Leon Golub (23 de enero de 1922 – 8 de agosto de 2004) fue un pintor estadounidense . Nació en Chicago , Illinois , donde también estudió, recibiendo su licenciatura en la Universidad de Chicago en 1942, y su BFA y MFA en el Art Institute of Chicago en 1949 y 1950, respectivamente.
Estuvo casado con la artista Nancy Spero (24 de agosto de 1926 - 18 de octubre de 2009) y colaboró con ella. Su hijo Stephen Golub fue profesor de economía en el Swarthmore College . Su hijo Philip Golub es profesor de Política Internacional y Comparada en la Universidad Americana de París y fue editor colaborador durante mucho tiempo de la influyente revista Le Monde diplomatique . Su hijo menor, Paul Golub, es director de teatro y profesor de interpretación que trabaja en Francia .
Nacido en Chicago en 1922, Golub se licenció en Historia del Arte en la Universidad de Chicago en 1942. Luego se alistó en el ejército. [1] De 1947 a 1949, estudió bajo la ley GI Bill en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC). El cuerpo estudiantil incluía un gran número de veteranos, incluido el antiguo compañero de piso de Golub , Cosmo Campoli , George Cohen , Theodore Halkin y Seymour Rosofsky , cuyo trabajo a menudo reflejaba los horrores de la guerra, así como las incertidumbres de la Guerra Fría y la era nuclear. [2] Fue en el SAIC donde conoció a la artista Nancy Spero, con quien estuvo casado durante casi cincuenta años. Golub ayudó a organizar y expuso en las influyentes Exposiciones Momentum de 1948-1949, organizadas por los estudiantes del SAIC y el Instituto de Diseño en protesta por su exclusión de la prestigiosa "Exposición anual de artistas de Chicago y alrededores" del Instituto de Arte. [2] También apareció, junto con Campoli, Halkin y Rosofsky, en la "Exposición de Veteranos" del Art Institute de 1948. [3] El grupo incluía, además de los compañeros de clase de Golub antes mencionados, a June Leaf , HC Westermann , Irving Petlin , Evelyn Statsinger, Don Baum y Arthur Lerner . [3]
En Chicago, Golub se relacionó con otros artistas a los que el crítico Franz Schulze denominó colectivamente " Monster Roster " a fines de la década de 1950, basándose en su afinidad por la figuración a veces espantosa y expresiva , la fantasía y la mitología, y el pensamiento existencial . [4] [3] Creían que una conexión observable con el mundo externo y con los eventos reales era esencial para que el arte tuviera alguna relevancia para el espectador o la sociedad. Esta es una visión que influyó en el trabajo de Golub a lo largo de su carrera.
Golub y el grupo ganaron notoriedad en la década de 1950, cuando el historiador de arte y curador Peter Selz lo presentó a él, a Campoli y a Cohen en un artículo de ARTnews de 1955 , "¿Existe una nueva escuela de Chicago?", y lo incluyó a él, a Campoli y a Westermann en la exposición del Museo de Arte Moderno (MoMA) de 1959, Nuevas imágenes del hombre , como ejemplos de trabajo figurativo expresivo de vanguardia en Europa y Estados Unidos. [5] [6] En años posteriores, el Monster Roster sería considerado como precursor de los imaginistas de Chicago más conocidos .
Golub, que siempre pintó en un estilo figurativo, se basó en diversas representaciones del cuerpo, desde esculturas de la antigua Grecia y Roma hasta fotografías de competiciones deportivas y pornografía gay; a menudo extraídas directamente de una enorme base de datos que reunió de imágenes periodísticas de los medios de comunicación. Comparó su proceso de pintura con la técnica escultórica y empleó un método de superposición y raspado de pintura, a veces utilizando un cuchillo de carnicero , dejando distintas cantidades de lienzo intacto.
Desde 1959 hasta 1964, Golub y su esposa, la artista Nancy Spero , optaron por vivir en París, [7] una decisión que se debió en parte a la creencia de que Europa sería más receptiva a su trabajo, que trataba abiertamente cuestiones de poder, sexuales y políticas. Durante este período, el trabajo de Golub aumentó de tamaño debido al mayor espacio de estudio disponible y a la inspiración de la tradición francesa de la pintura histórica a gran escala. También cambió el uso de laca por acrílicos , dejó más superficie sin pintar y comenzó a moler la pintura directamente sobre el lienzo. Mientras estuvieron en Italia durante el año 1956, tanto Golub como Spero se vieron profundamente influenciados por las obras figurativas del arte etrusco y romano , cuyas narrativas abordaban temas antiguos de poder y violencia.
Cuando Golub regresó al estado de Nueva York desde París en 1964, la guerra de Vietnam se estaba intensificando y él respondió con sus dos series: Napalm y Vietnam, obras que muestran la vulnerabilidad del cuerpo al mismo tiempo que demuestran el poder de las armas modernas. El trabajo de Golub para sus pinturas de Vietnam se tituló al principio Asesinos, y finalmente se cambió para no atribuir la intención de los soldados. [8] Una de sus obras más largas incluiría la de Vietnam II , que se extiende a lo largo de doce metros. [9] Él y Spero se volvieron activos con Artists and Writers Protest , "el primer grupo de este tipo en tomar una posición pública contra la guerra". [10] Este grupo se centraría en la organización de actividades contra la guerra. En 1967, como parte de la Angry Arts Week del grupo , Golub organizó The Collage of Indignation , un trabajo colaborativo de más de 150 artistas que describió como "no arte político, sino más bien una expresión de repulsión popular". [11]
Golub tuvo un gran avance en su carrera ese mismo año cuando fue seleccionado para exponer cinco pinturas en la muestra "Nuevas imágenes del hombre" del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Su obra se incluyó junto a la de artistas consagrados y emergentes como Willem de Kooning, Francis Bacon y Jackson Pollock.
A mediados de la década de 1970, Golub se vio acosado por la duda sobre sí mismo causada por la falta de interés en su trabajo. Entre los años 1974 y 1976, Golub cortó y destruyó muchas de las obras que había producido hasta ese período y casi abandonó la pintura. Sin embargo, a finales de los años setenta, en el transcurso de tres años produciría más de cien retratos de figuras públicas, sesenta de los cuales se completaron entre febrero y septiembre de 1976. [12] Su interés en crear estos retratos surgiría de un parecido entre un joven Gerald Ford y un soldado de una de sus obras, Vietnam III. [13] Entre los retratos había líderes políticos y militares, dictadores y figuras religiosas. Leon Golub: Paintings, 1950-2000 incluye varios retratos de Nelson Rockefeller y Ho Chi Minh , junto con imágenes de Fidel Castro , Francisco Franco , Richard Nixon y Henry Kissinger . Algunos de estos retratos fueron incluidos en la exposición 'Leon Golub: Political Portraits' (2016) en la National Portrait Gallery de Londres . [14]
En la década de 1980, Golub centró su atención en el terrorismo en una variedad de formas, desde las operaciones subversivas de los gobiernos hasta la violencia callejera urbana. Los campos de exterminio, las cámaras de tortura, los bares y los burdeles se convirtieron en inspiración y tema de trabajo que trataba temas como la agresión violenta, la desigualdad racial, la ambigüedad de género, la opresión y la exclusión. Entre las obras producidas en este período se encuentran las series Mercenaries , Interrogation , Riot y Horsing Around . Su Interrogation II (1981; Art Institute of Chicago [15] ) es representativa del tema de este período y de la técnica de Golub, "el lienzo pintado, raspado y repintado muchas veces para crear una superficie tensa, similar a la piel". [16]
Desde los años noventa hasta su muerte, la obra de Golub se inclinó hacia lo ilusionista, con formas semivisibles y estilos gráficos apropiados de tallas antiguas, manuscritos medievales y grafitis contemporáneos . Cuando era mayor, comenzó a considerar su propia mortalidad y se inclinó hacia temas de separación, pérdida y muerte. El texto apareció en muchas de las pinturas combinado con una serie de referencias simbólicas, incluidos perros, leones, calaveras y esqueletos.
El trabajo de Golub se vio en exposiciones individuales en todo el mundo, entre ellas World Wide (1991), un proyecto del Grand Lobby del Museo de Arte de Brooklyn . Para World Wide, el artista creó un proceso, repetido en exposiciones en varios otros museos, mediante el cual amplió imágenes y detalles de sus pinturas y los proyectó sobre láminas transparentes de vinilo, colgadas de manera que rodearan al espectador. Estuvo representado en muchas exposiciones colectivas y fue uno de los pocos artistas blancos incluidos en Black Male: Representations of Masculinity in Contemporary American Art en el Museo Whitney de Arte Estadounidense en 1994.
En 1996, Golub recibió el encargo de diseñar un conjunto de vidrieras para el Templo Sholom en Chicago . Las cuatro vidrieras representan la vida de José. Serían las únicas vidrieras que Leon Golub hizo jamás. Fueron fabricadas en Nueva York por Victor Rothman y Gene Mallard.
Si bien las obras posteriores de Leon Golub de la década de 1990 ofrecen reencarnaciones más fragmentadas (en sus palabras, "sobrantes") de sus primeros mensajes, son sus obras más grandes y talladas, que representan vívidamente las relaciones de poder, las que han recuperado la atención con la participación de Estados Unidos en Irak y Afganistán.
En 2003, Golub revisó su pintura de 1959, Reclining Youth , parte de una serie de pinturas inspiradas en los frisos del Gran Altar de Zeus en Pérgamo . Trabajando con Magnolia Editions , el artista tradujo la pintura a un tapiz Jacquard de gran escala [14 pies de ancho (4,3 m)] , su primera y única obra textil. [17]
De marzo a mayo de 2015, la Serpentine Gallery de Londres realizó una retrospectiva de su carrera [18] que se "separó" y se presentó como una retrospectiva de su carrera de tres pisos en el Manhattan Hauser & Wirth en junio de 2015. [19] En 2022, la Hall Art Foundation , en Reading, Vermont, presentó una importante encuesta de aproximadamente 70 obras de Golub de las colecciones Hall y Meyer que abarcan la carrera de Golub desde 1947 hasta 2003, [20] que viajó al Kunstmuseum Schloss Derneburg en 2023. [21]