John Bodkin Adams (21 de enero de 1899 - 4 de julio de 1983) fue un médico general británico, estafador convicto y presunto asesino en serie . Entre 1946 y 1956, 163 de sus pacientes murieron en coma , lo que se consideró digno de investigación. [1] Además, 132 de 310 pacientes habían dejado dinero o artículos a Adams en sus testamentos .
Adams fue juzgado y absuelto por el asesinato de un paciente en 1957, mientras que la fiscalía retiró otro cargo de asesinato en lo que más tarde fue descrito como "un abuso de proceso" por el juez presidente Patrick Devlin, Baron Devlin , lo que generó preguntas. preguntó en el Parlamento sobre la forma en que la Fiscalía manejó los acontecimientos. [2] Adams fue declarado culpable en un juicio posterior de trece delitos de fraude de medicamentos recetados , mentir en formularios de cremación , obstrucción de la justicia durante un registro policial y no llevar un registro de drogas peligrosas. Fue despedido por el Consejo Médico General en 1957 y reintegrado en 1961 después de dos solicitudes fallidas.
El primer juicio de Adams fue descrito como "uno de los mayores juicios por asesinato de todos los tiempos" y apodado el " juicio por asesinato del siglo ". [3] [4] El juicio también estableció la doctrina del doble efecto , según la cual un médico que administra un tratamiento con el objetivo de aliviar el dolor puede legalmente, como resultado no intencionado, acortar la vida. [5] Debido a la publicidad que rodeó la audiencia de instrucción de Adams , la ley se modificó para permitir a los acusados solicitar que dichas audiencias se llevaran a cabo en privado. [6] Además, aunque en la historia jurídica registrada no se había requerido que un acusado testificara en su propia defensa como parte del derecho a guardar silencio en Inglaterra y Gales , el juez subrayó en su resumen que ningún perjuicio debe ser atribuido por el jurado a Adams por no hacerlo. [7] [ página necesaria ]
Los archivos de Scotland Yard sobre el caso estuvieron inicialmente cerrados al público durante 75 años y habrían permanecido así hasta 2033. [8] A raíz de una solicitud de la historiadora Pamela Cullen, en 2003 se concedió un permiso especial para reabrir los archivos, que desde entonces sido utilizado por varios investigadores.
John Bodkin Adams nació y creció en Randalstown , Ulster , Irlanda, en una familia profundamente religiosa de los Hermanos de Plymouth , una austera secta protestante de la que siguió siendo miembro durante toda su vida. [i] Su padre, Samuel, era predicador en la congregación local y relojero de profesión; también tenía un apasionado interés por los automóviles que le transmitiría a John. En 1896, Samuel tenía 39 años cuando se casó con Ellen Bodkin, de 30 años. John fue su primer hijo, seguido de un hermano, William Samuel, en 1903. En 1914, el padre de Adams murió de un derrame cerebral . Cuatro años después, su hermano murió en la pandemia de gripe de 1918 . [10]
Después de asistir a la Institución Académica Coleraine durante varios años, Adams se matriculó en la Universidad Queen's de Belfast a los 17 años. Allí sus profesores lo veían como un "trabajador" y un "lobo solitario" [10] y, en parte debido a una enfermedad (probablemente tuberculosis ) perdió un año de estudios. Se graduó en 1921, sin haber podido calificar para recibir honores. [10] En 1921, el cirujano Arthur Rendle Short le ofreció a Adams un puesto como asistente de limpieza en Bristol Royal Infirmary . Pasó un año allí pero no tuvo éxito. [11] Siguiendo el consejo de Short, Adams solicitó un trabajo como médico general en una práctica cristiana en Eastbourne , Sussex . [12]
Adams llegó a Eastbourne en 1922, donde vivió con su madre y su prima, Sarah Florence Henry. En 1929, pidió prestado 2.000 libras esterlinas (equivalentes a 100.753 libras esterlinas a precios de 2022) de un paciente, William Mawhood, [13] y compró una casa de dieciocho habitaciones llamada Kent Lodge, [14] en Trinity Trees (entonces conocida como Seaside Road). , [15] una dirección seleccionada. Adams se invitaba con frecuencia a la residencia de los Mawhood a la hora de comer, e incluso traía a su madre y a su prima. [13] También comenzó a cargar artículos a sus cuentas en tiendas locales sin su permiso. La Sra. Mawhood describiría más tarde a Adams a la policía como "un verdadero bribón". [16] Cuando el Sr. Mawhood murió en 1949, Adams visitó a su viuda, sin ser invitado, y tomó una pluma de oro de 22 quilates del tocador de su dormitorio, diciendo que quería "algo de su marido". Nunca más la visitó. [dieciséis]
Los chismes sobre los métodos poco convencionales de Adams comenzaron a mediados de la década de 1930. En 1935, heredó 7.385 libras esterlinas de una paciente, Matilda Whitton; todo su patrimonio ascendía a £ 11 465, [17] equivalente a £ 416 489 y £ 646 588 respectivamente a valores de 2022. El testamento de Whitton fue impugnado por sus familiares, pero confirmado en el tribunal, aunque se anuló un codicilo que otorgaba 100 libras esterlinas a la madre de Adams. [18] Adams comenzó entonces a recibir "postales anónimas" en las que aparecía "golpeando" a pacientes, como admitió en una entrevista en un periódico en 1957. [19] Estas se recibieron a un ritmo de tres o cuatro al año hasta la Segunda Guerra Mundial . y luego comenzó de nuevo en 1945. [20]
En 1939 o 1941, Adams comenzó a inyectar drogas a la Sra. Agnes Pike, incluida morfina . Después de algún tiempo bajo su cuidado, la salud de la señora Pike se deterioró tanto que la familia, alertada por el propietario de la casa de huéspedes en la que se encontraba la señora Pike, llamó a otro médico llamado Philip Mathew. Mathew estableció que no había ninguna razón médica para que la Sra. Pike recibiera tratamiento. Las drogas de Adams, en particular la morfina, la pusieron en tal estado que no podía recordar su propio nombre ni su edad. Fue retirada del cuidado de Adams y después de unas ocho semanas se recuperó casi por completo; recuperó sus facultades mentales y se recuperó lo suficiente como para salir a hacer sus propias compras. [21] [22] Este fue un caso raro en el que la víctima de Adams sobrevivió.
Adams permaneció en Eastbourne durante toda la guerra y en 1941 obtuvo un diploma en anestésicos . [23] Trabajó un día a la semana en un hospital local, donde adquirió fama de chapucero: se quedaba dormido durante las operaciones, comía pasteles, contaba dinero e incluso mezclaba los tubos de gas anestésico, provocando que los pacientes se despertaran. o volviéndose azul . [24] En 1943 su madre murió, y en 1952 su prima Sarah desarrolló cáncer . [23] Adams le dio una inyección media hora antes de morir. [25]
La carrera de Adams fue muy exitosa [ ¿por qué? ] ; El periodista Rodney Hallworth afirmó más tarde que, en 1956, tenía fama de ser el médico más rico de Inglaterra, aunque sin citar ninguna prueba. [26] Cullen hizo una afirmación similar, y sin fuentes similares, de que "probablemente era el médico de cabecera más rico de Inglaterra". [27] Adams asistió a algunas personas famosas e influyentes de la región, incluido el diputado y ganador de la medalla olímpica Lord Burghley , el pintor de sociedad Oswald Birley , el almirante Robert Prendergast , el industrial Sir Alexander Maguire , el décimo duque de Devonshire , el jefe de policía de Eastbourne, Richard Walker, y muchos empresarios. [28]
Después de años de rumores, y de que Adams había sido mencionado en al menos 132 testamentos de sus pacientes, [29] el 23 de julio de 1956 la policía de Eastbourne recibió una llamada anónima sobre una muerte. Era de Leslie Henson , la intérprete de music hall, cuya amiga Gertrude Hullett había muerto inesperadamente mientras era tratada por Adams. [30]
El 23 de julio de 1956, el día en que murió la señora Hullett, el forense de Eastbourne notificó a Walker que, según su autopsia, su muerte no parecía natural. La policía empezó a tomar declaraciones de personas que habían estado en contacto con ella poco antes de su muerte, muchas de las cuales creían que se había suicidado . Una de sus amigas, que también era su albacea , proporcionó tres cartas que había escrito en abril de 1956 y que había adjuntado a su testamento, que indicaban que en ese momento había pensado en suicidarse. [31] Una segunda autopsia realizada por un patólogo del Ministerio del Interior concluyó que la causa de la muerte fue envenenamiento por barbitúricos . [32]
Después de la segunda autopsia, la investigación pasó a manos de la policía de Eastbourne el 17 de agosto de 1956 [33] , dos agentes de la Brigada de Homicidios de la Policía Metropolitana . El oficial superior, el detective superintendente Herbert Hannam de Scotland Yard, era conocido por haber obtenido una condena por los asesinatos de Teddington Towpath en 1953, [33] aunque el abogado defensor, Peter Rawlinson , cuestionó la evidencia de Hannam sobre cómo se obtuvo la confesión. En vista de la opinión que Hannam expresó más tarde de que los detectives a veces deben ignorar la ley, sus métodos son cuestionables. [34] Fue asistido por el sargento detective Charles Hewett. Hannam se encontraba en la posición inusual de que, en lugar de tener que encontrar un sospechoso de un delito conocido, tenía un sospechoso conocido en Adams pero necesitaba vincularlo con delitos más graves que la falsificación de recetas , la realización de declaraciones falsas y el mal manejo de drogas. Devlin sugiere que Hannam se obsesionó con la idea de que Adams había asesinado a muchos pacientes ancianos por legados, considerando que recibir un legado era motivo de sospecha, aunque Adams generalmente era solo un beneficiario menor. [35]
Los investigadores decidieron centrarse únicamente en los casos ocurridos entre 1946 y 1956. [29] De los 310 certificados de defunción examinados por el patólogo del Ministerio del Interior Francis Camps , Camps consideró que 163 eran dignos de una mayor investigación. Esto se debió, en primer lugar, a que una proporción muy alta, alrededor del 42% de los 310 pacientes fallecidos de Adams, fueron diagnosticados con muerte por trombosis cerebral o hemorragia cerebral, frente a un promedio a finales de la década de 1950 de alrededor del 15% para los pacientes ancianos postrados en cama. En segundo lugar, los 163 certificados relacionados con pacientes de Adams que habían muerto en coma, lo que podría sugerir la administración de un narcótico o barbitúrico, así como la causa indicada. [1] La policía tomó numerosas declaraciones de enfermeras que habían tratado a los pacientes de Adams y sus familiares. Algunos en general se mostraron favorables a él, pero otros afirmaron que Adams había administrado a los pacientes "inyecciones especiales" de sustancias que las enfermeras desconocían y que Adams se negó a revelarles. [36] Las declaraciones también afirmaban que su costumbre era pedir a las enfermeras que salieran de la habitación antes de aplicar las inyecciones [37] y que también aislaba a los pacientes de sus familiares, dificultando el contacto entre ellos. [38] Sin embargo, varios de los testigos a quienes Hannam había interrogado verbalmente se negaron a dar declaraciones juradas para confirmar sus acusaciones contra Adams. [39] Durante el juicio, las afirmaciones de las enfermeras de la Sra. Morrell de que no sabían qué se estaba inyectando Adams o que no aplicaba inyecciones delante de ellas fueron refutadas por el contenido de sus propios cuadernos. [40]
El 24 de agosto, la Asociación Médica Británica (BMA) envió una carta a todos los médicos de Eastbourne recordándoles el "secreto profesional" ( es decir , la confidencialidad del paciente ) si eran entrevistados por la policía. [41] La policía se sintió frustrada por esta medida, aunque algunos médicos locales la ignoraron y dieron declaraciones relacionadas con pacientes fallecidos o, en un caso, con uno que estaba vivo. [42] La acción de la BMA fue parte de un intento concertado por su parte de asegurar mejores condiciones para sus miembros, cuyos salarios habían permanecido prácticamente estáticos desde que se creó el Servicio Nacional de Salud en 1948: [43] esta acción condujo más tarde a hablar de una huelga total. [44]
El Fiscal General , Sir Reginald Manningham-Buller (que habitualmente procesaba los casos de envenenamiento o los delegaba en el Procurador General ), [45] [46] escribió al secretario de la BMA, Angus Macrae, "para intentar que retirara el prohibición". [41] El punto muerto continuó hasta que el 8 de noviembre Manningham-Buller se reunió con Macrae para convencerlo de la importancia del caso. Durante esta reunión, en una medida muy inusual, pasó el informe confidencial de 187 páginas de Hannam sobre Adams a Macrae. Su intención era convencer a la BMA de la gravedad de las acusaciones y de la necesidad de obtener la cooperación de los médicos locales. [47] Macrae llevó el informe al presidente de la BMA y lo devolvió al día siguiente. Convencido de la gravedad de las acusaciones, Macrae abandonó su oposición a que los médicos hablaran con la policía. [48]
Se ha especulado que Macrae también copió el informe y lo pasó a la defensa, [49] y los teóricos de la conspiración han afirmado que Manningham-Buller lo hizo con la intención de ayudar en el caso de la defensa, pero no hay pruebas de ello. [50] Sin embargo, el incidente pone en duda la competencia de Manningham-Buller, y fue fuertemente criticado en ese momento. [ii]
El 28 de noviembre de 1956, los parlamentarios del Partido Laborista de oposición , Stephen Swingler y Hugh Delargy, notificaron que se formularían dos preguntas en la Cámara de los Comunes sobre el asunto, una de las cuales preguntaba qué "informes [el Fiscal General] ha enviado" al Consejo Médico General. (GMC) en los "últimos seis meses". [52] Manningham-Buller respondió que "no había tenido comunicaciones" con el GMC, sino sólo con un oficial del mismo. No mencionó el informe. [52] En cambio, instigó una investigación sobre una filtración , [52] concluyendo más tarde que el propio Hannam [49] había pasado información sobre la reunión con Macrae a un periodista, probablemente Rodney Hallworth del Daily Mail . [53]
El 1 de octubre de 1956, Hannam conoció a Adams, [iii] quien le preguntó: "Usted considera que todos estos rumores son falsos, ¿no?" [55] Hannam mencionó una receta que Adams había falsificado: "Eso estuvo muy mal [...] He tenido el perdón de Dios por ello", respondió Adams. [55] Hannam mencionó las muertes de los pacientes de Adams y la recepción de legados de ellos. Adams respondió: "Muchos de ellos fueron en lugar de tarifas, no quiero dinero. ¿De qué sirve? Pagué £1.100 de superimpuesto el año pasado" [55] Hannam mencionó más tarde: "El Sr. Hullett le dejó £500". . Adams respondió: "Ahora, ahora, él era un amigo de toda la vida [...] Incluso pensé que sería más de lo que fue". [55] Finalmente, cuando se le preguntó por qué había declarado falsamente en los formularios de cremación que no heredaría del difunto, Adams dijo:
Oh, eso no fue hecho malvadamente, Dios sabe que no lo fue. Siempre queremos que las cremaciones se desarrollen sin problemas para nuestros queridos familiares. Si dijera que sabía que iba a recibir dinero según el testamento, podrían sospechar y me gusta que las cremaciones y los entierros se realicen sin problemas. Realmente no había nada sospechoso. No fue engañoso. [56]
El 24 de noviembre, Hannam, Hewett y el jefe del CID de Eastbourne , el detective inspector Pugh, registraron la casa de Adams con una orden emitida (a nombre de Pugh) en virtud de la Ley de Drogas Peligrosas de 1951. Cuando les dijeron que estaban buscando " morfina , heroína , petidina". y similares", Adams se sorprendió: "Oh, ese grupo no los encontrarás aquí. Yo rara vez los uso", dijo. [57] Cuando Hannam preguntó por el Registro de Drogas Peligrosas de Adams, que en ese momento era el registro de las drogas controladas ordenadas, pero no cómo se usaban, [58] Adams respondió: "No sé a qué te refieres. Sigo sin registro." [59] No había conservado uno desde 1949, [60] aunque tales fallas no eran infrecuentes en ese período. [61] Cuando se le mostró una lista de medicamentos peligrosos que le había recetado a Morrell y se le preguntó quién los administraba, Adams dijo: "Hice casi todos. Quizás las enfermeras me dieron algunos, pero la mayoría a mí". Esto fue posteriormente contradicho por el contenido de los cuadernos de notas de las enfermeras presentados durante su juicio. Hannam luego observó: "Doctor, usted le recetó 75 [tabletas de heroína de 1 ⁄ 6 de grano ( ≈ 10,8 mg ) cada una] el día antes de su muerte". Adams respondió: "Pobre alma, estaba en una terrible agonía. Todo fue usado. Yo mismo los usé [...] ¿Crees que es demasiado?" [59]
Devlin sugirió que Hannam generalmente consideraba que lo que decía un sospechoso en el interrogatorio era la mejor forma de prueba, y que el caso de la policía y la fiscalía se basaba en gran medida en las confesiones que Hannam había grabado haciendo Adams. [62] Consideró que los registros de Hannam eran razonablemente precisos, aunque ponía énfasis en asuntos que podrían ayudar a un procesamiento, como era la práctica en ese momento. [63] Sin embargo, Devlin consideró que la prueba de culpabilidad debería basarse en la medida de lo posible en hechos, en lugar de declaraciones previas al juicio a la policía, [63] y que una admisión debía tomarse en su conjunto, de modo que la declaración de Adams que había consumido los 12 1⁄2 granos o 75 tabletas de heroína no podía divorciarse de su afirmación de que la señora Morrell estaba en una terrible agonía. [64]
Adams abrió un armario para la policía: entre los frascos de medicinas había "chocolates - trozos pegados - mantequilla, margarina, azúcar". [65] Mientras los oficiales lo inspeccionaban, Adams caminó hacia otro armario y deslizó dos objetos en el bolsillo de su chaqueta. Hannam y Pugh lo desafiaron y Adams les mostró dos frascos de morfina; uno, dijo, era para Annie Sharpe, [65] una paciente y testigo importante que había muerto nueve días antes bajo su cuidado; el otro decía "Sr. Soden". [65] Soden había muerto el 17 de septiembre de 1956, pero los registros de la farmacia mostraron más tarde que nunca le habían recetado morfina. [66] Adams fue posteriormente (después de su juicio principal en 1957) condenado por obstruir la búsqueda, ocultar las botellas y por no llevar un registro de drogas peligrosas. Más tarde, en la comisaría, Adams le dijo a Hannam:
Aliviar el fallecimiento de una persona moribunda no es tan perverso. Ella [Morrell] quería morir. Eso no puede ser un asesinato. Es imposible acusar a un médico. [67] [ página necesaria ] [60]
En el sótano de la casa de Adams, la policía encontró "mucha vajilla y cubiertos sin usar. En una habitación había 20 neumáticos nuevos de automóvil todavía en sus envoltorios y varias ballestas nuevas de automóvil. Se almacenaban vinos y licores en cantidad". " [68] Hallworth informa que Adams estaba acumulando reservas en caso de otra Guerra Mundial . [69] [ página necesaria ] En el segundo piso, "una habitación estaba dedicada a una armería [:] seis armas en una vitrina con frente de vidrio, varias pistolas automáticas". [68] Tenía permisos para estos. Otra habitación se utilizaba "únicamente para equipos fotográficos. Había una docena de cámaras fotográficas muy caras en estuches de cuero". [68]
Adams se comprometió alrededor de 1933 con Norah O'Hara [iv], pero lo canceló en 1935 después de que su padre les compró una casa y la amuebló. Se han sugerido varias explicaciones: Surtees sugiere que fue porque la madre de Adams no quería que se casara con "comercio" [70] aunque también cita un rumor de que Adams quería que el padre de O'Hara cambiara su testamento para favorecer a sus hijas. [70] Adams siguió siendo amigo de O'Hara toda su vida y la recordó en su testamento. [v]
En diciembre, la policía adquirió un memorando perteneciente a un periodista del Daily Mail [vi] sobre rumores de homosexualidad entre "un oficial de policía, un magistrado y un médico". [73] El "doctor" se refería directamente a Adams. Esta información provino, según el periodista, directamente de Hannam. [73] El 'magistrado' era Sir Roland Gwynne , alcalde de Eastbourne (1929–31) y hermano de Rupert Gwynne , diputado por Eastbourne (1910–24). [74] Gwynne era paciente de Adams y se sabía que la visitaba todos los días a las 9:00 a. m. Iban juntos de vacaciones con frecuencia y habían pasado tres semanas en Escocia en septiembre. [75] El 'oficial de policía' era el jefe adjunto de policía de Eastbourne, Alexander Buscando. [76] Hannam entrevistó a Gwynne el 4 de febrero de 1957, tras lo cual Gwynne cortó toda conexión con Adams. El registro de la entrevista de Hannam no hace referencia a ningún acto homosexual (que era un delito penal en 1956) [77] y, en cambio, la policía le dio una reprimenda al periodista. [72]
Adams fue arrestado por primera vez el 24 de noviembre de 1956 por 13 cargos, incluida una representación falsa en los certificados de cremación, y se le concedió la libertad bajo fianza . [78] Fue arrestado el 19 de diciembre de 1956 y acusado del asesinato de la Sra. Morrell. [79] [80] Cuando se le informó de los cargos, dijo:
Asesinato... asesinato... ¿Puedes probar que fue asesinato? [...] no pensé que pudieras probar que fue asesinato. En cualquier caso, ella estaba muriendo. [81] [60]
Luego, mientras lo sacaban de Kent Lodge, supuestamente tomó la mano de su recepcionista y le dijo: "Te veré en el cielo". [81] [60]
Hannam consideró que había reunido pruebas suficientes en al menos cuatro de los casos para que se justificara el procesamiento: en relación con Clara Neil Miller, [82] Julia Bradnum, [82] Edith Alice Morrell y Gertrude Hullett. [83] De estos, Adams fue acusado de un cargo: el asesinato de Morrell, pero utilizando la muerte del Sr. y la Sra. Hullett para probar el "sistema". [84] Aunque en 1956 era habitual que se imputara un solo cargo de asesinato, se podían presentar pruebas de otros asesinatos sospechosos que no habían sido juzgados, siempre que cada uno de esos casos, por sus propios hechos, fuera capaz de demostrar más allá de toda duda razonable y sorprendentemente similar al caso juzgado. [85]
El 22 de febrero de 1957, se notificó a la policía sobre un poema difamatorio y potencialmente perjudicial sobre el caso titulado Adán y Evas . El director lo leyó el día 13 en el hotel Cavendish ante 150 invitados. Un oficial pasó diez días investigando y descubrió una cadena de manos por las que había pasado el poema y había sido recopiado para ser redistribuido. El autor original no fue descubierto; Se sospechaba de un periodista anónimo de Fleet Street . [ cita necesaria ]
Morrell era una viuda adinerada que sufrió un derrame cerebral el 24 de junio de 1948 mientras visitaba a su hijo en Cheshire . Quedó parcialmente paralizada y fue ingresada en un hospital cerca de Chester , donde recibió inyecciones de morfina durante nueve días a partir del 27 de junio, prescritas por el doctor Turner. [86] Cullen sugiere que Adams, supuestamente su médico habitual, llegó allí el 26 de junio, el día antes de que le recetaran morfina por primera vez para el dolor. [87] Sin embargo, el discurso de apertura del Fiscal General afirma que la Sra. Morrell fue trasladada a Eastbourne el 5 de julio de 1948, convirtiéndose entonces en uno de los pacientes de Adams, y que le recetó morfina por primera vez el 9 de julio y añadió heroína el 21 de julio. [88] No se esperaba que la Sra. Morrell viviera más de seis meses aproximadamente, pero sobrevivió a su derrame cerebral durante más de dos años, sufriendo también de artritis . Entre julio de 1948 y agosto de 1950, recibió inyecciones nocturnas rutinarias de morfina y heroína y su condición se mantuvo estable, [89] pero a partir de entonces, a medida que su condición se deterioró, las dosis aumentaron. Un perito de la acusación afirmó que la señora Morrell se habría vuelto adicta, pero el perito de la defensa atribuyó los únicos síntomas aparentes a un segundo derrame cerebral. [90]
La señora Morrell dejó un patrimonio de 157.000 libras esterlinas e hizo ocho legados en efectivo de entre 300 y 1.000 libras esterlinas. Cullen afirma que en algunos de los varios testamentos que hizo, a Adams se le legaron grandes sumas de dinero y su Rolls-Royce Silver Ghost (valorado en £ 1,500). [91] Esto parece incorrecto y, en su testamento del 5 de agosto de 1950, el único legado absoluto que la Sra. Morrell hizo a Adams fue una cómoda con cubiertos de plata por valor de £ 276. Esto también le otorgaría un derecho contingente al automóvil y a un armario de la corte jacobea, pero sólo si el hijo de la señora Morrell falleciera antes que ella, lo que Devlin señaló que era poco probable. [92] Un codicilo del 13 de septiembre de 1950 eliminó completamente a Adams de su testamento. [93] y murió el 13 de noviembre de 1950 a la edad de 81 años [91] sin más cambios en su testamento. [92] Adams certificó la causa de la muerte como "accidente cerebrovascular" [91] y al inspeccionar el cuerpo, le cortó la muñeca para asegurarse de que estaba muerta. [94] A pesar del último codicilo, el hijo de la señora Morrell le dio a Adams el Rolls-Royce que tenía 19 años y la cómoda con cubiertos de plata. [95] Después de la muerte de la Sra. Morrell, él también se llevó una lámpara de infrarrojos que ella misma había comprado, valorada en £ 60. [96] Adams facturó al patrimonio de Morrell 1.100 visitas, [97] con un costo de £ 1.674 en total. [98] La policía estimó que Adams había visitado a Morrell un total de 321 veces durante su tratamiento. En su formulario de cremación, Adams declaró que "hasta donde yo sé" no tenía ningún interés pecuniario en la muerte, evitando así la necesidad de una autopsia . [91]
El 23 de julio de 1956, Gertrude Hullett, otra de las pacientes de Adams, murió a los 50 años. [99] Había estado deprimida desde la muerte de su marido cuatro meses antes y le habían recetado barbitona sódica y fenobarbitona sódica . [vii] Ella le había dicho a Adams en frecuentes ocasiones su deseo de suicidarse. [99] Cuando lo interrogó el forense , Adams dijo que él personalmente le dio a la Sra. Hullett dos tabletas de barbitúricos cada mañana, inicialmente de 7 1 ⁄ 2 granos cada una, una dosis normal, luego reducida a dos tabletas de 6 granos cada una, luego 5 granos. . Sin embargo, no se aseguró de que ella tomara ambas tabletas diariamente y no se había intentado recuperar ninguna de las que le habían recetado al difunto Sr. Hullett pero que no había utilizado cuando murió. [101]
El 17 de julio, Hullett extendió un cheque a Adams por 1.000 libras esterlinas, para pagar un coche MG que su marido le había prometido comprarle. [102] Adams pagó el cheque en su cuenta al día siguiente y, cuando le dijeron que se liquidaría antes del día 21, pidió que se compensara especialmente, para que llegara a su cuenta al día siguiente. [103] El 19 de julio, se cree que Hullett tomó una sobredosis y fue encontrado a la mañana siguiente en coma . [99] Adams no estaba disponible y un colega, el Dr. Harris, la atendió hasta que Adams llegó más tarde ese mismo día. [99] Ni una sola vez durante su discusión Adams mencionó su depresión o su medicación con barbitúricos. [102] Decidieron que lo más probable era una hemorragia cerebral . El 21 de julio, llamaron al Dr. Shera, un patólogo, para que tomara una muestra de líquido cefalorraquídeo e inmediatamente le preguntaron si debía examinarse el contenido de su estómago en caso de intoxicación por narcóticos . Adams y Harris se opusieron a esto. [99] Después de que Shera se fue, Adams visitó a un colega en el Hospital Princess Alice en Eastbourne y le preguntó sobre el tratamiento para el envenenamiento por barbitúricos. Le dijeron que le administrara dosis de 10 cc de Megimida cada cinco minutos y le dieron 100 cc para usar. La dosis recomendada en las instrucciones era de 100 cc a 200 cc. [104] El Dr. Cook también le dijo que le pusiera a Hullett un goteo intravenoso . Adams no lo hizo. [105]
A la mañana siguiente, a las 8.30, Adams llamó al forense para concertar una cita para una autopsia privada . El forense preguntó cuándo había muerto el paciente y Adams dijo que aún no. [105] Harris visitó nuevamente ese día y Adams todavía no mencionó un posible envenenamiento por barbitúricos. Cuando Harris se fue, Adams le dio una única inyección de 10 cc de Megimida. [105] Hullett desarrolló bronconeumonía y el día 23 a las 6:00 am Adams le dio oxígeno a Hullett. [106] Murió a las 7.23 horas del 23 de julio. [106] Los resultados de una muestra de orina tomada el 21 de julio se recibieron después de la muerte de Hullett, el día 24. Mostró que tenía 115 granos de barbitona sódica en su cuerpo, el doble de la dosis fatal. [107]
El 21 de agosto se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Hullett. El forense cuestionó el tratamiento de Adams y en su resumen dijo que era "extraordinario que el médico, conociendo la historia pasada del paciente" no "sospechara inmediatamente de envenenamiento por barbitúricos". [108] Describió la dosis de 10 cc de megimida de Adams como otro "mero gesto". [108] La investigación concluyó que Hullett se suicidó: fue descrito como una "parodia" ya que, en opinión de Cullen; Como la investigación policial estaba en curso, la investigación debería haberse aplazado hasta que hubiera concluido. [109] Sin embargo, el forense preguntó al superintendente Hannam si la policía deseaba que aplazara la investigación, a lo que Hannam respondió que no tenía ninguna solicitud que presentar. [110] Después de la investigación, el cheque de 1.000 libras esterlinas desapareció. [111]
Hullett le dejó a Adams su Rolls-Royce Silver Dawn (con un valor de al menos £ 2900) [111] en un testamento escrito cinco días antes de su sobredosis. [102] Adams lo vendió seis días antes de ser arrestado. [111]
Charles Hewett , asistente de Hannam, fue citado diciendo que ambos oficiales estaban asombrados por la decisión de Manningham-Buller de acusar a Adams del asesinato de Morrell, ya que su cuerpo había sido incinerado y por lo tanto no había pruebas que presentar ante un jurado. Esta afirmación se publicó después de la muerte de Hannam y Manningham-Buller. [69] [ página necesaria ] Esto muestra una mala comprensión del principio del corpus delicti , y su afirmación de que los rastros de drogas encontrados en los restos exhumados eran más convincentes como prueba contra Adams [69] [ página necesaria ] fue cuestionada por Devlin, ya que el Las exhumaciones y las autopsias posteriores no arrojaron nada de interés. [80] y ya que el patólogo en cuestión no consideró que los niveles encontrados fueran significativos. [112] Cullen también describe a Morrell como el caso "más débil" de los cuatro que la policía consideró más sospechosos. [83] Devlin, que consideraba que ninguno de los casos mencionados por Hallworth era tan sólido como el caso Morrell, a pesar de tener seis años de antigüedad, sugirió que, en una investigación que abarcó un período de diez años, la policía no pudo encontrar un mejor caso que el de Morrell. [113]
En 1957, el trabajo de la policía era investigar los delitos denunciados, determinar si se había cometido alguno y arrestar al sospechoso. Entonces correspondía al Director del Ministerio Público (DPP), o en casos muy graves al Fiscal General o al Procurador General, revisar el caso policial y decidir si se enjuiciaba y, en casos más graves, qué delitos procesar. enjuiciar. Lo que se debe procesar depende de cuestiones legales y Devlin afirma que, para tener éxito en el caso de asesinato contra Adams, la fiscalía tenía que demostrar, en primer lugar, que hubo una muerte no natural y, en segundo lugar, que un acto de Adams podía ser homicida (como una inyección tan grande como para causar la muerte) y finalmente la intención de Adams de matar. [114] El Fiscal General pensó que tenía pruebas de que Adams había recetado grandes cantidades de opiáceos a la Sra. Morrell, las propias confesiones de Adams de que los había usado todos en la Sra. Morrell y se los había inyectado todos o casi todos él mismo, y un informe médico. Según el testimonio de un experto, la única razón posible para inyectarle tanta cantidad en tan poco tiempo era matarla. [115]
Cullen menciona a la Sra. Morrell, el Sr. y la Sra. Hullett, Clara Neil Miller y Julia Bradnum como casos que Hannam consideraba que justificaban un procesamiento. [116] Sin embargo, en los casos del Sr. Hullett, Clara Neil Miller y Julia Bradnum no había certeza de una muerte no natural, ya que hubo evidencia en la audiencia de instrucción de que el Sr. Hullett murió de un ataque cardíaco [117] y, en sus exhumaciones, el patólogo concluyó que Miller había muerto de neumonía, [118] y el estado del cuerpo de Bradnum no permitía declarar la causa de la muerte, por lo que ninguno de estos eran buenos casos. [80] La señora Hullett había muerto de forma no natural, por una sobredosis de barbitúricos, pero no había pruebas ni admisión de que Adams la hubiera persuadido a tomar esa sobredosis [119] y, si el caso de la señora Hullett hubiera sido llevado a juicio después de la primera absolución, Devlin creía que una segunda absolución era prácticamente segura. [120] En estos cinco casos, Adams pudo haber contribuido a las muertes de alguna manera, pero esto no habría sido suficiente para una condena por asesinato capital. [118] [121]
La audiencia de instrucción comenzó en Lewes el 14 de enero de 1957. [122] De conformidad con la norma legal aplicable en 1957, Adams fue acusado del único cargo de asesinar a la Sra. Morrell, pero la fiscalía también alegó que había matado al Sr. y la Sra. Hullett de manera similar, y presentó pruebas relacionadas con ellos como prueba de sistema, a las que la fiscalía también deseaba referirse en el juicio Morrell. [85] A pesar de las objeciones de la defensa de que esta prueba era inadmisible, los magistrados la permitieron pero, en el contrainterrogatorio, la defensa obligó al perito de la Corona a admitir que el Sr. Hullett murió de una trombosis coronaria . [117] La audiencia concluyó el 24 de enero cuando, después de una deliberación de cinco minutos, Adams fue internado para ser juzgado por el cargo de Morrell. [123]
Melford Stevenson , quien dirigió el caso de la Corona en esta audiencia, hizo una afirmación explícita de que las instrucciones de Adams de autorizar especialmente el cheque de la Sra. Hullett dos días antes de su muerte demostraban que él sabía que ella iba a morir muy pronto, utilizando su riqueza y su muerte prevista como evidencia. de similitudes críticas con las muertes del Sr. Morrell y la Sra. Hullett. [124] También dio a entender, sin estar respaldado por pruebas, que Adams había estado involucrado en la administración de las drogas que causaron su muerte. [125] Devlin consideró que el caso policial de que había similitudes en las muertes de la Sra. Morrell y la Sra. Hullett no estaba bien fundamentado, ya que las similitudes alegadas no eran distintivas. Si la policía hubiera encontrado dos casos recientes similares al de la Sra. Hullett, donde un paciente había muerto por una sobredosis de pastillas recetadas por Adams, eso podría haber demostrado el sistema, pero la policía no encontró tales casos. [126]
El presidente de los magistrados era Sir Roland Gwynne, pero renunció debido a su estrecha amistad con Adams. [122] Una prueba que respaldaba la evidencia de Melford Stevenson , el cheque emitido por £ 1,000, desapareció después de la audiencia, lo que instigó una nueva investigación policial. Si bien no se encontró al culpable, Scotland Yard sospechaba que el subjefe de policía local de Eastbourne, Buscando, lo había extraviado para ayudar a Adams. Se sabía que Buscando se había tomado vacaciones con Adams y Gwynne, y se había ocupado de las finanzas de Gwynne mientras estaba en el hospital en enero de 1957. [76]
Después de la audiencia de instrucción, el Fiscal General informó a Devlin que no utilizaría las pruebas relativas a los Hullets en el juicio de Morrell, sino que buscaría una segunda acusación relacionada con la Sra. Hullett, lo que hizo el 5 de marzo de 1957. Si se hubiera procedido con esto De haberlo hecho, habría sido necesaria una segunda audiencia de instrucción. [127] El juicio sobre la acusación relativa a la Sra. Morrell comenzó el 18 de marzo de 1957 en Old Bailey , y el relativo a la Sra. Hullett se retrasó para un posible segundo juicio separado. Tres días después entró en vigor una nueva Ley de Homicidios ; un solo asesinato por envenenamiento se convirtió en un delito no capital . Adams, habiendo sido acusado de ambos cargos antes de esta fecha, aún enfrentaría la pena de muerte si es declarado culpable. Sería menos probable que el Ministro del Interior concediera el indulto en el caso de una condena por segundo asesinato en el caso Hullett, ya que esto haría mucho más difícil políticamente condenar a Adams a cadena perpetua , sobre todo porque un doble asesinato aún podría ser castigado con la pena capital según la ley. Ley de Homicidios de 1957, y Devlin consideró que el objetivo del Fiscal General al presentar una segunda acusación era aumentar las probabilidades de que Adams fuera ahorcado. [128]
Adams fue juzgado por primera vez por el asesinato de Morrell, y el cargo de Hullett se procesará posteriormente. El juicio duró 17 días, el juicio por asesinato más largo celebrado en Gran Bretaña hasta ese momento. [129] Estuvo presidido por el Sr. Juez Sir Patrick Devlin . Devlin resumió así la complicada naturaleza del caso: "Es una situación sumamente curiosa, tal vez única en estos tribunales, que el acto de asesinato tenga que ser probado mediante pruebas periciales ". [130]
Aparentemente, Hannam se sorprendió por la decisión de juzgar primero a Adams por el asesinato de Morrell. Morrell había estado muerta durante algunos años, su cuerpo había sido incinerado y tenía 81 años en el momento de su muerte. La muerte mucho más reciente de Hullett, que murió a los 50 años sin sufrir ninguna enfermedad somática y cuyo cuerpo no había sido incinerado (y contenía el doble de la dosis letal de barbitúricos) habría sido un caso mucho más convincente. [131]
La acusación se basó en tres bases principales: las cantidades de opiáceos prescritas por Adams a la señora Morrell, la admisión verbal de Adams de que él mismo había inyectado casi todas las cantidades prescritas y las declaraciones tomadas de las enfermeras de la señora Morrell en agosto y noviembre de 1956. Las declaraciones Las enfermeras Stronach y Randall sugirieron que Adams había aumentado la frecuencia de las inyecciones y la cantidad de cada inyección durante el período que habían amamantado a la Sra. Morrell, [132] y que muchas de las inyecciones que Adams le dio eran de medicamentos tomados de su bolso, que se había preparado él mismo en lugar de pedirle a las enfermeras que lo hicieran, y ellas desconocían el contenido de estas inyecciones. [133] Estas dos enfermeras repitieron estas acusaciones cuando fueron interrogadas por Manningham-Buller, pero durante el contrainterrogatorio se vieron obligadas a admitir que eran ellas y las otras dos enfermeras quienes normalmente preparaban las inyecciones que debían administrar ellas o Adams, y que habían registrado las relativamente pocas inyecciones ya preparadas por Adams y también habían registrado su naturaleza al menos en algunas ocasiones. [134] Otra enfermera recordó que se decía que eran inyecciones de vitaminas, y también estaba claro que las cantidades de opiáceos inyectadas fueron constantes hasta septiembre de 1950, cuando otro médico aumentó la dosis por primera vez. [135]
El principal abogado defensor, Sir Frederick Geoffrey Lawrence , QC , había sido encargado por el Sindicato de Defensa Médica con la tarea adicional de obtener una resolución sobre si los tratamientos médicos que podrían acortar la vida de un paciente terminal eran legales. [136] Lawrence, un "especialista en bienes raíces y casos de divorcio [y] un relativamente extraño en el tribunal penal", [130] que defendía su primer juicio por asesinato, convenció al jurado de que no había pruebas de que se hubiera cometido un asesinato. , y mucho menos que Adams hubiera cometido un asesinato. Destacó que la acusación se basó principalmente en testimonios de las enfermeras que atendieron a la señora Morrell, y que hubo discrepancias entre las pruebas aportadas por diferentes testigos. Luego, el segundo día del juicio, presentó cuadernos escritos por las enfermeras, que detallaban el tratamiento que Adams dio a Morrell. La fiscalía afirmó no haber visto estos cuadernos: [137] diferían de los recuerdos de los acontecimientos de las enfermeras y mostraban que se le dieron al paciente cantidades de medicamentos menores de lo que la fiscalía había pensado, basándose en las prescripciones de Adams. [138]
Además, los dos testigos médicos expertos de la fiscalía dieron opiniones diferentes: Arthur Douthwaite estaba dispuesto a decir que definitivamente se había cometido un asesinato (aunque cambió de opinión en medio de su testimonio sobre la fecha exacta), [139] pero Michael Ashby estaba más reticente. [viii] El testigo de la defensa y médico John Harman insistió en que el tratamiento de Adams, aunque inusual, no fue imprudente. Finalmente, la fiscalía se vio equivocada al no llamar a Adams a declarar, evitando así que "hablara hasta la horca ". [141] Esto fue inesperado, conmocionó a la fiscalía, causó conmoción entre la prensa e incluso sorprendió al juez. [142] Devlin comentó que la defensa debe haber sabido que esto causaría prejuicios contra Adams, pero el peligro de que Adams fuera locuaz o no fuera capaz de ir al grano, probablemente ayudaría a la fiscalía. Además, cualquier cosa que dijera podría, si fuera declarado culpable, utilizarse en un procesamiento posterior del caso Hullett. [143]
Hacia el final de su discurso de clausura para la defensa, Lawrence defendió la inocencia de Adams y la base defectuosa del caso de la fiscalía, diciendo:
Tratar de aliviar las últimas horas de los moribundos es el deber de un médico y había sido tergiversado y convertido en una acusación por asesinato. [144]
El juez Devlin recibió una llamada telefónica de Lord Goddard , el presidente del Tribunal Supremo , en el momento en que la defensa y la fiscalía pronunciaban sus discursos finales. En caso de que Adams fuera absuelto, Lord Goddard sugirió que Devlin podría considerar una solicitud para liberar a Adams bajo fianza antes del juicio de Hullett, que debía comenzar después. Al principio, Devlin se sorprendió porque a una persona acusada de asesinato nunca antes se le había dado libertad bajo fianza en la historia legal británica, pero estaba dispuesto a considerar la idea y, al considerarla, vio su mérito como una muestra de un fuerte descontento judicial por el plan del Fiscal General de proceder. con la segunda acusación. [145] Goddard, como Lord Presidente del Tribunal Supremo, tenía la responsabilidad de la conducta de todos los tribunales de Inglaterra y Gales, desde los tribunales de magistrados hasta el Tribunal de Apelaciones y tenía derecho a dar a Devlin sus opiniones sobre el caso. [146]
El 9 de abril de 1957, el jurado regresó después de 44 minutos y declaró a Adams inocente. [147]
Después del veredicto de inocencia por el cargo de asesinato de Morrell, el proceso normal habría sido llevar a juicio la acusación contra la señora Hullett (ya sea un juicio completo o, en vista de la absolución en el caso de la señora Morrell, uno rápido) para que Adams se declararía inocente. Después de tal declaración, el Fiscal General no ofrecería pruebas y el juez ordenaría al jurado que dictara un veredicto de inocencia, que era lo que Devlin esperaba. [148] Sin embargo, el Fiscal General, como ministro de la Corona, tenía el poder de suspender una acusación a través de una nolle prosequi , algo que Devlin dijo que nunca se había utilizado para evitar que un acusado fuera absuelto, sugiriendo que esto se hizo porque Manningham -Buller no quería una segunda absolución y veredictos adversos en los dos casos que había imputado. [149] Nolle prosequi podría usarse legítimamente en casos para proteger a una persona culpable a la que se le haya otorgado inmunidad para presentar pruebas de Queen o para salvar las vidas de inocentes, o a veces por motivos de compasión. [150]
Más tarde, Devlin se refirió a la acción Manningham-Buller como "un abuso de proceso", diciendo: "El uso de nolle prosequi para ocultar las deficiencias de la fiscalía fue un abuso de proceso, que dejó a un hombre inocente bajo la sospecha de que podría haber habido después de todo, hay algo en lo que se habla de asesinato en masa". [35]
Manningham-Buller dijo más tarde al Parlamento después del juicio de Morrell que la publicidad que acompañó al juicio de Morrell haría difícil garantizar un juicio justo sobre la acusación relativa a la señora Hullett, y que el segundo caso dependía en gran medida de inferencias, lo que no fue apoyado mediante admisiones, como en el caso de la señora Morrell. Se trataba de una referencia a la admisión de Adams de que él mismo había administrado la mayoría de las inyecciones de opiáceos a la señora Morrell, mientras que en sus declaraciones a la policía sólo había dicho que le había entregado dos pastillas de barbitúricos a la señora Hullett cada día, y no dijo nada que relacionara el total de barbitúricos suministrados con recetas que había emitido. [35]
Cullen afirmó que había pruebas considerables que sugerían que el juicio fue "interferido" [151] por "personas del más alto nivel", [152] aunque las pruebas disponibles equivalen, en el mejor de los casos, a sospechas. Por ejemplo, durante la audiencia de instrucción de Adams en enero de 1957, se vio a Lord Goddard , el Lord Presidente del Tribunal Supremo , cenando con Sir Roland Gwynne (alcalde de Eastbourne de 1929 a 1931) y el presidente del panel local de magistrados, y ex- El fiscal general Sir Hartley Shawcross , miembro de la oposición, en un hotel de Lewes. [ cita necesaria ] Como Lord Presidente del Tribunal Supremo, Goddard tenía la responsabilidad de la conducta de todos los tribunales de Inglaterra y Gales, desde los tribunales de magistrados hasta el Tribunal de Apelaciones, y el tema de su conversación no se informa y se desconoce.
Las razones de esta supuesta interferencia alegada por Cullen incluyen preocupaciones sobre el efecto en la profesión médica de un médico sentenciado a muerte por recetar ciertos medicamentos mientras trataba a pacientes en un momento en que los médicos ya estaban descontentos con el NHS . [152] El caso era "muy importante para la profesión médica", [153] ya que el Fiscal General, un ministro del gobierno, había creado la amenaza de una sentencia de muerte al acusar a Adams de dos asesinatos, una práctica inusual en 1957. [ 128] Otras razones sugeridas, sin relación directa con la profesión médica, fueron la crisis de Suez , que provocó la dimisión de Anthony Eden en enero de 1957, para ser sustituido por el gobierno inicialmente inseguro de Harold Macmillan , [154] y los vínculos con Harold Macmillan personalmente, a través de la muerte el 26 de noviembre de 1950, más de seis años antes del juicio, del décimo duque de Devonshire , cuñado de Harold Macmillan, que había sido tratado por Adams en el momento de su muerte. [155] [152] La suposición de Cullen de que el Fiscal General saboteó deliberadamente un juicio, que las pruebas disponibles demostraban que quería ganar, para complacer a sus amos políticos, o que los asuntos familiares de Macmillan tenían alguna relación con el juicio, son desestimadas por un investigador posterior lo calificó de "ridículo" y carecía completamente de evidencia creíble. [156]
También hay pruebas considerables de una cobertura periodística negativa y perjudicial del caso. Desde el inicio de la investigación de la policía de Eastbourne, además de los rumores recogidos entre los residentes locales, el jefe de policía local había informado a los periodistas sobre la naturaleza sospechosa de la muerte de la señora Hullett y sus posibles vínculos con otras muertes. [157] El Daily Mail en particular llegó incluso a vincular a Bodkin Adams con lo que se había convertido en una investigación de asesinato al afirmar que la policía lo había entrevistado, y el Daily Mirror agregó que otros cuatro casos de Adams estaban siendo investigados en relación con el La investigación de Hullett. [158] [159] Una vez que el caso pasó a la Policía Metropolitana , Percy Hoskins , que se había resistido a la condena general de la prensa contra Adams, fue contactado por un subcomisionado de la Policía Metropolitana sobre la base de que lo que había surgido del caso Eastbourne La investigación no justificó la campaña de prensa aparentemente concertada. [160] Hoskins luego expuso una campaña policial para plantar historias perjudiciales para Adams en los periódicos nacionales, particularmente el Daily Mail , cuyo reportero fue informado personalmente por Hannam. [161] Sus superiores de policía le pidieron a Hannam en octubre de 1956 que hiciera lo que pudiera para lidiar con los chismes que habían surgido [162] y, en el momento del arresto de Adams el 19 de diciembre de 1956 (y consciente de las críticas de sus superiores a su relación con la prensa), intentó distanciarse de sus actividades. [163]
El segundo día del juicio, la defensa presentó ocho cuadernos con los registros diarios realizados por las enfermeras que habían atendido a la señora Morrell bajo las instrucciones de Adams. Estos no estaban disponibles para la fiscalía cuando comenzó el juicio, por lo que Manningham-Buller no tuvo oportunidad de considerar su contenido antes de que la defensa comenzara a utilizarlos en el contrainterrogatorio de la primera enfermera que compareció ante la fiscalía. Sin embargo, la defensa le entregó una copia de ellos más tarde, en el segundo día del juicio. [164] Estos libros fueron utilizados luego por la defensa para contrarrestar las declaraciones de los testigos y las pruebas principales aportadas por las enfermeras que habían escrito originalmente las notas. Los comentarios en las declaraciones de los testigos de las enfermeras que eran perjudiciales para Adams fueron refutados con referencia a sus notas contemporáneas. Seis años después del suceso, se podría decir que las notas son más fiables que los propios recuerdos de las enfermeras. Sin embargo, Devlin señaló que las declaraciones de los testigos que respaldaban las teorías de Hannam fueron tomadas por Hannam y su equipo, y que hacer esto con precisión puede haber estado más allá de los poderes de Hannam. [165]
No se pidió a la defensa que explicara cómo llegaron a sus manos los libros, y el Fiscal General no hizo ningún esfuerzo para continuar con este asunto ni pidió un aplazamiento para familiarizarse con las nuevas pruebas, aunque Devlin dijo más tarde que habría sido dispuesto a concederlo, si Manningham-Buller lo hubiera solicitado. [166] Su reticencia fue desconcertante, ya que el Fiscal General era conocido por su obstinación. Como dijo más tarde Lord Devlin de él: "Podía ser francamente grosero, pero no gritaba ni fanfarroneaba. Sin embargo, su desagrado era tan omnipresente, su persistencia tan interminable, los obstáculos que enfrentaba tan lejos, sus objetivos aparentemente tan insignificantes, que antes o más tarde estarías tentado a preguntarte si el juego valía la pena, y si te preguntas eso, estás acabado". [167] Manningham-Buller, sin embargo, afirmó en su discurso de clausura que Adams pudo haber influido o corrompido a las enfermeras para asegurarse de que no hubieran hecho entradas que pudieran incriminarlo, una cuestión que Devlin señaló que no se había sugerido a ninguna de las enfermeras. cuando prestaron declaración. [168]
A la autora Jane Robins se le permitió acceder tanto a los archivos de Herbert James , el amigo y abogado de Adams, como a los documentos privados de Lord Devlin sobre el juicio, que incluían la observación de Devlin de que James había encontrado los cuadernos después de que la oficina de policía que había llevado a cabo la búsqueda. no se había dado cuenta de ellos. [169] Los archivos de Herbert James mostraban que había encontrado los cuadernos de las enfermeras en la consulta de Adams el 24 de noviembre de 1956, después de que la policía de Eastbourne visitara la consulta y llevara a cabo una búsqueda, tras lo cual llevaron a Adams a la comisaría de Eastbourne para interrogarlo. . La intención de James era llevar a cabo su propia búsqueda de cualquier cosa que pudiera ayudar o incriminar a Adams y que la policía hubiera pasado por alto, y encontró los cuadernos. [170]
Devlin criticó a Hannam y su equipo por pasar por alto los cuadernos de las enfermeras, en un pasaje que confirma que sabía cómo se encontraron los cuadernos, y agregó que Adams había dicho que sus registros de la Sra. Morrell estaban archivados bajo "M" en su archivador. pero los trasladaron más tarde para que la policía no los encontrara, mientras que una búsqueda más exhaustiva sí lo hizo. [171] Cullen afirma que los cuadernos estaban registrados en los registros policiales previos al juicio, pero no estaban en manos de la fiscalía cuando comenzó el juicio, y agrega que Adams había dado tres explicaciones contradictorias sobre cómo llegó a tener los cuadernos en 1950, [ 137] aunque ciertamente los tenía en 1956. La primera explicación fue que se los dio el hijo de la señora Morrell, quien los había encontrado entre sus efectos, y Adams luego los archivó en su consulta; luego, que fueron entregados de forma anónima en su puerta después de su muerte; o, finalmente, fueron encontrados en el refugio antiaéreo en la parte trasera de su jardín. Cullen señaló que la afirmación de que los cuadernos fueron pasados por alto en el registro policial el 24 de noviembre de 1956 pero encontrados por el equipo de la defensa en la consulta de Adams esa misma noche era inconsistente con la lista de pruebas para la audiencia de instrucción entregada por la policía a la oficina del Ministerio Público. , que mencionaba los cuadernos. Sugiere que, por lo tanto, el Fiscal General debió saber que existían [172] y, según ella, esto demostraba "que había una voluntad en los niveles más altos de socavar el caso contra el Dr. Adams". [83] Sin embargo, Devlin menciona que era responsabilidad de los abogados y abogados debidamente calificados de la oficina del Director preparar el escrito a partir del informe policial, no responsabilidad personal del Fiscal General, por lo que basa una reclamación tan grave de interferencia en el descuento el único relato disponible sobre su hallazgo y una mala comprensión del proceso de procesamiento muestran su debilidad. [165]
En una etapa temprana de la investigación, Hannam creyó haber descubierto el modus operandi de Adams: primero convirtió a sus víctimas en drogadictas, luego las influyó para que cambiaran sus testamentos a su favor y finalmente les dio una dosis letal de opiáceos. Se concentró en aquellos casos en los que a Adams se le habían dejado legados o se le habían dado regalos, o aparentemente había robado artículos del difunto, incluso cuando la evidencia médica era dudosa. [173] Hannam le confió a un periodista en ese momento que estaba convencido de que Adams era un asesino en serie que había matado a catorce personas. [174] Entre agosto y octubre de 1956, Hannam recopiló un número significativo de declaraciones de testigos, principalmente de familiares de ex pacientes fallecidos de Adams que afirmaban que Adams los había drogado intensamente, les habían inyectado sustancias desconocidas y habían quedado comatosos o no respondían. [175]
A mediados de octubre de 1956, Hannam había redactado su informe inicial para su superintendente jefe . Su informe provisional sobre su investigación de octubre de 1956 incluye fuertes sospechas tanto de envenenamiento por narcóticos en varios casos como de que Adams inducía a los pacientes a hacer o cambiar sus testamentos a su favor. [176] Lo que Hannam consideró que era un número significativo de eventos sospechosamente siniestros fueron reforzados, en su informe, por declaraciones hechas por Adams sobre la muerte de la Sra. Hullett que Hannam consideró incriminatorias. [163] El superintendente jefe de Hannam inicialmente desestimó el caso que había presentado, considerando que era especulativo, basado en rumores y que no podía probarse; El comandante de la División 'C' estuvo de acuerdo y el Director del Ministerio Público le pidió a Hannam que obtuviera más pruebas. [177] En enero de 1957, Hannam obtuvo más declaraciones de la enfermera Stronach y la enfermera Randal, posteriores testigos de cargo en el caso Morrell, que eran más específicas y más dañinas para Adams. Las enfermeras afirmaron en particular que, en general, no sabían lo que le inyectaba. [178] Las declaraciones recopiladas antes y después del informe inicial de Hannam a menudo se han citado en apoyo de la culpabilidad de Adams, pero en el caso Morrell, los propios cuadernos de notas de las enfermeras mostraron que el testimonio en sus declaraciones, en el mejor de los casos, se recordaba mal y, en el peor, era falso. [179]
La policía se centró en casos posteriores a 1946, [29] y sólo en cuatro casos se tomaron declaraciones bajo juramento (la señora Morrell, el señor y la señora Hullet, y uno que trataba únicamente de delitos relacionados con recetas, formularios de cremación y registro de drogas peligrosas). ). [180] En otros casos, Hannam había tomado declaraciones verbales, aunque Devlin dudaba de su capacidad para tomar declaraciones que pudieran usarse como prueba sin revisión. [165]
Cullen menciona a la Sra. Morrell, el Sr. y la Sra. Hullett, Clara Neil Miller y Julia Bradnum como casos que Hannam consideraba que justificaban un procesamiento. [83] Los detalles sobre la Sra. Morrell y la Sra. Hullett se dan arriba: el caso del Sr. Hullett y los dos casos en los que las sospechas policiales llevaron a exhumaciones indican que no había pruebas suficientes de la causa de la muerte para justificar un procesamiento. [181]
Annie Sharpe era la propietaria de 'Barton', una pensión donde habían vivido al menos dos de las víctimas de Adams, las hermanas Neil Miller (Hilda, fallecida en 1953; y Clara, fallecida en 1954); [194] Adams los había aislado a ambos de sus familiares y les había impedido recibir su correo. [195] La propia Sharpe intentó que las hermanas Neil Miller "invirtieran £ 5.000 en su negocio"; [194] sólo admitió haber recibido un cheque de 200 libras esterlinas de Clara Neil Miller. [196] Ella y Adams fueron las únicas personas presentes durante el entierro de Clara Neil Miller.
Después de entrevistar a Sharpe, Hannam la consideró una testigo clave y pensó que ella era la clave de todo el asunto, [194] sospechando que estaba acaparando dinero y en connivencia con Adams. [196]
Mientras se llevaba a cabo la investigación, Adams "diagnosticó" repentinamente a Sharpe con cáncer en la cavidad abdominal y murió pocos días después de este diagnóstico, el 13 o 15 de noviembre de 1956. Su cuerpo fue incinerado.
Después del juicio, Adams renunció al Servicio Nacional de Salud y fue condenado en el Tribunal de la Corona de Lewes el 26 de julio de 1957 por ocho cargos de falsificación de recetas, cuatro cargos de hacer declaraciones falsas en formularios de cremación y tres delitos bajo la Ley de Drogas Peligrosas. Ley de 1951 y una multa de 2.400 libras esterlinas más unos costes de 457 libras esterlinas. [197] Su licencia para recetar drogas peligrosas fue revocada el 4 de septiembre y el 27 de noviembre el GMC lo eliminó del Registro Médico . [197] Adams continuó viendo a algunos de sus pacientes más leales y les recetó medicamentos de venta libre . [197]
Inmediatamente después del juicio, Percy Hoskins , reportero jefe de crímenes del Daily Express , se llevó a Adams a una casa segura en Westgate-on-Sea cerca de Margate en Kent, donde Adams pasó las siguientes dos semanas contando la historia de su vida. Hoskins se había hecho amigo de Adams durante el juicio y fue el único periodista importante que actuó bajo la presunción de su inocencia. Adams recibió 10.000 libras esterlinas (304.500 libras esterlinas hoy) por la entrevista, aunque nunca gastó las ganancias. Los billetes fueron encontrados intactos en la bóveda de un banco después de su muerte. Luego, Adams demandó con éxito a varios periódicos por difamación. [198] Adams regresó a Eastbourne, donde continuó ejerciendo en privado, a pesar de la creencia generalizada en la ciudad de que había asesinado a personas. Esa creencia no era compartida por sus amigos ni por sus pacientes en general. Una excepción fue Sir Roland Gwynne , quien se distanció de Adams después del juicio. [199]
Después de dos solicitudes fallidas, Adams fue reintegrado como médico general el 22 de noviembre de 1961, y su autoridad para prescribir medicamentos peligrosos fue restablecida en julio siguiente. [200] Continuó ejerciendo como practicante único, sin reanudar su asociación con la práctica "Casa Roja" de la ciudad. En agosto de 1962, Adams solicitó una visa para Estados Unidos, pero se la negaron debido a sus peligrosas condenas por drogas. [201]
Más tarde, Adams se convirtió en presidente (y médico honorario) de la Asociación Británica de Tiro al Plato . [202]
Sir Roland Gwynne murió el 15 de noviembre de 1971. Adams firmó su certificado de defunción. [203]
Adams resbaló y se fracturó la cadera el 30 de junio de 1983 mientras filmaba en Battle , East Sussex. Lo llevaron al Hospital de Eastbourne, pero desarrolló una infección en el pecho y murió el 4 de julio de insuficiencia ventricular izquierda. Dejó una herencia de 402.970 libras esterlinas y legó 1.000 libras esterlinas a Percy Hoskins . [204] Hoskins donó el dinero a organizaciones benéficas. Adams había estado recibiendo legados hasta el final.
La opinión sobre Adams ha estado dividida, aunque en los últimos años se ha inclinado hacia la opinión de que era un asesino. La escritora Sybille Bedford , presente en el juicio de Adams, insistió en que éste no era culpable. [ix] Muchas publicaciones fueron demandadas por difamación durante la vida de Adams, lo que muestra la prevalencia de los rumores que lo rodeaban.
Después de la muerte de Adams, los escritores tuvieron más libertad para especular. En 1983, Rodney Hallworth y Mark Williams concluyeron que Adams era un asesino en serie y probablemente esquizofrénico : [206] "En opinión de muchos expertos, Adams murió como un asesino en masa no condenado". [207] Percy Hoskins, escribiendo en 1984, era de la opinión opuesta, insistiendo en que Adams no era culpable sino simplemente "ingenuo" y "avaro". [67] [ página necesaria ] En 1985, Sir Patrick Devlin, el juez, afirmó que Adams pudo haber sido un " mercenario asesino misericordioso " [208] pero, aunque compasivo, era al mismo tiempo codicioso y "dispuesto a vender la muerte". ": [202] "Él no se consideraba un asesino sino un dispensador de muerte [...] Según sus luces, no había hecho nada malo. No había nada de malo en que un médico recibiera un legado, ni tampoco en el suyo. otorgando a cambio [...] una muerte tan feliz como la heroína podría causarla". [202] También "podría estar convencido de que el Dr. Adams había ayudado a poner fin a la vida de la Sra. Hullett". [209] En 2000, Surtees, un ex colega de Adams, escribió un relato más comprensivo de él como víctima de una vendetta policial. [ cita necesaria ]
En 1986, se produjo The Good Doctor Bodkin Adams , un docudrama televisivo basado en su juicio, con Timothy West a la cabeza.
Estos escritores, además de Devlin, que leyeron y basaron su relato en los documentos del proceso de instrucción y los documentos del caso Hullett antes de que fuera descontinuado, basaron sus opiniones casi por completo en las pruebas presentadas en el tribunal con respecto a Morrell. [x] Los archivos policiales se abrieron en 2003 a petición de Pamela Cullen, [8] quien especula que Adams fue absuelto más debido a la forma en que se presentó el caso que [a] la falta de culpabilidad del doctor Adams". [210] También destaca el hecho de que la investigación de Hannam fue "obviada" desde la perspectiva del motivo: Hannam asumió que la ganancia monetaria era la fuerza impulsora porque durante la década de 1950, se sabía poco de lo que realmente motivaba a los asesinos en serie, es decir, "necesidades físicas, emociones". y a menudo extrañas interpretaciones de la realidad". [211]
Los relatos aparentemente incompatibles de Adams como un médico apenas competente, pródigo en el uso de heroína y morfina [212] con su práctica médica exitosa y lucrativa, pueden explicarse por la actitud de la profesión médica hacia los cuidados al final de la vida en ese período. Entre los años 1930 y 1960, la profesión médica en general consideraba la muerte como un fracaso y sometía a los pacientes moribundos a tratamientos destinados a prolongar la vida en lugar de aliviar el sufrimiento, una actitud prevaleciente en el Servicio Nacional de Salud de la posguerra , que no logró tomar medidas adecuadas. para los moribundos. [213] Cada vez más, los pacientes temían sufrir antes de la muerte y, aunque algunos médicos estaban dispuestos a defender abiertamente el uso de opiáceos en cuidados paliativos, los comentarios médicos publicados sobre la atención de los moribundos eran raros antes de la década de 1960. Sin embargo, un artículo de 1948 observó que el "tratamiento puramente médico" para los moribundos "podría casi escribirse en una palabra: morfina", y en una reunión de la Asociación Médica Británica de 1957 se habló del uso de heroína para inducir euforia, olvido y aliviar el dolor. [214] Aunque los médicos eran conscientes de que acelerar la muerte de un paciente era ilegal, uno sugirió en 1944 que era algo "la ley prohíbe en teoría pero ignora en la práctica": añadió que era algo que sólo el médico podía juzgar, y no debería ser discutido con los pacientes, sus familias o colegas médicos. [215]
En el caso de Adams, el tribunal no ignoró la sugerencia de que había acelerado la muerte. Como deja claro Devlin, necesitaba aclarar al jurado, y de paso a la profesión médica, hasta qué punto la ley permitía al médico ortodoxo llegar a aliviar la muerte de los moribundos. [45] Mahar considera que las declaraciones de Adam a Hannam sobre la Sra. Morrell se refieren menos a su culpabilidad o inocencia que a una desconexión entre los puntos de vista médicos y legales sobre la muerte asistida: Adams nunca negó haber dado a sus pacientes grandes dosis de opiáceos, pero negó que fuera un asesinato. [216] Esta no era simplemente la visión idiosincrásica de Adams, como se desprende de la evidencia del Dr. Douthwaite para la acusación, quien aceptó que un médico podría, a sabiendas, administrar dosis fatales de analgésicos a pacientes con enfermedades terminales, y agregó que no era asunto suyo decir si fue asesinato. [217] Las instrucciones de Devlin al jurado confirmaron que se trataba de una cuestión médica, no legal o moral, si el tratamiento de Adams estaba diseñado para promover la comodidad. [218] La opinión de Devlin era que Adams pudo haber sido culpable de matar por piedad o incluso tal vez acabar con un paciente problemático, pero era alguien que cuidaba a sus pacientes lo mejor que podía. [208] Adams alivió el fallecimiento de la Sra. Morrell, pero su codicia puso en duda sus motivos. [219] Mahar señala que un editorial en una revista médica que siguió al caso sugirió que la publicidad que causó podría obstaculizar la discreción médica, pero afirmó que el uso de opiáceos en casos terminales era esencial. Adams puede verse como un caso extremo en su uso, pero otros médicos también los usaron para aliviar el fallecimiento. [220]
El juicio de Adams ha tenido muchos efectos en el sistema jurídico inglés.
Varios profesionales del derecho biomédico han sugerido que la propuesta de Devlin de que un médico cuya intención principal es aliviar el dolor, incluso si la vida se acorta incidentalmente, proporciona una defensa especial ante la ley sólo para los médicos, y puede ser un ejemplo de la Renuencia de los tribunales a condenar a los médicos. [223] Aunque, por ejemplo, la Asociación Médica Británica afirma con frecuencia que la ley del Reino Unido no distingue entre médicos y no médicos, la forma en que se interpreta la intención de matar en casos médicos muestra que la ley trata a la persona de buena fe. el ejercicio del juicio clínico de un médico excluye una mente culpable. [224]
Pasaron 25 años antes de que otro médico en Gran Bretaña, Leonard Arthur , fuera juzgado por asesinato derivado del tratamiento. Arthur fue juzgado en noviembre de 1981 en el Leicester Crown Court por el intento de asesinato de John Pearson, un niño recién nacido con síndrome de Down . Al igual que Adams, siguiendo el consejo de su equipo legal, no presentó pruebas en su defensa, sino que se basó en testigos expertos. Fue absuelto. [225]
Más recientemente, el principio del doble efecto figuró en dos juicios por asesinato en Gran Bretaña. En 1990, Nigel Leigh Cox , reumatólogo , fue condenado por el intento de asesinato de una paciente terminal que le había rogado que la matara. Una vez que los analgésicos resultaron ineficaces, le inyectó el doble de la dosis letal de cloruro de potasio y ella murió en cuestión de minutos. La afirmación de Cox de que su intención era aliviar el sufrimiento no fue aceptada, ya que el cloruro de potasio no tenía propiedades analgésicas. [226] Ese mismo año, Thomas Lodwig le dio a un paciente con cáncer terminal una inyección de lidocaína y cloruro de potasio que resultó rápidamente fatal. Sin embargo, como la lidocaína es un analgésico, la acusación no cuestionó su afirmación de que el cloruro de potasio podía acelerar el efecto analgésico de analgésicos reconocidos. Aunque Lodwig fue acusado de asesinato, la fiscalía no presentó pruebas en su juicio. [227]
En 2000, Harold Shipman se convirtió en el único médico británico procesado con éxito por el asesinato de sus pacientes. [27] Fue declarado culpable de 15 cargos y la investigación Shipman concluyó en 2002 que probablemente había asesinado a unas 250 personas. [228]
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