Kenneth Widmerpool es un personaje ficticio de la serie de novelas de Anthony Powell A Dance to the Music of Time , un relato de 12 volúmenes sobre la vida de la clase alta y bohemia en Gran Bretaña entre 1920 y 1970. Considerado por los críticos como uno de los personajes más memorables de la ficción del siglo XX, Widmerpool es la antítesis del narrador-héroe de la serie, Nicholas Jenkins. Inicialmente presentado como una figura cómica, incluso patética, se vuelve cada vez más formidable, poderoso y, en última instancia, siniestro a medida que avanzan las novelas. Tiene éxito en los negocios, en el ejército y en la política, y se le otorga un título nobiliario vitalicio . Su única esfera de fracaso son sus relaciones con las mujeres, ejemplificadas por su desastroso matrimonio con Pamela Flitton. La serie termina con la caída y muerte de Widmerpool, en circunstancias que surgen de su participación en un culto de tipo New Age .
Los analistas literarios han señalado que las características que definen a Widmerpool son la falta de cultura, la estrechez de miras y la capacidad para la intriga; en general, se cree que encarna muchos de los peores aspectos del carácter británico. Sin embargo, tiene la capacidad de superar numerosos insultos y humillaciones que lo acosan para alcanzar posiciones de prominencia mediante su tenaz trabajo y su confianza en sí mismo. En este sentido, representa el desafío de la clase media meritocrática al poder en declive del "establishment" tradicional o grupo gobernante, que se muestra vulnerable a un ataque decidido desde esta fuente.
Entre los nombres más destacados que se han sugerido como modelos de la vida real para Widmerpool se encuentran Edward Heath , el primer ministro británico entre 1970 y 1974, y Reginald Manningham-Buller, que fue fiscal general de Gran Bretaña en la década de 1950. Otros contemporáneos de Powell han afirmado ser la fuente del personaje, aunque Powell dio poco aliento a tal especulación. Widmerpool ha sido retratado en dos dramatizaciones radiofónicas de la British Broadcasting Corporation (BBC) de la secuencia de la novela (1979-1982 y 2008) y en la versión filmada para televisión de Channel 4 transmitida en 1997.
La serie de novelas A Dance to the Music of Time comprende 12 volúmenes que abarcan un período de aproximadamente 50 años; desde principios de la década de 1920 hasta los primeros años de la década de 1970. La serie en sí se publicó entre 1951 y 1975. Su título está tomado de la pintura de Nicolas Poussin del mismo nombre de 1634-1636 . [1] A través de los ojos de un narrador, Nicholas Jenkins, el lector observa las fortunas cambiantes de una variada colección de personajes principalmente de clase alta. [2] Su ambiente es un mundo bohemio de arte, literatura y música, entremezclado con las esferas más prácticas de la política, los negocios y el ejército. [3] En un estudio de las novelas de 1971, el periodista y editor Dan McLeod resumió el tema de la secuencia como el de un establishment en decadencia , confrontado por "representantes agresivos de las clases medias que se abren paso a codazos". Estos últimos están dispuestos a sufrir cualquier cantidad de indignidades en su búsqueda del poder, pero el establishment demuestra ser capaz de resistir el avance de "todos, excepto los más duros y perseverantes" de los forasteros. [4] Kenneth Widmerpool se convierte en la principal encarnación de estos recién llegados. [5]
Los tres primeros volúmenes se desarrollan en la década de 1920 y siguen a los personajes principales a través de la escuela, la universidad y sus primeros pasos hacia la aceptación social y profesional. Los tres siguientes se sitúan en la década de 1930; los protagonistas se establecen, echan raíces, observan ansiosamente la situación internacional y se preparan para la guerra. El trasfondo de los volúmenes séptimo, octavo y noveno es la Segunda Guerra Mundial , a la que no sobreviven todos los personajes. Los tres últimos libros cubren los 25 años desde los primeros días del gobierno de Attlee de posguerra hasta la contracultura y las protestas de principios de la década de 1970. [6] Durante la larga narrativa, el enfoque cambia con frecuencia de un grupo a otro; aparecen nuevas caras mientras que los personajes establecidos se eliminan, a veces reaparecen después de muchos volúmenes, a veces no aparecen en absoluto, aunque las noticias de sus acciones pueden llegar a Jenkins, a través de uno u otro de sus muchos conocidos. Aparte de Jenkins, Widmerpool es el único de los 300 personajes que participa en la acción de cada uno de los 12 volúmenes. [7] Richard Jones, escribiendo en Virginia Quarterly Review , sugiere que las novelas pueden ser consideradas como "la danza de Kenneth Widmerpool, quien es el chivo expiatorio, el torturador y la antítesis de Jenkins". Widmerpool persigue la carrera y la vida de Jenkins; en las primeras páginas del primer libro en la escuela, se lo ve corriendo a través de la niebla, con la vana esperanza de la gloria atlética. En las etapas finales del último libro está corriendo nuevamente, esta vez a instancias del culto cuasi religioso que lo ha reclamado. [5]
Muchos críticos supusieron que el nombre "Widmerpool" derivaba de Widmerpool , un pueblo de Nottinghamshire. En una entrevista de 1978, Powell dijo que se encontró por primera vez con el nombre en un libro del siglo XVII, Memorias de la vida del coronel Hutchinson , que presenta a un capitán de caballería, el mayor Joseph Widmerpoole, que sirvió en el ejército de Cromwell bajo el mando de John Hutchinson durante la Guerra Civil Inglesa . Powell veía a este Widmerpoole como un personaje mezquino y desagradable y "tenía su nombre anotado durante bastante tiempo como un nombre que iba a utilizar". [3] [8]
Había estado asociado con Widmerpool el tiempo suficiente para saber que él no podía soportar estar relacionado con nadie ni con nada que pudiera ser, por remoto que fuera, objeto de ridículo que pudiera repercutir incluso en un pequeño grado sobre él... La mera frase "abono artificial" contaba toda la historia.
Jenkins observa la aversión de Widmerpool hacia el oficio de su padre. [9]
El origen ficticio de Widmerpool es más meritocrático que aristocrático. Su abuelo paterno era un empresario escocés de apellido Geddes, que al casarse con una mujer de mayor posición social adoptó su nombre como propio. [10] La familia parece haberse establecido en Nottinghamshire o Derbyshire; el padre de Widmerpool se dedica a la fabricación de fertilizantes, algo que avergüenza enormemente a su hijo, que nunca lo menciona. Su madre es una mujer de opiniones firmes y una gran admiradora de Stalin ; su pasión es la carrera y el progreso de su hijo. Madre e hijo viven juntos, desde la muerte de Widmerpool padre a mediados de la década de 1920 hasta el matrimonio de Widmerpool en 1945. [11]
Las descripciones que hace Jenkins de la apariencia de Widmerpool no son halagadoras; en la escuela lo pintan como "de complexión robusta, [con] labios gruesos y gafas con montura metálica que le dan a su rostro, como siempre, una expresión agraviada... [como si] sospechara que la gente intenta sonsacarle información importante..." [12] Unos años más tarde, lleva gafas más a la moda, pero Jenkins nota que todavía tiene un rostro curiosamente parecido al de un pez ("piscine"). [13] Tiene una tendencia a engordar; aunque apenas tiene 30 años, Widmerpool le parece a Jenkins corpulento y de mediana edad. [14] Al estallar la guerra en 1939, con un uniforme del ejército mal cortado, parece una parodia de music-hall de un oficial militar o bien "un funcionario ferroviario de algún país oscuro". [15] Después de la guerra como diputado, su comportamiento y su figura son "exigibles para ser tratados por los caricaturistas políticos". [16] En 1958, al conocer a Widmerpool (que entonces tenía cincuenta y tantos años) después de algunos años, Jenkins se sorprende por su apariencia de anciano. Su ropa no le queda bien debido a la pérdida de peso, lo que le da el aspecto de un espantapájaros; su cabello gris es escaso y la carne de su rostro cuelga en bolsas. [17] La última visión de Widmerpool, en su entorno de culto, lo revela como un desastre físico, con un aspecto envejecido, desesperado y agotado. [18]
La característica principal de Widmerpool en su juventud es un respeto exagerado y una deferencia hacia la autoridad. Esto se indica por primera vez por su obsequiosa respuesta al ser golpeado en la cara por un plátano, lanzado por el capitán de cricket de la escuela. [19] Se muestra también por su indignación por una broma que su compañero de escuela Charles Stringham le gastó al director de la casa, Le Bas. [20] Tiene un anhelo de aceptación, incluso al precio de la humillación, y tiene un talento natural para alinearse con el poder dominante. [21] Muchos de los rasgos de Widmerpool son evidentes bastante temprano en su carrera: su pomposidad, su aversión a todas las formas de cultura ("la encarnación del filisteísmo insensible y engreído", según un comentarista), sus obsesiones burocráticas y su esnobismo. [5] [22] Es políticamente ingenuo y su contribución al apaciguamiento de la Alemania nazi antes de la guerra es sugerir que Hermann Göring sea galardonado con la Orden de la Jarretera y que se le dé un recorrido por el Palacio de Buckingham . [23] [24] Sin embargo, a medida que avanza la secuencia de la novela, Widmerpool emerge como mucho menos un bufón y se vuelve, contra todas las expectativas, poderoso y obsesionado con el poder. [7] En su análisis de la ficción de Powell, Nicholas Birns identifica un incidente en The Acceptance World (el tercer volumen de la serie) como el punto en el que la evaluación de Widmerpool por parte de sus contemporáneos comienza a cambiar. Widmerpool se hace cargo de un borracho Stringham después de una cena de reunión, lo guía a su casa y, a pesar de la resistencia, lo lleva firmemente a la cama: "Widmerpool, una vez tan ridiculizado por todos nosotros, se había convertido de alguna manera misteriosa en una persona de autoridad. Ahora, en cierto sentido, era él quien se burlaba de nosotros". [25] [26]
El egoísmo y la fuerza de voluntad de Widmerpool le permiten, una vez que se ha propuesto, llevar todo lo que se le ponga por delante, aunque antes de su caída definitiva sus poderes se desarrollan en direcciones un tanto siniestras. [27] En una reseña de las primeras novelas de la serie, Arthur Mizener escribió: «Powell hace de sus grandes egoístas, a pesar de todo su absurdo, algo que no es esencialmente diferente del resto de nosotros; ni siquiera Widmerpool, el más extravagante de todos, lo es. Por sublimemente ridículo que llegue a ser, continúa recordándonos, no tanto, tal vez, lo que hemos hecho, sino lo que, en nuestro tiempo, hemos sabido que podríamos hacer». [28]
En la escuela (no identificada pero generalmente reconocida como Eton por la descripción de los recuentos de daños de las bombas en tiempos de guerra), [29] Widmerpool no se distingue académica ni atléticamente, es un "esforzado torpe" en palabras de un comentarista literario. [5] Es objeto de algunas burlas, recordado principalmente por usar el "tipo incorrecto de abrigo" al llegar a la escuela. [30] Impulsado por la ambición, en lugar de ir a la universidad ("mucho mejor ponerse a trabajar de inmediato") es contratado por una firma de abogados , declarando que esto es un trampolín hacia horizontes más amplios en los negocios y la política. [31] Cuando Jenkins lo conoce unos años después de la escuela, Widmerpool ha logrado cierto éxito social y es un invitado habitual en las cenas de baile. También ha obtenido una comisión como teniente en el Ejército Territorial . [32]
Gracias a sus contactos sociales, Widmerpool consigue un trabajo en el departamento político-legal del conglomerado industrial Donners-Brebner, un puesto que le permite establecer un estrecho contacto con Sir Magnus Donners, por quien muestra un respeto que raya en la reverencia. [33] Desarrolla un talento para la intriga que irrita a Sir Magnus hasta el punto de que le piden que abandone la organización. Se incorpora a una firma de corredores de letras de la City y, aún con menos de 30 años, se convierte en una figura influyente y respetada en el mundo financiero. A finales de la década de 1930, Widmerpool vuelve a asesorar a Donners-Brebner. [34] Justo antes del estallido de la guerra en septiembre de 1939, supervisa un plan en nombre de Donners para acaparar el mercado turco de cromita y sale ileso cuando el proyecto fracasa. [34] [35]
Al comienzo de la guerra, Widmerpool se une al ejército y, con la ventaja de su comisión territorial, es rápidamente promovido. A mediados de 1940, tiene el rango de mayor y se desempeña como ayudante general adjunto en el Cuartel General de División en Irlanda del Norte. Jenkins se convierte en su oficial subalterno y observa la industria de Widmerpool y su habilidad como manipulador. Entre las tropas de base en el cuartel general, sirviendo como camarero, está Charles Stringham. Widmerpool se siente avergonzado por la presencia de su antiguo compañero de escuela y organiza su traslado a una unidad de lavandería móvil, que es enviada a Singapur , donde Stringham encuentra la muerte. En junio de 1941, Widmerpool es transferido a Londres como secretario adjunto militar en la Oficina del Gabinete . Siguen los ascensos a teniente coronel y coronel y es nombrado OBE . En su nuevo puesto, está cerca de los centros de poder y puede influir en la política de guerra y ajustar viejas cuentas. Es cómplice de la muerte de otro rival de la escuela, Peter Templer, quien, como resultado de una recomendación política de Widmerpool, es abandonado mientras está en una misión secreta en los Balcanes . [34] Justo después del final de la guerra, Widmerpool sorprende a sus conocidos al casarse con la sobrina de Stringham, Pamela Flitton, una conductora de ATS , cuya vida sexual se rumorea que es "gladiatorial". [36] [37]
Desde mediados de la década de 1930, las inclinaciones políticas de Widmerpool han sido generalmente de izquierda (posiblemente como resultado de su breve asociación con el radical Gypsy Jones a fines de la década de 1920). [38] [39] En 1945 se convierte en miembro laborista del Parlamento durante el gobierno de Attlee de posguerra y finalmente recibe un cargo ministerial menor (no especificado) en la administración. [34] [40] También es uno de los patrocinadores de una revista de tendencia izquierdista, Fission , a través de la cual espera propagar sus puntos de vista económicos y políticos. Es un asiduo promotor de las buenas relaciones con los países de Europa del Este y algunos sospechan que tiene una lealtad comunista secreta. Después de perder su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1955, Widmerpool continúa promoviendo la amistad y el comercio este-oeste y se cree que se enriqueció como resultado. Siguen existiendo dudas sobre sus motivos y los rumores lo conectan con Burgess y Maclean . En 1958, Widmerpool es nombrado par vitalicio y ocupa su escaño en la Cámara de los Lores . [41] Sus actividades en Europa del Este vuelven a despertar sospechas, se hacen preguntas en el parlamento y parece probable que se le acuse de espionaje, pero la investigación se abandona sin explicación. [34] Su matrimonio con Pamela se está desintegrando; durante años ha tolerado sus constantes infidelidades y ella lo acusa públicamente de voyeurismo . [42] Después de la repentina muerte de Pamela en 1959, Widmerpool abandona el país para ocupar un puesto académico en California. [34]
En Estados Unidos, Widmerpool se convierte en una especie de figura decorativa entre los movimientos de protesta juvenil; hay indicios de que sus problemas anteriores pueden haber sido resultado de un complot de la CIA . Regresa a Inglaterra a finales de los años 60 y es nombrado rector de una nueva universidad. Durante la ceremonia, lo acribillan con pintura roja, pero inmediatamente se identifica con los manifestantes y se convierte en una figura central del movimiento contracultural. Renuncia al cargo de rector al cabo de un año para dirigir una comuna para jóvenes disidentes. A finales de 1969, se ve envuelto en un culto más siniestro, dirigido por el joven místico Scorpio Murtlock, que poco a poco va abrumando su vida y su independencia. La última vez que se sabe de él es a finales de 1971, cuando durante una carrera ritual al amanecer por el bosque se desploma y muere. [34]
Las novelas dejan abierta la naturaleza y el alcance de la sexualidad de Widmerpool, un aspecto sobre el que los críticos han especulado a menudo. Stephen McGregor, del Spectator , lo describe como "impotente"; otro comentarista utilizó las palabras "incompetente sexual". [5] [43] En la escuela, hace que expulsen a Akworth, un compañero de estudios, por enviar una nota presuntamente comprometedora a Peter Templer; después, Jenkins y Stringham discuten la creencia de Templer de que Widmerpool estaba motivado por celos sexuales. [44] Unos años más tarde, Jenkins recuerda cómo Widmerpool retrocedió cuando Berthe, una chica francesa que conoció durante la estancia de verano de la pareja en La Grenadière, lo tocó suavemente en el brazo, poco después de dejar la escuela. [45]
Widmerpool seguía mirando fijamente a Gypsy Jones, aparentemente observándola como un médico, al sospechar un crecimiento maligno, podría examinar un organismo enfermo bajo un microscopio; aunque más tarde descubrí que cualquier diagnóstico de su actitud estaba muy lejos de ser verdadero.
Jenkins describe la primera reacción de Widmerpool ante Gypsy Jones. [46]
A mediados de sus veinte años, Widmerpool le confiesa a Jenkins su amor por Barbara Goring, una muchacha a la que conocía desde la infancia. Sus familias habían sido vecinas y el padre de Widmerpool había suministrado a lord Goring estiércol líquido. Esta pasión no correspondida termina de repente, cuando Barbara vierte azúcar sobre la cabeza de Widmerpool en un baile, como una forma de "endulzarlo". [36] Poco después, Widmerpool se obsesiona con Gypsy Jones, una radical callejera fogosa que conoce por casualidad, que según Jenkins se parece a "un chico de los recados completamente enfermizo". [47] La naturaleza de la relación Widmerpool-Jones no se hace explícita; culmina con él pagando por un aborto, a pesar de que no es responsable de la condición de ella y aparentemente no recibe ningún favor de ella a cambio. [48] Sus acciones a este respecto persiguen a Widmerpool durante mucho tiempo a partir de entonces; jura que nunca más permitirá que una mujer le haga olvidar su trabajo. [34]
Cuando tenía unos 30 años, Widmerpool se comprometió con una viuda mucho mayor, Mildred Haycock. Su principal motivación parece ser su ansia de estatus social; ella es la hija de Lord Vowchurch. En su análisis de las obras de Powell, Nicholas Birns escribió: "Lo que Widmerpool quiere hacer es 'casarse con alguien de una posición social superior', hacer un matrimonio que cimente su movilidad social ascendente, y está dispuesto a casarse con una mujer mayor con dos hijos adolescentes para lograrlo". [49] El compromiso termina abruptamente, debido a la impotencia de Widmerpool durante un intento de unión sexual prematrimonial. [50]
Después de este episodio, la cuestión de la vida sexual de Widmerpool no se menciona hasta que, en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, admite haber recogido "putas" durante el desmayo. [51] Después de la guerra, su desastroso matrimonio con Pamela Flitton parece no proporcionarle ninguna satisfacción física normal; según Pamela, dejó de intentarlo después de dos intentos abortados de acostarse con ella y se redujo al placer furtivo de observar sus actividades sexuales con otras personas. [34] También se informa de que tuvo algunos tratos depravados con una prostituta conocida como "Pauline". [52] En la vejez, dentro del culto a Murtlock, se dice que "observaba [a chicas] desnudas, siempre que podía". [53]
Los críticos generalmente consideran que Widmerpool es el personaje principal más interesante y absorbente de la serie. Se lo ha descrito como "uno de los personajes más memorables de la ficción del siglo XX", [54] y, según el crítico literario John Bayley , es un "personaje tan famoso en los anales de la ficción inglesa como Pickwick o Jeeves ". [55] Powell, en una entrevista de 1978, confesó que había utilizado a Widmerpool como cebo para atrapar lectores, pero descubrió que el personaje había tomado el control, en mayor medida de lo que hubiera deseado. [3]
Nick [Jenkins] representa lo que el propio Powell defendía, Widmerpool lo que a lo largo de los años había llegado a considerar inevitable.
Christine Berberich: La imagen del caballero inglés en la literatura del siglo XX. [7]
El ensayista Tariq Ali considera a Widmerpool como un gigante entre las caracterizaciones ficticias de su tipo, comparable al barón de Charlus en la epopeya de Proust En busca del tiempo perdido y a Ulrich en la trilogía de Robert Musil El hombre sin atributos . Ali afirma que Widmerpool es "en muchos sentidos una creación más inspirada que Charlus". Las circunstancias de la muerte de Widmerpool, por las que se transforma de una persona creíble en "un grotesco subdickensiano", es, dice Ali, un motivo de mucho pesar. [56] El Cuaderno de un escritor de Powell (2001) revela que Powell originalmente consideró un final diferente para Widmerpool, en el que simplemente desaparece en las nieblas, con su destino final siendo un enigma. Ali sostiene que esto habría sido "mucho más acorde con la danza de la vida y la muerte". [56]
Norman Shrapnel , en su obituario de Powell, especula si el autor alguna vez se arrepintió de haber creado al "enloquecedor, misterioso y aparentemente indestructible Widmerpool" y, como Ali, expresa su decepción por la forma en que murió el personaje. [57] Por el contrario, en una reseña biográfica de Powell, Michael Barber cree que la desaparición de Widmerpool concuerda con un tema principal de las novelas, expresado en El restaurante chino de Casanova (quinto libro de la secuencia), de que "al final la mayoría de las cosas en la vida -quizás todas las cosas- resultan apropiadas". [58] [59] Michael Gorra, al reseñar la autobiografía de Powell To Keep the Ball Rolling , presenta la opinión de que, si bien las novelas se construyen en torno a Widmerpool, no tratan esencialmente de él: "Es un principio organizador, un medio, no un fin, y sirve principalmente para establecer un sistema de juicio". [60]
Evelyn Waugh , que reseñó las primeras novelas a medida que aparecían en intervalos de dos años, encontró a Widmerpool particularmente cautivadora. Le escribió a Powell después de leer At Lady Molly's (cuarto volumen): "En las primeras páginas sentí el vacío de Widmerpool realmente doloroso; no podría haber soportado una página más de retraso para su entrada. ¿Tenías la intención de que él dominara la serie?" [61] Después de reseñar Casanova's Chinese Restaurant, Waugh se quejó de una "triste decepción: solo tres páginas de Widmerpool". [62]
Bernard Bergonzi, en The New York Review of Books en 1964, dijo que "el genio que preside La música del tiempo es, sin duda, Kenneth Widmerpool"; continuó: "Para Powell, Widmerpool encarna en una forma inusualmente pura el poder de la voluntad: es obtuso, pomposo, socialmente inepto y, al mismo tiempo, poseedor de una energía casi demoníaca y un impulso imparable de triunfar". [63]
Muchos lectores y analistas literarios han asumido que Widmerpool fue seleccionado de los conocidos de Powell. Powell era circunspecto y optó por no confirmar ninguna de las sugerencias que se le hicieron. [8] Los candidatos incluyen al contemporáneo de Powell en Eton Sir Reginald Manningham-Buller (apodado "Bullying-Manner"), [64] más tarde ennoblecido como Lord Dilhorne, que sirvió como Fiscal General durante la década de 1950 y Lord Canciller a principios de la década de 1960. [65] Según Powell, Manningham-Buller era una figura poco atractiva en la escuela; fue instrumental en el despido de un maestro que envió una nota inapropiada a un niño menor, una acción reflejada en las novelas cuando Widmerpool instiga el despido de Akworth. [8] [66] El cuñado de Powell, el par laborista Lord Longford , creía que él era el modelo para Widmerpool, una propuesta que Powell rechazó; Longford también había afirmado ser Erridge, otro personaje de las novelas. [8] El político laborista Denis Healey pensó que Powell había basado a Widmerpool en Edward Heath , el primer ministro británico entre 1970 y 1974. Es posible que los episodios relacionados con la carrera de espionaje de Widmerpool se extraigan de las actividades de Denis Nowell Pritt , un diputado laborista que fue expulsado del partido por su postura prosoviética . [67] El biógrafo de Powell, Michael Barber, escribió que Cyril Connolly declaró que su enemigo de larga data, el historiador de arte Douglas Cooper , era un prototipo de Widmerpool; el compañero de Cooper, John Richardson, pensó que Connolly estaba bromeando. [68]
Powell estuvo a punto de respaldar un modelo de la vida real en Denis Capel-Dunn , un abogado y teniente coronel en tiempos de guerra del Cuerpo de Inteligencia , que fue brevemente el oficial superior de Powell. Capel-Dunn fue apodado "El Pan Papal", y sus subordinados lo ridiculizaron por su apariencia y comportamiento. Sus contemporáneos lo describieron como "un arribista muy gordo, extremadamente aburrido y abrumadoramente ambicioso. Sus conversaciones eran horriblemente detalladas y sin sentido del humor". [67] Fue responsable, aparentemente por despecho, de evitar el ascenso de Powell al rango de mayor. Cuando el historiador Desmond Seward propuso a Capel-Dunn como el Widmerpool original, Powell respondió que "podría estar en algo". [8] Denis Capel-Dunn se casó en el extranjero (Cuba) con Elizabeth Hessey (hija del brigadier William Francis Hessey) y su primera hija, Hester Capel-Dunn, se casó con el hermano del actor Laurence Olivier, Gerard Dacres Olivier; la caricatura bien puede ser una pista falsa.
En el Catholic Herald , Alexander Lucie-Smith escribió que todos tenemos a Widmerpools en nuestras vidas; estos suelen ser "egomaníacos impenetrables... que, sin embargo, han logrado todo lo que se les presentaba". Incluye en esta categoría a varios políticos recientes y actuales: "Algunos han pensado que Gordon Brown se le parecía. Se podría señalar que nuestro actual Primer Ministro [David Cameron] tiene ciertos matices de Widmerpool y, como él, fue a Eton". [27]
La Sociedad Anthony Powell , una sociedad literaria fundada en 2000 para promover el interés público en la vida y las obras de Powell, ha ofrecido de vez en cuando un "Premio Widmerpool" a personas de la vida pública cuyo comportamiento se considere adecuadamente "Widmerpudlian", específicamente abuso de poder. [69] El destinatario recibe un premio grabado que representa un "tipo incorrecto de abrigo" y el ex Lord Canciller laborista, Lord Irvine , el periodista Max Hastings y el analista político Karl Rove han recibido premios. [70] El nombre de John Bercow , presidente de la Cámara de los Comunes de 2009 a 2019, ha sido mencionado como un posible destinatario. [71]
Widmerpool ha sido retratado dos veces en emisiones de radio de la BBC de la secuencia Dance to the Music of Time . La primera fue una serie de 26 partes, transmitida en Radio Four entre el verano de 1979 y el otoño de 1982, en cuatro tandas. Las novelas fueron dramatizadas por Frederick Bradnum y la serie fue producida por Graham Gauld. El papel de Widmerpool fue interpretado, según un oyente, con "pomposidad audible", por Brian Hewlett , más conocido como miembro del elenco de larga data de la serie de radio de la BBC The Archers . [72] [73] Una adaptación de radio posterior se transmitió en seis episodios, en "Classic Serial" de Radio Four de abril y mayo de 2008. La dramatización estuvo a cargo de Michael Butt; el joven Widmerpool fue interpretado por Anthony Hoskyns y el personaje adulto por Mark Heap . [74]
En octubre y noviembre de 1997, Channel 4 presentó la secuencia de la novela en cuatro películas para televisión, con un guion de Hugh Whitemore, producido por Peter Amsorge. [75] Widmerpool fue interpretado por Simon Russell Beale ; en una reseña generalmente crítica de la primera película de la serie, Thomas Sutcliffe en The Independent se refiere a la actuación de Beale como particularmente buena, teniendo en cuenta las "delgadas cornisas de caracterización" que el guion proporciona al elenco. [76] El periodista David Aaronovitch pensó que la interpretación de Beale del personaje era definitiva: "... el Widmerpool que insinuó su rechoncho volumen en mi espacio privado fue... el Widmerpool de Simon Russell Beale, que ha llegado para quedarse". [77] En una reseña de la reedición de las películas en DVD en 2012, Stuart Jeffries en The Guardian describe a Widmerpool como "uno de los monstruos más intrigantes de la ficción" y compara la interpretación de Beale con la de "una especie de Billy Bunter adulto con el encanto succionado". [78] Christopher Hitchens , escribiendo en New York Review of Books , criticó la producción (aunque no la actuación de Beale), por retratar a Widmerpool como "una figura desventurada en lugar de odiosa". [22]
Beale fue el lector de las grabaciones en casete de las dos primeras novelas: A Question of Upbringing y A Buyer's Market . [79] Como resultado de su interpretación televisiva de Widmerpool, la Wallace Collection le pidió que inaugurara su exposición del centenario de Powell en octubre de 2005. Al año siguiente aceptó una solicitud de la Anthony Powell Society para servir como su presidente, [80] un puesto que ocupó hasta 2011. [81]
Se proporcionan los datos de publicación de las ediciones de bolsillo de Fontana publicadas por primera vez entre 1967 y 1977, a las que se refieren las referencias de página del artículo. El segundo año [entre corchetes] es el año de la publicación original.