El USS America (CVA/CV-66) fue uno de los tres superportaaviones clase Kitty Hawk construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1960. Encargada en 1965, pasó la mayor parte de su carrera en el Atlántico y el Mediterráneo, pero realizó tres despliegues en el Pacífico sirviendo en la Guerra de Vietnam . También sirvió en las operaciones Desert Shield y Desert Storm de la Guerra del Golfo Pérsico .
Estados Unidos fue el primer gran portaaviones desde la Operación Crossroads en 1946 que se utilizó en pruebas de armas. En 2005, fue hundido al sureste del cabo Hatteras , después de cuatro semanas de pruebas, a pesar de una gran protesta de antiguos miembros de la tripulación que querían verla instituida como museo conmemorativo. Fue el buque de guerra más grande jamás hundido.
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Originalmente ordenado como un portaaviones nuclear clase Enterprise , los crecientes costos del Enterprise durante la construcción provocaron la cancelación del CVAN-66 nuclear y su reordenamiento como un portaaviones clase Kitty Hawk de propulsión convencional. [ cita necesaria ] Fue depositada el 1 de enero de 1961 en Newport News, Virginia , por Newport News Shipbuilding and Dry Dock Corp.; botado el 1 de febrero de 1964, patrocinado por la Sra. Catherine McDonald, esposa del almirante David L. McDonald , Jefe de Operaciones Navales ; y puesto en servicio en el Astillero Naval de Norfolk el 23 de enero de 1965, con el capitán Lawrence Heyworth Jr. , al mando.
Después de equiparse allí hasta el 15 de marzo de 1965, Estados Unidos permaneció en Hampton Roads para las operaciones frente a Virginia Capes hasta su inicio el 25 de marzo. Realizó su primer lanzamiento de catapulta el 5 de abril de 1965, con el comandante Kenneth B. Austin, oficial ejecutivo del portaaviones, pilotando un Douglas A-4C Skyhawk . De allí se dirigió al Caribe, el portaaviones realizó un entrenamiento de prueba y lo concluyó en la Bahía de Guantánamo el 23 de junio.
Ingresó al astillero de Norfolk para disponibilidad posterior al shakedown el 10 de julio y permaneció allí hasta el 21 de agosto. Luego operó localmente hasta finales de agosto y luego se dirigió a las áreas de operación frente a Virginia Capes y Bermuda , regresando a Norfolk el 9 de septiembre. El 25 de septiembre, el contralmirante JO Cobb rompió su bandera como comandante de la División de Portaaviones 2 (CarDiv 2). [1]
El Estados Unidos zarpó para su primer despliegue en el Mediterráneo a finales de 1965. El día de Año Nuevo de 1966 lo encontró en Livorno , Italia. Durante las semanas siguientes, el barco visitó Cannes , Génova , Tolón , Atenas , Estambul , Beirut , La Valeta , Taranto , Palma y la Bahía de Pollensa en España. Zarpó el 1 de julio hacia los Estados Unidos. Al principio del despliegue, del 28 de febrero al 10 de marzo, Estados Unidos participó en un ejercicio conjunto franco-estadounidense "Fairgame IV", que simuló una guerra convencional contra un país que intentaba invadir a un aliado de la OTAN . Llegó a la Estación Naval de Norfolk el 10 de julio, permaneciendo allí por poco tiempo antes de trasladarse al Astillero Naval de Norfolk el 15 de julio para comprobar su disponibilidad.
America operó localmente en el área de Norfolk del 29 de agosto al 19 de septiembre, después de lo cual se dirigió a la Bahía de Guantánamo para realizar el entrenamiento. Después de que el huracán Inez azotó la región, sus marineros dedicaron unas 1.700 horas-hombre a ayudar a la base naval de Guantánamo a recuperarse y volver a sus operaciones normales.
El mes siguiente, Estados Unidos puso en servicio el A-7 Corsair II , realizando sus calificaciones de vuelo frente a Virginia Capes, mientras también realizaba pruebas del sistema automático de aterrizaje en portaaviones que demostraron la viabilidad de aterrizajes "sin manos" del F-4 Phantom . Aviones F-8 Crusader y A-4 Skyhawk. [1]
El 16 de octubre de 1965, dos aviones Phantom chocaron en el aire a 32 kilómetros (20 millas) de Estados Unidos y ambos pilotos se expulsaron de forma segura. El 3 de septiembre de 1965, de camino a Taranto, un avión y un piloto se perdieron cuando la catapulta falló y arrancó el tren de aterrizaje delantero del avión; El tanque de combustible auxiliar del avión se rompió y el avión cayó por la borda. Un aviador resultó quemado en la pasarela y el RA salió expulsado de manera segura, pero el piloto se hundió con el avión. Desde que abandonaron Norfolk, Estados Unidos había perdido cinco aviones. [2]
Del 28 de noviembre al 15 de diciembre, Estados Unidos participó en "LANTFLEX 66", adquiriendo experiencia en las áreas de operaciones de ataque antiaéreo, antisubmarino y de portaaviones. El barco también participó en el lanzamiento de minas y lanzamientos de misiles, y brindó apoyo aéreo para operaciones anfibias. Regresó a Norfolk el 15 de diciembre y permaneció allí hasta finales del año 1966. [1]
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El 10 de enero de 1967, Estados Unidos partió de Norfolk para su segundo crucero por el Mediterráneo y relevó al Independence en la Bahía de Pollensa el 22 de enero. Mientras cruzaba el Atlántico, Estados Unidos realizó: calificaciones de portaaviones para sus tripulaciones de SH-3A , lanzamientos de misiles en el Atlántico medio, operaciones aéreas diurnas y nocturnas y varios otros ejercicios. Al acercarse a Gibraltar , recibió la visita de un avión soviético de reconocimiento de largo alcance, el Tu-95 "Bears", el 18 de enero. Dos aviones F-4B Phantom se encontraron con los "Bears" cuando se acercaban y los escoltaron más allá del barco.
Antes de fondear en Atenas, el 4 de febrero, Estados Unidos participó con los centros de control y notificación italianos en un ejercicio de control de interceptación. Poco después, se reunió nuevamente con las fuerzas italianas en un ejercicio que incluyó ataques a un portaaviones de ataque por parte de lanchas patrulleras rápidas.
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A principios de marzo, Estados Unidos y sus consortes, operando como Task Group 60.1 (TG 60.1) de Task Force 60 , participaron en el ejercicio Estados Unidos/Reino Unido "Poker Hand IV" con el portaaviones británico HMS Hermes . Estados Unidos y Hermes proporcionaron aviones de ataque para probar las defensas antiaéreas de cada uno.
El 1 de abril, comenzó "Dawn Clear", un ejercicio de dos días de la OTAN con la participación de unidades TG 60.1. Durante el primer día, Estados Unidos proporcionó aviones de ataque contra "objetivos" griegos y turcos. Al día siguiente, el ejercicio continuó mientras aviones griegos realizaban incursiones contra unidades de superficie TG 60.1. Después del "Dawn Clear", el barco realizó operaciones de entrenamiento de rutina en el Mar Jónico .
America ancló en La Valeta a las 10:00 horas del 5 de abril para una visita de cinco días. Levando anclas el 10 de abril, el portaaviones partió de Malta para navegar hacia las operaciones del TG 60.1 en el Mar Jónico. Realizó un ejercicio de misiles en mar abierto con los destructores de misiles guiados Josephus Daniels y Harry E. Yarnell . Otros aspectos operativos del período en el mar consistieron en operaciones rutinarias de vuelos diurnos y nocturnos y un importante reabastecimiento en curso con otras unidades del TG 60.1.
Los días siguientes vieron la amenaza de una guerra civil en Grecia que comenzó con el golpe militar que puso fin al gobierno parlamentario en ese país. Aunque el rey Constantino II de Grecia mantuvo su trono, la posibilidad de violencia en las calles de Atenas surgió como una amenaza potencial para los ciudadanos estadounidenses repentinamente atrapados en la agitación. Al parecer, la evacuación por barco podría ser necesaria y el comandante de la Sexta Flota de los Estados Unidos ordenó la formación de un grupo de trabajo de operaciones especiales. Bajo el mando del contralmirante Dick H. Guinn , el Task Force 65 , con Estados Unidos como buque insignia , navegó hacia el este para estar preparado para la evacuación, en caso de que ese paso fuera necesario. Afortunadamente, la violencia nunca se materializó en Grecia y el grupo de trabajo no fue llamado a actuar. El 29 de abril, el contralmirante Lawrence R. Geis relevó al contralmirante Guinn como comandante de la División de Portaaviones 4 , comandante del TF 60, comandante del TF 65 y comandante del TF 502 (OTAN). Con un nuevo almirante a bordo y la crisis política griega a sus espaldas, Estados Unidos zarpó hacia el puerto de Taranto, Italia, el primer día de mayo para pasar ocho días de relajación. Durante tres días de visita general en Taranto, Estados Unidos recibió a 1.675 visitantes, que subieron a bordo para recorrer el hangar y las cubiertas de vuelo. America y TG 60.1 partieron de Taranto el 8 de mayo para realizar operaciones de rutina en los mares Jónico y Tirreno , seguidas de una visita al puerto de Livorno. [1]
El 25 de mayo de 1967, surgieron pruebas de que se estaba gestando una crisis en Oriente Medio. Tan pronto como el barco estuviera programado para terminar con el último de sus ejercicios de " Poop Deck ", regresaría al Mar de Creta .
Durante las siguientes 48 horas, Estados Unidos navegó hacia el este y el sur desde la costa de España, a través del Canal de Malta y hasta el Mar de Creta para unirse a los barcos del TG 60.2, el portaaviones Saratoga y sus destructores. El grupo de trabajo del portaaviones, bajo el mando del contralmirante Geis, se preparó para cualquier contingencia.
La situación empeoró. En primer lugar, Egipto trasladó tropas a la Franja de Gaza, exigiendo que se retirara la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas (ONU). Luego, Israel reforzó sus fuerzas y, a su vez, cada uno de los demás países árabes puso sus fuerzas armadas en alerta. Mientras los nubarrones de guerra se oscurecían, la República Árabe Unida cerró el Golfo de Aqaba a la navegación israelí.
Durante este tiempo, el portaaviones llevó a cabo operaciones normales de entrenamiento frente a la isla de Creta y realizó dos importantes operaciones de reabastecimiento en curso. El 5 de junio, volaron a bordo siete periodistas estadounidenses de las agencias de noticias, las tres principales cadenas de televisión estadounidenses y varios periódicos individuales de todo el país. A estos siete pronto se les unieron otros, 29 en total, incluidos representantes de los medios de Inglaterra, Grecia y Alemania Occidental.
Su presencia era evidente en todas partes a bordo del portaaviones. Se alinearon en el puente de señales y en la cubierta de vuelo , con sus cámaras grabando el ciclo de las operaciones de vuelo, el reabastecimiento de combustible y el ritmo de la rutina a bordo. Por la noche, Robert Goralski de NBC News y Bill Gill de ABC News se unieron para presentar el "Informe Gill-Goralski" de WAMR, de media hora sobre los últimos acontecimientos en Medio Oriente y en todo el mundo.
Los beligerantes potenciales pronto notaron la presencia de Estados Unidos . El portaaviones también atrajo a otros observadores. Un destructor soviético había maniobrado cerca en la mañana del 2 de junio. Armado con misiles tierra-aire , el barco ruso entraba y salía constantemente de la formación del portaaviones. Poco después del mediodía del 7 de junio, el vicealmirante William I. Martin, comandante de la 6.ª Flota, envió el siguiente mensaje al barco soviético, en ruso e inglés:
Sus acciones durante los últimos cinco días han interferido con nuestras operaciones. Al colocar su barco en medio de nuestra formación y seguir cada uno de nuestros movimientos, nos está negando la libertad de maniobra en alta mar que ha sido tradicionalmente reconocida por las naciones marineras durante siglos. En unos minutos, el grupo de trabajo comenzará a maniobrar a altas velocidades y con distintos rumbos. Su posición actual será peligrosa para su barco, así como para los barcos de esta fuerza. Le solicito que despeje nuestra formación sin demora y suspenda sus interferencias y prácticas inseguras.
Aunque ese destructor de misiles guiados soviético en particular abandonó Estados Unidos , sus barcos hermanos pronto llegaron para seguir al portaaviones y a los destructores que lo escoltaban durante días. [1]
En la mañana del 5 de junio de 1967, se anunció que israelíes y árabes estaban en guerra. Esa tarde, el contramaestre llamó a la tripulación a un simulacro de cuartel general , y la emoción del momento fue evidente cuando todos los tripulantes se apresuraron a sus puestos de batalla. Cuando se aseguró el cuartel general, se pasó la orden al 1-MC , el sistema de anuncios generales en todo el barco, para establecer la condición tres, un estado avanzado de preparación defensiva.
El 7 de junio, el destructor Lloyd Thomas , en compañía del America , obtuvo un contacto sonar que fue clasificado como "posible" submarino. El contraalmirante Geis envió inmediatamente a Lloyd Thomas y al destructor de misiles guiados Sampson para investigar el contacto. Sampson obtuvo contacto rápidamente y coordinó con Lloyd Thomas el seguimiento del posible submarino.
Estados Unidos lanzó uno de sus helicópteros antisubmarinos, un Sikorsky SH-3A Sea King del Escuadrón Antisubmarino de Helicópteros 9, y obtuvo contacto con el sonar. A medianoche, el contacto fue reclasificado como submarino "probable". En ese momento, no se informó que ningún submarino conocido o amigo estuviera en el área del contacto. Los destructores mantuvieron un buen contacto con el sonar durante la noche.
A las 05:30 horas del 8 de junio, un avión de patrulla antisubmarino Lockheed SP-2H Neptune del Escuadrón de Patrulla 7, en coordinación con los destructores y helicópteros, obtuvo una confirmación del contacto por parte de un detector de anomalías magnéticas (MAD). El equipo MAD permite a un avión ASW confirmar que un contacto detectado en el mar por otros medios es en realidad un objeto metálico de gran tamaño.
El contraalmirante Geis anunció la "probable" presencia del submarino al mediodía. Los periodistas, todavía embarcados, enviaron sus artículos a sus oficinas centrales. Sin embargo, otros acontecimientos pronto eclipsaron la historia sobre un "probable" submarino acechando cerca de un grupo de trabajo de portaaviones estadounidense. [1]
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Aproximadamente a las 14:00 hora local del 8 de junio de 1967, el barco de investigación técnica Liberty fue atacado por torpederos y aviones de combate israelíes , a unas 15 millas (24 km) al norte del puerto de El Arish en el Sinaí, en aguas internacionales.
Sin embargo, las primeras noticias que llegaron a Estados Unidos y al Departamento de Defensa en Washington no dieron ninguna indicación sobre la identidad de los atacantes. La cubierta de vuelo de Estados Unidos cobró vida. En cuestión de minutos, los interceptores F-4B Phantom estaban en el aire para protegerse de cualquier posible ataque contra unidades del grupo de trabajo. Al mismo tiempo, bombas y cohetes pasaban desde los cargadores que se encontraban en lo más profundo del barco hasta la cubierta de vuelo. Se cargaron y lanzaron dos A-4 Skyhawk junto con una cobertura de caza. Sin embargo, mientras los aviones aceleraban hacia la posición de Liberty , se recibió información desde Tel Aviv de que los atacantes habían sido israelíes y que el ataque se había cometido por error. Los aviones que partían de Estados Unidos fueron retirados con sus municiones todavía en los estantes, y los A-4 aterrizaron en tierra para descargar sus municiones.
El ataque a Liberty había costado la vida a 34 hombres y 173 heridos. El almirante Martin envió dos destructores, Davis y Massey , con el teniente comodoro. Peter A. Flynn, MC, USN, uno de los oficiales médicos subalternos de Estados Unidos y dos médicos del portaaviones a bordo. Los destructores se encontraron con el Liberty a las 06:00 horas del 9 de junio y el personal médico, incluido un segundo médico de uno de los destructores, fue trasladado inmediatamente al barco de investigación averiado.
A las 10:30, dos helicópteros estadounidenses se encontraron con el Liberty y comenzaron a trasladar a los heridos más graves al portaaviones. Una hora más tarde, a unas 350 millas (560 km) al este de la bahía de Souda en Creta, Estados Unidos se encontró con Liberty . La tripulación del portaaviones se alineó en todos los miradores superiores, en silencio, observando cómo los helicópteros llevaban a 50 heridos y nueve muertos desde Liberty a Estados Unidos . Mientras el Liberty se acercaba, escorado, con los costados perforados con cohetes y proyectiles de cañón, casi 2.000 miembros de la tripulación del portaaviones estaban en la cubierta de vuelo y, conmovidos espontáneamente por la vista, dieron al maltrecho Liberty y a su valiente tripulación una tremenda ovación. [3]
El equipo médico estadounidense trabajó día y noche retirando metralla y tratando diversas heridas y quemaduras. Los doctores Gordon y Flynn y el teniente Donald P. Griffith, MC, trabajaron durante más de 12 horas en el quirófano, mientras que otros médicos, el teniente George A. Lucier y el teniente Frank N. Federico, hicieron rondas continuas en las salas para ayudar. y consolar a los heridos. Sus trabajos no terminaron ese día; durante la siguiente semana y más, los heridos de Liberty requirieron atención constante. [3]
Desde que comenzaron los combates entre israelíes y árabes, se hizo el silencio en la cubierta de vuelo del portaaviones. Listo, el barco esperó cualquier posible situación, pero los aviones nunca abandonaron las cubiertas.
Mientras las fuerzas israelíes avanzaban hacia una rápida victoria en la Guerra de los Seis Días , los árabes acusaron a los aviones de la 6.ª Flota de proporcionar cobertura aérea a las fuerzas terrestres israelíes. Los periodistas a bordo informaron que estas acusaciones eran falsas. La 6.ª Flota, como todas las demás fuerzas estadounidenses, se había mantenido neutral. Además, los destructores soviéticos también sabían que las acusaciones eran falsas. [ cita necesaria ]
El miércoles 7 de junio por la mañana, el almirante Martin emitió un comunicado a la prensa:
Habría sido imposible que ningún avión de la VI Flota hubiera realizado las misiones de apoyo alegadas por varios portavoces de Oriente Medio. . . Ningún avión de la 6.ª Flota ha estado en un radio de 160 kilómetros (100 millas) de la costa oriental del Mediterráneo, específicamente Israel y la UAR. Además, ningún avión de la Sexta Flota ha entrado en el espacio aéreo territorial de ninguna nación de Oriente Medio o del Norte de África durante el actual período de tensión. [4]
El almirante entregó a los miembros de la prensa copias de los planes de vuelo de Estados Unidos y Saratoga para los días en cuestión y un resumen de la posición del grupo de trabajo en todo momento durante el conflicto. Señaló que una comprobación del inventario de municiones de los portaaviones desmentiría las acusaciones de que tanto el número de pilotos como de aviones embarcados sólo habían cambiado con el regreso del personal y de los aviones del Salón Aeronáutico de París .
Estados Unidos celebró un servicio conmemorativo el 10 de junio en la cubierta de vuelo del portaaviones. [1]
A medida que las fuerzas israelíes avanzaban hacia el Canal de Suez y el río Jordán y llegaban llamamientos para un alto el fuego, la tensión se relajaba a bordo del barco. El equipo se tomó un descanso para un fumador de boxeo de 11 combates en el hangar. Con comentarios continuos del equipo Gill-Goralski, casi 2.000 miembros del equipo se agolparon alrededor del ring mientras otros observaban la acción a través de un circuito cerrado de televisión. Estados Unidos continuó en la estación durante varios días más, pero la tensión parecía haber desaparecido. Los periodistas se marcharon, los invitados soviéticos no invitados dejaron de llamar y se reanudaron las operaciones de vuelo regulares.
En un tono más alegre, durante el mismo período, se llevaron a cabo otras actividades a bordo de barcos y en París, Francia. Dos escuadrones de CVW-6 participaron en el 27º Salón Aeronáutico de París celebrado en el aeropuerto Le Bourget de la capital francesa del 25 de mayo al 5 de junio. Un Escuadrón de Cazas 33 (VF 33) F-4B Phantom II y un Escuadrón de Alerta Temprana 122 (VAW-122) Grumman E-2A Hawkeye estuvieron en exhibición en el aeródromo durante todo el espectáculo.
A continuación, Estados Unidos recibió, a partir del 14 de junio, a cuarenta y nueve guardiamarinas de las unidades de la Academia Naval de los Estados Unidos y del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval (NROTC) de todo el país. Durante seis semanas, los "intermediarios", bajo la atenta mirada de los oficiales del barco, llenaron alojamientos para oficiales subalternos en todos los departamentos del barco. A finales de julio, llegó el segundo grupo de 41 "middies" para su crucero de seis semanas.
Estados Unidos transitó por los Dardanelos el 21 de junio y llegó a Estambul, donde el contralmirante Geis depositó una corona de flores al pie de la tumba del Soldado Desconocido como tributo a los turcos muertos en la guerra. Sin embargo, tres días después, un grupo de manifestantes enojados quemaron la corona. Luego, alrededor de 600 estudiantes, con 1.500 espectadores y simpatizantes, participaron en una marcha de protesta antiamericana/6ª Flota, que culminó con discursos en la zona de desembarco de la flota. La libertad para la tripulación fue cancelada durante la mayor parte de la tarde; sin embargo, a primera hora de la tarde la situación se había calmado lo suficiente como para poder reanudar la libertad. Todo estuvo en paz durante el resto de la visita.
Estados Unidos partió de Estambul el 26 de junio para realizar cinco días de operaciones en el Mar Egeo. El 1 de julio, el portaaviones llegó al puerto de Tesalónica , Grecia, para su primera visita a ese puerto. Para las celebraciones del 4 de julio a bordo del barco, el contralmirante Geis y el oficial al mando de Estados Unidos , el capitán Donald D. Engen, recibieron al prefecto de Tesalónica, al alcalde de Tesalónica, al cónsul estadounidense y aproximadamente a 75 oficiales y civiles del ejército griego. El 8 de julio, el contraalmirante Daniel V. Gallery USN (retirado) llegó a bordo en un avión "COD" ( Carrier Onboard Delivery ). El almirante Gallery visitó tantos barcos de la 6.ª Flota como fue posible durante su estancia de un mes en el Mediterráneo para reunir material para artículos y libros. También partió por COD, el 9 de julio.
El 16 de julio, America ancló en Atenas para su segunda visita a ese puerto del crucero de 1967, antes de partir de allí a La Valeta el 29 de julio. El 7 de agosto, América ancló en la bahía de Nápoles. Después de visitas a Génova y Valencia, el portaaviones navegó hacia la bahía de Pollensa y comenzó a entregar los materiales de la 6ª Flota para su alivio, el portaaviones de ataque Franklin D. Roosevelt .
America atracó en Norfolk el 20 de septiembre y entró en el Astillero Naval de Norfolk el 6 de octubre. Permaneció allí, con disponibilidad restringida, hasta principios de enero de 1968. Del 6 al 8 de enero, el barco navegó durante tres días de pruebas en el mar en el área de operaciones de Virginia Capes. Después de una carga de municiones de cuatro días en el fondeadero de rayos X en Hampton Bay y una breve estadía en Norfolk, Estados Unidos partió para un crucero de un mes al Caribe para la inspección de competencia técnica naval (NTPI) y un entrenamiento de actualización con el Grupo de Entrenamiento de Flota. , Bahía de Guantánamo, y entrenamiento de tipo en el Campo de Armas de la Flota del Atlántico (AFWR) antes de que pudiera proceder al área de operaciones de Jacksonville para obtener calificaciones de portaaviones.
Estados Unidos partió de Norfolk el 16 de enero y llegó a la Bahía de Guantánamo para realizar extensos simulacros, ejercicios e inspecciones. El cuartel general era una rutina diaria mientras el barco se esforzaba por alcanzar el máximo de competencia requerido en su próximo despliegue de combate en el Pacífico occidental (WestPac).
El 1 de febrero, Estados Unidos abandonó la zona de Guantánamo con destino a la AFWR. Al día siguiente, 2 de febrero, representantes de la AFWR subieron a bordo para informar a los representantes estadounidenses y a los pilotos del Carrier Air Wing 6 sobre las próximas operaciones. La capacitación consistió en ejercicios invaluables y de gran éxito en seguimiento ambiental, defensa antimisiles, interferencias aéreas contra radares, recuperación de aeronaves de emergencia y ataques simulados a barcos PT. Una vez completada esta fase de su entrenamiento de combate, Estados Unidos partió del AFWR el 9 de febrero para realizar las calificaciones de portaaviones en el área de operaciones de Jacksonville, y las mantuvo del 12 al 15.
El día 17, America atracó en los atracaderos 23 y 24 del Astillero Naval de Norfolk para prepararse para el entrenamiento de tipo final, antes de su próximo despliegue de WestPac. El 7 de marzo, Estados Unidos volvió a hacerse a la mar, de regreso a AFWR para continuar con el entrenamiento tipo y el ejercicio "Rugby Match". En ruta hacia el Caribe, el barco realizó diversos ejercicios de carga de armas, contramedidas electrónicas (ECM) y alojamiento general. El 10 de marzo, Estados Unidos realizó el primero de ocho ataques aéreos simulados. El CVW de Estados Unidos realizó incursiones de "ataque" contra posiciones "enemigas" en Vieques, Puerto Rico . Se llevó a cabo un ejercicio de búsqueda y rescate (SAREX) para probar la respuesta del barco y del ala aérea a la llamada de socorro de un aviador derribado. También realizó varios ejercicios de defensa antimisiles para poner a prueba los reflejos del barco frente a una amenaza de superficie.
Los aviones estadounidenses realizaron incursiones de reconocimiento fotográfico sobre Vieques y "encontraron" objetivos simulados en películas. Los ejercicios de comunicaciones simularon las condiciones en el Golfo de Tonkin , ya que el comandante CarDiv 2, que estaba embarcado en el barco, generó un gran volumen de tráfico de mensajes similar al que se experimentará en el sudeste asiático. Los días 13 y 14 de marzo, el departamento de armamento también mostró su fuerza disparando dos misiles Terrier.
Del 7 al 29 de marzo se llevó a cabo en el AFWR el ejercicio "Rugby Match", un importante ejercicio de la Flota Atlántica en el que participaron aproximadamente ochenta barcos. América y Commander, CarDiv 2 (como comandante, Task Group 26.1 (TG 26.1)), participaron del día 18 al 20.
Como portaaviones de ataque de la Fuerza "Azul", Estados Unidos y sus pilotos de ala aérea proporcionaron apoyo aéreo cercano (CAS), reconocimiento fotográfico y patrullas aéreas de combate (CAP) para la Task Force 22 (TF 22), la fuerza de aterrizaje anfibio "Azul". durante un desembarco en la isla de Vieques. Antes de la participación principal de Estados Unidos durante este período, el CVW-6 voló una misión de minería aérea en el área de operaciones anfibia el día 15. El día D fue el 19 de marzo. Al regresar de sus misiones como CAS y CAP, varios aviones probaron las defensas antiaéreas del grupo de trabajo realizando incursiones aéreas contra América . [1]
El 10 de abril de 1968, Estados Unidos salió de Hampton Roads, con destino a la "Yankee Station", frente a las costas de Vietnam. Al día siguiente, la dotación de hombres y máquinas del barco alcanzó su máxima potencia mientras Estados Unidos recuperaba el resto de los aviones del CVW-6 frente a la costa de las Carolinas. En el camino, realizó un último gran ejercicio de entrenamiento. Río de Janeiro , Brasil, fue la siguiente parada en el camino hacia el sudeste asiático, la primera de Estados Unidos en esa ciudad y continente. Ahora, con su rumbo casi hacia el este, Estados Unidos navegó por aguas que nunca antes había viajado. A través del Atlántico sur, alrededor del Cabo de Buena Esperanza , pasando por Madagascar y hasta la Bahía de Subic , Islas Filipinas . Desde Subic, el barco navegó hacia el noroeste a través del Mar de China Meridional hacia la " Estación Yankee ". En ruta , el 26 de mayo, el barco participó en el ejercicio "Newboy" y al día siguiente realizó las calificaciones de transportista. A las 10:00 del 30 de mayo llegó a la "estación Yankee, y a las 06:30 de la mañana siguiente, el primer avión desde su puesta en servicio que abandonó su cubierta enojado fue lanzado contra el enemigo".
Durante cuatro períodos de línea, que consistieron en 112 días en la "Estación Yankee", los aviones estadounidenses atacaron carreteras y vías fluviales, camiones y embarcaciones logísticas acuáticas (WBLCS), atacaron áreas de almacenamiento de petróleo y estacionamientos para camiones y destruyeron puentes y áreas de almacenamiento en cuevas en el intento de impedir el flujo de hombres y material de guerra hacia el sur. El 10 de julio de 1968, el teniente Roy Cash, Jr. (piloto) y el teniente jg Joseph E. Kain, Jr. (oficial de intercepción de radar), en un F-4J Phantom del VF-33 derribaron un MiG-21 'Fishbed'. , 27 km (17 millas) al noroeste de Vinh, Vietnam del Norte , para la primera muerte del barco MiG en la Guerra de Vietnam. America y su ala aérea embarcada, CVW-6, recibirían más tarde la mención de unidad de la Armada por su trabajo durante ese tiempo.
Entre períodos de línea, Estados Unidos visitó Hong Kong, Yokosuka y Subic Bay. Con la misión estadounidense en la "Estación Yankee" a punto de completarse, lanzó el último de sus aviones de ataque a las 10:30 del 29 de octubre. Al día siguiente, zarpó hacia Subic Bay y descargó varios activos de la "Yankee Station". Además, un escuadrón de ataque pesado, VAH-10 , y un escuadrón de contramedidas electrónicas, VA-130 , abandonaron el barco el 3 de noviembre cuando comenzaron un movimiento transpacífico de todos sus destacamentos hacia Alameda, y 144 aviadores junto con varios miembros de la La compañía del barco partió hacia Estados Unidos en el vuelo "Magic Carpet".
Los días que el barco pasó en ruta hacia Australia, Nueva Zelanda, Brasil y Norfolk fueron, necesariamente, más relajados que los de sus seis meses de combate. Novecientos noventa y tres "Pollywogs" fueron iniciados en el reino de Neptunus Rex en la mañana del 7 de noviembre cuando el barco cruzó nuevamente el ecuador. El 9 de noviembre, el departamento de suministros patrocinó una comida al aire libre en la cubierta de vuelo mientras toda la tripulación disfrutaba de filetes a la parrilla y tomaba el sol ecuatorial. Después de atracar a las 13:30 el 16 de diciembre en Norfolk, se completó su crucero "alrededor del mundo", comenzaron las vacaciones posteriores al despliegue y las vacaciones, que continuaron hasta el primer día del año 1969.
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El 8 de enero de 1969, se dirigió al área de operaciones de Jacksonville, donde sirvió como plataforma para las calificaciones de los transportistas. El 24 de enero, Estados Unidos llegó al Astillero Naval de Norfolk para comenzar una revisión de nueve meses. Una vez finalizada la revisión, el transportista realizó pruebas posteriores a la reparación y operó localmente frente a Virginia Capes. Durante un período de operaciones locales, entre el 21 y el 23 de noviembre de 1969, Estados Unidos participó en las pruebas de idoneidad del portaaviones para el avión de reconocimiento Lockheed U-2 R.
El 5 de enero de 1970, el portaaviones partió del área de Norfolk para comenzar un crucero de nueve semanas en el área de operaciones de la Bahía de Guantánamo. Del 15 al 21 de febrero, América participó en la Operación "SPRINGBOARD 70", la serie anual de ejercicios de entrenamiento que se realiza en el Caribe. El programa se estableció para aprovechar el buen tiempo y las amplias y modernas instalaciones de entrenamiento, que incluyen dianas de todo tipo, que están disponibles para lograr el máximo entrenamiento durante el período. Este ejercicio incluyó operaciones submarinas, operaciones aéreas y participación de la Infantería de Marina . Al finalizar estas pruebas y entrenamiento, Estados Unidos partió del área de Guantánamo para llegar al área de Jacksonville el 1 de marzo para realizar aterrizajes de calificación de portaaviones con los distintos escuadrones estacionados en y alrededor del área de Jacksonville/Cecil Field.
Estados Unidos llegó a Norfolk el 8 de marzo y permaneció allí durante aproximadamente un mes haciendo preparativos de última hora para un despliegue de ocho meses. [1]
El 10 de abril de 1970, con el CVW-9 a bordo, Estados Unidos abandonó Norfolk y se detuvo brevemente en el Caribe para realizar una inspección de preparación operativa antes de emprender un viaje que lo llevó a través del ecuador hasta Río de Janeiro, rodeando el Cabo de Buena Esperanza, cruzando el Océano Índico, hacia el Océano Pacífico y finalmente hasta la Bahía de Subic en Filipinas.
El 26 de mayo, Estados Unidos comenzó su primer día de operaciones especiales en el Golfo de Tonkin, cuando el Cmdr. Fred M. Backman, comandante del VA-165 , y su bombardero/navegante, el teniente comandante. Jack Hawley, en un Grumman A-6C Intruder, voló en la primera salida de combate del crucero WestPac de 1970. El mismo día, el avión de ataque ligero más nuevo de la Armada, el A-7E Corsair II, recibió su primera prueba de combate. A las 12:01, el teniente (jg) Dave Lichterman, del VA-146 , fue catapultado desde la cubierta en el primer A-7E lanzado en combate. Él y su líder de vuelo, Cmdr. Wayne L. Stephens, el oficial al mando del escuadrón, posteriormente entregó su artillería con una precisión devastadora utilizando la computadora de armas digital del A-7E. Poco después de las 13:00 horas, el comandante RN Livingston, capitán de los "Argonautas" del VA-147 , y el teniente comandante. Tom Gravely llegó a una ruta de suministro enemiga para lanzar las primeras bombas en combate en un A-7E, supuestamente "todas en el objetivo".
Durante cinco períodos de línea, que consistieron en 100 días en la "Estación Yankee", los aviones estadounidenses atacaron carreteras y vías fluviales, camiones y embarcaciones logísticas acuáticas (WBLC), atacaron áreas de almacenamiento de petróleo y estacionamientos para camiones en un intento de impedir el flujo de hombres y material de guerra al sur.
El 20 de agosto, en Manila , el vicealmirante Frederic A. Bardshar , comandante de la Fuerza de Ataque de Portaaviones de la Séptima Flota, recibió al presidente de Filipinas, Ferdinand E. Marcos , a bordo del America . Marcos recibió una salva de 21 disparos cuando él y su esposa Imelda Marcos llegaron a bordo desde su yate presidencial para visitar el barco. Acompañados por el embajador estadounidense Henry A. Byroade y su esposa, fueron recibidos por el vicealmirante Bardshar y el oficial al mando de Estados Unidos , el capitán Thomas B. Hayward , y posteriormente fueron escoltados a la cubierta del hangar del barco, donde la banda de la división de portaaviones y la marina del barco el destacamento rindió honores. Después de su llegada, el grupo visitante cenó con el vicealmirante Bardshar y el capitán Hayward, y luego realizaron un breve recorrido por el barco.
El 17 de septiembre, Estados Unidos completó su cuarto período de línea y se dirigió a operaciones especiales frente a las costas de Corea y, posteriormente, al Mar de Japón . El 23 de septiembre, el portaaviones entró en el estrecho de Tsushima, permaneció en el Mar del Japón durante aproximadamente cinco días y salió el 27 de septiembre por el estrecho de Tsugaru.
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Durante este período, Estados Unidos y CVW-9 participaron en tres ejercicios: "Blue Sky", con elementos de la Fuerza Aérea de la República de China ; el "Comando Tigre", realizado en el Mar de Japón, en el que participan unidades aéreas de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF); y, tras la salida del Estrecho de Tsugara, "Autumn Flower", ejercicios de defensa aérea con la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) y la Quinta Fuerza Aérea de Estados Unidos.
El 7 de noviembre, America completó su quinto período de línea y partió para su última visita a Subic Bay. A lo largo de cinco períodos de línea, el portaaviones había realizado 10.600 salidas (7.615 de combate más apoyo de combate), 2.626 salidas de combate reales, completó 10.804 aterrizajes en portaaviones, gastó 11.190 toneladas de artillería, movió 425.996 libras (193.229 kg) de carga, manejó 6.890 paquetes y transfirió 469,027 lb (212,747 kg) de correo. Lo había logrado sin una sola pérdida en combate y sólo un accidente de aterrizaje importante sin víctimas mortales.
El día antes de que el portaaviones llegara a Sydney, Australia, para una visita de descanso y recreación de tres días, el embajador de los Estados Unidos en Australia y su esposa, el Honorable y la señora Walter L. Rice, volaron a bordo para acompañar al barco hasta Sydney.
Estados Unidos celebró dos Días de Acción de Gracias. Exactamente a las 23:29 del 26 de noviembre, Estados Unidos cruzó la Línea Internacional de Cambio de Fecha . Momentos después volvió a ser el Día de Acción de Gracias.
Después de doblar el Cabo de Hornos el 5 de diciembre de 1970, Estados Unidos se dirigió hacia el norte, se detuvo brevemente en Río de Janeiro para cargar combustible y llegó a Norfolk el 21 de diciembre. Permaneció allí hasta el 22 de enero de 1971, cuando el barco entró en el Astillero Naval de Norfolk para una disponibilidad restringida de tres meses. Salió del astillero, según lo previsto, el 22 de marzo. Durante las semanas siguientes, el barco operó localmente en las áreas de operaciones de Virginia Capes. Luego llevó a cabo ejercicios en aguas puertorriqueñas, con buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos y de la Royal Navy , incluidos el HMS Ark Royal , el HMS Cleopatra y el HMS Bacchante .
Después de regresar a Norfolk, Estados Unidos salió de Hampton Roads el 6 de julio de 1971 hacia el Mediterráneo. El 16 de julio de 1971, Estados Unidos echó anclas en la Estación Naval de Rota, España, para recibir información sobre su facturación del barco que estaba relevando en la estación, el Franklin D. Roosevelt . Luego, América entró en el Mediterráneo por tercera vez desde su puesta en servicio. Desde que el barco salió de Rota, hasta llegar a Nápoles , participó en tres grandes ejercicios.
Después de una escala en el puerto de Nápoles, el América tomó rumbo hacia Palma de Mallorca . Mientras estaba en camino , participó en "PHIBLEX 2–71", en el que cubrió un simulacro de desembarco anfibio en Capoteulada, Sicilia. Tras una visita al puerto de Palma de Mallorca, América participó del 16 al 27 de agosto en la "X Semana Nacional", uno de los mayores ejercicios realizados en el Mediterráneo. Al finalizar el ejercicio, Estados Unidos se dirigió a Corfú, Grecia, su próximo puerto de libertad. Poco después visitó Atenas.
Después de realizar operaciones de rutina en el Mediterráneo oriental y hacer escala en el puerto de Rodas, Grecia, el barco se dirigió al Mar Egeo para participar en la Operación "Deep Surrow 71", América y CVW-8 brindaron apoyo aéreo cercano durante casi todo el ejercicio.
Procediendo a Salónica, Grecia, para visitar un puerto, América participó luego en la "XI Semana Nacional", en el Mediterráneo central. Posteriormente, el portaaviones visitó Nápoles antes de dirigirse al Mediterráneo occidental para participar en ejercicios con fuerzas británicas, holandesas, italianas y francesas en el ejercicio "Ile D'Or", completando su parte en las evoluciones el 19 de noviembre. Luego, América realizó visitas a los puertos de Cannes y Barcelona antes de dirigirse a Rota. Allí, el 9 de diciembre, fue relevada en la estación por John F. Kennedy .
Al regresar a Norfolk el 16 de diciembre, America atracó en Norfolk, para retirarse después del despliegue antes de descargar municiones en preparación para su disponibilidad en el Astillero Naval de Norfolk. Después de dos meses de revisión, el portaaviones realizó pruebas en el mar. Poco después, América se embarcó en un programa de entrenamiento, acelerado debido a que la fecha de su despliegue se había adelantado un mes, y participó en el ejercicio "Exotic Dancer V". Regresó a Norfolk al finalizar los ejercicios. [1]
El 2 de junio de 1972, tres días antes de que Estados Unidos zarpara, el almirante Elmo R. Zumwalt , jefe de operaciones navales, visitó el barco y explicó la razón por la que se habían cambiado sus órdenes enviándolo al golfo de Tonkin en lugar del Mediterráneo. Navegando el 5 de junio, América cruzó el ecuador el 12 de junio y celebró la habitual iniciación de los "pollywogs" en el reino de Neptuno.
Escoltado por los destructores Davis y Dewey , y acompañado por el engrasador de flota Waccamaw , Estados Unidos avanzó hacia el sudeste asiático y rodeó el Cabo de Buena Esperanza el 21 de junio. Al unirse a la Séptima Flota a finales de junio, Estados Unidos relevó al portaaviones de ataque Coral Sea en la estación y comenzó las operaciones de combate el 12 de julio. Sin embargo, una bomba de alimentación principal rota obligó a regresar anticipadamente a la bahía de Subic el 25 de julio para realizar reparaciones; el barco llegó a Filipinas en una época de devastación natural: inundaciones y deslizamientos de tierra.
El trabajo de reparación se retrasó dos semanas mientras las piezas necesarias se llevaban rápidamente a Subic Bay. Estados Unidos se dispuso a regresar a la línea el 9 de agosto y pronto reanudó las operaciones de ataque contra objetivos comunistas en Vietnam del Norte. El 6 de octubre, las bombas de sus aviones cayeron sobre el puente Thanh Hoa , un objetivo importante desde que años antes habían comenzado los bombardeos del Norte.
Completando su período de línea y haciendo escala brevemente en Subic Bay, America navegó hacia Singapur, saliendo de ese puerto el 20 de octubre para reanudar las operaciones en la "Yankee Station". Menos de un mes después, se produjo un incendio a bordo del America , a las 14.10 horas del 19 de noviembre de 1972, en los espacios de catapulta número dos. El barco se dirigió al cuartel general cuando el humo comenzó a llenar el nivel 03 y los equipos de control de daños pronto extinguieron el incendio. Siguieron trabajos de limpieza y reparación y, a pesar de no contar con los servicios de una de sus catapultas, América permaneció en la línea y siguió cumpliendo con sus compromisos.
Después de un período prolongado de línea de 43 días, Estados Unidos llegó a Subic Bay el 2 de diciembre, donde se reparó la catapulta número dos, y partió de Filipinas el 8 de diciembre para regresar a la "Estación Yankee". Una semana antes de Navidad, Estados Unidos se enteró de que la ruptura de las conversaciones de paz en París había llevado a la reanudación de los bombardeos contra objetivos en Vietnam del Norte. Estados Unidos entró en acción y el ritmo resultó frenético hasta el alto el fuego navideño. "La Navidad fuera de casa nunca es buena", escribió el historiador estadounidense , "pero los hombres de Estados Unidos la aprovecharon al máximo con decoraciones caseras". Hubo servicios para celebrar la temporada, "y se vio a los villancicos paseando por los pasillos ..."
Estados Unidos recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Vietnam. [1]
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El 28 de diciembre, el portaaviones fondeó en el puerto de Hong Kong, donde permaneció hasta el 4 de enero de 1973, cuando partió hacia Filipinas y el período de descanso y reparaciones en la bahía de Subic que precedería al regreso del barco a línea. Todos siguieron con avidez el progreso de las conversaciones de paz mientras Estados Unidos regresaba a la "Estación Yankee" y reanudaba las operaciones. Después de dos semanas en la línea, el barco se enteró de que se había asegurado la paz y que se iba a firmar un acuerdo en París. A las 08:00 horas del 28 de enero de 1973, la guerra de Vietnam (al menos esa etapa) había llegado a su fin. Por el barco circularon rumores de que su despliegue se acortaría debido al cese de las hostilidades, y la esperanza aumentó cuando el barco atracó en la bahía de Subic el 3 de febrero.
América regresó a la "Estación Yankee" por última vez, pero su tiempo en la estación resultó corto, ya que regresó a Subic Bay el 17 de febrero y zarpó desde allí hacia los Estados Unidos tres días después, el 20 de febrero. El portaaviones llegó a Mayport Florida, desembarcó a hombres del CVW-8 y embarcó a los hijos adolescentes de algunos de los oficiales y hombres de la compañía del barco, permitiéndoles así viajar de regreso a Norfolk con sus padres.
El 24 de marzo, Estados Unidos regresó a Norfolk, poniendo fin a su sexto despliegue importante desde su puesta en servicio. Inmediatamente comenzó los preparativos para una parada de 30 días y la disponibilidad restringida a continuación en el Astillero Naval de Norfolk. Entró en el astillero el 11 de mayo y salió tras ese período de reparaciones y modificaciones el 10 de agosto.
America llevó a cabo operaciones locales desde Norfolk hasta octubre, y durante este período el barco celebró un hito importante en la vida de un portaaviones: registró su aterrizaje número 100.000 el 29 de agosto de 1973, cuando su avión COD (apodado "Miss America"), Pilotado por el teniente comodoro. Lewis R. Newby y la teniente comodoro. Ronnie B. Baker, aterrizó a bordo. Se celebraron la ocasión con cortes de pasteles en la cubierta del hangar y en la sala de oficiales.
El 29 de octubre, Estados Unidos autorizó Hampton Roads para Jacksonville y un período de calificación de transportista. Estaba realizando operaciones de entrenamiento de rutina el 1 de noviembre cuando acudió en ayuda de la goleta de vela averiada Harry W. Adams de Nueva Escocia . La goleta de 45 m (147 pies), con el motor averiado y sin energía para las bombas, se estaba llenando de agua. Helicópteros de Estados Unidos acudieron rápidamente al lugar y el barco proporcionó especialistas en rescate y expertos en demolición submarina para ayudar en el esfuerzo. El capitán del barco y su tripulación de nueve personas resultaron ilesos, aunque los helicópteros del portaaviones subieron a bordo a tres tripulantes para exámenes médicos y una comida caliente. Estados Unidos se mantuvo al margen hasta última hora de la tarde, cuando el guardacostas PORT ROBERTS llegó para ayudar a Harry W. Adams a llegar al puerto de Jacksonville.
Después de concluir sus operaciones en el área de Jacksonville, Estados Unidos hizo escala en el puerto de Ft. Lauderdale, Florida, del 4 al 8 de noviembre. Desde allí se hizo a la mar para realizar ejercicios de diversos tipos para perfeccionar las habilidades del equipo del ala aérea del barco y, tras su inspección de preparación operativa frente a Mayport, regresó a Norfolk el 21 de noviembre.
Luego, Estados Unidos navegó hacia el sur después de las vacaciones de Acción de Gracias, para los ejercicios de preparación de la Flota Atlántica, regresó vía Mayport a Norfolk el 13 de diciembre y permaneció en su puerto de origen hasta que zarpó hacia el Mediterráneo el 3 de enero de 1974.
Al relevar la Independencia en Rota, España, el 11 de enero, se convirtió en el buque insignia del contralmirante Frederick C. Turner, comandante de la TF 60. Estados Unidos comenzó sus operaciones en el Mediterráneo occidental ese día y, durante las siguientes semanas; dividió su tiempo entre períodos en el mar y visitas a los puertos de Toulon, Barcelona y Valencia . Del 15 al 19 de febrero, el portaaviones participó en el ejercicio "Semana Nacional XVI", y al finalizar esa evolución ancló en la Bahía de Souda, Creta . Desde allí procedió a hacer escala en el puerto de Atenas.
Al salir de las aguas de ese puerto griego el 1 de marzo, Estados Unidos participó en el "PHIBLEX 9–74", en el que el ala aérea del buque, CVW, practicó apoyando un desembarco anfibio. Luego, el portaaviones operó al norte de Creta en ejercicios a principios de abril, después de lo cual llegó a Atenas el 9 de abril.
Posteriormente, Estados Unidos participó en el ejercicio de la OTAN, "Dawn Patrol", en el que participaron unidades de las armadas de Estados Unidos, Reino Unido, Portugal, Países Bajos, Francia, Italia y Alemania Occidental . Durante una fase de este ejercicio, el destacamento de marines del portaaviones se embarcó en El Paso y desembarcó en tierra desde ese barco anfibio mientras los aviones estadounidenses proporcionaban apoyo aéreo cercano.
Al concluir la Patrulla del Amanecer , el portaaviones realizó otra visita a Atenas, de donde partió el 19 de mayo para un período de ejercicios de cuatro días, después del cual navegó a Estambul, donde llegó el 23 de mayo.
Inmediatamente después de esta escala en el puerto, el barco regresó a Atenas y zarpó desde allí para realizar el ejercicio "Shahbaz" para probar la capacidad de defensa aérea de Turquía, aliado de la OTAN, a principios de junio. Luego, el America ancló frente a la isla de Rodas, Grecia, el 6 de junio para una visita al puerto de cuatro días, después de lo cual regresó a Atenas para embarcar a los guardiamarinas de la Academia Naval para su crucero de entrenamiento de verano. Luego , Estados Unidos participó en el ejercicio "Flaming Lance", frente a la costa de Cerdeña, durante el cual Leahy controló más de 1.000 interceptaciones de aviones estadounidenses .
Haciendo su última escala en Atenas para el despliegue, el portaaviones se dirigió a la bahía de Souda el 1 de julio, cargando el equipo de barrido de minas que se había utilizado en la Operación Nimbus Star , la limpieza del Canal de Suez. Luego, Estados Unidos se dirigió a Corfú e inició el tránsito fuera del Mediterráneo oriental el 6 de julio, llegando a Palma de Mallorca tres días después.
El America ancló frente a Rota el 15 de julio, para lo que estaba previsto que fuera una descarga del equipo del personal del Comandante TF 60. Sin embargo, los enfrentamientos entre las fuerzas griegas y turcas en Chipre llevaron al Estado Mayor Conjunto a ordenar a Estados Unidos que permaneciera en Rota hasta la llegada de su relevo, Independence , el 28 de julio. Tan pronto como ese portaaviones de ataque entró en el área de operaciones de la 6.ª Flota, Estados Unidos comenzó su viaje de regreso a casa, llegando finalmente a Norfolk, el 3 de agosto.
Poco más de un mes después, Estados Unidos zarpó hacia el Mar del Norte , para participar en un ejercicio de la OTAN, "Northern Merger", que partió de Norfolk el 6 de septiembre. Estados Unidos se unió al HMS Ark Royal para brindar apoyo aéreo a un grupo de trabajo de la OTAN y a un desembarco anfibio. A lo largo del ejercicio, unidades de superficie soviéticas, así como aviones "Bear" y Tu-16 "Badger" , llevaron a cabo misiones de vigilancia sobre y cerca de la fuerza de la OTAN.
Tras la conclusión de "Northern Merger", Estados Unidos se dirigió a Portsmouth , Inglaterra, y llegó allí el 29 de septiembre para comenzar una visita al puerto de cinco días. Desde allí, el portaaviones regresó a los Estados Unidos y llegó a Norfolk el 12 de octubre para comenzar los preparativos para una importante revisión en el Astillero Naval de Norfolk. Al ingresar al astillero el 27 de noviembre de 1974, el America permaneció allí hasta el 27 de septiembre de 1975, cuando el barco se puso en marcha para realizar pruebas en el mar posteriores a la revisión.
America partió del Astillero Naval de Norfolk el 16 de octubre de 1975 para operaciones locales frente a Virginia Capes y, después de unas semanas en Norfolk, partió de Hampton Roads hacia aguas cubanas y entrenamiento de actualización.
Mientras navegaba hacia el norte de Cuba y se preparaba para la inspección de preparación operativa que concluye el entrenamiento de actualización, Estados Unidos recibió llamadas de socorro e inmediatamente desplegó helicópteros y aviones para buscar un velero motorizado averiado, Ruggentino . Uno de los helicópteros del portaaviones localizó un barco en peligro y guió un remolcador hasta el lugar que remolcó la embarcación averiada. El barco, sin embargo, era el Content , por lo que América y su avión reanudaron la búsqueda de Ruggentino . Uno de sus aviones pronto localizó a Ruggentino y el barco envió un bote ballenero a motor para ayudar. Los marineros estadounidenses pronto sacaron el barco y lo dirigieron a puerto.
Estados Unidos completó su programa de entrenamiento en aguas cubanas y luego regresó al norte, llegando a Norfolk el 16 de diciembre de 1975. Tras la parada de fin de año, el portaaviones reanudó las operaciones locales desde Norfolk en enero de 1976 y, en marzo, participó en el ejercicio " Safe Pass '76" con barcos de las armadas canadiense, alemana occidental, holandesa y británica. Finalmente zarpó hacia el Mediterráneo el 15 de abril de 1976 con el CVW-6 y se embarcó el comandante del grupo de portaaviones 4 (CarGru 4), el contraalmirante James B. Linder. [1]
Poco después de su llegada al puerto de Rota, Estados Unidos participó en un ejercicio de la OTAN, "Open Gate", antes de entrar en el Mediterráneo. Al pasar las Columnas de Hércules el 3 de mayo, el barco entró en el Mediterráneo oriental en apoyo de la Operación "Fluid Drive", una operación de contingencia para la evacuación de no combatientes del Líbano devastado por la guerra . Durante los siguientes tres meses, el portaaviones mantuvo un alto estado de preparación. Junto con "Fluid Drive", el barco y su ala aérea mantuvieron una vigilancia continua de la flota soviética del Mediterráneo, que en ese momento era la más grande desde la Guerra de Yom Kippur de 1973.
El 24 de mayo, Estados Unidos ancló en Rodas, Grecia, para comenzar su primer despliegue libre, pero violentas manifestaciones antiestadounidenses impidieron que la tripulación del portaaviones desembarcara, y el barco se destacó dos días después. En cambio , Estados Unidos realizó una visita al puerto de Taranto, Italia, pero el deterioro de la situación en el Mediterráneo oriental obligó al barco a zarpar antes de lo previsto.
El asesinato del embajador de los Estados Unidos en el Líbano, Francis E. Meloy, y del consejero económico, Robert O. Waring, cuando se dirigían a visitar al presidente libanés, Elias Sarkis, el 16 de junio de 1976, provocó la evacuación de los estadounidenses de esa nación una semana después, el el 20. Estados Unidos permaneció en alerta mientras las lanchas de desembarco del barco de desembarco Spiegel Grove trasladaban a los evacuados de la playa a un lugar seguro. Tras la evacuación exitosa, el portaaviones se dirigió hacia el oeste durante unos días de libertad en los puertos italianos para celebrar el bicentenario del país, el Día de la Independencia, el 4 de julio de 1976, en Bari, Italia.
Al regresar al Mediterráneo oriental el 11 de julio para realizar un ejercicio con misiles al norte de Creta, el barco continuó siendo responsable del "Fluid Drive". El 27 de julio, cuando más estadounidenses fueron evacuados del Líbano a bordo del Portland , el portaaviones brindó apoyo. Relevada de sus responsabilidades en el Mediterráneo oriental el 2 de agosto, Estados Unidos llegó a Nápoles poco después y permaneció en el puerto durante dos semanas. El portaaviones regresó al mar el 18 de agosto y participó en el ejercicio "Semana Nacional XXI" con otras unidades de la VI Flota.
Al finalizar la "Semana Nacional XXI", América se dirigió a Palma , desde donde procedió a participar en el "Poop Deck 76" con unidades del Ejército del Aire Español y unidades del Ejército del Aire de Estados Unidos con base en España. Luego, tras visitar los puertos españoles de Barcelona y Málaga, el America participó en el ejercicio final de su crucero por el Mediterráneo, el ejercicio "Display Determination". El HMS Ark Royal se asoció con Estados Unidos y también participaron barcos de las armadas de Italia, Grecia, Portugal y Turquía. El portaaviones estadounidense realizó tareas de escolta de convoyes, simuló apoyo aéreo cercano para operaciones anfibias y ataques simulados contra objetivos militares. Al concluir la "Determinación de exhibición", el portaaviones se dirigió a Rota, donde fue relevado por Franklin D. Roosevelt . Estados Unidos finalmente llegó a Norfolk el 25 de octubre de 1976.
El 6 de noviembre, el portaaviones avanzó por el río Elizabeth hasta el Astillero Naval de Norfolk, donde permaneció hasta febrero de 1977. Luego, America operó localmente desde Norfolk hasta la primavera de 1977 hasta que zarpó hacia el área de operaciones de Mayport, Florida, el 3 de mayo. Tras su participación en el ejercicio "Solid Shield 77", un ejercicio de entrenamiento anfibio de servicio conjunto, el portaaviones regresó a Norfolk el 24 de mayo.
America zarpó de Hampton Roads el 10 de junio de 1977 para un despliegue de cinco semanas en el Atlántico Sur como una unidad del TG 20.4. Otros barcos en compañía incluían al Carolina del Sur , Claude V. Ricketts , Dupont y Neosho . Después de su regreso a Norfolk, America operó localmente antes de zarpar para realizar operaciones en el Caribe.
Después de regresar a Norfolk el 27 de agosto, el America zarpó hacia el Mediterráneo el 29 de septiembre, con el CVW-6 embarcado, y llegó a Rota el 9 de octubre. Saliendo de ese puerto el 14 de octubre, el portaaviones se dirigió al mar Tirreno, donde operó hasta el 26 de octubre. Tras una escala en el puerto de Brindisi, Italia, el America inició operaciones en el mar Jónico el 7 de noviembre y ancló en la bahía de Souda, Creta, dos días después. Operó localmente en estas aguas hasta el 12 de noviembre, cuando zarpó hacia la isla Kithira , Grecia, fondeando allí el día 19.
Levando anclas a la mañana siguiente, Estados Unidos zarpó hacia el mar Adriático, con destino a Dubrovnik , Yugoslavia . Al visitar este puerto marítimo del 22 al 26 de noviembre, el transportista transitó por el Adriático para hacer escala en Trieste , permaneciendo allí del 28 de noviembre al 3 de diciembre. Al volver a operar en las aguas de la bahía de Souda para realizar más ejercicios, el America partió posteriormente de Creta el 12 de diciembre hacia Palma , donde pasó la Navidad.
Partiendo de Palma dos días después, el America atravesó el mar de Liguria hasta su siguiente puerto de escala, Génova, al que llegó el 30 de diciembre. Allí permaneció hasta el 8 de enero de 1978, cuando zarpó para realizar ejercicios antisubmarinos en el mar Tirreno, al finalizar los cuales fondeó en Golfo di Palma, Sicilia. Las operaciones en el Mediterráneo occidental y nuevamente en el Mar Tirreno completaron la mayor parte de enero de 1978, y el barco descansó brevemente en Catania, Italia, antes de partir para el ejercicio "Semana Nacional" el 5 de febrero.
Regresó al mar Tirreno y al Mediterráneo occidental para realizar más ejercicios durante marzo, y luego visitó Barcelona antes de finalizar el despliegue con más ejercicios en el Mediterráneo occidental. En Rota, fue relevada por Forrestal y navegó hacia Norfolk, llegando a casa el 25 de abril de 1978.
Luego de la retirada posterior al despliegue, Estados Unidos llevó a cabo calificaciones de portaaviones frente a Virginia Capes y luego ingresó al Astillero Naval de Norfolk para verificar su disponibilidad. Al concluir ese período de reparaciones y modificaciones, el portaaviones realizó pruebas en el mar posteriores a la disponibilidad del 19 al 20 de septiembre de 1978 y realizó calificaciones de portaaviones con CVW del 12 al 20 de octubre. La tragedia empañó el último día de operaciones, cuando un avión antisubmarino Lockheed S-3 Viking se cayó por la borda al aterrizar; Colgó momentáneamente de las redes de seguridad y luego se sumergió en el mar. Aunque los pilotos, el teniente comodoro. Ziolowski y el teniente (jg) Renshaw fueron expulsados del avión, no fueron recuperados.
Posteriormente, Estados Unidos llevó a cabo un curso de actualización en la Bahía de Guantánamo a principios de noviembre, antes de hacer escala en Ft. Lauderdale el 10 de noviembre para comenzar una estancia de cuatro días. Al regresar a Norfolk poco después, el portaaviones permaneció en el área de Norfolk, alternando períodos de tiempo en el puerto con entrenamiento de tipo y ejercicios frente a Virginia Capes.
El portaaviones salió de Norfolk el 5 de enero de 1979 hacia las áreas de operación del Caribe y llevó a cabo allí un entrenamiento de tipo del 5 al 23 de enero, después de lo cual el barco visitó St. Thomas , en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , del 24 al 29 de enero. Luego, Estados Unidos reanudó el entrenamiento de tipo en las aguas del Caribe y las Indias Occidentales, concluyendo esas evoluciones el 12 de febrero para regresar a Norfolk.
Después de embarcar el CVW-11 frente a Virginia Capes los días 8 y 9 de marzo, Estados Unidos pasó los siguientes dos días amarrado en Norfolk haciendo los preparativos finales para su partida hacia el Mediterráneo. El portaaviones zarpó el 13 de marzo. Dos días después, el 15 de marzo, Estados Unidos realizó un "BEAREX" con un Lockheed P-3 Orion desde Bermudas simulando un avión de reconocimiento ruso "Bear". Tal práctica resultó oportuna, ya que al día siguiente, aviones A-7 y Grumman F-14 Tomcat de Estados Unidos interceptaron un par de aviones de largo alcance "Bear D" que se dirigían a Cuba desde sus bases en la Unión Soviética. Los "Bears" nunca estuvieron dentro del alcance visual del grupo de batalla del portaaviones.
Al llegar a Rota el 24 de marzo, Estados Unidos relevó a Saratoga y comenzó sus operaciones en el Mediterráneo occidental el 29 de marzo. Durante este despliegue, el barco visitó diversos puertos, empezando por Nápoles, Taranto y Catania. Avanzando hacia el Adriático, el portaaviones se detuvo en Split , Croacia, antes de dirigirse al norte hacia Venecia y Trieste. En el Mediterráneo oriental, América hizo escala en Alejandría, Egipto , y en la bahía de Souda, Creta. De regreso al oeste, visitó Palma y Barcelona en España, Marsella en la costa de Francia, Génova en el norte de Italia y Valencia en España antes de dirigirse a Rota. Completó el proceso de entrega en Rota los días 10 y 11 de septiembre de 1979 y se puso en marcha inmediatamente para comenzar el viaje de regreso a casa.
Destacando este período hubo numerosos ejercicios multilaterales y unilaterales, como en anteriores despliegues en el Mediterráneo. Durante una fase de la "Semana Nacional XXVII", Estados Unidos y sus consortes participaron en un ejercicio en mar abierto que los llevó a las aguas del Golfo de Sidra (Sirte), reclamado por Libia como aguas territoriales desde el 11 de octubre de 1973. El gobierno libio Al advertir que cualquier barco o avión que operara al sur de la latitud 32-30 norte estaría violando su territorio, el grupo de batalla estadounidense mantuvo una alerta, en vista de la proximidad de los aeródromos libios y de los aviones de fabricación soviética que operaban desde allí. Partiendo de la bahía de Augusta, Sicilia, el 26 de julio, el grupo de trabajo llegó a su zona de ejercicios el día 28. Mientras los aviones del CVW-11 mantenían una cobertura de combate casi continua, los barcos llevaron a cabo su ejercicio sin obstáculos.
Finalmente, partiendo de Rota el 12 de septiembre de 1979 para realizar un recambio de aguas azules con Nimitz , Estados Unidos se encontró con su segundo par de "Bears". Sin embargo, los F-14 Tomcats del VF-213 interceptaron a los dos y los obligaron a girar hacia el norte, sin haber avistado ni un solo barco en el grupo de batalla del portaaviones. Al llegar a Norfolk el 22 de septiembre, Estados Unidos se retiró después del despliegue de su Sexta Flota.
El portaaviones partió de Norfolk nuevamente el 15 de octubre hacia Mayport y realizó operaciones locales frente a la costa de Florida antes de trasladarse al Golfo de México para realizar las calificaciones del portaaviones. Al regresar al norte una vez completadas esas evoluciones, Estados Unidos se hizo a la mar el 30 de octubre para obtener más calificaciones de portaaviones; sin embargo, estos involucraron los primeros aterrizajes detenidos en portaaviones del nuevo McDonnell-Douglas F/A-18 Hornet. Este avión se sometió a rigurosas pruebas durante los días siguientes, antes de que Estados Unidos regresara a Norfolk el 3 de noviembre.
Al ingresar al Astillero Naval de Norfolk el 6 de noviembre de 1979, Estados Unidos se sometió a reparaciones y modificaciones durante gran parte de 1980, comenzando sus pruebas posteriores a la reparación el 23 de septiembre de 1980. Entre los trabajos realizados durante la disponibilidad se encontraba la instalación del misil " Sea Sparrow " de la OTAN y el acercamiento. -en sistemas de armas como la ametralladora de cañones múltiples "Phalanx".
El barco llevó a cabo un segundo período de pruebas posteriores a la reparación del 16 al 21 de octubre, tras lo cual regresó a Norfolk, desde donde realizó pruebas en el mar del 27 al 29 de octubre. Posteriormente, tras realizar un curso de actualización en la Bahía de Guantánamo, Estados Unidos regresó al área de operaciones de Virginia Capes para realizar calificaciones de portaaviones a principios de diciembre. Pasó el resto del año 1980 realizando tareas de mantenimiento en Norfolk.
America operó localmente en el área de Virginia Capes hasta enero de 1981 y, durante estas operaciones el 14 de enero de 1981, subió a bordo de un avión COD Grumman C-1A "Trader" pilotado por Ens. Brenda Robinson , USNR. Ens. Robinson se convirtió en la primera aviadora naval negra en obtener la calificación de portaaviones. Posteriormente, el barco realizó calificaciones de portaaviones para el CVW-11.
El 29 de enero de 1981, mientras Estados Unidos regresaba a Norfolk, recibió un mensaje de un barco a motor griego, Aikaterini , en peligro. America , desviada al lugar para prestar asistencia hasta que pudiera llegar la Guardia Costera, envió helicópteros desde su HS-12 embarcado con equipo de control de daños, miembros del departamento de bomberos del barco y asistencia para el control de daños al barco siniestrado.
Al regresar a Norfolk el 2 de febrero, Estados Unidos se dirigió desde allí para obtener calificaciones de portaaviones frente a Virginia Capes y de allí al Caribe para recibir entrenamiento de tipo. Al regresar a Norfolk el 19 de marzo, el America , en compañía de sus consortes California y Preble, zarpó posteriormente hacia el Mediterráneo el 14 de abril de 1981, con destino, en última instancia, al Océano Índico.
Al llegar a Palma el 23 de abril, Estados Unidos participó en el ejercicio de la OTAN "Daily Double", con el buque de asalto anfibio Nassau , así como con unidades de la Armada griega e italiana el día 28 antes de partir hacia Port Said , Egipto.
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Inicialmente previsto que iniciara su tránsito por el Canal de Suez el 5 de mayo, la tensa situación en el Líbano provocó una "suspensión" de la evolución durante 24 horas. Dado el visto bueno poco después, Estados Unidos realizó el tránsito de 168,2 km (104,5 millas) el 6 de mayo, en diez horas: el primer portaaviones de la Armada de los Estados Unidos en cruzar el Canal de Suez desde que el Intrepid había hecho el paso poco antes del paso árabe-israelí. "Guerra de los Seis Días" de 1967. También fue el primer "superportaaviones" que transitó por el canal, ya que había sido modificado para permitir el paso de superpetroleros.
America operó en el Océano Índico, en la estación "Gonzo", por primera vez del 12 de mayo al 3 de junio, tras lo cual visitó Singapur. El 18 de junio, el portaaviones partió de ese puerto para realizar su segundo período en la "Estación Gonzo". Este despliegue iba a durar 35 días. Estados Unidos y su ala aérea embarcada proporcionaron una presencia estadounidense vital en el Mar Arábigo del Norte y aseguraron la libertad de los mares para todas las naciones que operaban barcos a través del Estrecho de Ormuz y hacia el Golfo Pérsico . Estas operaciones se llevaron a cabo de manera rutinaria durante tres períodos de línea (excepto por la pérdida del ancla del barco mientras estaba amarrado frente a la isla Masirah). [ cita necesaria ]
El 15 de julio, se solicitó a Estados Unidos que proporcionara aviones de búsqueda y rescate (SAR) para ayudar a localizar un barco mercante en peligro en el norte del Mar Arábigo. Según los informes , el mercante griego Irene Sincerity estaba en llamas. Los aviones estadounidenses localizaron el barco y California rescató a los 39 tripulantes y los desembarcó en buenas condiciones en Karachi , Pakistán.
Al finalizar su segundo período de línea en el norte del Mar Arábigo el 4 de agosto, Estados Unidos tomó rumbo hacia aguas australianas realizando un ejercicio de "Semana de Armas" en las cercanías de Diego García . Durante la "Semana de las Armas", un Lockheed P-3 "Orion" del Escuadrón de Patrulla (VP) 50 solicitó dos F-14 Tomcats de América, que volaban en las cercanías de la Isla Pierre, cerca de Diego García, para ayudar a contactar con su barco para SAR. asistencia. California se apresuró a llegar a la isla y localizó a un individuo varado en la isla Pierre; había estado en una expedición de búsqueda de tesoros con destino desde Sri Lanka a Mauricio . El patrullero llevó al hombre hasta Diego García.
Al salir del área de operaciones de Diego García el 15 de agosto, Estados Unidos realizó un entierro único en el mar el día 18, cuando los restos del difunto teniente Stephen O. Musselman fueron enviados al océano. Musselman había sido derribado el 10 de septiembre de 1972 en un A-7 Corsair II procedente de América , sobre Vietnam del Norte, y sus restos habían sido devueltos por el gobierno vietnamita el 8 de julio de 1981. La viuda del teniente Musselman solicitó que estos restos fueran consignados al último barco en el que había servido y enterrado allí.
America ancló en Gage Roads en Fremantle , Australia Occidental, el 25 de agosto, y permaneció allí durante seis días, navegando hacia la "Estación Gonzo" el día 31. Durante su tercer período de línea, el barco pasó 34 días en la estación. El 23 de septiembre, aproximadamente a las 17:45, se produjo un incendio en una línea troncal de vapor que transporta vapor desde los principales espacios de ingeniería hasta el sistema de catapulta de la cubierta de vuelo. Poco después de que el grupo de bomberos de Estados Unidos llegara al lugar para aislar el incendio, el humo comenzó a llenar las áreas adyacentes a las áreas de atraque de la tripulación, por lo que el Capitán James F. Dorsey, Jr., ordenó que sonaran los cuarteles generales.
Los bomberos estadounidenses pronto lograron sofocar el incendio y el barco salió de las estaciones de batalla a las 23:16. El portaaviones reanudó sus operaciones de vuelo normales a la mañana siguiente al amanecer y permaneció en la estación hasta que fue relevado por el Mar del Coral el 16 de octubre. Dos días después, mientras Estados Unidos navegaba hacia el estrecho de Bab el Mandeb , el barco se dirigió al cuartel general, en vista de las amenazas emitidas por la República Democrática Popular de Yemen . El barco pasó sin incidentes y continuó su viaje por el Mar Rojo sin obstáculos.
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El 21 de octubre de 1981, Estados Unidos inició el tránsito hacia el norte por el Canal de Suez. Este tránsito, a diferencia del relativamente alegre del 6 de mayo, resultó más tenso. Como resultado de las condiciones inestables en Egipto tras el asesinato del presidente Anwar Sadat el 6 de octubre de 1981 , el gobierno egipcio concedió al paso de Estados Unidos por el Canal de Suez las máximas consideraciones de seguridad. La Armada egipcia proporcionó una patrullera para escoltar al portaaviones, mientras que un helicóptero de la Fuerza Aérea Egipcia realizó un vuelo de reconocimiento sobre ambas orillas de la vía fluvial. Unidades del ejército egipcio patrullaban las carreteras del canal adyacente. Además, los oficiales de enlace a bordo del portaaviones mantuvieron un contacto constante con las fuerzas de seguridad por radio.
Cruzando el canal sin incidentes, América continuó cruzando el Mediterráneo y llegó a Palma el 25 de octubre. Después de una escala en el puerto de tres días, el portaaviones realizó ejercicios con las fuerzas españolas y posteriormente zarpó hacia casa el 1 de noviembre, partiendo del Mediterráneo al día siguiente. Llegó a Norfolk el 12 de noviembre.
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Después de una breve parada, America llevó a cabo calificaciones de portaaviones en el área de operaciones de Virginia Capes, antes de atracar en el Astillero Naval de Norfolk el 14 de diciembre. Al salir del astillero naval el 20 de abril de 1982, America operaba localmente frente a Virginia Capes. Saliendo de Norfolk el 10 de mayo, el barco se dirigió a la zona de operaciones de la Bahía de Guantánamo y regresó a su puerto de origen el 28 de mayo.
Después de obtener más calificaciones del portaaviones frente a Virginia Capes, el portaaviones se dirigió hacia el sur para realizar un entrenamiento de tipo en las Indias Occidentales, intercalando estas evoluciones con una visita al puerto de St. Thomas. Al regresar a Norfolk el 8 de julio, Estados Unidos operó localmente del 22 al 24 de julio, antes de zarpar el 22 de agosto, con el CVW-1 embarcado, para participar en los ejercicios conjuntos de la OTAN "United Effort" y "Northern Wedding 82".
Estados Unidos visitó Edimburgo , Escocia, del 15 al 21 de septiembre y de allí se dirigió a Portsmouth, Inglaterra, donde llegó el 23 de septiembre. Navegando hacia el Mediterráneo el 26 de septiembre, el portaaviones operó brevemente con la 6.ª Flota y participó en el ejercicio "Display Determination" del 30 de septiembre al 8 de octubre. Luego navegó hacia los Estados Unidos y, tras su evaluación de preparación operativa en las áreas operativas del Caribe, llegó a Mayport para desembarcar el CVW-1. Estados Unidos regresó a Norfolk el 4 de noviembre. [1]
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Estados Unidos partió de Norfolk el 8 de diciembre de 1982, se dirigió al área de operaciones de Virginia Capes, se embarcó en el CVW-1 y cruzó el Atlántico. Al visitar Palma el 22 de diciembre, el Estados Unidos permaneció allí durante las vacaciones de Navidad y levó anclas el 28 de diciembre para zarpar hacia la costa libanesa, donde debía asumir funciones de apoyo a la Fuerza Multinacional de Mantenimiento de la Paz en el Líbano desgarrado por los conflictos. Al relevar al USS Nimitz en su estación el 2 de enero de 1983, Estados Unidos pasó los siguientes 18 días frente al Líbano, antes de que Nimitz asumiera el control el 20 de enero. Navegando desde allí hacia El Pireo , Grecia, América , junto con Dale y Savannah , ancló allí el 23 de enero para una visita de cinco días al puerto de Atenas.
En marcha el 29 de enero, el portaaviones transitó por el Mar de Creta en ruta hacia un fondeadero nocturno en Port Said. Al transitar por el Canal de Suez el 31 de enero, Estados Unidos llegó al Mar Rojo el mismo día y se presentó para entrar en servicio con la Séptima Flota el 4 de febrero. El 9 de febrero, el portaaviones y el grupo de combate que lo acompañaba realizaron el ejercicio "Beacon Flash 83". Posteriormente, el 28 de febrero, América y sus consortes realizaron un ejercicio de "Semana de las Armas" en las cercanías de Diego García. Tras estas evoluciones, el portaaviones visitó Colombo , Sri Lanka, y fondeó el 7 de marzo. Levando anclas el 12 de marzo, Estados Unidos reanudó sus operaciones en el Océano Índico poco después, culminando con el "Beacon Flash 83-4" y una posterior visita al puerto de la isla Masirah , Omán.
Desde allí partió hacia Mombasa , Kenia, y realizó una visita de cinco días a un puerto de Estados Unidos. Partió de ese puerto para una semana de intensas operaciones de vuelo, seguida de la participación en "Beacon Flash 85" el 19 de abril. Al regresar a anclar en la isla Masirah tres días después, el portaaviones y su grupo de batalla operaron en el norte del Mar Arábigo, en ruta hacia el Canal de Suez. Al transitar por esa vía fluvial el 4 de mayo, Estados Unidos se dirigió a la bahía de Souda, donde fondeó el 7 de mayo. Cinco días después, el portaaviones partió hacia Málaga, España, y llegó a su destino el 14 de mayo para una visita al puerto de nueve días. Posteriormente, el barco partió de Málaga el 23 de mayo y llegó a Norfolk el 2 de junio. Luego, Estados Unidos entró en el Astillero Naval de Norfolk el 8 de julio. Durante cuatro meses, el barco pasó por un período de reparaciones y modificaciones, saliendo del astillero el 28 de octubre. Luego operó localmente frente a Virginia Capes con el CVW-1 embarcado, antes de dirigirse desde allí a Mayport y, finalmente, a aguas de Puerto Rico para realizar un curso de actualización. Posteriormente, tras visitar Nassau , en las Bahamas , para una visita portuaria de cinco días, Estados Unidos regresó a la costa este de los Estados Unidos, llegando a Mayport el 8 de diciembre. Luego llevó a cabo calificaciones de portaaviones para los escuadrones de la costa este y oeste en ruta a su puerto de origen y llegó a Norfolk el 14 de diciembre.
El portaaviones operó localmente desde Norfolk hasta febrero de 1984, alternando períodos de mantenimiento en el puerto con calificaciones y ejercicios del portaaviones. Luego llevó a cabo dos períodos de capacitación tipo (del 6 al 20 de febrero y del 25 de marzo al 8 de abril), intercalándolos con un período en el puerto en Ft. Lauderdale del 21 al 24 de febrero y luego hizo escala en St. Thomas al finalizar el segundo período de formación. Al regresar a Norfolk el 22 de marzo, Estados Unidos pasó el mes siguiente preparándose para su próximo despliegue y se puso en camino para participar en el ejercicio "Ocean Venture" el 24 de abril. De visita en Caracas , Venezuela, al concluir esa evolución, América partió el 9 de mayo hacia el Mediterráneo.
Al llegar a Málaga, España, el 21 de mayo, el portaaviones inició su tránsito por el Mediterráneo el 29 de mayo y llegó a Port Said el 3 de junio. Al día siguiente, transitando por el Canal de Suez, atravesó el Mar Rojo y se unió a la Séptima Flota el 8 de junio, relevando a Kitty Hawk . El 10 de julio, mientras operaba en el Océano Índico, Estados Unidos perdió un EA-6B Prowler de los VAQ-135 Black Ravens debido a una falla en el sistema de catapulta de cintura. La tripulación se eyectó, pero el piloto, LTJG Michael Debartolomeo, murió en el proceso. Una investigación sobre el accidente de Clase A reveló que la culpa era de un mantenimiento defectuoso del sistema de catapulta. Al regresar a la 6.ª Flota el 29 de agosto, Estados Unidos transitó por el Canal de Suez el 2 de septiembre con destino a Nápoles.
El portaaviones visitó Mónaco del 13 al 22 de septiembre antes de participar en una fase del ejercicio de la OTAN, "Display Determination". Después de una breve parada en Nápoles, América regresó poco después al mar y participó en la segunda fase del "Display Determination" antes de visitar Catania. Llegó a la bahía de Augusta el 27 de octubre, donde fue relevada por Dwight D. Eisenhower y zarpó hacia los Estados Unidos.
Al llegar a Norfolk el 14 de noviembre, America llevó a cabo calificaciones de portaaviones en las áreas operativas de Virginia Capes del 29 de noviembre al 17 de diciembre antes de regresar a puerto el 18 de diciembre. El barco permaneció en estado de mantenimiento hasta el 18 de enero de 1985, cuando se trasladó al Astillero Naval de Norfolk para su revisión.
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América salió del astillero el 13 de mayo para realizar pruebas en el mar frente a los cabos de Virginia y permaneció en Norfolk hasta el 28 de mayo, cuando zarpó para realizar un curso de actualización. Luego, tras una escala en Port Everglades, Florida (del 13 al 17 de junio), Estados Unidos llevó a cabo calificaciones de transportistas antes de regresar a Norfolk el 25 de junio. El barco operó localmente desde Norfolk hasta mediados de agosto.
Estados Unidos zarpó el 24 de agosto para participar en el "Ocean Safari", un ejercicio de la OTAN de seis semanas de duración que finalmente lo llevó a aguas noruegas. Después de visitar Portsmouth, Reino Unido, al concluir su entrenamiento, Estados Unidos regresó a Norfolk el 9 de octubre. Pasó el resto del año 1985 alternando períodos de mantenimiento en Norfolk, con operaciones locales en el área de operaciones de Virginia Capes. [1]
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Al comenzar el nuevo año, 1986, las tensiones en la cuenca mediterránea provocarían que Estados Unidos zarpara para desplegar la 6.ª Flota un mes antes de lo previsto. El 7 de enero de 1986, el presidente Ronald Reagan ordenó que todos los ciudadanos estadounidenses salieran de Libia y rompió todos los vínculos restantes entre las dos naciones. Al mismo tiempo, el presidente Reagan ordenó el envío de un segundo grupo de batalla de portaaviones al Mediterráneo y ordenó al Estado Mayor Conjunto que investigara las operaciones militares contra Libia, un país fuertemente sospechoso de fomentar la actividad terrorista.
Las operaciones cerca de Libia comenzaron a finales de enero. Estas evoluciones, denominadas colectivamente "Attain Document", se llevaron a cabo del 24 al 31 de enero de 1986 y del 10 al 15 de febrero, mediante barcos y aviones de superficie. America , con el CVW-1 embarcado y el grupo de batalla que lo acompañaba, partieron de Norfolk el 10 de marzo de 1986 y llegaron al Mediterráneo a tiempo para participar en la tercera fase del "Attain Document", un ejercicio de libertad de navegación (FON) en el Golfo. de Sidra.
A última hora del 23 de marzo, aviones estadounidenses volaron al sur de la latitud 32-30° N, la "Línea de la Muerte" proclamada por el líder libio Muammar al-Qadaffi . El 24 de marzo, el Ticonderoga , acompañado por dos destructores, Scott y Caron , se desplazó al sur de la "Línea", cubierto por aviones de combate, a las 06:00 horas.
Una instalación de misiles libia cerca de Surt ( Sirte ) lanzó dos misiles tierra-aire (SAM) SA-5 "Gammon" de fabricación soviética a las 07:52, hacia el VF-102 de los F-14A Tomcats of America . Más tarde esa misma tarde, la instalación en Surt (Sirte) disparó misiles SAM adicionales contra aviones estadounidenses, pero, al igual que el primer par, se desviaron de su objetivo. Alrededor de las 14:30, una patrullera libia Combattante II tipo G equipada con misiles partió de Misratah, Libia, y se acercó a Ticonderoga y sus consortes. Dos Intrusos A-6E del Escuadrón de Ataque 34 de Estados Unidos (VA 34) dispararon misiles Harpoon AGM-84 contra la nave y la hundieron en el primer uso del Harpoon en combate. Poco después, cuando los radares estadounidenses detectaron la instalación libia en Sirte activando sus radares de adquisición de objetivos, dos A-7 Corsair del VA-81 de Saratoga inutilizaron el lugar con AGM-88 HARM ( misiles antirradiación de alta velocidad ) .
Una hora después de que zarpara el primer barco patrullero, un barco patrullero del tipo Nanuchka , de construcción soviética , empezó a dirigirse hacia el golfo de Sidra. Los intrusos del VA-34 y del VA-85 de Saratoga atacaron con bombas de racimo Rockeye , pero la nave buscó refugio junto a un barco mercante neutral y evitó la destrucción. Dañada, regresó al puerto de Bengasi al anochecer.
Al día siguiente, a las 02:00 horas del 25 de marzo, otra lancha patrullera tipo Nanuchka II entró en aguas internacionales y fue atacada por Intruders del VA-85 y el VA-55 de Coral Sea ; el primero utilizó Rockeyes en el ataque, el segundo luego hundió la nave con un arpón. Luego, los mismos escuadrones atacaron y dañaron un segundo Nanuchka -II, obligándolo a ingresar en Bengasi.
"Attain Document III" llegó a su fin a las 09:00 horas del 27 de marzo, tres días antes de lo previsto y después de 48 horas de uso prácticamente indiscutido del Golfo de Sidra por parte de la Marina de los EE.UU. Desde allí, navegando hacia la bahía de Augusta, Sicilia, Estados Unidos relevó a Saratoga en la estación y posteriormente visitó Livorno, Italia, del 4 al 8 de abril de 1986.
Mientras tanto, sin embargo, tras los ataques diseñados para hacerle saber al coronel Gadafi que Estados Unidos tenía no sólo el deseo sino la capacidad de responder eficazmente al terrorismo, la información de inteligencia indicó que Gadafi tenía la intención de tomar represalias. [1]
El 5 de abril de 1986, dos días después de que explotara una bomba a bordo de un vuelo de Trans World Airlines (TWA) en ruta a Atenas desde Roma, matando a cuatro ciudadanos estadounidenses, una bomba explotó en La Belle Discothèque en Berlín Occidental, matando a dos militares estadounidenses y un civil turco. Otras 222 personas resultaron heridas en el bombardeo, entre ellas 78 estadounidenses. El coronel Gadafi amenazó con intensificar la violencia contra los estadounidenses, civiles y militares, en todo el mundo.
Los repetidos esfuerzos de Estados Unidos para persuadir al líder libio de que abandonara el terrorismo como instrumento de política, incluido un intento de persuadir a otras naciones occidentales para que aislaran pacíficamente a Libia, fracasaron. A los rumores de represalias por parte de Estados Unidos pronto siguió la amenaza de Gadafi de tomar como rehenes a todos los extranjeros en Libia y utilizarlos como escudo para proteger sus instalaciones militares. A la luz de esa amenaza y del fracaso en lograr sanciones pacíficas contra Libia, y citando "pruebas incontrovertibles" de complicidad libia en los recientes actos terroristas, el Presidente Reagan ordenó que se llevaran a cabo ataques contra objetivos relacionados con el terrorismo en Libia. [1]
Ver artículo principal sobre Operación Cañón El Dorado
La operación "El Dorado Canyon" comenzó temprano en la tarde del 14 de abril de 1986, alrededor de las 17:00 horas, hora británica, cuando un avión cisterna despegó de las bases de la RAF estadounidense en Inglaterra para apoyar a los aviones General Dynamics F-111F Aardvark y EF-111A Raven de la Fuerza Aérea de EE. UU . que Pronto los siguieron en el aire desde otras bases de la RAF estadounidense. Así comenzaron su viaje de 4.800 kilómetros (3.000 millas) hasta el objetivo, volando alrededor de la Península Ibérica y a través del Estrecho de Gibraltar , evitando así sobrevolar Francia , España y posiblemente Portugal . Más tarde esa tarde, entre las 17:45 y las 18:20 hora local en el Mar Mediterráneo , Estados Unidos lanzó seis aviones de ataque A-6 Intruder desde VA-34 y seis A-7E Corsair II (apoyo de ataque); Coral Sea lanzó su avión de ataque/apoyo de ataque, ocho A-6E del VA-55 y seis F/A-18 Hornets entre las 17:50 y las 18:20. Ambos portaaviones lanzaron aviones adicionales para apoyar el ataque y proporcionar CAP y otras funciones. [1]
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"En una hazaña espectacular de planificación y ejecución de misiones", los aviones de la Armada y la Fuerza Aérea, con base a 4.800 km (3.000 millas) de distancia, alcanzaron sus objetivos a tiempo a las 19:00. Los F-18 Hornets del Mar del Coral y los A-7 Corsair II de Estados Unidos lanzaron misiles aire-tierra Shrike y HARM contra sitios SAM libios en Bengasi y Trípoli. Momentos después, los A-6E Intruders del VA-34 dejaron caer su Mk. 82 bombas en el cuartel militar de Bengasi, que se cree que es una instalación alternativa de mando y control para actividades terroristas y una zona de alojamiento para la Guardia Jamahiriya de élite de Gadafi, así como un almacén de componentes para aviones MiG. El ataque del VA-34 dañó gravemente el almacén, destruyendo cuatro MiG embalados y dañando un quinto.
Después de ese ataque antiterrorista, Estados Unidos visitó Nápoles del 28 de abril al 4 de mayo, y luego participó en el ejercicio de la OTAN "Distant Hammer" con unidades de las Fuerzas Aéreas italiana y turca, y visitó Niza/Mónaco al concluir el desarrollo. Durante junio, el portaaviones operó con Coral Sea y el recién llegado Enterprise , y participó en un ejercicio "poopdeck" con unidades de las Fuerzas Aéreas españolas y estadounidenses frente a las costas de España, llegando a Palma poco después.
Al participar en un ejercicio de la OTAN, "Tridente", a finales de junio, Estados Unidos visitó Nápoles antes de participar en un ejercicio de la "Semana Nacional". Posteriormente, visitando Catania y operando en el Mediterráneo central y occidental, el portaaviones terminó el mes de julio en Benidorm, España, antes de regresar al mar para realizar nuevas operaciones en el mar en esa región. Al visitar Nápoles del 11 al 17 de agosto, Estados Unidos pasó el resto de su despliegue en operaciones en el Mediterráneo occidental y central antes de que John F. Kennedy la relevara en Rota del 28 al 31 de agosto. America regresó al Astillero Naval de Norfolk el 20 de noviembre de 1986 para una revisión que duró hasta el 11 de febrero de 1988. Pasó el resto de ese año operando a lo largo de la costa este y el Caribe. [1]
Estados Unidos participó en la Operación Estrella del Norte durante febrero y marzo de 1989, un ejercicio para ensayar las operaciones de Vestfjord planeadas para proyectar poder sobre la península de Kola contra la Unión Soviética. Fue seguida por un crucero soviético clase Slava , pero perdió la cola al salir del fiordo. Regresó a Norfolk del minidespliegue en abril para prepararse para su próximo gran despliegue. Estados Unidos partió de Norfolk el 11 de mayo de 1989 para su decimosexto gran despliegue en el Mediterráneo y el Océano Índico. Su viaje no estuvo exento de incidentes. El 13 de mayo de 1989, una rotación fallida de los monitores de la sala de bombas JP-5 provocó un incendio y una explosión que mataron a dos miembros de la tripulación. El barco estuvo brevemente en peligro, pero después de 7 horas de extinción de incendios la situación estuvo bajo control y se reanudaron las operaciones normales. El 11 de agosto, Coral Sea y America abandonaron temprano sus visitas a puertos separados cuando fueron desviados al Mediterráneo oriental como demostración de fuerza tras el presunto ahorcamiento del teniente coronel del Cuerpo de Marines William R. Higgins por parte de terroristas de Oriente Medio y las amenazas a otros rehenes. El teniente coronel Higgins había sido secuestrado en febrero de 1988 cuando era miembro de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en el Líbano. Después de las operaciones en el Mediterráneo, el Golfo Pérsico y el Océano Índico, Estados Unidos regresó a casa el 10 de noviembre de 1989. [5]
Posteriormente evacuó la embajada estadounidense en el Líbano en 1989, y también realizó un despliegue de seis meses desde mayo de 1989 hasta noviembre de 1989 y sirvió durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto en 1990 y 1991. Estados Unidos también participó en la Operación Denegar Vuelo a mediados de -Década de 1990.
El 2 de agosto de 1990, el día en que Estados Unidos abandonó el Astillero Naval de Norfolk tras una disponibilidad restringida seleccionada de cuatro meses, Irak invadió Kuwait . Mientras la comunidad internacional se preparaba para una posible acción militar contra Irak, Estados Unidos y el CVW-1 se apresuraron hacia un cronograma de despliegue mucho más acelerado.
El 28 de diciembre, poco más de cuatro meses después de su SRA y después de haber completado un ciclo de entrenamiento de cinco meses en dos meses, Estados Unidos se desplegó en el Mar Rojo en apoyo de la Operación Escudo del Desierto con el Capitán JJ Mazach al mando. En ese momento, el paquete combinado de Comando, Control, Comunicación, Criptología e Inteligencia ( C4I ) instalado a bordo de Estados Unidos incluía sistemas como el Sistema de Comando Táctico de la Marina a flote (NTCSA), el Sistema de Planificación de Acción Táctica de Contingencia (CTAPS) y el Prototipo de Seguimiento Avanzado. . Aunque estos sistemas no eran exclusivos de la flota, era la primera vez que se integraban en un paquete integral. Junto con las capacidades diseminadas del Sistema de Datos Tácticos Navales (NTDS), el paquete C4I de Estados Unidos permitió que la información de inteligencia y operaciones se combinaran en una sola imagen táctica. Al utilizar enlaces de datos digitales entre otros barcos, Estados Unidos tenía capacidades de procesamiento de inteligencia incomparables con cualquier otro barco de la flota. Estados Unidos también desplegó armas nucleares B57 y B61 a bordo. [6]
El 9 de enero de 1991, el America Battle Group transitó por el Estrecho de Gibraltar y navegó hacia el Mediterráneo. Menos de una semana después, los días 15 y 16 de enero, atravesó el Canal de Suez y se adentró en el Mar Rojo en la fecha límite impuesta por la ONU para la retirada incondicional de Irak de Kuwait. Estados Unidos se unió a los grupos de batalla de Saratoga y John F. Kennedy para formar Battle Force Red Sea. A las 02:00 horas (hora saudita) del 17 de enero, la Operación Escudo del Desierto se convirtió en Operación Tormenta del Desierto . El ala aérea embarcada de Estados Unidos , CVW-1 , inicialmente proporcionó cobertura de Patrulla Aérea de Combate sobre la fuerza de batalla. En el segundo día de la guerra, Estados Unidos lanzó sus primeros ataques aéreos, apuntando y destruyendo un depósito de municiones al norte de Bagdad . En la oscuridad del día siguiente, el CVW-1 realizó su primer ataque nocturno de la guerra contra una instalación de producción de petróleo. Los ataques de hasta cinco horas en Irak contra puentes, sitios móviles Scud , instalaciones de producción de petróleo y unidades de la Guardia Republicana Iraquí continuaron durante tres semanas, cuando el foco de la guerra aérea cambió. El 9 de febrero, el capitán Kent W. Ewing tomó el mando del gran buque de guerra en una ceremonia informal en la cubierta de vuelo y el recién seleccionado contraalmirante Mazach partió bajo órdenes hacia su nueva asignación.
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El 14 de febrero, Estados Unidos entró en el Golfo Pérsico para convertirse en el cuarto portaaviones del Battle Force Zulu . Junto a Midway , los ataques de Ranger y Theodore Roosevelt se dirigieron al Teatro de Operaciones de Kuwait (KTO), con ataques a las fuerzas militares iraquíes en Kuwait propiamente dicha, así como a objetivos en el este de Irak. Esto convertiría a Estados Unidos en el único portaaviones que operará en ambos lados de la Península Arábiga durante la Tormenta del Desierto. El 20 de febrero, el VS-32 de Estados Unidos se convirtió en el primer escuadrón S-3 en atacar, bombardear y destruir un buque hostil: una cañonera iraquí. El 23 de febrero, aviones estadounidenses destruyeron una batería de misiles Silkworm (antibuque) después de que Irak disparara sin éxito un misil contra Missouri . [5] El foco de la guerra cambió nuevamente el 24 de febrero con el comienzo del asalto terrestre a Irak y Kuwait. Los aviones estadounidenses brindaron apoyo aéreo a las tropas de la coalición atacando sitios de tropas, tanques y artillería iraquíes en Kuwait, incluida la Carretera de la Muerte . Cien horas más tarde, Kuwait fue liberado con éxito y se ordenó un alto el fuego. A los aviones CVW-1 se les atribuye la destrucción de cerca de 387 vehículos blindados y tanques en el KTO.
Estados Unidos abandonó el Golfo Pérsico el 4 de marzo; el CVW-1 realizó 3.008 salidas de combate, arrojó más de 2.000 toneladas cortas (1.800 t) de municiones y no sufrió pérdidas de aviones durante la guerra. [7] La ciudad costera de Hurghada, en el Mar Rojo, Egipto, sería el único puerto que Estados Unidos visitaría del 16 al 22 de marzo, después de 78 días consecutivos en el mar. [7]
Después de atravesar el Canal de Suez y salir del Mediterráneo, Estados Unidos llegó a Norfolk el 18 de abril. Ella y CVW-1 obtuvieron una Mención de Unidad de la Armada , una tercera para Estados Unidos , por su servicio durante la Tormenta del Desierto. Después de una breve estancia en casa y de participar en las festividades de la Operación Bienvenido a Casa/ Semana de la Flota de la ciudad de Nueva York , Estados Unidos y el CVW-1 se dirigieron una vez más al Atlántico Norte para participar en el ejercicio de la OTAN "North Star". Partió de Norfolk en agosto durante ocho semanas y se convirtió en la primera aerolínea en realizar operaciones de vuelo dentro de Havesfjord, Noruega. Menos de dos meses después, Estados Unidos partió el 2 de diciembre para su segundo despliegue del año. Este despliegue sin incidentes de seis meses permitiría a Estados Unidos regresar al Golfo Pérsico y, por lo tanto, convertirse en el primer portaaviones en redesplegarse en la región después de la Guerra del Golfo . Todo el liderazgo kuwaití y el embajador de Estados Unidos visitaron el lugar durante un día para expresar sus elogios y agradecimiento por salvar a su país.
Los ejercicios también la colocarían en el Océano Índico y el Mar Rojo , así como en el Mediterráneo, antes de regresar a Norfolk en junio de 1992.
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Estados Unidos y su Grupo de Trabajo Conjunto partieron de Norfolk y otros puertos de la costa este el 11 de agosto de 1993 para otro importante despliegue en el Mediterráneo para relevar a Theodore Roosevelt en la Operación Deny Flight. Después de varias semanas de apoyar los esfuerzos de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Bosnia y Herzegovina , Estados Unidos transitó por Suez el 29 de octubre de 1993 para relevar a Abraham Lincoln en el Océano Índico en apoyo de los esfuerzos humanitarios de las Naciones Unidas en Somalia . El 1 de noviembre la siguieron miembros de su grupo de batalla, Simpson y el engrasador reabastecido Savannah . Estados Unidos cubrió más de 4.000 kilómetros (2.500 millas) en una semana. Apoyando los esfuerzos humanitarios de la ONU en Somalia estuvo la Fuerza de Batalla Naval de Somalia, comandada por el Contralmirante Arthur Cebrowski , Comandante del Grupo de Portaaviones 6 en América . Otros elementos de la fuerza de batalla naval de Somalia incluyen Simpson , los buques anfibios New Orleans , Denver , Comstock , Cayuga y la 13ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina . [5]
Antes de regresar al Mediterráneo, el avión CVW-1 realizó misiones al sur de Irak desde el Mar Rojo en apoyo de la Operación Southern Watch . El 12 de diciembre de 1993, Estados Unidos transitó por Suez antes de regresar a Norfolk en febrero de 1994. [5]
Una operación singular se desarrolló el 12 de septiembre de 1994 debido a la situación en Haití . Dwight D. Eisenhower y Estados Unidos se desplegaron con un gran contingente de helicópteros del ejército a bordo, pero sin alas aéreas. Los portaaviones se dirigieron al Caribe en apoyo de la política del presidente Bill Clinton de restaurar la democracia en Haití. Dwight D. Eisenhower también embarcó en los escuadrones de la Armada HS-7, HCS-4 y HC-2. Esta fue la primera vez que los portaaviones se desplegaron operativamente con un gran contingente de helicópteros del Ejército y sin ala aérea a bordo. [7]
El 28 de agosto de 1995, Estados Unidos partió de Norfolk en su vigésimo y último despliegue en sus 30 años de historia para cualquier cosa que no fuera un despliegue rutinario de seis meses en el Mediterráneo, el Mar Adriático y el Golfo Pérsico. Cruzó el Océano Atlántico en tres días en lugar del tránsito habitual de seis días a través de una Tormenta Perfecta [ se necesita aclaración ] después de salir de Norfolk. El portaaviones participó en la Operación Deny Flight y la Operación Deliberate Force , en asociación con la ONU y la OTAN, y también realizó misiones en apoyo de la Operación Southern Watch sobre Irak. Estados Unidos visitó la ciudad capital de La Valeta, Malta , en enero de 1996, siendo el primer portaaviones de la Marina estadounidense que visita este puerto histórico en más de 24 años. Estados Unidos , operando desde el Mar Adriático , apoyó a la Fuerza de Implementación de la OTAN en Bosnia y Herzegovina para la Operación Joint Endeavor antes de regresar a Norfolk, Virginia, el 24 de febrero de 1996. [5]
Originalmente programado para someterse a un Programa de extensión de vida útil (SLEP) en 1996 para su posterior retiro en 2010, [8] el CV-66 fue víctima de recortes presupuestarios y, en cambio, fue retirado anticipadamente por la Marina de los EE. UU.
Fue dada de baja en una ceremonia en el Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia, el 9 de agosto de 1996. El último oficial al mando de Estados Unidos fue el capitán Robert E. Besal. El orador invitado a la ceremonia fue el almirante Leighton W. Smith, ex oficial al mando de Estados Unidos . Tras el desmantelamiento, Estados Unidos fue eliminado del Registro de Buques Navales y fue transferido a la Flota de Reserva Lista en las Instalaciones de Mantenimiento de Buques Inactivos en Filadelfia, Pensilvania . Aunque ya estaba fuera de servicio, recibió la Copa Battenberg de 1995 en reconocimiento a los logros de su tripulación en su último año completo de servicio. [5]
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Se planeó vender Estados Unidos para su desguace. Sin embargo, fue elegida para ser una plataforma de evaluación y prueba de fuego real en 2005, para ayudar en el diseño de futuros portaaviones. Hubo algunas objeciones a que un barco llamado America fuera hundido deliberadamente en el mar, y un comité de antiguos miembros de su tripulación y otros partidarios intentaron salvar el barco para usarlo como barco museo . [9] Sus esfuerzos finalmente no tuvieron éxito. En una carta dirigida a ellos, el entonces vicejefe de Operaciones Navales, almirante John B. Nathman, explicó:
Estados Unidos hará una contribución final y vital a nuestra defensa nacional, esta vez como una plataforma de prueba y evaluación con fuego real. El legado de Estados Unidos servirá como huella en el diseño de futuros portaaviones: barcos que protegerán a los hijos, hijas, nietos y bisnietos de los veteranos estadounidenses . Llevaremos a cabo una variedad de pruebas integrales por encima y por debajo de la línea de flotación, recopilando datos para que los utilicen los arquitectos e ingenieros navales en la creación de la futura flota de portaaviones del país. Es esencial que hagamos que esos barcos tengan la mayor capacidad de supervivencia posible. Cuando se complete esa misión, el Estados Unidos se deslizará silenciosamente bajo el mar. Sé que Estados Unidos tiene un lugar muy especial en sus corazones, no sólo por el nombre, sino también por su servicio a bordo. Les pido que comprendan por qué seleccionamos este barco para esta última misión crucial y tomen nota de la naturaleza crítica de su servicio final. [5]
El 25 de febrero de 2005, se llevó a cabo una ceremonia para saludar a Estados Unidos y su tripulación en el muelle del barco en Filadelfia, patrocinada por la USS America Carrier Veterans Association, Inc. y la America Museum Foundation, y a la que asistieron ex miembros de la tripulación y varios dignatarios. Partió de la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos el 19 de abril de 2005 para realizar las pruebas antes mencionadas. Los experimentos duraron aproximadamente cuatro semanas. La Armada probó a Estados Unidos con explosivos submarinos, observando desde lejos y a través de dispositivos de monitoreo colocados en el barco. Estas explosiones fueron diseñadas para simular ataques submarinos.
Una vez finalizadas las pruebas, el America fue hundido en un hundimiento controlado el 14 de mayo de 2005 aproximadamente a las 11:30, aunque el hundimiento no se hizo público hasta seis días después. En ese momento, nunca se había hundido ningún buque de guerra de ese tamaño y los efectos fueron monitoreados de cerca; En teoría, las pruebas revelarían datos sobre cómo responden los superportaaviones al daño de la batalla. [10]
El 16 de mayo de 2005, el Comando Naval de Sistemas Marítimos emitió la siguiente declaración:
El 14 de mayo, aproximadamente a las 11:30 am EDT, se guardó un solemne momento de silencio mientras el portaaviones ex-America se deslizaba silenciosamente bajo las olas. Los datos recopilados durante los 25 días en el mar de estos eventos de prueba serán de gran valor para los ingenieros y diseñadores de la Marina para mejorar el diseño y la capacidad de supervivencia de la futura flota de portaaviones del país. La Marina proporcionó un vídeo de una ceremonia conmemorativa celebrada a bordo del America antes de ser hundido, y una placa de bronce a los miembros de la Asociación de Veteranos del Portaaviones USS America y la Fundación del Museo América. Agradecemos y honramos a todos los veteranos del USS America que vivieron y lucharon por la libertad y la democracia a bordo de este majestuoso barco. [11]
La Marina de los EE. UU. publicó la ubicación exacta donde se hundió Estados Unidos : 33°09′09″N 71°39′07″W / 33.15250°N 71.65194°W / 33.15250; -71.65194 , a unas 250 millas náuticas (460 km; 290 millas) al sureste del cabo Hatteras . [11] Los restos del naufragio se encuentran erguidos en una sola pieza a 16.860 pies (5.140 m) debajo de la superficie del Océano Atlántico. [12]
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