El USS Johnston (DD-557) fue un destructor de la clase Fletcher construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor al teniente John V. Johnston , un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . El Johnston fue botado en mayo de 1942 y botado el 25 de marzo de 1943. Entró en servicio activo el 27 de octubre de 1943 bajo el mando del teniente comandante Ernest E. Evans y fue asignado a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Johnston proporcionó apoyo de fuego naval a las fuerzas terrestres estadounidenses durante la campaña de las Islas Gilbert y Marshall en enero y febrero de 1944 y nuevamente, después de tres meses de patrulla y servicio de escolta en las Islas Salomón , durante la recuperación de Guam en julio. Posteriormente, Johnston recibió la tarea de escoltar a los portaaviones de escolta durante la campaña de las Islas Marianas y Palaos y la liberación de Filipinas .
El 25 de octubre de 1944, mientras estaba asignado como parte de la escolta de seis portaaviones de escolta, el Johnston , otros dos destructores de la clase Fletcher y cuatro destructores de escolta fueron atacados por una gran flotilla de la Armada Imperial Japonesa . En lo que se conoció como la Batalla de Samar , el Johnston y los otros barcos de escolta cargaron contra los barcos japoneses para proteger a los portaaviones y naves de transporte estadounidenses cercanos. Después de enfrentarse a varios buques capitales japoneses y a un escuadrón de destructores, el Johnston se hundió con 187 muertos, incluido Evans. El naufragio del Johnston fue descubierto el 30 de octubre de 2019, pero no se identificó correctamente hasta marzo de 2021. Situado a más de 20.000 pies (6.100 m) por debajo de la superficie del océano, fue el naufragio más profundo jamás examinado hasta el descubrimiento el 22 de junio de 2022 del USS Samuel B. Roberts , hundido durante el mismo enfrentamiento.
Para corregir los problemas de estabilidad y de peso en la parte superior de las clases Benson y Gleaves anteriores , la clase Fletcher aumentó considerablemente en tamaño con respecto a los diseños más antiguos. Esto les permitió aceptar cañones antiaéreos (AA) adicionales y equipo electrónico, así como a sus operadores sin sacrificar cañones o torpedos como los barcos más antiguos se vieron obligados a hacer durante la guerra. [3] Los Fletcher desplazaban 2100 toneladas largas (2134 t ) con carga estándar y 2544 toneladas largas (2585 t) con carga profunda , [4] aproximadamente un 30 por ciento más que los Benson y los Gleaves . [5]
A principios de 1942, el diseño del Fletcher S fue modificado para reducir el peso de la cubierta y simplificar la construcción del puente al cuadrar las curvas en su parte delantera. Se eliminó una cubierta de la superestructura de popa y la base del director de control de tiro sobre el puente se acortó en seis pies (1,8 m). El blindaje antiastillas que protegía el puente y el director también se redujo en espesor. Además, se mejoró la visibilidad desde el puente mediante la adición de una plataforma abierta conectada a las alas del puente. [6]
Los barcos tenían una longitud total de 376 pies y 6 pulgadas (114,76 m), con un calado de 17 pies y 9 pulgadas (5,41 m) y una manga de 39 pies y 8 pulgadas (12,09 m). Los barcos estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes General Electric que impulsaban cada una un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas producían 60.000 caballos de fuerza en el eje (45.000 kW ) que estaban destinados a dar a los barcos una velocidad máxima de 37,8 nudos (70,0 km/h ; 43,5 mph ). Los destructores llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 4.490 millas náuticas (8.320 km ; 5.170 mi ) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Estaban tripulados por 9 oficiales y 264 soldados . [7]
La batería principal de los destructores de la clase Fletcher estaba formada por cinco cañones de doble propósito de 127 mm (5 in)/calibre 38 [a] montados individualmente, agrupados en pares superfuertes a proa y a popa de la superestructura. El quinto montaje estaba situado en la superestructura de popa, delante del par de popa. Los cañones estaban controlados por el director Mark 37. Su batería antiaérea dependía de la disponibilidad de las armas, pero el Johnston estaba construido con diez cañones Bofors de 40 mm (1,6 in) en cinco montajes dobles motorizados y siete cañones Oerlikon de 20 mm (0,8 in) operados manualmente . El par de montajes Bofors de proa estaba situado delante del puente y el segundo par estaba en plataformas a la altura de la chimenea de popa con un montaje en cada costado ; el último montaje estaba situado entre el par de cañones superfuertes de popa y los montajes individuales delante de ellos. Cada montaje estaba controlado por un director Mark 51 cercano . Había cuatro Oerlikons ubicados en el centro del barco, dos en cada costado, y tres agrupados en un triángulo en la popa, junto a los bastidores de cargas de profundidad . [8]
Los barcos estaban equipados con dos bastidores, cada uno con capacidad para ocho cargas de profundidad de 270 kg (600 libras) y junto a ellos había dos bastidores de almacenamiento con cinco cargas de profundidad cada uno. A lo largo de la superestructura de popa había seis lanzadores "K-gun", tres a cada lado, con cinco cargas de profundidad de 140 kg (300 libras). Los destructores estaban equipados con dos montajes de tubos de torpedos giratorios quíntuples de 533 mm (21 pulgadas) para torpedos Mark 15. [9]
Los Fletcher tenían un blindaje mínimo, destinado a proteger contra las astillas y fragmentos de los proyectiles. Los lados de los compartimentos de la maquinaria de propulsión consistían en placas de 0,75 pulgadas (19 mm) de acero de tratamiento especial (STS), mientras que la cubierta sobre ellos consistía en STS de 0,5 pulgadas (12,7 mm). Los barcos de "puente cuadrado" como el Johnston tenían el blindaje contra astillas del puente reducido de las 0,75 pulgadas de los anteriores barcos de "puente redondo" a 0,25 pulgadas (6,4 mm). Además, el blindaje protector del director Mark 37 se redujo de las 0,75 pulgadas anteriores a 0,5 pulgadas. [10]
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Los destructores de la clase Fletcher estaban equipados con un radar de control de tiro Mark 4 o Mark 12 en el techo del director Mark 37. Un radar de alerta temprana SC-2 y un radar de búsqueda de superficie SG estaban instalados en el mástil de proa . [6] Para el trabajo antisubmarino , los barcos usaban un sonar de la serie QC . [7]
La construcción del Johnston , llamado así en honor al teniente John V. Johnston , un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , comenzó con la colocación de su quilla en el astillero de Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation el 6 de mayo de 1942. Su botadura , patrocinada por Marie S. Klinger, sobrina nieta del teniente Johnston, tuvo lugar el 25 de marzo de 1943. El Johnston fue finalmente comisionado en la Armada de los Estados Unidos y puesto bajo el mando del teniente comandante Ernest E. Evans , un hombre de ascendencia nativa americana cherokee que anteriormente comandó el viejo destructor USS Alden que participó en la Batalla del Mar de Java , el 27 de octubre de 1943. [11] Luego navegó hasta el Astillero Naval de Puget Sound y se equipó hasta principios de noviembre. El 15 de noviembre, el Johnston zarpó hacia San Diego, California . Del 19 de noviembre al 1 de enero de 1944, el Johnston se hizo a la mar para su crucero de prueba y su tripulación se entrenó con unidades de la flota cerca de San Diego. [12]
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El 13 de enero de 1944, Johnston zarpó hacia Hawái con un escuadrón de la Armada de los Estados Unidos liderado por el contralmirante Jesse B. Oldendorf y llegó el 21 de enero. Desde allí, Johnston navegó para unirse a la campaña en curso contra el Imperio japonés en las islas Gilbert y Marshall . [12] Llegó el 29 de enero y fue asignada al Grupo de Apoyo de Fuego 53.5 bajo Oldendorf. [13] El 30 de enero, hizo una proyección para los cruceros Santa Fe , Biloxi , Indianapolis y el acorazado Maryland mientras proporcionaban apoyo de fuego naval a las fuerzas estadounidenses en el atolón Wotje . Johnston navegó hacia el atolón Kwajalein , [12] donde del 31 de enero al 3 de febrero proporcionó apoyo de fuego a las fuerzas estadounidenses que atacaban la isla Roi-Namur . [12] [14]
El 5 de febrero de 1944, Johnston fue reasignado para escoltar a los buques de transporte a las islas Ellice con los destructores Haraden y Stansbury y el destructor dragaminas Long . El convoy zarpó el 6 de febrero, pero en el camino se le ordenó a Johnston regresar a las Islas Marshall para reabastecerse. Llegó el 8 de febrero, repostó combustible y luego zarpó hacia Kwajalein el 10 de febrero. Su llegada se retrasó hasta el día siguiente después de que las medusas obstruyeran y sobrecalentaran sus condensadores . [12]
Casi tan pronto como llegó Johnston , se le encargó investigar el avistamiento de un submarino japonés. No se detectó tal embarcación. [12] Temprano el 12 de febrero, los bombarderos japoneses atacaron Roi-Namur, infligiendo fuertes bajas a los ocupantes estadounidenses. [15] En respuesta a su detección en el radar, Johnston y los otros barcos estadounidenses presentes lanzaron humo para oscurecer sus posiciones. No fueron atacados. Durante los siguientes tres días, Johnston se reabasteció, tomó suministros de Nuevo México , 5 en proyectiles de Ringgold y combustible de Suamico . [12] Johnston luego fue asignado a la Operación Catchpole , el ataque estadounidense al atolón Enewetak . [16] [17] Del 16 de febrero al 18 de febrero, [12] Johnston realizó una prueba para Pennsylvania , Colorado , Tennessee , Indianapolis y los cruceros Portland y Louisville mientras bombardeaban la isla Engebi. [12] [17] Luego, del 19 al 25 de febrero, Johnston proporcionó apoyo de fuego a las tropas estadounidenses y patrulló en busca de submarinos. [12] [18]
El 25 de febrero de 1944, Johnston fue relevado del deber de patrulla y fue asignado a proteger al portaaviones de escolta Manila Bay con Hoel . El trío recibió la orden de regresar a las Islas Marshall el 28 de febrero y llegó el 1 de marzo. Johnston se reabasteció durante los siguientes cinco días. El 7 de marzo, la flotilla, a la que se unió Natoma Bay , zarpó hacia Espiritu Santo y llegó el 13 de marzo. Johnston atracó en el dique seco flotante auxiliar Waterford para reparaciones menores del 18 al 19 de marzo, luego partió hacia las Islas Salomón el 20 de marzo. Llegó a Purvis Bay , cerca de Guadalcanal , al día siguiente y posteriormente fue asignada a tareas de patrulla alrededor de Nueva Irlanda . El 27 y 28 de marzo, Johnston y sus barcos gemelos Franks , Haggard y Hailey fueron enviados a bombardear el atolón Kapingamarangi , en las Islas Carolinas . A su regreso a las Salomón el 29 de marzo, a los destructores se les asignaron tareas de patrulla adicionales. Durante el resto de marzo y todo abril, patrullaron las Islas Salomón del norte, escoltaron a los barcos aliados hacia y desde ellas y, ocasionalmente, brindaron apoyo de fuego al XIV Cuerpo del Ejército de los EE. UU. en la isla Bougainville . [12]
El Johnston comenzó a navegar en mayo de 1944 amarrado en la bahía de Purvis para realizar reparaciones menores. El 6 de mayo, navegó hacia Nueva Georgia con el Franks , el Haggard , el Hailey y el Hoel para detectar a Montpelier y Cleveland y luego para una operación de colocación de minas entre Bougainville y la isla de Buka el 10 de mayo. [12] Dos días después, el Haggard , el Franks y el Johnston fueron alertados por un avión de reconocimiento estadounidense sobre la presencia del submarino japonés I-176 frente a Buka. Los destructores comenzaron inmediatamente a buscar el buque y, a última hora del 16 de mayo, lo descubrieron. El Haggard , luego el Johnston y luego el Franks atacaron al submarino con cargas de profundidad y lo hundieron después de la medianoche del 17 de mayo. [19] Los destructores reanudaron sus patrullas antisubmarinas el 18 de mayo, luego detectaron a Montpelier , Cleveland y Birmingham mientras bombardeaban los cañones costeros japoneses en las islas Shortland dos días después. Posteriormente, el Johnston reanudó sus tareas de patrulla y escolta y luego atracó en el destructor de guerra Dixie para realizar reparaciones menores del 27 de mayo al 2 de junio. [12]
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El 3 de junio de 1944, el Johnston se unió a un convoy de buques de guerra estadounidenses que se dirigían a Kwajalein para unirse a una flota que se reunía para recuperar Guam . El convoy llegó el 8 de junio, luego se dirigió a Guam cuatro días después con la fuerza de invasión y llegó el 18 de junio. Sin embargo, la batalla de Saipán en curso retrasó la invasión. El 30 de junio, se ordenó a la flota regresar a Kwajalein; Johnston llegó el 3 de julio y regresó al servicio de patrulla. Cuando se ordenó a la fuerza de invasión regresar a Guam el 14 de julio, Johnston volvió a navegar como parte de su pantalla. La flota llegó cuatro días después. [20] Del 21 de julio al 1 de agosto, [12] Johnston se unió a varios acorazados, cruceros y destructores para proporcionar apoyo de fuego a la 1.ª Brigada de Marines y la 77.ª División de Infantería . [20] [21] Posteriormente, del 2 al 9 de agosto, realizó una pantalla para los barcos estadounidenses. El 9 de agosto, se ordenó a Johnston , junto con Franks , Haggard , Haily , Halford , Guest , Minneapolis , Cleveland y Honolulu regresar a las Islas Marshall. [12]
La flotilla llegó el 12 de agosto, se reabasteció y luego navegó hacia Espiritu Santo del 19 al 24 de agosto. Tres días después, después de someterse a reparaciones menores, Johnston zarpó hacia Purvis Bay con Pennsylvania , Idaho , Louisville , Minneapolis y otros siete destructores. La flotilla llegó el 29 de agosto y se unió a los portaaviones de escolta Marcus Island , Ommaney Bay , Petrof Bay y Kalinin Bay , con los que Johnston se entrenó para el servicio de escolta de portaaviones. El 4 de septiembre, Johnston , Haggard , Hailey y Welles , escoltando a Petrof Bay , Kalinan Bay y Saginaw Bay , zarparon hacia las islas Palau y las invasiones de Peleliu y Angaur . Johnston escoltó a estos portaaviones de escolta hasta el 18 de septiembre, cuando Johnston fue reasignado para escoltar Kitkun Bay , White Plains y Gambier Bay . Johnston y sus compañeros recibieron órdenes el 21 de septiembre de dirigirse a Ulithi , un atolón en las Islas Carolinas, donde llegaron el 23 de septiembre. [12]
La flotilla partió de Ulithi el 25 de septiembre de 1944 y llegó al puerto de Seeadler , en las islas del Almirantazgo , el 1 de octubre de 1944. Allí, el 12 de octubre, Johnston fue asignado a la Séptima Flota de los EE. UU . , que se preparaba para invadir las Filipinas . [12] Johnston fue asignado, con Hoel , Heermann y los destructores de escolta Dennis , John C. Butler , Samuel B. Roberts y Raymond , a los portaaviones de escolta Fanshaw Bay , St. Lo , White Plains , Gambier Bay , Kalinin Bay y Kitkun Bay . [22] [23] Estos barcos formaron la TU 77.4.3 ( indicativo de llamada "Taffy 3"), una subunidad del Grupo de Portaaviones de Escolta de la Séptima Flota (TG 77.4) comandado por el Contralmirante Clifton Sprague , a bordo del Fanshaw Bay , [24] y navegaron hacia el Golfo de Leyte el 17 de octubre. [22]
En respuesta a la invasión de Filipinas, el 18 de octubre, la Armada Imperial Japonesa envió tres flotas para aislar y destruir a las fuerzas terrestres estadounidenses. La flota más grande fue puesta bajo el mando del vicealmirante Takeo Kurita y tomó un camino que, el 25 de octubre, la llevó al TG 77.4. [25] [26]
Aunque la flota de Kurita (que para el 25 de octubre contaba con cuatro acorazados, ocho cruceros y 11 destructores [27] ) había sido atacada por submarinos y aviones estadounidenses durante los dos días anteriores, [28] [29] el TG 77.4 no fue informado de la fuerza japonesa hasta que el radar de superficie del Taffy 3 la detectó a las 0646. [30] Johnston , a 34.000 yardas (31.000 m) al sureste de los japoneses, fue informado de su presencia a las 0650; [12] ocho minutos después, los japoneses abrieron fuego, comenzando la batalla frente a Samar . [31] La fuerza estaba liderada por el buque insignia de Kurita, el acorazado Yamato , el acorazado más grande y más poderosamente armado y blindado jamás construido, con un desplazamiento de 72.808 toneladas y armado con nueve cañones de 18,1 pulgadas (46 cm) . Escoltando al Yamato llegaron los acorazados más antiguos pero todavía capaces Nagato , Kongō y Haruna , seis cruceros pesados , dos cruceros ligeros y once destructores. [32]
A las 0657, Sprague ordenó al Taffy 3 que se dirigiera al este a toda velocidad y lanzara humo. [33] A pesar de las abrumadoras probabilidades en contra de la fuerza, al encontrar a Johnston en la retaguardia de la formación, [1] [34] el comandante Ernest E. Evans ordenó un giro al noreste para que Johnston pudiera cargar contra los japoneses para un ataque con torpedos y lanzar humo para cubrir la huida de la flotilla. [12] [35] Al cargar contra el enemigo, Johnston sería atacado por varios barcos. Nagato disparó una sola salva completa de sus cañones de 16,1 pulgadas (41 cm), mientras que Haruna disparó numerosos proyectiles secundarios de 6 pulgadas (152 mm), pero todos fallaron su objetivo ya que Johnston permaneció ileso. A las 07:10, Johnston identificó un objetivo, el crucero pesado Kumano , que lideraba una columna de cruceros, mientras navegaba hacia el rango de 18.000 yardas (16.000 m) de la batería principal de 5 pulgadas (127 mm) del Johnston. Kumano y su barco gemelo Suzuya dispararon numerosas salvas, pero nuevamente, ni un solo proyectil japonés alcanzó al destructor estadounidense. En contraste, Johnston disparó más de 200 proyectiles de la batería principal al Kumano durante los siguientes cinco minutos, impactando al crucero al menos 45 veces e incendiando su superestructura. [36] [37] [38] Luego, habiéndose acercado a 10.000 yardas (9.100 m), Johnston disparó sus 10 torpedos al Kumano y luego se giró para esconderse en su propio humo. [38] [39] [40] Se desconoce el número exacto de impactos, pero al menos un torpedo impactó al Kumano y le voló la proa, obligándolo a abandonar la batalla junto con el Suzuya para escoltarlo, justo cuando un proyectil de 14 pulgadas (356 mm) del Kongo aterrizó a escasos centímetros del Johnston (pero no lo alcanzó), rociando tinte rojo sobre el casco. Volviendo a toda velocidad a los portaaviones de escolta, el comandante Evans obligó a dos cruceros pesados a abandonar el combate sin ser alcanzado por un solo proyectil japonés. [36] [41]
Sin embargo, a las 0730, a 20.300 yardas (18.600 m), el acorazado Yamato atacó a un "crucero" estadounidense y disparó una única andanada completa de nueve cañones. De repente, tres proyectiles de 18,1 pulgadas (46 cm) se estrellaron contra Johnston . [42] [43] Segundos después, tres proyectiles de 6,1 pulgadas (155 mm) de los seis disparados desde la batería secundaria del Yamato hicieron su marca. El daño se registró inicialmente como tres proyectiles de 14 pulgadas (356 mm) del Kongō a una distancia de 14.250 yardas (13.030 m), pero los registros japoneses mostraron que el Kongō estaba mucho más lejos y cegado por una ráfaga de lluvia, incapaz de disparar sus cañones, como donde el Yamato afirmó numerosos impactos con sus cañones principales y secundarios en un "crucero" estadounidense en el mismo momento exacto en que Johnston fue alcanzado. [44] El crucero ligero Noshiro y el destructor Kishinami también observaron al Yamato hundiendo un "crucero" estadounidense que coincidía con la ubicación de Johnston . [36] [45] [44]
Habiendo confundido al Johnston con un crucero , el Yamato disparó munición perforante de sus cañones principales, que sobrepasaron el casco no blindado del Johnston sin explotar. Aun así, el daño resultó en numerosas bajas ya que los proyectiles de 6,1 pulgadas (155 mm) del Yamato aterrizaron principalmente sobre su superestructura. Uno aterrizó en medio del barco, eliminando un director de fuego antiaéreo, mientras que los dos restantes impactaron hacia adelante, destrozando el director de torpedos y destrozando el puente, haciendo volar dos de los dedos de Evans y su camisa, y causando la pérdida de su girocompás . [41] [46] [36] Mientras tanto, dos proyectiles de 18,1 pulgadas (46 cm) aterrizaron en medio del barco, dañando severamente los motores del Johnston , reduciendo su velocidad a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). El proyectil restante de 46 cm impactó en dos tercios del barco, cortando la energía de todos los cañones de 127 mm del Johnston. [ 47 ] Oculta en el humo y en una ráfaga de lluvia durante los siguientes diez minutos, la tripulación del Johnston restableció la energía de los cañones principales delanteros. El tercero quedó desconectado permanentemente del control de fuego y tuvo que ser operado manualmente. [12] [42]
Después de virar hacia el sur para reunirse con el Taffy 3, el Johnston se encontró con el Hoel , el Heermann y el Samuel B. Roberts , que se dirigían a realizar sus propios ataques con torpedos. [48] A pesar de un daño tan inmenso, Evans hizo girar al Johnston para seguirlos y apoyarlos, [43] [49] [50] en el proceso intercambiando disparos con el crucero pesado Haguro . A las 0820, los escoltas habían lanzado sus torpedos y girado hacia el sur, haciendo humo y todavía intercambiando fuego con los japoneses, para reunirse con el Taffy 3. Esto se logró a las 0840, [51] cuando el Heermann y el Johnston , envueltos en humo, casi chocaron. [12] [52] [53] En ese momento, el Johnston avistó al Kongō , a 7000 yardas (6400 m) de distancia, le disparó 30 proyectiles y luego evadió el fuego devuelto del Kongō . [54] [55] Johnston luego avistó Gambier Bay , inmóvil, escorado a babor y bajo el fuego de numerosos buques de guerra, y disparó brevemente contra el crucero pesado Chikuma mientras los destructores restantes intentaban cubrirlo, logrando un éxito parcial por su cuenta y riesgo cuando Hoel fue hundido por los disparos del Kongō , un crucero pesado, y la batería secundaria del Yamato, mientras que Chikuma se enfrascó en un intenso duelo a quemarropa con Heermann y Samuel B. Roberts ( Yamato todavía apuntaba a Gambier Bay con sus cañones principales, que luego se hundiría a las 0911). [56] [57] Johnston cesó el fuego cuando seis destructores japoneses liderados por el crucero ligero Yahagi se acercaron a los otros portaaviones. [58] [59] [41]
Johnston atacó a todo el escuadrón, abriendo fuego contra el Yahagi a las 0850 desde 10.000 yardas y cerró a 7.000 yardas (6.400 m). Johnston intentó cruzar la T del escuadrón , limitándolos a sus cañones delanteros, pero el escuadrón japonés reaccionó, girando y atacando al destructor estadounidense con sus andanadas. [60] Johnston alcanzó al Yahagi 12 veces y a su vez fue alcanzado por varios proyectiles de 5 pulgadas (127 mm). [59] El Yahagi sufrió daños críticos cuando al menos dos proyectiles de 6 pulgadas (152 mm) impactaron en la proa e inutilizaron los cañones de 5 pulgadas (127 mm) restantes del Johnston , dejándolo completamente indefenso e iniciando un gran incendio que obligó a la evacuación del puente. Luego, el Yahagi fue ametrallado por aviones estadounidenses, viró a estribor y se retiró. [47] Johnston volvió su fuego contra los destructores japoneses, que pronto también se inclinaron a estribor y, con Yahagi , descargaron sus torpedos contra los portaaviones sin efecto. [61] [62] Los destructores luego se centraron en Johnston y, en poco tiempo, lo despojaron de su mástil principal, último motor, dejaron el puente inhabitable y prendieron fuego a gran parte del barco. [63] Evans trasladó su mando a la popa , donde, [64] a las 0945, ordenó a la tripulación que abandonara el barco, ya que bajo el daño sostenido e intenso de los disparos, Johnston comenzó a dividirse alrededor de dos tercios hacia abajo del barco donde fue alcanzado por un proyectil de 18,1 pulgadas (46 cm) del Yamato anteriormente en la batalla. [47] [65] [66] A las 1010, Johnston se volcó y se hundió. Mientras se hundía, la tripulación del destructor japonés Yukikaze pasó junto a Johnston y saludó a su tripulación. De su dotación de 327 hombres, 186 hombres y oficiales murieron. [63] El comandante Ernest E Evans fue visto abandonando el barco en un bote salvavidas, pero nunca más fue visto y se le dio por muerto. [41] Los 141 hombres restantes fueron rescatados por buques estadounidenses después de 50 horas en el mar. El Johnston fue borrado del Registro Naval el 27 de noviembre de 1944. [12]
Johnston recibió seis estrellas de batalla y, por la acción en Samar, una Mención de Unidad Presidencial . [12] Por la misma acción, el comandante Evans recibió póstumamente la Medalla de Honor . [67]
El 30 de octubre de 2019, el buque de investigación (RV) Petrel , perteneciente a Vulcan Inc. , descubrió los restos de lo que se creía que era Johnston en el fondo de la Fosa de Filipinas . Los restos consistían en un cañón de cubierta, un eje de hélice y algunos escombros diversos que no pudieron usarse para identificar el naufragio, [68] pero se observaron escombros adicionales a mayor profundidad de la que el RV podía alcanzar. [69] El 31 de marzo de 2021, el buque de investigación DSV Limiting Factor de Caladan Oceanic, financiado y pilotado por Victor Vescovo , [70] inspeccionó y fotografió el naufragio más profundo y lo identificó definitivamente como Johnston a una profundidad de 21.180 pies (6.460 m). Hasta que se descubrió Samuel B. Roberts el 22 de junio de 2022, Johnston era el naufragio descubierto más profundo del mundo. [69] [71] [72]
El historiador naval Parks Stevenson creó un modelo en 3D del naufragio del Johnston que muestra cuánto daño sufrió el barco y el estado en el que se encuentra el naufragio. Los dos tercios delanteros del casco aún se encuentran en posición vertical con sus cañones delanteros de 5 pulgadas (127 mm) y el telémetro girados a estribor hacia los barcos enemigos a los que se enfrentó antes de hundirse. Su número de casco, 557, todavía es de un blanco brillante y claramente visible, y su casco está enterrado en la arena hasta la línea de flotación. El daño enemigo plaga al Johnston como agujeros de proyectiles de numerosos destructores y Yahagi acribillan el barco, perforando los costados y destrozando su superestructura, y el Johnston se partió en dos donde fue alcanzado por un proyectil de 18,1 pulgadas (46 cm) del Yamato , dejando el tercio trasero del Johnston sin descubrir, si es que es siquiera reconocible. A pesar de eso, el puente todavía está completamente intacto y es reconocible, con daños causados por un proyectil de 155 mm (6,1 pulgadas) de la batería secundaria del Yamato que dejó un agujero debajo del lugar donde Evans comandaba el barco. Sus cañones antiaéreos todavía están apuntados, y varios agujeros en el Johnston coinciden con los relatos de daños enemigos (como un proyectil de destructor de 127 mm (5 pulgadas) que se hundió en la superestructura y desactivó su control de radio). [47]
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