Dorothea Nancy Waddingham (21 de junio de 1899 - 16 de abril de 1936) fue una matrona de un asilo de ancianos inglesa que fue condenada por asesinato.
Dorothea Waddingham nació como Dorothy Nancie Merelina Allan Chandler, y sus padres se casaron un año después de su nacimiento; Waddingham era el apellido de su padre. Dorothea nació en una granja cerca de Nottingham . Se la ha llamado "Enfermera" Waddingham porque los dos asesinatos por los que fue acusada y condenada se cometieron en un asilo de ancianos que dirigía cerca de Nottingham , Inglaterra. Sin embargo, no era enfermera cualificada y la única formación médica que recibió fue como empleada doméstica en una enfermería cerca de Burton-on-Trent . En 1925, bajo el nombre de Dorothea Nancy Waddingham, se casó con Thomas Willoughby Leech. Él tenía el doble de su edad y estaba muriendo de cáncer . Durante su matrimonio, cumplió dos penas de prisión por fraude y robo. [1] La pareja tuvo tres hijos. Leech murió en 1933, momento en el que Waddingham estaba saliendo con otro hombre llamado Ronald Joseph Sullivan. Sullivan había luchado en la Primera Guerra Mundial y había recibido la Medalla Militar por su valentía y también sirvió en Irlanda después de la guerra. [2] Aunque nunca se casaron, tuvieron dos hijos. [3] Mientras vivía con Sullivan, comenzó a acoger a pacientes ancianos y enfermos y convirtió su casa en 32 Devon Drive, Nottingham en un asilo de ancianos.
La Sra. Blagg, Secretaria Honoraria de la Asociación de Enfermería del Condado, aprobó el trabajo de Waddingham y hizo arreglos para la Sra. Louisa Baguley, que tenía 88 años, y su hija Ada, que padecía esclerosis múltiple o "parálisis progresiva", como se la conocía en ese momento. , para convertirse en pacientes. En febrero de 1935, otra paciente llamada Sra. Kemp murió de una enfermedad que requería grandes dosis de morfina y una cantidad de la droga permaneció en las instalaciones del asilo de ancianos de Waddingham después de su muerte.
Ada Baguley había hecho un testamento dejando su patrimonio de £ 1,600 en fideicomiso para su madre después de su muerte y el resto se dividiría entre dos primos , Lawrence Baguley y Fred Gilbert, después de la muerte de su madre. A Ada había sido informada de que era probable que ella precediera a la muerte de su madre. Sin embargo, Ada destruyó este testamento en mayo de 1935 y se redactó un nuevo testamento que dejó todo el dinero a Dorothea Waddingham y Ronald Sullivan cuando Ada y su madre murieron (en recompensa por el cuidado de ellos por parte de la enfermera). La anciana señora Baguley murió en la segunda semana de mayo.
Ada duró toda la primavera y el verano de 1935. El 10 de septiembre de 1935, Ada recibió la visita de una amiga de la familia, Alice Briggs, quien pasó una tarde animándola. Briggs le dijo a Waddingham que invitaría a Ada a tomar el té en su casa en un par de días. Al día siguiente, Sullivan informó a HH Mansfield que su paciente Ada estaba en coma . Mansfield vino y encontró a Ada muerta. Como era de esperar, el médico no sospechó y, después de obtener más detalles de Waddingham, llenó un certificado de defunción indicando que Ada murió de degeneración cardiovascular .
Ada había dejado instrucciones para ser incinerada , y si la cremación se hubiera llevado a cabo, es probable que no se hubiera podido demostrar que Waddingham era culpable de la muerte de Ada. Sin embargo, para que un cuerpo fuera cremado, se requería que dos médicos firmaran el certificado de defunción, lo que sólo podía hacerse después de notificar a la familia del fallecido. Ada había anotado en su testamento una solicitud de no notificar a sus familiares, y Waddingham dijo que no había familiares, lo cual era mentira.
El hombre a cargo de las cremaciones era Cyril Banks, quien también era el Oficial Médico de Salud de Nottingham. Banks nunca había tenido en alta estima el llamado "hogar de ancianos" de Waddingham y sabía que no había ninguna enfermera titulada estatal en el personal como debería haber estado. Sospechó de la nota de Ada Baguley que autorizaba la cremación [4] y ordenaba una autopsia . La autopsia no encontró rastros de nada relacionado con las condiciones físicas de Ada que pudiera haber causado la muerte inmediata. Esto llevó a un análisis de los órganos de la fallecida por parte de WW Taylor, asistente principal del analista de Nottingham, quien encontró rastros considerables de morfina (más de tres granos ) en su estómago , hígado , riñones y corazón.
Ahora surgieron sospechas sobre la muerte de la señora Baguley y el Ministerio del Interior ordenó una exhumación . Esto fue supervisado por el doctor Roche Lynch , quien constató que Luisa Baguley también había muerto por intoxicación por morfina . Esto llevó al arresto de Waddingham y Sullivan por los dos asesinatos. [5]
El juicio de Waddingham comenzó el 4 de febrero de 1936 ante el juez Rayner Goddard . [6] Su abogado era el Sr. Eales, [7] con la acusación a cargo de Norman Birkett (una rareza, ya que Birkett normalmente se encargaba de la defensa penal). Birkett presentó muchos testimonios perjudiciales, incluido cómo la última comida de Ada Baguley fue pesada y rica para una mujer en su condición: Waddingham admitió que le dio a Ada carne de cerdo, patatas asadas, frijoles y dos porciones de pastel de frutas. Se sugirió como un esfuerzo por ocultar la causa de la muerte y mostró una falta de preocupación por el bienestar del paciente. [8] El resultado fue que Waddingham fue condenado por usar morfina para envenenar a la Sra. Baguley y Ada. El supuesto motivo detrás de los asesinatos era hacerse con la propiedad de los Baguley. También se reveló que Waddingham afirmó que el Dr. Mansfield le dio tabletas de morfina sobrantes para Ada Baguley, lo que ese médico negó. [9] En el juicio, Sullivan fue absuelto por insuficiencia de pruebas, aunque la llamada nota de Ada Baguley sobre la cremación fue escrita por él. [10]
Waddingham fue declarado culpable el 27 de febrero. A pesar de una recomendación de clemencia por ser madre de varios niños pequeños, fue ahorcada el 16 de abril de 1936, habiendo confesado el crimen poco antes de su ejecución. [11] Su ejecución se llevó a cabo en la prisión de Winson Green y su verdugo fue Thomas Pierrepoint , asistido por su sobrino Albert Pierrepoint .
Waddingham era madre de cinco hijos y todavía estaba amamantando a su bebé de tres meses en el momento de su ejecución. 10.000 personas se reunieron frente a la cárcel para manifestarse contra la ejecución, gritando "¡Detengan el asesinato de esta madre!". [11] Las protestas fueron encabezadas por la destacada abolicionista Violet Van der Elst .
El prometido de Ada Baguley se suicidó tras su muerte. [11]
La ejecución está dramatizada en la película Pierrepoint de 2005, en la que Elizabeth Hopley interpreta a Waddingham . Aunque la película muestra a Timothy Spall como Albert Pierrepoint llevando a cabo la ejecución, en realidad el verdugo fue Thomas Pierrepoint (tío de Albert); Albert actuó como asistente de su tío. Además, la ejecución tuvo lugar en la prisión Winson Green de Birmingham , no en la prisión Holloway de Londres, como se da a entender en la película. [12] La película también es incorrecta porque describe la ejecución que tuvo lugar durante los años de la guerra.
El caso en sí también aparece en el programa Deadly Women de Investigation Discovery , y aparece como el segundo de tres casos en el episodio de la décima temporada "Cash In".
Su caso fue examinado en Murder, Mystery and My Family en 2019. Un juez concluyó que su condena debía confirmarse.
El caso fue dramatizado en el episodio 'Nurse Waddingham' de la serie de radio de 1949-51 Secrets of Scotland Yard . [13]