Kuroko ( japonés :黒衣, iluminado. "vestido de negro") [1] son tramoyistas del teatro tradicional japonés , que visten todos de negro.
黒衣 se lee principalmente kurogo, diferenciándose de las otras lecturas kokui/kokue/kuroginu "ropa negra": el sufijo go/gi subraya la intención de usarla. Otro sinónimo de tramoyistas era también 黒具 kurogo "instrumento negro", ya que estaban destinados a servir en la actuación. Con el tiempo, la mala pronunciación no sonora kuroko también comenzó a usarse popularmente y necesitaba su propia ortografía que tomaba el carácter simple 子 ko como un ateji (solo sonido), formando la palabra 黒子 kuroko. Originalmente, 黒子 se leía hokuro y significaba "lugar de belleza". Por contaminación, hoy en día las dos lecturas kuroko/kurogo están disponibles para las dos grafías 黒衣/黒子.
En kabuki , los kuroko cumplen muchos de los mismos propósitos que los del equipo de corredores . Mueven la escenografía y los accesorios en el escenario, ayudando en los cambios de escena y de vestuario. También suelen interpretar el papel de animales, fuegos fatuos u otros papeles que no son interpretados por un actor disfrazado, sino sosteniendo un accesorio. Kuroko viste todo de negro, de pies a cabeza, para dar a entender que son invisibles y no forman parte de la acción en el escenario.
La convención de vestir de negro para dar a entender que quien lo porta es invisible en el escenario es también un elemento central en el teatro de marionetas bunraku . Kuroko vestirá de blanco o azul para mezclarse con el fondo en una escena ambientada, por ejemplo, en una tormenta de nieve o en el mar, en cuyo caso se les conoce como "Yukigo" (雪衣, cubierto de nieve ) o " Namigo" (波衣, vestido de olas ) respectivamente. Como esta convención se extendió a los actores de kabuki que representaban ninjas sigilosos , el historiador Stephen Turnbull sugirió que la imagen estereotipada de un ninja vestido completamente de negro derivaba del kabuki. La convención teatral de vestir a los personajes ninja como aparentes tramoyistas para dar a entender sigilo y sorprender al público contribuyó a esta imagen popular, en contraste con la realidad histórica de que los ninjas reales solían vestirse como civiles. [2]
En el teatro Noh , un kōken , vestido de negro pero sin máscara, cumple prácticamente el mismo propósito.
La primera referencia pictórica a un ninja vestido de negro es una ilustración de un libro de 1801, que muestra a un ninja subiendo a un castillo vestido con lo que todos reconocerían inmediatamente como un disfraz de ninja. Sin embargo, podría ser simplemente que sean imágenes como estas las que nos hayan dado nuestra imagen del ninja y no al revés. Es una convención artística de larga data en Japón, que se ve hoy en día en el teatro de marionetas Bunraku, que vestir a un personaje de negro es indicarle al espectador que no puede ver a esa persona. Por lo tanto, representar a un asesino silencioso de manera idéntica en una imagen sería perfectamente natural y comprensible para el espectador japonés contemporáneo, y no implica necesariamente que la ilustración resultante sea de ninguna manera un retrato real de un ninja.