" The Borderland of Sol " es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Larry Niven . Es la quinta de la serie de historias de Known Space sobre el accidentado Beowulf Shaeffer .
La historia se publicó originalmente en Analog , enero de 1975, se imprimió en la colección Tales of Known Space , Niven, Del Ray, se reeditó en 1985 ( ISBN 978-0-345-33469-5 ) y se reimprimió en Crashlander , Larry Niven, Nueva York. : Ballantine, 1994, págs. 160-207 ( ISBN 978-0-345-38168-2 ). La historia ganó el Premio Hugo a la Mejor Novela en 1976 y fue nominada al Premio Locus Poll a la Mejor Novela en 1976.
Es una de las primeras obras de ficción que presenta un agujero negro .
Algunos segmentos de la novela Fleet of Worlds sirven como precuela de la historia.
Una serie de desapariciones de naves espaciales alrededor de la Tierra resulta en una escasez de tránsito disponible, lo que deja a Beowulf "Bey" Shaeffer en Jinx lejos de su amor, Sharrol Janss. Mientras visita el Instituto del Conocimiento se topa con su viejo amigo Carlos Wu . Carlos es el padre de los dos hijos de Janss, un hecho que le pareció tan vergonzoso que decidió abandonar la Tierra en lugar de enfrentarse a Bey en su esperado regreso. Pero Bey se muestra muy feliz de oír hablar de los niños, ya que su albinismo le niega la licencia para tener sus propios hijos, y él y Sharrol habían acordado que Carlos debería actuar como sustituto.
Reconciliado, Carlos menciona que Sigmund Ausfaller de la Oficina de Asuntos Extranjeros se ha puesto en contacto con él y le ha ofrecido llevarlo a la Tierra. Bey ha tenido varios enfrentamientos con Ausfaller en el pasado; Ausfaller tiene como objetivo proteger las relaciones entre humanos y extraterrestres de cualquier manera que pueda, y en un momento colocó una bomba en el casco número 2 de General Products proporcionado por extraterrestres para evitar que lo robara y potencialmente causara un incidente diplomático complicado. Preocupado por lo que le pueda pasar a Carlos a manos de Ausfaller, decide acompañarlo en su próximo encuentro.
Bey, Carlos y Ausfaller se encuentran. Ausfaller explica que había pasajeros extraterrestres a bordo de algunas de las naves que desaparecieron, y se le ha encomendado la tarea de averiguar qué está pasando para evitar más problemas. Su barco, el Hobo Kelly , parece ser un barco de carga y de pasajeros, pero en realidad es un buque de guerra construido con un casco número 2 de General Products casi invulnerable, capaz de alcanzar 30 G de aceleración, armado con misiles guiados, un sistema de rayos X. láser y cañones láser más pequeños. Además, de los ocho barcos desaparecidos hasta la fecha, sólo dos estaban entrando, los otros seis estaban saliendo. Por tanto, su misión de llegada debería ser segura.
Este resulta ser el caso durante la mayor parte del viaje, pero sólo unos momentos antes de entrar en las afueras de Sol, la nave se tambalea repentinamente y cae fuera del hiperespacio . Examinando la zona descubren tres pequeños remolcadores a cierta distancia, pero nada más de interés. Se vuelven hacia Sol y continúan su camino a casa mientras Bey revisa el barco para intentar descubrir qué pasó. Descubre que el motor hiperimpulsor falta por completo en el casco. Cuando informa a la tripulación, Carlos utiliza las comunicaciones de hiperondas de la nave para recuperar información de los bancos de datos de Elephant en la Tierra, buscando una serie de temas relacionados con los agujeros negros .
Cuando finalmente se responden sus preguntas, descubre que uno de los fragmentos de información fue escrito por el Dr. Julian Forward, un investigador que Carlos quería conocer. Carlos lo llama y hablan sobre la desaparición del motor hiperimpulsor. Forward los invita a la estación Forward para esperar un ferry a la Tierra. Están de acuerdo con sus planes, aunque Forward Station está justo donde los barcos están desapareciendo. Ausfaller acepta que Carlos y Bey puedan ir a Forward Station; no se reveló durante la conversación y el pequeño barco no delató que había un tercer tripulante.
Después de equiparse para un posible combate, Bey y Carlos viajan en ferry a la estación para reunirse con Forward. Les muestra su posesión más preciada, el "Grabber", un conjunto electromagnético que le permite sacudir masas de neutronio para producir ondas gravitacionales polarizadas, que intenta utilizar para establecer comunicaciones con razas alienígenas que tal vez no hayan descubierto las hiperondas. Cuando Forward le pregunta a Carlos qué cree que ha sucedido, Carlos le explica que un agujero negro podría haber sido capaz de hacerlo: la gravedad es una de las pocas fuerzas que pueden penetrar el casco de una nave estelar de General Products. Cuando Carlos admite que ha oído hablar de los agujeros negros cuánticos , Forward los toma cautivos a ambos.
Forward explica que encontró el meteorito Tunguska , que en realidad era un pequeño agujero negro. Al regresarlo a la estación, le alimentó con la esfera de neutronio que estaba usando previamente para su intento de comunicaciones, aumentando así su masa, y luego le alimentó el escape de un motor de iones para darle una carga eléctrica permanente. El agujero ahora podría manipularse con imanes y remolcarse con los remolcadores. Los remolcadores lo mueven hacia el camino de las naves espaciales entrantes para inutilizarlas y luego piratean las naves ahora indefensas.
Cuando los remolcadores regresan a la estación, Forward pregunta repentinamente si hay alguien más a bordo del Hobo Kelly , pregunta que es respondida cuando Ausfaller dispara contra los remolcadores, destruyendo dos y provocando que el tercero huya. Los remolcadores dejan caer el agujero negro, pero Forward y su asistente Angel logran atraparlo en el Grabber. Sin embargo, en ese momento Bey ha logrado liberarse lo suficiente como para cortar sus ataduras, que resultan ser el cable de alimentación que alimenta al Grabber, liberando el agujero negro una vez más. Cuando el agujero cae hacia la estación, golpea la cúpula y hace un agujero en ella, succionando al asistente de Forward. Forward hace algunos ajustes en su panel de control y luego también es succionado por el agujero.
Ausfaller rescata a Bey y Carlos, quienes explican lo que estaba pasando. Especulan que Forward aumentó deliberadamente la presión del aire en sus momentos finales para permitir que los dos vivieran hasta que regresara Ausfaller. Observan cómo el agujero negro cuántico colapsa el asteroide y éste desaparece en una abrasadora explosión de luz.
