El USS Hobson (DD-464/DMS-26) , un destructor de la clase Gleaves , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de Richmond Pearson Hobson , quien recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Más tarde en su carrera alcanzaría el rango de contralmirante y luego se desempeñaría como congresista por el estado de Alabama .
El Hobson , construido con un coste de 5 millones de dólares, fue botado en el astillero naval de Charleston el 8 de septiembre de 1941, patrocinado por la señora Grizelda Hobson, viuda del contralmirante Hobson. A medida que el nuevo destructor se deslizaba por las pasarelas , los espectadores lo vitoreaban y otros barcos en el río Cooper hacían sonar sus silbatos . [1] El Hobson fue puesto en servicio el 22 de enero de 1942. [2]
En 1952, el Hobson chocó con el portaaviones USS Wasp (CV-18) y se hundió con la pérdida de 176 tripulantes. Los barcos estaban realizando ejercicios anfibios en el Atlántico, con el Wasp practicando vuelo nocturno, cuando el Hobson intentó virar frente al portaaviones y chocó con el Wasp . El Hobson se partió en dos y se hundió rápidamente, causando la mayor pérdida de vidas en un barco de la Armada de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial.
Hobson fue el estandarte de la División de Destructores 20 (DesDiv 20), compuesta por el USS Forrest (DD-461) , el USS Fitch (DD-462) y el USS Corry (DD-463) que junto con la División de Destructores 19 conformaban el Escuadrón de Destructores 10 (DesRon 10), con su estandarte en el USS Ellyson (DD-454) ; la Flotilla de Destructores Cuatro, con su bandera en el USS Wainwright (DD-419) ; Destructores, Flota del Atlántico . [3] Después de extensas operaciones de prueba y entrenamiento en la bahía de Casco , Maine , el nuevo destructor bajo el mando del teniente comandante Kenneth Loveland y sus barcos gemelos de la Desdiv 20 se unieron al veterano portaaviones USS Ranger (CV-4) en Norfolk, Virginia , y zarparon el 1 de julio de 1942 para escoltarlo a África . El Ranger, que transportaba un cargamento vital de 72 aviones P-40 , llegó sano y salvo vía Trinidad , descargó los aviones y regresó con el Desdiv 20 el 5 de agosto de 1942. Luego, Hobson realizó ejercicios de entrenamiento en Newport, Rhode Island y Norfolk hasta el 3 de octubre de 1942, cuando partió de Norfolk hacia Bermudas en tareas de escolta. [2]
Mientras los aliados se preparaban para desembarcar en el norte de África , Hobson , los otros tres destructores de la DesDiv 20 y Ellyson como destructor bajo la bandera del capitán JL Holloway, se unieron al Grupo de Tareas 34.2 Aéreo bajo el contralmirante Ernest D. McWhorter, compuesto por el Ranger , el portaaviones de escolta clase Sangamon USS Suwannee (CVE-27) , el crucero ligero USS Cleveland (CL-55) , dos submarinos y un petrolero de flota. El grupo era parte de la Fuerza de Tarea 34, Fuerza de Tarea Naval Occidental-Marruecos, bajo el contralmirante Henry Kent Hewitt , bandera en el crucero USS Augusta (CA-31) . [4] [5] Los aliados organizaron tres fuerzas de tarea anfibias para apoderarse de los puertos y aeropuertos clave de Marruecos y Argelia controlados por la Francia de Vichy simultáneamente, apuntando a Casablanca , Orán y Argel. La finalización exitosa de estas operaciones sería seguida por un avance hacia el este en Túnez.
La Fuerza de Tareas Occidental (con destino a Casablanca) estaba compuesta por fuerzas del ejército estadounidense bajo el mando del mayor general George S. Patton y el contralmirante Hewitt, que dirigía las operaciones navales. Las unidades del ejército estaban formadas por la 2.ª División Blindada de los EE. UU. y las 3.ª y 9.ª Divisiones de Infantería de los EE. UU .: 35.000 tropas en un convoy de más de 100 buques. Fueron transportados directamente desde los Estados Unidos en el primero de una nueva serie de convoyes de UG que proporcionaban apoyo logístico para la campaña del norte de África. [6] El trabajo principal de Hobson y los otros cuatro destructores era proteger al Ranger mientras la potencia aérea móvil del portaaviones apoyaba el asalto del ejército a Casablanca. Partiendo de Bermudas el 25 de octubre de 1942, el grupo de Hobson llegó a Fedhala el 8 de noviembre de 1942. A medida que avanzaban los desembarcos de la Operación Torch , el grupo aéreo proporcionó un apoyo aéreo indispensable, lanzando 496 salidas de combate en la operación de tres días. Los aviones del Ranger alcanzaron las baterías costeras, el inmóvil acorazado francés de Vichy Jean Bart y más tarde ayudaron a rechazar el ataque de los barcos franceses en el área de transporte en la Batalla Naval de Casablanca . Mientras los aviones del Ranger atacaban a Jean Bart en el Día D Plus 2 (10 de noviembre), el submarino francés Le Tonnant disparó cuatro torpedos al portaaviones que pasó inofensivamente por popa. A las 10.10, Ellyson avistó un periscopio y lanzó una descarga completa de cargas de profundidad a la vista en posición baja. Cuando el Ranger giró a babor, Hobson lanzó otro patrón completo en posición profunda. El capitán Holloway escribió más tarde: "Estoy convencido de que este afortunado contacto visual de Ellyson salvó al Ranger de un ataque con torpedos a menor distancia". [7] El Casablanca capituló ante las fuerzas estadounidenses el 11 de noviembre de 1942 y el Ranger partió de la costa marroquí el 12 de noviembre, regresando a Norfolk el 23. [8] Hobson protegió al Ranger hasta que zarpó hacia Norfolk, dejando a los aliados completamente al mando del área de asalto. [2]
A su regreso a Norfolk el 27 de noviembre de 1942, el destructor participó en ejercicios en la bahía de Casco, y luego navegó con un convoy a la Zona del Canal de Panamá en diciembre. Hobson y DesDiv 20 nuevamente se unieron al Ranger a principios de 1943 y el grupo antisubmarino zarpó el 8 de enero de 1943 para patrullar el Atlántico occidental. Grupos como el Ranger hicieron mucho para proteger a los barcos aliados en el Atlántico de los submarinos y contribuyeron a la eventual victoria en Europa. Típico del desempeño versátil de Hobson fue su rescate frente a las Bermudas de 45 sobrevivientes del mercante británico SS St Margaret el 2 de marzo de 1943. [2] El carguero había sido torpedeado y hundido cuatro días antes por el submarino alemán U-66 [9] y el no. El bote salvavidas número 3 con 35 tripulantes y pasajeros, bajo una vela roja y remolcando una balsa salvavidas con capacidad para 10 tripulantes más, había navegado 93 millas náuticas al suroeste del naufragio, cuando fue avistado por el avión del Ranger a las 0745 horas. A continuación, Hobson se separó de la pantalla del destructor para investigar. El destructor recogió a los supervivientes a las 10.03 horas y el bote salvavidas y la balsa se hundieron por los disparos del barco. Los supervivientes del St Margaret desembarcaron en Bermudas el viernes 5 de marzo, donde la tripulación fue puesta a bordo de un buque HM el 15 de marzo y desembarcó en Portsmouth, Inglaterra , siete días después. [10]
En abril de 1943, el Hobson y el Ranger llegaron a la Estación Naval de Argentia , en Terranova , y comenzaron las operaciones desde esa base. Los barcos proporcionaron cobertura aérea a los convoyes y a las patrullas antisubmarinas, y en julio de 1943 tuvieron el honor de escoltar al RMS Queen Mary , que llevaba al Primer Ministro Winston Churchill a la Conferencia de Quebec . El veterano destructor llegó a Boston el 27 de julio de 1943 para prepararse para sus nuevas tareas. [2]
El Hobson zarpó con el Ranger y otros barcos el 5 de agosto de 1943 para unirse a la Home Fleet británica en Scapa Flow . Al llegar el 19 de agosto, operó bajo las órdenes de la Marina Real en aguas del norte, ayudando a proporcionar cobertura a convoyes de suministros vitales a Rusia . Mientras estaba en Scapa Flow, fue inspeccionado por el Secretario de Marina de los EE. UU. Frank Knox y el Almirante Harold Rainsford Stark el 21 de septiembre. El Hobson y la DesDiv 20 junto con el Ranger y los cruceros pesados USS Augusta y USS Tuscaloosa (CA-37) formaron un grupo de trabajo bajo el mando del Contralmirante Olaf M. Hustvedt que ejecutó la Operación Líder, una audaz incursión de fuerzas navales británicas y estadounidenses combinadas del 2 al 4 de octubre de 1943, cuando el ala aérea del Ranger de bombarderos en picado , torpederos y cazas realizó un ataque devastador contra los barcos alemanes en Bodø , Noruega . Después de esta operación , el destructor continuó operando con la Home Fleet. Proyectó al portaaviones HMS Formidable durante las operaciones de vuelo en noviembre y después de dos viajes de convoy a Islandia , Hobson y Desdiv 20 regresaron a Boston y al control operativo de EE. UU. el 3 de diciembre de 1943. [2]
Durante los dos primeros meses de 1944, el Hobson se entrenó en la bahía de Chesapeake y operó con portaaviones entre la costa este y las Bermudas. Se unió al portaaviones de escolta USS Bogue (CVE-9) , buque insignia del Grupo de Tareas Antisubmarino 21.11, y a los otros cuatro destructores o escoltas de destructores del grupo en Norfolk para tareas temporales, partiendo el 26 de febrero de 1944. Estos grupos de cazadores-asesinos (HUK) desempeñaron un papel importante a la hora de expulsar a los submarinos alemanes de las rutas marítimas, y este crucero no fue una excepción. Después de patrullar durante más de dos semanas, los destructores detectaron una mancha de petróleo, hicieron contacto con el sonar y comenzaron ataques con cargas de profundidad en la tarde del 13 de marzo de 1944. El submarino alemán U-575 resultó gravemente dañado y se vio obligado a salir a la superficie, después de lo cual los disparos del Hobson , el USS Haverfield (DE-393) , un bombardero torpedero del Escuadrón Compuesto Ninety-Five (VC 95) con base en Bogue , la fragata canadiense HMCS Prince Rupert y una Fortaleza Voladora de la RAF (Escuadrón No. 220) lo hundieron. [11] Después de más barridos antisubmarinos hasta el este de las Azores , el Hobson se separó del HUK el 25 de marzo de 1944 y regresó a Boston el 2 de abril de 1944. [2] [3] [12] [13]
Durante algún tiempo, los aliados habían estado acumulando una enorme fuerza en Inglaterra para la eventual invasión de Francia . Hobson y los otros tres destructores de la DesDiv 20, Corry , Forrest y Fitch , zarparon de Norfolk el 21 de abril de 1944 para unirse a la vasta armada de la Operación Neptuno que transportaría y protegería a los soldados y su equipo mecanizado durante la Operación Overlord . Hobson pasó un mes de patrulla en Irlanda del Norte y llegó a Plymouth el 21 de mayo para los preparativos finales de la invasión. Asignado al Grupo de Asalto de la Playa Utah "U" del Contralmirante Don P. Moon , bandera del USS Bayfield (APA-33) , Hobson y sus tres buques gemelos de la DesDiv 20 eran elementos del Grupo de Bombardeo 125.8 que comprendía el acorazado USS Nevada (BB-36) , los cruceros pesados Tuscaloosa , USS Quincy (CA-71) , el crucero británico HMS Black Prince (81) , el monitor HMS Erebus (I02) , diez destructores estadounidenses, cuatro destructores británicos y una cañonera holandesa. [14]
Los destructores llegaron a la zona de Point Mike, la zona más exterior de Utah, junto con los demás barcos del grupo de bombardeo, a la 01.40 horas del 6 de junio. Todos los buques que entraron en Utah tuvieron que permanecer en sus canales asignados, asimétricos y exactos, libres de minas, que se habían trazado y despejado para proporcionar la máxima seguridad frente al peligro de las minas y para permitir el acceso a todas las posiciones cuidadosamente designadas de los barcos de bombardeo. Los dragaminas despejaron el área donde se reunirían y descargarían las embarcaciones de transporte, y proporcionaron canales adecuados para todos los barcos anfibios entre la "Zona de Transporte" y las playas de desembarco. El orden de los barcos fue el destructor británico HMS Enterprise (D52) , el HMS Hawkins (D86) y el cañonero holandés HNLMS Soemba . Los destructores estadounidenses USS Jeffers (DD-621) , USS Glennon (DD-620) , Hobson y Forrest siguieron como pantalla a Bayfield y otros tres transportes aliados que transportaban tropas de la 4.ª División de Infantería del general Raymond O. Barton hasta el área de transporte. Los destructores luego se acercaron a sus puestos de acción. La Unidad de Apoyo de Fuego 3, Hobson , Corry y Fitch , encabezó las primeras oleadas de botes de desembarco por el camino de botes, separándose a tiempo para estar en sus puestos a las 0540. [15]
Las baterías costeras alemanas, tras descubrir a los invasores aliados, comenzaron a disparar contra la armada a las 05.30. A las 05.36, el comandante del grupo dio la señal de "Comiencen el bombardeo de contrabatería", 14 minutos antes de lo previsto. El Hobson y los demás barcos comenzaron a contraatacar mientras los casquillos de 5" y 8" gastados cubrían sus cubiertas. Sólo los buques pesados tenían aviones para detectarlos. Los destructores estaban lo suficientemente cerca para ver sus objetivos, que consistían principalmente en "puntos fuertes" justo detrás de las playas. El Hobson , en la estación 1, fue asignado a disparar sobre los objetivos 70 y 72. A las 06.29, el Hobson observó salpicaduras de proyectiles cerca de Corry y a las 06.33, Corry pareció ser alcanzado en medio del barco. Cuando el humo del intenso fuego costero se desplazó a la deriva mar adentro y ocultó temporalmente a Corry , el Hobson cambió su fuego a las 06.38 hacia el objetivo 86 que parecía haber estado disparando contra Corry . Esta batería dejó de disparar temporalmente tan pronto como fue atacada por el Hobson . A las 06.44, el destructor volvió a dirigir su fuego a los objetivos 70 y 72, ya que la oleada de barcos líder estaba cerca de la costa y la neutralización del fuego alemán desde esas áreas era vital. A las 06.56, el humo era extremadamente denso en la playa, lo que dificultaba ver los objetivos, y el Hobson , según sus órdenes de disparo anteriores, estimó que las primeras tropas estaban desembarcando y desvió el fuego al objetivo 74, que estaba en una excelente posición para lanzar un fuego de enfilada y ametrallamiento mortal sobre las tropas de desembarco aliadas. A las 07.00, la cobertura de humo se estaba despejando de Corry y los hombres del Hobson pudieron ver que estaba "en claros problemas con la espalda rota entre las chimeneas" cuando los objetivos 13A y 86 dispararon contra el destructor averiado. Corry , la peor pérdida naval del desembarco del Día D, fue alcanzada por la Batería Crisbecq , cuyos tres cañones de 210 milímetros (8,25 pulgadas) tenían un alcance de 17 a 21 millas (27 a 34 km). [16]
Como el objetivo 74 estaba inactivo, Hobson comenzó a disparar alternativamente a los objetivos 13A y 86 mientras vigilaba el objetivo 74. A las 0721, estaba claro que el Corry se estaba hundiendo y Hobson comenzó a acercarse a él mientras continuaba disparando a los dos objetivos. En ese momento, el comandante del grupo ordenó a Fitch que se mantuviera junto al Corry, ya que la misión del Hobson de cubrir el flanco de la playa de desembarco era vital. Para entonces, las baterías costeras alemanas en 13A y 86 habían dejado de disparar, y Hobson arrió sus dos botes para ayudar a Fitch a recoger a los supervivientes del Corry . Luego, Hobson volvió a su posición y continuó disparando al objetivo 74 y a un puesto de control y un punto fuerte cercanos. A las 08.54, según lo previsto, el USS Butler (DD-636) relevó a Hobson en su puesto, y se le ordenó que asumiera la misión de apoyo de fuego de Corry en el puesto 3. [17] Hobson continuó disparando contra las posiciones costeras alemanas mientras rescataba a los supervivientes del agua hasta que regresó a Plymouth, Inglaterra , más tarde esa tarde. Sin embargo, el destructor no tardó mucho en salir de la contienda, ya que regresó el 8 de junio de 1944 para proteger el área de asalto. También bloqueó las frecuencias de radio de las bombas planeadoras entre el 9 y el 11 de junio y proporcionó protección a los convoyes del canal. [2]
Después de que los aliados establecieran con éxito una cabeza de puente en Normandía, la estrategia alemana fue embotellarlos allí, negarles el acceso al puerto principal más cercano en Cherburgo y romper su línea de suministro. A mediados de junio, la infantería estadounidense había sellado la península de Cotentin , pero su avance se había estancado y los alemanes comenzaron a demoler las instalaciones del puerto. Como los aliados necesitaban urgentemente Cherburgo para seguir avanzando a través de Francia, renovaron sus esfuerzos para capturar la ciudad, y el 20 de junio tres divisiones de infantería al mando del general "Lightning Joe" Collins habían avanzado a una milla de las líneas alemanas que defendían Cherburgo. Dos días después, comenzó el asalto general y el 25 de junio, una gran fuerza de tarea naval comenzó un bombardeo concentrado de la ciudad para ayudar a neutralizar la amenaza de la artillería costera alemana y brindar apoyo a la infantería que atacaba. [18]
La Task Force 129 se dividió en dos divisiones. El Grupo de Batalla 1, bajo el mando del almirante Morton Deyo , fue asignado a bombardear Cherburgo, los fuertes del puerto interior y el área oeste hacia el Atlántico. El Grupo 1 estaba formado por el Tuscaloosa , el Quincy , el Nevada , el HMS Glasgow (C21) y cinco destructores: Ellyson (bandera), USS Hambleton (DD-455) , USS Rodman (DD-456) , USS Emmons (DD-457) , USS Murphy (DD-603) y USS Gherardi (DD-637) . [19] [20]
El Grupo de Batalla 2, más pequeño, del contralmirante Carleton F. Bryant fue asignado al "Objetivo 2", la Batería Hamburgo, que estaba ubicada cerca de Fermanville , tierra adentro desde el Cabo Levi, a 6 millas (9,7 km) al este de Cherburgo. El Nevada, en el Grupo 1, debía usar su batería principal para silenciar lo que se describió como "el punto fuerte alemán más poderoso en la península de Cotentin ". [a] El Grupo de Batalla 2 luego completaría la destrucción y pasaría hacia el oeste para unirse al grupo de Deyo. El Grupo 2 de Bryant estaba formado por el USS Texas (BB-35) , el USS Arkansas (BB-33) y cinco destructores. [21] Estos eran el USS Barton (DD-722) (bandera), el USS O'Brien (DD-725) , el USS Laffey (DD-724) , el Hobson (banderín) y el USS Plunkett (DD-431) . [22] Durante el bombardeo . El Grupo 2 estaba en posición a las 09.50 y Hobson y los otros destructores abrieron fuego contra las grandes baterías, protegieron a los acorazados Texas y Arkansas ; y cuando los acorazados quedaron peligrosamente a horcajadas, Hobson y Plunkett crearon una cortina de humo que permitió que todos se retiraran. A las 15.00, Deyo ordenó el cese del fuego y comenzó a retirarse del área de bombardeo. El Grupo 2 regresó a Portsmouth, Inglaterra, a las 15.01. [23]
Después de la acción, los informes aliados coincidieron en que el aspecto más eficaz del bombardeo fue el fuego proporcionado por los barcos pequeños. Bajo la dirección de los observadores del ejército, estos barcos pudieron atacar objetivos puntuales hasta 2.000 yardas (1.800 m) tierra adentro, lo que resultó invaluable para proporcionar apoyo cercano a la infantería aliada que atacaba. En contraste, mientras que los cañones pesados de la fuerza inutilizaron 22 de los 24 objetivos asignados por la marina, no pudieron destruir ninguno de ellos y, en consecuencia, se requirieron asaltos de infantería para garantizar que los cañones no pudieran reactivarse. [24] El 29 de junio, las tropas aliadas ocuparon Cherburgo y su puerto crucial. [2] Collins escribió a Deyo, afirmando que durante el "bombardeo naval de las baterías costeras y los puntos fuertes de cobertura alrededor de Cherburgo ... los resultados fueron excelentes, y contribuyeron mucho a enfrentar el fuego del enemigo mientras nuestras tropas irrumpían en Cherburgo por la retaguardia". Después de una inspección de las defensas del puerto, un oficial de enlace del ejército informó que los cañones que habían sido apuntados no pudieron reactivarse, y los que podrían haber sido apuntados hacia la tierra todavía estaban apuntando hacia el mar cuando la ciudad había caído. [25]
Tras la rendición de Cherburgo, el Hobson y la mayor parte de la Task Force 129 que no había sufrido daños en batalla recibieron la orden de dirigirse a Belfast , Irlanda del Norte, para unirse a los transportes de ataque que se habían reunido allí tras el servicio en la invasión de Normandía y esperar el traslado al Mediterráneo . El Hobson y los otros barcos llegaron a Belfast el 30 de junio y allí se formó el Task Group 120.6 al mando del almirante Deyo en el Tuscaloosa, compuesto por los transportes y la mayor parte de la Task Force 129. Zarparon el 4 de julio y llegaron a Mers-el-Kébir , Argelia , el 11 de julio de 1944, y durante un mes después, realizaron tareas de convoy hacia y desde Taranto , Italia . [26]
Las zonas de desembarco de la Operación Dragoon, la invasión del sur de Francia y la última gran operación anfibia del teatro europeo, fueron designadas "Alpha", "Delta" y "Camel" de oeste a este, cubriendo tres conjuntos de playas a lo largo de la costa de Provenza entre Hyères y Cannes . La Fuerza de Tareas Naval Occidental se formó bajo el mando del vicealmirante Hewitt para llevar al 6.º Grupo del Ejército de los EE. UU., también conocido como Grupo Sur o Fuerza Dragoon a la costa. Uniéndose a la Fuerza de Asalto Delta del contralmirante Bertram J. Rodgers , el Grupo de Tareas 85.12 fue el grupo de apoyo de fuego para la fuerza de invasión central bajo el mando del contralmirante Bryant en Texas . Estaba formado por los acorazados estadounidenses Texas y Nevada ; el crucero ligero USS Philadelphia (CL-41) y los cruceros ligeros franceses Georges Leygues y Montcalm ; los ocho destructores supervivientes del DesRon 10 (Unidad de Destructores 85.12.4), Ellyson , Rodman , Emmons , Forrest , Fitch , Hambleton , Macomb y Hobson ; los destructores franceses La Fantasque , Le Terrible , Le Malin y cuatro embarcaciones de apoyo con cañones , que zarparon de Taranto a las 14:00 horas del 11 de agosto de 1944. La "hora H" se fijó para las 08:00 horas del 15 de agosto. Temprano el 15 de agosto de 1944, Hobson actuó como observador del Nevada y su bombardeo preliminar desde la bahía de Bougnon. Cuando las tropas desembarcaron en Delta Beach ( Le Muy , Saint-Tropez ), Hobson proporcionó apoyo de fuego directo con sus propias baterías. A las 08.15, el bombardeo había destruido las defensas enemigas y los famosos "Thunderbirds" del mayor general William W. Eagles de la 45.ª División de Infantería desembarcaron sin oposición. Hobson permaneció en la zona de asalto hasta la tarde siguiente y llegó a Palermo el 17 de agosto de 1944 para asumir las tareas de convoy en el Mediterráneo. [2] [26]
Español A medida que la ofensiva aliada en Europa ganaba impulso, Hobson navegó como escolta de convoy entre Argelia, Italia y Francia protegiendo suministros y tropas vitales. En la oscuridad de la madrugada del 2 de octubre de 1944, Hobson estaba despegando de Marsella, Francia , durante un vendaval violento , cuando sus observadores observaron llamadas de socorro desde muy dentro de un área no barrida del puerto minado por los alemanes. Pronto se estableció que un buque de la libertad , el SS Johns Hopkins , que se movía hacia un fondeadero después de regresar de Orán, Argelia , con 600 tropas embarcadas, había chocado con una mina mientras navegaba en el vendaval. Con la orden de ayudar al Hopkins afectado , Hobson navegó hábil y cuidadosamente a través de la peligrosa zona minada con viento y mar huracanados, e hizo repetidos intentos de aterrizar junto al buque de la libertad para descargar sus tropas, aunque cada vez Hobson se vio obligado a retroceder mientras los barcos golpeaban fuertemente en el clima extremo. A través del teniente comandante. Gracias a la habilidad de Loveland para manejar el barco y a la de su tripulación de cubierta, el daño que sufrió Hobson fue superficial. Hobson permaneció cerca del carguero accidentado hasta que amaneció, cuando finalmente llegaron a aguas seguras, después de haber cruzado los barcos trece millas y media de aguas no barridas. Hobson permaneció en el lugar durante las siguientes veinticuatro horas, y hasta que el SS Johns Hopkins fue devuelto con éxito a puerto por un remolcador de la flota de la Armada sin pérdidas de vidas ni lesiones para su personal o sus tropas. [27]
En octubre de 1944, con los teatros de operaciones del Atlántico y el Mediterráneo asegurados, los ocho destructores supervivientes del DesRon 10 regresaron a varios astilleros de la costa este, donde durante un período de aproximadamente seis semanas, se les reemplazaron los cañones nº 4 de 5 pulgadas por equipos para barrer minas acústicas. El 15 de noviembre fueron reclasificados como destructores-dragaminas (DMS 19-26). El Hobson zarpó hacia los Estados Unidos el 25 de octubre y llegó a Charleston vía Bermudas el 10 de noviembre de 1944. Allí entró en el Astillero Naval y fue convertido en destructor-dragaminas y comisionado como DMS-26 el 15 de noviembre de 1944, al mando del teniente comandante Joseph I. Manning. A lo largo del mes de diciembre, se sometió a pruebas y entrenamiento de puesta a punto en Charleston y Norfolk. En enero de 1945, los ocho destructores-dragaminas recién reconvertidos se dirigieron desde sus astilleros de conversión al Pacífico como el núcleo del Escuadrón de Minas (MinRon) 20 de 12 barcos, con bandera en el Ellyson . [2] [28]
Hobson y varios otros en el escuadrón navegaron el 4 de enero de 1945 a través del Canal de Panamá , con paradas en San Diego para entrenamiento e inspección, y luego partieron de San Francisco hacia Hawái, llegando a Pearl Harbor el 11 de febrero de 1945. Hobson fue parte de la División de Minas (MinDiv) 58, junto con Forrest (banderín), Fitch y Macomb . En Hawái, se sometió a un entrenamiento adicional en guerra de minas antes de zarpar el 24 de febrero de 1945 con ocho de los doce barcos del MinRon 20 como Unidad de Tareas 18.2.3 para Ulithi vía Eniwetok y un papel en la historia de la última y más grande de las operaciones anfibias del Pacífico, la Operación Iceberg , el asalto a Okinawa . [2] [28] [29]
El 9 de marzo de 1945, el Hobson llegó a Ulithi, la principal zona de preparación de la invasión de Okinawa, a 1.990 km del objetivo, donde ella y otros ocho miembros de su escuadrón participaron en ejercicios y calibración de su equipo de barrido hasta que llegaron los tres barrenderos restantes el día 12. El último día en el mar, el Fitch destrozó su hélice en un arrecife y tuvo que regresar a Pearl Harbor. Los portaaviones partieron hacia Okinawa el 14 de marzo, y los once barrenderos restantes del MinRon 20 lo hicieron el 19. Dada la naturaleza de su tarea, los dragaminas tenían que ser los primeros buques de superficie en el área objetivo y, a diferencia de los portaaviones, se dirigieron directamente a Okinawa, realizando el viaje en cuatro días. Si bien el viaje de cuatro días transcurrió sin incidentes, las dos amenazas a las que se enfrentaron los dragaminas fueron los ataques aéreos japoneses y el deterioro del clima. El Hobson llegó a Okinawa mucho antes que las tropas de asalto para inspeccionar las zonas costeras, donde a menudo era atacado por aviones japoneses. En las primeras horas del Día L, el barco y el Emmons estaban de servicio de radar con el Hobson como buque de apoyo de fuego. Cuando comenzó el asalto anfibio el 1 de abril de 1945, el Hobson también asumió tareas de patrulla y proporcionó iluminación nocturna durante los primeros días críticos de la campaña. Cuando los desesperados ataques suicidas enemigos fueron rechazados con grandes pérdidas, el Hobson fue llamado el 13 de abril de 1945 para ocupar una estación de radar donde el USS Mannert L. Abele (DD-733) había sido hundido en un fuerte ataque kamikaze la noche anterior. [2]
El oficial ejecutivo de Hobson , el teniente Robert M. Vogel, dio este relato: El 16 de abril de 1945 a las 0500 y a 75 millas al noroeste de Okinawa, quince aviones enemigos avistaron a Hobson , USS Pringle (DD-477) y dos cañoneras acompañantes e hicieron pasadas hacia los barcos; sin embargo, los atacantes fueron rechazados por el fuego antiaéreo . A las 0853, uno de los aviones realizó un ataque suicida contra Pringle , pero fue derribado por los artilleros tanto del Hobson como del Pringle . Otro se lanzó en picado sobre Pringle a las 0920, estrellándose contra el puente del destructor y atravesando la cubierta de la superestructura, a popa de la base de la chimenea número uno. Una sola bomba de 1000 libras, o dos de 500 libras, penetraron la cubierta principal y la superestructura y explotaron con una violenta erupción, doblando la quilla y partiendo el buque en dos a la altura de la sala de incendios de proa. El Pringle se hundió en seis minutos. [30]
Dos minutos después, un avión monomotor inició un ataque suicida contra Hobson desde el costado de estribor. Los proyectiles de cinco pulgadas del destructor desintegraron el avión justo antes del barco, pero su bomba de 250 libras penetró en la caseta de cubierta. La explosión de la bomba de acción retardada provocó incendios en el taller de artillería, el taller de máquinas y el taller eléctrico y abrió un agujero en la cubierta sobre la sala de máquinas delantera, destruyendo las líneas de vapor y electricidad. Cuatro de sus tripulantes murieron y seis resultaron heridos. [30]
Dos aviones suicidas más atacaron al Hobson, pero sus artilleros los derribaron al mar. Los dos cañoneros derribaron a otro. Los aviones japoneses restantes continuaron haciendo pasadas durante una hora antes de retirarse. Mientras tanto, la tripulación del Hobson extinguió los incendios en quince minutos, instaló líneas eléctricas de emergencia en cuatro minutos y el barco continuó maniobrando. Treinta y cinco minutos después de que terminara el ataque, el Hobson había recogido a 136 de los 258 supervivientes del Pringle , que se aferraban a balsas y restos. Los dos cañoneros rescataron a los demás. Durante el ataque, los artilleros del Hobson derribaron cuatro aviones suicidas japoneses en 67 minutos. Esa misma mañana, unos 40 minutos antes de que se hundiera el Pringle , el destructor USS Laffey (DD-724) y varios otros barcos en servicio de vigilancia por radar también habían sido alcanzados por kamikazes a unas cincuenta millas de distancia. [30]
Después del ataque, Hobson ancló en Kerama Retto , regresando a Ulithi el 29 de abril de 1945 y a Pearl Harbor el 16 de mayo de 1945. Luego, Hobson navegó a través de San Diego y la Zona del Canal de Panamá hasta el Astillero Naval de Norfolk , donde llegó el 15 de junio de 1945 para reparaciones. [2]
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La rendición incondicional del Imperio japonés se produjo mientras el Hobson aún se encontraba en reparaciones. Una vez finalizadas las reparaciones y después del entrenamiento de prueba, pasó febrero de 1946 en operaciones de limpieza de minas en Yorktown, Virginia . El resto del año se dedicó a ejercicios de entrenamiento y preparación en el Caribe y frente a Norfolk. Hasta 1950, el barco continuó operando frente a la costa este y en aguas del Caribe en operaciones anfibias y de guerra de minas. A finales de 1948, visitó Argentia y Halifax , Nueva Escocia, en ejercicios de limpieza de minas con barcos canadienses . Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, el programa de entrenamiento del Hobson se intensificó. Participó en ejercicios anfibios frente a Carolina del Norte y Puerto Rico durante 1950-51, y participó en operaciones de portaaviones como barco de vigilancia y detección de aviones. [2]
Durante una de esas operaciones en la noche del 26 de abril de 1952 a las 22.20, Hobson navegaba en formación con el portaaviones USS Wasp (CV-18) y los destructores USS Rodman (DD-456) y USS Ross (DD-563) a unos 900 kilómetros (490 millas náuticas) al sureste de St. John's, Terranova a 42°21′N 44°15′O / 42.350, -44.250 durante las operaciones de vuelo nocturno en ruta a Gibraltar . [31] Hobson se movía a 24 nudos y seguía al portaaviones a 3.000 yardas de su aleta de estribor con el Rodman siguiendo al Wasp por su aleta de babor. El oficial al mando de Hobson , el teniente comandante. William J. Tierney, había estado al mando del buque durante 5 semanas. [32] Anticipó que el Wasp , preparándose para recuperar su avión a las 2300, cambiaría el rumbo a 250-260 grados para poner al portaaviones contra el viento, necesario para los aterrizajes de los aviones. El oficial ejecutivo del destructor, el teniente William A. Hoefer, estaba en el puente con el mando y el control del buque cuando Tierney trazó un curso para maniobrar el Hobson por delante del Wasp y luego llegar al ala de babor del enorme portaaviones como la nueva estación del destructor. El Rodman se movería al ala de estribor como su nueva estación. Hoefer, que había estado en el Hobson durante 16 meses, se preocupó de inmediato cuando vio el plan de Tierney y le entregó el mando al teniente Donald Cummings, para que pudiera expresar su oposición y creencia de que la maniobra de Tierney pondría a los dos barcos en un curso de colisión. Como el Wasp tuvo que virar a estribor para recuperar los aviones, el destructor que lo seguía tenía dos opciones: reducir la velocidad y dejar que el Wasp virase (el método convencional) o cruzar por delante del portaaviones. Se desató una acalorada discusión que Hoefer perdió y se alejó del puente hacia el ala exterior para calmarse. [33]
Mientras tanto, el oficial al mando del Wasp , el capitán Burnham C. McCaffree, estaba en su puente, donde el teniente Robert Herbst tenía el mando y ordenó el timón estándar correcto y la velocidad de flanqueo para poner al portaaviones contra el viento. McCaffree observó las luces rojas de advertencia de aeronaves de los dos destructores y creyó que también estaban comenzando la evolución. Tierney, ahora al mando del Hobson, ordenó el timón estándar correcto y un rumbo de 130 grados. El viento cambió y McCaffree ordenó un cambio de rumbo necesario de 260 a 250 grados para dirigirse contra el viento. En ese momento, el radar de superficie del Wasp falló, mientras que en Hobson , el pelorus de babor estaba empañado, lo que impedía un rumbo preciso hacia el Wasp . McCaffree notificó a los destructores de su cambio de rumbo, pero no está claro si alguien en el puente del Hobson escuchó la comunicación. Tierney, sin revelar su intención, iba a poner al Hobson en un viraje Williamson que llevaría al barco de regreso al punto en el que había estado. De repente, Tierney ordenó girar el timón a toda velocidad hacia la izquierda y, en menos de 30 segundos, ordenó girar el timón a toda velocidad hacia la derecha. Hoefer se apresuró a volver al puente de Hobson cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo Tierney y gritó: "¡Prepárense para la colisión! ¡Prepárense para la colisión!". En ese momento, Tierney ordenó girar el timón a toda velocidad hacia la izquierda, con la intención de adelantarse al Wasp , que se dirigía hacia el destructor. A bordo del Wasp , el teniente Herbst le dijo al capitán McCaffree: "Estamos en problemas", mientras que McCaffree ordenó "todos atrás, emergencia". [34]
Al principio parecía que el Hobson podría escapar del enorme portaaviones cuando su proa y su chimenea número uno se movieron más allá del rumbo del portaaviones, pero luego se produjo un estruendo horrendo y estridente cuando el Wasp chocó contra el Hobson en medio del barco. La fuerza de la colisión hizo que el destructor-dragaminas volcara hacia babor y se partiera en dos. La sección de popa del Hobson se arrastró junto al portaaviones mientras que la mitad delantera quedó alojada temporalmente en la proa del Wasp . La parte de popa del barco se hundió primero, pero 40 de los supervivientes vinieron de esa sección cuando los hombres fueron literalmente disparados por una escotilla que habían logrado abrir, impulsados por la fuerza del agua y expulsando aire. A bordo del portaaviones, se estaban lanzando balsas salvavidas y se estaban bajando cabos. Un juego de balsas dobles cayó sobre un grupo de cinco hombres que nunca fueron vistos de nuevo. Un hombre afortunado, un suboficial jefe en la proa, logró agarrar un tubo que sobresalía del Wasp justo cuando la proa del Hobson comenzaba su descenso bajo las olas y saltó sobre el Wasp sin mojarse. La supervivencia del resto de la tripulación del Hobson en el fueloil espeso y glutinoso fue increíble, pero algunos lo lograron. El Rodman y el Wasp sacaron a bordo a 61 supervivientes cubiertos de aceite, pero el destructor y 176 de su tripulación, incluido Tierney, que se zambulló desde el puente al mar momentos antes de que el portaaviones se estrellara contra el Hobson , se perdieron en menos de cinco minutos. La mayoría de la tripulación fallecida fue recuperada por Ross y colocada en la cubierta principal empapada de sangre. Este horrible incidente provocó el trágico final del valiente servicio del destructor-dragaminas. [2] [35] El hundimiento del Hobson fue el peor accidente no relacionado con el combate para la Armada de los Estados Unidos desde la desaparición del carbonero USS Cyclops (AC-4) con 306 tripulantes y pasajeros en ruta de Barbados a Baltimore , Maryland, en marzo de 1918, durante la Primera Guerra Mundial. [36] [37]
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Un tribunal de investigación llevó a cabo una investigación sobre el hundimiento del Hobson en un intento de determinar la causa de la tragedia. La opinión del tribunal de investigación fue "que la única causa de la colisión fue el inexplicable giro a la izquierda realizado por el Hobson alrededor de las 22.24. Al realizar este giro a la izquierda, el oficial al mando cometió un grave error de juicio". [31] Dado que el oficial al mando no sobrevivió a la colisión, no se pudo determinar la razón de este error. No se consideró que nadie más fuera culpable y la tripulación del Wasp fue absuelta de cualquier responsabilidad por la colisión. [31] El oficial al mando del Hobson tenía seis meses de experiencia previa al mando en un transporte de alta velocidad (APD), pero había estado al mando del Hobson solo durante cinco semanas. Siete días de ese tiempo estaban en marcha y solo 3+El grupo de trabajo estuvo 1 ⁄ 2 días. [32] Se dijo que el costo de las reparaciones del Wasp fue de $1 millón ($11.5 millones de hoy). [32]
Como consecuencia directa del hundimiento del Hobson , por recomendación del tribunal de investigación, se modificó el Libro de señales de la Armada Aliada. Se iba a poner en uso una señal especial para los portaaviones durante las operaciones aéreas. El tribunal de investigación también declaró en sus conclusiones que, en el futuro, se deberían proporcionar a los buques que desempeñasen funciones de guardaaviones los horarios propuestos para el lanzamiento y la recuperación de aeronaves.
El tribunal de investigación también señaló que Wasp , Rodman y Hobson navegaban sin luces de navegación marítima normales , solo luces rojas de advertencia de aeronaves en la parte superior de sus mástiles. [31]
En 1954, la USS Hobson Memorial Society erigió un obelisco conmemorativo de granito rosa de Salisbury, extraído de Salisbury, Carolina del Norte , en la ciudad donde se había construido el Hobson 14 años antes, Charleston, Carolina del Sur . El monumento está dedicado a los 176 hombres del Hobson que perecieron en la colisión con el Wasp . Alrededor del obelisco hay piedras de cada uno de los 38 estados de donde vinieron los hombres. Sus nombres están inscritos y también se pueden ver en el programa de dedicación de 1954 para el monumento. [38]
Hobson recibió seis estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, cinco en el teatro europeo y una en el teatro asiático del Pacífico, y compartió la Citación de Unidad Presidencial otorgada a los barcos del grupo de tareas antisubmarinos Bogue en el Atlántico, durante el período del 26 de febrero al 25 de marzo de 1944. [2]
Los compromisos de Hobson fueron:
El capitán del Hobson , el teniente comandante Loveland, fue galardonado con la Legión de Mérito con Combate "V" por su conducta excepcionalmente meritoria al cargar en profundidad y posteriormente hundir el U-575 el 13 de marzo de 1944 después de que emergiera. Por su valentía en acción en el asalto anfibio del Día D de Normandía en Utah Beach y más tarde en el bombardeo de las defensas alemanas en Cherburgo, Loveland fue galardonado con la Estrella de Plata . Fue galardonado con la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines por heroísmo y desempeño meritorio del deber frente a un gran peligro durante el intento de rescate del Hobson y la exitosa operación de remolque del SS Johns Hopkins minado frente a Marsella, Francia , el 2 de octubre de 1944. [40] Por su extraordinario heroísmo durante el ataque en Okinawa, el oficial al mando del Hobson , el teniente comandante Manning, fue galardonado con la Cruz de la Armada . [41] También por la acción de Okinawa, el oficial ejecutivo de Hobson , el teniente Vogel, fue galardonado con la Estrella de Bronce [42] y su oficial de ingenieros, el teniente (jg) Martin J. Cavanaugh, Jr., y el compañero del maquinista jefe , Howard B. Farris, fueron galardonados con la Estrella de Plata . [43]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.