Ur ( / ʊər / OOR ) [a] fue una importante ciudad-estado sumeria en la antigua Mesopotamia , ubicada en el sitio de la moderna Tell el-Muqayyar [b] ( árabe : تَلّ ٱلْمُقَيَّر , iluminado. ' montículo de betún ') en Dhi Gobernación de Qar , sur de Irak . Aunque Ur alguna vez fue una ciudad costera cerca de la desembocadura del Éufrates en el Golfo Pérsico , la línea costera ha cambiado y la ciudad ahora está tierra adentro, en la orilla sur del Éufrates , a 16 km (10 millas) de Nasiriyah en la actualidad. Irak. [3] La ciudad data del período Ubaid c. 3800 a. C. , y está registrada en la historia escrita como una ciudad-estado desde el siglo 26 a. C., siendo su primer rey registrado el rey Tuttues .
La deidad patrona de la ciudad era Nanna (en acadio , Sin ), el dios de la luna sumerio y acadio , y el nombre de la ciudad deriva en origen del nombre del dios, UNUG KI , literalmente "la morada (UNUG) de Nanna". [3] El sitio está marcado por las ruinas parcialmente restauradas del Zigurat de Ur , que contenía el santuario de Nanna, excavado en la década de 1930. El templo fue construido en el siglo XXI a.C. ( cronología breve ), durante el reinado de Ur-Nammu y fue reconstruido en el siglo VI a.C. por Nabonido , último rey de Babilonia . [4]
Los descubrimientos arqueológicos han demostrado inequívocamente que Ur era un importante centro urbano sumerio en la llanura mesopotámica. Especialmente el descubrimiento de las Tumbas Reales ha confirmado su esplendor. Estas tumbas, que datan del período Dinástico Temprano IIIa (aproximadamente en el siglo XXIV o XXIV a.C.), contenían un inmenso tesoro de artículos de lujo elaborados con metales preciosos y piedras semipreciosas importadas de largas distancias ( Antiguo Irán , Afganistán , India , Asia Menor , Levante y Golfo Pérsico ). [4] Esta riqueza, incomparable hasta entonces, es un testimonio de la importancia económica de Ur durante la Edad del Bronce Antiguo . [5]
Una excavación en la antigua ciudad de Ur en 1929 reveló las Liras de Ur , instrumentos similares al arpa moderna pero con forma de toro y con once cuerdas. [6]
Cuando se fundó Ur, el nivel del agua del Golfo Pérsico era dos metros y medio más alto que el actual. Por lo tanto, se cree que Ur tenía un entorno pantanoso ; el riego habría sido innecesario y los evidentes canales de la ciudad probablemente se utilizaron para el transporte . Los peces, los pájaros, los tubérculos y los juncos podrían haber sustentado económicamente a Ur sin la necesidad de una revolución agrícola, a veces considerada como un prerrequisito para la urbanización. [7] [8]
Los arqueólogos han descubierto evidencia de una ocupación temprana en Ur durante el período Ubaid (c. 5500-3700 a. C.), [9] un período prehistórico de Mesopotamia . El nombre deriva de Tell al-'Ubaid, donde la primera gran excavación de material del período Ubaid fue realizada inicialmente en 1919 por Henry Hall y más tarde por Leonard Woolley . [10] [11]
Posteriormente, una capa de suelo cubrió los niveles de ocupación del período Ubaid. Los excavadores de la década de 1920 interpretaron la capa de suelo como evidencia del Gran Diluvio de la Epopeya de Gilgamesh y el Libro del Génesis . Ahora se entiende que la llanura del sur de Mesopotamia estuvo expuesta a inundaciones regulares de los ríos Éufrates y Tigris , con una fuerte erosión causada por el agua y el viento, lo que puede haber dado lugar a las historias del Gran Diluvio bíblico mesopotámico y sus derivados. [12] [13]
Hay varias fuentes principales que informan a los estudiosos sobre la importancia de Ur durante la Edad del Bronce Antiguo. Tablillas protocuneiformes del período dinástico temprano, c. 2900 aC, han sido recuperados. [14] [15] La Primera Dinastía de Ur parece haber tenido gran riqueza y poder, como lo demuestran los fastuosos restos del Cementerio Real de Ur . La Lista de reyes sumerios proporciona una historia política provisional de la antigua Sumeria y menciona, entre otros, a varios gobernantes de Ur. Mesannepada es el primer rey mencionado en la Lista de reyes sumerios y parece haber vivido en el siglo 26 a.C. El hecho de que Ur ya era un importante centro urbano parece indicarlo mediante un tipo de sello cilíndrico llamado City Seals. Estos sellos contienen un conjunto de signos protocuneiformes que parecen ser escrituras o símbolos del nombre de ciudades-estado en la antigua Mesopotamia. Muchos de estos sellos se han encontrado en Ur, y el nombre de Ur destaca en ellos. [16] Ur quedó bajo el control del Imperio acadio de habla semítica fundado por Sargón el Grande entre los siglos XXIV y XXII a.C. Este fue un período en el que los acadios de habla semítica , que habían entrado en Mesopotamia aproximadamente en el año 3000 a. C., obtuvieron predominio sobre los sumerios y, de hecho, sobre gran parte del antiguo Cercano Oriente .
Después de un breve período de caos tras la caída del Imperio acadio, se estableció la tercera dinastía Ur cuando el rey Ur-Nammu llegó al poder, gobernando entre c. 2047 a.C. y 2030 a.C. Durante su gobierno, se construyeron templos, incluido el Zigurat de Ur , y se mejoró la agricultura mediante el riego . Su código de leyes, el Código de Ur-Nammu (un fragmento fue identificado en Estambul en 1952) es uno de los documentos más antiguos conocidos, precediendo al Código de Hammurabi por 300 años. Tanto él como su sucesor Shulgi fueron deificados durante sus reinados, y después de su muerte continuó como una figura heroica: una de las obras supervivientes de la literatura sumeria describe la muerte de Ur-Nammu y su viaje al inframundo. [17]
Ur-Nammu fue sucedido por Shulgi , el rey más grande de la Tercera Dinastía de Ur, quien solidificó la hegemonía de Ur y reformó el imperio hasta convertirlo en un estado burocrático altamente centralizado. Shulgi gobernó durante mucho tiempo (al menos 42 años) y se deificó a sí mismo a mitad de su reinado. [18]
El imperio de Ur continuó durante los reinados de tres reyes más con nombres semíticos acadios , [12] Amar-Sin , Shu-Sin e Ibbi-Sin . Cayó alrededor de 1940 a. C. en manos de los elamitas en el año 24 del reinado de Ibbi-Sin, un evento conmemorado por el Lamento por Ur . [19] [20]
Según una estimación, Ur fue la ciudad más grande del mundo desde c. 2030 a 1980 a.C. Su población era de aproximadamente 65.000 habitantes (o el 0,1 por ciento de la población mundial en ese entonces). [ cita necesaria ]
La ciudad de Ur perdió su poder político tras la desaparición de la Tercera Dinastía de Ur. Sin embargo, su importante posición, que seguía proporcionando acceso al Golfo Pérsico, aseguró la continua importancia económica de la ciudad durante el segundo milenio antes de Cristo. La ciudad pasó a ser gobernada por la primera dinastía amorrea de Babilonia , que saltó a la fama en el sur de Mesopotamia en el siglo XIX a.C. Durante el Antiguo Imperio Babilónico, durante el reinado de Samsu-iluna, Ur fue abandonada. Más tarde pasó a formar parte de la dinastía nativa Sealand durante varios siglos. Luego quedó bajo el control de los casitas en el siglo XVI a.C., y esporádicamente bajo el control del Imperio Asirio Medio entre los siglos XIV y XI a.C. [21]
La ciudad, junto con el resto del sur de Mesopotamia y gran parte del Cercano Oriente , Asia Menor , el norte de África y el sur del Cáucaso , cayó al norte del Imperio neoasirio mesopotámico desde el siglo X hasta finales del siglo VII a.C. Desde finales del siglo VII a.C. Ur estuvo gobernada por la llamada Dinastía Caldea de Babilonia . En el siglo VI a. C. hubo una nueva construcción en Ur bajo el gobierno de Nabucodonosor II de Babilonia. El último rey babilónico, Nabonido , mejoró el zigurat. Sin embargo, la ciudad comenzó a decaer alrededor del año 530 a. C., después de que Babilonia cayera en manos del Imperio persa aqueménida , y ya no estaba habitada a principios del siglo V a. [12] La desaparición de Ur se debió quizás a la sequía, el cambio en los patrones de los ríos y la sedimentación de la salida al Golfo Pérsico .
Ur es posiblemente la ciudad de Ur Kasdim mencionada en el Libro del Génesis como el lugar de nacimiento del patriarca hebreo y musulmán Abraham (Avraham en hebreo, Ibrahim en árabe), tradicionalmente se cree que vivió en algún momento del segundo milenio antes de Cristo. [22] [23] Sin embargo, existen tradiciones contradictorias y opiniones académicas que identifican Ur Kasdim con los sitios de Şanlıurfa , Urkesh , Urartu o Kutha .
La Ur bíblica se menciona cuatro veces en la Torá o Biblia hebrea , con la distinción "de los Kasdim/Kasdin", tradicionalmente traducida en inglés como "Ur de los caldeos". Los caldeos se habían asentado en las cercanías alrededor del año 850 a. C., pero no existían en ningún lugar de Mesopotamia durante el período del segundo milenio a. C., cuando tradicionalmente se considera que vivió Abraham. La dinastía caldea no gobernó Babilonia (y por tanto se convirtió en gobernante de Ur) hasta finales del siglo VII a.C., y mantuvo el poder sólo hasta mediados del siglo VI a.C. El nombre se encuentra en Génesis 11:28, Génesis 11:31 y Génesis 15:7. En Nehemías 9:7, un solo pasaje que menciona a Ur es una paráfrasis del Génesis. [ cita necesaria ]
El Papa Juan Pablo II quería visitar la ciudad según la tradición bíblica como parte de su viaje a Israel , Jordania y los territorios palestinos pero la visita fue cancelada debido a un conflicto entre el Gobierno de Saddam Hussein y representantes de la Santa Sede . [24]
En marzo de 2021, el Papa Francisco visitó Ur durante su viaje por Irak . [25]
El sitio consta de un montículo de aproximadamente 1200 por 800 metros con una altura de unos 20 metros sobre el plano. El montículo está dividido por los restos de un antiguo canal en partes norte y sur. [27] Los restos de una muralla de la ciudad son visibles rodeando el sitio. El tamaño de la ocupación varió desde aproximadamente 15 hectáreas en el período Jemdet Nasr hasta 90 hectáreas en el período Dinástico Temprano y luego alcanzó su punto máximo en el período Ur III con 108 hectáreas y en el período Isin-Larsa con 140 hectáreas, extendiéndose más allá de las murallas de la ciudad. El período posterior tuvo distintos grados de ocupación. [28]
En 1625, el sitio fue visitado por Pietro Della Valle , quien registró la presencia de antiguos ladrillos estampados con extraños símbolos, cementados con betún , así como piezas de mármol negro con inscripciones que parecían sellos . Recuperó varios ladrillos con inscripciones. [29] Los arqueólogos europeos no identificaron Tell el-Muqayyar como el sitio de Ur hasta que Henry Rawlinson descifró con éxito algunos ladrillos de ese lugar, traídos a Inglaterra por William Loftus en 1849. [30] [31]
El sitio fue excavado por primera vez en 1853 y 1854, en nombre del Museo Británico y con instrucciones del Ministerio de Asuntos Exteriores , por John George Taylor , vicecónsul británico en Basora de 1851 a 1859. [32] [33] [34] Taylor descubrió el Zigurat de Ur y una estructura con un arco identificada posteriormente como parte de la "Puerta del Juicio". [35] Entre los hallazgos había copias de un cilindro estándar de Nabonido , gobernante neobabilónico, que mencionaba al príncipe regente Belshar-uzur, generalmente considerado el Belsasar del Libro de Daniel en la Biblia hebrea. [36] Entre 1854 y 1918 los lugareños excavaron más de doscientas tablillas del sitio, en su mayoría del templo Ê-nun-maḫ, del dios de la luna Sin. [37] Construido por el gobernante de Ur III, Ur-Nammu , el zigurat fue posteriormente reparado por el gobernante de Isin, Ishme-Dagan, a principios del segundo milenio antes de Cristo. [38] Los ladrillos estampados en el zigurat detallan la reconstrucción del templo de Ningal por el gobernante kasita Kurigalzu I del siglo XIV a.C. [39]
Se encontraron algunas tablillas cuneiformes. Treinta y cuatro de estas tablillas se mezclaron inadvertidamente con las excavadas en Kutalla . Sólo en los últimos años se ha reconocido este error. [40] Típico de la época, sus excavaciones destruyeron información y expusieron el tell . Los nativos utilizaron los ladrillos y tejas ahora sueltos, de 4.000 años de antigüedad, para la construcción durante los siguientes 75 años, mientras que el sitio permaneció inexplorado, [41] el Museo Británico decidió priorizar la arqueología en Asiria . [35]
El sitio se consideraba rico en restos y relativamente fácil de explorar. Después de que Reginald Campbell Thompson hiciera algunos sondeos durante una semana en 1918 , HR Hall trabajó en el sitio durante una temporada (utilizando 70 prisioneros de guerra turcos) para el Museo Británico en 1919, sentando las bases para esfuerzos más extensos a seguir. Se encontraron algunas tablillas cuneiformes del período Isin-Larsa, incluidos presagios y textos médicos. Ahora se encuentran en el Museo Británico. [42] [43] [44]
Las excavaciones realizadas entre 1922 y 1934 fueron financiadas por el Museo Británico y la Universidad de Pensilvania y dirigidas por el arqueólogo Sir Charles Leonard Woolley . [45] Las dos últimas temporadas se centraron en cerrar el sitio correctamente. [46] [41] [47] Se descubrieron un total de aproximadamente 1.850 entierros, incluidos 16 que fueron descritos como " tumbas reales " que contenían muchos artefactos valiosos, incluido el Estandarte de Ur . La mayoría de las tumbas reales datan aproximadamente del 2600 a.C. Los hallazgos incluyeron la tumba no saqueada de una reina que se cree que es la reina Puabi (anteriormente transcrita como Shub-ab), conocida por un sello cilíndrico encontrado en la tumba, aunque se encontraron otros dos sellos diferentes y sin nombre en la tumba. Muchas otras personas habían sido enterradas con ella, en forma de sacrificio humano. [48] Cerca del zigurat se descubrieron el templo E-nun-mah y los edificios E-dub-lal-mah (construido para un rey), E-gi-par (residencia de la suma sacerdotisa) y E-hur-sag ( un edificio de templo).
Fuera del área del templo se encontraron muchas casas utilizadas en la vida cotidiana. También se realizaron excavaciones debajo de la capa de las tumbas reales: una capa de arcilla aluvial de 3,5 metros de espesor (11 pies) cubría los restos de viviendas anteriores, incluida la cerámica del período Ubaid , la primera etapa de asentamiento en el sur de Mesopotamia. Más tarde, Woolley escribió muchos artículos y libros sobre los descubrimientos. [49] Uno de los asistentes de Woolley en el sitio fue el arqueólogo británico Max Mallowan . [50]
Durante las excavaciones de Woolley se encontraron varias inscripciones reales. [51] [52] También se recuperaron numerosas tablillas cuneiformes. Estos incluían archivos, templos y domésticos, del período Dinástico Temprano, [53] el período Ur III, [54] [55] el período Babilónico Antiguo y Medio, [56] [57] y los períodos Neobabilónico y Persa. [58] También se recuperaron muchos textos literarios y religiosos. [59] [60] [61]
Los descubrimientos en el sitio llegaron a los titulares de los principales medios de comunicación del mundo con el descubrimiento de las Tumbas Reales. Como resultado, las ruinas de la antigua ciudad atrajeron a muchos visitantes. Una de estas visitantes fue la ya famosa Agatha Christie , quien a raíz de esta visita acabó casándose con Max Mallowan. [62] [63] Durante este tiempo se podía acceder al sitio desde el ferrocarril Bagdad-Basora , desde una parada llamada "Ur Junction". [64]
En 2009, se llegó a un acuerdo para que un equipo conjunto iraquí y de la Universidad de Pensilvania reanudara el trabajo arqueológico en el sitio de Ur. [65] Las excavaciones comenzaron en 2015 bajo la dirección de Elizabeth C Stone y Paul Zimansky de la Universidad Estatal de Nueva York . [66] La primera temporada de excavación fue principalmente para reexcavar el trabajo de Woolley en una zona de viviendas de la antigua Babilonia con dos nuevas trincheras para confirmación. Entre los hallazgos se encontraban un sello de cilindro y pesas de platillo. Se desenterraron varias tablillas cuneiformes, algunas del período Ur III, algunas del período babilónico antiguo y varias del período acadio antiguo. [67] Se realizó una excavación similar, aunque más pequeña, en una zona de viviendas neobabilónica. [68] [69] En la temporada 2017 se excavó un área urbana adyacente al área AH muy grande de Wooley. Se encontró la tumba del general babilónico Abisum. Abisum se conoce desde el año 36 de Hammurabi hasta el reinado de Samsu-iluna. Se encontraron treinta tablillas cuneiformes alrededor de la bóveda y otras 12 en el interior de la propia tumba. A cierta distancia al sur del Área AH, un equipo alemán de la Universidad de Munich dirigido por Adelheid Otto excavó una antigua casa babilónica. En los niveles inferiores a la ocupación final se encontraron tablillas que datan de Sin-Eribam y Silli-Adad , gobernantes de Larsa . Incluían una nueva copia del Lamento por Sumer y Ur . [70] [71] [72]
Cuando se descubrieron las Tumbas Reales de Ur, se desconocía su tamaño. Los excavadores comenzaron a cavar dos trincheras en medio del desierto para ver si encontraban algo que les permitiera seguir cavando. Se dividieron en dos equipos: A y B. Ambos equipos pasaron los primeros meses cavando una zanja y encontraron evidencia de cementerios recolectando pequeñas piezas de joyería y cerámica de oro. A esto se le llamó la "trinchera del oro". Una vez finalizada la primera temporada de excavaciones, Woolley regresó a Inglaterra. En otoño, Woolley regresó y comenzó la segunda temporada. Al final de la segunda temporada, había descubierto un patio rodeado de muchas habitaciones. [73] En su tercera temporada de excavaciones, los arqueólogos habían descubierto su mayor hallazgo hasta el momento, un edificio que se creía que había sido construido por orden del rey, y un segundo edificio que se pensaba que era donde vivía la suma sacerdotisa. Cuando la cuarta y quinta temporada llegaron a su fin, habían descubierto tantos elementos que ahora pasaban la mayor parte de su tiempo registrando los objetos que encontraron en lugar de cavar objetos. [74] Los artículos incluían joyas de oro, vasijas de barro y piedras. Uno de los objetos más significativos fue el Estandarte de Ur . Al final de su sexta temporada, habían excavado 1850 sitios de enterramiento y consideraron que 17 de ellos eran "Tumbas Reales". En una capa subyacente se encontraron algunos sellos de arcilla y fragmentos de tablillas cuneiformes. [75]
Woolley terminó su trabajo de excavación de las Tumbas Reales en 1934, descubriendo una serie de entierros. Muchos sirvientes fueron asesinados y enterrados con la realeza, quienes, según él, fueron a la muerte voluntariamente. Las tomografías computarizadas de algunos de los cráneos supervivientes han mostrado signos de que fueron asesinados por golpes en la cabeza que podrían ser con el extremo puntiagudo de un hacha de cobre, lo que demostró que la teoría inicial de Woolley sobre el suicidio masivo mediante veneno era incorrecta. [76]
Dentro de la tumba de Puabi había un cofre en el medio de la habitación. Debajo de ese cofre había un agujero en el suelo que conducía a lo que se llamaba la "Tumba del Rey": PG-789. Se creía que era la tumba del rey porque estaba enterrada junto a la reina. En esta tumba, había 63 asistentes, todos equipados con cascos y espadas de cobre. Se cree que su ejército está enterrado con él. Se descubrió otra gran sala, PG-1237, llamada "Gran Pozo de la Muerte". Esta gran sala contaba con 74 cuerpos, 68 de los cuales eran mujeres. Esto se basó en artefactos encontrados con los cuerpos, armas y piedras de afilar en el caso de los hombres y joyas simples, sin oro, en el caso de las mujeres. Existe cierto debate sobre el género de un cuerpo. En PG-1237 se encontraron dos grandes estatuas de carneros que se cree que son restos de liras. Se encontraron varias liras justo afuera de la entrada. Se encontró que los cuerpos tenían heridas contundentes perimortem que causaron su muerte. También tenían marcadores esqueléticos para trabajos manuales a largo plazo. [77] [78] [79]
La mayoría de los tesoros excavados en Ur se encuentran en el Museo Británico, el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania y el Museo de Bagdad . En el Museo Penn, la exposición "El pasado antiguo de Irak", [80] que incluye muchas de las piezas más famosas de las Tumbas Reales, se abrió a los visitantes a finales de la primavera de 2011. Anteriormente, el Museo Penn había enviado muchas de sus mejores piezas desde Ur. de gira en una exposición llamada "Tesoros de las Tumbas Reales de Ur". Viajó a ocho museos estadounidenses, incluidos los de Cleveland, Washington y Dallas, y finalizó la gira en el Instituto de Arte de Detroit en mayo de 2011. [ cita necesaria ]
Se han datado por radiocarbono muestras de dos capas estratigráficas de la zona del cementerio real, anteriores a los entierros reales. La capa ED Ia data de c. 2900 a. C. y la capa ED Ic hasta c. 2679 a.C. [81] [82]
Aunque algunas de las áreas que fueron despejadas durante las excavaciones modernas se han vuelto a lijar, el Gran Zigurat está completamente despejado y se erige como el hito mejor conservado y más visible del sitio. [83] Las famosas tumbas reales, también llamadas Mausolea neosumeria , ubicadas a unos 250 metros (820 pies) al sureste del Gran Zigurat en la esquina de la muralla que rodea la ciudad, están casi totalmente limpias. Partes del área de la tumba parecen necesitar consolidación o estabilización estructural. [ cita necesaria ]
Hay escritura cuneiforme (escritura sumeria) en muchas paredes, algunas completamente cubiertas con escritura estampada en los ladrillos de adobe. El texto es a veces difícil de leer, pero cubre la mayoría de las superficies. El graffiti moderno también ha llegado a las tumbas, normalmente en forma de nombres escritos con bolígrafos de colores (a veces grabados).
El Gran Zigurat tiene muchos más graffitis, en su mayoría ligeramente tallados en los ladrillos. Las tumbas están completamente vacías. Se puede acceder a un pequeño número de tumbas. La mayoría de ellos han sido acordonados. Todo el yacimiento está cubierto de restos de cerámica, hasta el punto de que es prácticamente imposible poner un pie en algún lugar sin pisar alguno. Algunos tienen colores y pinturas. Algunas de las "montañas" de cerámica rota son escombros que han sido retirados de las excavaciones.
Restos de cerámica y restos humanos forman muchas de las paredes del área de las tumbas reales. En mayo de 2009, el ejército de los Estados Unidos devolvió el sitio de Ur a las autoridades iraquíes, que esperan desarrollarlo como destino turístico. [84]
Desde 2009, la organización sin fines de lucro Global Heritage Fund (GHF) trabaja para proteger y preservar Ur contra los problemas de la erosión, el abandono, la restauración inadecuada, la guerra y los conflictos. El objetivo declarado de GHF para el proyecto es crear un Plan Maestro informado y con base científica para guiar la conservación y gestión a largo plazo del sitio, y servir como modelo para la gestión de otros sitios. [85]
Desde 2013, la institución de Cooperación al Desarrollo del Ministerio italiano de Asuntos Exteriores DGCS [86] y la SBAH, la Junta Estatal de Antigüedades y Patrimonio del Ministerio iraquí de Turismo y Antigüedades, han iniciado un proyecto de cooperación para "La Conservación y el Mantenimiento del Sitio Arqueológico de la UR". En el marco de este acuerdo de cooperación, está en marcha el plan ejecutivo, con planos detallados, para el mantenimiento del Templo de Dublamah (diseño concluido, inicio de obras), las Tumbas Reales —Mausoleos III Dinastía (en curso)— y el Ziqqurat ( en curso). El primer estudio actualizado en 2013 ha producido un nuevo mapa aéreo derivado del vuelo de un UAV ( vehículo aéreo no tripulado ) operado en marzo de 2014. Se trata del primer mapa de alta resolución, derivado de más de 100 fotogramas aéreos, con una precisión de 20 cm o menos. Una vista previa del ortofotomapa del sitio arqueológico de Ur está disponible en línea. [87]
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