" Grendel " es un cuento de ciencia ficción en inglés escrito en 1968 por Larry Niven . Es el cuarto de la serie de historias de Known Space protagonizadas por Beowulf Shaeffer , el piloto de Crashlander . El cuento se publicó originalmente en Neutron Star (1968) y se reimprimió en Crashlander (1994). No tiene conexión con las criaturas llamadas Grendels en la serie Heorot de Niven .
Beowulf "Bey" Shaeffer está en un vuelo entre Down y Gummidgy cuando la capitana de la nave, Margo Tellefsen, anuncia que abandonará el hiperimpulsor para que los pasajeros puedan presenciar el zarpe de una semilla estelar. Justo después de que esto sucede, todos los pasajeros quedan inconscientes por un gas introducido en el sistema vital de la nave; aunque no falta ninguna carga, un escultor táctil Kdatlyno llamado Lloobee ha desaparecido.
Al poco tiempo, los secuestradores se ponen en contacto con el gobierno local y exigen diez millones de "estrellas" (la forma interestelar de la moneda) para el regreso seguro de Lloobee. Debido a que Kdatlyno no puede pasar mucho tiempo en naves espaciales pequeñas (Margo mencionó haber visto un gran yate antes de desmayarse), Shaeffer deduce que los secuestradores de Lloobee deben haberlo llevado al planeta. Después de revisar los registros del puerto espacial, Shaeffer y su compañero de viaje, Emil Horne, deducen que la nave más probable que haya llevado a Lloobee fue Drunkard's Walk , una nave propiedad de Larchmont Bellamy, un conocido de Shaeffer.
Ante la insistencia de Emil, los dos visitan brevemente el campamento de caza de Bellamy. Después de la cena, Emil y Shaeffer se despiden y se van. Sin embargo, después de volar sobre el horizonte, Shaeffer deja caer la nave casi al nivel del suelo y a velocidad subsónica, regresando al campamento. Razona que no solo Bellamy y la tripulación son los secuestradores, sino que Margo debe haberlos ayudado. A pie, encuentran la cueva donde se encuentra retenido Lloobee pero, antes de que Shaeffer pueda explicar que los policías militares de Gummidgy pueden encargarse del asunto a partir de este punto, Emil entra a la cueva y revela su posición. Ambos quedan inconscientes y capturados.
Cuando despierta, Bellamy y sus secuestradores discuten abiertamente qué hacer con Shaeffer y su amigo, pensando que todavía está inconsciente. Planean fingir su muerte a manos de un carnívoro. De repente, Lloobee salta sobre uno de los secuestradores, lo que le permite a Shaeffer saltar por una ventana y salir corriendo de la cueva. Se dirige al auto, donde encuentra a Bellamy esperando a que aparezca. Debido a que las gafas que usan todos forman un punto protector negro sobre el sol, Shaeffer se acerca al auto con el sol a sus espaldas para cubrir su aproximación; carga y los dos luchan cuerpo a cuerpo hasta que Shaeffer corre hacia el auto y se va.
Bellamy luego persigue a Shaeffer en Drunkard's Walk e intenta obligarlo a aterrizar golpeando repetidamente el auto con explosiones sónicas. Shaeffer hace volar su auto contra el flanco de la nave más grande. El choque resultante le rompe los huesos de las manos y daña su auto lo suficiente como para obligarlo a caer, mientras que Bellamy aterriza su yate aún funcional para acabar con Shaeffer. Sin embargo, Shaeffer se da cuenta de que el impacto ha dañado el tren de aterrizaje del yate y que se mantiene en posición vertical solo gracias a sus giroscopios. Bellamy se apresura a volver a bordo para tratar de lidiar con esto, pero los giroscopios se sobrecargan y se bloquean mientras todavía está en la escalera de abordaje, lo que hace que el yate gire de un extremo a otro y rebote en la distancia. Bellamy es arrojado al aire y muere.
Más tarde, Shaeffer le revela a Margo que sabe de su participación. Ella revela a su vez que es mucho mayor de lo que parece y que era la madre de Bellamy; pero no se resiente por la participación de Shaeffer en su muerte, ya que comprendió que seguramente habría corrido un riesgo mortal tras otro hasta que inevitablemente lo mataran. En cambio, le pide que se quede con ella hasta que su amante en la Tierra, Sharrol, termine su contrato matrimonial de dos años con un genio local. Shaeffer está de acuerdo.