Donald Henry Pleasence OBE ( / ˈ p l ɛ z ə n s / ; [2] 5 de octubre de 1919 - 2 de febrero de 1995) [3] fue un actor inglés. Comenzó su carrera en el teatro en el West End antes de dedicarse a la pantalla, que incluyó protagonizar una adaptación de la BBC de 1954 de 1984 de George Orwell , antes de interpretar numerosos papeles secundarios y de personajes en películas como el teniente de vuelo de la RAF Colin Blythe en The Great Escape (1963), el villano Ernst Stavro Blofeld en la película de James Bond Sólo se vive dos veces (1967), SEN 5241 en THX 1138 (1971) y el trastornado Clarence "Doc" Tydon en Wake in Fright (1971).
Pleasence interpretó al psiquiatra Dr. Samuel Loomis en Halloween (1978) y cuatro de sus secuelas , papel por el que fue nominado al Premio Saturn al Mejor Actor . La popularidad de la serie y el éxito de la crítica llevaron a un resurgimiento de la carrera de Pleasence, quien apareció en numerosas películas de suspenso y terror producidas en Estados Unidos y Europa. Colaboró dos veces más con el director de Halloween John Carpenter , como presidente de los Estados Unidos en Escape from New York (1981) y como sacerdote en Prince of Darkness (1987).
Pleasence nació en Worksop , Nottinghamshire , hijo de Alice (de soltera Armitage) y Thomas Stanley Pleasence, jefe de estación de ferrocarril. [4] Se crió como un metodista estricto en el pequeño pueblo de Grimoldby , Lincolnshire . [5] Recibió su educación formal en Crosby Junior School, Scunthorpe [6] y Ecclesfield Grammar School en Sheffield . Después de trabajar como empleado a cargo en la estación de tren de Swinton , [7] decidió que quería ser actor profesional y trabajó en la Jersey Repertory Company en 1939. [5]
En diciembre de 1939, Pleasence inicialmente rechazó el reclutamiento en las Fuerzas Armadas Británicas , registrándose como objetor de conciencia , pero cambió su postura en el otoño de 1940, después de los ataques a Londres por parte de la Luftwaffe , y se ofreció como voluntario en la Royal Air Force . [8] Se desempeñó como operador inalámbrico de aviones con el Escuadrón No. 166 en Bomber Command , con el que realizó casi sesenta incursiones contra las Potencias del Eje en la Europa ocupada .
El 31 de agosto de 1944, su Lancaster NE112 fue derribado durante un ataque a Agenville, Francia , [9] [10] y fue capturado y encarcelado en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag Luft I. Pleasence produjo y actuó en muchas obras de teatro para entretener a sus compañeros cautivos.
Después de la guerra y su liberación, fue dado de baja de la RAF en 1946. [11]
Al regresar a la actuación después de la guerra, Pleasence reanudó su trabajo en compañías de teatro de repertorio en Birmingham y Bristol . [12] En la década de 1950, el trabajo escénico de Pleasence incluyó actuar como Willie Mossop en una producción de 1952 de Hobson's Choice en el Arts Theatre de Londres y como Dauphin en The Lark (1956) de Jean Anouilh . [12] En 1960, Pleasence obtuvo excelentes críticas como el vagabundo en The Caretaker de Harold Pinter en el Arts Theatre, un papel que volvería a interpretar en una reposición de 1990. [12] Otros trabajos teatrales en la década de 1960 incluyeron Poor Bitos (1963-64) de Anouilh y The Man in the Glass Booth (1967) de Robert Shaw , por la que ganó el Premio London Variety al Actor de Teatro del Año en 1968. [12] El trabajo teatral posterior de Pleasence incluyó actuar en un programa doble de obras de Pinter, The Basement y Tea Party , en el Duchess Theatre en 1970. [12]
Pleasence hizo su debut televisivo en Quiero ser médico (1946). [12] Recibió atención crítica positiva por su papel de Syme en la versión de la BBC de Mil novecientos ochenta y cuatro (1954) de la novela de George Orwell . [12] La adaptación fue realizada por Nigel Kneale y contó con Peter Cushing en el papel principal de Winston Smith . [13]
Pleasence interpretó al Príncipe Juan en varios episodios de la serie de ITV Las aventuras de Robin Hood (1956-1958). Apareció dos veces con Patrick McGoohan en la serie de espías británica Danger Man , en los episodios "Position of Trust" (1960) y "Find and Return" (1961). La primera aparición de Pleasence en Estados Unidos fue en un episodio de The Twilight Zone , interpretando a un maestro anciano en una escuela de niños en el episodio " El cambio de guardia " (1962). En 1963, apareció en un episodio de The Outer Limits titulado " El hombre con el poder ". En 1966, también apareció como estrella invitada en un episodio de The Fugitive titulado "With Strings Attached".
En 1973, Pleasence interpretó a un simpático asesino en un episodio de Columbo titulado " Any Old Port in a Storm ". También ese año, desempeñó un papel secundario en la adaptación televisiva musical de David Winters de Dr. Jekyll y Mr. Hyde . [14]
También interpretó a un asesino capturado por la señora Columbo en "Murder Is a Parlor Game" (1979). En 1978, interpretó a un explorador, Sam Purchas, en una adaptación de Centennial de James A. Michener . Pleasence interpretó al reverendo Septimus Harding en la serie de televisión de la BBC The Barchester Chronicles (1982). [11] En esta serie, su hija Angela Pleasence interpretó a su hija Susan en la pantalla.
Presentó el episodio de Halloween de 1981 de Saturday Night Live con el invitado musical Fear .
En 1986, Pleasence se unió a Ronald Lacey y Polly Jo Pleasence para el thriller televisivo Into the Darkness .
Pleasence y Michael Nader interpretaron a los villanos en The Great Escape II: The Untold Story de 1988 , [15] que su coprotagonista Christopher Reeve explicó que no era una nueva versión de la película original de 1963 y estaba basada en el relato de no ficción de Paul Brickhill The Great. Escapar . Al señalar su participación en la película original, Joan Hanauer escribió que Pleasence se había "graduado a villano de las SS, y es una maravilla de maldad de voz suave, casi quisquillosa". [dieciséis]
Pleasence hizo su debut en la pantalla grande con The Beachcomber (1954). [11] Algunos papeles tempranos notables incluyen a Parsons en 1984 (1956) y papeles menores junto a Alec Guinness en Barnacle Bill (1957) y Dirk Bogarde en The Wind Cannot Read (1958). En la película Look Back in Anger (1959) de Tony Richardson , interpreta a un inspector de mercado vengativo junto a Richard Burton . En el mismo año, Pleasence protagonizó las películas de terror Circus of Horrors dirigida por Sidney Hayers , interpretando el papel de Vanet, el dueño de un circo, y The Flesh and the Fiends como el asesino de la vida real William Hare , junto a Peter Cushing . George Rose y Billie Whitelaw . [17]
Dotado de una cabeza calva, una mirada penetrante y una voz intensa, generalmente tranquila pero capaz de lanzar un grito desgarrador, se especializó en retratar personajes dementes, fanáticos o malvados, incluido el papel principal en Dr. Crippen (1962), el profeta fronterizo. Oracle Jones en Hallelujah Trail , el agente doble Dr. Michaels en la película de ciencia ficción Fantastic Voyage (1966), el comerciante blanco que vende armas a los indios Cheyenne en el western revisionista Soldier Blue (1970), el loco psicoanalista alemán con Bud Spencer. – Terence Hill en ¡Cuidado, estamos locos! (1974), el líder nazi Heinrich Himmler en The Eagle Has Landed (1976) y el archivillano de Bond Ernst Stavro Blofeld en Sólo se vive dos veces (1967), la primera película en la que se ve claramente el rostro de Blofeld. Su interpretación del personaje se ha vuelto predominante en la cultura popular considerando la popularidad del villano cómico Dr. Evil en la exitosa serie de películas Austin Powers , que principalmente lo parodia. En el drama criminal Hell is a City (1960), filmado en Manchester, protagonizó junto a Stanley Baker , mientras que fue elegido de manera memorable para la comedia de terror What a Carve Up! (1961) como el abogado "zombi de aspecto horrible" junto a Shirley Eaton , Sid James , Kenneth Connor y Dennis Price .
Apareció como el apacible y bondadoso falsificador de prisioneros de guerra Colin Blythe en la película The Great Escape (1963), quien descubre que poco a poco se está quedando ciego, pero aun así participa en la fuga masiva, solo para ser derribado por Soldados alemanes porque no puede verlos. Variety destacó a Pleasence y Richard Attenborough por ofrecer algunas de las mejores actuaciones de la película, y Pleasence fue elogiado específicamente por tener la interpretación más conmovedora y representar "al personaje más conmovedor de la película". [18] En La noche de los generales (1967), desempeñó otro papel inusualmente comprensivo, esta vez como un general alemán de la vieja escuela involucrado en un complot para matar a Adolf Hitler . En 1971, regresó al reino de los trastornados, realizando una actuación de tour de force en el papel de un médico australiano alcohólico en el drama de pesadilla del interior de Ted Kotcheff, Wake in Fright .
Pleasence interpretó a Lucifer en la epopeya religiosa La historia más grande jamás contada (1965). Fue una de las muchas estrellas a las que se les hicieron cameos a lo largo de la película.
También actuó en Cul-de-sac (1966) de Roman Polanski , en la que interpretó al marido empapado de amor de una esposa francesa mucho más joven ( Françoise Dorléac ). Se aventuró con éxito en el territorio de los vaqueros estadounidenses, interpretando a un sádico predicador autoproclamado que persigue al estoico Charlton Heston en el western Will Penny (1968).
Interpretó a SEN 5241 en THX 1138 (1971), junto a Robert Duvall, que fue el debut como director de George Lucas . Al año siguiente apareció como un inspector de policía excéntrico y obsesionado con el té en la película de terror de culto Death Line junto a Norman Rossington y Christopher Lee . Unos años más tarde, interpretó al antagonista Lucas Deranian, en Escape to Witch Mountain (1975) de Walt Disney y, en Telefon (1977), a Nicolai Dalchimsky, el ruso que busca iniciar una guerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Pleasence apareció como el Dr. Samuel Loomis en la película de terror Halloween (1978) de John Carpenter . [19] La película fue un gran éxito y fue considerada la película independiente más taquillera de su tiempo, ganando elogios como un clásico del género de terror. También interpretó al maestro Kantorek en All Quiet on the Western Front (1979), al Dr. Kobras en The Pumaman (1980) y al presidente de los Estados Unidos retenido como rehén en Escape from New York (1981). El acento bastante siniestro que Pleasence empleó en esta y otras películas puede atribuirse a las lecciones de elocución que recibió cuando era niño. Repitió su papel del Dr. Sam Loomis en Halloween II (1981), Halloween 4: El regreso de Michael Myers (1988), Halloween 5: La venganza de Michael Myers (1989) y Halloween: La maldición de Michael Myers (1995).
Pleasence, Daria Nicolodi y Jennifer Connelly protagonizaron Phenomena (1985) de Dario Argento , [20] donde Pleasence interpretó a un entomólogo forense en silla de ruedas. [21] Aunque Austin Trunick de Under the Radar criticó a Connelly por no ser una heroína activa, citó "mucha interacción agradable entre Connelly y el carácter excéntrico de Pleasence" como una compensación positiva. [22] Más tarde ese año, Pleasence interpretó a un inspector jubilado que investiga la desaparición de la hermana del personaje de Tom Schanley en Nothing Underneath . [23] JA Kerswell calificó el papel de Pleasence como "cliché" para el actor y al mismo tiempo elogió su presencia como "un bono de bienvenida". [24] El crítico de Horror Society escribió que le gustaban Schanley y Pleasence "pero la historia es el foco principal aquí y no el elenco, lo cual es un poco vergonzoso porque ambos hicieron trabajos fantásticos". [25] Operación Nam fue la única aparición cinematográfica de Pleasence en 1986, interpretando "un papel menor como un sacerdote" que presta servicios a los soldados de Vietnam. [26]
Pleasence volvió a colaborar con Carpenter cuando protagonizó El príncipe de las tinieblas (1987), donde interpretó a un sacerdote que busca la ayuda de un profesor y de algunos de los estudiantes de física cuántica de este último para descubrir el misterio de un líquido brillante en un recipiente. [27] Aunque ambivalente sobre la película, Starburst elogió la actuación de Pleasence y admitió que, para ellos, "hay muy pocas imágenes en el cine de género tan maravillosas como ver a Pleasence entregando un monólogo intenso y ligeramente errático, y tiene mucho en qué hincarle el diente". aquí." [28] Megan Summers afirmó que Pleasence aportó "su destreza emocional y estabilidad psicológica estándar a su papel" en la película, [29] y Michael Wilmington declaró que Pleasence y Victor Wong estaban "bien; estos dos saben cómo aprovechar al máximo exceso superficial." [30]
Pleasence admiraba a Sir Laurence Olivier , [31] con quien trabajó en el escenario en los años 1950, y más tarde en la versión cinematográfica de Drácula (1979). Dos años antes, Pleasence hizo una personificación divertida y amplia de Olivier bajo la apariencia de un actor de cine de terror llamado "Valentine De'ath" en la película The Uncanny (1977). Según el crítico de cine Kim Newman en un comentario en DVD de Halloween II , el motivo de la extensa filmografía de Pleasence fue que nunca rechazó ningún papel que le ofrecieran.
A principios de la década de 1960, Pleasence grabó varios discos de cuentos infantiles en el sello Atlas Record. Estos se comercializaron como la serie Talespinners en el Reino Unido. También fueron lanzados en los Estados Unidos como Tale Spinners for Children por United Artists . Las historias incluían Don Quijote y el Sastrecillo Valiente . También escribió, dirigió y narró Scouse the Mouse en 1977.
Pleasence proporcionó la voz en off para la película británica de información pública , The Spirit of Dark and Lonely Water (1973). La película, destinada a advertir a los niños sobre los peligros de jugar cerca del agua, alcanzó notoriedad por supuestamente provocar pesadillas en los niños. [32]
Pleasence fue el autor del libro infantil Scouse the Mouse (1977) (Londres: New English Library), que fue animado por el animador y director de cine canadiense Gerald Potterton (amigo del actor, quien lo dirigió en la película canadiense The Rainbow Boys). (1973), retitulado The Rainbow Gang para su lanzamiento en VHS en los Estados Unidos) y también adaptado a una grabación para niños ( Polydor Records , 1977) con Ringo Starr dando voz al personaje principal del libro, Scouse the Mouse.
En su libro Actores de personajes de cine británico (1982), Terence Pettigrew describe Pleasence como "una potente combinación de ojos y voz. Los ojos son tristes pero también pueden ser siniestros, sórdidos o simplemente chiflados. Tiene el tipo de mirada penetrante que levanta el esmalte de las cacerolas."
Pleasence fue nominado cuatro veces al premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en una obra de Broadway : en 1962 por The Caretaker de Harold Pinter , en 1965 por Poor Bitos de Jean Anouilh , en 1969 por The Man de Robert Shaw en Glass Booth , y en 1972 para Wise Child , de Simon Gray .
Pleasence fue nombrado Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico por sus servicios a la profesión de actor por la Reina Isabel II en 1994.
Pleasence se casó cuatro veces y tuvo cinco hijas de sus tres primeros matrimonios. Tuvo a Angela y Jean con Miriam Raymond (m. 1941-1958); Lucy y Polly con Josephine Martin Crombie (m. 1959-1970); y Miranda con Meira Shore (m. 1970-1988). Su último matrimonio fue con Linda Kentwood (m. 1988-1995; su muerte). [33] Vivió en el sur de Francia durante varios años, hasta su muerte.
El 2 de febrero de 1995, Pleasence murió a los 75 años en su casa de Saint-Paul-de-Vence , Francia , por complicaciones de insuficiencia cardíaca tras una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca . [34] Su cuerpo fue incinerado.
La película de 1995 Halloween: La maldición de Michael Myers estuvo dedicada a Donald Pleasence. La película de 1998 Halloween H20: 20 años después también presenta una dedicatoria a Pleasence en los créditos finales, con el actor de doblaje Tom Kane dando voz en off a Loomis en la película. En la película de 2018, Halloween , el comediante Colin Mahan expresó a Loomis. [35] [36] En la película de 2021 Halloween Kills, Tom Jones, Jr. interpretó a Loomis, usando maquillaje protésico para parecerse a Pleasence. La voz de Loomis fue nuevamente proporcionada por Mahan. [37] [38]
Dr. Evil , el personaje interpretado por Mike Myers en las películas de comedia de Austin Powers (1997-2002), y Doctor Claw de Inspector Gadget son parodias de la actuación de Pleasence como Blofeld en Sólo se vive dos veces . [39]
Donald Pleasence, el actor intenso y virtuoso que fue aclamado en Londres y Broadway por su interpretación en el papel principal de la obra de Harold Pinter "The Caretaker", falleció ayer en su casa de St. Paul de Vence, en el sur de Francia. Tenía 75 años y también una casa en Londres. ...
