« Estrella de neutrones » es un cuento de ciencia ficción en inglés del escritor estadounidense Larry Niven . Se publicó originalmente en la edición de octubre de 1966 (Número 107, Vol. 16, Núm. 10) de Worlds of If . Más tarde se reimprimió en la colección del mismo nombre [1] y Crashlander . [2] La historia se desarrolla en el universo ficticio de Espacio Conocido de Niven . Es notable por incluir una estrella de neutrones antes de que su existencia (entonces hipotética) fuera ampliamente conocida. [3] [4]
"Neutron Star" es la primera en la que aparece Beowulf Shaeffer , el ex piloto y héroe reacio de muchas de las historias del Espacio Conocido de Niven . También marcó la primera aparición del casco de la nave espacial casi indestructible de General Products , así como de sus creadores, los Titiriteros de Pierson . La estrella en sí, BVS-1, aparece en la novela Protector (1973), donde se la llama "Estrella de Phssthpok". Un preludio de la historia también se incluye en la novela Juggler of Worlds .
Beowulf Shaeffer , un nativo del planeta We Made It y desempleado durante los últimos ocho meses debido a una caída de la bolsa , es contratado por un Titiritero de Pierson, el Presidente Regional de General Products en We Made It , para pilotar una nave espacial con casco de General Products en una aproximación cercana a la estrella de neutrones BVS-1. Los Titiriteros quieren determinar por qué dos investigadores anteriores, Peter y Sonya Laskin, murieron durante el intento anterior en una misión similar. Shaeffer no tiene intención de siquiera intentar la peligrosa misión, pero acepta de todos modos: tiene otros planes.
Hace que los Titiriteros construyan lo que él llama el Paracaidista según sus especificaciones precisas, supuestamente para asegurarse de que sobreviva y regrese con los datos relevantes. Incluye un paquete de sensores avanzados, un propulsor de alta potencia y un láser de alta potencia. Por lo tanto, es la única nave de guerra jamás construida por la raza alienígena cobarde y paranoica: un premio invaluable y un medio perfecto de escape.
Sigmund Ausfaller es un agente de la Oficina de Asuntos Extraterrestres de las Naciones Unidas. Con el deseo de mantener las relaciones entre humanos y titiriteros, Ausfaller les explica la situación y les ordena que instalen una bomba en la nave. Ausfaller informa a Shaeffer de que si no intenta la misión, será enviado a la prisión de deudores y que si intenta escapar en la nave, la bomba será detonada en una semana, mucho antes de que pueda llegar a otro planeta, y mucho menos encontrar un comprador para la nave. Shaeffer, al darse cuenta de que está atrapado, acepta volar en la misión.
El Skydiver llega a la estrella de neutrones y el piloto automático de la nave coloca al Skydiver en una órbita hiperbólica que tardará 24 horas en alcanzar el periapsis con BVS-1, pasando a una milla sobre su superficie. Durante el descenso, Schaeffer nota muchas cosas inusuales: las estrellas frente a él comenzaron a volverse azules por el efecto Doppler a medida que su velocidad aumenta enormemente; las estrellas detrás de él, en lugar de estar desplazadas al rojo, también eran azules a medida que su luz se aceleraba con él hacia el pozo de gravedad de la estrella de neutrones. El morro de la nave es atraído hacia la estrella de neutrones incluso cuando intenta mover la nave para ver sus alrededores.
Cuando la misteriosa atracción supera la gravedad terrestre, Shaeffer acelera al Skydiver para compensar la fuerza X desconocida hasta que se encuentra en caída libre (aunque el acelerómetro registra 1,2 gees ). Shaeffer finalmente se da cuenta de lo que es la fuerza X: la fuerza de marea . La fuerte atracción de marea de la estrella de neutrones está tratando de forzar los extremos de la nave (y al propio Shaeffer) a entrar en dos órbitas separadas. Shaeffer programa el piloto automático en un patrón de empuje que le permite alcanzar el centro de masa de la nave en caída libre efectiva, aunque casi no lo logra. La nave llega al periapsis donde las fuerzas de marea casi destrozan a Shaeffer de todos modos, pero logra mantenerse en el espacio de acceso en el centro de masa de la nave y sobrevive.
Después de regresar a We Made It, Shaeffer es hospitalizado (ha recibido una quemadura solar por la luz de las estrellas que se desplazó del azul al ultravioleta ) para observación por insistencia del Titiritero. Mientras explica las fuerzas de las mareas al Titiritero, Schaeffer se da cuenta de que el extraterrestre no tenía conocimiento de las mareas, algo que sería elemental para una especie inteligente que vive en un mundo con una luna. Los Titiriteros son extremadamente cautelosos cuando tratan con otras especies y mantienen en secreto todos los detalles sobre su mundo natal. Cuando Schaeffer menciona que puede decirles a los periodistas el hecho de que el mundo del Titiritero no tiene luna, el Titiritero acepta darle a Shaeffer un millón de estrellas (una fortuna en moneda galáctica) a cambio de su silencio. Shaeffer le pregunta al extraterrestre cómo le gusta que lo chantajeen para variar.
"Neutron Star" ganó el premio Hugo al mejor cuento y se ubicó en el puesto número 30 en la encuesta de lectores de la revista LOCUS como la mejor novela corta de todos los tiempos .
Carl Sagan criticó a "Estrella de neutrones" por asumir que las fuerzas de marea producidas por la gravedad serían olvidadas y que una nave tripulada no sería la primera en explorar una estrella de neutrones. [5]
Al reseñar la colección Neutron Star , Algis Budrys dijo que la historia "en sí misma valía el precio de la entrada en rústica". [6]
presenta una estrella de neutrones es "Neutron Star" de Larry Niven, publicada en Worlds of If en octubre de 1966.
aparecen en numerosas historias de ciencia ficción. Se trata de pequeños restos de supernovas, de unos pocos kilómetros de diámetro, que están formados exclusivamente por neutrones. En "Neutron Star" (Estrella de neutrones) (1966), Larry Niven describe los peligros de volar una nave espacial demasiado cerca de un objeto de este tipo.