Denis Cuthbert Capel-Dunn OBE (1903 - 4 de julio de 1945) fue un abogado y burócrata militar británico inmortalizado por Anthony Powell en muchos aspectos del personaje de Kenneth Widmerpool , el antihéroe de la serie de novelas A Dance to the Music of Time de Powell . Capel-Dunn se desempeñó como secretario del Comité Conjunto de Inteligencia (JIC) entre 1943 y 1945.
Hijo de un empleado consular en Leipzig , donde nació, Capel-Dunn asistió al Beaumont College , una escuela pública jesuita en Old Windsor, hasta 1921, y luego al Trinity College, Cambridge. Fue secretario privado de Lord Lloyd, luego pasó tres años en Persia y estuvo en la Legación de Su Majestad en La Habana antes de ser convocado al Colegio de Abogados. Se convirtió en Secretario de la Autoridad de Transporte Aéreo y trabajó en la investigación sobre la pérdida del HMS Thetis.
Fue comisionado en el Regimiento de Essex como oficial del Ejército Territorial (Reino Unido) . En 1940 se incorporó a las oficinas del Gabinete de Guerra y del Ministerio de Defensa. Se convirtió en secretario adjunto y luego secretario del Comité Conjunto de Inteligencia y finalmente jefe de la Secretaría del Estado Mayor Conjunto. En esta capacidad asistió a las conferencias de Moscú y Yalta. Ascendió rápidamente durante la Segunda Guerra Mundial hasta el rango de teniente coronel en el Cuerpo de Inteligencia . Se le concedió la Orden del Imperio Británico en 1944. [1]
Powell sirvió bajo su mando durante nueve semanas en el Gabinete en 1943. Cuando Powell, un mayor interino, pidió que lo mantuvieran en su puesto durante quince días más para que su rango pudiera ser sustancial, Capel-Dunn desestimó la solicitud con el argumento de que "mis nervios no lo soportarían". [2]
Noel Annan registró el papel de Capel-Dunn en el JIC, señalando que "como el más joven de los miembros del JIC, y un civil, le tomó a [su presidente, Bill] Cavendish-Bentinck tiempo y paciencia galvanizar a sus colegas, y solo cuando Churchill habló pudo finalmente establecer una secretaría bajo un abogado elusivo y reservado, Denis Capel-Dunn, e imponerles algún tipo de disciplina". [3] Capel-Dunn seguiría siendo secretario del JIC hasta el final de las hostilidades, después de lo cual presidió una revisión de inteligencia de posguerra publicada para circulación clasificada bajo su nombre en 1945. [4]
El informe de Capel-Dunn resultó decisivo para la configuración que debía adoptar la comunidad de inteligencia del Reino Unido en la posguerra. Entre sus características más significativas se encontraban las propuestas de una «Oficina Central de Inteligencia» que se encargaría de tareas conjuntas, como la inteligencia cartográfica y el mantenimiento de «libros geográficos de países» que anteriormente se habían gestionado de forma conjunta bajo la autoridad del JIC, y la inteligencia económica e industrial sobre países extranjeros, gestionada por el Ministerio de Guerra Económica en tiempos de guerra. Al final, la «Oficina Central de Inteligencia» tomó forma como Oficina Conjunta de Inteligencia (JIB), uno de los departamentos precursores del actual Estado Mayor de Inteligencia de Defensa . Otra característica clave del informe de «Capel-Dunn» fue una propuesta para la continuación y regularización de los acuerdos conjuntos de inteligencia fotográfica de servicios en tiempos de guerra que habían funcionado como la Unidad Central de Interpretación Aliada. Esas propuestas se implementaron finalmente en la forma del Centro Conjunto de Inteligencia de Reconocimiento Aéreo . El informe también abordó la continuación del Comité interdepartamental de Inteligencia de Señales que coordinó las interceptaciones de comunicaciones de los tres servicios armados y el Servicio de Seguridad de Radio con el criptoanálisis y otros trabajos analíticos de inteligencia de señales realizados por el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ). [5]
Capel-Dunn, un experimentado combatiente interno de Whitehall , se extralimitó cuando intentó tomar el control del Servicio de Seguridad (MI5). El 24 de octubre de 1944, se presentó sin previo aviso en su cuartel general y afirmó que actuaba en nombre del JIC en una investigación sobre todas las fuentes de inteligencia y su distribución. Cuando el Director General le pidió sus credenciales, no pudo mostrarlas. Cuando lo amenazaron con una investigación al Ministro, Capel-Dunn se retiró y no se supo nada más de la investigación. [6] Sin embargo, logró una especie de venganza cuando, al final de la guerra, publicó (solo para circulación clasificada) una evaluación de las operaciones de inteligencia.
Capel-Dunn murió en un accidente aéreo en Terranova en 1945 cuando regresaba con otros funcionarios de la Conferencia de San Francisco que estableció las Naciones Unidas. Como ha señalado el biógrafo real Kenneth Rose , si no hubiera despedido a Powell, el novelista probablemente habría compartido su destino. "Tal como fue, el subordinado sobrevivió para hacer inmortal a su jefe". [7] Su temprana muerte truncó una carrera que parecía destinada a un puesto ministerial en política o como mandarín de Whitehall . Powell atribuye a Widmerpool un título nobiliario vitalicio y la rectoría de una universidad de ladrillo rojo .
Se casó con Elizabeth/Betsy Hessey, hija del general de brigada William Francis Hessey DSO (fallecido en 1939). Vivían en Stowmarket, Suffolk. Su hija Hester MA Capel-Dunn se casó con Gerald Dacres Olivier, hermano del actor Sir Laurence Olivier.
"Al igual que Widmerpool, Capel-Dunn era un arribista muy gordo, extremadamente aburrido y abrumadoramente ambicioso. Sus conversaciones eran horriblemente detalladas y carentes de humor", recordó John Colvin , ex embajador en Mongolia, que era miembro del mismo club, el St James, en el que Capel-Dunn era conocido como "el joven sangriento". [8]
Powell le dijo a Hugh Massingberd : "Sólo conocí al Papal Bun durante nueve semanas, pero ciertamente me causó una gran impresión. Nunca he conocido a nadie con una perspectiva tan materialista. Pero claro, él no iba a la escuela [la "escuela" es la abreviatura que usa Powell para referirse a Eton] conmigo, así que sólo fue en parte la inspiración para Widmerpool. La ficción no es tan sencilla como eso". [9]
El novelista dejó pistas en el tercer volumen de su autobiografía de que Widmerpool estaba basado en Capel-Dunn, haciendo referencia al apodo de un oficial anónimo bajo cuyas órdenes trabajó brevemente en el Gabinete durante la guerra. Se trata de The Papal Bun, "un juego de palabras con su apellido de dos cañones, su credo, su comportamiento, su apariencia personal... una fuente inagotable de risas". [10]
Kenneth Rose descubrió que el historiador Desmond Seward había logrado deducir la identidad de Widmerpool. Rose se lo planteó a Powell, quien, con su estilo elíptico, respondió: "Mi impresión es que Seward, un tipo muy divertido, está en lo cierto...". [11] La identificación de Widmerpool como basada en Denis Cuthbert Capel-Dunn fue confirmada posteriormente en los Diarios de Powell . [12]
A Dance to the Music of Time no es una novela en clave , y la carrera de Widmerpool no es sinónimo de la de Capel-Dunn. De hecho, los episodios anteriores a la guerra deben algo a otras fuentes, al igual que la carrera posterior de Widmerpool como espía, rector universitario y miembro de una secta. A diferencia de Widmerpool, Capel-Dunn nunca fue ascendido a coronel, posiblemente debido a los temores del puesto que podría asumir en el Cuerpo de Inteligencia.
En la adaptación televisiva de las novelas de Channel Four, Widmerpool fue interpretado por el actor shakespeariano Simon Russell Beale, de quien se decía que guardaba un parecido con Capel-Dunn. Russell Beale fue posteriormente elegido presidente de la Sociedad Anthony Powell, cargo que ocupó hasta 2011. [13]