Ultravox (antes Ultravox! ) fue una banda británica de new wave formada en Londres en abril de 1974 como Tiger Lily . Entre 1980 y 1986, consiguieron siete álbumes Top Ten y diecisiete sencillos Top 40 en el Reino Unido, el más exitoso de los cuales fue su éxito de 1981 " Vienna ".
Desde 1974 hasta 1979, el cantante John Foxx fue el líder y la principal fuerza impulsora detrás de Ultravox. Foxx dejó la banda en marzo de 1979 para embarcarse en una carrera en solitario. Midge Ure asumió oficialmente como cantante principal, guitarrista y líder el 1 de noviembre de 1979 (a pesar de escribir y ensayar con la banda desde abril de ese año) después de que él y el tecladista Billy Currie trabajaran en el proyecto de estudio Visage . Ure revitalizó la banda y la llevó al éxito comercial que duró hasta 1987, momento en el que el grupo se disolvió.
En 1992 se formó una nueva formación, liderada por Currie, pero logró un éxito limitado con dos álbumes que no entraron en las listas y un sencillo solitario que alcanzó el puesto 90 en las listas del Reino Unido. La formación más conocida de la banda, Currie, Ure, el bajista Chris Cross y el baterista Warren Cann, se volvió a formar en 2008 y realizó una serie de espectáculos en 2009 y 2010 antes de lanzar un nuevo álbum de estudio, Brill!ant , en mayo de 2012, que alcanzó el puesto 21 en las listas de álbumes británicos. En noviembre de 2013, Ultravox actuó como invitado especial en una gira de cuatro fechas por el Reino Unido con Simple Minds . Estos espectáculos resultaron ser los últimos de Ultravox, ya que en 2017 tanto Currie como Ure indicaron que Ultravox había seguido su curso.
La banda se formó en abril de 1974 por iniciativa del vocalista y compositor Dennis Leigh , entonces estudiante del Royal College of Art , y originalmente era conocida como Tiger Lily . Una formación inicial pero incompleta comprendía a Leigh más Chris Allen, que entonces era anunciado como Chris St. John (bajo) y Stevie Shears (guitarra), [1] con Warren Cann (batería) y Billy Currie (violín) uniéndose en mayo y octubre de 1974 respectivamente. [2] El grupo lanzó un sencillo en 1975, " Ain't Misbehavin' ", una versión de la canción de Fats Waller , que apareció en una película porno suave. Más tarde, la banda pasó por una serie de cambios de nombre, incluyendo The Zips, Fire of London, London Soundtrack y The Damned, usando este apellido durante algunas semanas antes de descubrir que The Damned ya lo había tomado. [2]
En 1976 , la banda firmó con Island Records, pero aún no habían decidido el nombre de su banda y querían hacer una elección buena y duradera. En octubre de 1976, mientras trabajaban en las últimas etapas de su álbum debut, la banda concibió el nombre Ultravox! (el signo de exclamación era una referencia a la banda de krautrock Neu!, producida por Conny Plank , quien luego produjo tres álbumes de Ultravox). Al mismo tiempo, Leigh eligió a John Foxx y Allen eligió a Chris Cross como sus respectivos nombres artísticos. [2] En febrero de 1977, Island lanzó su álbum debut homónimo, Ultravox !.
Al igual que muchas otras bandas que formaron los movimientos punk y new wave de Gran Bretaña , Ultravox! se inspiró en el lado artístico del glam rock . Musicalmente, Ultravox estuvo fuertemente influenciado por Roxy Music , New York Dolls , David Bowie y Kraftwerk . [3] Su debut fue coproducido por Steve Lillywhite y Brian Eno (quien luego coescribió y tocó con Bowie en Low ). Las ventas de Ultravox! fueron decepcionantes, y ni el álbum ni el sencillo asociado "Dangerous Rhythm" lograron ingresar a las listas de éxitos del Reino Unido. Las relaciones dentro de la banda fueron ocasionalmente tensas durante este tiempo, ya que Foxx declaró que tenía la intención de vivir sin emociones, un sentimiento que escribió en la canción del álbum debut "I Want to Be a Machine".
Ultravox volvió más tarde en 1977 con el álbum más punk Ha!-Ha!-Ha!. Las ventas tanto del álbum como de su primer sencillo, " ROckWrok ", fueron pobres, y ambos no lograron registrarse en las listas de éxitos del Reino Unido. "ROckWrok" tenía un estribillo punk con las palabras "Vamos, enredémonos en la oscuridad/Follamos como un perro, mordemos como un tiburón". (A pesar de esto, se emitió en la BBC Radio 1 ). Aunque Ha!-Ha!-Ha! estaba dominado por guitarras y violín eléctrico , la pista final, "Hiroshima Mon Amour", fue una canción synthpop prototípica . Una de las primeras pistas de una banda británica en presentar una caja de ritmos (una Roland Rhythm 77 con patrones preestablecidos) y un solo de saxofón tenor interpretado por "cc" de la banda Gloria Mundi. Hiroshima Mon Amour señaló una nueva dirección para Ultravox. La energía, la ira y el atractivo popular del punk se estaban desvaneciendo en 1978, [4] y los talentos más creativos del género punk del Reino Unido buscaron nuevas direcciones, llamándose a sí mismos new wave británico en lugar de artistas de punk rock . "Hiroshima Mon Amour" sigue siendo una de las canciones favoritas de los críticos y los fans del período inicial del grupo. Ultravox! también la interpretó en The Old Grey Whistle Test más tarde en 1978.
A principios de marzo de 1978, Stevie Shears, cuyo estilo de tocar la guitarra se consideraba un factor limitante, fue despedido de la banda después de que hicieran una gira por Inglaterra [5] y se unió a Cowboys International en 1980. Fue reemplazado por Robert Simon (ex miembro de Neo de Ian North ), quien durante sus primeros días con la banda cambió su nombre de presentación a Robin Simon. [6] En algún momento de 1978, el grupo también eliminó el signo de exclamación, pasando a ser simplemente "Ultravox". La nueva formación se presentó en vivo en el Festival de Reading junto con Radio Stars , Penetration , Sham 69 , The Pirates y The Jam , tocando versiones tempranas de "Slow Motion" y "Quiet Men" el 27 de agosto de 1978. [7]
Su tercer álbum, Systems of Romance de 1978 , fue grabado con el productor Conny Plank (el productor de los primeros cuatro álbumes del grupo electrónico alemán Kraftwerk ) y el ingeniero Dave Hutchins en el Plank's Studio en la Alemania rural. Musicalmente, el álbum era marcadamente diferente del trabajo anterior de Ultravox, llevando los sintetizadores al frente del sonido del grupo. Frustrado por demasiadas opiniones sobre cómo debería sonar la banda, [8] Foxx decidió dejar la banda y perseguir un estilo electrónico más puro ya en los ensayos iniciales de Systems of Romance , pero tuvo que esperar los compromisos de la banda para ese álbum. [9]
A pesar de algunas críticas positivas [10] [11] y ventas iniciales de más de 25 000 copias, Island abandonó la banda el 31 de diciembre de 1978. Ultravox se embarcó en una gira autofinanciada por los EE. UU. a principios de 1979 y, para su sorpresa, recibió una respuesta entusiasta de la audiencia estadounidense en varios lugares con entradas agotadas. [8] Pero después de su último concierto cerca de San Francisco en marzo de 1979, Foxx declaró su intención de dejar la banda y seguir una carrera en solitario. Les dio a los miembros restantes el nombre de la banda y regresó a Londres. [9] Según Warren Cann, fue una decisión mutua entre la banda y Foxx separarse después de repetidas peleas. [5] Simon permaneció en los EE. UU. y se unió brevemente a The Futants, una banda punk de Nueva York. Más tarde regresó a Inglaterra y se asoció con Howard Devoto para reemplazar al guitarrista John McGeoch en la banda Magazine . Los miembros restantes regresaron a una Gran Bretaña en medio del Invierno del descontento . Island eliminó los tres álbumes de Ultravox de su catálogo y lanzó una compilación de lo más destacado de los primeros tres álbumes del grupo en 1980, llamada Three into One .
Foxx firmó posteriormente con Virgin Records y lanzó su álbum Metamatic en enero de 1980. En ese momento, Billy Currie había sido reclutado por la estrella en ascenso Gary Numan en 1979 para hacer una actuación en el espectáculo The Old Grey Whistle Test con su banda Tubeway Army . Numan había sido fan de Ultravox y también se le pidió a Currie que tocara en el álbum solista debut de Numan, The Pleasure Principle , y su gira posterior. Warren Cann fue a trabajar para Zaine Griff , mientras que Chris Cross hizo algunos shows con James Honeyman-Scott (de The Pretenders ) y Barrie Masters (de Eddie and the Hot Rods ). [ cita requerida ]
Cuando la banda parecía haber terminado, Ultravox fue revitalizada por Midge Ure , quien se unió a la banda como vocalista, guitarrista y tecladista. Ya había logrado un éxito menor con el grupo semi-glam Slik y The Rich Kids de Glen Matlock , y en 1979, estaba tocando temporalmente con la banda de hard rock Thin Lizzy en su gira estadounidense, reemplazando a Gary Moore .
Ure y Billy Currie se conocieron mientras colaboraban en Visage , una banda de estudio liderada por el ícono del New Romantic y empresario de clubes nocturnos Steve Strange . Ure y Currie formaban parte del conjunto de Visage a tiempo parcial mientras formaban parte simultáneamente de Ultravox. Durante el mandato de Ure y Currie, Visage había lanzado dos álbumes exitosos y tuvo una serie de sencillos exitosos (el más notable fue " Fade to Grey "), pero Ure decidió irse en 1982 para concentrarse únicamente en Ultravox. Currie permaneció con Visage durante un tiempo más, pero él también los dejó en 1984.
Animado por el baterista de Visage y amigo mutuo Rusty Egan , Currie le pidió a Ure que se uniera a Ultravox. El primer material para un posible nuevo disco de Ultravox se reunió rápidamente y el grupo decidió hacer una gira por los EE. UU. nuevamente a fines de 1979. Lo hicieron con la esperanza de ser elegidos por un sello estadounidense. Ure conocía el pasado de Ultravox, ya que era fan de Systems hasta el punto en que el nuevo grupo de cuatro integrantes (Ultravox mk. III) tocó canciones de ese álbum con Ure cantando las letras de Foxx.
La mayor parte del álbum que se convertiría en Vienna estaba listo para grabarse cuando Ultravox firmó un nuevo contrato discográfico con Chrysalis Records . Vienna anunció un cambio de dirección importante y se convertiría en su álbum más exitoso hasta la fecha, superando con creces cualquiera de los álbumes anteriores de Ultravox (o Foxx). Al igual que Systems of Romance , fue producido por Conny Plank.
Lanzado en julio de 1980, el álbum Vienna produjo el primer éxito de la banda en el Top 40 del Reino Unido con " Sleepwalk " alcanzando el puesto número 29, mientras que el álbum en sí inicialmente alcanzó el puesto número 14. Un segundo sencillo, " Passing Strangers ", no logró llegar al Top 40, alcanzando solo el puesto número 57, pero la banda logró un éxito sustancial con el tercer sencillo, la canción principal del álbum . Acompañado por un video muy distintivo (inspirado en la película de Carol Reed de 1949, El tercer hombre ), el sencillo se convirtió en el mayor éxito de Ultravox, lanzado en enero de 1981 y alcanzando el puesto número 2 (fuera del primer puesto por "Woman" de John Lennon y luego " Shaddap You Face " de Joe Dolce ). Gracias a la fuerza del sencillo, el álbum volvió a entrar en las listas y alcanzó el número 3 a principios de 1981. Un cuarto sencillo del álbum, " All Stood Still ", alcanzó el número 8 en 1981, y " Slow Motion " de Systems of Romance también fue reeditado, alcanzando el número 33 el mismo año.
Poco después, apareció Rage in Eden (1981), en el que la banda volvió al estudio de Plank en Colonia para lo que resultó ser una difícil sesión de grabación. Mientras que el material de Viena se había interpretado en directo muchas veces antes de un proceso de grabación de tres semanas, Rage in Eden llevó más de tres meses. El álbum incluía una canción larga dividida en tres partes en la segunda cara. El álbum alcanzó el puesto número 4 en el Reino Unido, mientras que dos sencillos del álbum, « The Thin Wall » y « The Voice », entraron en el Top 20 del Reino Unido, alcanzando el puesto número 14 y el número 16 respectivamente.
Ultravox se asoció con el productor George Martin para Quartet de 1982 , que alcanzó el puesto número 6 en el Reino Unido y contenía cuatro sencillos que llegaron al Top 20; " Reap the Wild Wind " alcanzó el puesto número 12 y " Hymn " el número 11 ambos en 1982, y " Visions in Blue " y en 1983 " We Came to Dance " se posicionaron en el puesto número 15 y número 18 respectivamente. Fue su álbum más exitoso en los EE. UU., alcanzando el puesto número 61.
La banda emprendió una gran gira mundial, el Monument Tour, que fue grabada y lanzada como LP en vivo y video en 1983, que también alcanzó el top ten del Reino Unido.
Ultravox decidió entonces producir su próximo álbum ellos mismos. Lament de 1984 continuó la racha de la banda de álbumes top ten y produjo tres sencillos top 40, incluyendo el éxito internacional " Dancing with Tears in My Eyes " (Reino Unido No. 3), " Lament " (No. 22) y " One Small Day " alcanzando el puesto No. 27.
Después del "Set Movements Tour" en 1984, se lanzó una recopilación de "grandes éxitos" que abarcaba la producción de la banda en la década de 1980 titulada The Collection . Fue precedida por un nuevo sencillo, " Love's Great Adventure ", que disfrutó de una difusión masiva en la radio ese otoño y finalmente alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido, acompañado de un popular video de parodia al estilo de Indiana Jones . The Collection fue triple platino y alcanzó el número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido, el pico más alto de la banda en la historia.
En noviembre de 1984, Ure también coescribió y produjo el sencillo de Band Aid " Do They Know It's Christmas? ". Los cuatro miembros de Ultravox se tomaron un largo descanso entre sí, pero aparecieron en Live Aid el año siguiente y tocaron cuatro de sus exitosos sencillos ("Reap the Wild Wind", "Dancing with Tears in My Eyes", " One Small Day " y "Vienna"). La última vez que estuvieron de gira en 1984 tenían veintidós teclados en el escenario, y las pruebas de sonido solo tomaron cinco horas, por lo que Ultravox en realidad eligió las canciones que podían tocar con el menor equipo, sin ensayo ni prueba de sonido. [12] Con Ultravox cambiando el orden de ejecución para que la Princesa Diana pudiera ver a los Boomtown Rats antes de salir de Wembley , el comienzo del set de Ultravox se perdió debido a una mala transferencia de un enlace extranjero que estaba desbordando. Como el concierto nunca se archivó oficialmente, esto no se pudo restaurar en el registro parcial del evento disponible en el DVD oficial. [13] Más tarde, en 1985, Ure logró un éxito en solitario número uno con "If I Was" y su álbum en solitario The Gift alcanzó el número 2 en el Reino Unido.
Durante el tiempo que Midge estuvo fuera trabajando con su álbum solista y su gira, Cann, Currie y Cross grabaron demos para un próximo álbum. Grabaron la canción "Ukraine", que está disponible en el álbum solista de Currie de 1991 Stand up and Walk . [14]
Ure dijo más tarde que cuando regresó todos estaban trabajando en direcciones diferentes. [15] [16] En una reunión de la banda antes de que comenzara la nueva grabación en 1986, Warren Cann fue despedido de la banda debido a diferencias musicales. Ure dijo en 1986: "Después de la pausa de dos años, las diferencias que podrían haber sido muy pequeñas hace dos años, se habían magnificado durante ese tiempo, nos habíamos distanciado. Parecía que no podíamos trabajar con él". [17]
Ultravox grabó el álbum U-Vox con Mark Brzezicki de Big Country en la batería en el estudio de Plank en Alemania. El álbum U-Vox , lanzado en octubre de 1986, fue descrito más tarde por Ure como "desenfocado". Aunque continuó su racha de álbumes top ten en el Reino Unido, sus sencillos mostraron resultados decrecientes en las listas: " Same Old Story " alcanzó el puesto número 31 y " All Fall Down " el número 30 en 1986, con " All in One Day " alcanzando solo el número 88 en 1987. En 1987, Ultravox decidió no continuar después de la gira U-Vox y se separó. [18] [16]
Currie firmó un contrato con IRS Records y grabó un álbum en solitario. [19] Cross se retiró del negocio de la música para convertirse en psicoterapeuta. [20] Cann más tarde se mudó a Los Ángeles para trabajar en la industria cinematográfica. Currie y Robin Simon se reunieron en 1989 como la efímera Humania, realizando espectáculos en vivo, pero nunca hicieron un lanzamiento hasta 2006, el álbum Sinews of the Soul .
Sin ningún otro miembro original, Currie reformó Ultravox nuevamente en 1992 con el vocalista Tony Fenelle para grabar Revelation , y más tarde Sam Blue reemplazó a Fenelle en una nueva formación de cinco miembros de Ultravox, prestando su voz a otro lanzamiento, Ingenuity, lanzado en noviembre de 1994. Esta formación también lanzó el álbum en vivo Future Picture grabado en Italia en 1993.
Estos álbumes tuvieron poco éxito comercial y la banda se disolvió nuevamente en 1996. Currie dijo en 2006 sobre el intento de continuar con Ultravox: "No fue una buena idea pero, en retrospectiva, siempre es fácil decir eso". [21]
En septiembre de 2008, tanto Vienna como Rage in Eden fueron lanzados en formato de dos discos remasterizados digitalmente y el segundo disco contenía material inédito.
El 2 de octubre de 2008, Midge Ure y Billy Currie se reencontraron y tocaron juntos una versión acústica de "Vienna" en el programa de Geoff Lloyd en Absolute Radio en los estudios Abbey Road . Después de esto, recibieron una oferta de Live Nation , para la que trabajaba su ex manager Chris O'Donnell.
El 6 de noviembre de 2008 se hizo el anuncio oficial: Warren Cann, Chris Cross, Billy Currie y Midge Ure reformaron Ultravox nuevamente, para una gira de 15 fechas por el Reino Unido en abril de 2009, titulada "Return to Eden". [22] Esta sería la primera vez que la formación clásica de la banda se presentaba junta desde Live Aid en 1985. El primer espectáculo se realizó en el Edinburgh Playhouse el 10 de abril de 2009.
En el programa de Jonathan Ross en la BBC Radio 2 del 21 de febrero de 2009, Ure habló sobre la gira, con los cuatro miembros de la encarnación más exitosa de la banda a bordo. Mencionó que esta reunión no fue planeada a la luz de los eventos mencionados anteriormente, sino que fue espontánea y sucedió muy rápidamente con los miembros de la banda hablando y comunicándose en línea (usando correo electrónico y Skype). La entrevista no reveló si se grabaría o no material nuevo como resultado de la gira de reunión. En declaraciones al Sunday Mail , Ure declaró que la reunión fue solo una ocasión única y que no habría material nuevo del grupo. Dijo: "No estamos tratando de recuperar nuestra juventud y no escribiremos nuevas canciones ni grabaremos otro álbum. Se trata de celebrar nuestra música y nuestro aniversario". [23]
Quartet y Monument se lanzaron en febrero de 2009, también en ediciones de dos discos. El segundo disco del paquete Monument es un DVD que contiene el video del concierto que anteriormente solo estaba disponible en cinta VHS. Los otros lanzamientos de la era Chrysalis estaban planeados para lanzamientos futuros similares.
Tras el éxito de la gira por el Reino Unido, la han ampliado a Alemania y Bélgica. El 5 de abril de 2010 se lanzó un CD y un DVD en vivo del espectáculo de Ultravox en Roundhouse, con entradas agotadas. El DVD incluye un documental filmado sobre la preparación y el transcurso de la gira de reunión, partes del cual fueron filmadas por Midge Ure. [24]
Ultravox volvió a actuar en directo con su gira Return to Eden II en Europa durante 2010. En agosto tocaron cuatro conciertos en Suecia junto a Howard Jones y Alphaville. Fue en esta gira que los miembros de la banda decidieron que debían grabar material nuevo de nuevo.
El 20 de enero de 2011, a través de su sitio web oficial, Ultravox.org.uk, la banda anunció que un nuevo álbum de estudio estaba cerca de completarse. [25] En 2011, Ultravox lanzó un EP exclusivo para la tienda de fans llamado Moments from Eden , que incluía cuatro nuevas pistas en vivo grabadas el 23 de abril de 2010 en Grosse Freiheit, Hamburgo, y el 24 de abril de 2010 en Admiralspalast, Berlín. [25]
El undécimo álbum de estudio de Ultravox, Brill!ant , fue lanzado el 28 de mayo de 2012. [26] Después de este lanzamiento, la banda se embarcó en el 'Brilliant Tour' realizando shows en el Reino Unido y Europa a fines de 2012.
El 30 de noviembre de 2013, Ultravox realizó su último espectáculo en el O2 Arena de Londres, como invitados especiales en una gira de cuatro fechas por el Reino Unido con Simple Minds .
El 4 de enero de 2017, Billy Currie anunció en su sitio web oficial que había decidido que su etapa como miembro de Ultravox había llegado a su fin después de 43 años. En diciembre de 2017, Midge Ure reveló en una entrevista con el Daily Express que era poco probable que la banda volviera a formar parte de la banda. [27]
El bajista Chris Cross murió el 25 de marzo de 2024; su muerte fue confirmada por Midge Ure el 1 de abril. [28]
Gary Numan ha declarado que el Ultravox original de la década de 1970 fue la influencia más importante en su música. [29] Ultravox también fue una gran influencia en los primeros Simple Minds [30] y Duran Duran . [31]
Junto con grupos como Visage y Gary Numan, Ultravox fue una de las primeras influencias del techno . En su libro Energy Flash , Simon Reynolds cita a Adam Lee Miller de Adult : "Siempre me divierto cuando la gente dice que el primer disco 'techno' fue 'Alleys of Your Mind' de Cybotron ... Para mí, era simplemente un disco de new wave . Suena particularmente parecido a 'Mr X' de Ultravox". [32]
