Lady Arbella Stuart (también Arabella , o Stewart ; 1575 - 25 de septiembre de 1615) fue una noble inglesa que fue considerada una posible sucesora de la reina Isabel I de Inglaterra. Durante el reinado del rey Jaime VI y yo (su primo hermano), se casó en secreto con William Seymour, segundo duque de Somerset , otro pretendiente al trono inglés. El rey James encarceló a William Seymour y la puso bajo arresto domiciliario. Cuando ella y su marido intentaron escapar de Inglaterra, ella fue capturada y encarcelada en la Torre de Londres , donde murió a los 39 años. [1]
Era la única hija de Carlos Estuardo, primer conde de Lennox (de la tercera creación), de su matrimonio con Isabel Cavendish . Era nieta de Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox (de la segunda creación) y de Lady Margaret Douglas , hija y heredera de Archibald Douglas, sexto conde de Angus , y de Margaret Tudor , hija del rey Enrique VII de Inglaterra y viuda. del rey Jaime IV de Escocia . Arbella era, por tanto, tataranieta del rey Enrique VII de Inglaterra y estaba en la línea de sucesión al trono inglés, aunque ella misma no aspiraba a ello. [2]
Sus abuelos paternos, el cuarto conde de Lennox y Margaret Douglas, tuvieron, de sus ocho hijos, dos hijos que sobrevivieron a la infancia: el padre de Arbella, Carlos, y su hermano mayor, Enrique Estuardo, lord Darnley , que se convirtió en el segundo marido de María, reina de Escocia. , y padre del primo de Arbella, Jaime VI y I de Escocia, Inglaterra e Irlanda . Sus abuelos maternos fueron Sir William Cavendish y su esposa Elizabeth , más conocida como "Bess de Hardwick".
El padre de Arbella murió en 1576 cuando ella era una niña. Fue criada por su madre Elizabeth Cavendish, condesa de Lennox, hasta 1582. [3] La muerte de su madre dejó huérfana a Arbella, de siete años, por lo que quedó bajo la tutela de su abuela Bess, en lugar de Lord Burghley , el Maestro del Tribunal de Vigilancia , como era de esperar. [4]
Durante la mayor parte de su infancia vivió en el aislamiento protector de Hardwick Hall en Derbyshire con su abuela, que se había casado con George Talbot, sexto conde de Shrewsbury , en 1568. Parece que disfrutaba de visitas periódicas a la corte y a Londres, incluidas visitas a la corte. durante los veranos de 1587 y 1588 y uno que duró desde noviembre de 1591 hasta julio de 1592. [5]
A partir de principios de 1589 aproximadamente "un tal Morley... atendió a Arbell y le leyó", como se informa en un despacho de Bess de Hardwick a Lord Burghley, fechado el 21 de septiembre de 1592. [6] Bess relata el servicio de Morley a Arbella sobre " en el espacio de tres años y medio". También señala que él esperaba una anualidad de £ 40 al año (equivalente a £ 14 000 en 2023) de Arbella basándose en el hecho de que "se había sentido muy condenado [es decir, tanto de su bolsillo] al dejar la Universidad". Esto ha llevado a especular que Morley era el poeta Christopher Marlowe , [7] cuyo nombre a veces se escribía de esa manera.
Durante algún tiempo antes de 1592, Arbella fue considerada una de las candidatas naturales para suceder a su prima hermana, la reina Isabel I. [8] Sin embargo, entre finales de 1592 y la primavera de 1593, el influyente Cecils, Lord Tesorero de Isabel, Lord Burghley y su hijo, el secretario de Estado Sir Robert Cecil , desviaron su atención de Arbella hacia su primo James VI de Escocia , considerándolo un sucesor preferible. [9]
A veces la invitaban a la corte de Isabel, pero pasaba gran parte del tiempo viviendo con su abuela. Continuando su educación hasta los veinte años, estudió varios idiomas y sabía tocar el laúd , la viola y los virginales . [10]
En 1603, James se convirtió en James I de Inglaterra en la Unión de las Coronas . Arbella llegó a la corte en agosto de 1603. [11] Hubo una plaga en Londres y la corte se trasladó al oeste, a Basing House y Winchester, en octubre. Arbella escribió cartas al conde de Shrewsbury criticando una mascarada, La bienvenida del príncipe Enrique en Winchester, producida por Ana de Dinamarca para su hijo, el príncipe Enrique , y también los cantos y juegos infantiles en la casa de la reina. [12]
En noviembre de 1603, se decía que los involucrados en el complot principal conspiraron para derrocar al rey James y poner a Arbella en el trono. Arbella había sido invitada a participar y accedió por escrito a Felipe III de España , sin embargo, informó inmediatamente de la invitación al rey. [13] En marzo de 1604 la familia real celebró su entrada a Londres, que se había retrasado a causa de la peste. Hubo una procesión y Arbella siguió a Ana de Dinamarca en un carruaje con algunas de las damas de honor de la reina. Este fue un reconocimiento público de su estatus real. [14]
El embajador veneciano Nicolò Molin la describió en 1607, escribiendo que tenía 28 ( sic ) [15] años, no muy bella, pero muy hábil en varios idiomas, de modales refinados y siempre estudiando. [dieciséis]
Debido a la condición de Arbella como posible heredera al trono, hubo discusiones sobre matrimonios apropiados para ella durante toda su infancia.
En 1588, se propuso a James VI de Escocia que Ludovic Stuart, segundo duque de Lennox , se casara con Arbella, pero esta sugerencia no parece haber resultado en nada. [17] James VI estaba interesado en este matrimonio, pero el sirviente de la condesa de Lennox, Thomas Fowler, lo desanimó. [18] Otros posibles partidos eran los hijos de Alejandro Farnesio, duque de Parma , quienes podrían reclamar el trono inglés como descendientes de Juan de Gante . La idea era asegurar la tolerancia para los católicos ingleses o incluso ganar a Arbella para la fe católica. Sin embargo, el hijo mayor, Ranuccio , ya estaba casado, y el hijo menor, Odoardo , era un cardenal que había jurado celibato sacerdotal. Según se informa, el Papa estaba dispuesto a absolver a Odoardo de sus obligaciones, pero la resistencia de la reina Isabel I a tal matrimonio detuvo el plan probablemente incluso antes de que pudieran acercarse a Arbella. [6]
En 1599, un católico inglés, Edmund Ashfield , escribió a Jaime VI sobre el tema de la sucesión al trono de Inglaterra . Consideró la posibilidad de que Isabel permitiera que Arbella Stuart se casara con un marido inglés y, así, "con la ayuda de alguna pareja doméstica", pudiera convertirse en reina y continuar el "gobierno dulce y agradable" de Inglaterra por parte de una gobernante. [19]
En los últimos meses del reinado de Isabel, Arbella se metió en problemas debido a informes de que tenía la intención de casarse con Edward Seymour , un miembro de la prominente familia Seymour. Esto fue informado a la Reina por el padre del supuesto novio, Edward Seymour, primer conde de Hertford . Arbella negó tener intención de casarse sin el permiso de la Reina. En 1604, Segismundo III Vasa , rey de Polonia , envió un embajador a Inglaterra para pedir que Arbella fuera su esposa. Esta oferta fue rechazada. [20]
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Arbella llegó a la corte de Jaime VI y I en agosto de 1603. Se le dio precedencia como Princesa de la Sangre. Un diplomático veneciano Scaramelli señaló que llevaba la cola del vestido de la reina Ana de Dinamarca , cuando iba a la capilla. [21] En marzo de 1608, Ana de Dinamarca, el príncipe Enrique y el amigo de Arbella, el cortesano John Elphinstone, le escribieron en Sheffield para solicitar que su laudista Thomas Cutting fuera enviado al hermano de la reina, Cristián IV de Dinamarca . Arbella aceptó de mala gana. [22] Cutting pronto regresó a Inglaterra, pero se unió a la casa del príncipe Enrique. [23]
A finales de 1609, Arbella estaba en problemas por su relación con un impostor, el "Príncipe de Moldavia" y otras acciones consideradas sospechosas, pero fue perdonada y el rey le regaló una placa de plata valorada en 200 libras esterlinas como regalo de Año Nuevo. . [24] [25] El 5 de junio de 1610, Arbella bailó en el Festival de Tetis de la mascarada de Samuel Daniel , una de las festividades de la investidura del Príncipe Enrique como Príncipe de Gales . Le siguió, en orden de precedencia, Ana de Dinamarca y la princesa Isabel. [26]
Arbella, que era el cuarto en la línea de sucesión al trono inglés, volvió a tener problemas en 1610 por planear casarse con William Seymour , entonces conocido como Lord Beauchamp, quien más tarde lo sucedió como segundo duque de Somerset . Lord Beauchamp era sexto en la fila, nieto de Lady Katherine Gray , hermana menor de Lady Jane Gray y nieta de María Tudor , hermana menor del rey Enrique VIII y antepasada de Arbella, Margarita Tudor. Dadas las circunstancias, el rey se preguntó si el matrimonio era el preludio de un intento de apoderarse de la propia Corona .
Aunque al principio la pareja negó que existiera algún acuerdo entre ellos, más tarde se casaron en secreto el 22 de junio de 1610 en el Palacio de Greenwich . Por casarse sin su permiso, el rey James los encarceló: Arbella en la casa de Sir Thomas Perry en Lambeth y Lord Beauchamp en la Torre de Londres . La pareja tenía cierta libertad dentro de esos edificios, y algunas de las cartas de Arbella a Beauchamp y al Rey durante este período sobreviven. Sin embargo, cuando el rey se enteró de sus cartas a Lord Beauchamp, ordenó el traslado de Arbella a la custodia de William James , obispo de Durham . Arbella afirmó estar enferma, por lo que se retrasó su partida hacia Durham .
La pareja aprovechó ese retraso para planificar su fuga. Arbella recaudó algo de dinero vendiendo una colección de bordados hechos por María, reina de Escocia, a su tía por 850 libras esterlinas. [27] Arbella, que estaba alojada en Highgate, se vistió como un hombre para escapar. Esto implicó ponerse medias a la moda francesa sobre su enagua, un jubón de hombre , una peluca masculina sobre su cabello, un sombrero negro, una capa negra, botes rojizos con puntas rojas y usar un estoque. [28] Imogen, la virtuosa heroína travesti de la obra Cymbeline (1610-1611) de William Shakespeare , a veces ha sido interpretada como una referencia a Arbella, pero la orden de arresto de la pareja está fechada el 3 de junio de 1611 y Simon Forman registró haber visto una producción de esa obra en abril de 1611. [29] El sombrero negro y la protección para montar que llevaba una mujer le recordaron a un testigo, John Bright, a Moll Cutpurse . [30] Beauchamp también se disfrazó para escapar de la Torre. Ambos dijeron a algunos de los sirvientes que dejaron atrás que iban disfrazados al encuentro de su pareja. [31]
Arbella viajó en barco por el Támesis hasta Lee (en Kent ). Navegó hacia Francia antes de que llegara Lord Beauchamp. Beauchamp tomó el siguiente barco con destino a Flandes . El barco de Arbella fue alcanzado por los hombres del rey James justo antes de llegar a Calais . Fue devuelta a Inglaterra y encarcelada en la Torre de Londres . Nunca volvió a ver a su marido.
Más tarde, en el verano de 1610, Arbella bordó un par de guantes para Ana de Dinamarca y se los envió a su dama de honor Jane Drummond . Esperaba recuperar el favor de la reina y volver a besarle las manos. [32] Arbella esperaba ser liberada para asistir a la boda de la princesa Isabel en febrero de 1613 y compró perlas y un vestido bordado con perlas para usarlo del joyero Abraham der Kinderen . [33] Ella no fue invitada y empeñada y vendió la mayoría de las perlas para obtener fondos unos meses después. Abraham der Kinderen solicitó la devolución del vestido después de su muerte. [34]
En sus últimos días como prisionera en la Torre de Londres , Arbella Seymour (su nombre de casada), negándose a comer, enfermó y murió el 25 de septiembre de 1615. Fue enterrada en la Abadía de Westminster el 29 de septiembre de 1615. En el siglo XIX , durante una búsqueda de la tumba de Jaime VI y I, el ataúd de plomo de Arbella fue encontrado en la bóveda de María, reina de Escocia (su tía por matrimonio), colocado directamente encima del de la reina de Escocia. [35]
Han sobrevivido más de cien cartas escritas por Arbella. En 1993 se publicó una colección de ellos, editada por Sara Jayne Steen, que proporciona detalles de sus actividades e ideas. La novelista y biógrafa histórica inglesa Doris Leslie escribió 'Corona para Arabella' en 1948. El poema Salve Deus Rex Judaeorum de Emilia Lanier está dedicado a Arbella. Lanier recuerda una antigua amistad personal con Arbella que no fue correspondida; se dirige a ella como "Gran erudita dama... a quien conozco desde hace mucho tiempo pero no tanto como deseaba".
Poema de Felicia Hemans
Arabella Stuart, en sus Registros de mujeres, 1828, trata sobre Arbella, imaginando sus pensamientos mientras moría en prisión. En 2005, Sarah Gristwood publicó Arbella: la reina perdida de Inglaterra .