Wilkes-Barre ( / ˈwɪlksbɛəri / WILKS -bair-ee ) es una ciudad y sede del condado de Luzerne, Pensilvania , Estados Unidos. Ubicada en el centro del valle de Wyoming en el noreste de Pensilvania , tenía una población de 44,328 en el censo de 2020. Es la segunda ciudad más grande, después de Scranton , en el área estadística metropolitana de Scranton–Wilkes-Barre–Hazleton, PA , que tenía una población de 567,559 según el censo de 2020 , lo que la convierte en la quinta área metropolitana más grande de Pensilvania después del valle de Delaware , el área metropolitana de Pittsburgh , el valle de Lehigh y el área metropolitana de Harrisburg . [6]
La red contigua de cinco ciudades y más de 40 distritos, todos construidos en línea recta en el núcleo urbano del noreste de Pensilvania, actúan cultural y logísticamente como una ciudad continua, por lo que, si bien la ciudad de Wilkes-Barre en sí es una ciudad de tamaño mediano, el área urbana de Scranton/Wilkes-Barre, más grande, contiene medio millón de residentes en aproximadamente 300 millas cuadradas (780 km 2 ). Scranton/Wilkes-Barre es el centro cultural y económico de una región llamada noreste de Pensilvania, que alberga a más de 1,3 millones de residentes. Wilkes-Barre y el valle de Wyoming circundante están enmarcados por las montañas Pocono al este, las montañas Endless al norte y al oeste, y el valle de Lehigh al sur. El río Susquehanna fluye a través del centro del valle y define la frontera noroeste de la ciudad.
Wilkes-Barre fue fundada en 1769, incorporada como distrito en 1806 y formalmente reincorporada como ciudad en 1869. La ciudad creció rápidamente en el siglo XIX después del descubrimiento de reservas de carbón cercanas y la llegada de cientos de miles de inmigrantes, que proporcionaron mano de obra para las minas de la ciudad. La extracción de carbón antracita de alta calidad impulsó la industrialización de la ciudad, que alcanzó el apogeo de su prosperidad en la primera mitad del siglo XX. Su población alcanzó un pico de más de 86.000 habitantes en 1930.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la economía de la ciudad decayó debido al colapso de la industria. El desastre de la mina Knox aceleró esta tendencia después de que grandes porciones de las minas de carbón de la zona se inundaran y no pudieran reabrirse. En el siglo XXI, la población de la ciudad es aproximadamente la mitad de la población máxima de la década de 1930, aunque sigue siendo la ciudad más grande del condado de Luzerne y la decimotercera ciudad más grande de Pensilvania.
Wilkes-Barre está ubicada a 49 millas (79 km) al norte-noroeste de Allentown , 97 millas (156 km) al norte-noroeste de Filadelfia y 106 millas (171 km) al oeste-noroeste de la ciudad de Nueva York .
En el siglo XVIII, el valle de Wyoming estaba habitado por los shawnee y los lenape , también conocidos como tribus indias de Delaware. En 1753, se fundó la Compañía Susquehanna en Connecticut para colonizar el valle de Wyoming en la actual Pensilvania . Connecticut logró comprar la tierra a los nativos americanos ; sin embargo, Pensilvania ya reclamaba el mismo territorio a través de una compra que realizaron en 1736. En 1762, aproximadamente doscientos colonos de Connecticut ( yanquis ) establecieron un asentamiento cerca de Mill Creek . Plantaron trigo y construyeron cabañas de troncos. Los yanquis regresaron a Nueva Inglaterra para pasar el invierno. [7]
Los colonos de Connecticut regresaron en la primavera de 1763 con sus familias y suministros adicionales. Un grupo de iroqueses también visitó la zona con el doble propósito de poner a la tribu Lenape en contra de los colonos y matar a Teedyuscung , un jefe lenape local. El 19 de abril de 1763, la residencia del jefe, junto con varias otras, fue incendiada. El jefe Teedyuscung pereció en el infierno. Los iroqueses hicieron creer a los lenape que esta atrocidad fue cometida por los colonos. Como resultado, los lenape atacaron a los colonos el 15 de octubre de 1763, matando a treinta colonos y tomando a varios más como prisioneros. Aquellos que lograron escapar huyeron de regreso a Nueva Inglaterra . Los lenape luego quemaron lo que quedaba del asentamiento. [7]
En 1769, los yanquis regresaron al valle de Wyoming. Connecticut estableció cinco municipios, cada uno de los cuales tenía cinco millas cuadradas y estaba dividido entre cuarenta colonos. El municipio de Wilkes-Barre fue uno de los municipios originales; recibió su nombre en honor a John Wilkes e Isaac Barré , dos miembros del Parlamento británico que apoyaron la América colonial . Los habitantes de Pensilvania (pennamitas) también llegaron al valle ese mismo año. [7]
Los colonos de Connecticut establecieron Fort Durkee, que recibió ese nombre en honor a su líder, el coronel Durkee. Esto fue seguido inmediatamente por la Guerra Pennamita-Yankee , una serie de escaramuzas entre colonos de Pensilvania y Connecticut. La tierra cambió de manos varias veces entre los dos grupos. Se solicitó al Congreso de la Confederación que resolviera el asunto. Con el Decreto de Trenton, el 30 de diciembre de 1782, el gobierno de la confederación decidió oficialmente que la región pertenecía a Pensilvania, y el valle de Wyoming pasó a formar parte del condado de Northumberland . [7]
Durante la Guerra de la Independencia se construyeron dos fuertes en Wilkes-Barre. El Fuerte Wilkes-Barre se terminó de construir en 1778, pero fue abandonado y quemado más tarde ese año, tras la Batalla de Wyoming . El Fuerte Wyoming (que más tarde pasó a llamarse Fuerte Dickinson ) se construyó cuando el Ejército Continental volvió a ocupar el Valle de Wyoming y sirvió como zona de preparación para la Expedición Sullivan en 1779. [8]
Después de la Guerra de la Independencia, el estado de Pensilvania dictaminó que los colonos de Connecticut no eran ciudadanos de Pensilvania. No se les permitió votar y se les ordenó renunciar a sus derechos de propiedad. En mayo de 1784, hombres armados de Pensilvania obligaron a marchar a los colonos de Connecticut fuera del valle. En noviembre, los yanquis regresaron con una fuerza mayor. Capturaron y destruyeron Fort Dickinson en Wilkes-Barre. Con esa victoria, se propuso un nuevo estado (que estaba separado tanto de Connecticut como de Pensilvania). El nuevo estado se llamaría Westmoreland . Para asegurarse de que no perdieran la tierra, el gobierno estatal de Pensilvania negoció un compromiso con los colonos de Connecticut (yanquis). Los colonos yanquis se convertirían en ciudadanos de Pensilvania y sus derechos de propiedad se restaurarían antes del Decreto de Trenton. Como parte del compromiso, Pensilvania establecería un nuevo condado en el noreste de Pensilvania . Los yanquis aceptaron los términos. [7]
El 25 de septiembre de 1786, la Asamblea General de Pensilvania aprobó una resolución que creó el condado de Luzerne. Se formó a partir de una sección del condado de Northumberland y recibió el nombre de Chevalier de la Luzerne , un soldado y diplomático francés del siglo XVIII. Wilkes-Barre se convirtió en la sede del gobierno del nuevo territorio. Esta resolución puso fin a la idea de crear un nuevo estado. [7] [9] [10]
En 1797, varias décadas después de la fundación de la comunidad, Luis Felipe , más tarde rey de Francia entre 1830 y 1840, se quedó en Wilkes-Barre mientras viajaba al asentamiento del asilo francés . [11]
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La población de Wilkes-Barre se disparó debido al descubrimiento del carbón antracita en el siglo XIX. En 1808, el juez Jesse Fell de Wilkes-Barre descubrió una solución para encender la antracita con el uso de una rejilla de hierro; esto permitió que el carbón se encendiera y ardiera más fácilmente. Esta invención aumentó la popularidad de la antracita como fuente de combustible. Esto llevó a la expansión de la industria del carbón en el noreste de Pensilvania; Wilkes-Barre fue apodada "La ciudad del diamante" debido a su alta productividad en la extracción de carbón. La creciente demanda de carbón como fuente de calor doméstico resultó en cambios en los patrones de inmigración a Wilkes-Barre en el siglo XIX. La guía de Pensilvania , compilada por el Programa de Escritores de la Administración de Progreso de Obras en 1940, señaló que: [12]
Hasta 1870, toda la inmigración procedía del norte de Europa, con predominio de los irlandeses. En aquel momento, los mineros enviaron representantes al centro y sur de Europa para inducir a los campesinos a acudir a los yacimientos de carbón americanos. Muchos de los trabajadores más antiguos fueron suplantados por recién llegados dispuestos a trabajar por salarios bajos, y se produjeron amargos conflictos. Sin embargo, la división a lo largo de las fronteras nacionales dio a Wilkes-Barre zonas tan pintorescas como Five Points, hoy East End, donde una multitud de mineros solía reunirse todas las noches en las escaleras de la tienda de Mackin Brothers, una escena descrita por Con Carbon en una balada popular de la década de 1890:
Y una vez que tu marea pacífica
Los hombres de Far Downs y Connaught
Peleen, y luego se reconcilien,
Holandeses, escoceses e ingleses—
Todos como gallinas en un corral.
El humo de la pólvora es tan espeso,
Que no podrías cortarlo con un pico,
El olor a gas te haría enfermar
Frente a la tienda de Mackin.— Proyecto Federal de Escritores, "Parte II: Ciudades y pueblos", Pensilvania: una guía para el estado de Keystone (1940)
A lo largo del siglo XIX, se construyeron canales y ferrocarriles para facilitar la extracción y el transporte de carbón. Cientos de miles de inmigrantes acudieron en masa a la ciudad en busca de trabajo en las numerosas minas y minas de carbón que surgieron en toda la región . En 1806, se formó el municipio de Wilkes-Barre a partir de un segmento del municipio de Wilkes-Barre; más tarde se incorporó como ciudad en 1871. Este fue el resultado directo del auge demográfico. En su apogeo, Wilkes-Barre tenía una población de más de 86.000 habitantes en las décadas de 1930 y 1940.
Se establecieron nuevas industrias y Vulcan Iron Works fue un conocido fabricante de locomotoras de ferrocarril desde 1849 hasta 1954. Durante el reinado de Wilkes-Barre como fuerza industrial y económica en Estados Unidos, varias empresas y franquicias importantes se establecieron en la ciudad, como Woolworth 's, Sterling Hotels, Miner's Bank, Bell Telephone , Luzerne National Bank y Stegmaier . [13]
Aunque la economía en general iba muy bien, la ciudad seguía siendo propensa a los desastres naturales. Además de las frecuentes inundaciones provocadas por el río Susquehanna, Wilkes-Barre también sufrió un devastador tornado F3 el 19 de agosto de 1890. El tornado mató a 16 personas, hirió a 50, dañó o destruyó 260 edificios y costó al menos 240.000 dólares (en dinero de 1890). [14]
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Wilkes-Barre se encuentra dentro de la región carbonífera de Pensilvania . La industria minera del carbón antracita y su amplio uso de mano de obra infantil a principios del siglo XX fue una de las industrias en la mira del Comité Nacional sobre Trabajo Infantil y su fotógrafo contratado, Lewis Hine . Muchos de los sujetos de Hine fueron fotografiados en las minas y yacimientos de carbón cerca de Wilkes-Barre. El impacto de las fotografías de Hine condujo a la promulgación de leyes sobre trabajo infantil en todo el país. [15]
La industria del carbón continuó a pesar de varios desastres, incluida una explosión en la mina de carbón de Baltimore en Wilkes-Barre en 1919, que mató a 92 mineros. La industria decayó cuando Estados Unidos cambió a otras fuentes de energía, y la mayoría de las operaciones de carbón habían abandonado Wilkes-Barre al final de la Segunda Guerra Mundial . El desastre de la mina Knox de 1959 , que provocó la inundación de numerosas minas, marcó el final de la minería de carbón a gran escala en la zona. La reestructuración industrial también provocó que la ciudad perdiera puestos de trabajo y comenzara un declive que duraría décadas. [16]
En 1926, dos inmigrantes italianos fundaron la empresa Planters Peanuts en Wilkes-Barre. La empresa mantuvo su sede en la ciudad hasta 1961. [17] En 1929, el jugador de béisbol Babe Ruth conectó uno de los jonrones más largos de la historia en el Artillery Park de Wilkes-Barre. [18]
El 8 de noviembre de 1972, Wilkes-Barre se convirtió en la cuna de la programación de televisión por cable moderna cuando Home Box Office (HBO) se lanzó a través del sistema Teleservice Cable de la ciudad (ahora Service Electric Cable ). Alrededor de 365 suscriptores de Teleservice fueron los primeros en recibir el servicio de cable premium cuando comenzó a transmitir. Como las ordenanzas locales que prohibían las transmisiones directas por cable de largometrajes cinematográficos impidieron que Time-Life lanzara HBO a través de su franquicia de cable Sterling Manhattan con sede en la ciudad de Nueva York, la compañía inicialmente buscó un acuerdo con Teleservice para lanzarlo en el sistema Allentown del proveedor; posibles conflictos de apagón televisivo para los juegos de la NBA televisados por HBO , ya que Allentown estaba ubicado dentro del radio de apagón de 75 millas [121 km] de los Philadelphia 76ers , dieron como resultado que Teleservice eligiera ofrecerlo en su sistema Wilkes-Barre en su lugar. [19]
El 25 de septiembre de 1982, Wilkes-Barre fue escenario de un tiroteo masivo . George Emil Banks mató a 13 personas e hirió a una. [20] Banks fue considerado incompetente para ser ejecutado, pero actualmente se encuentra en el corredor de la muerte. [21]
La industria manufacturera y el comercio minorista siguieron siendo las industrias más fuertes de Wilkes-Barre, pero la economía de la ciudad sufrió un duro golpe con la tormenta tropical Agnes en 1972. La tormenta empujó el río Susquehanna a una altura de casi 41 pies (12 m), cuatro pies por encima de los diques de la ciudad , inundando el centro con nueve pies de agua. Se atribuyeron un total de 128 muertes a la tormenta. La mayoría de las muertes por ahogamiento fueron causadas por personas atrapadas en sus automóviles. Casi 400.000 hogares y negocios fueron destruidos y 220.000 habitantes de Pensilvania se quedaron sin hogar (al igual que cientos de miles en otros estados). Se estimó que los daños ascendieron a 2.100 millones de dólares solo en Pensilvania. El presidente Richard Nixon envió ayuda a la zona, después de sobrevolarla en su helicóptero de camino a su retiro de Camp David (el 24 de junio de 1972). [22] [23]
Durante los años 1970 y 1980, Wilkes-Barre intentó prevenir los daños causados por tormentas tan intensas como Agnes mediante la construcción de un sistema de diques que se eleva 41 pies (12 m); completado en enero de 2003, la red de diques costó aproximadamente 250 millones de dólares. [24] Ha resistido con éxito otras inundaciones amenazantes en 1996, 2004 y 2006. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha elogiado la calidad de los diques. En 2006, la ciudad apareció en la portada de los periódicos nacionales cuando se les dijo a 200.000 residentes que evacuaran a raíz de una inundación que se pronosticaba que alcanzaría niveles cercanos a los de 1972, aunque la inundación no alcanzó las predicciones. [25]
A finales de agosto de 2011, el huracán Irene , centrado frente a la costa de Nueva Jersey , provocó que el río Susquehanna creciera hasta el nivel de inundación, pero no hubo motivo de alarma. Luego, del 6 al 8 de septiembre, las fuertes lluvias de los remanentes interiores de la tormenta tropical Lee y el huracán Katia en alta mar canalizaron fuertes lluvias sobre el valle de Wyoming y hacia la cuenca del río Susquehanna. El Susquehanna creció hasta niveles récord en todo el estado. En Wilkes-Barre, alcanzó su punto máximo el 9 de septiembre en un récord histórico de 42,66 pies (13 m), [26] casi 2 pies (0,6 m) más alto que los niveles de agua alcanzados durante el huracán Agnes en 1972. Los diques protegieron a Wilkes-Barre, pero los distritos cercanos no escaparon, ya que West Pittston , Plymouth y partes del municipio de Plains se vieron afectados por inundaciones extremas.
El 9 de junio de 2005, Thomas M. Leighton , alcalde de la ciudad, dio a conocer su campaña "I believe..." (Creo...) para Wilkes-Barre, que tenía como objetivo levantar el ánimo de la ciudad. Comenzó la construcción de un complejo de teatro en el centro de la ciudad, que se inauguró el 30 de junio de 2006. CityVest, un promotor inmobiliario sin ánimo de lucro, estaba llevando a cabo la renovación del emblemático Hotel Sterling . Se llevó a cabo la ampliación de la Universidad de Wilkes y el King's College . Además, se quitaron las marquesinas y las farolas a juego de la Plaza Pública y del centro de la ciudad; se reemplazaron por nuevas farolas verdes.
Wilkes-Barre celebró su 200 aniversario en 2006. Se habían planeado varios eventos, incluido un concierto de los Beach Boys , pero se cancelaron debido a las lluvias extremadamente intensas. Se ordenó la evacuación de la mayor parte de la población de la ciudad el 28 de junio de 2006 y la celebración del Bicentenario se pospuso hasta el fin de semana del Día del Trabajo.
El proyecto de revitalización de la ribera del río (River Common) comenzó a construirse en 2007 y se completó a principios de 2010. Ha hecho que la ribera del río sea accesible al público. La zona también cuenta con un nuevo anfiteatro para espectáculos en vivo y un mejor acceso a través de rampas y aceras. Se han añadido fuentes y luces que cambian de color debajo de dos puentes que llevan el tráfico peatonal a través del dique normalmente abierto . El proyecto se extiende aproximadamente cuatro cuadras desde el Palacio de Justicia del Condado de Luzerne hasta la intersección de South River Street y West South Street. Desde entonces, River Common ha sido sede de conciertos y eventos benéficos.
Desde la finalización de River Common, se han realizado mejoras adicionales a la infraestructura de la ciudad. Se han instalado nuevos cruces peatonales en el centro de la ciudad, incluida una señalización que enfatiza que los peatones tienen derecho de paso. La finalización de la Instalación de Transporte Intermodal James F. Conahan ha agregado estacionamiento y reubicado los autobuses del condado de Luzerne de sus antiguos sitios de parada en Public Square. Esto ha reducido la congestión del tráfico alrededor de la plaza. La empresa de transporte privado Martz también ofrece un servicio de autobús desde la terminal. [27]
La ampliación y realineación de Coal Street, una importante vía que conecta la ciudad de Wilkes-Barre con el municipio de Wilkes-Barre, se completó en 2012. La nueva Coal Street ofrece cuatro carriles en lugar de los dos carriles originales, lo que facilita mucho el viaje entre el altamente comercial municipio de Wilkes-Barre y la ciudad. En 2013, el Hotel Sterling fue demolido debido a los daños causados por las inundaciones en el sótano del hotel (lo que comprometió la integridad del edificio). A día de hoy, varios edificios están en proceso de construcción en el sitio del antiguo hotel. [28]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 19 km² (7,2 millas cuadradas ) , de las cuales 18 km² (6,8 millas cuadradas ) son tierra y 0,78 km² (0,3 millas cuadradas ) , o el 4,60 %, son agua. La ciudad está bordeada por el río Susquehanna al oeste. La mayor parte del centro de la ciudad se encuentra en una amplia llanura aluvial . Se construyeron muros de contención para proteger un gran porcentaje de la ciudad. La elevación del centro de la ciudad es de unos 170 m (550 pies) sobre el nivel del mar. A medida que se viaja hacia el interior, alejándose del río, la elevación aumenta. La montaña Wilkes-Barre es una barrera física al sureste de la ciudad.
La red contigua de cinco ciudades y más de 40 distritos, todos construidos en línea recta en el área urbana del noreste de Pensilvania, actúa cultural y logísticamente como una ciudad continua, por lo que, si bien la ciudad de Wilkes-Barre en sí es una ciudad más pequeña, la ciudad no oficial más grande de Scranton/Wilkes-Barre contiene casi medio millón de residentes en aproximadamente 200 millas cuadradas.
Wilkes-Barre se encuentra aproximadamente a 101 km (63 millas) al noroeste de Allentown y a 182 km (113 millas) al noroeste de Filadelfia . Wilkes-Barre y el valle de Wyoming que lo rodea están enmarcados por las montañas Pocono al este, las montañas Endless al norte y al oeste y el valle de Lehigh al sur. El río Susquehanna fluye por el centro del valle y define el límite noroeste de la ciudad.
Wilkes-Barre alberga más de una docena de vecindarios:
Según la clasificación climática de Köppen , Wilkes-Barre se encuentra dentro de un clima continental húmedo de verano cálido ( Dfa ) si se utiliza la isoterma de 0 °C (32 °F) o un clima subtropical húmedo ( Cfa ) si se utiliza la isoterma de −3 °C (27 °F). Los veranos son calurosos y los inviernos moderadamente fríos con amplias variaciones de temperatura. Los inviernos son fríos con un promedio de enero de 28,0 °F (−2,2 °C). [29] Las montañas circundantes tienen una influencia en el clima (incluyendo tanto la precipitación como las temperaturas), lo que lleva a amplias variaciones en una corta distancia. [30] En promedio, las temperaturas inferiores a 0 °F (−17,8 °C) son poco frecuentes, ocurriendo 2,5 días al año, y hay 34,9 días en los que la temperatura máxima permanece por debajo de 32 °F (0,0 °C). [29] La nevada media anual es de 115 cm durante el invierno (en el que las tormentas de nieve severas son raras). [30] [29] Sin embargo, cuando ocurren tormentas de nieve, pueden alterar las rutinas normales durante varios días. [30]
Los veranos son cálidos, con una temperatura media en julio de 23,2 °C (73,7 °F). [29] En un verano medio, las temperaturas superiores a los 32,2 °C (90 °F) se producen en 11,7 días y rara vez superan los 37,8 °C (100 °F). [31] La primavera y el otoño son impredecibles, con temperaturas que van de frías a cálidas (aunque suelen ser suaves). En promedio, Wilkes-Barre recibe 983 mm (38,72 pulgadas) de precipitación cada año, que se distribuye de forma relativamente uniforme a lo largo del año (aunque los meses de verano reciben más precipitaciones). [31] Las temperaturas extremas varían desde -21 °F (-29,4 °C) el 21 de enero de 1994 hasta 103 °F (39,4 °C) el 9 de julio de 1936. [31] Wilkes-Barre tiene un promedio de 2.303 horas de sol al año, que van desde un mínimo de 96 horas en diciembre (o el 33% de la luz solar posible) hasta 286 horas en julio (o el 62% de la luz solar posible). [32]
La zona de rusticidad es 6b, excepto en el centro y otras áreas cerca del río que son 7a. [1] La ciudad es significativamente más cálida que el Aeropuerto WB/Scranton debido a la mayor latitud y elevación del aeropuerto.
Wilkes-Barre cuenta con un sistema de parques ribereños en el centro de la ciudad que contiene 91 acres de espacio abierto. [34]
Kirby Park es un parque público ubicado a lo largo de la orilla occidental del río Susquehanna. Kirby Park es uno de los recursos recreativos más valiosos de la región. Donado a la ciudad de Wilkes-Barre por la familia Kirby, el parque da la bienvenida a cientos de miles de personas cada año. El parque es el escenario del Festival anual de los cerezos en flor de la ciudad (que se lleva a cabo durante el último fin de semana de abril) y la celebración del 4 de julio de la ciudad. Sus comodidades incluyen canchas de tenis, un sendero para ejercicios, un estanque, senderos para caminar, una pista para correr, campos de sóftbol, área de estacionamiento, canchas de voleibol, pabellones y más. [35]
El parque Nesbitt también se encuentra en el lado oeste del río Susquehanna, frente al parque Kirby. El parque Nesbitt está abierto al público y cuenta con senderos para caminar y zonas para hacer picnic.
El parque River Common está ubicado a lo largo de la orilla este del río Susquehanna. El puente Market Street Bridge divide el parque en dos. El parque River Common se une con el recinto del Palacio de Justicia del condado de Luzerne. Entre sus características se incluyen un anfiteatro con capacidad para 750 personas, senderos pavimentados, jardines, árboles ornamentales, áreas para sentarse, un muelle de pesca y dos grandes puertas de entrada que conectan la ciudad con el río.
La población de la ciudad estuvo en constante declive desde la década de 1930 hasta 2010, pero las pérdidas se detuvieron en esa década y vio un crecimiento a partir de 2020. Según el censo de 2020 , había 44.328 personas y 15.581 hogares residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 5.945 por milla cuadrada. La composición racial de la ciudad era 69,80% blancos , 14,90% afroamericanos , 0,40% nativos americanos , 2,4% asiáticos , 0,20% isleños del Pacífico y 4,60% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 21,0% de la población. [37]
Según el censo de 2010 , la ciudad estaba compuesta por un 79,2 % de blancos, un 10,9 % de negros o afroamericanos, un 0,3 % de nativos americanos, un 1,4 % de asiáticos y un 2,9 % de dos o más razas. De la población, el 11,3 % era de ascendencia hispana o latina. [38] La población hispana era solo el 1,58 % de la población según el censo de 2000 .
Según el censo de 2000 , había 43.123 personas, 17.961 hogares y 9.878 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 6.296,3 habitantes por milla cuadrada (2.431,0/km 2 ). Había 20.294 unidades de vivienda con una densidad media de 2.963,1 por milla cuadrada (1.144,1/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 92,30% blancos , 5,09% afroamericanos , 0,11% nativos americanos , 0,79% asiáticos , 0,03% isleños del Pacífico , 0,53% de otras razas y 1,15% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,58% de la población.
El tamaño medio de los hogares era de 2,42 personas. La distribución de la población era del 22,9% menor de 18 años, el 61,3% entre 19 y 64 años y el 15,8% mayor de 65 años. Las mujeres constituían el 50,6% de la población.
El ingreso familiar promedio fue de $37,902, mientras que el 26.6% de la ciudad se encontraba por debajo de la línea de pobreza . El ingreso per cápita fue de $20,197.
El acento local del inglés americano es el inglés del noreste de Pensilvania .
Más de la mitad (59,3%) de la población de la ciudad es religiosa: 43,8% católica , 4,4% metodista , 3,1% luterana , 2,0% presbiteriana , 1,1% pentecostal , 0,8% judaísmo , 0,6% episcopal , 0,5% bautista , 0,5% islamista y 0,3% La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [39]
En marzo de 2019, el ingreso per cápita en Wilkes-Barre era de $18,375, en comparación con el promedio nacional de $31,177. El ingreso familiar era de $32,484, en comparación con el promedio nacional de $57,652. El ingreso familiar medio era de $42,782, en comparación con el promedio nacional de $70,850. La tasa de desempleo de la ciudad en marzo de 2019 era del 6.4%. El crecimiento laboral reciente fue del 0.8%. [40] El 49% de los empleos estaban en los sectores de ventas, oficina, apoyo administrativo, producción, transporte y movimiento de materiales. En 2016, el 30.1% de los residentes vivían por debajo de la línea de pobreza, más del doble del promedio de Pensilvania del 12.9%. [41] Los grandes empleadores de la ciudad incluyen GUARD Insurance Group y Lord & Taylor .
La ciudad está dirigida por un alcalde electo , que cumple mandatos de cuatro años. El alcalde actual es George Brown ( demócrata ). Está en el cargo desde 2019. Antes de convertirse en alcalde, fue empresario y ex concejal de la ciudad.
El poder legislativo está compuesto por un Consejo Municipal de cinco miembros . Son elegidos por un distrito uninominal por períodos de cuatro años. Los siguientes son los miembros actuales del consejo: Bill Barrett, Mike Belusko, Tony Brooks, Stan Mirin y Jessica McClay.
La oficina de Auditoría y Control es la tercera rama del gobierno de la ciudad de Wilkes-Barre. Está dirigida por el Contralor de la Ciudad, elegido por un período de cuatro años. Tony C. Thomas, el actual Contralor de la Ciudad, es demócrata y ha estado en el cargo desde 2024.
La ciudad de Wilkes-Barre cuenta con dos abogados municipales (Timothy Henry y Maureen Collins), quienes asesoran tanto al alcalde como al concejo municipal.
El gobierno del condado de Luzerne opera desde Wilkes-Barre. La ciudad es el centro administrativo del condado de Luzerne. El gobierno del condado es responsable de imponer impuestos, brindar servicios al público y administrar leyes y reglamentos. Gobiernan a una población de casi 320.000 personas. Muchas oficinas gubernamentales están ubicadas dentro del palacio de justicia del condado (ubicado en 200 North River Street en el centro de Wilkes-Barre). El Tribunal de Causas Comunes del condado de Luzerne también opera desde el mismo edificio.
El 2 de noviembre de 2010, los votantes del condado de Luzerne celebraron un referéndum sobre la cuestión del autogobierno local . Un total de 51.413 (55,25%) votaron a favor del autogobierno local, mientras que otros 41.639 (44,75%) votaron en contra de la medida. Esta votación fue el resultado directo de la corrupción, el gasto derrochador, los impuestos a la propiedad más altos y la deuda fuera de control que enfrenta el condado. [42] La carta de autogobierno local entró en vigor el 2 de enero de 2012; la Junta de Comisionados del Condado de Luzerne fue abolida y reemplazada por la nueva forma de gobierno ( gobierno de consejo-administrador ). Este gobierno consta de un consejo del condado . El presidente del consejo , que es designado por sus compañeros miembros del consejo, es a la vez el funcionario de mayor rango en la asamblea y el jefe del gobierno del condado para fines ceremoniales. [43] El consejo también designa y trabaja junto a un gerente a tiempo completo (que supervisa las operaciones diarias del condado).
El gobierno del condado también está formado por muchos otros funcionarios (por ejemplo, el controlador del condado, el fiscal de distrito y el sheriff ).
La ciudad de Wilkes-Barre es parte del Distrito Escolar del Área de Wilkes-Barre . El distrito opera una escuela secundaria, Wilkes-Barre Area High School . Abrió en 2020 y reemplazó a James M. Coughlin High School , GAR Memorial Junior Senior High School y Elmer L. Meyers High School .
Holy Redeemer High School es una escuela católica en Wilkes-Baree administrada por la Diócesis de Scranton .
El área de Wilkes-Barre y sus alrededores alberga varias universidades y colegios:
Además de las bibliotecas asociadas a las universidades, Wilkes-Barre cuenta con varias bibliotecas, entre ellas tres sucursales de la Biblioteca Pública Osterhout , con la sede del Sistema de Bibliotecas del Condado de Luzerne en la sucursal principal. [44] [45] [46]
Dos aerolíneas internacionales vuelan desde el Aeropuerto Internacional Wilkes-Barre/Scranton, en el cercano municipio de Pittston . Aviones privados más pequeños también pueden utilizar el Aeropuerto Wilkes-Barre Wyoming Valley en Forty Fort .
La Interestatal 81 pasa de norte a sur cerca de Wilkes-Barre, y la ciudad también está ubicada cerca de la Extensión Noreste de la Pennsylvania Turnpike. También está a unas 10 millas (16 km) al norte de la Interestatal 80. La North Cross Valley Expressway , que comienza en el cruce de la Interestatal 81 y la Ruta 115 de Pensilvania , lleva la Ruta 309 de Pensilvania a través del norte de Wilkes-Barre, conectando la ciudad con Dallas en el norte. La Ruta 115 proporciona acceso desde la Extensión Noreste de la Pennsylvania Turnpike , pero no ingresa a los límites de la ciudad de Wilkes-Barre.
El transporte público lo proporciona la Autoridad de Transporte del Condado de Luzerne . Además de prestar servicios a la ciudad, proporciona transporte para la mitad norte del condado. También cuenta con un autobús que conecta con Scranton a través de un intercambiador en Pittston con el Sistema de Tránsito del Condado de Lackawanna (COLTS), la autoridad de transporte público del Condado de Lackawanna .
Martz Trailways ofrece un servicio de autobús interurbano desde la terminal de autobuses Martz Trailways en el centro de Wilkes-Barre a Scranton, Nueva York , Filadelfia , Atlantic City y Wind Creek Bethlehem . [47]
Varias compañías de transporte público operan desde Wilkes-Barre a través de Stroudsburg hasta Paterson y la ciudad de Nueva York a través de la I-80.
En su momento, la ciudad contó con el servicio de las siguientes compañías: Lehigh Valley Railroad , Central Railroad of New Jersey , Delaware, Lackawanna and Western Railroad (posteriormente Erie Lackawanna Railway ), Delaware and Hudson Railway , Pennsylvania Railroad , Wilkes-Barre and Eastern Railroad y Lackawanna and Wyoming Valley Railroad (conocida como Laurel Line). Los trenes de CNJ incluían el Interstate Express (que finalizó en 1957) y el servicio local a Allentown y Filadelfia. Los últimos trenes de Lehigh Valley fueron el Black Diamond (que finalizó en 1959), el John Wilkes y el Maple Leaf (los dos últimos, que finalizaron en 1961).
La Wilkes-Barre Traction Company formó una línea de tranvía desde Georgetown hasta Nanticoke y cruzando el río hasta Plymouth (dejó de operar a mediados de la década de 1940).
El Norfolk Southern Railway , que adquirió la antigua línea Delaware y Hudson de su sucesora, Canadian Pacific Railway , y el Luzerne y Susquehanna Railway , brindan servicio de carga dentro de la ciudad.
Times Leader y The Citizens' Voice son los dos diarios más importantes de Wilkes-Barre. Lafilial de NBC de Wyoming Valley , WBRE-TV 28, es la única estación de televisión con licencia para Wilkes-Barre, pero WNEP-TV 16 ( ABC ), WYOU 22 ( CBS ), WVIA-TV 44 ( PBS ) y WSWB 38 ( CW ), todas en Scranton, WOLF-TV 56 ( Fox ) en Hazleton y WQMY 53 ( MyNetworkTV ) en Williamsport también dan servicio a la ciudad. El mercado de radio de Wilkes-Barre ocupa el puesto número 69 según el sistema de clasificación de Arbitron . Hay estaciones de radio de noticias, alternativas para adultos y música que se pueden recibir en el área.
