Mary Frith (c. 1584 - 26 de julio de 1659), alias Moll (o Mal ) Cutpurse , fue una notoria carterista y perra inglesa del submundo de Londres .
Moll, además de ser un apodo para Mary, era un nombre común en los siglos XVI y XVII para una mujer joven, generalmente de carácter desprestigiado. [1] El término "Cutpurse" se refiere a su reputación como ladrona que cortaba carteras para robar el contenido.
El otro nombre con el que se la conocía, "La chica rugiente", se deriva de la tendencia londinense de principios de la era moderna de los "chicos rugientes", o jóvenes agresivos de clases sociales bajas que desafiaban los códigos de civilidad e imitaban los estilos beligerantes y cortesanos de la clase alta. [2]
Los hechos de su vida son extremadamente confusos, y su nombre está rodeado de muchas exageraciones y mitos. La vida de la señora Mary Frith , una biografía sensacionalista escrita en 1662, [3] tres años después de su muerte, contribuyó a perpetuar muchos de estos mitos.
Mary Frith nació a mediados de la década de 1580, hija de un zapatero y una ama de casa. El tío de Mary, que era ministro y hermano de su padre, intentó una vez reformarla a una edad temprana enviándola a Nueva Inglaterra. Sin embargo, saltó por la borda antes de que el barco zarpara y se negó a acercarse a su tío nuevamente. [4] Mary se presentó en público con un jubón y pantalones anchos , fumando una pipa y maldiciendo si quería. Se registró que le habían quemado la mano cuatro veces, un castigo común para los ladrones. En febrero de 1612 fue sentenciada a hacer penitencia de pie en una sábana blanca en St. Paul's Cross durante el sermón del domingo por la mañana. [5] Tuvo poco efecto, ya que todavía vestía ropa de hombre y colocó espejos por toda su casa para acariciar su vanidad. Su casa era sorprendentemente bastante femenina, debido a los esfuerzos de sus tres sirvientas a tiempo completo. Tenía loros y criaba mastines. Sus perros eran especialmente especiales para ella: cada uno tenía su propia cama con sábanas y mantas y ella misma les preparaba la comida. [4]
Se cree que saltó a la fama por primera vez en 1600, cuando fue acusada en Middlesex de robar 2s 11d el 26 de agosto de ese año. Fue en ese momento que empezó a ganar notoriedad. En los años siguientes se escribieron dos obras sobre ella. Primero, el drama de 1610 The Madde Pranckes of Mery Mall of the Bankside de John Day , cuyo texto se ha perdido. Otra obra (que ha sobrevivido) llegó un año después de Thomas Middleton y Thomas Dekker , The Roaring Girl . Ambas obras se centraban en su comportamiento escandaloso, especialmente el de vestirse con ropa de hombre, y no la mostraban bajo una luz especialmente favorable, aunque la obra que sobrevivió la elogia bastante según los estándares contemporáneos. [6] La joven rugiente , al tiempo que resalta sus cualidades que se consideraban inapropiadas, también la representa como poseedora de virtud, como cuando ataca a un personaje masculino por asumir que todas las mujeres son prostitutas, y cuando exhibe castidad al negarse a casarse alguna vez. [7]
Sin embargo, parece que a Mary se le dio una buena cantidad de libertad en una sociedad que desaprobaba a las mujeres que actuaban de manera poco convencional. En 1611, Frith incluso actuó (con ropa de hombre, como siempre) en el Teatro Fortune . En el escenario bromeó con el público y cantó canciones mientras tocaba el laúd . Se puede suponer que las bromas y las canciones eran algo obscenas, pero con el mero hecho de actuar en público estaba desafiando las convenciones. [a]
Una vez, un empresario llamado William Banks apostó veinte libras con Mary a que no viajaría de Charing Cross a Shoreditch vestida de hombre. No solo ganó la apuesta, sino que también montó haciendo alarde de una pancarta y tocando una trompeta. También montó a Marocco , un famoso caballo de exhibición. [4]
Tales acciones públicas dieron lugar a algunas represalias. Frith fue arrestado por vestirse de manera indecente el 25 de diciembre de 1611 y acusado de estar involucrado en la prostitución. El 9 de febrero de 1612, Mary tuvo que hacer penitencia por su "mala vida" en St Paul's Cross . Entonces realizó una actuación, según una carta de John Chamberlain a Dudley Carleton . [5] En su carta, Chamberlain observa: "Lloró amargamente y parecía muy arrepentida, pero desde entonces se duda que estuviera borracha hasta el punto de sentirse sensiblera, ya que se descubrió que había bebido tres cuartos de galón ". [9]
Se casó con Lewknor Markham (posiblemente hijo del dramaturgo Gervase Markham ) el 23 de marzo de 1614. Se ha alegado que el matrimonio fue poco más que una farsa inteligente. La evidencia muestra que todo el asunto fue pactado para darle a Frith una contrapartida cuando las demandas en su contra se refirieran a ella como una "solterona". [10] [11]
Resultó que la sociedad tenía algún motivo para su desaprobación; en la década de 1620, según su propio relato, trabajaba como perista y proxeneta. No sólo conseguía mujeres jóvenes para los hombres, sino también amantes masculinos respetables para las esposas de clase media. En un caso en el que una esposa confesó en su lecho de muerte su infidelidad con los amantes que Mary le proporcionó, Mary supuestamente convenció a los amantes de la mujer para que enviaran dinero para la manutención de los hijos que probablemente eran suyos. Es importante señalar que, en esa época, las mujeres que vestían ropa de hombre de manera habitual eran generalmente consideradas "sexualmente desenfrenadas y descontroladas", pero la propia Mary afirmó no estar interesada en el sexo. [ cita requerida ]
Se dice que fue liberada el 21 de junio de 1644 del Hospital de Bethlem después de curarse de la locura, [12] lo que puede o no estar relacionado con la historia (posiblemente apócrifa ) de que robó al general Fairfax y le disparó en el brazo durante la Guerra Civil . Se decía que para escapar de la horca y de la prisión de Newgate pagó un soborno de 2000 libras. [13]
Murió de hidropesía el 26 de julio de 1659 en Fleet Street en Londres. [14]
La manera en que Frith se vestía y hablaba desafiaba los códigos morales de su época. [15] Se la ha considerado como la "primera mujer fumadora de Inglaterra" [16] y la mayoría de las imágenes de ella la muestran fumando en pipa, algo que se consideraba algo que sólo hacían los hombres en su época. Tal como se retrataba en el teatro de esa época, fumar tabaco no era algo agradable para las mujeres. [16] Fumar y vestirse de mujer fueron cruciales para su imagen y su carácter. [17]
Frith disfrutaba de la atención que atraía, ya que sus maneras teatrales tenían la intención de causar una escena y hacer que los demás se sintieran incómodos. [18] En una de sus actuaciones, Amends for Ladies , que se presentó en el Fortune Theatre de Londres, Frith actuó en marcado contraste con las otras protagonistas femeninas. Mientras que las otras mujeres discutían sus roles como esposas o sirvientas, Frith apareció como una representación negativa de la libertad. Al travestirse y romper los límites sociales, se mostró que no tenía estructura, y al ganar la libertad se mostró que había perdido las cualidades que la hacían mujer. Amends for Ladies tenía como objetivo mostrarla como una criatura completamente diferente, que no poseía los estándares que una mujer debería tener o querer tener. Estos comportamientos, que se trasladaron a su vida diaria, la llevaron a su castigo en febrero de 1611, cuando se la obligó a realizar penitencia pública. [19]