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El Argyll Rooms (a veces escrito Argyle) fue un lugar de entretenimiento en Little Argyll Street , Regent Street , Londres, Inglaterra, inaugurado en 1806. Fue reconstruido en 1818 siguiendo el diseño de Regent Street. Se incendió en 1830, pero fue reconstruido, aunque más tarde estuvo ocupado principalmente por tiendas. Fue la sede de la Sociedad Filarmónica de Londres desde su creación en 1813 hasta 1830. Spohr , Moscheles , Liszt y Mendelssohn hicieron sus primeras apariciones en Inglaterra en las salas. [1]
Las Argyll Rooms no deben confundirse con las Argyle Subscription Rooms, que más tarde formarían parte del Trocadero de Londres . Estas salas funcionaron como sala de conciertos entre 1849 y 1878 y eran conocidas por ser un refugio para las prostitutas. [2] [3]
Originalmente, la mansión de John Campbell, segundo duque de Argyll , se encontraba en el lado este de King Street . En 1736, la parte central de la mansión fue demolida para construir Little Argyll Street, dejando solo las alas norte y sur, recientemente construidas. El ala norte fue ocupada posteriormente por Robert Raymond, segundo barón Raymond (1744-1757) y Lady Monoux (1757-1771) antes de ser comprada por William Jolliffe ( diputado por Petersfield ) por un precio supuestamente bajo. [4]
A la muerte de Jolliffe, su hijo Hylton vendió el edificio al teniente coronel Henry Francis Greville por el módico precio de 70 libras esterlinas. [4] Greville lo modificó y le hizo ampliaciones, y en 1806 lo inauguró como "Argyll Rooms". El lugar era el sitio de las reuniones de una asociación de moda llamada Pic-Nics, que organizaba eventos que incluían burlettas , vodeviles y ballets a pequeña escala. En 1807, el Lord Chamberlain le concedió a Greville una licencia anual para albergar música, baile, burlettas y representaciones dramáticas en Argyll Rooms. La licencia se renovó al año siguiente, pero después, la licencia se limitó a la música y el baile. William Taylor, el director del King's Theatre en Haymarket , describió las dos primeras temporadas de esta manera:
"No había escenario, más allá de una pequeña elevación para que los cantantes se pararan, y… no se emplearon más de cuatro de ellos en petit pices [sic] de un acto corto meramente introductorio a asambleas y bailes, y… nunca se vieron bailarines, confinados solo a los suscriptores durante solo 12 noches el primer año y solo 8 el segundo y último experimento allí, y… ni siquiera se aceptó dinero en las entradas". [4]
Greville se fue al extranjero en 1812 y tuvo que ceder las Argyll Rooms a su deudor Stephen Slade. Slade administró las salas durante varios años, alquilándolas para conciertos y otros entretenimientos. Durante su gestión, uno de los eventos fue una lectura a cargo de Sarah Siddons , el 10 de febrero de 1813, de Macbeth de Shakespeare , en beneficio de la viuda de Andrew Cherry , dramaturgo y actor. Ese mismo año, las salas fueron elegidas por la nueva Sociedad Filarmónica de Londres para representaciones; la Sociedad pudo haberlas elegido porque iban a reconstruirlas como parte del plan de John Nash para Regent Street . De esta manera, el Príncipe Regente podía promover la música clásica y su propia reputación. [5]
En 1818, los comisionados de Regent Street obligaron a Slade a vender. Un jurado le concedió 23.000 libras esterlinas como compensación (una suma considerada elevada en aquel momento), y se demolió todo el antiguo edificio y se erigieron nuevas salas, en el lado este de Regent Street, en la esquina noroeste de Argyll Place. El nuevo edificio fue diseñado por Nash: en el lado contiguo a Regent Street había un balcón sostenido por ocho cariátides . El grupo que lo construyó estaba formado por 21 de los músicos londinenses más destacados de Londres, que habían formado la Regent's Harmonic Institution para publicar música. Esta organización ocupaba, para los fines de su actividad, el ángulo sudoeste del nuevo edificio (en la esquina de Regent Street y Argyll Place), de forma circular y con techo abovedado. El coste de la construcción, junto con otros factores, provocó pronto la retirada de la mayoría de los inversores originales, con una pérdida de unas 1.800 libras cada uno, y el lugar acabó pasando a manos de dos de ellos, Thomas Welsh y William Hawes . Después se pelearon y, finalmente, Hawes, mediante un acto de quiebra, forzó la disolución de la sociedad, y la empresa quedó entonces en manos únicamente de Welsh.
Durante los diecisiete años que la Sociedad Filarmónica ocupó las salas (antiguas y nuevas), tuvieron lugar allí numerosos acontecimientos de gran interés para los músicos. El 6 de marzo y el 10 de abril de 1820, Louis Spohr actuó allí, primero como violinista y después como director, [6] cuando se utilizó una batuta por primera vez en un concierto inglés. También allí, el 18 de junio de 1820, en su concierto benéfico, su primera esposa (Dorette Scheidler) hizo su única aparición en Inglaterra (y la última en la tierra) como arpista. El 11 de junio de 1821, Ignaz Moscheles actuó allí por primera vez en Inglaterra. En 1823, Franz Liszt, de doce años, tocó allí. [7] El 21 de marzo de 1825, la Sociedad Filarmónica (que la había encargado) presentó el estreno británico de la Sinfonía n.º 9 (1824) de Beethoven , dirigida por Sir George Smart (y con el coro " Oda a la alegría " cantado en italiano). Allí también Carl Maria von Weber , el 3 de abril de 1826, dos meses antes de su fallecimiento, dirigió uno de los conciertos de la Sociedad Filarmónica. El 25 de mayo de 1829, el joven Felix Mendelssohn dio su primer concierto en Inglaterra, dirigiendo, en uno de los conciertos de la Sociedad Filarmónica, su Sinfonía n.º 1 , y un mes después, en el concierto benéfico de Drouet, el flautista, en la noche de verano del 24 de junio, produjo por primera vez en Inglaterra su hermosa obertura de El sueño de una noche de verano .
Además de conciertos, las salas se alquilaban para diversas representaciones y exposiciones. Una de las más atractivas de estas últimas fue una exhibición francesa de dramas interpretados por marionetas, llamada El teatro francés del Petit Lazary, que se realizó en 1828 y 1829. En 1829-1830, las salas fueron alquiladas por Ivan Chabert , que se hacía llamar "El Rey del Fuego", quien entretenía al público entrando en un horno caliente y cocinando un filete en él, tragando fósforo, etc. Durante su ocupación del lugar, a las 10 de la noche del 6 de febrero de 1830, se produjo un incendio que en poco tiempo destruyó por completo el edificio. El primitivo camión de bomberos a vapor diseñado por John Ericsson y fabricado por Braithwaite & Ericsson se utilizó para apagar el incendio. El fuego fue controlado. [8]
El edificio fue reconstruido, pero nunca recuperó su antigua reputación. Los conciertos de la Filarmónica se trasladaron después del incendio a la sala de conciertos del King's Theatre , y de allí a las Hanover Square Rooms , y aunque ocasionalmente se ofrecían algunos conciertos y otros entretenimientos en las Argyll Rooms, el lugar fue quedando poco a poco abandonado por los proveedores de servicios de entretenimiento público y en el transcurso de unos años se convirtió en tiendas. En 1919, las tiendas fueron reemplazadas por Dickins & Jones . [7]
Lord Byron satirizó las modas de los Argyll Rooms en este pasaje de English Bards and Scotch Reviewers (1809): [7]
O saludad de inmediato al patrón y al montón
de vicios y locuras, Greville y Argyle.
Allí donde ese orgulloso palacio, el sagrado templo de la moda,
abre de par en par sus portales al variopinto séquito,
contemplad al nuevo Petronio del día,
nuestro árbitro del placer y del juego.
Allí el eunuco contratado, el coro de Hesperia,
el laúd derretido, la suave lira lasciva,
la canción de Italia, el paso de Francia,
la orgía de medianoche y la danza laberíntica,
la sonrisa de la belleza y el rubor del vino,
para petimetres, tontos, jugadores, bribones y lores se combinan:
cada uno a su gusto, Comus lo permite todo:
champaña, dados, música o la esposa de vuestro vecino.
El grabador Theodore Lane grabó la estampa Masquerade en Argyll Rooms en 1826. [9]
51°30′52″N 0°08′28″O / 51.5145, -0.1411