Barchester Towers es una novela del autor inglés Anthony Trollope publicada por Longmans en 1857. Es el segundo libro de la serie Chronicles of Barsetshire , precedido por The Warden y seguido por Doctor Thorne . Entre otras cosas, satiriza la antipatía en la Iglesia de Inglaterra entre la Alta Iglesia y los seguidores evangélicos . Trollope empezó a escribir este libro en 1855. Escribía constantemente y se hizo un escritorio para poder seguir escribiendo mientras viajaba en tren. "Sepan que cuando un hombre comienza a escribir un libro, nunca lo deja", escribió en una carta durante este período. "El mal que lo acosa es tan inveterado como la bebida, tan excitante como el juego".
En su autobiografía, Trollope observó: " Me deleité mucho al escribir Barchester Towers . El obispo y la señora Proudie fueron muy reales para mí, al igual que los problemas del archidiácono y los amores del señor Slope". Cuando envió su trabajo terminado, su editor, William Longman, inicialmente lo rechazó, considerando que gran parte estaba lleno de "vulgaridad y exageración". [1] Los críticos recientes ofrecen una opinión más positiva: "Barchester Towers es la Trollope favorita de muchos lectores", escribió The Guardian , que la incluyó en su lista de 2009 de "1000 novelas que todo el mundo debe leer". [2]
Barchester Towers se refiere al clero líder de la ciudad catedral ficticia de Barchester. Habiendo muerto el muy querido obispo, todas las expectativas son que su hijo, el archidiácono Grantly, lo suceda. Debido al paso del poder de patrocinio a un nuevo Primer Ministro, un recién llegado, el obispo Proudie, mucho más evangélico , obtiene la sede . Su esposa, la señora Proudie, ejerce una influencia indebida sobre el nuevo obispo, lo que hace que ella y el obispo sean impopulares entre la mayor parte del clero de la diócesis. Su interferencia, que llevó al obispo a vetar la reelección del universalmente popular Septimus Harding (protagonista de la novela anterior de Trollope, The Warden ) como director del Hospital Hiram, no es bien recibida, a pesar de que ella busca que se le otorgue el puesto a un necesitado. clérigo, el señor Quiverful, que tiene esposa y 14 hijos que mantener.
Incluso menos popular que la señora Proudie es el nuevo capellán del obispo, el hipócrita y adulador Obadiah Slope, quien decide que sería conveniente casarse con la rica hija viuda de Harding, Eleanor Bold. Slope espera ganarse su favor interfiriendo en la controversia sobre la tutela, a favor del señor Harding. El obispo, o más bien el señor Slope, bajo la dirección de la señora Proudie, también ordena el regreso del prebendado doctor Vesey Stanhope de Italia. Stanhope ha estado en Italia recuperándose de un dolor de garganta durante 12 años y ha pasado su tiempo cazando mariposas. Con él hasta el Cierre de la Catedral vienen su esposa y sus tres hijos adultos. La menor de las dos hijas del Dr. Stanhope causa consternación en el Palacio y amenaza los planes del Sr. Slope. La signora Madeline Vesey Neroni es una coqueta discapacitada con una hija pequeña y un misterioso marido italiano, a quien ha abandonado. La señora Proudie está consternada y la considera una influencia peligrosa para sus hijas, sus sirvientes y el señor Slope. El señor Slope se siente atraído como una polilla por la llama y no puede mantenerse alejado de la Signora. Bertie, el hijo artístico del Dr. Stanhope, es experto en gastar dinero, pero no en ganarlo; sus hermanas creen que el matrimonio con la rica Eleanor Bold ayudará.
Convocado por el archidiácono Grantly para ayudar en la guerra contra los Proudies y el señor Slope es el reverendo Francis Arabin. Arabin es un erudito considerable, miembro del Lazarus College de la Universidad de Oxford , que casi siguió a su mentor John Henry Newman en la Iglesia Católica Romana . Se produce un malentendido entre Eleanor y su padre, su cuñado, su hermana y el señor Arabin, quienes piensan que ella tiene la intención de casarse con el señor Slope, para su disgusto. El señor Arabin se siente atraído por Eleanor, pero los esfuerzos de Grantly y su esposa para impedir que se case con Slope interfieren con cualquier relación que pueda desarrollarse. En la fiesta en el jardín de Ullathorne celebrada por los Thorne, las cosas llegan a un punto crítico. El señor Slope le propone matrimonio a la señora Bold y recibe una bofetada por su presunción; Bertie sigue los trámites de una propuesta a Eleanor y es rechazada de buena gana, y la Signora conversa con el señor Arabin. Los dobleces del señor Slope ahora se revelan y tanto la señora Proudie como la Signora lo despiden. La signora deja caer una palabra delicada en varios oídos y, una vez resuelto el malentendido, el señor Arabin y Eleanor se comprometen.
Habiendo muerto el decano de la catedral, el señor Slope hace campaña para convertirse en el nuevo decano, pero al señor Harding se le ofrece el ascenso , con una hermosa casa en Close y quince acres de jardín. El señor Harding se considera inadecuado y, con la ayuda del archidiácono, consigue que el señor Arabin sea nombrado decano. Con el regreso de los Stanhope a Italia, la vida en Cathedral Close vuelve a la normalidad y el señor Harding continúa su vida de gentileza y música.
El estudioso de la literatura John Sutherland observa que Trollope suspendió el trabajo de la novela (habiendo llegado al final del Capítulo VIII) entre febrero de 1855 y mayo de 1856, y recurrió a su publicación póstuma The New Zealander. Durante este tiempo cambió su idea de escribir una novela corta (similar en extensión a El alcaide ) por una más larga, y de este hiato surgen una serie de inconsistencias en el texto. En el primer capítulo, Trollope dice que el obispo Grantley está muriendo en "los últimos días de julio" y que Proudie se convirtió en obispo "apenas un mes después de su fallecimiento [de Grantly]". Al comienzo del Capítulo IX, Sutherland observa que Trollope tiene a Proudie tres meses después de su mandato como obispo, efectivamente a finales de noviembre. Sin embargo, al comienzo del Capítulo XII, Slope escribe una carta fechada el 20 de agosto, y en los Capítulos XXXIII y XXXV se deja claro que la fête champêtre de la señorita Thorne tiene lugar el último día de septiembre. En el capítulo XLVIII, Arabin le propone matrimonio a Leonor en "una hermosa tarde de principios de octubre".
Sutherland señala que en los primeros capítulos Trollope describe a los Proudies con la intención de pasar el mayor tiempo posible en Londres, dejando el campo libre para que Slope actúe por su cuenta en Barchester con la acción fácilmente contenida en una novela de un solo volumen: en Capítulo IV, Slope piensa para sí mismo que, en las ausencias previstas de los Proudies en Londres, "él, por tanto, él, señor Slope, sería de hecho obispo de Barchester". Pero cuando Trollope reanudó la composición de Barchester Towers en mayo de 1856, planificando la eventual novela en tres volúmenes como resultado del inesperado aumento de las ventas de The Warden a finales de 1855, amplió el texto manteniendo a los Proudies en Barchester e introduciendo una serie de nuevos personajes que no habían aparecido en los capítulos anteriores: los Stanhope, el Sr. Arabin y los Thorne, entre otros.
Y aunque Sutherland señala que Trollope era "a menudo indiferente a las inconsistencias menores en sus narrativas", considera que estos lapsos muestran el punto en el que Trollope concibió la idea de la serie de novelas que eventualmente se convertiría en las enormemente exitosas Crónicas de Barsetshire . [3]
The Warden y Barchester Towers fueron filmadas por la BBC como The Barchester Chronicles en 1982. Fue protagonizada por Donald Pleasence como Septimus Harding, Geraldine McEwan como Mrs Proudie y lanzó la carrera de Alan Rickman como Obadiah Slope.
Audiolibro de dominio público de Barchester Towers en LibriVox