Esta es una lista de personajes ficticios que aparecen en las novelas Known Space de Larry Niven .
Sigmund Ausfaller , un nativo de la Tierra, es miembro de la Milicia Regional Amalgamada ("ARM"), que trabaja en la Oficina de Asuntos Extraterrestres en la Tierra. Para proteger los intereses de los titiriteros (y de la Tierra), en "Estrella de neutrones", Ausfaller coloca una bomba en el sistema de vida de la nave de Shaeffer, el Skydiver , para que Shaeffer no intente robarla. Años más tarde, en Las tierras fronterizas de Sol , cuando Shaeffer lo encuentra en Jinx , le ofrece a Shaeffer y Carlos Wu un viaje a casa en la Tierra en su nave, Hobo Kelly , con la esperanza de atraer la atención de quien sea o lo que sea que esté causando que las naves desaparezcan al entrar o salir del sistema solar. Algunos años después, Ausfaller, que casi había alcanzado a Shaeffer en Fafnir, es asesinado por Ander Smittarasheed para proteger el interés de Smittarasheed en el autodoc especial de nanotecnología desarrollado por Carlos Wu, que quedó en Fafnir cuando Carlos escapó de Feather Filip cuando ella le disparó a Shaeffer en el pecho con una pistola de puño ARM. Más tarde, es "resucitado" por el Autodoc de Wu y llevado a uno de los mundos agrícolas de los Titiriteros por Nessus.
Ausfaller aparece en las historias de Beowulf Shaeffer "Neutron Star" , The Borderland of Sol y "Ghost" , y es mencionado en la historia "Procrustes" . También aparece en la novela no escrita por Shaeffer Fleet of Worlds y es el personaje humano principal en sus secuelas Juggler of Worlds y Destroyer of Worlds .
Larchmont "Larch" Bellamy , un nativo de la Tierra, es un humano rico que posee la nave Drunkard's Walk . Un hombre delgado con una cara delgada, una nariz afilada, pómulos prominentes y ojos oscuros y hundidos con cejas negras peludas, Bellamy está en excelente forma. Tiene 300 años y toma boosterspice, aunque nació antes de que esa droga estuviera disponible; inicialmente, como todos los humanos antes de boosterspice, dependía de los bancos de órganos para mantenerse saludable. Un hombre extrovertido e interesante, Bellamy habla bien; cuenta viejos chistes pero lo hace bien, y también tiene algunos nuevos. Si bien no es xenófobo, Bellamy tiende a no pensar en los extraterrestres como personas; Shaeffer recuerda que había dicho que deberían eliminar a los Kzinti para siempre.
Bellamy es el líder de un grupo de caza que visita Gummidgy cuando el escultor táctil Kdatlyno Lloobee es secuestrado. Cuando Shaeffer descubre que Bellamy es parte del complot de secuestro, él y Emil Horne son capturados por los secuestradores que pretenden escenificar sus muertes como un accidente. Lloobee crea una distracción, lo que permite que Shaeffer escape, y Bellamy lo persigue. Shaeffer embiste la nave de Bellamy con su aerocoche, lo que obliga a Bellamy a aterrizar, pero ni Shaeffer ni Bellamy se dan cuenta de que la pata de aterrizaje delantera de su nave no se despliega, lo que deja a la nave en equilibrio solo con sus giroscopios. Cuando Bellamy intenta salvar su nave, esta se da vuelta y lo lanza por los aires hasta su muerte. Bellamy probablemente tenía una relación romántica con su compañera secuestradora Tanya Wilson; Margo Tellefsen le dijo a Shaeffer que Wilson podría intentar matarlo en venganza por la muerte de Bellamy. También se pregunta si la edad de Bellamy fue un factor en su decisión de secuestrar a Lloobee; cuando una persona vive cientos de años y su política y moral cambian con el tiempo, se preguntó Shaeffer, ¿se volvieron indiferentes a la idea de la moralidad?
Bellamy aparece en la historia de Beowulf Shaeffer "Grendel" .
Teela Brown es miembro de la tripulación reclutada por el Titiritero Nessus para una expedición al Mundo Anillo. Su única cualificación era que descendía de seis generaciones de antepasados "afortunados", ganadores de la Lotería de los Derechos de Nacimiento de la Tierra. Llevaba una vida tan encantadora y libre de preocupaciones que era emocionalmente inmadura y no estaba preparada para la "dura realidad". Los Titiriteros habían estado tratando en secreto de criar humanos para el poder psiónico de la buena suerte. Nessus elige a Teela con la esperanza de que trajera suerte y éxito a su expedición.
Teela es descendiente de una antigua amante de Louis Wu . [1] Su edad en Ringworld se da como veinte, aunque hay datos contradictorios en libros posteriores. Se une a la expedición de Ringworld y finalmente se separa del grupo. Conoce a un nativo de Ringworld llamado Seeker y decide permanecer con él en Ringworld mientras el resto de la tripulación se va.
En The Ringworld Engineers , cuando una segunda expedición regresa al Ringworld, se revela que Teela se ha convertido en una humana en etapa protectora . Sus nuevos instintos la obligan a proteger a la población del Ringworld. Cuando se da cuenta de que esos instintos la están llevando a tomar una decisión inaceptable, manipula a los otros personajes para que la maten.
En tres novelas más aparecen más detalles de su vida. Su historia es objeto de conjeturas y deducciones por parte de los demás personajes, y está sujeta a una repetición inconsistente entre las obras. La influencia de su suerte es un factor significativo.
Según la historia de Ringworld (ampliada en la novela Juggler of Worlds de Known Space ), los Titiriteros intervinieron en la reproducción humana durante al menos seis generaciones, buscando criar humanos (encontrándolos cómodos y rentables) para una habilidad psiónica heredable para la suerte. Sospechaban que tal habilidad ya estaba latente en los humanos, habiendo llegado a considerar a la humanidad como una especie inusualmente afortunada. El plan funcionó manipulando las leyes reproductivas de la Tierra. Para frenar el hacinamiento , había estrictas leyes de control de la natalidad, que limitaban el número de hijos que cada persona podía tener. Los Titiriteros manipularon de forma encubierta la Lotería de Nacimiento (creada para compensar el exceso de emigración y muertes), por la cual cualquiera podía ganar el derecho a tener más hijos. Dado que los ganadores se eligen al azar, las personas más afortunadas tendrían más hijos, que con suerte heredarían esa suerte, que se haría más fuerte con cada generación de ganadores.
En Ringworld's Children , se revela que Teela Brown y Seeker tuvieron un hijo, que permaneció en Ringworld después del final de la Guerra Fringe. Louis especula que la suerte de Teela podría funcionar para la supervivencia de sus genes , en lugar de la propia Teela.
La existencia y la naturaleza de la suerte de Teela es un tema de debate entre los personajes a lo largo de la serie de cuatro libros. Durante la mayor parte de Ringworld , Louis se muestra escéptico ante la idea. Pero al final de la serie, Louis dice que cree que la suerte es real, porque no ve otra explicación para las coincidencias improbables que la han beneficiado.
Niven ha descrito los problemas que un personaje así y un rasgo así plantean a su historia y a su universo ficticio. [ cita requerida ] Lo llama "Control del autor" para ilustrar las limitaciones de la trama y la historia que impone al proceso creativo. La historia "Safe at Any Speed" está ambientada en una época en la que el gen Teela es más común entre los humanos. Niven dice que no habrá más historias de esta época: "Las historias sobre personas infinitamente afortunadas tienden a ser aburridas". [2] Esto indica que el autor se sintió obligado a desarrollar líneas argumentales en torno a Teela de acuerdo con la visión de que la suerte es genética y hereditaria: cualquier dificultad infligida a Teela que parezca desafortunada a primera vista debe revelarse posteriormente como un resquicio de esperanza de mayor importancia para mantener la indeterminación , a expensas de disipar la tensión de la trama (Teela nunca estuvo realmente en peligro ) , independientemente de las opiniones expresadas por varios personajes dentro de la narrativa.
Teela también puede ser visto como un tropo de pantalla de lámpara, al doblar el narrativium para que funcione como un dispositivo de trama ("un héroe siempre ganará cuando esté en inferioridad numérica, ya que las probabilidades de un millón a uno son lo suficientemente dramáticas como para surgir nueve veces de cada diez").
Gilbert Gilgamesh Hamilton es un detective . A menudo se le llama "Gil el Brazo", tanto por su afiliación con la fuerza policial mundial ARM como por su inusual habilidad psíquica .
Nacido en Topeka , Kansas , de padres habitantes de las llanuras, a finales del siglo XXI (se sabe que nació en el mes de abril, pero en varias historias se dan como años 2086, 2091, 2093 y 2097), emigra al Cinturón tan pronto como se convierte en adulto. Allí comienza a trabajar en un arduo aprendizaje de diez años para obtener su licencia de monoplaza , trabajando como miembro de pequeñas tripulaciones de varias personas.
Después de completar varios viajes exitosos, Gil casi muere. Mientras intenta mover un asteroide con explosivos, el líder de la tripulación "Cubes" Forsythe calcula mal, lo que resulta en la destrucción de la valiosa roca. Un trozo de metralla que se mueve rápidamente penetra la nave, cortando el brazo de Gil y matando a Forsythe. El miembro restante de la tripulación, Owen Jennison, detiene la hemorragia de Gil y logra llevarlo a tiempo a instalaciones médicas que le salvaron la vida. Mientras se recupera de su lesión, Gil reflexiona sobre su futuro como Belter .
En la baja gravedad de la base de Ceres , Gil descubre que tiene un poder psíquico . Su cerebro, que todavía recuerda la " imagen " de su brazo perdido, puede usarlo de forma muy similar a como lo hacía con el brazo de carne y hueso. Puede sentir y manipular objetos a través de la percepción extrasensorial y la telequinesis , respectivamente. Encuentran un tercer tripulante, Homer Chandrasekhar, y hacen varios viajes muy rentables durante el año siguiente. Gil descubre que su "brazo imaginario", aunque no es fuerte, es un activo valioso, ya que puede atravesar paredes e incluso llegar al vacío. Después de seis meses, Gil ha ganado lo suficiente para pagar todos sus gastos médicos, y le queda una cómoda reserva de efectivo.
A pesar de la gran desaprobación de Owen y Homer, Gil decide regresar a la Tierra y buscar recuperar su ciudadanía. En la Tierra, puede obtener fácilmente un trasplante para reemplazar su brazo faltante. En el Cinturón tendría que pagar tarifas exorbitantemente altas por un trasplante, o conformarse con una prótesis . Gil, por una peculiaridad de su propia naturaleza, no puede vivir con una prótesis.
Gil recibe su nuevo brazo, pero descubre que todavía puede disociar su brazo imaginario del real y atravesar paredes, carne e incluso pantallas de videófonos para manipular los objetos que ve en ellas. Poco después, Gil descubre que su nuevo brazo no procede de un criminal condenado como esperaba, sino de las existencias capturadas de los " organleggers ", traficantes del mercado negro de trasplantes ilícitos de órganos. Para enmendarse, Gil se une a la ARM , la fuerza policial mundial de élite.
Como ARM, Hamilton es un detective de alta tecnología que se gana la vida cazando traficantes de órganos y otros criminales. Con su inusual poder psíquico, es formidable y muy temido entre sus enemigos.
Sus hazañas se detallan en seis historias de "Gil 'el Brazo' Hamilton". Las historias son de estilo noir , contadas en primera persona , y con frecuencia involucran tecnología exótica y misterios de habitaciones cerradas :
The Long Arm of Gil Hamilton (1976) contiene las tres primeras novelas cortas. Flatlander (1995) ( ISBN 0-345-39480-1 ) es una colección de las cinco primeras novelas y novelas cortas de Gil Hamilton.
Emil Horne , oriundo de Jinx , es un programador informático de primer nivel. Conoce a Shaeffer en un viaje de Down a Gummidgy y entablan una rápida amistad. Horne es bajo y de complexión fuerte como la mayoría de los nativos de Jinx, un mundo de alta gravedad. Su capacidad para hacer las preguntas correctas al programar problemas complejos también lo ayuda a deducir las probables identidades de los secuestradores cuando el escultor táctil Kdatlyno Lloobee es secuestrado del Argos cuando estaba a punto de ingresar al sistema Gummidgy. A pesar de la cautela de Shaeffer y algunos comentarios engañosos que llevaron a Horne a creer que estaba equivocado acerca de que Larchmont Bellamy y su equipo eran los secuestradores (Horne no estaba equivocado, pero Shaeffer no quería que entrara corriendo con pistolas eléctricas encendidas), son hechos prisioneros cuando intentan infiltrarse en el lugar donde se encuentra retenido Lloobee, una cueva creada con una herramienta desintegradora de esclavos, que Horne localiza haciendo que Shaeffer vuele alto sobre el suelo para ver el polvo creado por la herramienta. Sin embargo, cuando intenta entrar en la cueva, una pistola eléctrica en la posición "encendida" y orientada hacia la puerta deja a Horne inconsciente. Es devuelto junto con Lloobee después de que Shaeffer escapa de los secuestradores con la ayuda de Lloobee.
Emil Horne aparece en la historia de Beowulf Shaeffer " Grendel " y es mencionado en la historia " La frontera del Sol ".
Sharrol Janss , nativa de la Tierra, es la esposa de Beowulf Shaeffer y la madre de su hija Jeena y otro niño, nombre desconocido, de quien estaba embarazada cuando Shaeffer se encontró con Ander Smittarasheed en Fafnir en 2655. Sharrol conoció a Shaeffer por primera vez en la Tierra cuando le robó el bolsillo, y luego Dianna y Elephant se lo presentaron formalmente como cuarto para el bridge. Sharrol también tiene dos hijos con Carlos Wu, Tanya y Louis , como parte de un acuerdo entre los tres para que Bey y Sharrol pudieran criar hijos juntos en la Tierra. Sharrol sufre de fobia a Flatland, un miedo a los cambios en el entorno de una persona, la gravedad, etc., lo que los hace psicológicamente incapaces de soportar los viajes espaciales o estar lejos de la Tierra. Ella estaba empleada en el momento en que conoció a Shaeffer como analista de computadoras para Donovan's Brains, Inc. Anteriormente había trabajado para la policía de Epcot-Atlanta. Durante su infancia, su padre dirigía un rancho de langostas en Boston. Pudo viajar a Fafnir dormida dentro del autodoc especial de Carlos Wu y luego fue congelada para viajar a Casa cuando Smittarasheed localizó a Shaeffer en Fafnir.
Sharrol Janss aparece en las historias " Flatlander ", " Procrustes " y " Ghost ", y es mencionada en las historias " Grendel " y " The Borderland of Sol ".
Alice Jordan es una Belter y una Goldskin , miembro de la Policía del Cinturón a mediados del siglo veinticuatro. Junto con Roy Truesdale, un habitante de las llanuras , se dirigen al Cinturón de Kuiper en busca de Jack Brennan, un humano convertido en Protector que ha estado secuestrando humanos para estudiarlos.
En Destroyer of Worlds (de Niven y Edward M. Lerner ), Alice es encontrada por Outsiders en un campo de estasis en una nave monoplaza. Venden la nave monoplaza que la contiene a Sigmund Ausfaller , quien la libera de la estasis. Ausfaller deduce que Brennan puso a Alice en estasis y la envió lejos del peligro descrito en Protector porque está embarazada de su descendiente. Alice más tarde se involucra con Louis Wu , en (por el mismo equipo de autores) Betrayer of Worlds y Fate of Worlds .
Nessus es un miembro de la raza alienígena tecnológicamente avanzada conocida por los humanos como los Titiriteros de Pierson , y entre ellos como Ciudadanos.
Nessus, como casi todos los Titiriteros que los humanos han conocido, está loco según los estándares de los Titiriteros. Los Titiriteros cuerdos son demasiado cautelosos (cobardes desde la perspectiva humana) para salir del mundo o interactuar con personas que no son Titiriteros, por lo que solo los individuos locos como Nessus pueden actuar como enlaces comerciales o embajadores ante otras especies, como lo hace con los humanos y otros. Nessus demuestra rasgos que en los humanos se diagnosticarían como trastorno maníaco-depresivo , desplazamiento y, a veces, sugestibilidad extrema . Sus interacciones con los humanos hacen que sea uno de los pocos Titiriteros que alguna vez muestra apoyo a los intereses humanos como iguales a los intereses de los Titiriteros. También es directamente responsable de la presencia de Sigmund Ausfaller en Nueva Terra.
Nessus aparece en el cuento " The Soft Weapon " (impreso en la colección de 1968 Neutron Star ) y es uno de los expedicionarios al Mundo Anillo en el libro de 1970 del mismo nombre. Nessus también es un personaje central de la serie de novelas complementarias de Mundo Anillo Fleet of Worlds ( Float of Worlds , Juggler of Worlds , Destroyer of Worlds , Betrayer of Worlds y Fate of Worlds ), que comienza unos 200 años antes de Mundo Anillo y termina después de Ringworld's Children .
Peter Nordbo es un astrónomo y noble de Wunderland que, durante la Primera Guerra entre los hombres y los kzin, fue reclutado para servir a los kzin después de que estos ocuparan el mundo. En el punto álgido de la ocupación, descubrió una fuente de radiación extraña en un mundo a muchos años luz de distancia y fue llevado a investigar por los kzin de mentalidad científica que lo supervisaban.
Durante el vuelo, las fuerzas bajo el mando de Buford Early y Ulf Reichstein Markham liberaron Wunderland, y Nordbo fue declarado culpable de colaboración y despojado de todas sus posesiones. Para asegurar su liberación y limpiar su nombre, su hija Tyra consiguió la ayuda de Robert Saxtorph y su nave para investigar. Descubrieron que Peter había descubierto un remanente del Tnuctipun , un hiperimpulsor alimentado por un agujero negro que también podía usarse como una poderosa arma de rayos de radiación de Hawking . Peter se había liberado de los Kzinti y se reunió con Tyra, y después de que el arma fuera destruida por los Kzin, regresó a Wunderland para liberar su nombre.
Gregory Pelton (también conocido como "Elefante" por su cierto parecido anatómico con una característica del gran animal terrestre de la Tierra), nativo de la Tierra, es probablemente el ser humano más rico del mundo. Su tatarabuela inventó la cabina de transferencia . Se rumorea que en realidad es dueño de un espacio conocido y obtiene ingresos por alquilarlo, y que General Products Corporation es en realidad una fachada para él.
Pelton vive en una casa en la ladera de un acantilado en las Montañas Rocosas de la Tierra y, tras haber pasado mucho tiempo en el espacio, le molesta que lo llamen planiciero. Pelton es de estatura media, pero de complexión fuerte, y no parece tener sobrepeso, sino más bien un aspecto sólido. La mayoría de los humanos en este período de tiempo en la Tierra gozan de una salud excelente, con automedicamentos para mantener sus cuerpos y estimulantes para prevenir el envejecimiento; Pelton presumiblemente usa ambos.
Las personalidades de Pelton y Shaeffer tienden a complementarse entre sí, y rápidamente se hicieron amigos cuando Shaeffer lo conoció por primera vez a bordo del Lensman , con destino a la Tierra desde Jinx después del fatídico viaje de Shaeffer al núcleo de la galaxia de la Vía Láctea. Pelton puede ser cordial y agradable, pero también muy directo y brusco cuando le conviene. Es paciente, pero su paciencia tiene límites, y aunque es tan cauteloso como cualquiera, a veces puede actuar sin pensar, un rasgo que lo habría matado si Shaeffer no lo hubiera convencido de no aterrizar en el planeta del protosol cuando lo visitaron en 2645: el planeta, al que llamaron "Cannonball Express", estaba compuesto de antimateria, lo que habría destruido incluso la nave con casco de General Products de Pelton, la Slower Than Infinity .De hecho, el casco finalmente se desintegró debido a las aniquilaciones por exposición a partículas de antimateria del viento solar del Protosun Rápido, pero Pelton y Shaeffer pudieron escapar y lograron regresar a Jinx.
Después de que Shaeffer y Pelton regresaran de Cannonball Express, Pelton hizo planes para volver a visitarlo, pero cuando las agencias gubernamentales se involucraron, el plan se estancó en los detalles. Ander Smittarasheed le dijo a Shaeffer que a partir de 2655 no estaba claro si Pelton todavía estaba involucrado en el proyecto. Shaeffer y Pelton mantuvieron contacto después del viaje a Cannonball Express; cuando Shaeffer emigró en secreto a Fafnir con Sharrol, sus hijos y Carlos Wu y Feather Filip, Elephant le dio el dinero que había recibido de General Products Corporation por la indemnización de su casco de General Products. El dinero fue depositado en cuentas en Fafnir y Home, donde el grupo planeaba emigrar, utilizando identidades falsas, después de llegar en secreto a Fafnir.
Gregory Pelton aparece en la historia de Beowulf Shaeffer Flatlander y fue mencionado en las historias Grendel , The Borderland of Sol y Ghost .
En Juggler of Worlds , Pelton es lo suficientemente poderoso como para controlar al SecGen de la ficticia ONU, y se convierte en un criminal buscado y prófugo, la forma en que los autores explican por qué nunca regresa al universo del Espacio Conocido. [ cita requerida ]
Este Titiritero de Pierson , un nativo de la Flota de Mundos que trabaja para Productos Generales en el Espacio Conocido , contrata a Shaeffer para pilotear una nave espacial en un vuelo cercano a la estrella de neutrones recién descubierta BVS-1 para descubrir qué mató a los dos primeros exploradores que hicieron el intento, Peter y Sonya Laskin. Después del regreso de Shaeffer de BVS-1, el titiritero también acepta pagarle a Shaeffer un millón de estrellas a cambio de su silencio sobre si el mundo natal del titiritero tenía una luna.
El Presidente Regional de We Made It aparece en la historia de Beowulf Shaeffer " Neutron Star ".
Este titiritero (al que Shaeffer, demasiado cansado, llamó "Honey" en un momento dado debido a su voz que sonaba como de mujer) también trabajaba para General Products . Contrató a Shaeffer para pilotear una nave hiperimpulsora Quantum II (llamada Long Shot por Shaeffer) hasta el núcleo de la galaxia de la Vía Láctea, donde Shaeffer descubre la explosión del núcleo.
El Presidente Regional de Jinx aparece en la historia de Beowulf Shaeffer " At the Core ".
Ulf Reichstein-Markham nació en Wunderland en 2390 , hijo de un Belter del Sistema Solar . Tras la ocupación de Wunderland por los Kzinti en la Primera Guerra Hombre-Kzin , a la edad de 18 años se unió a la "Armada Libre de Wunderland", lo que pretendía ser un grupo de resistencia pero era poco más que una banda de piratas espaciales que ocupaban el Enjambre de Serpientes ( el cinturón de asteroides de Alpha Centauri ). Fue responsable de la captura de la nave espacial de las Naciones Unidas Catskinner , cuya tripulación fue más tarde responsable del asesinato de Chuut-Riit. También quedó bajo el control de un Thrint que escapó de su campo de estasis Slaver antes de ser destruido por la IA Catskinner .
Cuando Wunderland fue liberado en 2420, Reichstein-Markham se había convertido en almirante y luego fue elegido Ministro de Guerra para el gobierno libre de Wunderland. Finalmente murió en el año 2443 después de ser seleccionado para presidir la Comisión Intermundo, una forma temprana de gobierno panhumano establecida después de que se firmara el tratado de paz con los Kzin. Antes de su muerte, había usado su posición para dar el secreto de la hipervelocidad a los Kzin disfrazado de un paquete diplomático, con la esperanza de crear una paz duradera de igualdad entre las dos razas. Aunque no vivió para verlo, la traición de Reichstein-Markham significó que, lejos de sus intenciones, los Kzin se volverían lo suficientemente fuertes como para lanzar cuatro guerras de conquista adicionales contra los mundos humanos.
Shaeffer es un explorador de la Tierra que colonizó el planeta We Made It , que orbita alrededor de la estrella Procyon . Es la figura central de varias historias que giran en torno a sus tratos con los titiriteros de Pierson y personajes humanos en actividades inusuales y potencialmente peligrosas, que a menudo ponen a prueba su ingenio y coraje para llevarlas a cabo.
La primera aparición de Shaeffer es en el cuento "Neutron Star" en 1966. Niven escribió seis cuentos entre 1966 y 1993 y agregó una historia marco ("Ghost") que los une a todos en la colección de arreglos Crashlander . Shaeffer también aparece en la historia "Fly-by-Night" y en Juggler of Worlds , segundo libro de la serie Fleet of Worlds . Sus actividades conocidas abarcan la línea de tiempo del espacio conocido desde 2622, cuando se convirtió en piloto jefe de Nakamura Lines, hasta 2655 cuando emigró al planeta Home con su esposa Sharrol y sus hijos.
En las primeras historias de Known Space en las que aparece, se describe a Shaeffer como muy alto, delgado y albino . En la historia "Procrustes" se indica que mide 6 pies y 11 pulgadas. En la historia "Grendel", el jinxiano Emil Horne estimó su peso en 160 libras (unos 73 kilogramos). Como la mayoría de los albinos, la piel de Shaeffer es pálida, su cabello blanco y sus ojos rosados. Utiliza pastillas que secretan taninos para protegerse de la radiación ultravioleta bajo la luz solar normal (terrenal o jinxiana). El cuerpo largo y delgado de Shaeffer es extremadamente flexible; ha sorprendido tanto a Sigmund Ausfaller como a Sharrol Janss en diferentes momentos con su hábito de fumar cigarrillos de tabaco con los dedos de los pies.
Nakamura Lines operaba sus naves con una gravedad terrestre estándar, por lo que Shaeffer tuvo que entrenar duro para poder caminar cómodamente en su propia nave durante los vuelos. También pasó cuatro años en la Tierra después de conocer a Sharrol Janss, aumentando la masa muscular a lo largo de sus huesos largos, algo que no se aprecia fácilmente en su delgada apariencia. Como piloto de naves espaciales, considera que tiene un tiempo de reacción bastante rápido.
Después de los acontecimientos de "Procrustes", la altura de Shaeffer se estima en 5 pies y 10 pulgadas y media, y sus músculos se aclimataron a la gravedad de Fafnir . La gravedad de Fafnir es desconocida, pero no es la misma y probablemente mayor que la de la Tierra. Shaeffer sigue siendo albino porque los cambios en su cuerpo no alteraron su composición genética.
Shaeffer tiende a ser pragmático y discreto en sus perspectivas, actividades y asuntos, aunque las circunstancias y, en algunos casos raros, la elección personal lo han impulsado a actos de coraje indecoroso. Se lo ha descrito como un superviviente pero perezoso, que hace lo que hay que hacer pero solo en el último momento posible. Tiende a ser un mujeriego, habiendo adquirido el hábito, mientras estuvo en Nakamura Lines, de conocer a la mujer más bonita a bordo de sus naves durante los viajes espaciales. También se considera un turista nato, y cuando viaja a un nuevo lugar busca y lee sobre la geografía, la flora y la fauna, la cultura y las tradiciones locales tanto como pueda.
Shaeffer es un derrochador, especialmente en sus años de juventud, y con frecuencia necesita ingresos. En el cuento "Estrella de neutrones", está muy endeudado cuando el presidente regional de General Products en We Made It le pide que duplique el sobrevuelo de la estrella de neutrones BVS-1, que había matado a los investigadores Peter y Sonya Laskin. El dinero que gana duplicando (y sobreviviendo) el sobrevuelo, más el dinero que chantajea a los titiriteros, lo mantuvo solvente durante algún tiempo, pero el presidente regional de General Products en Jinx comentó en 2645 que Shaeffer había gastado más de un millón de estrellas en los cuatro años anteriores, a lo que Shaeffer respondió: "Y le encantó".
Shaeffer es sociable, hace amigos con facilidad y, en general, es una persona amistosa y afable. Se hace amigo de un habitante de las llanuras llamado Elefante durante un vuelo de Jinx a la Tierra, y de Emil Horne en el vuelo de Down a Gummidgy, así como de la capitana del Argos, Margo Tellefsen. Es capaz de hablar cordial y fácilmente con la mayoría de las razas alienígenas, como los Forasteros y los titiriteros; solo unos pocos, como los Grogs o los Kzinti, le dan motivos para preocuparse.
Shaeffer no tiene reparos en involucrarse en actividades ilegales si existe una necesidad o incluso un beneficio en ello. Tenía la intención de robar una nave proporcionada por los titiriteros en lugar de intentar sobrevolar una estrella de neutrones. Consideró matar a Ander Smittarasheed en lugar de permitirle poner en peligro la seguridad de su esposa Sharrol y sus hijos. Es testigo del asesinato de Sigmund Ausfaller a manos de Smittarasheed y no dice nada a las autoridades de Fafnir, aunque intentó advertirle a Smittarasheed que la misma pistola ARM que mató a Ausfaller también estaba relacionada con la muerte de un humano del que las autoridades de Fafnir estaban al tanto.
Se sabe muy poco sobre la vida temprana de Shaeffer. Se sabe que fue criado en una casa grande en We Made It (como se relata en "Flatlander"), y presumiblemente proviene de una familia adinerada. Es de suponer que desciende de varios Shaeffers cronológicamente anteriores en el universo de Known Space: Charles Martin "Lit" Shaeffer (primer portavoz de la sección política del Cinturón en World of Ptavvs y " At the Bottom of a Hole "), Marion Shaeffer (una policía del Cinturón en The Patchwork Girl ) y Brobdig Shaeffer (un ingeniero hiperespacial de Crashlander en " The Heroic Myth of Lieutenant Nora Argamentine ").
Si fue nombrado piloto jefe de Nakamura Lines en 2622, como indican las fuentes, y esto ocurrió poco después de graduarse de una educación universitaria de cuatro años con especialización en pilotaje de naves espaciales, iniciada a los 18 años, Shaeffer habría nacido alrededor de 2600.
El interés de Shaeffer por volar se desarrolló durante su infancia en Crashlanding City en Crashlanding Port, donde él y otros jóvenes observaron las naves espaciales que iban y venían, así como a las personas que llegaban y salían en ellas. De esos jóvenes, Bey fue el único que se convirtió en piloto. Asistió a la universidad en We Made It, donde presumiblemente tomó cursos de pilotaje de naves espaciales; le contó algunos aspectos de los cursos que había tomado a Elephant mientras exploraban la protoestrella y el planeta de antimateria.
En 2622 fue nombrado piloto jefe de Nakamura Lines, una compañía de cruceros espaciales en We Made It. Voló para Nakamura Lines hasta que una caída de la bolsa en 2639 obligó a la compañía a cerrar, dejando a Shaeffer desempleado en We Made It, pero con la expectativa de recibir un pago atrasado, con el que continuó viviendo cómodamente durante los siguientes dos años. Sin embargo, nunca recibió ningún pago atrasado de Nakamura Lines o de los tribunales de quiebras.
En 2641, cuando se acerca al límite de su crédito, Shaeffer es abordado por un Titiritero de Pierson, el Presidente Regional de Productos Generales en We Made It, con una propuesta de trabajo. A cambio de pagar las deudas de Shaeffer y medio millón de estrellas adicionales, Shaeffer haría un vuelo cercano a la estrella de neutrones BVS-1 en un intento de descubrir qué había matado a dos humanos, Peter y Sonya Laskin, quienes intentaron el vuelo primero. Se sabe que los cascos de GP son efectivamente invulnerables, y la compañía está extremadamente interesada en descubrir qué podría atravesarlos. Su interés es principalmente financiero; les preocupa que las bajas tarifas de seguro de las que tradicionalmente disfrutaban sus cascos aumenten. Shaeffer acepta la misión, pero planea robar la nave. Este plan se interrumpe cuando un agente de ARM, Sigmund Ausfaller, coloca una bomba en el sistema de vida de la nave para asegurarse de que Shaeffer complete la misión, con el fin de mantener las relaciones entre humanos y titiritero. Shaeffer duplica el experimento de los Laskins y determina que murieron por los efectos de las mareas durante el acercamiento, efectos que casi lo matan a él también. Al regresar a We Made It, Shaeffer se entera de que los titiriteros parecen no entender las mareas, lo que implica que su mundo no tiene luna. Chantajea al presidente regional de General Products en We Made It para obtener un millón de estrellas.
Cuatro años después, en 2645, Shaeffer está en Jinx cuando los titiriteros se acercan nuevamente a él, esta vez por el Presidente Regional de General Products en Jinx. Los titiriteros han desarrollado el hipermotor Quantum II, capaz de viajar un año luz cada 1,25 minutos, pero la ingeniería es difícil de manejar y requiere más investigación para volverse más útil. Los titiriteros contratan a Shaeffer para viajar al núcleo de la galaxia de la Vía Láctea como un truco publicitario en la nave, a la que Shaeffer llama Long Shot . Al hacerlo, Shaeffer se entera de que el núcleo de la galaxia ha explotado y una ola de radiación dura se está extendiendo hacia afuera. En unos veinte mil años pasará por el espacio conocido, haciendo que todos los mundos allí sean inhabitables. Cuando Shaeffer regresa a Jinx, descubre que General Products ha dejado de existir y que todos los titiriteros han desaparecido.
En un viaje a la Tierra en ese mismo año, Bey se encuentra con Gregory Pelton , un rico habitante de las llanuras a quien no le gusta que lo llamen así, y se hacen amigos. En un esfuerzo por hacer algo realmente inusual, Pelton se reúne con una nave de los Forasteros para comprar información sobre el mundo más inusual del espacio conocido. Shaeffer, en agradecimiento por la ayuda de Pelton al mostrarle la Tierra (y por presentarle a Sharrol Janss), se ofrece a pilotar la nave para Pelton. Examinan el sistema sobre el que los Forasteros les vendieron información hasta que la nave de Pelton con casco de General Products se desintegra de repente. Pelton está decidido a aterrizar de todos modos, pero Shaeffer lo convence de que, a menos que pueda explicar lo que le pasó al casco, debería regresar a Jinx para cobrar la indemnización por el casco. Al llegar a Jinx, Shaeffer y Pelton se enteran de que el sistema que visitaron estaba compuesto de antimateria, que aniquiló suficientes átomos del casco de General Product (compuesto por una sola molécula grande) para hacer que la molécula se deshaga. Shaeffer regresa a la Tierra con Pelton y él y Sharrol se mudan juntos a Nome.
Bey y Sharrol comienzan a explorar opciones para tener hijos juntos. Como albino , la Junta de Fertilidad de la Tierra no le otorgará a Bey una licencia de paternidad. Sharrol, que tiene fobia a Flatland, no puede dejar la Tierra para ir a un planeta que le permita a ella y a Shaeffer tener hijos. Finalmente, en 2648, deciden pedirle a uno de los amigos de Sharrol, Carlos Wu, un genio registrado con una licencia de paternidad ilimitada debido a su inteligencia y resistencia a las enfermedades y las lesiones, que los ayude a tener hijos. Bey deja la Tierra durante dos años y viaja desde Down hasta Gummidgy a bordo de la nave Argos , capitaneada por Margo Tellefsen. También a bordo está el escultor táctil Kdatlyno Lloobee. Cuando Lloobee es secuestrado en las afueras del sistema Gummidgy, Shaeffer y un compañero de viaje, Jinxian Emil Horne, se unen para descubrir quiénes son los secuestradores. Localizan a Lloobee pero son capturados; Shaeffer escapa cuando Lloobee salta sobre uno de los secuestradores, distrayéndolos mientras Shaeffer huye. Se las arregla para llegar a su auto y se dirige de regreso al puerto espacial. Bellamy, líder de los secuestradores, lo persigue y Shaeffer embiste la nave de Bellamy, dañando su propia nave y estrellándola. Bellamy aterriza pero su nave es inestable debido a que una pata de aterrizaje no se extiende y la nave se estrella, matando a Bellamy. Más tarde, con Lloobee y Emil rescatados, Bey acepta pasar dos años con Margo Tellefsen mientras espera que Sharrol y Carlos tengan dos hijos para que Bey y Sharrol los críen en la Tierra. Tanya nace en 2649 y Louis en 2650.
En 2650, Shaeffer está tratando de regresar a la Tierra desde Jinx, pero una serie de desapariciones de naves alrededor del sistema terrestre está haciendo que los capitanes de las naves se preocupen por regresar allí. Al encontrarse con Carlos Wu en el Instituto del Conocimiento, Bey también se entera de que Sigmund Ausfaller está intentando regresar a la Tierra y Carlos decide unirse a él. Bey también se une, a pesar de su aversión por Ausfaller; ha pasado demasiado tiempo desde que vio a Sharrol. Justo antes de llegar al punto de ruptura del hiperimpulsor en el sistema Sol, el hiperimpulsor de la nave desaparece inexplicablemente. Carlos teoriza que un alto gradiente de gravedad habría hecho que el motor despegara a un nivel más alto de hiperimpulsor. Se acercan a un científico que vive en el halo cometario, Julian Forward, y se enteran de que ha capturado un agujero negro cuántico y lo está usando para hacer desaparecer naves. Se las arreglan para detenerlo y Forward es asesinado por el agujero negro cuántico.
Al reanudar su vida en la Tierra, Shaeffer se entera en 2654 de que Carlos Wu tiene sus propios planes. Él y su compañero, Feather Filip, piden a Bey, Sharrol y sus hijos que emigren en secreto a Fafnir. Feather ha sido una esquizofrénica paranoica de ARM durante 35 años y está a punto de jubilarse; sabe que ARM no le permitirá abandonar la Tierra ni tener hijos según las Leyes de Fertilidad de la Tierra. Filip encuentra una nave que acomodará al grupo y al autodoc especial de Carlos. Sin embargo, cuando llegan a Fafnir, Feather le dispara a Shaeffer y Carlos escapa con los niños. Sharrol mata a Feather, alimenta su cuerpo en el autodoc de Carlos como material de biomasa y le quita la cabeza a Shaeffer y la coloca en la cavidad de cuidados intensivos del 'doc. El 'doc reconstruye a Shaeffer durante un período de cuatro meses, pero su altura se ajusta para que coincida con la cavidad de cuidados intensivos y sus músculos reconstruidos se adaptan a la gravedad de Fafnir. Su nueva altura es de 5 pies, 10 pulgadas y media. Al localizar a Sharrol, le hacen saber a Carlos que están vivos, que Feather está muerto y que se reunirán con él en algún momento en el futuro, cuando estén listos para hacer el viaje.
En 2655, mientras participa en un juego de guerra acuática, Ander Smittarasheed encuentra a Shaeffer, que está reuniendo información sobre titiriteros para Sigmund Ausfaller. Shaeffer le cuenta sus aventuras de los últimos quince años a Smittarasheed e intenta venderle la ubicación del autodoc de Carlos Wu, un premio valioso para la ARM, ya que su tecnología se basa en la nanotecnología. Le presenta a Carlos y Sharrol como muertos a Ander, asesinados por Feather, que se presume que sigue en libertad. Ausfaller, también en Fafnir, planea detener a Shaeffer, pero Ander lo mata usando la misma arma con la que Feather le disparó a Shaeffer un año y medio antes, una pistola de puño. Shaeffer y Sharrol logran escapar a Home con su hija Jeena y su hijo no nacido, dejando a Ander con la culpa (con razón) de la muerte de Ausfaller.
El interrogatorio oficial de la policía de Fafnir sobre el destino de Ausfaller da como resultado un retraso en el embarque, lo que permite a Beowulf viajar a Home como un pasajero de Primera Clase mejorado a bordo del Odysseus , la misma nave en la que viajan Sharrol y Jeena en la Clase Hielo (suspensión criogénica). Debido a una incursión de piratas Kzinti que afirman ser operativos de La Guerra Más Larga (un término kzinti para evolución, también utilizado para operativos negables del Patriarca), se encuentra con otros pasajeros Fly-By-Night, un telépata Kzinti latente de la colonia conjunta humana-kzinti encubierta de Sheathclaws, y el esclavo Jotok de Fly-By-Night , Paradoxical (Par-Rad-Doc-Sic-Cal). Cuando un módulo de carga con una probabilidad de una en tres de tener a la esposa y al hijo de Beowulf son tomados como rehenes, se une a Fly-By-Night y Paradoxical como prisioneros de los piratas. Trabajando juntos, superan a los piratas kzinti y llegan sanos y salvos a casa.
Charles Martin Shaeffer es apodado "Little" Shaeffer y la mayoría de sus amigos lo conocen simplemente como "Lit". Nacido a finales del siglo XXI, es el primer portavoz de la Sección Política del Cinturón cuando Kzanol el thrint revive de su estasis a principios del siglo XXII. Es amigo de Lucas Garner y lo ha visitado al menos una vez en el Asteroide de Farmer, uno de los Mundos Burbuja del Cinturón. El apodo de Lit proviene del hecho de que pasó mucho tiempo en gravedad baja y cero durante el período de crecimiento de su cuerpo, y ahora es inusualmente alto. La familia Shaeffer es muy activa en la política del Cinturón y es probable que sean antepasados de Beowulf Shaeffer , pero esto nunca se establece de manera definitiva.
Lit Shaeffer aparece en las novelas World of Ptavvs , Protector y en el cuento " At the Bottom of a Hole ".
Ander Smittarasheed , un nativo de la Tierra, es contratado por Shaeffer para escribir su historia de la estrella de neutrones, y nuevamente cuatro años después para escribir su historia del núcleo galáctico. Atlético y bien formado, fácilmente capaz de conseguir a cualquier mujer que se lo pida, Ander tiende a vestirse al estilo salvaje de los habitantes de las llanuras incluso cuando está fuera del planeta. Tiene una cara cuadrada, cabello rubio fino y una mandíbula de aspecto sólido que Shaeffer comparó con la de una tortuga presa.
Ander se presenta como alguien tranquilo y afable, pero se las arregla para parecer (al menos para Shaeffer) engreído. Cuando Shaeffer anuncia que busca un escritor fantasma después de su episodio de la estrella de neutrones, Ander responde y se las arregla para meterse en la situación antes de que Shaeffer se ponga en guardia por completo. Es un escritor muy competente, lo que sorprende a Shaeffer, y la grabación de la estrella de neutrones sigue bien, al igual que la pieza central que hacen juntos cuatro años después. Esa es la última vez que Shaeffer ve a Ander hasta que aparece en Fafnir diez años después, buscándolo.
Ander está al servicio de Sigmund Ausfaller, un agente de la Oficina de Asuntos Extraterrestres. Ander recibió la misión de encontrar a Shaeffer e interrogarlo sobre el nivel de amenaza de ciertas razas alienígenas, en particular los titiriteros . Es posible que esto se haya hecho para retrasar a Shaeffer hasta que Ausfaller pudiera llegar y detenerlo, pero Ander no tuvo tiempo de ponerse en contacto con Ausfaller hasta después de su entrevista inicial con el aterrizador. Sin embargo, cuando Shaeffer ofrece venderle a Ander la ubicación del autodoc nanotecnológico de Carlos Wu, Ander comprende el impacto de dicha tecnología (evidenciado por la apariencia alterada de Shaeffer) y se interesa a pesar de sí mismo.
El atractivo del autodoc especial de Carlos Wu resulta demasiado tentador para Ander. Cuando Ausfaller aparece para detener a Shaeffer, junto con dinero local (probablemente para sobornar a los funcionarios locales; nunca tuvo la intención de dárselo a Shaeffer), Ander lo mata con la pistola de puñetazos ARM que Sharrol dejó en la habitación de hotel de Shaeffer y Ander tomó, y ofrece dividir el dinero con Shaeffer para la ubicación del autodoc de Carlos. Shaeffer está de acuerdo, pero deja a Fafnir sin el dinero, sabiendo que la policía de Fafnir puede vincular la pistola de puñetazos con otro crimen, una chaqueta de supervivencia con un agujero irregular en ella, hecho por la misma arma. En posesión de Ander, el arma lo vincularía a él con esa muerte, así como con la de Ausfaller. Y Shaeffer sabía que Ander no contaba con cuántos policías de Fafnir eran Kzinti que habían elegido quedarse en ese mundo cuando fue adquirido por la Tierra en la Cuarta Guerra Hombre-Kzin. El destino final de Ander se revela en Juggler of Worlds , donde muere en un tiroteo con la policía de Kzinti Fafnir.
Ander Smittarasheed aparece en la historia que enmarca " Ghost ".
Nicholas Brewster Sohl es un habitante del Cinturón nacido a mediados del siglo XXI. Es el primer portavoz de la Sección Política del Cinturón cuando Phssthpok, el protector Pak, llega al Sistema Solar a principios del siglo XXII.
Sohl y Lucas Garner rastrean a Phssthpok y Jack Brennan hasta Marte, donde descubren que Brennan se ha convertido en un Protector y ha asesinado a Phssthpok.
Speaker-to-Animals (más tarde conocido como Chmeee ) es un diplomático subalterno que está entrenado para tratar con otras especies sin matarlas reflexivamente. Es reclutado por Nessus, un Titiritero de Pierson , como miembro de una expedición para explorar el Mundo Anillo. [6] [7]
Speaker es un Kzin , miembro de una raza extraterrestre de grandes seres parecidos a tigres. Es un diplomático entrenado destinado en las Naciones Unidas . Su título (en lugar de un nombre que aún no se ha ganado) es una referencia cortés a cómo los Kzinti se refieren a las razas que no son Kzin. Tras su regreso al Espacio Conocido , se le da el nombre de "Chmeee" (la "ch" se pronuncia como una "ch" gutural alemana , como en "ach") y el Patriarca Kzinti le otorga derechos de reproducción . En la secuela The Ringworld Engineers , Chmeee, junto con Louis Wu , es secuestrado por el Último (el líder exiliado de los Titiriteros ), que quiere que Louis y Chmeee descubran el secreto detrás de la creación del Mundo Anillo. Chmeee aparece brevemente en The Ringworld Throne y Ringworld's Children . Su hijo, Acolyte, es un personaje secundario en estas novelas. Como miembro de la especie Kzin, Speaker-to-Animals es extremadamente peligroso y siempre está listo para pelear a pesar de que es un diplomático. Es el que causa el mayor daño a la aldea de Zignamuclikclik en Ringworld, y si no fuera parte del proyecto de los Kzinti Dóciles, probablemente habría arrasado la aldea hasta los cimientos. También es responsable de la seguridad de la expedición en Ringworld y, por lo tanto, está a cargo la mayor parte del tiempo.
Chmeee mide aproximadamente 2,4 m (8 pies) de alto y pesa entre 180 y 230 kg (400 y 500 libras). Él, como todos los kzinti, está cubierto con una gruesa capa de pelo largo que viene en varias combinaciones de naranja, amarillo y negro. Su cara tiene un pelaje negro sobre los ojos que se asemeja a la máscara de un bandido o las marcas faciales de un mapache. Su cola está desnuda y tiene una apariencia similar a la cola de una rata. Las orejas de los kzinti no tienen pelo, son rosadas y tienen la forma de un segmento de una sombrilla china (o sombrilla de cóctel ); pueden doblarse hacia atrás contra la cabeza para protegerse durante una pelea. Chmeee sufre quemaduras graves durante Ringworld ; y como resultado, su cuerpo queda cubierto de cicatrices. Después de recibir involuntariamente una inyección del análogo kzinti de boosterspice , sus cicatrices desaparecen gradualmente. Sin embargo, adquiere nuevas cicatrices después de una pelea con un protector Pak en The Ringworld Engineers .
Margo Tellefsen , una nativa de la Tierra, es la capitana del Argos , con destino a Gummidgy, cuando es abordado y uno de sus pasajeros es secuestrado. Ella es delgada y encantadora con cabello largo y oscuro que usa en un efecto de "caída libre". Ella tiene ojos verdes. Beowulf Shaeffer la considera lo suficientemente encantadora (según los estándares de los flatlanders) como para hacer una fortuna rápida en tridee si quisiera. Él cree que Margo está en connivencia con los secuestradores, lo que ella confirma cuando Shaeffer la confronta después de su escape. Margo revela que ella es la madre de Bellamy y, por lo tanto, tiene más de 300 años. Ella le pide que se quede con ella durante dos años mientras Sharrol y Carlos Wu tienen hijos para que Bey y Sharrol los críen en la Tierra; intrigado por esta solicitud, Schaeffer acepta.
Margo Tellefsen aparece en la historia de Beowulf Shaeffer " Grendel ".
Tanya Wilson , nativa de la Tierra, es compañera de Larch Bellamy y una de las cuatro personas que secuestran al escultor del toque Kdatlyno, Lloobee, de la nave espacial Argos. Shaeffer la conoce cuando llega a la casa de Elephant durante la hora de la exuberancia un día. Tiene unos 300 años.
Los detalles sobre su apariencia física son escasos. Según Shaeffer, tiene una voz rica y afrutada, con un acento de las llanuras que no suena del todo auténtico y que probablemente esté desplazado en el tiempo.
Cuando Emil Horne intenta asaltar la cueva donde se encuentra retenido Lloobee, aturde a Wilson antes de ser aturdido él mismo. Después de que capturan a Shaeffer, regresa al campamento, y la historia detrás de su lesión es que fue arañada por una de las especies nativas de Gummidgy. Después de la muerte de Bellamy, Margo Tellefsen, que es la madre de Bellamy, advierte a Shaeffer que Tanya Wilson había estado enamorada de su hijo y probablemente intentará matarlo.
Tanya Wilson aparece en la historia de Beowulf Shaeffer " Grendel ".
Carlos Wu , un nativo de la Tierra, es una de las 120 personas con licencia de paternidad ilimitada debido a su increíble genio y resistencia a las enfermedades y lesiones. Su inteligencia le permitió resolver el Problema de Límites de Sealeyham y diseñar un nuevo autodoc basado en la nanotecnología. Además de ser un genio matemático, también es dramaturgo y compositor. Wu es un tipo tranquilo y agradable, aunque le preocupa sentirse atrapado por el ARM que mantiene un registro constante de su paradero y actividades. Es reacio a revelar sus pensamientos sobre la causa de la desaparición de naves cerca del sistema solar, incluso cuando el hipermotor en la nave de Sigmund Ausfaller, Hobo Kelly , desaparece por completo cuando se acercan a la Tierra. Carlos y Beowulf Shaeffer regresan a la Tierra: Bey para estar con su amor, Sharrol Janss, y sus dos hijos, Tanya y Louis (ambos engendrados por Carlos). Carlos, tal vez teniendo un resurgimiento de la fobia a las llanuras, ha aceptado regresar allí con Ausfaller. Carlos y Bey se encuentran con el Dr. Julian Forward y descubren que ha encontrado un agujero negro cuántico y lo está usando para hacer que las naves en hipervelocidad desaparezcan. Forward los toma como rehenes e intenta destruir el Hobo Kelly , pero Ausfaller dispara contra sus naves y Shaeffer logra dañar su equipo, lo que hace que Forward pierda temporalmente el control del agujero negro cuántico; sintiendo la derrota, Forward se deja arrastrar hacia él. Ausfaller rescata a Bey y Carlos y continúan hacia la Tierra, donde Bey se reúne con Sharrol y sus hijos y Carlos reanuda su propia vida en la Tierra.
Carlos y Sharrol Janss tuvieron una relación sexual casual antes de que Sharrol conociera a Shaeffer, aunque Carlos pudo haber estado más interesado en ella que ella en él, ya que intentó convencerla en un momento dado de que abandonara la Tierra con él porque se sentía asfixiado por los ARMS sobreprotectores que tenían la tarea de proteger su vida. Cuando Shaeffer y Janss deciden tener hijos, pero a Shaeffer se le niega la licencia de paternidad debido a su albinismo, acuerdan que Carlos será el padre de dos hijos con Sharrol y que ella y Bey los criarán.
Finalmente, Wu forma una relación con Feather Filip, un agente de ARM encargado de protegerlo, y él y ella crean un plan para emigrar en secreto de la Tierra. Para minimizar la posibilidad de ser descubiertos, planean traer a otros para disfrazar el tamaño de su grupo (el ARM presumiblemente estaría buscando a dos personas, no un grupo más grande). Traen a Bey y Sharrol al plan. Feather localiza una nave que los transportaría a Fafnir. Desde allí, tomarían el lugar de una familia llamada Graynor, un grupo de dos hombres, dos mujeres y dos niños. Esa familia emigraría en secreto a Wunderland, donde Feather había establecido fondos para ellos, mientras que ellos se mudarían a Home. Sin embargo, después de llegar a Fafnir, Feather se vuelve contra ellos, disparándole a Shaeffer en el pecho con la pistola de puño, para mostrarle a Carlos de lo que es capaz, para que se quede con ella. En cambio, Carlos corre con los niños, Tanya y Louis, y logra emigrar a Home sin la ayuda de Feather. Un año y medio después, cuando Ander Smittarasheed alcanza a Bey y Sharrol en Fafnir, ella es congelada para ser enviada a Casa junto con su hija Jeena y su hijo por nacer.
Mientras está en la Tierra, Carlos vive bajo el agua en la Gran Barrera de Coral protegida por las Naciones Unidas.
Carlos Wu aparece en las historias de Beowulf Shaeffer " The Borderland of Sol " y " Procrustes ", y es mencionado en las historias " Grendel " y " Ghost ".
En el proceso de exploración del espacio, la humanidad se encuentra con varias especies alienígenas inteligentes , incluidas las siguientes (en orden alfabético):
Bandersnatch (en plural: bandersnatchi ) es una especie alienígena ficticia en el universo Known Space de Larry Niven . [8] La especie recibe su nombre de Bandersnatch de Lewis Carroll .
La primera historia de Niven que habla de los Bandersnatchi fue World of Ptavvs , publicada en 1966. [9] Esa historia relata la forma en que fueron nombrados de la siguiente manera:
Winston Doheny, nuestro biólogo, echó un vistazo a estos monstruos y los bautizó como "frumious bandersnatch" . El nombre de esta especie ya está en el maldito registro.
— El mundo de los Ptavvs , Larry Niven
Los bandersnatchi son animales enormes que viven en manadas, del doble de tamaño que un apatosaurio , con forma de babosa y piel completamente blanca y resbaladiza. Un cuello parecido al de un saurópodo , sin cabeza, se extiende aproximadamente tan alto como el cuerpo del bandersnatch. La punta es gruesa y redondeada, sin ningún rasgo distintivo, salvo dos mechones de cerdas negras (órganos sensoriales). En la parte delantera del cuerpo, cerca del suelo, hay una boca grande adaptada para extraer una forma de levadura mutada de colonias de levaduras poco profundas similares a las del océano.
Las obras de Niven describen a Bandersnatchi como una célula gigante con cromosomas largos tan gruesos como un dedo humano, lo que los hace inmunes a los efectos mutagenitivos de la radiación y, por lo tanto, incapaces de mutar. [10] Como células individuales, se reproducen asexualmente por gemación . Sus nervios no tienen cuerpo celular ni núcleo ; nada que los separe de otro protoplasma especializado . Los Bandersnatchi también tienen 6 corazones grandes, cada uno de los cuales pesa alrededor de 11 libras. El cerebro es grande, de forma alargada y estrecha, y está encerrado en una jaula ósea. El cráneo es un extremo de esta jaula sin articulaciones, flexible y muy fuerte que les impide cambiar de posición.
Los Bandersnatchi fueron creados por los Tnuctipun durante el imperio Thrintun (c. 1.500 millones a. C.) como una fuente de alimento con un sabor casi irresistible para los depredadores Thrintun. Como tal, los Thrintun no tenían objeción a su gran tamaño. Si bien los Thrintun creían que los Bandersnatchi no poseían inteligencia, en realidad eran seres sensibles resistentes a las habilidades de control mental telepático de los Thrintun [11] y fueron utilizados por los Tnuctipun para espiar a los Thrintun hasta una rebelión de esclavos. Esta inmunidad a las habilidades psíquicas de los Thrintun también les permitió sobrevivir a la orden de suicidio en masa utilizada al final de la guerra Tnuctipun-Thrintun. Sin embargo, debido a que los cromosomas de los Bandersnatchi son tan gruesos y resistentes que nunca mutan, por lo tanto no pueden evolucionar y han permanecido biológicamente inalterados durante los últimos dos mil millones de años.
Los bandersnatchi sobreviven en el planeta Jinx , con poblaciones aisladas también esparcidas por toda la galaxia, incluyendo el planeta Beanstalk y los 'Mapas de Jinx' en los Grandes Océanos del Ringworld . En Jinx, los bandersnatchi se dejan cazar a cambio de herramientas y dispositivos especializados, como 'brazos' mecánicos diseñados específicamente para sus enormes cuerpos, además de mantener a raya a la población de bandersnatchi y proporcionar a los humanos algo con lo que luchar. El equipo de los cazadores está restringido por acuerdo para hacer las cosas más equitativas; alrededor del 40% de los cazadores no regresan.
Junto con los grogs y los delfines , los bandersnatchi son descritos como una raza " discapacitada " (con "H" mayúscula), ya que son sensibles pero no poseen extremidades prensiles.
Los chunquen son una especie esclava de los kzinti, que destaca ante sus captores por la sensibilidad de ambos sexos. ("Luchaban constantemente"). [12] Su mundo natal es acuático; resistieron la invasión kzinti con misiles disparados desde submarinos. [13] Aparentemente fueron exterminados antes de que los kzinti se encontraran por primera vez con los humanos.
Los Grogs son criaturas sésiles y sensibles, con forma de conos peludos. No tienen ojos ni orejas y tienen una lengua prensil. También pueden controlar a los animales telepáticamente . Algunos creen que los Grogs son los descendientes de la especie Thrintun, después de 1.500 millones de años de atrofia.
Los Gw'oth (singular Gw'o ) aparecen por primera vez en la serie de novelas colaborativas La Flota de Mundos de Larry Niven y Edward M. Lerner .
Los Gw'oth se parecen a las estrellas de mar y habitan en el océano bajo el hielo de su mundo natal, la luna Jm'ho. Cuando se unen entre sí (utilizando un talento vestigial que pocos Gw'oth conservan), pueden formar una poderosa computadora biológica . Uno de esos casos se llama Ol't'ro. Ol't'ro está compuesto por 16 individuos Gw'oth que se unen entre sí para formar una "fusión" o mente de conjunto llamada Gw'otesht. Ol't'ro aparece de forma destacada en toda la serie La Flota de Mundos .
Se desconoce el destino final de Ol't'ro después de Fate of Worlds . No se sabe si Ol't'ro murió en la explosión de planetas o si escapó de alguna manera. Ol't'ro acababa de resolver el misterio del viaje hiperespacial de Quantum II, por lo que es posible, aunque no está confirmado, que los Gw'otesht lograran escapar de esa manera.
Los Jotoki (singular Jotok ) se describen por primera vez en la novela corta "The Survivor" de Donald Kingsbury , en Man-Kzin Wars IV . [14]
Los jotoki se parecen a grandes y delgadas estrellas de mar. Tienen un torocordio (forma de anillo) en lugar de un notocordio , con cinco "autosecciones" (aparentemente cerebros semi-independientes) que operan el cuerpo del jotok de manera cooperativa. Los jotoki comienzan su vida como pequeños nadadores acuáticos, la mayoría de los cuales son comidos por depredadores; con el tiempo, cinco de los sobrevivientes se fusionarán para formar un organismo colectivo, que crece hasta convertirse en una forma adolescente arbórea ; sus colas se convierten en brazos y sus aletas se diferencian en dedos. Cuando crece lo suficiente, el jotok se imprime en un adulto (si hay uno disponible) y entra en una etapa de rápido aprendizaje y crecimiento cerebral. Un jotok que desee una familia puede simplemente ir al desierto y "cosechar" un adolescente de la edad adecuada (una propiedad que los esclavistas kzin explotan más tarde). Los jotoki adultos sin impronta se consideran salvajes y se los considera poco más que animales. Dado que las cinco subunidades que componen un individuo Jotok no están necesariamente relacionadas genéticamente, la reproducción no requiere sexo; un Jotok puede simplemente encontrar un estanque y depositar su descendencia para comenzar el ciclo nuevamente. Antes de su esclavitud, los Jotoki operaban en grupos llamados "clanpods", como parte de su antigua red de comercio planetario. Los detalles de este acuerdo no se conocen. Las especialidades tecnológicas de los Jotok incluían polarizadores de gravedad, lingüística y biotecnología. Tenían la capacidad de forzar el crecimiento de clones hasta la edad adulta.
Los Jotoki también eran expertos en el comercio. Su imperio comercial interestelar estaba bastante desarrollado para su época, pero después de que los Kzinti fueran utilizados como mercenarios durante muchos años, los Kzinti se rebelaron y conquistaron a los Jotoki. Los Jotoki se convirtieron en esclavos y animales de alimentación de los feroces Kzinti. En los tiempos "modernos" (es decir, durante la mayoría de las historias del Espacio Conocido), los Jotoki son una raza de esclavos de los Kzinti que rara vez se ve. Los Kzinti creen que hay una flota Jotoki libre vagando entre las estrellas, que habría sido su oposición más tenaz (exceptuando a los humanos).
En Man-Kzin Wars XI , se establece que los nadadores Jotoki supervivientes habitaban un pantano de Wunderland cerca de un crucero Kzin accidentado. Aunque el pantano se volvió inhabitable, al final del libro se establece que los humanos recuperaron algunos Jotoki y están intentando criar una especie Jotok libre. Se desconoce el éxito de esto, ya que las obras de Niven escritas anteriormente pero cronológicamente posteriores no mencionan a los Jotoki libres. [15]
Los kdatlyno son conocidos principalmente por sus esculturas táctiles y su "visión" por sonar . Su raza estuvo anteriormente subyugada por los kzinti hasta que los humanos la liberaron.
En apariencia, son una especie bípeda físicamente grande y poderosa , con constitución muscular, piel áspera y escamosa, garras retráctiles y piel gruesa, que crece hasta ocho pies de altura. No tienen ojos, ya que evolucionaron en un mundo que impulsó el desarrollo de la ecolocalización en lugar de la visión.
Los kdatlyno son una de las pocas razas inteligentes que pueden intimidar físicamente a un kzin adulto, y hay al menos una mención de que fueron utilizados como guardias imperiales de élite para el Patriarca Kzinti , presumiblemente debido a su gran fuerza y su falta de participación en la política de la corte imperial kzin.
El cuento "Grendel" presenta a Kdatlyno Lloobee, un escultor táctil que trabaja principalmente para un público humano.
Los marcianos son humanoides primitivos pero inteligentes que vivían bajo la arena. Los marcianos estallan en llamas cuando entran en contacto con el agua. Los marcianos mataron a muchos de los primeros exploradores humanos en Marte, principalmente porque ocultaron su existencia y no fueron sospechosos. En la novela Protector , los marcianos son aniquilados cuando Jack Brennan hace que un asteroide de hielo se estrelle contra la superficie de Marte, lo que aumenta la humedad promedio de la atmósfera. Algunos marcianos aún existen en el "Mapa de Marte" en Ringworld .
Los Morlocks son humanoides semiconscientes que habitan en cuevas de Wunderland. Al igual que los humanos, descienden de un intento fallido de los Protectores Pak de colonizar el Sol y los sistemas estelares cercanos. [16] Los humanos los bautizaron así por las criaturas de La máquina del tiempo de HG Wells .
Los Outsiders son seres de muchas extremidades que invariablemente se describen como un gato de nueve colas con un mango engordado. La composición de su cuerpo incluye helio superfluido ultrafrío . Se estima que los Outsiders son la especie más avanzada en el Espacio Conocido, posiblemente la Galaxia, pero el alcance de su desarrollo sigue siendo desconocido. Aunque tienen la tecnología para producir motores avanzados más rápidos que la luz , rara vez los usan, prefiriendo viajar por el camino "lento", justo por debajo de la velocidad de la luz . Poseen una tecnología de "motor sin reacción" que les permite alcanzar esta velocidad casi instantáneamente. En Ringworld's Children, Louis Wu dice que los Outsiders tienen "algo mejor" que el hiperimpulsor, pero esto no se explica en detalle.
Pasan todo su tiempo siguiendo semillas estelares y actuando como intermediarios de información para razas inteligentes que viajan por el espacio a lo largo de la Vía Láctea . Sus precios pueden ser muy altos y estar ajustados al impacto estimado que la información tendrá en la civilización de la raza cliente. Sus productos más comunes son sistemas de propulsión interestelar de varios tipos. Los Forasteros mantienen una estricta ética comercial con respecto a cualquier forma de conocimiento, que los envuelve en un secreto que solo la riqueza puede penetrar. No regatean . Responderán cualquier pregunta, incluso aquellas sobre ellos mismos, si el interrogador está dispuesto a pagar el precio. Las preguntas personales sobre los Forasteros han sido tasadas más allá de la capacidad de pago de cualquier individuo o gobierno (del orden de un billón de créditos). En "Paz y Libertad", se revela que las semillas estelares son de hecho paquetes de microorganismos diseñados para sembrar nuevos planetas con vida, creando así nuevos clientes para los Forasteros. Son reacios a revelar esta información porque les da vergüenza, ya que una de sus semillas estelares creó a los Thrintun , una especie que destruyó casi toda la vida inteligente en la galaxia hace varios miles de millones de años. Otra teoría detrás de la conexión entre los Forasteros y las Semillas Estelares es que las Semillas Estelares en realidad llevan "esporas" de los Forasteros; como los Forasteros son una especie pequeña en número, su descendencia es de gran importancia para ellos.
Se cree que los Outsiders evolucionaron en un mundo frío sin atmósfera, similar a la luna Nereid de Neptuno , que alquilan al gobierno de la Tierra. Viven de la termoelectricidad al acostarse con la cabeza a la luz del sol y la cola a la sombra; la diferencia de temperatura establece una corriente. En algunas de las historias posteriores de Known Space se ha sugerido que los Outsiders no usan el hiperespacio ya que sus condiciones son letales para ellos porque no podrían generar termoelectricidad. Las "naves" de los Outsiders están equipadas con un "sol" artificial para sus viajes entre sistemas, pero debido a la naturaleza de sus "naves", el "punto ciego" del hiperespacio absorbería esta luz artificial, matando a los Outsiders que permanecieran en el hiperespacio demasiado tiempo. (La canonicidad de este material es discutible ya que no fue escrito por Niven).
La novela A Darker Geometry de Gregory Benford y Mark O. Martin afirmaba que los Outsiders fueron creados por una raza de extraterrestres extradimensionales que buscaban escapar de la muerte térmica de su propio universo. Edward M. Lerner reveló en un chat en línea (como 'EML') que Larry Niven había dictaminado que A Darker Geometry era definitivamente no canónica e incompatible con el entonces próximo Juggler of Worlds , que fue coescrito por Niven y Lerner. [17] Juggler of Worlds introduce una serie de posibles retrocons a la historia establecida de los Outsiders.
Mientras que en la mayoría de las Series Espaciales Conocidas, el nombre "Outsiders" se refiere a la especie antes mencionada, en las historias que suceden antes del descubrimiento de los extraterrestres el término "Outsider" se refiere a cualquier extraterrestre que pueda hacer contacto con la humanidad.
Es posible que los Outsiders hayan inspirado a los Melnorme de Star Control 2 , otra especie muy avanzada y muy misteriosa. La especie Investor en las historias Shaper/Mechanist de Bruce Sterling tiene una ética similar pero una biología completamente diferente.
Los Pierin son una especie rara de múltiples extremidades que se desarrolló en un planeta con menor gravedad que la Tierra, por lo que pasan mucho tiempo en el aire. Tienen cuernos en la cabeza y alas anchas y membranosas. Hablan con chillidos ásperos y chasquidos atonales. Se describe a los Pierin como curiosos y amigables hasta el punto de ser entrometidos. Pudieron desarrollar una pequeña civilización espacial antes de ser esclavizados por los Kzin .
Su planeta de origen es conocido como Pierin, orbitando una estrella en la constelación de Reticulum. En algún momento los seres humanos intentaron aliarse con ellos contra los Kzin . Finalmente fueron liberados de la esclavitud durante las guerras entre los hombres y los Kzin . [18]
Los Thrintun (singular Thrint ; también, esclavistas ) son una especie antigua que gobernó un gran imperio, incluida la región del Espacio Conocido, a través del control mental telepático hace unos 1.500 millones de años. Una tecnología creada por una de sus razas esclavas fue el campo de estasis , que hace que su contenido sea inmune al daño y proporciona animación suspendida indefinida, y que ha figurado en varias historias del Espacio Conocido . Los Thrintun eran pequeños (aproximadamente 1,25 metros de altura), altamente telepáticos pero no particularmente inteligentes (con su control mental, no necesitaban serlo), reptiles, con piel verde escamosa, dientes puntiagudos y un solo ojo. La especie fue representada en la Guía de extraterrestres de Barlowe . [19]
Los Tnuctipun (singular Tnuctip ) eran pequeños depredadores arbóreos en manada, de un promedio de 3 a 4 pies de largo. Sus cabezas eran largas y delgadas, y sus ojos se abrían lateralmente. Eran muy inteligentes (su coeficiente intelectual se estima en alrededor de 130-140, según el cuento "En el Salón del Rey de la Montaña") y sociales. Como corresponde a su naturaleza carnívora, también eran despiadados, agresivos y astutos. Su palabra para alienígena se traduce más estrechamente como "comida que habla". Dos mil millones de años antes de que los humanos evolucionaran, la galaxia estaba gobernada por los Thrintun , quienes esclavizaron telepáticamente a los Tnuctipun y otras especies.
Los Tnuctipun inventaron la mayoría de las tecnologías de esa era, incluyendo árboles de escenario (árboles que contienen combustible sólido para cohetes en sus troncos, originalmente utilizados como propulsores de cohetes baratos, que en la era actual del universo del Espacio Conocido habían evolucionado para propagarse a través de sistemas estelares), girasoles (flores con espejos parabólicos integrados que pueden enfocar la luz solar con un efecto mortal) y campos de estasis (un dispositivo de dilatación del tiempo). También se sabía que tenían conversión directa de masa a energía y un escudo telepático (estas dos tecnologías se perdieron en el momento en que tienen lugar la mayoría de las historias de Niven). Para que los Tnuctipun pensaran creativamente, los Thrintun les permitieron cierta libertad mental limitada. Los Tnuctipun usaron esa libertad para organizar una rebelión contra sus amos, la culminación de un plan cuidadosamente pensado que duró siglos.
En la novela World of Ptavvs , el protagonista Larry Greenberg, un telépata que lee la mente de un Thrint, teoriza que algunos de sus inventos eran trampas: los Bandersnatchi , que se pensaba que eran ganado no sensible , eran de hecho inteligentes, creados como espías inmunes a la telepatía. Los Girasoles se volvieron contra sus amos y quemaron las casas de los Thrint hasta los cimientos. Otros inventos de los Tnuctip fueron diseñados para dar forma a la sociedad Thrint para debilitarla. Los Girasoles alentaron una tendencia entre los esclavistas a vivir en mansiones aisladas, rodeados de esclavos. Los viprin de carreras mutados (criaturas de carrera rápida con las que se corría para entretenerse y apostar) arruinaron el negocio existente de pastoreo de viprin, lo que junto con otros inventos similares condujo a una depresión económica antes de la revuelta de los Tnuctip.
La guerra se intensificó hasta que los Thrintun, en lugar de aceptar la derrota, emplearon un dispositivo que amplificaba la esfera de influencia del control mental de un Thrint para abarcar toda la galaxia. Y dieron una simple orden: morir . Y todo en la galaxia que había desarrollado una columna vertebral pereció, incluido cualquier Thrintun que no estuviera protegido por un campo de estasis. Los Bandersnatchi fueron una de las únicas razas inteligentes que sobrevivieron a esto a gran escala, porque ya eran inmunes a las órdenes telepáticas. Este curso de eventos se alude en la novela World of Ptavvs y un amplificador suicida aún en funcionamiento se descubre en el cuento "Peter Robinson" de Hal Colebach, momento en el que es destruido.
En las novelas espaciales conocidas se descubren sin querer otros inventos de los Tnuctip, incluido un prototipo de derivación hiperespacial, descubierto durante la primera Guerra entre los hombres y los kzin (en la novela corta Inconstant Star de Poul Anderson ). Los kzinti pierden la guerra antes de poder llevar noticias de ella a casa, y el dispositivo en sí se pierde.
Un relato breve reciente de Man-Kzin Wars –“Teacher's Pet” de Matthew Joseph Harrington, en Man-Kzin Wars XI– afirma que los Tnuctipun son los responsables de crear a los Protectores Pak . Como ocurre con la mayoría del material de Man-Kzin Wars , su canonicidad no ha sido confirmada por Niven. [ cita requerida ]
En 1968, Niven trabajó con Norman Spinrad para redactar un esquema de la historia titulado Down In Flames , en el que se revela que gran parte de la historia de Known Space es un engaño, y en el que se revela que los Kzin son los Tnuctipun. El esquema fue publicado en el fanzine Trumpet de Tom Reamy , y lanzado en Internet, [20] pero nunca se tuvo la intención de completarlo o publicarlo, [21] y fue reemplazado por la serie de novelas Ringworld . [22]
Los Trinocs reciben su nombre por sus tres ojos; también tienen tres dedos en cada mano y una boca triangular. Se los describe como humanoides bípedos de 1,5 m de altura, con piernas largas, torsos cortos y vértebras cervicales increíblemente flexibles. Una fuente no confirmada afirma que respiran una "atmósfera reductora primordial" compuesta principalmente de metano y amoníaco, y son culturalmente paranoicos, al menos según los estándares humanos. Louis Wu los conoce por primera vez en el cuento "Hay una marea".
Los Whrloo son insectoides de un metro de altura con largos pedúnculos oculares; [23] su mundo natal tiene baja gravedad con una atmósfera densa y espesa. Nunca vieron las estrellas hasta que fueron esclavizados por los Kzinti.
También aparecen en algunas historias delfines y otros cetáceos inteligentes , y varias ramificaciones y parientes del Homo sapiens, incluido el linaje asociado de los homínidos del Mundo Anillo. La mayor parte de la vida en el Espacio Conocido comparte bioquímicas similares, ya que evolucionaron a partir de la práctica Thrintun de sembrar mundos estériles con levadura alimenticia que usaban para alimentar a sus esclavos. A lo largo de mil millones de años, la levadura alimenticia Thrintun evolucionó hasta convertirse en las diferentes formas de vida en el Espacio Conocido.
Un Belter se refiere a un residente del Cinturón de Asteroides alrededor de Sol , a veces conocido como el Cinturón Sol para diferenciarlo del Enjambre de Serpientes de Alfa Centauri .
Los habitantes de Belters, robustos y muy individualistas, se ganan la vida extrayendo minerales de las rocas asteroidales. Habitan en el cinturón principal, en los asteroides troyanos de los planetas exteriores, en planetoides centauros y en la NEA .
Transitorios por naturaleza, el único hogar que suelen tener es su traje de presión , y quizás su mono . Como una forma de heráldica , los Belters decoran sus trajes ajustados con elaboradas (y a menudo costosas) pinturas en el torso. La mayoría de los Belters, hombres y mujeres, lucen lo que se conoce como el escudo Belter : se afeitan la cabeza a los lados, dejando una tira de pelo en el centro que se asemeja a un mohawk . Sin embargo, el cabello en la parte posterior puede tener cualquier longitud, particularmente para las mujeres.
En lugar de (o quizás además de) un velorio para sus muertos, los habitantes de Belts tienen una costumbre conocida como la borrachera ceremonial . Cuando un habitante de Belts muere, sus amigos cercanos suelen emborracharse (solos o en grupos, según la naturaleza o las circunstancias de cada uno) y recordar al fallecido.
El Gobierno del Cinturón recauda un impuesto del 30% sobre toda la carga vendida dentro del Cinturón. Sin embargo, uno puede evitar pagar el impuesto contrabandeando su carga a una instalación de la Tierra, que no recauda impuestos. La salvedad es que, si la policía del Cinturón (conocida como pieles doradas por el color de sus trajes espaciales) atrapa a alguien contrabandeando , perderá toda su carga a favor del Gobierno del Cinturón. Para un habitante del Cinturón, el contrabando se considera " ilegal pero no inmoral ". Se considera equivalente a una infracción de estacionamiento en la Tierra. Si lo atrapan, simplemente paga la multa y eso es todo.
Según la novela Protector , el gobierno del Cinturón es una meritocracia ; Lit Shaeffer fue elegido para un puesto de liderazgo mediante una prueba de aptitud y "trabajó hasta llegar a la cima".
Flatlander se refiere a cualquier humano nacido en la Tierra, en contraste con aquellos que viven en otros planetas o hábitats espaciales. El término despectivo fue acuñado por Belters, cuyos hábitats espaciales están cerrados o ubicados en grandes asteroides con horizontes visiblemente curvados , mientras que desde cualquier punto de la superficie de la Tierra el horizonte parece plano .
De la población estable de aproximadamente dieciocho mil millones de personas que viven en la Tierra desde aproximadamente el siglo XXIII en adelante, muy pocos terminan abandonando el planeta por un período prolongado. Muchos sufren la llamada fobia a las llanuras, un miedo crónico a abandonar los confines del entorno en el que evolucionaron los humanos. Su reacción a los cambios en la gravedad , la composición atmosférica y el tono de la luz solar puede incluir náuseas y ataques de pánico continuos .
Aquellos que se aventuran al espacio, por supuesto, tienden a tomar la palabra como una excepción, ya que han dejado el planeta sin efectos nocivos, e incluso disfrutan de participar de las mismas aventuras y beneficios de los viajes espaciales que disfrutan los humanos que no viven en la Tierra. Gregory Pelton es uno de ellos, incitando a Beowulf Shaeffer a llamarlo planilandés incluso después de que Pelton hubiera viajado a varios planetas en el Espacio Conocido .