Michael Gallagher (nacido c. 1958) es un editor de un periódico estadounidense. Gallagher fue periodista de investigación para Gannett News Service hasta que fue declarado culpable de piratería de mensajes de voz en una investigación sobre las prácticas comerciales de Chiquita . Comenzó su carrera como reportero en el Kalamazoo Gazette en Kalamazoo, Michigan .
En la década de 1980, Gallagher era reportero del Lansing State Journal . Allí, escribió una serie sobre el presunto contrabando de drogas en el sistema penitenciario de Michigan, por lo que la Oficina Federal de Investigaciones lo acusó de fabricar una fuente anónima . El State Journal apoyó a Gallagher. [1]
En 1987, Lawrence Beaupre contrató a Gallagher para trabajar como reportero de investigación especial en Gannett Suburban Newspapers en White Plains, Nueva York . Se fue a Newsday pero regresó a White Plains al cabo de un año. Durante su estancia en Gannett Surburban, Gallagher era considerado entre el personal del periódico como un escritor pobre pero un investigador motivado. [1] Sus historias de alto perfil incluyeron la corrupción en Rye Playland y el juicio por asesinato de Carolyn Warmus . [2]
Beaupre llevó a Gallagher con él al Cincinnati Enquirer en junio de 1995. Al año siguiente informó y escribió una serie sobre los problemas con la limpieza de Fluor Daniel de la planta de procesamiento de uranio en el Centro de producción de materiales de alimentación Fernald . [3] La Agencia de Protección Ambiental de Ohio y Fluor Daniel intentaron sin éxito que el Enquirer publicara sus refutaciones a las afirmaciones de Gallagher. La serie ganó el premio Best of Gannett de 1997. Gallagher también fue parte de una investigación que alegaba una investigación del FBI sobre sobornos de contratistas que beneficiaban al gobernador George Voinovich ; el Departamento de Justicia negó el informe. [1]
En 1997, el Enquirer inició una investigación sobre Chiquita Brands International , con sede en Cincinnati , con Gallagher como reportero principal y Cameron McWhirter, también ex miembro de Gannett Suburban, ayudando en la investigación. Una vez que Chiquita se enteró de la investigación del Enquirer , contrataron a Kirkland & Ellis , quienes advirtieron sobre acciones legales si se obtuviera alguna información ilegalmente. Los abogados y la dirección del Enquirer participaron en la conducción de la investigación y en la redacción de la historia final. El 1 de mayo de 1998, Chiquita notificó a la policía que su sistema de correo de voz había sido intervenido hasta 35 veces al día, después de que el abogado general de la empresa encontró una señal de ocupado mientras revisaba su correo de voz. [1] [4]
Dos días después, el 3 de mayo de 1998, The Enquirer publicó una sección especial de 18 páginas y 21 artículos, titulada "Secretos de Chiquita Revelados", [5] que acusaba a la empresa frutícola de maltratar a los trabajadores de sus plantaciones centroamericanas , contaminando medio ambiente, permitiendo que la cocaína llegue a Estados Unidos en sus barcos, sobornando a funcionarios extranjeros, evadiendo las leyes de naciones extranjeras sobre propiedad de la tierra, impidiendo por la fuerza que sus trabajadores se sindicalicen y una serie de otras fechorías. Según una nota del editor que acompañó la denuncia, la investigación de un año se basó en visitas a cinco países, entrevistas con agricultores y funcionarios, documentos internos de Chiquita y más de 2.000 mensajes de voz que supuestamente fueron entregados al periódico por un ejecutivo autorizado de Chiquita. [2] [6]
Inicialmente, la reacción de la prensa nacional y local ante las revelaciones fue más silenciosa de lo que esperaba el equipo de investigación. Chiquita negó categóricamente las acusaciones pero no ofreció una explicación sobre los mensajes de voz y los documentos internos. El 14 de mayo, Larry Birns, del Consejo de Asuntos Hemisféricos, reprodujo algunos de los mensajes de voz en una conferencia de prensa. En respuesta, Kirkland & Ellis demandó a Gallagher y amenazó con demandar también al Enquirer . [1] El Enquirer concluyó que Gallagher había obtenido los mensajes de correo de voz a través de piratería del correo de voz , en lugar de hacerlo de un ejecutivo autorizado de Chiquita, como había afirmado originalmente. Había pirateado el sistema de correo de voz de Chiquita a pesar de que los editores y abogados del Enquirer le advirtieron repetidamente que no lo hiciera. Según McWhirter, él y sus colegas sospecharon por primera vez cuando Gallagher intentó presionar para que se publicaran "extrañas historias de seguimiento" sobre la investigación y se negó a dar respuestas directas sobre su fuente a los editores o abogados externos. A mediados de junio, Gannett y el Enquirer comenzaron a negociar un acuerdo extrajudicial con Chiquita. [1] [6] [7]
Seis semanas después de que se publicaran las historias, Gannett llegó a un acuerdo con Chiquita, evitando una demanda. Según los términos del acuerdo, el Enquirer publicó en primera plana una disculpa a Chiquita durante tres días a partir del 28 de junio de 1998, anunciando el despido de Gallagher y la retractación de toda la serie. [2] [8] Gallagher había sido despedido por mala conducta el 26 de junio. [1] A pesar de la retractación, el editor Harry M. Whipple dijo que creía que los mensajes de voz eran reales. [2]
El departamento del sheriff del condado de Hamilton nombró a un fiscal especial para investigar el presunto robo de Gallagher, porque el fiscal de distrito electo tenía vínculos con el propietario de Chiquita, Carl Lindner Jr. (quien anteriormente era propietario del Enquirer ). El 24 de septiembre de 1998, Gallagher se declaró culpable de dos delitos graves de intervención ilegal en el correo de voz de Chiquita. [9] Su sentencia de prisión de dos años y medio se redujo a cinco años de libertad condicional y 200 horas de servicio comunitario después de que nombró a George Ventura, un ex abogado de Chiquita, como el informante de Chiquita que le dio a Gallagher acceso al correo de voz. sistema. [4] [10] En un artículo de 2008 en Columbia Journalism Review , McWhirter criticó a Gallagher por renunciar al privilegio de reportero que le otorga la ley de protección estatal y divulgar sus fuentes para recibir una sentencia más indulgente. [6]
En 2001, Gannett confirmó que el acuerdo de 1998 exigía que el Enquirer pagara a Chiquita 14 millones de dólares, sellara todos los materiales utilizados en la preparación del informe especial y prohibiera a McWhirter y al editor Lawrence Beaupre escribir sobre Chiquita durante cinco años. [11] [6] Beaupre, que había reclutado a Gallagher de White Plains, fue transferido a la sede de Gannett por no seguir los procedimientos de verificación de datos del periódico. [12]
En un artículo que examina la serie Chiquita, Salon.com dijo que la serie "Chiquita Secrets Revealed" "presenta una serie de cargos condenatorios y cuidadosamente documentados, la mayoría de ellos 'no contaminados' por esos mensajes de voz de ejecutivos robados". Salon.com también señaló que, si bien Chiquita nunca cuestionó formalmente las acusaciones de Gallagher, supuestamente persuadió a la Comisión de Bolsa y Valores para que detuviera una investigación sobre las prácticas de la compañía provocadas por la investigación. [13]
Poco después de ser despedido, Gallagher se mudó a Saugatuck, Michigan , donde se convirtió en editor de Observer Newspapers, una cadena de periódicos locales semanales. [14] El 20 de julio de 2012, los antecedentes penales de Gallagher fueron sellados (efectivamente eliminados ) en el Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Hamilton . [15] La controversia que rodea a Gallagher ha sido comparada con el escándalo de piratería telefónica de News International . [14] [16] [17]