No se irán. Te escribiré " (10 de diciembre de 1874) y el segundo decía: " Tenemos información oficial de que el enemigo se debilita. Impulsa las cosas " (3 de febrero de 1875) [76] Bristow había mostrado estos mensajes a Grant en una reunión de gabinete el mismo día. [77] Babcock le dijo algo a Grant que no fue comprensible para Bristow y Pierrepont, y Grant pareció satisfecho con la interpretación que Babcock hizo de los telegramas. [78]
Pierrepont y Bristow, creyendo que el asunto era crucial, insistieron en que Babcock enviara un mensaje a su corresponsal telegráfico exigiendo que este individuo fuera a Washington para dar su versión de los mensajes. [79] Después de que Babcock pareciera tardar demasiado, Pierrepont fue a ver cómo estaba y encontró a Babcock escribiendo una advertencia al agente fiscal John A. Joyce , su cómplice de St. Louis, para que estuviera en guardia. [80] Enfurecido, Pierrepont agarró la pluma de Babcock y escribió rápidamente su mensaje gritando "No quieres enviar tu argumento; envía el hecho, y ve allí y da tu explicación. No lo entiendo". [79] Grant, por otro lado, estaba dividido entre la lealtad que tenía por Babcock y su deseo de que Bristow y Pierrepont, miembros confiables de su gabinete, procesaran al Whiskey Ring. [73] Como Babcock no tenía una explicación aceptable para sus mensajes, fue acusado de fraude fiscal el 4 de noviembre de 1875. [81]
Como oficial del ejército, el 2 de diciembre de 1875, Babcock solicitó a Grant un juicio marcial , creyendo que un tribunal militar sería favorable a su defensa. [82] Grant estuvo de acuerdo y se encargó de que se nombrara un panel pro-Babcock, incluido Asa Bird Gardiner , que tenía un claro conflicto de intereses basado en sus tratos comerciales con Babcock. [83] El miembro del panel Winfield Scott Hancock señaló que Babcock enfrentaba cargos idénticos en un tribunal federal y persuadió al tribunal marcial para que cediera ante las autoridades civiles. [84] El 8 de diciembre de 1875, el fiscal federal David Dyer siguió las instrucciones de Bristow y fijó el juicio con jurado de Babcock en St. Louis para febrero de 1876. [77] Cuando llegó la fecha del juicio de Babcock, Grant decidió testificar en defensa de Babcock. [85] En ese momento, Grant dijo que sus críticos estaban usando a Babcock para perseguir su propia presidencia. [77] Después de que los miembros del gabinete objetaran que Grant testificara en San Luis por considerarlo indecoroso para un presidente, se decidió que Grant daría una declaración en la Casa Blanca. [85]
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El 8 de febrero de 1876, Babcock fue a juicio, un evento que duró dieciocho días. [86] El equipo de defensa de Babcock se destacó por su destreza e incluyó al ex fiscal general de Grant , George Williams , un destacado abogado defensor penal, Emory Storrs, y un ex juez de apelaciones (Nueva York), John K. Porter . [87] Tuvo lugar en la Oficina de Correos y Aduanas de los EE. UU. ubicada en 218 North Third Street, y el estatus del acusado hizo que el juicio fuera un espectáculo popular y muy concurrido. [86] La demanda para asistir a los procedimientos fue tan grande que solo se permitió la entrada a las personas con pases firmados y a los acusados de Whiskey Ring. [86] Babcock llegó con ropa civil, incluidos pantalones celestes, un sombrero de seda y una chaqueta ligera. [86] Cuando el tribunal no estaba en sesión, Babcock se alojaba en el recientemente reconstruido Hotel Lindell en Sixth Street y Washington Avenue. [86]
La declaración de Grant en la Casa Blanca tuvo lugar el 12 de febrero; fue certificada por el presidente de la Corte Suprema Morrison Waite y presenciada por Bristow y Pierrepont. [85] En su declaración, Grant apoyó plenamente los procesos contra Whiskey Ring, pero se negó voluntariamente a testificar contra Babcock, a pesar de haber sido informado por Bristow de la duplicidad de Babcock. En cambio, Grant elogió a Babcock, diciendo que tenía "gran confianza" en la integridad de Babcock, y que su confianza en Babcock era "inquebrantable". [88]
El 17 de febrero, el abogado defensor de Babcock leyó la declaración del presidente Grant ante el jurado, lo que debilitó gravemente cualquier posibilidad de que Babcock fuera condenado. [86] El mismo día, el general William T. Sherman testificó que el "carácter de Babcock ha sido muy bueno". [86] La declaración de Grant, el testimonio en persona de Sherman y la evidencia presentada por el astuto abogado defensor de Babcock llevaron a su absolución el 25 de febrero. [85] Se extendió un rumor de que Pierrepont había filtrado información a Babcock que ayudó a su absolución, pero Pierrepont lo negó y sugirió que el propio Babcock había iniciado el rumor. [89] Unos meses después, el equipo anticorrupción designado por Grant se disolvió. Pierrepont renunció al cargo el 21 de mayo de 1876 y fue nombrado por Grant Ministro de los Estados Unidos en el Reino Unido el 11 de julio de 1876. [90] La enemistad entre Grant y Bristow por Babcock presionó a Bristow para que dejara el cargo en lugar de ser despedido por Grant. Bristow renunció al gabinete de Grant el 20 de junio de 1876. [91]
Cuando Babcock regresó a Washington, volvió a su oficina de la Casa Blanca, como si no hubiera habido juicio. El Secretario de Estado de Grant, Hamilton Fish , estaba furioso y presionó a Grant para que obligara a Babcock a irse, diciendo que Grant simplemente tenía que despedir a Babcock, porque como oficial militar Babcock estaba sujeto a órdenes y no tenía ningún recurso. Además, el Procurador del Tesoro Wilson informó a Grant que Babcock había estado involucrado en el complot de 1869 para acaparar el mercado del oro . [92] Grant finalmente despidió a Babcock de la Casa Blanca y nombró a su hijo Ulysses Jr. en el lugar de Babcock. [85] Más tarde se descubrió que Babcock usó sus sobornos de Whiskey Ring para comprarle a Henry Shelton Sanford el día de Navidad de 1874 una casa y más de 50 acres de tierra de arboleda cerca de lo que se convirtió en la ciudad de Sanford, Florida . [93]
Otro oficial de la Unión, el general John McDonald , fue declarado culpable de ser el capo de la red de whisky de Saint Louis y enviado a prisión federal. McDonald creía que Babcock merecía estar en prisión con él y en 1880 publicó un libro revelador y escabroso, Secretos de la Gran Red de Whiskey , en el que afirmaba que Babcock y Grant formaban parte de la red. Según el historiador William McFeely , aunque había pruebas sustanciales de que Babcock lo era, McDonald no dio ninguna prueba para implicar a Grant. [94]
McDonald también acusó a Babcock de adulterio y reveló el origen de la firma "Sylph". [95] Según McDonald, cuando Babcock había asistido a la Feria anual de San Luis con John A. Joyce , vieron a una mujer muy atractiva mientras caminaban por la calle 5, a quien Babcock apodó "Sylph" por su belleza. [95] Aunque Babcock estaba casado, supuestamente le dijo a Joyce: "Es la mujer más hermosa y fascinante que he visto; por el amor de Dios; demos la vuelta a la esquina y la encontremos de nuevo para que puedas presentarme". [95] Más tarde, en el restaurante de Freund, Joyce le presentó a Babcock a la mujer, cuyo nombre era Louise "Lu" Hawkins, [95] y desarrollaron una relación íntima. [96] Babcock más tarde utilizó "Sylph" como firma en código en la correspondencia con Joyce. [95]
El 15 de abril de 1876, cincuenta y un días después de su absolución en el juicio de Whiskey Ring, Babcock fue acusado nuevamente, esta vez por su participación en la Conspiración del Robo de Cajas Fuertes . [97] [98] En 1874, Richard Harrington, un fiscal federal adjunto para Washington, DC, intentó incriminar a Columbus Alexander, líder de los Memorialistas, una organización reformista crítica de la gestión de la ciudad por parte del gobernador de DC, Alexander Robey Shepherd . [97] [99] Harrington contrató a agentes deshonestos del Servicio Secreto para entrar en la caja fuerte del fiscal de los EE. UU., utilizando explosivos para hacer evidente que se había producido un robo. [97] Para atrapar a Alexander, los conspiradores llevaron materiales que supuestamente fueron robados de la caja fuerte a su casa por la noche, con la intención de dárselos y luego arrestarlo por su posesión. [97] [100] Alexander frustró este esfuerzo al negarse a abrir la puerta. [97] [100] En ese momento, los agentes del Servicio Secreto arrestaron a otros dos conspiradores que se hicieron pasar por los supuestos ladrones y les hicieron firmar declaraciones juradas falsas que implicaban a Alexander en el robo. [97] La conspiración se vino abajo cuando los agentes del Servicio Secreto admitieron en el juicio de Alexander que los cargos eran falsos, y Alexander fue absuelto. [97] Se alegó que la conspiración incluía a Babcock como enlace entre Harrington y los agentes del Servicio Secreto porque Babcock quería silenciar a Alexander, un destacado crítico de la administración Grant. [97] [98] Babcock fue exonerado de participación directa. Sin embargo, sus continuos vínculos con el escándalo y la corrupción hicieron que la opinión pública se volviera en su contra, al tiempo que se le consideraba un enemigo de la reforma de Washington DC. [101]
Desde el 3 de marzo de 1873 hasta el 3 de marzo de 1877, Babcock se desempeñó como Superintendente de Edificios y Terrenos Públicos de Washington, un nombramiento de Grant que llevó a cabo además de servir como secretario de Grant. [102] [103] En este papel, Babcock estuvo involucrado en el embellecimiento de la ciudad federal y mejoras a su infraestructura, pero también estuvo vinculado a acusaciones de corrupción. [104] El gobernador territorial de la ciudad, Alexander Robey Shepherd , designado por Grant, operó agresivamente al otorgar contratos, y Babcock y Shepherd fueron acusados de beneficiarse personalmente de los proyectos de construcción dentro de los límites de la ciudad. [104] La supervisión de Babcock incluyó la construcción del Puente de las Cadenas sobre el río Potomac y el Puente del Ferrocarril de Anacostia . [103] También supervisó la construcción del ala este del nuevo Edificio Estatal, de Guerra y de la Marina . [103] Babcock conservó el puesto de Superintendente después de ser despedido de la Casa Blanca en 1876, y sirvió hasta que terminó la administración de Grant.
El 27 de febrero de 1877, Grant nombró a Babcock Inspector de Faros del Quinto Distrito, un puesto de perfil bajo que le permitió a Babcock ganarse la vida haciendo uso de sus habilidades de ingeniería sin atraer una atención pública indebida. [103] [105] Babcock continuó sirviendo bajo Grant y sus sucesores Rutherford B. Hayes , James A. Garfield y Chester A. Arthur . El 24 de agosto de 1882, Arthur nombró a Babcock Inspector de Faros para el Sexto Distrito, un nombramiento que llevó a cabo además de sus responsabilidades en el Quinto Distrito. [106] [105]
En septiembre de 1879, Grant regresó de su famosa gira mundial. Su popularidad era tan grande como siempre y los republicanos incondicionales propusieron nominarlo para un tercer mandato como presidente. Los demócratas intentaron desacreditar su administración anterior, incluido su gabinete y los funcionarios designados por los políticos. Aunque Babock había estado fuera del centro de atención política durante varios años, su reputación aún estaba empañada debido a su participación en la corrupción en el pasado. El 4 de febrero de 1880, apareció una ilustración en color del artista Joseph Keppler en la revista Puck , en la que Keppler ridiculizaba a Grant y sus asociados, incluido Babcock, por haber dirigido una administración corrupta. [107]
El 14 de mayo de 1880, el senador demócrata William W. Eaton de Connecticut leyó un memorial de Davis Hatch, quien había sido arrestado en Santo Domingo en 1868 y solicitaba el reembolso de las pérdidas financieras que, según él, resultaron de su encarcelamiento. [108] Según Hatch, fue encarcelado por cargos falsos e iba a ser liberado, pero Babcock, que estaba en la isla en 1869 durante las negociaciones para el tratado de anexión propuesto, interfirió en la liberación de Hatch y fue cómplice de que Hatch fuera sentenciado a cinco meses de prisión. [108] El senador republicano Roscoe Conkling defendió a Babcock, diciendo que el informe de la mayoría de 1870 del comité de investigación del Senado lo exoneró por completo y que Eaton planteó la cuestión solo para tratar de dar a los demócratas una ventaja en un año electoral. [108]
En junio de 1880, los republicanos celebraron su convención nacional en Chicago. Grant fue nominado por Conkling, su principal partidario incondicional. Los republicanos llegaron a un punto muerto entre Grant y los otros favoritos, James G. Blaine y John Sherman . Finalmente, eligieron al candidato sorpresa James A. Garfield como su candidato, lo que puso fin a la carrera política de Grant. Garfield ganó las elecciones generales al derrotar al candidato demócrata, Winfield Scott Hancock .
El proyecto del faro Mosquito Inlet comenzó en 1883, y Babcock fue el ingeniero supervisor. [109] [106] El 2 de junio de 1884, Babcock y sus asociados estaban a bordo de la goleta gubernamental Pharos para entregar materiales de construcción cuando se pusieron ansiosos por regresar a tierra porque una tormenta repentina creó condiciones oceánicas peligrosas. [105] [106] [109] El capitán decidió no cruzar la barra de entrada durante la tormenta porque los materiales de construcción pesaban sobre el barco y temía encallarlo . A medida que la tormenta empeoraba, el capitán Newins del cercano Bonito condujo a siete hombres en un bote de remos a Pharos para recuperar a los pasajeros. [106] Al debatir si esperar a que pasara la tormenta en Pharos o tratar de llegar a tierra, Babcock les dijo a sus asociados que, dado que Newins y su tripulación habían remado a salvo hasta Pharos , deberían poder remar hasta la orilla en las inundaciones de marea creadas por la tormenta. [106]
Después de comer su almuerzo en Pharos , Babcock y sus asociados abordaron un bote de remos y se dirigieron a la orilla. Cuando se acercaron a la barra de entrada, las olas volcaron el bote varias veces y se llenó de agua. Babcock fue arrojado al agua, pero otra persona en el bote lo sujetó con una cuerda salvavidas. [106] El bote y la tripulación fueron golpeados por las olas, los remos y otros escombros, y la cuerda salvavidas de Babcock se soltó del bote, lo que resultó en su muerte por ahogamiento. Al llegar a la orilla, otras personas que habían estado en el bote recuperaron el cuerpo de Babcock e intentaron resucitarlo sin éxito . Otras tres personas, incluidos dos de los asociados de Babcock, también murieron; los cuerpos de los asociados de Babcock, Levi P. Luckey y Benjamin F. Sutter, fueron recuperados varios días después, pero el cuerpo de la cuarta víctima, un miembro de la tripulación del bote, no fue encontrado. [106] [110] El proyecto de construcción del faro continuó después de la muerte de Babcock y se completó en 1887.
Los académicos destacan la alta posición social de Babcock en West Point, sus habilidades en ingeniería y su valentía durante la Guerra Civil estadounidense. [20] Babcock también ha sido reconocido positivamente por su asociación con las opiniones antiesclavistas de los republicanos radicales . Los historiadores también hacen mención positiva de la carrera de Babcock posterior a la Casa Blanca, señalando que sirvió durante ocho años como inspector e ingeniero de faros del gobierno, y lo hizo de manera competente y honesta.
Los historiadores critican el poder político de Babcock como ayudante militar de Grant en la Casa Blanca, protegido por Grant y no sujeto a dimisión. [111] Los historiadores también son muy suspicaces con el acuerdo previo de anexión no autorizada de Santo Domingo por parte de Babcock. Sin embargo, la adquisición de tierras mediante tratado no era poco común, ya que Estados Unidos había adquirido Alaska mediante tratado bajo la administración Johnson, con el pleno apoyo del senador Charles Sumner en el Senado. La oposición a Santo Domingo también tenía que ver con el racismo contra la población negra de la isla. El tratado de Alaska se había hecho con rusos blancos. Babcock no tenía ninguna aversión a que los negros de Santo Domingo fueran ciudadanos de los Estados Unidos. Babcock también imaginaba a Santo Domingo como una empresa de capital por inversión estadounidense, debido a los abundantes recursos naturales de la isla.
Sin embargo, la reputación de Babcock también se vio empañada por su participación en el Círculo de Oro, en el que aceptó sobornos en la Aduana de Nueva York, en el Círculo del Whisky y en la Conspiración del Robo de Cajas Fuertes. La mayoría de los historiadores coinciden en que Babcock traicionó a Grant cuando era presidente y siguen perplejos por la lealtad de Grant a su camarada de guerra, incluida la declaración sin precedentes de Grant en la Casa Blanca en nombre de Babcock. Al defender a Babcock, Grant no fue completamente sincero con la verdad en su propio testimonio, probablemente para proteger a su familia y su presidencia de un mayor escándalo. Como la reputación de Babcock se limita en gran medida a observaciones sobre su corrupción, lealtad a Grant y valentía en tiempos de guerra, los historiadores generalmente no pueden considerarlo en un contexto más amplio porque no escribió una autobiografía ni ha sido objeto de una biografía extensa. El historiador William McFeely criticó a Babcock por ignorar los valores éticos en un espíritu de oportunismo y beneficio personal. [51]
El 22 de noviembre de 2016, las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Misisipi anunciaron la digitalización de los diarios privados de Babcock. [112] Los diarios de Babcock son parte de la Colección Digital Ulysses S. Grant de las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Misisipi. [112] Los diarios de Babcock comenzaron en 1863 durante el apogeo de la Guerra Civil estadounidense , incluida su perspectiva sobre el asedio de Vicksburg y sus experiencias en tiempos de guerra en Kentucky, Ohio, Tennessee y Virginia. [112] Las colecciones de diarios también incluyen su famosa visita de posguerra a Santo Domingo en 1869, sirviendo como agente especial y secretario personal del presidente Grant. [112] La colección incluye materiales complementarios de Babcock de discursos, correspondencia y recortes de periódicos. [112] Las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Misisipi dijeron que la intermediación de Babcock en la anexión de Santo Domingo, "comenzó lo que se convirtió en una serie de controversias y escándalos en torno a Babcock y su posición como ayudante del presidente". [113] Los escándalos culminaron con la participación de Babcock en el Whiskey Ring, la acusación por fraude fiscal en 1875 y el juicio por corrupción en St. Louis en 1876. [113] A lo largo de estos escándalos, el presidente Grant le dio su confianza a Babcock. [113]
Según el historiador presidencial Charles W. Calhoun , Babcock surgió como el " mayordomo político de Grant , si no su chacal". [20] El rumoreado control de Babcock, aunque una exageración, sobre los secretarios de la Marina y el Ejército de Grant, "reflejaba la impresión de la arrogancia y el poder omnipresente de Babcock". [20] Babcock era visto como el " Svengali [ personaje ficticio (1894) ] de Grant que conducía al presidente por caminos injustos". [114] Muchos vieron a Babcock como deshonesto con "nociones dudosas de conflicto de intereses". [114] El Secretario de Estado de Grant, Hamilton Fish, dijo que Babcock "tiene cerebro y muchas cualidades excelentes y caballerosas, pero está arruinado por su posición y una falta de delicadeza y consideración por las responsabilidades oficiales y la autoridad adecuada (oficial) de los civiles". [20]
Babcock no fue el único oficial militar de la Unión que cayó en desgracia mientras Estados Unidos se convertía en un gigante industrial durante la era presidencial de Grant. Su compañero oficial de la Unión y Secretario de Guerra de Grant, William W. Belknap, dimitió escandalosamente de su cargo por aceptar dinero de extorsión de un concesionario de Fort Sill. Belknap fue destituido por la Cámara de Representantes, pero absuelto en un sensacional juicio en el Senado durante el verano de 1876. [115]
El historiador McFeely dice que Babcock rechazó un trabajo lucrativo en el Ferrocarril del Pacífico en 1866, y que estaba bien calificado. McFeely dijo que Babcock "tenía otra empresa floreciente en la que triunfar: la carrera del general Grant. Consideraba que su lugar en ella era seguro". [116] McFeely describió a Babcock como un "hombre extraño, inquieto y ambicioso", que era "curiosamente cariñoso". Babcock escribía a menudo a su esposa, de forma romántica, y él y su esposa vivían un estilo de vida sencillo. [117]
Libros
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Babcock, Orville E." Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 172.
{{cite encyclopedia}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Primario
Artículos de Internet
El New York Times
