Rebecca " Becky " Sharp , que más tarde se describe a sí misma como Rebecca , Lady Crawley , es la protagonista principal de la novela de William Makepeace Thackeray de 1847-1848 [nota 1] La feria de las vanidades . Se la presenta como una trepadora social cínica que usa sus encantos para fascinar y seducir a los hombres de clase alta . Esto contrasta con la dependiente y apegada Amelia Sedley, su amiga de la escuela. Becky luego usa a Amelia como un trampolín para ganar posición social. Sharp funciona como una pícara —una heroína picaresca— al ser una forastera social que puede exponer los modales de la nobleza al ridículo.
El libro —y la carrera de Sharp— comienza de una manera tradicional de ficción victoriana , la de una joven huérfana (Sharp) sin fuente de ingresos que tiene que abrirse camino en el mundo. Sin embargo, Thackeray torció la tradición victoriana y rápidamente la convirtió en una mujer joven que sabía lo que quería de la vida —ropa fina, dinero y una posición social— y sabía cómo conseguirlo. La ruta era el matrimonio, y la novela sigue los esfuerzos de Sharp por atrapar a un marido rico, pero simple, y ser superada por el destino en su intento. Finalmente, logra sus objetivos, pero su marido la descubre con un miembro de la aristocracia . Al encontrarse en Bruselas durante la campaña de Waterloo , como amante de un general británico , de ninguna manera comparte la alarma que sienten otros británicos; por el contrario, elabora sobriamente un plan de contingencia: si los franceses ganan, se esforzará por unirse a uno de los mariscales de Napoleón .
Es probable que Thackeray haya basado el personaje de Becky Sharp en mujeres reales. Se han propuesto varias figuras históricas y, en general, se considera que Sharp es una combinación de ellas. Sharp ha sido retratada en teatro, cine y televisión en numerosas ocasiones y ha sido objeto de un gran debate académico sobre cuestiones que abarcan desde la historia social del siglo XIX, la moda victoriana, la psicología femenina y la ficción sobre cuestiones de género.
Rebecca Sharp, generalmente conocida como Becky, es el personaje principal de la novela satírica de Thackeray , Vanity Fair: A Novel without a Hero , que se publicó de forma incremental entre 1847 y 1848. Thackeray deseaba contrarrestar la creencia predominante en la sociedad de que era imposible para las mujeres crear una autoimagen de moda. [2] [nota 2]
Ambientado en la alta sociedad de la regencia [4] en la época de la Campaña de Waterloo —en la que tres de los personajes masculinos principales van a luchar— el libro es un "vasto panorama satírico de la sociedad materialista" [5] y una obra temprana de la escuela realista . [5] Una novela cómica [6] y semihistórica [7] , La feria de las vanidades le dio a su autor renombre inmediato [8] en su publicación en 1847. [9] [4]
Según las normas literarias del siglo XIX, la heroína del libro debería haber sido Amelia Sedley, una mujer de clase alta; sin embargo, Thackeray se asegura de que Becky Sharp, una mujer de clase baja, la opaque a lo largo de toda la obra. [10] Sedley es un "contraste aburrido y sin color"; [10] tiene todos los rasgos positivos de los que carece Sharp, pero estos no le aportan ninguno de los beneficios que Sharp experimenta. [10] Estructuralmente, Amelia y Becky son personajes principales conjuntos, pero como señala John P. Frazee, los lectores identifican instintivamente a esta última como la única protagonista debido a su energía y contundencia, mientras que la falta de color de Amelia la empuja a un segundo plano. [11]
Se muestra que Sharp está continuamente en busca de un marido rico pero sencillo que la mime y haga la vista gorda ante sus relaciones. El libro sigue los respectivos caminos de ella y Amelia en la vida, desde la escuela donde se conocieron, pasando por sus matrimonios, hasta su respectiva mediana edad. [5]
Thackery "destaca el doble vínculo existente en la Inglaterra victoriana en lo que respecta a la vestimenta femenina de moda: para estar a la moda, uno debe estar al tanto de las modas y las ideas que transmiten, pero para ser una buena inglesa, uno debe fingir que ignora la artificialidad de la moda y persuadir a los demás de su ignorancia". [3]
Amy Montz
La historia se desarrolla como un espectáculo de marionetas que tiene lugar en una feria de Londres en 1814 y está narrada por un maestro de ceremonias muy poco fiable que repite chismes de segunda o tercera mano. Vanity Fair cuenta la historia de Rebecca ("Becky") Sharp, la hija huérfana de un profesor de arte inglés y una bailarina francesa. Es una joven de voluntad fuerte, astuta y sin dinero decidida a abrirse camino en la sociedad. Después de dejar la escuela, Becky se queda con Amelia ("Emmy") Sedley, la hija bondadosa e ingenua de una familia adinerada de Londres.
En la casa de Amelia, Becky conoce al apuesto y egocéntrico capitán George Osborne (prometido de verdad con Amelia) y al hermano de Amelia, Joseph ("Jos") Sedley, un torpe y vanidoso pero rico funcionario que ha vuelto de la Compañía de las Indias Orientales . Becky, que espera casarse con Sedley, el joven más rico que ha conocido, lo seduce, pero no lo consigue. El amigo de Osborne, el capitán William Dobbin, ama a Amelia, pero, anteponiendo su felicidad, no intenta competir con Osborne. Sharp entra al servicio del rudo y despilfarrador baronet Sir Pitt Crawley, como institutriz de sus hijas; pronto se gana su favor. La esposa de Sir Pitt muere y él le propone matrimonio a Becky. Para entonces, sin embargo, ella ya se ha casado con su hijo, Rawdon, de lo que pronto se arrepiente.
Llegan noticias de que Napoleón ha escapado de Elba y la bolsa se desploma, llevando a la bancarrota al padre de Amelia. El rico padre de George le prohíbe a George casarse con Amelia, porque ahora ella es pobre. Dobbin convence a George de casarse con Amelia; George es desheredado. George, Dobbin y Rawdon son enviados a Bruselas para la campaña. Osborne, cansado de Amelia, se siente atraído por Becky.
En el baile de la duquesa de Richmond en Bruselas , Becky avergüenza a Amelia al hacer comentarios sarcásticos sobre la calidad del vestido de esta última; mientras tanto, el ejército recibe órdenes de marchar a Waterloo . La batalla se puede escuchar desde Bruselas, pero Becky es indiferente al resultado y hace planes para quien gane (por ejemplo, si Napoleón gana, decide que tiene la intención de convertirse en la amante de uno de sus mariscales). Osborne muere, mientras que Dobbin y Rawdon sobreviven. Amelia vive en una pobreza refinada cuidando a su hijo.
Becky también tiene un hijo, con quien se muestra fría y distante, estando mucho más interesada primero en París y luego en la sociedad londinense, donde conoce al rico marqués de Steyne, quien finalmente la presenta en la corte al príncipe regente . Ella encanta a Steyne en un juego de "charadas de actuación" donde interpreta los papeles de Clitemnestra y Filomela . Este punto es el pico del éxito social de Becky, pero Rawdon es arrestado por deudas, posiblemente con la connivencia de Becky. Steyne le había dado a Becky dinero, joyas y otros regalos, pero ella no hace ningún esfuerzo por liberar a su esposo.
Cuando Rawdon es liberado, encuentra a Becky entreteniendo a Steyne, a quien Rawdon golpea, asumiendo que los dos tienen una aventura. Steyne está indignado, habiendo asumido que las £1,000 que acababa de darle a Becky eran parte de un arreglo con su esposo. Rawdon encuentra los registros bancarios ocultos de Becky y la deja, esperando que Steyne lo desafíe a un duelo. En cambio, Steyne hace que Rawdon sea nombrado gobernador de la isla de Coventry, un lugar plagado de plagas. Becky, habiendo perdido tanto a su esposo como a su credibilidad, abandona Inglaterra y vaga por el continente, dejando a su hijo al cuidado de sus padres.
Amelia, Jos, George y Dobbin van al ficticio Pumpernickel (basado en Weimar , Alemania), donde encuentran a Becky en la miseria. Vive entre estafadores y tramposos, bebe mucho y juega. Becky vuelve a encantar a Jos Sedley, y Amelia se convence de dejar que Becky se una a ellos. Becky decide que Amelia debería casarse con Dobbin, a pesar de que Dobbin es el némesis de Becky, la única persona que la descubre antes de que sea demasiado tarde. Amelia y Dobbin regresan a Inglaterra, mientras que Becky y Jos se quedan en Francia. Jos muere en circunstancias sospechosas, probablemente envenenado, poco después de ceder gran parte de su riqueza a Becky, lo que le da un ingreso. Ella regresa a Inglaterra y vive como una semi-monje . Sus antiguos socios se niegan a tener nada que ver con ella.
Durante gran parte del libro, debido a sus orígenes de clase baja, Sharp no es tratada como una igual social a sus compañeros, que son al menos de clase media , si no alta . [2] Ella es "notoriamente inmoral" [12] - de hecho, según un comentarista, es la "encarnación de la transgresión moral" [13] - con una "determinación despiadada... pero un buen temperamento infalible". [10] Su energía crea repetidamente un "torbellino" a su alrededor. [14]
Sharp "se las arregla para engañar, robar y mentir sin ser atrapada por los agentes del orden social, moral y económico que la persiguen", [4] lo que hace creando para sí misma un nuevo conjunto de circunstancias cada vez. Esto la hace "peligrosa", a los ojos de los contemporáneos, dice Montz, [3] y Sharp desempeña muchos de esos papeles discretos a lo largo del libro. [15] Sin embargo, cada vez que se reinventa a sí misma para superar la siguiente adversidad, su reputación anterior siempre la alcanza. Jennifer Hedgecock ha comentado que: [16]
La reputación de Becky inevitablemente la alcanza en cada nuevo entorno y círculo de amigos aristocráticos, pero su sentido del humor y su actitud despreocupada le permiten seguir adelante con nuevos planes. Becky, de hecho, es el único personaje animado en Vanity Fair , crea sus propias reglas y muestra que las duras invectivas morales de la cultura pueden ser frívolas e ineficaces cuando los rumores sobre su personaje no logran disuadir a Becky de tramar nuevos planes para casarse con hombres crédulos para lograr seguridad económica y respetabilidad. [16]
Nacida en Soho , Becky Sharp es hija de un artista inglés empobrecido y de una "chica de ópera" francesa —posiblemente una prostituta [17] — y, por lo tanto, ella misma es medio francesa. [2] Para los ingleses de la novela, su ascendencia inglesa es invisible; para ellos, ella es completamente francesa. [18] Parece haber amado a su padre: Thackeray cuenta cómo, cuando era niña, se sentaba con él "y [escuchaba] la charla de muchos de sus compañeros salvajes —a menudo, pero no apta para que la escuche una niña", [19] y cuando él muere, Sharp extraña tanto su compañía como la libertad que tenía viviendo con él. [19]
Sharp es una "coqueta extravagante" [2] con brillantes ojos verdes. [10] Tiene un aire de niña abandonada y es atractiva, aunque no necesariamente hermosa. [20] Es una pícara [21], tiene talento para la actuación y disfruta de ella [2] , y es una excelente imitadora . [22] Se la ha descrito como "siempre adaptable" [23], con voluntad de vivir y vitalidad. [24] Sin embargo, también es una embaucadora engañosa [10] —"una proscrita, la insubordinación femenina personificada", dice Marion Meade— con una vena agresiva en ella [17] , que, sin embargo, nunca pierde su feminidad. [10] También tiene, dice el Narrador, "ingenio, inteligencia y frivolidad", y un don para la "diversión y la mímica". [25]
Sharp es, dice Harold Bloom , "famosamente una mala mujer, egoísta y siempre conspirando, rara vez preocupada por la verdad, la moral o el bien de la comunidad". [24] EM Forster describe a Sharp como una persona "en busca de oportunidades"; [26] por ejemplo, cuando ve por primera vez al hermano de Amelia, Jos, que es recaudador de impuestos para la Compañía de las Indias Orientales en Calcuta , inmediatamente le pregunta a Amelia si es muy rico, porque "dicen que todos los nababs indios son enormemente ricos". [27] [nota 3]
Está obsesionada por el dinero; a diferencia de Amelia, que piensa que 2.000 libras (equivalentes a 187.117 libras en 2023) le durarán toda la vida, Sharp piensa que nada menos que 5.000 libras (equivalentes a 467.793 libras en 2023) al año sería suficiente. El egoísmo de Sharp se pone aún más de manifiesto cuando su marido se prepara para partir a la campaña de Waterloo ; a ella le preocupa más que él haya protegido sus ingresos en caso de que lo maten que el riesgo para su vida. Su intento posterior de parecer triste por su partida es poco realista tanto para su marido como para el lector. El único momento en que llora de verdad es cuando se entera de que podría haberse casado con Sir Pitt Crawley, en lugar de, como lo hizo, con su hijo, cuyas fortunas eran mucho menos prósperas. [28] "Sus ganancias financieras siempre se consiguen mediante la explotación de los afectos de los demás", escribió Ulrich Knoepflmacher; Sharp comprendió desde muy temprano que el sentimiento es un producto rentable que se puede utilizar y desechar cuando las circunstancias lo exijan. [29]
Sharp sabe cómo debe ser una dama inglesa y su interpretación es impecable: "vestida de blanco, con los hombros descubiertos tan blancos como la nieve, la imagen de la juventud, la inocencia desprotegida y la humilde sencillez virginal". [30] Ella entiende el poder que trae consigo una apariencia de moda; "y se deleita en ello", dice Montz; por lo tanto, escenifica deliberadamente cuadros y juegos de salón para ser el centro de atención y como excusa para vestirse aún más extravagantemente. [31] Sus compañeros ingleses consideran que su obsesión por la ropa de moda es producto de su sangre francesa. [2] Sin embargo, la ropa, para Sharp, es una herramienta esencial; le permite mezclarse con sus asociados de clase alta. [2] El "deseo de moda y mundanalidad" de Sharp [2] está en sintonía con las afectaciones esnobs [32] -que emula [2] - y las hipocresías de la sociedad inglesa, que identifica de inmediato. [32] Sin embargo, es lo suficientemente adaptable socialmente como para poder mezclarse con los bohemios que luego conoce en Alemania. [33]
Educada en la Academia de Miss Pinkerton, [10] Sharp era huérfana. Sin padres que la guiaran, ya sea hacia un buen matrimonio o una carrera, [30] se propuso vivir sola para aprovechar la vida al máximo. [10] En su escena inicial, sale de la academia en un carruaje y tira por la ventana su copia del Diccionario Johnson [10] —que le dio Miss Pinkerton [34] — mientras se va. [10] Como una joven sin dinero en edad de casarse sola en el mundo, su entrada al mundo adulto es una tradicional Burneyeana . [35] Comienza su carrera con la nobleza inglesa degenerada y se muda con Sir Pitt Crawley [36] como institutriz de sus hijas. [33] Sharp está insatisfecha, viéndose capaz de cosas mucho más grandes: "en su imaginación... la princesa de iure es solo la institutriz de facto ". [10] Ella termina en una relación más igualitaria con Crawley, quien fue descrito por Roger B. Henkle [ ¿quién? ] como "pícara, mujeriego, pendenciero... bebe a todas horas con Horrocks el mayordomo y huele a establos". [37]
Se vuelve indispensable para Sir Pitt, que pronto enviudará, como su amanuense , haciéndole las cuentas y otros trámites. En parte debido a esta dependencia de ella, le propone matrimonio después de que muere su segunda esposa. [38] Sin embargo, pronto se da cuenta de las limitaciones de la posición de Crawley y se muda cuando la rica media hermana de Crawley la invita a Londres. [37] [nota 4]
Ella se insinúa con éxito en la clase dominante británica sin que casi nadie se dé cuenta. [15] Cuando conoce por primera vez al Sr. Sedley, le cuenta su historia, de su orfandad sin dinero y él le da regalos; [39] el único personaje que alguna vez ve a través de su ahora acomodada fachada inglesa es Dobbin, quien se dice a sí mismo: "¡Qué farsante es esa mujer!" [2] El debut de Sharp es en el baile de la duquesa de Richmond , celebrado el 15 de junio de 1815 en Bruselas , que celebra al ejército del duque de Wellington en vísperas de la batalla de Quatre Bras contra el exiliado Napoleón que ha regresado a Francia y ha levantado un ejército . [40] Sin embargo, no tenía medios de transporte para el baile, y finalmente solo logra viajar sonriéndole tontamente al dueño del único carruaje disponible y adulándolo por "el coraje que no posee". [22] El baile es una oportunidad perfecta para que Sharp se vista con sus mejores galas, en contraste con el glamour de una campaña militar y la presencia de todo un cuerpo de oficiales. En comparación con Amelia Sedley —cuya propia aparición allí se describe como un fracaso absoluto— el « debut de Sharp fue, por el contrario, muy brillante. Llegó muy tarde. Su rostro estaba radiante; su vestido, la perfección». [40] En Bruselas, todo el mundo está en pánico debido a la proximidad del ejército de Napoleón y la llegada inesperada del rey francés, Luis XVIII de Francia , al exilio en Bruselas, [10] pero el principal interés de Sharp es humillar a Amelia en el baile por su —a ojos de Sharp— vestido de mala calidad. [40]
Poco después, Jos quiere proponerle matrimonio a Sharp, pero pierde el valor y desaparece [41] , escapando de nuevo a Calcuta [42] , y cuando finalmente le propone matrimonio, comenta Knoepflmacher, "tanto Becky Sharp como nuestra actitud hacia ella han cambiado". Mientras tanto, para Sharp, "se ha convertido en su última gota, no en la primera". [41] Rawdon y Sharp se han casado y tienen un hijo, también llamado Rawdon, [5] pero el papel de él en la vida de ella es más bien el de ser un apoyo para que Sharp demuestre su felicidad conyugal. [43] Ella convierte su sala de estar en un salón —con "hielo y café... el mejor que hay en Londres— donde puede estar rodeada de admiradores, entre los que clasifica a hombres de una "multitud pequeña pero de élite". [15] No es de sorprender, sugiere Frazee, que Sharp finalmente conozca al Rey —que había sido regente, ahora Jorge IV— y en su "alta presencia, la Sra. Rawdon aprobó su examen y, por así decirlo, obtuvo su título en reputación" de él: el Rey, sugiere Thackeray, había creado las mismas condiciones que permitieron que Sharp floreciera. [44] [nota 5]
El matrimonio de Sharp con Rawdon Crawley es un paso importante en la escala social , [10] aunque, comenta Bloom, esta "escalera era mágica y podía retirarse a voluntad". [10] Cuando su marido es arrestado y retenido por una deuda de 100 libras, ella le escribe desde la cama, insistiendo en que está haciendo todo lo posible para liberar a su " pauvre prisonnier ". [46] Cuando finalmente regresa, encontrándola con Lord Steyne, se queja de que ella no le ha dejado ni siquiera 100 libras para llevárselas. [46] Sharp no se acostaba con Steyne; más bien, ella consideraba que necesitaba lo que ella llama un "perro pastor moral", y que ese era Steyne. [47] Rawdon estaba equivocada: estaba congraciándose aún más con Steyne como un trampolín para alcanzar la cima de la sociedad inglesa. [48]
Sharp termina sus días autodenominándose Lady Crawley, una semi-mundana [49] que vive en la penuria [50] en Curzon Street . [51] [nota 6] Lisa Jadwin [ ¿quién? ] ha descrito el libro como un final "con una nota de irresolución maligna". [52] El destino de Sharp es, hasta cierto punto, ambiguo, y es posible que Thackeray haga una imitación del desenlace de la novela victoriana clásica en la que la heroína hace una "renuncia a los placeres mundanos en vida" [53] —o la apariencia de una. [5] Ulrich Knoepflmacher [ ¿quién? ] resumió la experiencia de Becky:
Se han producido todo tipo de cambios. Becky se ha casado y no se ha casado; ha ascendido por encima de la escala social de los Sedley sólo para volver a caer por debajo de Jos... Ha visto al rey Jorge, ha sido amiga de Lord Steyne, ha perdido a Rawdon, ha dejado a su hijo, se ha ido a París y ha vivido en una buhardilla bohemia, donde la han abordado dos estudiantes alemanes. [54]
— Ulrich Knöpflmacher
El marido de Amelia Sedley , George Osborne, quiere seducir a Sharp: él también es incapaz de ver a través de la imagen proyectada de Sharp, "cegado por el yo construido de Becky". [2] Sharp tiene aventuras sexuales, [31] pero Thackeray nunca hace explícita la conexión entre las relaciones sexuales de Sharp y su ascenso en el estatus social. [47]
Para Becky Sharp, la sexualidad y la feminidad son, en primer lugar, herramientas con las que mejorar su posición social y económica tanto a corto como a largo plazo. Según Claudia Nelson, no está motivada "ni por el corazón ni por la libido". [55] La propia Sharp comenta, al principio del libro, que "nunca había sido una niña... había sido una mujer desde que tenía ocho años". [56] Cualquier capacidad para amar que posea es narcisista [57] y , de manera similar, antepone su progreso económico y social a la maternidad. [58]
La literatura de mediados de la era victoriana todavía estaba algo orientada hacia la "literatura de señoritas", donde los lectores eran moralmente sensibles. Thackeray asumió un cierto riesgo al presentar un personaje como Sharp, dice Michael Schmidt , pero se mantuvo dentro de los límites y, aunque era satírico, no rompió ningún tabú. [59] Sharp, entonces, era un fenómeno nuevo en la ficción victoriana , que hasta Vanity Fair solo conocía heroínas insípidas limitadas por las convenciones o grotescas al estilo de Smollett . [10] La propia Amelia era una de las primeras, pero Sharp era una creación original. [10] Se ha dicho que Sharp era un personaje del que "amas odiarla y odias amarla", y esto era radicalmente diferente de las representaciones anteriores de mujeres jóvenes en la literatura. [2] Se ha descrito a Thackeray como "radical" al hacer que su(s) heroína(s) no solo sean mujeres, sino también una de ellas convencionalmente malvada en carácter pero simpática para el público. [60]
La forma en que Sharp se entromete en la vida de los demás ha llevado a un erudito a compararla con otros personajes literarios victorianos. Tanto el señor Vladmir de Joseph Conrad en El agente secreto como, en un contexto más cómico que serio, el señor Slope de Trollope en Barchester Towers , desempeñan papeles similares. [61] En un sentido moderno, lo que la hacía peligrosa para los ojos contemporáneos era su ambición; las mujeres, en la Inglaterra del siglo XIX, no ascendían en la escala social , al menos no de manera obvia. [3]
El hecho de que Sharp sobreviva y, en ocasiones, prospere, a pesar de su ambigüedad moral indica que Thackeray creía que la sociedad ya no era capaz de curar las malas acciones. [9] Sharp era, según Hughes, "una medida de hasta qué punto se había degradado la sociedad". [62] Las maquinaciones de Sharp sólo pueden funcionar dentro del mundo de La feria de las vanidades -y de la sociedad victoriana en general- porque la vanidad y la artificialidad la hacen susceptible a ella. [63] Otro recurso argumental favorecido por los escritores victorianos era el de los niños que desempeñaban papeles de adultos en la sociedad, y viceversa, [nota 7] y el comentario de Sharp de que no había sido una niña desde que tenía ocho años ha llevado a que se la identifique como una de esas "mujeres-niñas". [65]
La feria de las vanidades fue la primera novela importante en la que una institutriz, ya fuera heroína o antiheroína, fue el personaje principal. Siempre habían estado en un segundo plano, pero Sharp fue la primera vez que las ambiciones de una institutriz de escapar de su limitada sociedad se colocaron en el centro del escenario. [4] La condición de huérfana de Sharp reflejaba un tema común en los escritores de la época; como señala Kathryn Hughes , para Emily Morton de Amy Herbert , el personaje epónimo de Charlotte Brontë de Jane Eyre y Jane Fairfax de Emma , sus posiciones como huérfanas son centrales para las tramas posteriores de los libros. De manera similar, sus roles como institutrices son centrales, pero mientras que para Emily y las dos Janes simbolizaba las distinciones de clase y la brecha entre la institutriz y sus empleadores, para Sharp era un medio de inversión de roles . [66]
A diferencia de Jane Eyre, Sharp es consciente de las formas del mundo desde una edad muy temprana. [67] Henkle sugiere que Sharp, con su enfoque despreocupado y radical de las barreras sociales, es un símbolo del cambio que estaba experimentando la sociedad victoriana a mediados del siglo XIX. [33] Hubo una mayor fluidez que nunca como resultado del aumento masivo de la riqueza entre la clase media como resultado de la Revolución Industrial , [8] y esta fluidez permitió que la cortesana floreciera en la era de la Regencia. [68] [nota 8]
Los acontecimientos que se describen en La feria de las vanidades están descritos por la narración, pero el narrador no está interesado en los pensamientos de Sharp, sólo en sus acciones. Por ejemplo, cuando se va a la cama preguntándose si Jos la visitará a la mañana siguiente, la frase siguiente nos informa de que sí lo hizo. Lo que Sharp pensó, mientras tanto, se considera irrelevante para el disfrute y la comprensión de la novela por parte del lector. [70] Sin embargo, aunque el narrador llama repetidamente la atención sobre las inmoralidades de Sharp, reconoce que su comportamiento refleja la hipocresía del mundo, "que tal vez no tenga ninguna objeción particular al vicio, pero sí una repugnancia insuperable a oír que se llame al vicio por su nombre apropiado". [13] Montz escribe: "Becky Sharp es artificial porque elige serlo: el lector nunca ve ninguna señal de que hay una Becky real debajo de la fachada de la artista, la amante coqueta, la buena esposa, la trepadora social, la amiga caprichosa". [15] Mujeres como Sharp, escribe Frazee, contribuyeron "casi tanto al sabor picante del período como el propio regente". [68]
Margaret Atwood ha elogiado a Sharp como personaje, escribiendo cómo "no pretende ser buena. Es malvada, disfruta siendo malvada, y lo hace por vanidad y por su propio beneficio, engañando y engañando a la sociedad inglesa en el proceso". Compara a Sharp con Undine Spragg de Edith Wharton en The Custom of the Country : ambas viven de su ingenio "y usan a los hombres como cuentas bancarias ambulantes", [71] aunque la última no tenía el espíritu o el sentido del humor con los que se retrata a Sharp. [49] Más personalmente, sugiere Henkle, para el propio Thackeray ella representaba el poder del artista y el escritor, en cómo supera los obstáculos para lograr sus objetivos. [33] Toda su carrera, dice FM Salter, [ ¿quién? ] es "una ironía suprema", [72] y Patricia Marks [ ¿quién? ] sugiere que Becky, aunque es un personaje completo, sigue siendo "nada sin sus galas", [73] y comparados con ella, los otros personajes parecen "andrajosos". [74]
La comentarista Heather L. Braun describe a Becky al final de la novela como una especie de doncella del Rin , una Clitemnestra : "se ha convertido en una 'aparición' que 'se desliza' en lugar de caminar por una habitación; su cabello 'flota' alrededor de su rostro pálido, enmarcando una 'expresión espantosa' que provoca miedo y temblor en quienes la miran". Braun compara los vagabundeos de Becky por Europa con los trabajos de Circe . [75]
Thackeray desaprobaba personalmente la conducta de Sharp, [76] y sus contemporáneos habrían entendido que, a partir de las acciones de Sharp, ella era una mala mujer. Sin embargo, su juicio se basaría tanto en expectativas reales de moralidad social real como en lo que leyeron en las páginas de Thackeray. Es más, el hecho de que pensaran que ella era mala no necesariamente significaba que fueran antipáticos. [77] El propio Thackeray comparó la carrera de Sharp con "parecida a los movimientos de una sirena", [7] y Bloom dice que ella es un personaje lo suficientemente bueno como para hacerla fundamentalmente agradable, hasta el punto de que "cualquier lector al que no le guste Becky casi con certeza no es muy agradable". [7] La poeta Dorothy Parker —que quedó huérfana a los nueve años [78] — "se identificó fuertemente" con Sharp, [79] y la trató efectivamente como un modelo a seguir . [80] Meade, en su biografía de Parker, dice que Sharp se convirtió en el alter ego de Parker , y que fue de ella [76] que Parker aprendió "las reglas del juego". [81]
Para Eva M. Dadlez, [ ¿quién? ] Sharp es un personaje digno de admiración, en particular por su inteligencia —que es más aguda que la de cualquiera de los otros personajes (aparte de Dobbin, que ve a través de ella)—, su capacidad para superar una infancia difícil y, en última instancia, "su talento para sobrevivir a los desastres". Señala que Sharp luce mejor cuando se tiene en cuenta la estupidez general y sin principios del resto del reparto. [82]
El personaje de Thackeray causó una fuerte impresión en sus contemporáneos. La protagonista de Aurora Leigh (1856) de Elizabeth Browning , Marian Erle, es un personaje similar a Sharp. [53] En 1872, The Spectator reseñó The Eustace Diamonds de Anthony Trollope e hizo una comparación desfavorable entre la protagonista femenina principal de Trollope , Lady Eustace, y Becky Sharp. El crítico escribió que "habíamos supuesto que en Lady Eustace tendríamos el equivalente del señor Trollope a la Becky Sharp de Thackeray, pero no creemos que lo hayamos conseguido; o si lo tenemos, el equivalente del señor Trollope a la Becky Sharp de Thackeray es muy pobre". [83] Henry James llamó a Sharp una "institutriz épica" de la literatura. [84] En 1848, escribiendo en The Spectator , RS Rintoul escribió:
Rebecca Crawley (antes Sharp) es la protagonista del libro, con la que están relacionadas casi todas las demás: es un retrato maravillosamente dibujado, como una mujer que planea su propio progreso, sin corazón ni principios, pero con una vivacidad natural y una disposición a agradar que la salva del desprecio o el asco que merece. Como creación o personaje, no sabemos dónde se puede comparar a Rebecca en la ficción en prosa. [85]
En el siglo XXI, el personaje de Sharp ha sido utilizado de diversas maneras. Por ejemplo, ha sido el tema de un libro sobre ética empresarial [ 86] y una obra de ficción de Sarra Manning traslada su vida y aventuras a una mujer contemporánea [87] .
Wilde "preguntó qué había sido de la institutriz, y ella respondió que, curiosamente, algunos años después de la aparición de La feria de las vanidades se escapó con el sobrino de la dama con la que vivía y, durante un breve período, causó un gran revuelo en la sociedad, al estilo de la señora Rawdon Crawley [Becky Sharp] y enteramente con los métodos de la señora Rawdon Crawley. Finalmente, se vino abajo, desapareció en el continente y, ocasionalmente, se la solía ver en Montecarlo y otros lugares de juego. [88]
Oscar Wilde dijo que le preguntó a una amiga de Thackeray si Sharp tenía alguna base en la vida real. Ella dijo que aunque el personaje era estrictamente ficticio, su carácter general le había sido sugerido a Thackeray por una institutriz en Kensington Square , que era la dama de compañía de una anciana rica pero irascible. [88] En un ensayo inédito de 1911, el novelista Charles Reade usó la imagen aceptada de Sharp para ilustrar la afirmación de Madame du Barry de que la mujer más tonta puede engañar a un hombre, usando en su contra la educación por la que ha pagado. Dice Reade que, si hubiera sabido de la creación de Thackeray, du Barry habría afirmado que "la más sabia del sexo es una Becky Sharp". [89] A su vez, se ha sugerido que du Barry fue un modelo directo para Sharp de Thackeray, siendo ambas mujeres "bellezas descuidadas maldecidas con una ambición más allá de la razón, que se aventuran en actividades más allá de la moral". [90] Otro posible modelo para Sharp de la misma época sugirió a Andrew Lang , tal vez Jeanne de Valois , famosa por su participación en el asunto del collar de diamantes . Al igual que De Valois, Sharp tuvo una infancia de dificultades económicas, y el alarde posterior de Sharp sobre su parentesco con la familia noble francesa de Montmorency podría haberse basado en las propias afirmaciones de De Valois de tener sangre real francesa en sus venas. [91]
Gordon Ray sugirió que el personaje de Sharp no tenía una única fuente; más bien, era la combinación de aspectos de diferentes mujeres que Thackeray había observado y leído. [68] Otros posibles modelos para el personaje de Sharp han sido sugeridos como Mary Anne Clarke y Harriette Wilson , dos de las cortesanas inglesas más conocidas de la era de la Regencia . [92] Clarke fue originalmente la amante del hermano del regente, el duque de York , y en 1809 había estado en el centro de un escándalo en el que reconoció haber vendido comisiones de oficiales con el conocimiento del duque, quien, siendo comandante en jefe, posteriormente renunció. Clarke intentó publicar sus memorias sobre el asunto; fueron suprimidas , pero recibió un pago de £ 10,000 y una anualidad del rey. [93] Harriette Wilson, descrita por Walter Scott como habiendo "vivido con la mitad del mundo gay en Hack and Manger" [93] , también publicó sus memorias. Ella también se había beneficiado de sus relaciones con importantes hombres de la sociedad, y se había convertido en la amante del conde de Craven a la edad de 15 años; sus memorias tuvieron más de 30 ediciones en su año de publicación. [93] Frazee dice que "estas dos cortesanas más célebres de la Regencia proporcionaron a Thackeray material que, cuando se agregó a lo que adquirió de su conocimiento de primera mano de mujeres como Becky y de su lectura de ficción", le permitió crear una cortesana realista de la Regencia en Sharp. [94]
En 1899, la producción de Vanity Fair de Langdon Mitchell realizó una gira por los Estados Unidos con Minnie Maddern Fiske como Sharp, un papel por el que Fiske recibió elogios de la crítica. [49] Al año siguiente, su producción fue plagiada por la compañía de teatro Delcher & Hennessy de Gertrude Coghlan , con ella misma en el papel principal , hasta que Mitchell presentó una demanda. [95]
La primera versión cinematográfica de La feria de las vanidades se estrenó en 1915. Se trataba de una película muda dirigida por Charles Brabin y protagonizada también por Fiske en el papel principal. [96] Otra versión muda, dirigida por Walter Courtney Rowden y protagonizada por Kyrie Bellew, se hizo y estrenó en Gran Bretaña siete años después. [97] Al año siguiente se estrenó otra producción muda dirigida por Samuel Goldwyn ; esta fue dirigida por Hugo Ballin y protagonizada por su esposa, Mabel , como Sharp. La película ahora se considera perdida . [98]
El primer estreno de palabra hablada fue la película de Chester M. Franklin de 1932, Vanity Fair , con Sharp interpretada por Myrna Loy ; su escena de matrimonio se filmó en la Louisburg Square de Boston , en representación de Russell Square en Londres. [99] Tres años después, Miriam Hopkins interpretó a Sharp en la producción de Rouben Mamoulian , que fue el primer largometraje en utilizar Technicolor de tres tiras . Hopkins fue nominada a un premio de la Academia por su interpretación. [100] Reese Witherspoon interpretó a Sharp en la película de Mira Nair de 2004 basada en la novela; Rotten Tomatoes criticó la versión del personaje de la película, escribiendo "Una Becky Sharp más agradable hace que la película sea menos interesante". [101]
Vanity Fair también se ha producido numerosas veces para televisión. Fue serializada por primera vez por la BBC en 1956, y protagonizada por Joyce Redman . [102] La segunda versión de la BBC en 1967, protagonizada por Susan Hampshire . [103] Esta fue seguida veinte años después, también por la BBC en los estudios Pebble Mill , con Eve Matheson como Sharp. [104] Andrew Davies escribió el guion de un drama televisivo de la BBC de Vanity Fair que se proyectó en 1998; Natasha Little interpretó a Becky Sharp. [105] Little ganó la categoría de Mejor Actriz en una Serie Dramática en el Festival Internacional de Televisión de Biarritz del año siguiente , así como una nominación al BAFTA a Mejor Actriz en un Papel Protagónico por su interpretación de Sharp. [nota 9] Olivia Cooke interpretó a Sharp en una serie de televisión de 2018 , proyectada en ITV durante siete episodios. [106]
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