Zaibatsu (財閥, " camarilla financiera ") es un término japonés que se refiere a los conglomerados empresariales industriales y financieros integrados verticalmente en el Imperio de Japón , cuya influencia y tamaño permitieron el control sobre partes significativas de la economía japonesa desde el período Meiji hasta la Segunda Guerra Mundial . La estructura general de un zaibatsu incluía un holding de propiedad familiar en la parte superior y un banco que financiaba las demás filiales, en su mayoría industriales, dentro de ellos. Aunque los zaibatsu desempeñaron un papel importante en la economía japonesa a partir de 1868, su número e importancia aumentaron especialmente después de la Guerra Ruso-Japonesa , la Primera Guerra Mundial y el posterior intento de Japón de conquistar Asia Oriental y la Cuenca del Pacífico durante el período de entreguerras. período y la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, fueron disueltos por las fuerzas de ocupación aliadas y sucedidos por los keiretsu (grupos de bancos, fabricantes, proveedores y distribuidores). Todavía se pueden encontrar equivalentes al zaibatsu en otros países, como los conglomerados chaebol de Corea del Sur .
El término zaibatsu fue acuñado en el Japón del siglo XIX a partir de las raíces chino-japonesas zai 財('riqueza', del chino medio dzoi ) y batsu 閥('camarilla', 'grupo', del chino medio bjot ). Aunque los propios zaibatsu existieron desde el siglo XIX, el término no fue de uso común hasta después de la Primera Guerra Mundial . Por definición, los zaibatsu eran grandes monopolios verticales controlados por una familia que consistían en una sociedad holding en la cima, con una filial bancaria de propiedad absoluta que proporcionaba financiación y varias filiales industriales que dominaban sectores específicos de un mercado, ya sea por sí solas o a través de varias filiales. compañías.
Los zaibatsu fueron el corazón de la actividad económica e industrial dentro del Imperio de Japón y tuvieron una gran influencia sobre las políticas nacionales y exteriores japonesas. El partido político Rikken Seiyūkai era considerado una extensión del grupo Mitsui , que también tenía conexiones muy fuertes con el Ejército Imperial Japonés . Asimismo, el Rikken Minseitō estaba vinculado al grupo Mitsubishi , al igual que la Armada Imperial Japonesa . [ cita necesaria ]
Los zaibatsu fueron vistos con sospecha tanto por la derecha como por la izquierda del espectro político en las décadas de 1920 y 1930. Aunque el mundo estaba sumido en una depresión económica mundial , los zaibatsu prosperaban gracias a la especulación monetaria , el mantenimiento de bajos costes laborales y las adquisiciones militares. La situación llegó a un punto crítico con el incidente de la Liga de Sangre de marzo de 1932, con el asesinato del director general de Mitsui, tras lo cual los zaibatsu intentaron mejorar su imagen pública mediante un aumento de las obras de caridad. [ cita necesaria ]
Los zaibatsu estuvieron en el corazón de la actividad económica e industrial dentro del Imperio de Japón desde que la industrialización japonesa se aceleró durante la era Meiji . [1] Tuvieron una gran influencia sobre las políticas nacionales y exteriores japonesas, que solo aumentaron después de la victoria japonesa sobre Rusia en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 [1] y las victorias de Japón sobre Alemania durante la Primera Guerra Mundial . [2] Durante el período de entreguerras, los zaibatsu ayudaron al militarismo japonés y se beneficiaron de la conquista del este de Asia al recibir lucrativos contratos. [1]
Cuando Japón salió del sakoku autoimpuesto anterior a la era Meiji en 1867, los países occidentales ya tenían empresas muy dominantes y de importancia internacional. Standard Oil , Carnegie Steel Company , AT&T , General Electric , Western Union , Friedrich Krupp , Thyssen , Robert Bosch GmbH , Lloyd's of London , Reckitt & Sons , East India Company y BP eran muy dominantes y eran los principales actores en el comercio internacional. El Imperio Británico , bajo el liderazgo de la familia Baring , la familia Rothschild y la familia Guinness , así como la Alemania imperial y otros países europeos, estaban colonizando gran parte del mundo subdesarrollado, y las empresas japonesas se dieron cuenta de que, para seguir siendo soberanas, necesitaban para desarrollar la misma metodología y mentalidad de las empresas norteamericanas y europeas, y surgió el zaibatsu.
Los "Cuatro Grandes" zaibatsu (四大財閥, Yondai Zaibatsu ) , en orden cronológico de fundación, Sumitomo , Mitsui , Mitsubishi y Yasuda , fueron los grupos zaibatsu más importantes. Dos de ellos, Sumitomo y Mitsui, tuvieron sus raíces en el período Edo , mientras que Mitsubishi y Yasuda remontaron sus orígenes a la Restauración Meiji . A lo largo de Meiji a Shōwa, el gobierno empleó sus poderes financieros y su experiencia para diversos esfuerzos, incluida la recaudación de impuestos , las adquisiciones militares y el comercio exterior .
Más allá de las Cuatro Grandes, falta consenso sobre qué empresas pueden llamarse zaibatsu y cuáles no. Después de la guerra ruso-japonesa, también surgieron varios zaibatsu de "segundo nivel", principalmente como resultado de conglomerados empresariales y la adjudicación de lucrativos contratos militares. Algunos zaibatsu de segundo nivel más famosos incluyen los grupos Ōkura , Furukawa y Nakajima .
Los primeros zaibatsu permitieron cierta participación pública en algunas empresas subsidiarias, pero nunca en el holding principal ni en las subsidiarias clave.
Las prácticas comerciales monopolísticas de los zaibatsu dieron como resultado un círculo cerrado de empresas hasta que comenzó la expansión industrial japonesa en el continente asiático ( Manchukuo ) en la década de 1930, lo que permitió el surgimiento de una serie de nuevos grupos ( shinko zaibatsu ), incluido Nissan . Estos nuevos zaibatsu se diferenciaban de los zaibatsu tradicionales sólo en que no estaban controlados por familias específicas ni en términos de prácticas comerciales.
El zaibatsu había sido visto con cierta ambivalencia por el ejército japonés , que nacionalizó una parte importante de su capacidad de producción durante la Segunda Guerra Mundial. Los activos restantes también sufrieron graves daños por la destrucción durante la guerra.
Bajo la ocupación aliada tras la rendición de Japón , se hizo un intento parcialmente exitoso de disolver el zaibatsu. Muchos de los asesores económicos que acompañaron a la administración del SCAP tenían experiencia con el New Deal y sospechaban mucho de los monopolios y las prácticas comerciales restrictivas, que consideraban ineficientes y una forma de corporatocracia (y, por lo tanto, inherentemente antidemocráticas ) .
Durante la ocupación de Japón , dieciséis zaibatsu fueron objeto de disolución completa y veintiséis más para reorganización tras disolución. Entre los zaibatsu que fueron objeto de disolución en 1947 se encontraban Asano, Furukawa, Nakajima, Nissan , Nomura y Okura. Además, Yasuda se disolvió en 1946. Se confiscaron los activos de las familias controladoras, se eliminaron las sociedades holding y se prohibieron los cargos directivos entrelazados , esenciales para el antiguo sistema de coordinación entre empresas. La Matsushita Electric Industrial Company (que más tarde tomó el nombre de Panasonic), aunque no era una zaibatsu, originalmente también fue objeto de disolución, pero se salvó gracias a una petición firmada por 15.000 de sus trabajadores sindicalizados y sus familias. [3]
Sin embargo, nunca se logró la disolución completa del zaibatsu, principalmente porque el gobierno de Estados Unidos rescindió las órdenes en un esfuerzo por reindustrializar Japón como baluarte contra el comunismo en Asia. [4] Se consideraba ampliamente que Zaibatsu en su conjunto era beneficioso para la economía y el gobierno japoneses, y las opiniones del público japonés, de los trabajadores y la dirección del zaibatsu, y de la burocracia arraigada con respecto a los planes para la disolución del zaibatsu variaban desde poco entusiastas hasta desaprobación. . Además, la política cambiante de la ocupación durante el curso inverso sirvió como un obstáculo paralizante, si no terminal, para la eliminación del zaibatsu.
Hoy en día, la influencia del zaibatsu todavía se puede ver en la forma de grupos financieros, instituciones y empresas más grandes cuyos orígenes se remontan al zaibatsu original, a menudo compartiendo los mismos apellidos originales (por ejemplo, Sumitomo Mitsui Banking Corporation ). Sin embargo, algunos argumentan [ ¿quién? ] que los "viejos mecanismos de control financiero y administrativo" de los que alguna vez disfrutó el zaibatsu han sido destruidos. A pesar de la ausencia de un cambio radical real en la existencia de grandes conglomerados industriales en Japón, la anterior cadena de mando integrada verticalmente del zaibatsu , que terminaba con una sola familia, ahora ha sido ampliamente desplazada por las relaciones horizontales de asociación y coordinación características del keiretsu (系列) . Keiretsu , que significa "serie" o " subsidiaria ", podría interpretarse como una sugerencia de esta diferencia.
Los cuatro grandes"
Zaibatsu de segundo nivel
zaibatsu en quiebra
El término zaibatsu se ha utilizado a menudo en libros, cómics, juegos y películas, refiriéndose a grandes y normalmente siniestras corporaciones japonesas, que a menudo están involucradas en negocios turbios o tienen conexiones con la yakuza . Los ejemplos incluyen Mishima Zaibatsu , que ocupa un lugar destacado en la serie Tekken , el grupo criminal zaibatsu en Grand Theft Auto 2 y varios escritos del autor pionero del ciberpunk William Gibson . En otros casos, los zaibatsu se utilizan simplemente para proporcionar el trasfondo de un personaje de una familia influyente, como en el caso de los F4 en Boys Before Flowers , que son hijos y herederos de las cuatro corporaciones más grandes de Japón.