Kumar Ram Narain Karthikeyan (nacido el 14 de enero de 1977) [1] es un piloto de carreras indio. Fue el primer piloto indio en competir en la Fórmula Uno . [2]
Anteriormente ha competido en A1GP y en la Serie Le Mans . Ha ganado múltiples carreras en A1GP, F3 británica , series mundiales de Nissan , AutoGP , Fórmula Asia , Fórmula británica Ford y Opel en su carrera en monoplazas. Ganó la Serie Británica de Invierno de Fórmula Ford en 1994 y el Campeonato de Fórmula Asia en 1996. También terminó cuarto en la general de la F3 británica en 2000 y la Serie Mundial Nissan en 2003. Hizo su debut en la Fórmula Uno en 2005 con el equipo Jordan y fue Piloto de pruebas de Williams F1 en 2006 y 2007 . Al igual que varios otros ex pilotos de F1, Karthikeyan pasó a las carreras de autos stock y condujo el Toyota Tundra No. 60 Safe Auto Insurance Company para Wyler Racing en la NASCAR Camping World Truck Series 2010 .
En 2011, regresó a la F1 con el equipo HRT , continuó con el equipo en 2012 y se esperaba que también pilotara para ellos en la temporada 2013.
Sin embargo, HRT no estaba incluido en la lista de inscritos de la FIA para 2013 y, por lo tanto, Karthikeyan se quedó sin piloto. De 2014 a 2018, Karthikeyan corrió en la serie japonesa de Super Fórmula . [3] En 2019, puso fin a su carrera en monoplazas uniéndose a la serie Super GT en Japón.
El Gobierno de la India le otorgó el cuarto honor civil más alto de Padma Shri en 2010. [4]
Karthikeyan nació en Coimbatore , Tamil Nadu . Hizo sus estudios en la escuela secundaria superior Stanes Anglo Indian en Coimbatore . Su interés por los deportes de motor comenzó a una edad temprana, ya que su padre, GR Karthikeyan, [5] fue un ex campeón nacional de rally indio que ganó el Rally del Sur de la India siete veces. Con la ambición de convertirse en el primer piloto de Fórmula Uno de la India, Karthikeyan terminó en el podio en su primera carrera, en Sriperumpudur en un Fórmula Maruti . Luego pasó a la Escuela de Carreras Elf Winfield en Francia , [6] mostrando su talento al convertirse en semifinalista en la Competencia Pilote Elf para autos de Fórmula Renault en 1992. Regresó a la India para competir en la Fórmula Maruti durante la temporada 1993. a la edad de 15 años, [6] y en el mismo año, también compitió en el campeonato de Fórmula Vauxhall Junior [6] en Gran Bretaña . Esto le dio una valiosa experiencia en las carreras europeas y estaba ansioso por regresar el año siguiente.
En 1994, regresó al Reino Unido , compitiendo en la serie Fórmula Ford Zetec como piloto número dos de Vector para el equipo Foundation Racing. Lo más destacado de la temporada fue el podio en una carrera de apoyo al Gran Premio de Portugal celebrado en Estoril . También participó en la Serie de Invierno de Fórmula Ford británica y se convirtió en el primer piloto indio en ganar un campeonato en Europa.
En 1995, Karthikeyan se graduó en el Campeonato de Fórmula Asia con sólo cuatro carreras. Sin embargo, mostró ritmo de inmediato y pudo terminar segundo en la carrera en Shah Alam , Malasia . En 1996, tuvo una temporada completa en la serie y se convirtió en el primer indio y el primer asiático en ganar la serie Fórmula Asia Internacional. Regresó a Gran Bretaña en 1997 para competir en el Campeonato Británico de Fórmula Opel con el equipo Nemesis Motorsport, consiguiendo una pole position y una victoria en Donington Park y terminando sexto en la clasificación general.
En 1998 , Karthikeyan debutó en el Campeonato Británico de Fórmula 3 con el equipo Carlin Motorsport . Compitiendo en sólo 10 rondas, logró dos terceros puestos en las dos últimas carreras de la temporada, en Spa-Francorchamps y Silverstone , para terminar 12º en la general. Continuó en el campeonato en 1999 , terminando en el podio cinco veces, incluidas dos victorias en Brands Hatch . Su temporada también incluyó dos poles, tres vueltas rápidas y dos récords de vuelta, lo que le ayudó a ocupar el sexto lugar en el campeonato. También compitió en el Gran Premio de Macao , clasificándose en sexta posición y terminando sexto en la segunda carrera. Fue el primer piloto de carreras en registrar una victoria para Carlin en la F3 británica. Desde entonces, Carlin ha sido invencible en términos de victorias en carreras en el Campeonato Británico de F3. Siguiendo su carrera en el Campeonato Británico de F3 en 2000, terminó cuarto en la clasificación general y también consiguió la pole position y las vueltas más rápidas en el Gran Premio de Macao. También ganó tanto la carrera internacional de F3 en Spa-Francorchamps como el Super Premio de Corea .
Karthikeyan comenzó 2001 en el Campeonato de Fórmula Nippon F3000 y terminó el año entre los diez primeros. Ese mismo año, se convirtió en el primer indio en conducir un coche de Fórmula Uno, realizando pruebas para el equipo Jaguar Racing en Silverstone el 14 de junio. Impresionado por su rendimiento, le ofrecieron una prueba de manejo con el Jordan - Honda EJ11 en Silverstone en septiembre. Karthikeyan volvió a probar para Jordan, en Mugello, Italia , el 5 de octubre, terminando a sólo medio segundo del líder del piloto jordano, Jean Alesi .
En 2002, pasó a las Telefónica World Series con el equipo Tata RC Motorsport, logrando una pole position y estableciendo el tiempo de vuelta más rápido fuera de la Fórmula Uno en el Circuito de Interlagos en Brasil . Continuando en la rebautizada Serie Mundial Superfund en 2003, Karthikeyan consiguió cuatro podios en su camino al cuarto puesto general del campeonato. Estos resultados le valieron otra prueba de manejo en Fórmula Uno, esta vez con el equipo Minardi . Le ofrecieron correr para la temporada 2004 , pero no pudo recaudar los fondos de patrocinio necesarios para sellar el trato.
Continuó en la Serie Mundial Nissan en 2004, obteniendo victorias en Valencia , España y Magny-Cours , Francia , y terminó sexto en la clasificación, y también hizo una única aparición en el Campeonato FIA GT para la Scuderia Veregra, junto a Anthony Beltoise y Maktoum. Hasher Al Maktoum en los 500 km de Dubái , terminando 11º en su clase y 19º en la general.
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El 1 de febrero de 2005, Karthikeyan anunció que había firmado un acuerdo preliminar con el equipo Jordan de Fórmula Uno y dijo que sería su piloto principal para la temporada 2005 de Fórmula Uno , convirtiéndolo en el primer piloto de carreras de Fórmula Uno de la India. [7] Su compañero fue el piloto portugués Tiago Monteiro . Karthikeyan completó la distancia de prueba necesaria de 300 km con un coche de F1 para obtener su superlicencia en el circuito de Silverstone el 10 de febrero.
En su primera carrera, el Gran Premio de Australia , Karthikeyan se clasificó en la 12.ª posición. Después de un mal comienzo que le hizo caer al puesto 18 al final de la primera vuelta, terminó en el puesto 15, dos vueltas detrás del ganador Giancarlo Fisichella . Logró sus únicos puntos en el Gran Premio de Estados Unidos de 2005, donde todos menos tres equipos se retiraron debido a una discusión sobre la seguridad de los neumáticos. Terminó cuarto, por delante de los dos pilotos de Minardi pero detrás de su compañero de equipo Monteiro. Aparte del USGP, su mejor resultado fue el 11º puesto. En los entrenamientos libres del Gran Premio de Japón de 2005 , fue el más rápido durante un largo período y finalmente se clasificó 11º. En el Gran Premio de China de 2005 se clasificó en el puesto 15. En un final desafortunado de su temporada 2005, Karthikeyan estrelló su Jordan contra una pared en la carrera china, pero resultó ileso y pudo conceder una entrevista después.
Debido a que el equipo Jordan pasó a llamarse Midland para la temporada 2006, el cambio de dirección generó algunas dudas sobre el futuro de Karthikeyan en el equipo. Cerca del final de 2005, anunció que no conduciría para Midland el año siguiente, supuestamente debido a su demanda de que pagara hasta 11,7 millones de dólares para asegurar su asiento en el equipo.
El 8 de diciembre de 2005, Karthikeyan probó para Williams en España y terminó quinto, superando al segundo piloto confirmado de Williams, Nico Rosberg , que terminó noveno. El 27 de enero de 2006, Williams confirmó a Karthikeyan como su cuarto piloto. [8] Debía realizar tareas de prueba para el equipo junto a Alexander Wurz, quien había sido confirmado anteriormente como el tercer piloto del equipo. Fue contratado como piloto de pruebas de reserva para Williams junto a Kazuki Nakajima en 2007 . [9] Karthikeyan dijo que estaba "impresionado" por la diferencia entre los rezagados de la Fórmula Uno y un equipo de primer nivel. [10]
Más tarde, en 2007, se le vinculó con el equipo de Fórmula Uno Spyker (anteriormente Jordan) después de que su piloto Christijan Albers fuera despedido, [11] aunque Sakon Yamamoto consiguió el volante. Debido a la retirada del apoyo de Williams F1 por parte de Tata (el principal patrocinador de Karthikeyan), a Nakajima se le asignó la mayor parte de las tareas de prueba y Karthikeyan quedó fuera.
Cuando Vijay Mallya compró el equipo Spyker F1 a finales de 2007, Karthikeyan había sido vinculado con un viaje con el nuevo equipo Force India de Fórmula Uno en 2008. Sin embargo, ni siquiera pudo realizar pruebas para el equipo. También estuvo vinculado a un viaje con el equipo Super Aguri en enero de 2008, como uno de los términos de un consorcio indio que invirtió en el equipo. El trato no se llegó a un acuerdo y continuó conduciendo para el A1 Team India. Fue el único piloto de Fórmula Uno de la India hasta la temporada 2010 , cuando Karun Chandhok fichó para pilotar el equipo Hispania Racing F1 . [12]
El 6 de enero de 2011, Karthikeyan anunció que conduciría para el equipo Hispania en la temporada 2011 , [13] después de cinco años sin participar activamente en el campeonato. Confirmó el acuerdo a través de su página de Twitter , diciendo que sería "un sueño hecho realidad correr frente a la afición local en el GP de India en octubre", y añadió que el apoyo de los patrocinadores financieros Tata Group había sido "fundamental". [14]
Conducir para un equipo pequeño, junto con la creciente confiabilidad de los autos modernos de Fórmula 1, significó que Karthikeyan estableciera dos veces el récord del finalista peor clasificado en un evento de Fórmula 1. [15] El primer incidente fue durante el Gran Premio de China , donde el único abandono de Jaime Alguersuari significó que Karthikeyan terminara en el puesto 23, luego de ser superado por su compañero de equipo Vitantonio Liuzzi en la última vuelta. Sin embargo, en el Gran Premio de Europa no hubo abandonos, por lo que Karthikeyan volvió a batir el récord al ser el coche número 24 en cruzar la línea de meta.
El 30 de junio de 2011, Karthikeyan fue reemplazado por Daniel Ricciardo para las carreras restantes de la temporada, excepto el Gran Premio de India [16] [17] , pero participó en la primera práctica del viernes en Alemania , Singapur , Japón y Corea .
El 23 de octubre de 2011, se confirmó que Karthikeyan reemplazaría a Liuzzi para el Gran Premio de India . [18] Karthikeyan fue superado por 0,022 segundos para clasificarse en el puesto 22, [19] sin embargo, comenzó en el puesto 24 y último debido al bloqueo de Michael Schumacher en la clasificación. [20] A pesar de sufrir daños en la primera vuelta de la carrera, [21] Karthikeyan logró vencer a Ricciardo por 31,8 segundos en la carrera para terminar 17º. [22] Liuzzi regresó para reemplazar a Karthikeyan antes del Gran Premio de Abu Dhabi . [23]
El 3 de febrero de 2012 se confirmó que Karthikeyan había vuelto a fichar por el equipo HRT para la temporada 2012 junto a Pedro de la Rosa . [24] En el Gran Premio de Australia , él y su compañero Pedro de la Rosa no pudieron clasificarse. En Malasia , ambos HRT lograron clasificarse, con Karthikeyan saliendo 23º debido a una penalización de 5 puestos en la caja de cambios para Heikki Kovalainen , la salida fue mojada y los HRT apostaron por comenzar la carrera con neumáticos totalmente mojados, mientras que los otros autos comenzaron con neumáticos intermedios. A medida que la lluvia aumentó, esa apuesta dio sus frutos, ya que otros autos tuvieron que entrar en boxes por lluvia total, lo que llevó a Karthikeyan a un décimo lugar, que dio puntos, antes de que el coche de seguridad apareciera la bandera roja por una fuerte lluvia. En el reinicio, después de algunas vueltas más detrás del coche de seguridad, la pista estaba lo suficientemente seca para neumáticos intermedios y algunos pilotos entraron en boxes cuando el coche de seguridad volvió a entrar, sin embargo, Karthikeyan se mantuvo fuera y en un momento llegó al quinto lugar. antes de que Jenson Button de McLaren chocara contra él mientras competían por la posición. Sin embargo, Karthikeyan sufrió daños, pero entró en boxes para cambiar los neumáticos intermedios, lo que le dejó en la parte trasera del pelotón, excepto su compañero de equipo De la Rosa, que había cumplido una penalización con un drive-through. En la vuelta 47, Sebastian Vettel de Red Bull recibió un pinchazo después de golpear el alerón delantero de Karthikeyan, mientras lo rodeaba y Vettel se vio obligado a entrar en boxes y reemplazar el neumático pinchado que hizo que Vettel bajara del 4º lugar, terminando 11º; Karthikeyan terminó la carrera en el puesto 21, sin embargo, recibió una penalización de 20 segundos después de la carrera por su participación en la colisión, lo que significó que cayó al puesto 22 y último, detrás de De la Rosa.
Después de la carrera, Vettel y el jefe de Red Bull, Christian Horner, criticaron la conducción de Karthikeyan, y Vettel calificó a Karthikeyan de "idiota". [25] Karthikeyan respondió a Vettel, llamándolo "bebé llorón". [26] Más tarde, Kartikeyan decidió pedir una tregua con Vettel, expresando su respeto por las habilidades de Vettel y diciendo: "Creo que tenemos que lidiar con esto de una manera madura y olvidarnos de ello". [26]
Kartikeyan se clasificó último para las siguientes cinco carreras (excepto en España, donde Lewis Hamilton fue excluido de la clasificación y en Mónaco, donde Sergio Pérez se estrelló sin marcar un tiempo), sin embargo, largó 24º y último dos veces (en Bahrein y Canadá ) debido a que otros pilotos mejoraron. penalizaciones en la parrilla. En China terminó 22º, por delante de Heikki Kovalainen de Caterham . En Bahréin , terminó 21º y se clasificó por delante del Williams de Bruno Senna , que se retiró por problemas de frenos. En España se retiró tras un fallo en la tuerca de una rueda en la vuelta 22 debido a una parada en boxes fallida. En Mónaco largó 22º, por delante de Pérez y del penalizado Pastor Maldonado y terminó la carrera en 15º, clasificado por delante de Jenson Button de McLaren , que se retiró tras sufrir daños por colisión con Kovalainen. En Canadá se retiró por segunda vez en la temporada tras sufrir un fallo en los frenos en la vuelta 22 que le hizo hacer un trompo en la curva 1 y detenerse más adelante en la vuelta. Su compañero Pedro de la Rosa se retiró por un problema similar dos vueltas después.
En el Gran Premio de Europa, Karthikeyan se clasificó por primera vez en la temporada en el puesto 22, por delante del Marussia de Charles Pic , y Timo Glock se perdió la clasificación y la carrera debido a una enfermedad. Terminó la carrera en el puesto 18, detrás de Pic y de la Rosa, pero se clasificó por delante de Lewis Hamilton , que se retiró tras estrellarse a dos vueltas del final. Terminó las siguientes 3 carreras como último clasificado antes de retirarse en Hungría debido a una suspensión rota. Se clasificó último en Bélgica , antes de llegar al puesto 13 durante la carrera, con buen ritmo, antes de caerse en la vuelta 30 por una suspensión rota. Superó a su compañero de equipo De la Rosa por primera vez este año en Monza , pero terminó detrás de él en el puesto 19. Volvió a superarlo en la clasificación en Singapur , esta vez por más de un segundo, pero se estrelló en la curva 16 de la vuelta 30.
Karthikeyan se clasificó en el puesto 24 en Suzuka , tras haberse estrellado en los entrenamientos y por lo tanto tuvo que utilizar un piso de chasis antiguo. Estuvo por delante de Pic y de la Rosa durante bastante tiempo hasta que se retiró con vibraciones en la vuelta 32. Hizo una estrategia de una sola parada en Corea y terminó último en el puesto 20, casi una vuelta detrás de Pic en el puesto 19. En India volvió a terminar último, corriendo con daños menores en el ala debido a una colisión en la primera curva. Se retiró de manera espectacular en la vuelta 9 en Abu Dhabi después de que se le rompió la dirección y Nico Rosberg lo chocó por detrás . Se clasificó en el puesto 24 en Austin entre temores de que tanto él como su compañero de equipo quedaran fuera del 107% de tiempo después de luchar para calentar los neumáticos en los entrenamientos en el nuevo circuito, y luego terminó último en el puesto 22, siendo también acusado por Vettel de retenerlo. arriba al ser superado y permitiendo que Lewis Hamilton tomara la delantera. Se clasificó en el puesto 23 en Brasil y alcanzó el puesto 11 durante el primer stint de la carrera, lleno de incidentes. Finalmente retrocedió y terminó último en el puesto 18. Terminó la temporada en el puesto 24, con cero puntos.
En 2005, Karthikeyan probó un auto de la Indy Racing League (IRL) para el equipo Red Bull Cheever Racing para la carrera de las 500 Millas de Indianápolis y le ofrecieron 500.000 dólares como tarifa inicial, pero el trato no se completó. [ cita necesaria ]
En la temporada 2007, Karthikeyan también condujo para el equipo A1 India . Hizo su debut en el GP de A1 en Nueva Zelanda y terminó décimo en la carrera sprint y séptimo en la carrera principal. [27]
Karthikeyan ganó el A1GP de Zhuhai (China) para el equipo de India el 16 de diciembre de 2007. Esta fue la primera victoria de India en A1GP. [28] Karthikeyan es también el primero en conseguir la pole position para India en el A1GP. Consiguió la pole en la carrera principal en Brands Hatch en 2008. Karthikeyan ganó dos carreras principales en la temporada 2007-2008, incluida la final de temporada en Brands Hatch comenzando desde la pole. Esto ayudó a la India a terminar entre los diez primeros, por delante de Australia, Brasil, China e Italia.
La cuarta temporada del equipo de India fue desastrosa ya que el equipo perdió su patrocinador principal, lo que resultó en graves limitaciones financieras. El 3 de mayo de 2009, el A1 Team India terminó la temporada con un podio en la carrera Sprint en Brands Hatch. Karthikeyan clasificó el coche A1 Team India en el séptimo lugar en la parrilla de salida de la carrera. La carrera principal terminó abruptamente para Karthikeyan, ya que fue eliminado por el auto del A1 Team China que hizo trompo frente a él en la primera curva de la primera vuelta. [29]
El equipo terminó 12º en la general en la temporada 2008-09. [30]
En la segunda semana de marzo de 2009, Karthikeyan realizó pruebas para el equipo Kolles Le Mans. Más tarde se confirmó que para la temporada 2009, Charles Zwolsman, Jr. y Andrew Meyrick lo acompañarían . El equipo Kolles, encabezado por el ex director del equipo Jordan , Midland y Force India , Colin Kolles , participó en el campeonato con dos Audi R10 turbodiésel. El coche contaba con una exitosa historia de carreras con tres victorias en las 24 Horas de Le Mans y 22 victorias en carreras individuales a su nombre. El equipo Kolles se unió al campeonato por primera vez en 2009. [31] [32] [33]
El 11 de mayo de 2009, Karthikeyan terminó sexto en su primera carrera de la serie Le Mans mientras conducía para el equipo Kolles Audi en la segunda ronda del campeonato de 2009 celebrada en el circuito de Spa-Francorchamps en Bélgica. [34] El 14 de junio de 2009, Karthikeyan se dislocó el hombro en una caída justo antes del inicio de las 24 Horas de Le Mans. Había tenido buenas actuaciones en los entrenamientos y la clasificación, y estaba previsto que hiciera el doble stint inicial. A la 1:00 horas la organización ACO lo declaró no apto para conducir, a pesar de que el médico de Audi lo aprobó. [35]
Karthikeyan hizo su debut en NASCAR en Martinsville Speedway el 27 de marzo de 2010 conduciendo en la Kroger 250 Camping World Truck Series para Wyler Racing en la Chevrolet Silverado n. ° 60 de Safe Auto Insurance Company . La clasificación se suspendió por lluvia y el campo quedó fijado por los puntos del propietario de 2009, lo que colocó al primer piloto nacido en India en competir en NASCAR en el puesto 11 de salida. Después de un comienzo lento y de acostumbrarse a conducir un camión de carreras y correr en una pista corta ovalada estadounidense por primera vez, Karthikeyan logró hacer un esfuerzo muy respetable y terminó en la vuelta del líder en el puesto 13. Karthikeyan ganó el premio al conductor más popular de la NASCAR Camping World Truck Series para la temporada 2010, que fue votado por los fanáticos, convirtiéndose en el primer piloto nacido en el extranjero en ganar el premio.
Karthikeyan condujo para el equipo PSV Eindhoven en SLF en 2010 . Ganó la segunda carrera en Brands Hatch , Gran Bretaña y terminó 16º en el campeonato con 288 puntos, participando en seis de los doce fines de semana de carreras.
Karthikeyan condujo para Zele Racing y Super Nova Racing en la serie Auto GP en 2013. Después de cambiar de Zele Racing a Super Nova Racing , en la última parte de la serie, ganó 5 carreras y aseguró 4 poles y en el proceso terminó cuarto. en el campeonato y se convirtió en el máximo anotador de puntos en la segunda mitad de la temporada. [36]
En 2014, Karthikeyan regresó a la Super Fórmula japonesa Top Formula por primera vez desde 2001 con el mismo equipo IMPUL . En la temporada 2015, Karthikeyan se mudó al equipo Docomo Dandelion, con motor Honda . Karthikeyan se mudó al Sunoco Team LeMans para la temporada 2016 después de que DoCoMo Dandelion Racing eligiera McLaren Honda F1 Reserve Stoffel Vandoorne.
En 2019, Karthikeyan corrió con Nakajima Racing en una carrera, ganando la Fuji Super GT x DTM Dream Race en Fuji y logrando la vuelta más rápida durante la carrera. Luego corrió con el equipo Modulo Epson NSX-GT durante 8 carreras, logrando un podio.
† Como Karthikeyan era un conductor invitado, no era elegible para puntos.
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( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
