La United Fruit Company (posteriormente United Brands Company ) fue una corporación multinacional estadounidense que comerciaba con frutas tropicales (principalmente plátanos) cultivadas en plantaciones latinoamericanas y vendidas en Estados Unidos y Europa. La compañía se formó en 1899 a partir de la fusión de la Boston Fruit Company con las empresas de comercialización de plátanos de Minor C. Keith . Floreció a principios y mediados del siglo XX, y llegó a controlar vastos territorios y redes de transporte en América Central, la costa caribeña de Colombia y las Indias Occidentales . Aunque compitió con la Standard Fruit Company (posteriormente Dole Food Company ) por el dominio en el comercio internacional del plátano, mantuvo un monopolio virtual en ciertas regiones, algunas de las cuales llegaron a llamarse repúblicas bananeras , como Costa Rica , Honduras y Guatemala . [2]
La United Fruit tuvo un efecto profundo y duradero en el desarrollo económico y político de varios países latinoamericanos. Los críticos a menudo la acusaron de neocolonialismo explotador y la describieron como el ejemplo arquetípico de la influencia de una corporación multinacional en la política interna de las llamadas repúblicas bananeras. Después de un período de declive financiero, United Fruit se fusionó con AMK de Eli M. Black en 1970 para convertirse en United Brands Company . En 1984, Carl Lindner, Jr. transformó United Brands en la actual Chiquita Brands International .
En 1871, el empresario ferroviario estadounidense Henry Meiggs firmó un contrato con el gobierno de Costa Rica para construir un ferrocarril que conectara la ciudad capital de San José con el puerto de Limón en el Caribe . Meiggs fue asistido en el proyecto por su joven sobrino, Minor C. Keith , quien se hizo cargo de los negocios de Meiggs en Costa Rica después de su muerte en 1877. Keith comenzó a experimentar con la plantación de plátanos como una fuente barata de alimentos para sus trabajadores. [3]
Cuando el gobierno costarricense incumplió sus pagos en 1882, Keith tuvo que pedir prestado 1,2 millones de libras a bancos de Londres y a inversores privados para continuar con el difícil proyecto de ingeniería. [3] A cambio de esto y de renegociar la propia deuda de Costa Rica, en 1884, la administración del presidente Próspero Fernández Oreamuno acordó darle a Keith 800.000 acres (3.200 km² ) de tierra libre de impuestos a lo largo del ferrocarril, más un contrato de arrendamiento de 99 años sobre la operación de la ruta del tren. El ferrocarril se completó en 1890, pero el flujo de pasajeros resultó insuficiente para financiar la deuda de Keith. Sin embargo, la venta de plátanos cultivados en sus tierras y transportados primero en tren a Limón, luego en barco a los Estados Unidos, resultó muy lucrativa. Keith finalmente llegó a dominar el comercio del plátano en América Central y a lo largo de la costa caribeña de Colombia .
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En 1899, Keith perdió 1,5 millones de dólares cuando Hoadley and Co., un corredor de bolsa de la ciudad de Nueva York, se declaró en quiebra. [3] Luego viajó a Boston, Massachusetts, para participar en la fusión de su empresa comercializadora de plátanos, Tropical Trading and Transport Company , con la rival Boston Fruit Company. Boston Fruit había sido fundada por Lorenzo Dow Baker , un marinero que, en 1870, había comprado sus primeros plátanos en Jamaica, y por Andrew W. Preston . El abogado de Preston, Bradley Palmer , había ideado un plan para la solución de los problemas de flujo de caja de los participantes y estaba en proceso de implementarlo. La fusión formó la United Fruit Company, con sede en Boston, con Preston como presidente y Keith como vicepresidente. Palmer se convirtió en miembro permanente del comité ejecutivo y durante largos períodos de tiempo en el director. Desde un punto de vista comercial, Bradley Palmer era United Fruit. Preston trajo a la sociedad sus plantaciones en las Indias Occidentales , una flota de barcos de vapor y su mercado en el noreste de Estados Unidos. Keith trajo sus plantaciones y ferrocarriles a América Central y su mercado al sur y sureste de Estados Unidos. En su fundación, la United Fruit tenía un capital de 11,23 millones de dólares. La empresa, bajo la dirección de Palmer, procedió a comprar, o a adquirir una participación en, 14 competidores, asegurándose el 80% del negocio de importación de banano en Estados Unidos, entonces su principal fuente de ingresos. La empresa se catapultó al éxito financiero. Bradley Palmer se convirtió de la noche a la mañana en un experto muy solicitado en derecho empresarial, además de en un hombre rico. Más tarde se convirtió en consultor de presidentes y asesor del Congreso.
En 1900, la United Fruit Company publicó The Golden Caribbean: A Winter Visit to the Republics of Colombia, Costa Rica, Spanish Honduras, Belize and the Spanish Main – via Boston and New Orleans (El Caribe dorado: una visita de invierno a las Repúblicas de Colombia, Costa Rica, Honduras española, Belice y el continente español, vía Boston y Nueva Orleans), escrito e ilustrado por Henry R. Blaney. El libro de viajes incluía paisajes y retratos de los habitantes de las regiones en las que la United Fruit Company poseía tierras. También describía el viaje del barco de vapor de la United Fruit Company y las descripciones y encuentros de Blaney durante sus viajes. [4]
En 1901, el gobierno de Guatemala contrató a la United Fruit Company para administrar el servicio postal del país, y en 1913 la United Fruit Company creó la Tropical Radio and Telegraph Company. Para 1930, había absorbido más de 20 empresas rivales, adquiriendo un capital de 215 millones de dólares y convirtiéndose en el mayor empleador de Centroamérica. En 1930, Sam Zemurray (apodado "Sam el hombre del plátano") vendió su Cuyamel Fruit Company a la United Fruit y se retiró del negocio de la fruta. Para entonces, la empresa tenía un papel importante en las economías nacionales de varios países y finalmente se convirtió en un símbolo de la economía exportadora explotadora. Esto llevó a graves disputas laborales por parte de los campesinos costarricenses, involucrando a más de 30 sindicatos separados y 100.000 trabajadores, en la Gran Huelga Bananera de 1934 , una de las acciones más significativas de la época por parte de los sindicatos en Costa Rica . [5] [6]
En la década de 1930, la empresa poseía 3,5 millones de acres (14.000 km2 ) de tierra en América Central y el Caribe y era el mayor propietario de tierras de Guatemala. Estas propiedades le otorgaban un gran poder sobre los gobiernos de los países pequeños. Ese fue uno de los factores que llevaron a la acuñación de la frase " república bananera ". [7]
En 1933, preocupado por la mala gestión de la empresa y por el desplome de su valor de mercado, Zemurray organizó una adquisición hostil . Zemurray trasladó la sede de la empresa a Nueva Orleans, Luisiana, donde tenía su base. La United Fruit siguió prosperando bajo la dirección de Zemurray; [8] [9] Zemurray dimitió como presidente de la empresa en 1951.
Además de muchas otras acciones laborales, la empresa enfrentó dos huelgas importantes de trabajadores en América del Sur y Central, en Colombia en 1928 y la Gran Huelga Bananera de 1934 en Costa Rica. [10] Esta última fue un paso importante que eventualmente conduciría a la formación de sindicatos efectivos en Costa Rica, ya que la empresa tuvo que firmar un convenio colectivo con sus trabajadores en 1938. [11] [12] Las leyes laborales en la mayoría de los países productores de banano comenzaron a endurecerse en la década de 1930. [13] La United Fruit Company se vio a sí misma como un objetivo específico de las reformas y a menudo se negó a negociar con los huelguistas, a pesar de violar con frecuencia las nuevas leyes. [14] [15]
En 1952, el gobierno de Guatemala comenzó a expropiar tierras no utilizadas de la United Fruit Company a los campesinos sin tierra. [14] La compañía respondió presionando intensamente al gobierno de los EE. UU. para que interviniera y montando una campaña de desinformación para retratar al gobierno guatemalteco como comunista . [16] En 1954, la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. depuso al gobierno democráticamente elegido de Guatemala e instaló una dictadura militar pro-empresarial. [17]
En 1967 adquirió A&W Restaurants . [18]
El asaltante corporativo Eli M. Black compró 733.000 acciones de United Fruit en 1968, convirtiéndose en el mayor accionista de la compañía. En junio de 1970, Black fusionó United Fruit con su propia empresa pública, AMK (propietaria de la empacadora de carne John Morrell ), para crear la United Brands Company . United Fruit tenía mucho menos efectivo del que Black había contado, y la mala gestión de Black llevó a que United Brands quedara paralizada por las deudas. Las pérdidas de la empresa se vieron exacerbadas por el huracán Fifi en 1974, que destruyó muchas plantaciones de banano en Honduras . El 3 de febrero de 1975, Black se suicidó saltando por una ventana desde el piso 44 del edificio Pan Am en la ciudad de Nueva York. Más tarde ese año, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos expuso un complot de United Brands (conocido como Bananagate ) para sobornar al presidente hondureño Oswaldo López Arellano con 1,25 millones de dólares, más la promesa de otros 1,25 millones de dólares si reducía ciertos impuestos a la exportación. La negociación de las acciones de United Brands se detuvo y López fue derrocado en un golpe militar. [ cita requerida ]
Tras el suicidio de Black, American Financial Group , con sede en Cincinnati y una de las empresas del multimillonario Carl Lindner Jr. , compró acciones de United Brands. En agosto de 1984, Lindner tomó el control de la empresa y la rebautizó como Chiquita Brands International. La sede se trasladó a Cincinnati en 1985. En 2019, las oficinas principales de la empresa abandonaron los Estados Unidos y se trasladaron a Suiza. [ cita requerida ]
Durante la mayor parte de su historia, el principal competidor de United Fruit fue la Standard Fruit Company , ahora Dole Food Company . [ cita requerida ]
Se dice que la United Fruit Company estuvo involucrada en sobornos a funcionarios gubernamentales a cambio de un trato preferencial y en trabajar para consolidar monopolios. Los periodistas latinoamericanos a veces se referían a la compañía como el pulpo [ 19] y los partidos de izquierda en América Latina alentaron a los trabajadores de la compañía a hacer huelga. La crítica a la United Fruit Company se convirtió en un elemento básico del discurso de los partidos comunistas en varios países latinoamericanos, donde sus actividades a menudo se interpretaban como una ilustración de la teoría del imperialismo capitalista de Vladimir Lenin . Los principales escritores de extrema izquierda en América Latina, como Carlos Luis Fallas de Costa Rica, Ramón Amaya Amador de Honduras, Miguel Ángel Asturias y Augusto Monterroso de Guatemala, Gabriel García Márquez de Colombia, Carmen Lyra de Costa Rica y Pablo Neruda de Chile, denunciaron a la compañía en su literatura:
La Fruit Company, Inc. se reservó el pedazo más suculento, la costa central de mi propia tierra, la delicada cintura de América. Rebautizó sus territorios como 'Repúblicas Bananeras' y sobre los muertos dormidos, sobre los héroes inquietos que hicieron surgir la grandeza, la libertad y las banderas, estableció la ópera cómica: abolió el libre albedrío, repartió coronas imperiales, fomentó la envidia, atrajo la dictadura de las moscas... moscas pegajosas de sangre sumisa y mermelada, moscas borrachas que zumban sobre las tumbas de los pueblos, moscas de circo, moscas sabias expertas en tiranía.
—Pablo Neruda , "La United Fruit Co." (1950)
Las prácticas comerciales de la United Fruit también fueron criticadas con frecuencia por periodistas, políticos y artistas en los Estados Unidos. Little Steven lanzó una canción en 1987 llamada "Bitter Fruit", con letras que hacían referencia a una vida dura para una empresa "muy lejana", y cuyo video acompañante mostraba naranjales trabajados por campesinos supervisados por gerentes adinerados. La letra y el escenario son genéricos, pero se dice que la United Fruit (o su sucesora Chiquita) fue el objetivo. [20]
El Secretario de Estado de los EE. UU., John Foster Dulles , y su bufete de abogados Sullivan & Cromwell negociaron cesiones de tierras a la United Fruit Company en Guatemala y Honduras. El hermano de John Foster Dulles, Allen Dulles , que fue jefe de la CIA bajo Eisenhower, también realizó trabajos legales para la United Fruit. Los hermanos Dulles y Sullivan & Cromwell estuvieron en la nómina de la United Fruit durante treinta y ocho años. [21] [22] Investigaciones recientes han descubierto los nombres de muchos otros funcionarios del gobierno que recibieron beneficios de la United Fruit:
John Foster Dulles, que representó a la United Fruit mientras era socio legal en Sullivan & Cromwell (él negoció ese acuerdo crucial de la United Fruit con funcionarios guatemaltecos en la década de 1930) fue Secretario de Estado bajo Eisenhower; su hermano Allen, que hizo trabajo legal para la compañía y formó parte de su junta directiva, fue jefe de la CIA bajo Eisenhower; Henry Cabot Lodge , que fue embajador de Estados Unidos ante la ONU, era un gran propietario de acciones de la United Fruit; Ed Whitman, el hombre de relaciones públicas de la United Fruit, estaba casado con Ann Whitman, la secretaria personal de Dwight Eisenhower. No se podían ver estas conexiones hasta que se podían ver, y luego no se podía dejar de verlas. [21] [23]
La United Fruit Company (UFCO) poseía enormes extensiones de tierra en las tierras bajas del Caribe. También dominaba las redes de transporte regional a través de sus Ferrocarriles Internacionales de América Central y su Gran Flota Blanca de barcos de vapor. Además, la UFCO se diversificó en 1913 creando la Tropical Radio and Telegraph Company. Las políticas de la UFCO de obtener exenciones fiscales y otros beneficios de los gobiernos anfitriones la llevaron a construir economías de enclave en las regiones, en las que la inversión de una empresa es en gran medida autocontenida para sus empleados e inversores extranjeros y los beneficios de las ganancias de exportación no se comparten con el país anfitrión. [24]
Una de las principales tácticas de la empresa para mantener su dominio del mercado era controlar la distribución de las tierras cultivables. La UFCO afirmaba que los huracanes, las plagas y otras amenazas naturales exigían que tuvieran tierras adicionales o tierras de reserva. En la práctica, esto significaba que la UFCO podía impedir que el gobierno distribuyera tierras a los campesinos que querían una parte del comercio del banano. El hecho de que la UFCO dependiera tanto de la manipulación de los derechos de uso de la tierra para mantener su dominio del mercado tuvo una serie de consecuencias a largo plazo para la región. Para que la empresa mantuviera sus desiguales posesiones de tierras, a menudo necesitaba concesiones gubernamentales. Y esto, a su vez, significaba que la empresa tenía que estar políticamente involucrada en la región a pesar de ser una empresa estadounidense. De hecho, la participación de mano dura de la empresa en gobiernos a menudo corruptos creó el término " república bananera ", que representa una dictadura servil. [25] El término "república bananera" fue acuñado por el escritor estadounidense O. Henry . [26]
Todo el proceso de creación de una plantación para el cultivo de banano de la United Fruit Company y los efectos de estas prácticas crearon una notable degradación ambiental cuando era una empresa próspera. La infraestructura construida por la empresa se construyó talando bosques, rellenando zonas bajas y pantanosas e instalando sistemas de alcantarillado, drenaje y agua. Los ecosistemas que existían en estas tierras fueron destruidos, devastando la biodiversidad. [27] Con la pérdida de biodiversidad, se detienen otros procesos naturales dentro de la naturaleza necesarios para la supervivencia de las plantas y los animales. [28]
Las técnicas utilizadas para la agricultura también fueron responsables de la pérdida de biodiversidad y el daño a la tierra. Para crear tierras de cultivo, la United Fruit Company talaba los bosques (como se mencionó) o drenaba los pantanos para reducir los hábitats de las aves y crear un suelo "bueno" para el crecimiento de las plantas de banano. [29] La práctica más común en la agricultura se denominaba "agricultura de plantación migratoria". Esto se hace utilizando la fertilidad del suelo producida y los recursos hidrológicos de la manera más intensa, y luego reubicando las plantas de banano cuando caen los rendimientos y los patógenos siguen a las plantas de banano.
Además de la pérdida de biodiversidad, se introdujeron muchas especies nuevas en el medio ambiente, incluida la lubina negra. La lubina negra, un pez popular en los Estados Unidos, ha llegado a todo el mundo a través de las exportaciones. El lago Yojoa en Honduras era el hogar de muchas lubinas negras que no eran nativas de la región. A raíz de un evento del club social de la United Fruit Company, un grupo de empleados norteamericanos que querían disfrutar de su amor por la pesca introdujeron 1.800 lubinas negras de Florida. [30] Desde 1954-55 hasta aproximadamente 1970, la población de lubinas afectó en gran medida a la población de peces nativos y continuó creciendo. Los bidones de 55 galones importados por la UFCO han hecho que esta exportación estadounidense crezca y se vuelva genéticamente superior en las temporadas de crecimiento más cálidas y prolongadas. [31]
Aunque la UFCO promovió en ocasiones el desarrollo de las naciones en las que operaba, sus efectos a largo plazo sobre la economía y la infraestructura de las mismas fueron a menudo devastadores. En América Central, la Compañía construyó extensas vías férreas y puertos, proporcionó empleo y transporte y creó numerosas escuelas para la gente que vivía y trabajaba en sus tierras. Por otra parte, permitió que grandes extensiones de tierra bajo su propiedad permanecieran sin cultivar y, en Guatemala y en otros lugares, desalentó al gobierno a construir carreteras, lo que habría reducido el rentable monopolio del transporte de los ferrocarriles bajo su control. La UFCO también destruyó al menos uno de esos ferrocarriles al abandonar su área de operaciones. [32]
En 1954, el gobierno guatemalteco del coronel Jacobo Árbenz , elegido en 1950, fue derrocado por fuerzas lideradas por el coronel Carlos Castillo Armas [33] que invadieron desde Honduras . Encargada por la administración de Eisenhower, esta operación militar fue armada, entrenada y organizada por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos [34] (ver Operación PBSuccess ). Los directores de la United Fruit Company (UFCO) habían presionado para convencer a las administraciones de Truman y Eisenhower de que el coronel Árbenz tenía la intención de alinear a Guatemala con el Bloque del Este . Además de la cuestión controvertida de la lealtad de Árbenz al comunismo, la UFCO estaba siendo amenazada por la legislación de reforma agraria del gobierno de Árbenz y el nuevo Código Laboral. [35] La UFCO era el mayor terrateniente y empleador de Guatemala, y el programa de reforma agraria del gobierno de Árbenz incluía la expropiación del 40% de las tierras de la UFCO. [35] Los funcionarios estadounidenses tenían pocas pruebas para respaldar sus afirmaciones de una creciente amenaza comunista en Guatemala; [36] sin embargo, la relación entre la administración de Eisenhower y la UFCO demostró la influencia del interés corporativo en la política exterior estadounidense. [34] El Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles , un opositor declarado del comunismo, también era miembro del bufete de abogados Sullivan and Cromwell , que había representado a la United Fruit. [37] Su hermano Allen Dulles , director de la CIA, también era miembro de la junta directiva de la United Fruit. United Fruit Company es la única empresa conocida por tener un criptónimo de la CIA . El hermano del Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Interamericanos, John Moors Cabot , había sido presidente de la United Fruit. Ed Whitman, quien fue el principal cabildero de la United Fruit, estaba casado con la secretaria personal del presidente Eisenhower, Ann C. Whitman . [37] Muchas personas que influyeron directamente en la política estadounidense hacia Guatemala en la década de 1950 también tenían vínculos directos con la UFCO. [35]
Tras el derrocamiento de Árbenz, se instauró una dictadura militar bajo el mando de Carlos Castillo Armas. Poco después de llegar al poder, el nuevo gobierno lanzó una campaña concertada contra los sindicalistas, en la que algunos de los actos de violencia más severos se dirigieron contra los trabajadores de las plantaciones de la United Fruit Company. [17]
A pesar de las conexiones gubernamentales y los conflictos de intereses de la UFCO, el derrocamiento de Árbenz no benefició a la empresa. Su valor en la bolsa disminuyó junto con su margen de ganancias. La administración de Eisenhower emprendió acciones antimonopolio contra la empresa, lo que la obligó a desinvertir en 1958. En 1972, la empresa vendió lo que le quedaba de sus participaciones en Guatemala después de más de una década de declive.
Mientras el gobierno de Arbenz estaba siendo derrocado, en 1954 una huelga general contra la compañía organizada por trabajadores en Honduras paralizó rápidamente ese país y, debido a la preocupación de Estados Unidos por los acontecimientos en Guatemala, se resolvió más favorablemente para los trabajadores a fin de que Estados Unidos ganara influencia en la operación en Guatemala.
Las propiedades de la compañía en Cuba , que incluían ingenios azucareros en la región oriental de la isla, fueron expropiadas por el gobierno revolucionario de 1959 encabezado por Fidel Castro . En abril de 1960, Castro acusó a la compañía de ayudar a los exiliados cubanos y a los partidarios del ex líder Fulgencio Batista a iniciar una invasión marítima de Cuba dirigida desde los Estados Unidos. [38] Castro advirtió a los EE. UU. que "Cuba no es otra Guatemala" en uno de los muchos intercambios diplomáticos combativos antes de que Estados Unidos organizara la fallida invasión de Bahía de Cochinos de 1961.
En el siglo XX, muchas partes de América Latina no fueron explotadas ni se invirtió tan positivamente como en la región de Costa Rica. Según los investigadores, la United Fruit Company tuvo un impacto positivo en la región que perduró después de la quiebra y el cese de la producción en 1984. [39]
Desde 1880, con la primera inversión inicial de los Estados Unidos en el 4% del territorio del país, la UFCO creció en Costa Rica hasta desarrollar alrededor del 7% de su fuerza laboral. Con una fuerza laboral en aumento y plantaciones en expansión, surgieron campamentos para agricultores y familias. Con el surgimiento de la fuerza laboral vino la construcción de comisariatos, escuelas, plantas eléctricas, sistemas de alcantarillado, hospitales e instalaciones de recreación, todo financiado por la UFCo. [39]
Según Yale Insights, el impacto de la infraestructura aún persiste hoy en día en cifras asombrosas. En 1973, los hogares que vivían dentro de los límites de la UFCo tenían un 26% menos de probabilidades de ser pobres en comparación con los hogares fuera de ella. Una estadística de investigación más reciente, de 2011, afirma que solo el 63% de la brecha de pobreza se había cerrado en 2011. El impacto de la inversión de la UFCo en capital entre las familias había dado sus frutos estadísticamente, ya que las opciones de trabajo fuera de la ciudad tenían un aumento de alrededor del 1% en la probabilidad de ser pobre en 2011 desde 1973, en comparación con la probabilidad un 0,73% menor en una ubicación de la UFCo. [39]
El 12 de noviembre de 1928 estalló una huelga de trabajadores de la United Fruit Company cerca de Santa Marta, en la costa caribeña de Colombia. El 6 de diciembre, tropas del ejército colombiano supuestamente bajo el mando del general Cortés Vargas abrieron fuego contra una multitud de huelguistas en la plaza central de Ciénaga . Las estimaciones del número de víctimas varían de 47 a 3.000. [ aclaración necesaria ] Los militares justificaron esta acción afirmando que la huelga era subversiva y que sus organizadores eran revolucionarios comunistas. El congresista Jorge Eliécer Gaitán afirmó que el ejército había actuado siguiendo instrucciones de la United Fruit Company. El escándalo resultante contribuyó a que el Partido Conservador del presidente Miguel Abadía Méndez fuera expulsado del poder en 1930, poniendo fin a 44 años de gobierno conservador en Colombia. La primera novela de Álvaro Cepeda Samudio , La Casa Grande , se centra en este evento, y el propio autor creció muy cerca del incidente. El clímax de la novela Cien años de soledad de García Márquez se basa en los acontecimientos de Ciénaga.
El general Cortés Vargas dio la orden de disparar, argumentando después que lo había hecho porque tenía información de que barcos estadounidenses estaban a punto de desembarcar tropas en las costas colombianas para defender al personal estadounidense y los intereses de la United Fruit Company. Vargas dio la orden para que Estados Unidos no invadiera Colombia.
El telegrama de la Embajada de Bogotá al Secretario de Estado de los Estados Unidos, fechado el 5 de diciembre de 1928, decía:
He estado siguiendo la huelga de frutas de Santa Marta a través del representante de la United Fruit Company aquí; también a través del Ministro de Asuntos Exteriores, quien el sábado me dijo que el gobierno enviaría tropas adicionales y arrestaría a todos los líderes de la huelga y los transportaría a la prisión de Cartagena ; que el gobierno daría protección adecuada a los intereses estadounidenses involucrados. [40]
El telegrama de la Embajada de Bogotá al Secretario de Estado, de fecha 7 de diciembre de 1928, decía:
La situación fuera de la ciudad de Santa Marta es indudablemente muy grave: la zona exterior está en rebelión; los militares, que tienen órdenes de "no escatimar municiones", ya han matado y herido a unos cincuenta huelguistas. El gobierno habla ahora de una ofensiva general contra los huelguistas tan pronto como lleguen todos los barcos de tropas que están en camino a principios de la próxima semana. [41]
El despacho de la Embajada de Estados Unidos en Bogotá al Secretario de Estado de Estados Unidos, fechado el 29 de diciembre de 1928, decía:
Tengo el honor de informar que el asesor jurídico de la United Fruit Company aquí en Bogotá declaró ayer que el número total de huelguistas muertos por las autoridades militares colombianas durante los recientes disturbios ascendió a entre quinientos y seiscientos; mientras que el número de soldados muertos fue uno. [42]
El despacho de la embajada de Estados Unidos al Secretario de Estado de ese país, fechado el 16 de enero de 1929, decía:
Tengo el honor de informar que el representante en Bogotá de la United Fruit Company me dijo ayer que el número total de huelguistas muertos por los militares colombianos superaba los mil. [43]
Se dice que la Masacre del Banano es uno de los principales eventos que precedieron al Bogotazo , la era posterior de violencia conocida como La Violencia , y las guerrillas que se desarrollaron en el período bipartidista del Frente Nacional , creando el actual conflicto armado en Colombia . [ cita requerida ]
Tras la declaración de independencia de Honduras en 1838 de la Federación Centroamericana, Honduras se encontraba en un estado de conflicto económico y político debido al conflicto constante con los países vecinos por la expansión territorial [ aclaración necesaria ] y el control. [44] El presidente liberal Marco Aurelio Soto (1876-1883) vio la instauración de la Ley Agraria de 1877 como una forma de hacer que Honduras fuera más atractiva para las empresas internacionales que buscaban invertir capital en una economía prometedora impulsada por la exportación. La Ley Agraria otorgaría a las empresas internacionales y multinacionales indulgencia en las regulaciones fiscales junto con otros incentivos financieros. [45] Al adquirir la primera concesión ferroviaria del presidente liberal Miguel R. Dávila en 1910, los hermanos Vaccaro y compañía ayudaron a sentar las bases sobre las que la república bananera lucharía por equilibrar y regular las relaciones entre el capitalismo estadounidense y la política hondureña.
Samuel Zemurray , un pequeño empresario bananero estadounidense, se convirtió en otro contendiente que buscaba invertir en el comercio agrícola hondureño. En Nueva Orleans , Zemurray se encontró elaborando estrategias con el recién exiliado general Manuel Bonilla (expresidente nacionalista de Honduras 1903-1907, 1912-1913) y fomentó un golpe de estado contra el presidente Dávila. En la víspera de Navidad, diciembre de 1910, en clara oposición a la administración de Dávila, Samuel Zemurray, el general estadounidense Lee Christmas y el general hondureño Manuel Bonilla abordaron el yate "Hornet", anteriormente conocido como USS Hornet y recientemente comprado por Zemurray en Nueva Orleans. Con una banda de mercenarios de Nueva Orleans y muchas armas y municiones, navegaron hacia Roatán para atacar y luego apoderarse de los puertos del norte de Honduras de Trujillo y La Ceiba . [46] [47] Sin que Zemurray lo supiera, estaba siendo vigilado por el Servicio Secreto de los EE. UU . Después de capturar el viejo fuerte de Roatán, vendió rápidamente el Hornet a un comprador fantasma hondureño en la isla para evitar infringir la Ley de Neutralidad . Después de atacar con éxito el puerto de Trujillo, el Hornet se encontró inesperadamente con el cañonero estadounidense Tacoma y fue remolcado de regreso a Nueva Orleans. La naciente revolución continuó a buen ritmo, los contactos de los medios de comunicación de Zemurray habían difundido la noticia con anticipación. [47] El presidente Dávila se vio obligado a dimitir, y Francisco Bertrand se convirtió en presidente interino hasta que el general Bonilla ganó cómodamente las elecciones presidenciales hondureñas de noviembre de 1911.
En 1912, el general Bonilla rápidamente otorgó la segunda concesión ferroviaria a la recién incorporada Cuyamel Fruit Company, propiedad de Zemurray. El período de algunas de estas concesiones exclusivas de tierras ferroviarias fue de hasta 99 años. La primera concesión ferroviaria arrendó el ferrocarril nacional de Honduras a Vaccaro Bros. and Co. (antes Standard Fruit Company y actualmente Dole Food Company ). Zemurray otorgó su concesión a la Tela Railroad Company, otra división dentro de su propia empresa. La concesión de Cuyamel Fruit Company también sería otorgada a la Tela Railroad Company. United Fruit Company (actualmente Chiquita Brands International ) se asociaría con el presidente Bonilla en el intercambio de acceso y control de los recursos naturales hondureños más incentivos fiscales y financieros. A cambio, el presidente Bonilla recibiría cooperación, protección y una cantidad sustancial de capital estadounidense para construir una infraestructura progresiva en Honduras. [45]
La concesión de la propiedad de la tierra a cambio de la concesión del ferrocarril dio inicio al primer mercado competitivo oficial para el banano y dio origen a la república bananera . La Cuyamel Fruit Company y la Vaccaro Bros. and Co. llegarían a ser conocidas como empresas multinacionales que trajeron la modernización y la industrialización occidentales a la acogedora nación hondureña. Mientras tanto, los burócratas hondureños continuarían quitándoles las tierras comunales indígenas para canjearlas por contratos de inversión de capital y descuidando los derechos justos de los trabajadores hondureños. Después del auge de la era de la república bananera, la resistencia finalmente comenzó a crecer por parte de los pequeños productores y trabajadores de la producción, debido a la tasa exponencial de crecimiento de la brecha de riqueza , así como a la colusión entre los funcionarios del gobierno hondureño que se beneficiaban y las compañías frutícolas estadounidenses (United Fruit Co., Standard Fruit Co., Cuyamel Fruit Co.) contra las clases trabajadoras y pobres hondureñas.
Debido a la exclusividad de las concesiones de tierras y la falta de documentación oficial de propiedad, los productores hondureños y los trabajadores experimentados se quedaron con dos opciones para recuperar estas tierras: dominio útil o dominio pleno. Dominio útil , lo que significa que la tierra estaba destinada a ser desarrollada para el bien común con la posibilidad de ser otorgada "propiedad privada completa" versus dominio pleno era la concesión inmediata de la propiedad privada completa con el derecho a vender . [46] Con base en la ley agraria hondureña de 1898, sin ser sancionados con el derecho a sus tierras comunales, los pueblos y ciudades hondureños solo podían recuperar estas tierras si el gobierno hondureño las otorgaba o, en algunos casos, las empresas estadounidenses, como United Fruit Co., lo permitían para crear contratos a largo plazo con productores independientes en distritos infestados de enfermedades devastadoras. [48] Incluso una vez otorgadas las concesiones de tierras, muchas estaban tan severamente contaminadas con Panaman, moko o sigatoka, que habría que reducir la superficie utilizada y la cantidad producida o cambiar el cultivo que se producía. Además, se informó de que la Tela Railroad Company imponía exigencias muy exigentes, exigía exclusividad en la distribución y negaba injustamente las cosechas producidas por los pequeños agricultores por considerarlas "inadecuadas". Se intentó llegar a un acuerdo entre los pequeños productores de fruta y las empresas multinacionales, pero nunca se llegó a un acuerdo y dio lugar a una resistencia local. [45]
Las corporaciones frutícolas estadounidenses estaban eligiendo tierras agrícolas rurales en el norte de Honduras, específicamente utilizando el nuevo sistema ferroviario por su proximidad a las principales ciudades portuarias de Puerto Cortés , Tela , La Ceiba y Trujillo como los principales puntos de acceso de transporte para los envíos destinados a los Estados Unidos y Europa. Para entender el dramático aumento en la cantidad de bananos que se exportaban, en primer lugar, "en Atlántida , los hermanos Vaccaro (Standard Fruit) supervisaron la construcción de 155 kilómetros de ferrocarril entre 1910 y 1915... la expansión del ferrocarril llevó a un aumento concomitante de las exportaciones, de 2,7 millones de racimos en 1913 a 5,5 millones en 1919". [46] Standard Fruit, Cuyamel y la United Fruit Co. combinadas superaron los resultados de ganancias anteriores: "En 1929, un récord de 29 millones de racimos salieron de las costas hondureñas, un volumen que excedió las exportaciones combinadas de Colombia , Costa Rica , Guatemala y Panamá ". [46]
Las corporaciones alimentarias estadounidenses, como la United Fruit, establecieron servicios comunitarios y facilitaron divisiones de producción con sede en masa, asentamientos de plantaciones de banano en todos sus países anfitriones asociados, como en las ciudades hondureñas de Puerto Cortés, El Progreso , La Ceiba, San Pedro Sula , Tela y Trujillo. [ cita requerida ] ) Debido a la gran probabilidad de que estas comunidades estuvieran en áreas agrícolas rurales extremadamente aisladas, a los trabajadores estadounidenses y hondureños se les ofrecieron servicios comunitarios en el lugar similares a los que se encontraban en otras ciudades de la empresa , como vivienda gratuita y amueblada (similar a los cuarteles) para los trabajadores y sus familiares directos, atención médica a través de hospitales/clínicas/unidades de salud, educación (2 a 6 años) para niños/dependientes más jóvenes/otros trabajadores, comisariatos (supermercados/venta minorista), actividades religiosas (United Fruit construyó iglesias en el lugar) y sociales, capacitación agrícola en la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano y contribuciones culturales como la restauración de la ciudad maya de Zaculeu en Guatemala. [48]
Según un estudio de 2022 en Econométrica , la UFCo tuvo un efecto positivo y persistente en el nivel de vida en Costa Rica, que había otorgado importantes concesiones de tierras a la empresa entre 1899 y 1984. La razón es que la empresa invirtió mucho en servicios locales, como educación y atención médica, para atraer y mantener una fuerza laboral considerable. [49]
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Samuel Zemurray contrató agrónomos, botánicos y horticultores para que ayudaran en los estudios de investigación para la United Fruit en su época de crisis, ya en 1915, cuando la enfermedad de Panamá asoló por primera vez los cultivos. Al financiar estudios especializados para tratar la enfermedad de Panamá y apoyar la publicación de dichos hallazgos durante las décadas de 1920 y 1930, Zemurray fue constantemente un defensor de la investigación y la educación agrícolas. Esto se observó por primera vez cuando Zemurray financió la primera estación de investigación de Lancetilla en Tela, Honduras en 1926 y dirigida por el Dr. Wilson Popenoe .
Zemurray también fundó la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano en 1941 con el Dr. Popenoe como agrónomo principal . Había ciertos requisitos antes de que un estudiante pudiera ser aceptado en el programa totalmente pagado de 3 años, incluidos los gastos adicionales (alojamiento y comida, ropa, comida, etc.), algunos eran hombres entre 18 y 21 años, 6 años de educación primaria, más 2 años adicionales de secundaria. [48] Zemurray, estableció una política según la cual, "La Escuela no es para la capacitación o el mejoramiento del personal de la propia compañía, sino que representa una contribución directa y desinteresada al mejoramiento de la agricultura en Hispanoamérica... Esta fue una de las formas en que la United Fruit Company se comprometió a cumplir con su obligación de responsabilidad social en aquellos países en los que opera, e incluso a ayudar a otros". [48] Zemurray fue tan intensamente inflexible en su política, que a los estudiantes no se les permitía convertirse en empleados de la United Fruit Company después de la graduación.
Las enfermedades epidémicas atacarían cíclicamente a la industria bananera en forma de mal de Panamá, sigatoka negra y moko ( Ralstonia solanacearum ). Serían necesarias grandes inversiones de capital, recursos, tiempo, prácticas tácticas e investigación exhaustiva para buscar una solución. Las instalaciones de investigación agrícola empleadas por la United Fruit fueron pioneras en el campo del tratamiento con soluciones físicas, como el control del mal de Panamá mediante el "barbecho por inundación" y formulaciones químicas como la pulverización de caldo bordelés .
Los trabajadores aplicarían rigurosamente estas formas de tratamiento y control a diario y durante largos períodos de tiempo para que fueran lo más eficaces posible. Los trabajadores estaban expuestos constantemente a sustancias químicas potencialmente tóxicas, como el sulfato de cobre (II) en el aerosol de Burdeos (que todavía se utiliza intensamente en la agricultura orgánica y "bio"), el 1,2-dibromo-3-cloropropano en el Nemagon, el tratamiento para el Moko, o el proceso de control de la Sigatoka, que comenzaba con una pulverización química seguida de un lavado ácido de los plátanos después de la cosecha. Los tratamientos fungicidas hacían que los trabajadores inhalaran polvo fungicida y entraran en contacto directo con la piel con las sustancias químicas sin medios de descontaminación hasta el final de su jornada laboral. [48] Se estudiaría y se demostraría que estas sustancias químicas conllevan sus propias repercusiones negativas hacia los trabajadores y la tierra de estas naciones anfitrionas.
Aunque la enfermedad de Panamá fue la primera epidemia importante, desafiante y agresiva, nuevamente la United Fruit se enfrentaría a una enfermedad fúngica aún más combativa, la Sigatoka negra, en 1935. En menos de un año, la Sigatoka afectó al 80% de su cosecha hondureña y una vez más los científicos comenzarían a buscar una solución a esta nueva epidemia. [48] A fines de 1937, la producción se reanudó a su nivel normal para la United Fruit después de la aplicación del spray bordelés, pero no sin crear golpes devastadores para la producción de banano. "Entre 1936 y 1937, la producción de banano de la Tela Railroad Company cayó de 5,8 a 3,7 millones de racimos" y esto no incluía a los agricultores independientes que también sufrieron las mismas epidemias, "las cifras de exportación confirman el efecto devastador del patógeno en los productores no pertenecientes a la compañía: entre 1937 y 1939 sus exportaciones se desplomaron de 1,7 millones de racimos a solo 122.000 racimos". [45] Sin ninguna erradicación positiva de la sigatoka en las plantaciones bananeras debido al ambiente tropical, se incorporó y promovió el tratamiento fungicida permanente en todas las empresas bananeras importantes, lo que se reflejaría en el tiempo, los recursos, la mano de obra y la asignación de gastos necesarios para la rehabilitación.
Tanto los trabajadores de producción de la United Fruit Company como sus compañeros trabajadores del ferrocarril de la Tela Railroad Company no sólo estaban en constante riesgo por largos períodos de exposición a productos químicos en el intenso ambiente tropical, sino que existía la posibilidad de contraer malaria y fiebre amarilla por picaduras de mosquitos o inhalar las bacterias de tuberculosis transportadas por el aire de víctimas infectadas.
En 1950, El Prision Verde ("La prisión verde"), escrito por Ramón Amaya Amador , un miembro destacado del Partido Comunista de Honduras, expuso las injusticias de las condiciones de vida y de trabajo en las plantaciones de banano con la historia de Martín Samayoa, un ex aplicador de fumigación de Burdeos. Esta pieza literaria es el relato personal de la vida cotidiana, como aplicador, y las injusticias experimentadas y presenciadas antes y después de la exposición a los químicos tóxicos dentro de estos tratamientos fungicidas e insecticidas. El spray de Burdeos en particular es de un color azul verdoso y muchas fuentes que hacen referencia a su uso generalmente sacan a la luz la aparente identificación de las personas susceptibles a la toxicidad del cobre en función de su apariencia después de trabajar. Por ejemplo, Pericos ("periquitos") era el apodo que se les daba a los trabajadores de fumigación en Puerto Rico debido al color azul verdoso que quedaba en su ropa después de un día completo de fumigación. [45] En 1969, sólo hubo un caso documentado de trabajadores de viñedos estudiados en Portugal mientras trabajaban con el rocío de Burdeos. Todos sufrieron síntomas de salud similares y se les realizó una biopsia para encontrar residuos de color verde azulado dentro de los pulmones de las víctimas. [45]
En los años 1930-1960, los funcionarios estadounidenses y hondureños recogieron pocas pruebas para abordar estos efectos y enfermedades agudas, crónicas y mortales justificados por la exposición a sustancias químicas, como tuberculosis, problemas respiratorios a largo plazo, pérdida de peso, infertilidad, cáncer y muerte. Muchos trabajadores se desanimaron a expresar el dolor causado por las injusticias físicas que se produjeron cuando los productos químicos penetraron en su piel o por la inhalación de vapores de fungicidas en largas horas de trabajo intensivo rociando las aplicaciones. Sin ningún tipo de atención médica especializada [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] dirigida a curar estas enfermedades incesantes y poca o ninguna compensación a los trabajadores que enfermaron gravemente. [48] Crear conciencia sobre estos asuntos, especialmente contra las grandes potencias como la United Fruit Co., entre otras empresas multinacionales, y los gobiernos nacionales involucrados, sería una hazaña para cualquier hombre o mujer que demuestre y exija un cambio. Eso fue hasta que se legalizó la sindicalización laboral y la resistencia organizada.
La resistencia laboral, aunque fue más progresiva en los años 1950 y 1960, ha habido una presencia constante de abrasión hacia las empresas multinacionales como la United Fruit. La decisión del general Bonilla de aprobar las concesiones sin exigir el establecimiento de derechos laborales justos y precios de mercado, ni imponer un compromiso entre los productores de fruta a pequeña escala y el conglomerado de empresas frutícolas estadounidenses, crearía la base sobre la cual surgirían conflictos a partir de desafíos políticos, económicos y naturales. El primer impulso para la resistencia comenzó desde el movimiento obrero, lo que llevó al giro del gobierno hondureño hacia el nacionalismo, al acatamiento de las reformas agrarias y laborales hondureñas (1954-1974)*, y a la ruptura del apoyo multinacional estadounidense en todos los asuntos gubernamentales de los países anfitriones (1974-1976)*. [50] Mientras la United Fruit lucha con las oposiciones hondureñas, también libra batallas similares con las otras naciones centroamericanas anfitrionas, por no hablar de su propia Gran Depresión y la creciente amenaza del comunismo.
Entre 1900 y 1945, el poder y la hegemonía económica que los países anfitriones asignaron a las corporaciones multinacionales estadounidenses se diseñaron para sacar a naciones como Honduras de la deuda externa y la crisis económica, al tiempo que se reducían los gastos de producción, se aumentaban los niveles de eficiencia y ganancias y se prosperaba en un sistema económico libre de aranceles. Sin embargo, la creciente demanda de banano superó la oferta debido a desafíos como las enfermedades invasivas de la fruta (Panamá, sigtaoka y moko) y las enfermedades humanas causadas por condiciones de trabajo extremas (toxicidad química y enfermedades contagiosas). [48]
Los trabajadores comenzaron a organizarse, protestar y denunciar las condiciones de vida que padecían en el lugar de su división. Los pequeños productores de frutas también se unirían a la oposición para recuperar la igualdad en la economía de mercado y presionar por la redistribución de las tierras comunales expropiadas vendidas a corporaciones multinacionales estadounidenses. Refiriéndose a las administraciones hondureñas de 1945 a 1954, el historiador empresarial Marcelo Bucheli interpretó sus actos de colusión y afirmó que "los dictadores ayudaron a los negocios de la United Fruit creando un sistema con poca o ninguna reforma social, y a cambio la United Fruit los ayudó a permanecer en el poder". [50] A medida que florecía el ascenso de la dictadura bajo la administración nacional de Tiburcio Carías Andino (1933-1949) y prevaleció durante 16 años hasta que pasó al presidente nacionalista Juan Manuel Gálvez (un ex abogado de la United Fruit Company).
La huelga general de 1954 en Tela, Honduras, fue la mayor manifestación organizada de oposición laboral contra la United Fruit Company. Sin embargo, en ella participaron los trabajadores de la United Fruit, la Standard Fruit y los trabajadores industriales de San Pedro Sula. Los trabajadores hondureños exigían salarios justos, derechos económicos, control de la autoridad nacional y la erradicación del capitalismo imperialista. [46] Se estimó que el número total de manifestantes fue superior a 40.000. [51] El día 69, la United Fruit y la masa de manifestantes llegaron a un acuerdo que llevó al fin de la huelga general. Bajo la administración de Gálvez (1949-1954) se dieron pasos para poner en práctica las mejoras negociadas de los derechos de los trabajadores. Los trabajadores hondureños obtuvieron el derecho a jornadas laborales más cortas, vacaciones pagadas, responsabilidad limitada de los empleados por lesiones, la mejora de la regulación del empleo de mujeres y niños y la legalización de la sindicalización. En el verano de 1954 la huelga terminó, pero la demanda de nacionalismo económico y reformas sociales recién comenzaba a ganar aún más impulso a principios de los años 1960 y 1970.
Al legalizar la sindicalización, la gran masa de trabajadores pudo organizarse y actuar bajo la influencia del movimiento nacionalista, la ideología comunista y convertirse en aliados del partido comunista. Al igual que en la nación vecina de Cuba y el ascenso del comunismo liderado por Fidel Castro , la lucha por el nacionalismo se extendió a otras naciones latinoamericanas y, en última instancia, condujo a una revolución regional. Los estadounidenses lucharon por mantener el control y proteger su inversión de capital mientras crecían las tensiones entre Estados Unidos, el partido comunista y los nacionalistas.
La crisis energética de los años 70 fue un período en el que la producción de petróleo alcanzó su punto máximo, lo que provocó una inflación en los precios, lo que llevó a una escasez de petróleo y a una batalla económica de 10 años. Finalmente, la United Fruit Company, entre otras empresas frutícolas multinacionales, intentaría recuperar el capital perdido debido a la crisis del petróleo a través de las naciones latinoamericanas. El plan de recuperación de la United Fruit se concretaría mediante el aumento de los impuestos y el restablecimiento de contratos de exclusividad con los pequeños agricultores. "La crisis obligó a los gobiernos locales a realinear sus posiciones y seguir políticas proteccionistas" (Bulmer-Thomas, 1987). [50] La lucha por no perder su control sobre Honduras y otras naciones hermanas anfitrionas ante el comunismo fracasó, pero la naturaleza de su relación sí cambió y el gobierno nacional tenía la mayor autoridad y control.
Al final de la crisis energética de los años 1970, Honduras estaba bajo la administración de Oswaldo López Arellano después de que éste le arrebatara el control al presidente Ramón Villeda Morales . Tratando de redistribuir las tierras tomadas de Honduras, el presidente Arellano intentó ayudar al pueblo hondureño a recuperar su independencia económica, pero fue detenido por el presidente Ramón Ernesto Cruz Uclés en 1971. En 1960, se creó la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ) y no involucró a Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panamá y Colombia. Diseñado para fortalecer a las mismas naciones que experimentaron una agitación económica extrema, la autoridad y el control de las empresas multinacionales extranjeras, la crisis energética de los años 1970 y la inflación de los aranceles comerciales. [50] A través de la anulación de los contratos de concesión originalmente otorgados a las empresas multinacionales estadounidenses, los países latinoamericanos pudieron promover su plan de progreso, pero se encontraron con la hostilidad de las empresas estadounidenses. Más tarde, en 1974, el presidente Arellano aprobó una nueva reforma agraria que otorgaba al pueblo hondureño miles de acres de tierras expropiadas a la United Fruit Company. El empeoramiento de las relaciones entre los Estados Unidos y las nuevas potencias de los países latinoamericanos llevaría a todas las partes a la Guerra del banano de 1974 .
En marzo de 2007, Chiquita Brands se declaró culpable ante un tribunal federal de los Estados Unidos de ayudar e instigar a una organización terrorista, al admitir el pago de más de 1,7 millones de dólares a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), un grupo que Estados Unidos ha calificado de organización terrorista desde 2001. En virtud de un acuerdo de culpabilidad, Chiquita Brands aceptó pagar 25 millones de dólares en concepto de restitución y daños y perjuicios a las familias de las víctimas de las AUC. Se había pagado a las AUC para proteger los intereses de la empresa en la región. [52]
Además de los pagos monetarios, Chiquita también ha sido acusada de contrabandear armas (3.000 AK-47 ) a las AUC y de ayudar a las AUC a contrabandear drogas a Europa. [53] Chiquita Brands admitió que pagó a agentes de las AUC para silenciar a los organizadores sindicales e intimidar a los agricultores para que vendieran sólo a Chiquita. En el acuerdo de culpabilidad, el gobierno colombiano permitió que Chiquita Brands mantuviera en secreto los nombres de los ciudadanos estadounidenses que negociaron este acuerdo con las AUC, a cambio de ayuda para 390 familias.
A pesar de los llamados de las autoridades colombianas y de organizaciones de derechos humanos para extraditar a los ciudadanos estadounidenses responsables de crímenes de guerra y de ayudar a una organización terrorista, el Departamento de Justicia de Estados Unidos se ha negado a acceder a la solicitud, alegando "conflictos de leyes". Como sucede con otros casos de alto perfil relacionados con irregularidades cometidas por empresas estadounidenses en el extranjero, el Departamento de Estado y el Departamento de Justicia de Estados Unidos son muy cuidadosos a la hora de entregar a cualquier ciudadano estadounidense para que sea juzgado en el sistema jurídico de otro país, de modo que por el momento Chiquita Brands International evitó un escándalo catastrófico y, en cambio, salió airosa de una humillante derrota en los tribunales y ocho de sus empleados fueron despedidos. [54]
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Durante más de un siglo, los barcos de vapor de la United Fruit Company transportaron plátanos y pasajeros entre los puertos del Caribe y los de los Estados Unidos. Estos barcos rápidos fueron diseñados inicialmente para transportar plátanos, pero luego incluyeron transatlánticos de carga con capacidad para cincuenta a cien pasajeros. Los cruceros de dos a cuatro semanas fueron fundamentales para establecer el turismo en el Caribe. Estos barcos bananeros estaban pintados de blanco para mantener la temperatura de los plátanos más baja, ya que reflejaban mejor la luz solar tropical: [55]
Convenio colectivo de la Gran Huelga Bananera de 1934.
