Inconstant Star es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Poul Anderson . Está formado por las novelas cortas Iron y Inconstant Star , publicadas por primera vez en The Man-Kzin Wars (1988) y Man-Kzin Wars III (1990), respectivamente. El título proviene del artefacto alienígena que cae y envía radiación. Debido al efecto de caída, la salida sólo se puede ver brevemente desde un punto determinado en el espacio, pareciendo una estrella, pero luego desaparece a medida que el artefacto se mueve.
El título también hace referencia a otra historia de Niven, "Inconstant Moon", que no forma parte de la serie Known Space. La novela es la historia de Robert Saxtorph y su barco Rover , contratados para misiones pacíficas, pero que se topan con Kzinti a cada paso.
La novela consta de dos partes, Hierro y Estrella Inconstante .
En “Iron”, Saxtorph y el Rover , contratados por la rica Crashlander Laurinda Brozik, se propusieron explorar una estrella enana roja recién descubierta . Cuando llegan, un buque de guerra kzinti los desafía. Al separar a la tripulación en los transbordadores, el rover es capturado y aterriza en una de las lunas. El primer transbordador se posa en Prima, el primer planeta, y es retenido por un organismo del tamaño de un planeta que comienza a disolver el transbordador. Transmiten pidiendo rescate y los kzin les niegan la ayuda.
Mientras tanto, incapaces de rescatar a sus amigos, Robert, Dorcas y Laurinda elaboran un plan para robar un remolcador y escapar de regreso al espacio amigo con la noticia de la base Kzin. Dorcas pilotea el remolcador y saca el barco que custodia el Rover . Robert y Laurinda aterrizan, luchan contra una lanzadera Kzinti y recuperan el Rover . Pueden rescatar a Juan y Carita y destruir la base con un asteroide guiado.
En “Inconstant Star”, Tyra Nordbo contrata a Saxtorph y su equipo para redimir el honor de su padre, ya que fue acusado de colaborar con los Kzin durante su ocupación de Wunderland. Para ello, deberán utilizar notas que él había dejado y seguir un barco que había zarpado 30 años antes para investigar una concentración de rayos gamma. Viajan a las coordenadas y encuentran un enorme artefacto hecho de un metal desconocido. Un agujero en el artefacto esférico está derramando radiación letal. Mientras la estudian, descubren que es un arma de los Tnuctip . Se trata de un caparazón alrededor de un agujero negro “capturado”, que fue perforado por un meteorito y que, por lo tanto, libera radiación de Hawking . Luego deducen la ruta de la nave Kzin original y se dirigen al Padre Sol, la estrella del mundo natal de los Kzin. En el camino, localizan el Sherrek , donde Peter, el padre de Tyra, había trabajado libre de sus captores kzin. Lo rescatan y regresan al artefacto. Otro barco kzin, Swordbeak , también encuentra el viejo barco. Ellos también se dirigen al artefacto y toman al Rover por sorpresa. Justo cuando todo parece perdido, Robert y Dorcas conciben un plan para utilizar la radiación del artefacto contra el buque de guerra Kzin. En un último acto de desafío, un capitán Weoch moribundo activa el hiperimpulsor del artefacto y se dirige al espacio desconocido.
