Harold Frederick Shipman (14 de enero de 1946 - 13 de enero de 2004), conocido por sus conocidos como Fred Shipman , fue un médico general y asesino en serie inglés . Se le considera uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia moderna , con unas 250 víctimas estimadas. El 31 de enero de 2000, Shipman fue declarado culpable de asesinar a quince pacientes bajo su cuidado. Fue condenado a cadena perpetua con cadena perpetua . Shipman se ahorcó en su celda de la prisión HM Wakefield , West Yorkshire , el 13 de enero de 2004, a la edad de 57 años.
La Investigación Shipman , una investigación de dos años de duración de todas las muertes certificadas por Shipman, presidida por Dame Janet Smith , examinó los crímenes de Shipman. Reveló que Shipman apuntó a personas mayores vulnerables que confiaban en él como su médico, matándolas con una dosis fatal de medicamentos o prescribiéndoles una cantidad anormal. A 1 de diciembre de 2023, Shipman, también apodado " Dr. Muerte " y " Ángel de la Muerte ", es el único médico británico condenado por asesinar a pacientes, aunque otros médicos han sido absueltos de delitos similares o condenados por cargos menores. ; Algunas enfermeras también han sido condenadas por asesinar a pacientes bajo su cuidado.
Harold Frederick Shipman nació el 14 de enero de 1946 en Bestwood Estate , una propiedad municipal [4] en Nottingham , el segundo de tres hijos. Su padre, también Harold Frederick Shipman (1914-1985), era camionero; su madre era Vera ( de soltera Brittan ; 1919-1963). [5] [6] Sus padres de clase trabajadora eran metodistas devotos . [5] [6]
Shipman era particularmente cercano a su madre, quien murió de cáncer de pulmón cuando él tenía diecisiete años. [6] [7] [8] Su muerte se produjo de una manera similar a lo que más tarde se convirtió en el propio modus operandi de Shipman : en las últimas etapas de su enfermedad, un médico le administró morfina en casa. Shipman fue testigo de cómo disminuía el dolor de su madre, a pesar de su condición terminal, hasta su muerte el 21 de junio de 1963. [9]
El 5 de noviembre de 1966 se casó con Primrose May Oxtoby; la pareja tuvo cuatro hijos. Shipman estudió medicina en la Facultad de Medicina de Leeds , Universidad de Leeds , y se graduó en 1970. [10]
Shipman comenzó a trabajar en Pontefract General Infirmary en Pontefract , West Riding de Yorkshire , y en 1974 ocupó su primer puesto como médico general (GP) en el Centro Médico Abraham Ormerod en Todmorden . Al año siguiente, Shipman fue sorprendido falsificando recetas de petidina para su propio uso. Le impusieron una multa de 600 libras esterlinas y asistió brevemente a una clínica de rehabilitación de drogas en York . Trabajó como médico de cabecera en el Centro Médico Donneybrook en Hyde , Greater Manchester , en 1977. [10] [11]
Shipman continuó trabajando como médico de cabecera en Hyde durante la década de 1980 y estableció su propia consulta en 21 Market Street en 1993, convirtiéndose en un miembro respetado de la comunidad. En 1983, fue entrevistado en una edición del documental de actualidad de Granada Televisión Mundo en Acción sobre cómo se debe tratar a los enfermos mentales en la comunidad. [12] Un año después de su condena por cargos de asesinato, la entrevista fue retransmitida en Tonight with Trevor McDonald . [13]
En marzo de 1998, la Dra. Linda Reynolds de Brooke Surgery en Hyde expresó su preocupación a John Pollard, forense del distrito sur de Manchester, por la alta tasa de mortalidad entre los pacientes de Shipman. En particular, le preocupa el gran número de formularios de cremación para mujeres de edad avanzada que él había pedido que se refrendaran. La policía no pudo encontrar pruebas suficientes para presentar cargos y cerró la investigación el 17 de abril. [14] Posteriormente, Shipman Inquiry culpó a la policía de Greater Manchester por asignar agentes sin experiencia al caso. Una vez cerrada la investigación, Shipman mató a tres personas más. [15] Unos meses más tarde, en agosto, el taxista John Shaw le dijo a la policía que sospechaba que Shipman había asesinado a 21 pacientes. [16] Shaw comenzó a sospechar ya que muchos de los clientes ancianos que llevó al hospital, aunque aparentemente gozaban de buena salud, murieron bajo el cuidado de Shipman. [dieciséis]
La última víctima de Shipman fue Kathleen Grundy, ex alcaldesa de Hyde que fue encontrada muerta en su casa el 24 de junio de 1998. Fue la última persona que la vio con vida; Posteriormente firmó su certificado de defunción , registrando la causa de la muerte como vejez. La hija de Grundy, la abogada Angela Woodruff, se preocupó cuando su compañero abogado Brian Burgess le informó que se había hecho un testamento , aparentemente por su madre, con dudas sobre su autenticidad. El testamento excluyó a Woodruff y sus hijos, pero dejó 386.000 libras esterlinas a Shipman. A instancias de Burgess, Woodruff acudió a la policía, que inició una investigación. El cuerpo de Grundy fue exhumado y se encontró que contenía trazas de diamorfina (heroína), utilizada a menudo para controlar el dolor en pacientes con cáncer terminal . Shipman afirmó que Grundy había sido un adicto y les mostró los comentarios que había escrito al respecto en su revista médica computarizada; sin embargo, el examen policial de su computadora mostró que las entradas fueron escritas después de su muerte.
Shipman fue arrestado el 7 de septiembre de 1998 y se descubrió que poseía una máquina de escribir Brother del tipo utilizado para hacer el testamento falsificado. [17] Prescription for Murder , un libro de 2000 escrito por los periodistas Brian Whittle y Jean Ritchie, sugirió que Shipman falsificó el testamento ya sea porque quería ser atrapado porque su vida estaba fuera de control, o porque planeaba jubilarse a los 55 años y dejar el país. REINO UNIDO. [18] La policía investigó otras muertes que Shipman había certificado e investigó quince casos de muestras. Descubrieron un patrón en el que administraba dosis letales de diamorfina, firmaba los certificados de defunción de los pacientes y luego falsificaba registros médicos para indicar que habían tenido mala salud. [19] En 2003, David Spiegelhalter et al. sugirió que "el seguimiento estadístico podría haber hecho saltar la alarma a finales de 1996, cuando hubo 67 muertes adicionales en mujeres mayores de 65 años, en comparación con 119 en 1998". [20] Además, un número anormalmente grande de muertes ocurrieron aproximadamente a la misma hora del día (cuando Shipman estaba en sus visitas de la tarde) y en presencia del médico. [21]
El juicio de Shipman comenzó en el Tribunal de la Corona de Preston el 5 de octubre de 1999. Fue acusado del asesinato de 15 mujeres mediante inyecciones letales de diamorfina , todo entre 1995 y 1998:
Los representantes legales de Shipman intentaron sin éxito que el caso Grundy se juzgara por separado de los demás, ya que el motivo quedó demostrado por la supuesta falsificación del testamento de Grundy.
El 31 de enero de 2000, después de seis días de deliberación, el jurado declaró a Shipman culpable [22] de 15 cargos de asesinato y un cargo de falsificación. Posteriormente, el juez Forbes condenó a Shipman a cadena perpetua por los 15 cargos de asesinato, con la recomendación de que estuviera sujeto a una pena de cadena perpetua , que se cumpliría simultáneamente con una sentencia de cuatro años por falsificar el testamento de Grundy. [23] [24] El 11 de febrero, 11 días después de su condena, el Consejo Médico General (GMC) canceló a Shipman del registro médico . [25] [26] Dos años más tarde, el Ministro del Interior, David Blunkett, confirmó la tarifa de por vida del juez, pocos meses antes de que los ministros del gobierno británico perdieran su poder para establecer condiciones mínimas para los prisioneros. Si bien las autoridades podrían haber presentado muchos cargos adicionales, concluyeron que una audiencia justa sería imposible en vista de la enorme publicidad que rodeó el juicio original. Además, las 15 cadenas perpetuas ya impuestas hicieron innecesarios nuevos litigios. [27] [28] Shipman se hizo amigo de su compañero asesino en serie Peter Moore mientras estaba en prisión. [29]
Shipman negó su culpabilidad y cuestionó la evidencia científica en su contra. Nunca hizo declaraciones públicas sobre sus acciones. La esposa de Shipman, Primrose, sostuvo que él no era culpable, incluso después de su condena. [30]
Shipman es el único médico en la historia de la medicina británica declarado culpable de asesinar a sus pacientes. [31] John Bodkin Adams fue acusado en 1957 de asesinar a un paciente, en medio de rumores de que había matado a docenas más durante un período de 10 años y "posiblemente proporcionó el modelo a seguir para Shipman"; fue absuelto y no se presentaron más cargos. [32] Una historiadora, Pamela Cullen, ha argumentado que debido a la absolución de Adams, no hubo ningún impulso para examinar posibles fallas en el sistema legal británico hasta el caso Shipman. [33]
Shipman se ahorcó en su celda de la prisión HM Wakefield a las 6:20 am del 13 de enero de 2004, a la edad de 57 años. [34] Fue declarado muerto a las 8:10 am. Una declaración del Servicio Penitenciario de Su Majestad indicó que se había ahorcado en la los barrotes de las ventanas de su celda usando las sábanas de su cama. [35] Después de la muerte de Shipman, su cuerpo fue llevado a la morgue del Centro Médico Legal en Sheffield en la camioneta de la funeraria para un examen post-mortem . El forense de West Yorkshire, David Hinchliff, finalmente entregó el cuerpo a su familia después de que se abrió una investigación que se aplazó poco después. [36]
Algunas de las familias de las víctimas dijeron que se sentían "engañadas", ya que el suicidio de Shipman significaba que nunca tendrían la satisfacción de una confesión ni respuestas sobre por qué cometió sus crímenes. [37] El Ministro del Interior, David Blunkett, admitió que la celebración era tentadora: "Te despiertas y recibes una llamada diciéndote que Shipman se ha superado y piensas: ¿es demasiado pronto para abrir una botella? Y luego descubres que todo el mundo está muy molesto porque lo ha hecho." [38]
La muerte de Shipman dividió a los periódicos nacionales, y el Daily Mirror lo calificó de "cobarde frío" y condenó al Servicio Penitenciario por permitir que ocurriera su suicidio. Sin embargo, The Sun publicó un titular de celebración en primera plana; "Barco Barco ¡hurra!" [39] The Independent pidió que la investigación sobre el suicidio de Shipman examinara más ampliamente el estado de las prisiones del Reino Unido, así como el bienestar de los reclusos. [40] En The Guardian , un artículo del general Sir David Ramsbotham , que anteriormente se había desempeñado como inspector jefe de prisiones de Su Majestad , sugirió que la sentencia de cadena perpetua fuera reemplazada por sentencias indefinidas , ya que esto al menos daría a los prisioneros la esperanza de una eventual liberación. y reducir el riesgo de que acaben con su vida mediante suicidio, además de facilitar su gestión a los funcionarios penitenciarios. [40]
El motivo del suicidio de Shipman nunca se estableció, aunque supuestamente le dijo a su oficial de libertad condicional que estaba considerando suicidarse para garantizar la seguridad financiera de su esposa después de que lo despojaran de su pensión del Servicio Nacional de Salud . [41] Primrose Shipman recibió una pensión completa del NHS; no habría tenido derecho a ello si Shipman hubiera vivido más de sesenta años. [42] Además, había pruebas de que Primrose, que había protestado constantemente por la inocencia de Shipman a pesar de la abrumadora evidencia, había comenzado a sospechar de su culpabilidad. Shipman se negó a participar en cursos que habrían fomentado el reconocimiento de sus crímenes, lo que llevó a una eliminación temporal de privilegios, incluida la oportunidad de llamar por teléfono a su esposa. [42] [43] Durante este período, según el compañero de celda de Shipman, recibió una carta de Primrose exhortándolo a: "Cuéntamelo todo, pase lo que pase". [30] Una investigación de 2005 encontró que el suicidio de Shipman "no podría haberse predicho ni evitado", pero que, no obstante, los procedimientos deberían reexaminarse. [42]
Después de que el cuerpo de Shipman fue entregado a su familia, permaneció en Sheffield durante más de un año a pesar de múltiples informes falsos sobre su funeral. La policía advirtió a su viuda que no enterrara a su marido en caso de que la tumba fuera atacada. Shipman finalmente fue incinerado el 19 de marzo de 2005 en el Crematorio Hutcliffe Wood. [36] La cremación se llevó a cabo fuera del horario laboral normal para mantener el secreto y solo asistieron Primrose y los cuatro hijos de la pareja. [44]
En enero de 2001, Chris Gregg , un detective senior de la policía de West Yorkshire , fue seleccionado para dirigir una investigación sobre 22 de las muertes de West Yorkshire. [45] Después de esto, The Shipman Inquiry , presentado en julio de 2002, concluyó que había matado al menos a 218 de sus pacientes entre 1975 y 1998, tiempo durante el cual ejerció en Todmorden (1974-1975) y Hyde (1977-1998). . Janet Smith , la jueza que presentó el informe, admitió que muchas más muertes de naturaleza sospechosa no podían atribuirse definitivamente a Shipman. La mayoría de sus víctimas eran mujeres mayores que gozaban de buena salud. [1]
En su sexto y último informe, publicado el 24 de enero de 2005, Smith informó que creía que Shipman había matado a tres pacientes y que tenía serias sospechas sobre cuatro muertes más, incluida la de una niña de cuatro años, durante la fase inicial. de su carrera médica en Pontefract General Infirmary . En total, 459 personas murieron bajo su cuidado entre 1971 y 1998, pero no se sabe cuántas de ellas fueron víctimas de asesinato, ya que a menudo era el único médico que certificaba una muerte. La estimación de Smith del recuento total de víctimas de Shipman durante ese período de 27 años fue 250. [1] [46]
El GMC acusó de mala conducta a seis médicos que firmaron formularios de cremación para las víctimas de Shipman, alegando que deberían haber notado el patrón entre las visitas domiciliarias de Shipman y las muertes de sus pacientes. Todos estos médicos fueron declarados inocentes. En octubre de 2005, se celebró una audiencia similar contra dos médicos que trabajaron en el Hospital General de Tameside en 1994, quienes no detectaron que Shipman había administrado deliberadamente una dosis "extremadamente excesiva" de morfina. [47] [48] Shipman Inquiry recomendó cambios en la estructura del GMC. [49]
En 2005, salió a la luz que Shipman pudo haber robado joyas de sus víctimas. En 1998, la policía confiscó más de 10.000 libras esterlinas en joyas que encontraron en su garaje. En marzo de 2005, cuando Primrose pidió su devolución, la policía escribió a las familias de las víctimas de Shipman pidiéndoles que identificaran las joyas. [50] [51] [52] Artículos no identificados fueron entregados a la Agencia de Recuperación de Activos en mayo. [53] La investigación terminó en agosto. Las autoridades devolvieron 66 piezas a Primrose y subastaron 33 piezas que ella confirmó que no eran suyas. Las ganancias de la subasta se destinaron a Tameside Victim Support. [54] [55] La única pieza devuelta a la familia de un paciente asesinado fue un anillo de diamantes de platino, del cual la familia proporcionó una fotografía como prueba de propiedad.
Un jardín conmemorativo de las víctimas de Shipman, llamado Jardín de la Tranquilidad, se inauguró en Hyde Park, Hyde , el 30 de julio de 2005. [56] A principios de 2009, las familias de más de 200 de las víctimas de Shipman todavía buscaban compensación por la pérdida de sus parientes. [57] En septiembre de 2009, las cartas que Shipman escribió en prisión a sus amigos iban a ser vendidas en una subasta, [58] pero tras las quejas de los familiares de las víctimas y los medios de comunicación, la venta fue retirada. [59]
El caso Shipman y una serie de recomendaciones del informe Shipman Inquiry provocaron cambios en los procedimientos médicos estándar en el Reino Unido (ahora denominado "efecto Shipman"). Muchos médicos informaron cambios en sus prácticas de dispensación, y la renuencia a correr el riesgo de recetar en exceso analgésicos puede haber llevado a una prescripción insuficiente. [60] [61] Las prácticas de certificación de defunción también se modificaron. [62] Quizás el cambio más grande fue el movimiento de prácticas generales con un solo médico a prácticas generales con varios médicos. [ cita necesaria ] Esta no fue una recomendación directa, sino más bien porque el informe afirmaba que no había suficiente salvaguardia y seguimiento de las decisiones de los médicos. [ cita necesaria ]
Los formularios necesarios para una cremación en Inglaterra y Gales han visto sus cuestiones alteradas como resultado directo del caso Shipman. Por ejemplo, la persona que organiza el funeral debe responder: "¿Sabe o sospecha que la muerte de la persona que ha fallecido fue violenta o antinatural? ¿Considera que debería realizarse algún examen más detallado de los restos de la persona?". ¿Quién ha muerto?" [63]
A 1 de diciembre de 2023, Shipman, también apodado "Dr. Muerte" y "El ángel de la muerte", es el único médico británico condenado por asesinar a pacientes, aunque otros médicos, como Isyaka Mamman, [64] han sido condenados. absueltos de delitos similares o condenados por cargos menores [65] [66] y enfermeras como Lucy Letby , Beverley Allitt , Colin Norris , Benjamin Geen [67] y Victorino Chua también han sido condenadas por asesinar a pacientes bajo su cuidado. [68]
Harold y Fred (They Make Ladies Dead) fue una tira de dibujos animados en una edición de 2001 del cómic Viz , que también presenta al asesino en serie Fred West . Algunos familiares de las víctimas de Shipman expresaron su enojo por la caricatura. [69] [70]
Harold Shipman: Doctor Death , unadramatización del caso en televisión de ITV , se emitió en 2002; Protagonizada por James Bolam en el papel principal. [71]
ITV mostró un documental también titulado Harold Shipman: Doctor Death , con nuevos testimonios de testigos sobre el asesino en serie, como parte de su sección Crimen y castigo el 26 de abril de 2018. [72] El programa fue criticado por ofrecer "pocas ideas nuevas" . [73]
Una obra titulada Beyond Belief - Scenes from the Shipman Inquiry , escrita por Dennis Woolf y dirigida por Chris Honer, se representó en el Library Theatre de Manchester del 20 de octubre al 22 de noviembre de 2004. El guión de la obra incluía extractos textuales editados de Shipman. Investigación , hablada por actores que interpretan a los testigos y abogados de la investigación. [74] Esto proporcionó una "narrativa cruda" que se centró en tragedias personales. [75]
En abril de 2014 se emitió un documental dramático de la BBC, titulado Harold Shipman y protagonizado por Ian Brooker en el papel principal .
El artista satírico Cold War Steve presenta regularmente a Shipman en su trabajo. [77]
The Shipman Files: A Very British Crime Story , un documental de tres partes de Chris Wilson, se transmitió en BBC Two durante tres noches consecutivas entre el 28 y el 30 de septiembre de 2020 y se centró en las víctimas de Shipman y en cómo pasó desapercibido durante tanto tiempo. [78] [79] [80]
El episodio del podcast "Catching a Killer Doctor" [81] de la serie de podcasts Cautionary Tales con Tim Harford presenta la historia de Harold Shipman y cómo podría haberse detectado mucho antes con buenos modelos estadísticos.
La canción de 2005 "¿Qué pasa con nosotros?" de la banda británica The Fall hace referencia explícita a los asesinatos de Shipman ("Había un hombre dando vueltas todo el tiempo/Estaba repartiendo drogas/Era médico/Repartiendo morfina a ancianas"), y se canta el nombre de Shipman. como coros durante los estribillos. [82]
Shipman era miembro del Partido Conservador [83] y fue mencionado en las elecciones parciales de Wakefield de 2022 cuando el candidato conservador Nadeem Ahmed destacó sus conexiones locales, tras el suicidio de Shipman en la prisión de Wakefield, afirmando que los votantes deberían "confiar en los conservadores como lo hacen con los médicos de cabecera después de Harold Shipman". [84]
En 2023, DeadHappy, una empresa de seguros de vida con sede en Leicester , fue criticada por utilizar una imagen de Shipman en uno de sus anuncios. La Autoridad de Normas de Publicidad recibió más de 70 quejas sobre el anuncio. [85]
