El título de duque de Somerset , del condado de Somerset , se ha creado cinco veces en la nobleza de Inglaterra . Está particularmente asociado con dos familias: los Beaufort, que ostentaron el título desde la creación de 1448, y los Seymour, desde la creación de 1547, en cuyo nombre aún se mantiene el título. El ducado actual es único, ya que el primer poseedor del título lo creó para sí mismo en su calidad de Lord Protector del Reino de Inglaterra , utilizando un poder otorgado en el testamento de su sobrino, el rey Eduardo VI .
El único título subsidiario del duque de Somerset es el de Barón Seymour , que se utiliza como título de cortesía por el hijo mayor y heredero del duque. Este título de cortesía es el de menor rango de todos los herederos de ducados en los títulos nobiliarios de las Islas Británicas, aunque la precedencia del titular es mayor de lo que sugiere su título, en virtud de la antigüedad del Ducado de Somerset (el único duque no real de mayor antigüedad es el Duque de Norfolk ).
Los duques de Somerset han tenido otros títulos que se han extinguido. Estos incluyen: conde de Kendal (creado en 1443, extinto en 1444), conde de Somerset (creado en 1397, perdido en 1461), marqués de Dorset (creado en 1397, degradado en 1399; creado en 1442, perdido en 1461), marqués de Somerset (creado en 1397, degradado en 1399), conde de Dorset (creado en 1441, perdido en 1461), vizconde de Rochester (creado en 1611, extinto en 1645), vizconde Beauchamp de Hache (creado en 1536, perdido en 1552), conde de Hertford (creado en 1537, perdido en 1552; y creado en 1559, extinto en 1750), marqués de Hertford (creado en 1640, extinto en 1675), Barón Seymour de Trowbridge (creado en 1641, extinto en 1750), barón Percy (creado en 1722, separado en 1750), barón Cockermouth (creado en 1749, separado en 1750), conde de Egremont (creado en 1749, separado en 1750) y conde St. Maur (creado en 1863, extinto en 1885).
La sede ducal es Bradley House en Maiden Bradley , al oeste de Wiltshire , con una finca secundaria en el castillo de Berry Pomeroy , Totnes , Devon . El lugar de enterramiento principal de la familia Seymour en la actualidad es la iglesia All Saints' Church, Maiden Bradley , adyacente a Bradley House; se puede llegar a la iglesia y al cementerio familiar desde los terrenos de Bradley House a través de un acceso privado. [2]
William de Mohun de Dunster (?–c. 1155), favorito de la emperatriz Matilde y fiel partidario de ella en la guerra contra el rey Esteban (durante la cual se ganó el epíteto de "Azote del Oeste"), recibió el título de conde de Somerset en 1141. En la carta fundacional del priorato de Bruton se describe a sí mismo como "Willielmus de Moyne, viene Somersetensis". El título no fue reconocido por Esteban ni por Enrique II (hijo de Matilde), y sus descendientes no lo utilizaron.
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John Beaufort (1371/1373–1410) fue el hijo mayor del matrimonio de Juan de Gante con Catalina Swynford . Fue nombrado conde de Somerset el 10 de febrero de 1397; el 9 de septiembre de 1397, tras su matrimonio con Margaret Holland, hija de Thomas Holland, segundo conde de Kent , fue ascendido a marqués de Somerset, [3] y unas semanas más tarde, el 29 de septiembre de 1397, fue nombrado también marqués de Dorset. [4] Sin embargo, en 1399, cuando Enrique IV subió al trono, sus dos marquesados fueron revocados. [5]
Los Comunes pidieron al rey su restauración, pero el propio Somerset se opuso, afirmando que "el nombre de marqués es un nombre extraño en este reino". [6] Fue sucedido como conde de Somerset por su hijo Henry Beaufort (1401-1418), pero su temprana muerte dejó el condado a su hermano John Beaufort (1404-1444). Fue creado duque de Somerset y conde de Kendal el 28 de agosto de 1443 y murió menos de un año después, el 27 de mayo de 1444, tal vez por suicidio. El ducado de Somerset y el condado de Kendal se extinguieron. [3]
El condado de Somerset pasó a manos de su hermano Edmund Beaufort , conde de Mortain (c.1406-1455). Edmund había sido nombrado conde de Dorset el 18 de agosto de 1442 y marqués de Dorset el 24 de junio de 1443. Fue nombrado duque de Somerset en virtud de una nueva creación el 31 de marzo de 1448. A pesar de ello, se le suele llamar el segundo duque de Somerset. [4]
El segundo duque murió en la primera batalla de St Albans el 22 de mayo de 1455 y sus títulos nobiliarios pasaron a su hijo Henry Beaufort (1436-1464), que había sido conocido como el conde de Dorset desde la creación de su padre como duque de Somerset. Después de la derrota en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461, huyó a Escocia y fue investido el 4 de noviembre de 1461. Todos sus honores y propiedades fueron declarados incautados. Sus títulos le fueron restituidos el 10 de marzo de 1463, pero abandonó al rey y fue capturado y decapitado después de la batalla de Hexham el 15 de mayo de 1464. [7]
No estaba casado, pero su hijo ilegítimo Charles Somerset se convirtió en el primer conde de Worcester . Los títulos de Enrique fueron anulados por una ley del Parlamento; pero su hermano Edmund Beaufort (c.1439-1471) fue nombrado duque de Somerset por los lancastrianos . [8] Después de la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo de 1471 huyó y se refugió en la abadía de Tewkesbury . Fue decapitado por los yorkistas y enterrado en la iglesia de la abadía. Tras su muerte, la casa de Beaufort se extinguió en la línea legítima. [3]
En 1499, Enrique VII nombró a su hijo pequeño Edmund para el ducado de Somerset en su bautismo, pero el niño, que tenía poco más de un año cuando murió, [3] probablemente nunca fue creado formalmente como par.
El hijo ilegítimo de Enrique VIII , Henry FitzRoy (1519-1536), con Elizabeth Blount , fue creado conde de Nottingham y duque de Richmond y Somerset el 18 de junio de 1525. Murió sin herederos el 23 de julio de 1536, por lo que sus títulos se extinguieron. [9]
Robert Carr (c. 1587–1645), nacido Kerr/Ker, hijo de Sir Thomas Ker de Ferniehirst , se convirtió en favorito del rey Jacobo VI y del rey Jacobo I. El 25 de marzo de 1611 fue nombrado vizconde de Rochester y, posteriormente, consejero privado . A la muerte de Lord Salisbury en 1612, comenzó a actuar como secretario del rey. El 3 de noviembre de 1613 fue nombrado conde de Somerset. Murió en julio de 1645, dejando una hija, Anne . Sus títulos se extinguieron. [10]
Edward Seymour, primer duque de Somerset (c.1500–1552), fue el hermano mayor de Jane Seymour , la tercera esposa del rey Enrique VIII , y por lo tanto era tío del rey Eduardo VI . Enrique lo había creado vizconde Beauchamp «de Hache » en 1536, en el momento del matrimonio, y conde de Hertford en 1537. A la muerte de Enrique VIII el 28 de enero de 1547, Seymour fue nombrado en el testamento del rey como uno de sus dieciséis albaceas que luego formaron un consejo de regencia para gobernar durante la minoría de edad de su hijo de nueve años y sucesor, el rey Eduardo VI. Seymour fue elegido jefe del consejo, que el 1 de febrero de 1547 lo nombró « Lord Protector del Reino y Gobernador de la Persona del Rey», cuando se convirtió en «el hombre más poderoso de Inglaterra, un rey en todo menos en el nombre» y gobernó por proclamación. [11] El 17 de febrero de 1547 [12] el Consejo lo nombró "duque de Somerset", lo que reflejaba su antiguo título como barón feudal de Hatch en Somerset, centrado en el señorío de Hatch Beauchamp , heredado por su antepasado Roger Seymour (fallecido en 1361) de su matrimonio con Cecily Beauchamp (fallecida en 1393), tía y heredera de John IV de Beauchamp, tercer barón Beauchamp (1330-1361). [13] El 10 de agosto de 1547 obtuvo cartas patentes reales para llevar el escudo de armas aumentado previamente otorgado en 1536 por Enrique VIII a Jane Seymour. [14] Edward Seymour se casó dos veces; alrededor de 1535 se divorció de su primera esposa, Catherine Fillol , repudió a ella y a sus hijos, y se casó con Anne Stanhope, quien le dio nueve hijos. La patente del ducado especificaba que debía transmitirse a su descendencia por su segunda esposa, Anne Stanhope, excluyendo así del título a su hijo mayor con su primera esposa, excepto en caso de que no hubiera herederos varones de la línea menor. En 1547 compró el castillo de Berry Pomeroy en Devon a Sir Thomas Pomeroy, aunque probablemente nunca lo visitó, y se convirtió en la sede de su hijo mayor de su primer matrimonio, Edward Seymour (1527/1535–1593), cuyo hijo fue nombrado baronet "de Berry Pomeroy" . Al fracasar la línea menor masculina en 1750, Sir Edward Seymour, sexto baronet de Berry Pomeroy, se convirtió en el octavo duque de Somerset, como permitía la patente, y sus descendientes, asentados en Maiden Bradley House en Wiltshire, continúan ostentando el título en la actualidad.
Menos de dos años después de perder su posición como Lord Protector, sus títulos fueron perdidos y fue decapitado el 22 de enero de 1552. [15] Fue reemplazado en el gobierno minoritario de Eduardo VI por John Dudley , duque de Northumberland, cuyo estilo pragmático contrastaba con la mezcla de idealismo y arrogancia de Seymour.
En 1644 Carlos I concedió el condado de Glamorgan a Edward Somerset (1613-1667). Era descendiente de Charles Somerset, hijo ilegítimo de Henry Beaufort, tercer duque de Somerset. A cambio de obtener ayuda militar de Irlanda , prometió a Eduardo el título de duque de Somerset. [16] Bajo la Commonwealth, Eduardo fue desterrado de Inglaterra y sus propiedades fueron confiscadas. En la Restauración sus propiedades fueron restauradas y reclamó el ducado de Somerset como le había prometido Carlos I. Sin embargo, esta reclamación fue rechazada por la Cámara de los Lores , y también lo fue el título de conde de Glamorgan . Esto permitió al rey Carlos II restaurar el título ducal a la cuarta familia de la creación, los Seymour, que descienden del regente de facto del país, el lord protector en 1547.
Edward Seymour (1538-1621) fue hijo y heredero de Edward Seymour, primer duque de Somerset, de su segundo matrimonio. Fue nombrado conde de Hertford en 1559 bajo el reinado de Isabel I. Su nieto William Seymour (1588-1660) se casó en secreto con Lady Arbella Stuart (1575-1615) el 22 de junio de 1610. Ella era la sobrina de Lord Darnley , un Estuardo, primo hermano de Jacobo I y abogada de los hijos de Jacobo que le seguían en la sucesión a los tronos de Escocia e Inglaterra. Tanto William como Arabella fueron encarcelados, pero lograron escapar. William huyó a París , pero Arbella fue capturada de nuevo. Fue encarcelada en la Torre de Londres , donde murió en 1615. Guillermo regresó a Inglaterra poco después de su muerte y heredó los títulos de su padre en 1621. Carlos I recibió su apoyo y lo nombró marqués de Hertford en 1640 y el 13 de septiembre de 1660, poco antes de su muerte el 24 de octubre, se le devolvió el título de duque de Somerset como su legítimo heredero, tras su inexistencia durante 108 años. Sobrevivió a sus tres hijos mayores y, como el ducado pasa a los herederos varones del titular de la concesión de 1547, pasó a William Seymour (1654-1671), que era el hijo del tercer hijo mencionado (vivió entre 1626 y 1654). El tercer duque murió soltero y el título pasó a manos de John Seymour (antes de 1646-1675), el último hijo superviviente del segundo duque, su tío. A su muerte sin descendencia el 29 de abril de 1675, solo se extinguió el marquesado de Hertford. Su primo lejano Francis Seymour, tercer barón Seymour de Trowbridge (1658-1678), se convirtió en el quinto duque de Somerset. Francis era el hijo mayor superviviente de Charles Seymour (1621-1665), cuyo padre, Sir Francis Seymour (c. 1590-1664), hermano menor del segundo duque de Somerset, había sido nombrado barón Seymour de Trowbridge en 1641.
Cuando el quinto duque murió soltero en 1678, el título pasó a su hermano, Charles Seymour (1662-1748), hijo menor del segundo barón Trowbridge. El sexto duque, conocido como "el orgulloso duque", [18] era un favorito de la reina Ana . Se casó primero con Lady Elizabeth Percy , [18] hija de Joceline Percy, undécimo conde de Northumberland (1644-1670). Ella murió en 1722 y en 1725 se casó con Lady Charlotte Finch (1711-1773), hija de Daniel Finch, segundo conde de Nottingham . El sexto duque murió el 2 de diciembre de 1748, en Petworth House , Sussex [18] a los 86 años dejando el título a su hijo de su primer matrimonio Algernon Seymour (1684-1750).
Algernon había sido creado barón Percy en 1722. Después de suceder a su padre como séptimo duque de Somerset, fue creado conde de Northumberland en 1749, el condado de Northumberland se había extinguido con la muerte de su abuelo materno en 1670. El resto del condado pasaría a Sir Hugh Smithson , esposo de la hija de Algernon, Elizabeth Seymour (antes de 1730-1776), mientras que los títulos de barón Cockermouth y conde de Egremont pasaron a los hijos de su hermana, Lady Catherine Seymour (1693-1731). Sin descendencia masculina, a su muerte en febrero de 1750, estos títulos pasaron a diferentes familias de acuerdo con los restos en las patentes de su creación. El condado de Hertford, la baronía de Beauchamp y la baronía de Seymour de Trowbridge se extinguieron; y el ducado de Somerset, junto con la baronía de Seymour, pasó a su primo lejano. [19]
Sir Edward Seymour, sexto baronet de Berry Pomeroy (1694-1757), se convirtió en el octavo duque de Somerset en 1750. El primer baronet fue (Sir) Edward Seymour (1556-1613), hijo de Edward Seymour (1527/1535-1593), que era el hijo mayor del primer duque, y de Catherine Seymour (de soltera Filliol). Era descendiente de séptima generación del primer duque. El cuarto baronet había sido presidente de la Cámara de los Comunes durante el reinado de Carlos II y trasladó la casa familiar del castillo de Berry Pomeroy en Devon a Bradley House en Maiden Bradley . [20]
Tras la muerte de este duque, le sucedió su hijo mayor, Edward Seymour (1717-1792). Murió soltero y le sucedió su hermano Webb Seymour (1718-1793), que se convirtió en el décimo duque. Su hijo Edward Adolphus Seymour (1775-1855) fue un matemático destacado y se convirtió en el undécimo duque tras la muerte de su padre. Cambió el apellido de la familia a St. Maur, pero Seymour todavía se utilizaba con mucha frecuencia.
El undécimo duque fue sucedido por su hijo mayor Edward Adolphus Seymour (1804-1885), quien fue creado conde St. Maur, de Berry Pomeroy en 1863. Su hijo mayor que falleció antes que él, Edward AF Seymour (1835-1869), fue conocido como Lord Seymour hasta 1863 como título de cortesía que adoptó como conde St. Maur . Comúnmente conocido como Ferdy, fue un aventurero que se unió al ejército de Garibaldi bajo el nombre falso de capitán Richard Sarsfield. En 1866 comenzó una relación con una doncella de 17 años llamada Rosina Swan. El conde llevó a Rosina con él durante sus viajes, regresando a Inglaterra con ella en 1868 para vivir cerca de Brighton . Ferdy y Rosina tuvieron dos hijos; Una niña llamada Ruth (1867-1953) nació mientras la pareja estaba en Tánger y un niño llamado Richard 'Harold' St. Maur (1869-1927) nació en Brighton poco antes de la muerte de su padre. Si el conde se hubiera casado con Rosina , Harold habría sido el heredero del ducado de su abuelo y por esta razón Harold intentó encontrar pruebas de que la pareja se había casado mientras vivían en los Países Bajos, ofreciendo una recompensa de £ 50 (equivalente a aproximadamente £ 7,000 hoy) [21] por evidencia para apoyar la reclamación, pero no tuvo éxito.
El duodécimo duque murió el 28 de diciembre de 1885 a los 81 años, sobreviviendo a sus dos hijos sin herederos varones legítimos, y el título pasó a su anciano hermano soltero Archibald Henry Algernon Seymour (1810-1891). Cuando murió unos años más tarde, el hermano menor Algernon Percy Banks St. Maur (1813-1894) se convirtió en el decimocuarto duque. [22] Tres años y medio después murió. Su hijo Algernon Seymour (1846-1923) se convirtió en el decimoquinto duque.
Murió sin descendencia y el título pasó a su primo lejano Edward Hamilton Seymour (1860-1931), tataranieto de Lord Francis Seymour , decano de Wells (1726-1799), hijo menor del octavo duque. Fue sucedido por su hijo Evelyn Francis Seymour (1882-1954), quien le pasó el título a su hijo Percy Hamilton Seymour (1910-1984). El título lo ostenta actualmente su hijo John Michael Edward Seymour , nacido en 1952. El heredero actual del título es Sebastian Seymour, Lord Seymour, nacido en 1982. [23]
El heredero aparente es el hijo mayor del actual titular, Sebastian Edward Seymour, Lord Seymour (nacido en 1982).
Percy Seymour, decimoctavo duque de Somerset (1910-1984) John Seymour, decimonoveno duque de Somerset (nacido en 1952)Después de los que están en la línea de sucesión inmediata antes mencionada, el marqués de Hertford y sus herederos varones legítimos y sus parientes en la línea masculina superior de la dinastía Seymour son los siguientes en la línea de sucesión al ducado.
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