El Tour de Flandes ( en holandés : Ronde van Vlaanderen ), también conocido como De Ronde ( "El Tour" ), es una carrera anual de ciclismo en ruta que se celebra en Bélgica cada primavera. La carrera ciclista más importante de Flandes , forma parte del UCI World Tour y está organizada por Flanders Classics . Su apodo es Vlaanderens Mooiste ( en holandés , "los mejores de Flandes"). Celebrado por primera vez en 1913 , el Tour de Flandes celebró su edición número 100 en 2016 .
Hoy en día es uno de los cinco monumentos del ciclismo, junto con Milán-San Remo , París-Roubaix , Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía . Es una de las dos grandes clásicas adoquinadas , anticipándose a la París-Roubaix, que está en el calendario una semana después del Tour de Flandes. La prueba tuvo sus únicas interrupciones durante la Primera Guerra Mundial y se organiza sin pausa desde 1919, la racha ininterrumpida más larga de cualquier clásico ciclista. [1]
Siete hombres ostentan el récord de más victorias, lo que hace que el Tour de Flandes sea único entre las grandes clásicas. Los belgas Achiel Buysse , Eric Leman , Johan Museeuw y Tom Boonen , el italiano Fiorenzo Magni , el holandés Mathieu van der Poel y el suizo Fabian Cancellara suman tres victorias cada uno.
Desde 2004, se organiza una carrera femenina el mismo día que la masculina en una distancia más corta. Desde 2021, la carrera femenina comparte el nombre del Tour de Flandes con la carrera masculina. Para distinguirlos, ahora se clasifican en las ediciones 'Elite Men' y 'Elite Women'. [2]
El Tour de Flandes fue concebido en 1913 por Léon van den Haute, cofundador del periódico deportivo Sportwereld . En aquella época era costumbre que los editores de periódicos y revistas organizaran carreras ciclistas como medio para promover la circulación. [3]
Pensamos que había mucho que podíamos hacer en Flandes . También queríamos publicar un artículo dirigido a los flamencos en su propia lengua y darles confianza como flamencos. Llevamos a cabo una guerra de 10 años con la dirección francófona de la federación nacional de ciclismo en Bruselas. Y lo ganamos.
Karel Van Wijnendaele , cofundador de la carrera [4]
A principios del siglo XX, el ciclismo estaba en mal estado en Bélgica. Los velódromos se iban cerrando y ya no se organizaban campeonatos nacionales en carretera o en pista. [5] [6] La carrera belga más importante, Lieja-Bastoña-Lieja , se desarrolló en el sur francófono . A medida que el pesimismo aumentaba, Odile Defraye se convirtió en el primer ganador belga del Tour de Francia en 1912. [7] Era un flamenco de 20 años y, aunque corría para el Alcyon , un equipo francés, simbolizaba un potencial ascenso para Ciclismo belga. La victoria de Defraye inspiró a August De Maeght, alcalde de Halle y director del grupo de prensa Société Belge d'Imprimerie , a publicar una revista deportiva en holandés llamada Sportwereld . [5] [8]
El escritor ciclista más destacado de Sportwereld fue Karel Van Wijnendaele , [9] [10] un joven periodista deportivo y apasionado aficionado al ciclismo que había probado él mismo las carreras ciclistas. [n 1] [11] [12] El primer número apareció a tiempo para el Campeonato de Flandes el 12 de septiembre de 1912. [3] Van Wijnendaele se convirtió en editor de Sportwereld el 1 de enero de 1913.
Todas las ciudades flamencas deben contribuir a la liberación del pueblo flamenco.
Karel Van Wijnendaele sobre la concepción del Tour de Flandes, 1912. [4]
Se ha escrito mucho sobre el vínculo entre el ciclismo en Flandes y el nacionalismo flamenco . Van Wijnendaele quería crear una carrera que se desarrollara íntegramente en suelo flamenco, atravesando el mayor número posible de ciudades, porque "todas las ciudades flamencas tenían que contribuir a la liberación del pueblo flamenco". [11] [n 2]
El Tour de Flandes es la única clásica que se ha celebrado en territorio ocupado por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y en pleno acuerdo con el mando alemán. [13] Los alemanes no sólo permitieron y disfrutaron la carrera, sino que también ayudaron a controlar la ruta. [14] Esto dio lugar a acusaciones de colaboración en una época en la que muchos nacionalistas flamencos tenían fuertes vínculos con la Alemania nazi . [15] [16] Después de la guerra, De Standaard y Het Algemeen Nieuws-Sportwereld fueron secuestrados por el estado y varios periodistas, en su mayoría reporteros no deportivos, fueron sentenciados por colaboración. [17] A Van Wijnendaele se le prohibió trabajar como periodista de por vida; prohibición levantada cuando presentó una carta de apoyo del general Montgomery , confirmando que había escondido a pilotos británicos derribados durante la guerra y los había protegido en su casa. [18]
Un periódico flamenco rival, Het Volk , inició el Omloop van Vlaanderen en 1945. Het Volk quería iniciar una nueva prueba ciclista en Flandes como una carrera rival a lo que consideraba la cercanía de la Ronde a los nazis. [16] Los organizadores de Ronde protestaron porque el nombre era demasiado parecido al suyo: en holandés hay poca diferencia entre Ronde y Omloop . La federación belga de ciclismo exigió que Het Volk cambiara el nombre de su prueba. Esa carrera se convirtió en la Omloop Het Volk , hoy en día la carrera inaugural de la temporada ciclista belga. [n 3]
El 25 de mayo de 1913, Karel van Wijnendaele organizó la primera Vuelta a Flandes, atravesando las dos provincias occidentales de Flandes . Comenzó a las seis de la mañana en Gante y terminó en Mariakerke , ahora un suburbio de Gante . [19] Cubrió 330 kilómetros (210 millas), todos por carreteras en mal estado, con sólo algún carril bici ocasional . [6] La carrera terminó en un velódromo de madera que rodeaba un estanque en Mariakerke, donde la venta de entradas cubrió sólo la mitad de los premios. [6]
La primera carrera en 1913 la ganó Paul Deman , de 25 años , quien venció al sprint de un grupo de seis hombres después de más de 12 horas sobre la silla. Deman ganó Burdeos-París en 1914, pero su carrera casi termina con la Primera Guerra Mundial . Se unió al esfuerzo de guerra clandestina de espionaje de Bélgica y contrabandeó documentos a los neutrales Países Bajos en bicicleta. Después de muchos viajes, los alemanes lo arrestaron, lo encarcelaron en Lovaina y lo retuvieron para su ejecución. El Armisticio de 1918 le salvó la vida y se convirtió en un héroe de guerra. [n 4] [n 5]
La primera carrera estuvo compuesta por 37 corredores, seguidos por cinco coches de asistencia. En 1914, el campo tenía 47 y la organización todavía luchaba por encontrar suficientes recursos financieros. [20] Un decepcionado van Wijnendaele dijo más tarde:
Sportwereld era tan joven y tan pequeño para la gran ronda que queríamos. Habíamos mordido más de lo que podíamos masticar. Fue difícil ver a un grupo de pasajeros de segunda clase cruzando Flandes, juntando un puñado de céntimos para ayudar a cubrir los costos. Lo mismo sucedió en 1914. Ni van Hauwaert, [n 6] ni Masselis, ni Defraeye, ni Mosson, ni Mottiat, ni Van Den Berghe, a todos ellos se les prohibió participar por sus empresas francesas de bicicletas. [6]
Sin embargo, hubo indicios del creciente estatus de la raza como símbolo del nacionalismo flamenco (ver arriba). Marcel Buysse , uno de los iconos del ciclismo de Flandes a principios del siglo XX, insistió en participar en la carrera, contra la orden de su equipo francés Alcyon que prohibía participar a los ciclistas belgas. Buysse participó en la segunda edición de 1914 como uno de los favoritos y venció al sprint de un grupo de seis en el velódromo de Evergem , en las proximidades de Gante. [21] La distancia se redujo a 264 kilómetros (164 millas).
El Tour de Flandes se interrumpió durante la Primera Guerra Mundial y se reanudó sin interrupciones a partir de 1919. [22] Las ediciones de entreguerras estuvieron marcadas por condiciones espantosas de las carreteras y paisajes espantosos en una Flandes asolada por la guerra, pero el Tour de Flandes ganó popularidad rápidamente.
En la década de 1920, los atletistas flamencos dominaban la carrera. Gérard Debaets , especialista de las carreras de seis días en el circuito americano, ganó la carrera dos veces; en 1924 como uno de los 17 finalistas en condiciones climáticas espantosas. El suizo Heiri Suter se convirtió en el primer ganador extranjero en 1923 y logró la primera victoria "doble" en carreras adoquinadas con París-Roubaix una semana después. [23] En 1926 , un grupo de diez corrió hasta la meta. Cinco de ellos sufrieron fuertes caídas y Denis Verschueren , compitiendo en su primera carrera como profesional, ganó la prueba.
La salida y la llegada de la carrera en Gante empezaron a atraer a hordas de aficionados y, a finales de los años 20, la Ronde se había convertido en el pináculo de la temporada ciclista en Flandes. [24]
"La Ronde" forma parte del patrimonio del pueblo flamenco tanto como las procesiones de Veurne y Brujas , la fiesta de los gatos en Ypres [n. 7] o la bendición de barcos de Ostende . Esta carrera ciclista es la más fabulosa de todas las fiestas flamencas (kermesses) . Ninguna otra raza crea semejante atmósfera, semejante fervor popular. [25]
El escritor valón Paul Beving y su homenaje a la raza de sus compatriotas del norte Schroeders 1999
Si las primeras Rondas tuvieron un éxito de público limitado, en la década de 1930 su popularidad había crecido tan espectacularmente que grandes masas de espectadores a lo largo de las carreteras y de coches que seguían la carrera habían convertido el Tour de Flandes en un verdadero festival cultural. En 1933, la caravana de carreras contaba con 164 participantes y siete veces más coches y motos. Este auge del evento trajo inevitables problemas de seguridad. En 1937, el escritor e icono literario flamenco Stijn Streuvels escribió a Sportwereld que la Ronda, vista desde su casa en Ingooigem , era "más una procesión de coches que de jinetes". [n 8]
El director de carrera, Karel van Wijnendaele, habló de un "rodeo salvaje" en el que los espectadores iban detrás de la carrera y buscaban atajos a lo largo del recorrido para ver la carrera varias veces. [26] Afirmó que la policía estimó la multitud de las primeras carreras en 500.000. La gente seguía la carrera en coche, la adelantaba cuando podía o se quedaba tan apiñada al borde de la carretera en los pueblos y en los puntos de control que los corredores a veces tenían problemas para adelantar. [27]
En 1933, Van Wijnendaele involucró a la gendarmería para controlar la plaga de seguidores de raza tanto como fuera posible, pero con un efecto limitado. La carrera de 1937 fue excepcionalmente caótica, con varios accidentes, lo que obligó a los organizadores a tener todo el recorrido asegurado por policías motorizados, en aquellos días una medida revolucionaria. [27] A partir de entonces, la situación empezó a mejorar algo.
En el plano deportivo, la carrera se hizo más internacional con participantes de Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Suiza y Checoslovaquia . Sin embargo, los belgas siguieron dominando y Romain Gijssels se convirtió en el primero en ganar dos Rondes consecutivas. [28] Las ediciones de 1934 y 1935 fueron excepcionalmente lluviosas, lo que hizo que las carreras fueran agotadoras pruebas de perseverancia. [27]
La Ronde, en sus primeras décadas, seguía la regla general de que cada corredor era responsable de sus propios problemas. Se prohibió la ayuda de otras personas y los ciclistas llevaban neumáticos de repuesto colgados de los hombros para hacer frente a los pinchazos. Cambiar e inflar un neumático podía llevar dos o tres minutos, más si hacía frío o había otros problemas. Los neumáticos pesaban alrededor de 500 g (frente a los 200 g actuales). Una llanta o cualquier otra parte de la bicicleta que se rompía significaba el final de la carrera y aún dejaba al ciclista con el problema de llegar a la meta.
Las condiciones mejoraron en la década de 1930 y a los ciclistas se les permitió aceptar una chaqueta impermeable, una llanta de repuesto y una bomba, pero sólo en caso de emergencia y a discreción de los jueces. Sólo se permitía cambiar de bicicleta si se rompía un cuadro, una rueda o un manillar, pero aún se esperaba que los ciclistas viajaran con neumáticos de repuesto y una bomba. En la década de 1940, los ciclistas tenían que entregar sus bicicletas a los oficiales el día antes de la carrera para que las identificaran con un sello de plomo y más tarde con un anillo similar al que se coloca a las palomas mensajeras. De esa forma los jueces, o comisarios , podían comprobar si un ciclista había cambiado de bicicleta ilegalmente.
La Ronde avanzó hacia reglas modernas en 1951, y a los ciclistas se les permitió ayuda limitada de los autos del equipo y combinarse con otros del mismo equipo en la carretera. En 1955 era posible aceptar una bicicleta de repuesto de un compañero de equipo, pero no de un coche. Las reglas cambiaron de año en año hasta que a finales de la década de 1950 se parecían a las actuales.
Los premios de la primera carrera en 1913 ascendieron a 1.100 francos belgas . En 1935, los honorarios y bonificaciones habían aumentado a 12.500 francos, de 2.500 para el ganador a 125 francos para el clasificado en el puesto 19 (en una época en la que un periódico costaba 40 centavos). En 1938 había una bonificación de 100 francos para cualquier corredor que tuviera una ventaja de 30 minutos. Los premios durante los años de la guerra fueron todo lo que los organizadores pudieron encontrar, incluidas cajas de maquinillas de afeitar, una estufa, botellas de vino y equipo de ciclismo. En 1948 se concedieron 100 francos "para que el último corredor llegara a la meta en Eeklo ". Los últimos cuatro ciclistas de 1949 recibieron botellas de aceite de masaje.
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En 1939, cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial , la revista organizadora Sportwereld se fusionó con Het Nieuwsblad , un diario popular. [n 9] [n 10] Durante la guerra, muchos eventos deportivos fueron cancelados, pero el Tour de Flandes continuó organizándose de acuerdo con el comando alemán. [n 11] La primera carrera en tiempos de guerra, en 1941, la ganó Achiel Buysse . Debido a restricciones de carreteras, el recorrido se modificó por caminos y caminos en mal estado, comenzando y terminando en Gante y con un total de sólo 198 km (123 millas). [29]
A pesar de las condiciones de guerra, la década de 1940 fue el escenario notable de algunos de los campeones más famosos de la carrera. Achiel Buysse se convirtió en el primer corredor en ganar tres veces. Briek Schotte y Rik Van Steenbergen obtuvieron dos victorias y se convirtieron en las principales figuras del ciclismo belga. Schotte vinculó su nombre de forma indeleble a la carrera con dos victorias, 20 largadas, ocho podios y varias hazañas memorables. [30] En 1944, el joven Rik Van Steenbergen controló la carrera, distanció a su rival Briek Schotte en los kilómetros finales y sorprendió a sus seguidores al convertirse en el ganador más joven de la historia a los 19 años. [30]
En 1948, el Tour de Flandes se incluyó en la primera edición del Challenge Desgrange-Colombo , [n 12] la primera competición ciclista internacional de una temporada, que había estimulado su estatus como evento internacional. Hasta la Segunda Guerra Mundial, el Tour de Flandes se disputaba el mismo día que Milán-San Remo , la mayor clásica ciclista de Italia. Destacados jinetes italianos y franceses prefirieron este último, lo que explica por qué antes de la guerra sólo hubo un ganador no belga. Los organizadores cambiaron la fecha para adaptarse a las necesidades del Challenge Desgrange-Colombo. [n 13] [25] La edición de 1948 contó con un récord de 265 participantes, de los cuales 50 no belgas, el pelotón más grande que jamás haya tomado la salida. Briek Schotte ganó su segunda Ronde . [31]
El italiano Fiorenzo Magni fue el primer exponente de la internacionalización. El toscano logró una cifra sin precedentes de tres victorias consecutivas en sólo cuatro participaciones. Los Tours de 1950 y 1951 marcaron la pauta, con victorias en solitario del italiano en un clima frío. En 1951, Magni atacó cuando faltaban 75 km (47 millas) y terminó 5' 35" por delante del francés Bernard Gauthier . Attilio Redolfi quedó tercero a 10' 32" de Magni. [32] En 1955, el gran ciclista Louison Bobet , para entonces dos veces ganador del Tour de Francia , se convirtió en el primer ganador francés. Otro francés, Jean Forestier , ganó al año siguiente . Los aficionados flamencos tuvieron que acostumbrarse a los numerosos corredores extranjeros que destacaban en Flandes, pero el prestigio internacional de la carrera aumentó rápidamente. [33]
En los últimos 100 km (62 millas) de la carrera estábamos justo detrás de los primeros corredores. Apenas los vimos: había tanta gente a lo largo del camino y en el camino que daba la impresión de ahogarse en un tsunami. Delante de mí, detrás de mí y a mi lado vi coches que circulaban como locos por los huertos, por las aceras, por los carriles bici, detrás de los espectadores, delante de los espectadores. Sentí golpes y golpes en la parte trasera de nuestro auto. Si no hubo accidentes fue sólo porque nuestro querido Señor y sus ángeles guardianes fueron los mejores hombres de la carrera.
El periodista Louis De Lentdecker en Het Nieuwsblad sobre la interminable afluencia de espectadores, 1963 [34]
En 1961, Tom Simpson se convirtió en el primer ganador británico en un controvertido sprint entre dos hombres contra el italiano Nino Defilippis . Defilippis era el velocista más rápido, pero dejó de pedalear demasiado pronto porque una pancarta de llegada había sido arrancada y Simpson la frustró. [35] [36]
La influencia de los espectadores nunca terminó. La multitud se aglomeró a lo largo de las carreteras y la meta se trasladó a Gentbrugge para poder hacer frente al número cada vez mayor de espectadores. [37] Rik Van Looy consiguió su segunda victoria en 1962 como campeón del mundo en medio de hordas de aficionados, asegurando su estatus como abanderado del ciclismo belga. [38]
En 1969, el joven Eddy Merckx , en camino de convertirse en una leyenda del ciclismo, asumió este papel cuando se separó del pelotón a falta de 73 km (45 millas). Con mal tiempo y a pesar de la objeción de su jefe de equipo, mantuvo su esfuerzo y ganó la carrera 5' 36" por delante de Felice Gimondi , el mayor margen jamás logrado. [39]
En la década de 1970, el Tour de Flandes necesitaba una nueva identidad. El asfaltado de muchas de las carreteras y colinas tradicionales hizo que la carrera fuera menos exigente y más corredores pudieron seguir el ritmo de los mejores. Eric Leman se convirtió en el héroe local al ganar tres veces en cuatro años, igualando así el récord de Buysse y Magni. El especialista en sprint Leman superó a Eddy Merckx como parte de un grupo selecto en cada una de sus victorias, para descontento de los aficionados y organizadores. [40]
Para preservar el carácter específico de la Ronde , los organizadores aumentaron el número de colinas y buscaron más caminos secundarios en las Ardenas flamencas . En 1973, la meta se trasladó a Meerbeke , no muy lejos del Muur de Geraardsbergen , que se convirtió en una subida icónica de la carrera y del ciclismo belga. Tres años más tarde se incluyó el controvertido Koppenberg . [41]
Marcó el inicio de algunas ediciones sensacionales de la carrera. En 1975, Eddy Merckx consiguió su segunda victoria tras otra memorable incursión hasta la meta. Merckx, con el maillot arcoíris, se escapó del pelotón junto con Frans Verbeeck cuando faltaban 104 km para recorrer, antes de distanciar a su agotado compañero 6 km antes que Meerbeke. [42] [43] En 1976, Freddy Maertens y Roger De Vlaeminck , dos de los corredores estrella de Bélgica, formaban parte de un grupo de cinco hombres y eran favoritos para ganar el sprint, pero los dos no se entendieron y se dejaron caer juntos en A 4 km (2,5 millas) de la meta. De Vlaeminck venció a Maertens por el cuarto puesto, reconociendo su error, pero afirmó que "no quería que ganara Maertens". [44]
En 1977 su rivalidad culminó en lo que se convirtió en una carrera peculiar. [45] [46] Maertens pinchó en el Koppenberg y un espectador le dio una rueda y lo empujó hasta arriba. De Vlaeminck se separó, pero pinchó poco después y fue alcanzado por Maertens que regresaba. Como ambos corredores estaban solos al frente de la carrera, De Vlaeminck se negó a trabajar. Durante 70 km (43 millas), Maertens llegó hasta la meta con De Vlaeminck al volante y fue fácilmente superado por este último en un sprint de dos hombres. Fue la única victoria de De Vlaeminck. Al día de hoy, ambos protagonistas hacen declaraciones contradictorias sobre lo sucedido. Maertens afirmó que los jueces le habían dicho que sería descalificado por su cambio de rueda ilegal y que De Vlaeminck le había ofrecido 300.000 francos para seguir montando. De Vlaeminck lo niega y afirma que tácticamente se mantuvo al volante de Maertens, a quien consideraba el mejor velocista. Después de la carrera, la controversia aumentó aún más cuando Maertens y el tercer clasificado, Walter Planckaert, dieron positivo por dopaje y ambos fueron descalificados. [47]
La década de 1980 estuvo monopolizada por ciclistas holandeses y belgas. El holandés Jan Raas ganó dos veces y en 1986 Adri van der Poel consiguió la quinta victoria en siete años para un ciclista holandés. Van der Poel venció al irlandés Sean Kelly y al canadiense Steve Bauer en un sprint de cuatro hombres. [48]
Sin embargo, la década será recordada para siempre por la apocalíptica edición de 1985 , ganada por Eric Vanderaerden . El belga de 23 años sufrió una rotura de rueda antes de Koppenberg, pero volvió al frente de la carrera en grupo con Hennie Kuiper , Greg LeMond y su compañero Phil Anderson . Vanderaerden, considerado un velocista, atacó el Muur de Geraardsbergen y completó una escapada en solitario de 20 km (12 millas). [49] La carrera ganó un lugar en la leyenda del ciclismo porque estalló una fuerte tormenta en la segunda mitad de la carrera, con fuertes vientos y lluvias torrenciales que asolaron el pelotón. [50] Sólo 24 de 174 participantes terminaron la carrera, el número más bajo en los tiempos modernos.
En 1987, Claude Criquielion se convirtió en el primer ganador belga francófono , con un ataque tras Bosberg , relegando así a Sean Kelly nuevamente al segundo lugar. El especialista en clásicos Kelly terminó segundo en tres ocasiones, pero la Ronde siguió siendo el único clásico monumental que nunca ganó. [51]
En 1989 la carrera fue incluida en la primera Copa del Mundo de Ruta UCI , una competición de una temporada que comprende las 10 pruebas ciclistas de un día más importantes. [52] Más corredores especializados en las clásicas , con el Tour de Flandes programado como el primero de las Clásicas de abril .
En 1993, el belga Johan Museeuw ganó la carrera en un sprint de dos hombres con Frans Maassen y comenzó a dominar la carrera durante años. Mientras tanto, los especialistas italianos en clásicas también estaban ansiosos por ganar la carrera: Moreno Argentin , Gianni Bugno y Michele Bartoli lograron una victoria cada uno. En 1994, Bugno venció a Museeuw por 7 mm (0,28 pulgadas) en un sprint de cuatro hombres, el margen más pequeño de la historia. [53] Al día siguiente, el periódico flamenco Het Laatste Nieuws puso la fotografía en su portada, acompañada del titular "El dolor de Flandes" . [54] No obstante, Museeuw dominó la carrera durante una década, con una serie de ocho podios y tres victorias. Los medios flamencos le otorgaron el apodo más alto posible: el León de Flandes .
Los corredores clásicos Gianluca Bortolami y Andrea Tafi continuaron una tradición italiana con victorias a principios de la década de 2000. En 2005 la carrera fue incluida en el UCI Pro Tour inaugural y en 2011 en su sucesor, el World Tour , estableciendo así su estatus como uno de los cinco monumentos del calendario ciclista. Tom Boonen se convirtió en la nueva estrella del ciclismo belga con dos victorias consecutivas. [55] [56]
En 2010, Boonen, en busca de su tercera victoria, atacó con Fabián Cancellara a 45 km (28 millas) de la meta. Boonen era el favorito para ganar, pero no pudo seguir el ritmo del rápido ataque de Cancellara en el Muur van Geraardsbergen . El especialista suizo en contrarreloj avanzó en los últimos 16 km (9,9 millas) para conseguir su primera victoria. [57]
En 2011, el Tour de Flandes pasó a manos de Flanders Classics , propietario de la mayoría de las carreras clásicas flamencas. En su primera decisión, los nuevos organizadores rediseñaron la carrera y trasladaron la meta a Oudenaarde en 2012 . [58] La edición vio a Tom Boonen logrando su tercera y última victoria en un sprint de tres hombres contra los italianos Ballan y Pozzato . [59] [60] [61] Los dos años siguientes estuvieron nuevamente dominados por Fabian Cancellara, quien basó sus victorias en ataques al Oude Kwaremont . [62] [63] En 2015, tanto Boonen como Cancellara no pudieron participar debido a lesiones, [64] y Alexander Kristoff se convirtió en el primer ganador noruego de la carrera. [65] [66]
En 2016, el Tour de Flandes celebró su 100.ª edición , anticipada por una campaña de promoción muy mediatizada. [67] La edición fue ganada por Peter Sagan , [68] [69] quien confirmó su estatus como el nuevo corredor de clásicas más destacado del pelotón. [70]
El Tour de Flandes 2020 se trasladó a octubre y se acortó 12 km debido a la pandemia de COVID-19 . [71] En 2021, los organizadores de la carrera Flanders Classics unificaron la marca de la carrera, y la carrera femenina compartió el nombre del Tour de Flandes con la carrera masculina. Para distinguir entre los dos, ahora se clasifican como ediciones 'Elite Men' y 'Elite Women'. [2]
Desde 2017, el Tour de Flandes comienza en la ciudad de Amberes . Después de un rodaje llano de 100 km (62 millas) durante el cual la carrera pasa por las ciudades de Sint-Niklaas , Aalst , Zottegem y pasa por Paddestraat , los corredores llegan a la ciudad de Oudenaarde con el Centrum Ronde van Vlaanderen y poco después el pueblo de Berchem, donde comienza la parte decisiva de la carrera.
Desde 2012, la última parte de la carrera consta de tres vueltas en las Ardenas flamencas con final en Oudenaarde . Éstas tienen lugar en la parte sur de Flandes Oriental , con breves incursiones en las provincias de Flandes Occidental y Hainaut . Estos bucles constan de una sucesión de colinas (hellingen) y algunos tramos llanos de caminos empedrados, que determinan la naturaleza de la carrera. Las colinas ofrecen muchas oportunidades para atacar y suelen ser los lugares decisivos de la carrera. Estas subidas se caracterizan por ser cortas pero muy empinadas, y la mayoría de ellas, aunque no todas, están adoquinadas.
La mayoría de las subidas se encuentran en un área relativamente pequeña, lo que hace que las carreteras giren constantemente y a menudo de forma abrupta, lo que explica la trayectoria sinuosa e irregular del final. El Oude Kwaremont es la primera y más larga subida con 2,2 km (1,4 millas): una colina atípica porque no es muy empinada, pero considerada una de las subidas más arduas de Flandes por su longitud y superficie adoquinada. El más empinado de todos es el Koppenberg totalmente adoquinado , de 600 metros (2000 pies) de longitud con tramos agotadores del 22% sobre una carretera estrecha y mal pavimentada.
Las dos últimas subidas de la carrera, Oude Kwaremont y Paterberg , se abordan dos veces en un circuito final. Durante el último bucle, el Oude Kwaremont llega a 16 km (9,9 millas) de la meta y el Paterberg a 13 km (8,1 millas), marcando a menudo los lugares decisivos de la carrera. Después de Paterberg viene un rodaje llano hacia la meta, con un total de c. 265 kilómetros (165 millas) .
Como la mayoría de las clásicas del ciclismo, la ruta ha evolucionado considerablemente a lo largo de los años, pero siempre se ha recorrido en las provincias de Flandes Oriental y Flandes Occidental . En los primeros 30 años, la carrera se corría de Gante a Gante, aunque la ubicación de la meta en Gante cambiaba cada pocos años.
La primera edición de 1913 se dirigió hacia el este, hasta Sint-Niklaas, antes de seguir un círculo en el sentido de las agujas del reloj a través de Aalst , Oudenaarde , Courtrai , Veurne hasta la costa de Ostende y, vía Roeselare , de regreso a Gante. Este curso visitó las principales ciudades de las dos provincias occidentales de Flandes. El curso de 1914 fue similar, pero sin el tramo a la costa. [72]
En 1919, la dirección cambió en el sentido contrario a las agujas del reloj y giró hacia el sur en Brujas. En 1920 la ruta se extendió nuevamente hasta la costa, pasando por Brujas y bordeando el Mar del Norte desde Blankenberge hasta Ostende. El trazado general permaneció así hasta 1938. El director de la carrera, Karel Van Wijnendaele, insistió en incluir la costa en el recorrido debido a su visión sentimental de Flandes. [73] [n 14] Los tramos de carretera a lo largo del mar a menudo iban acompañados de fuertes vientos que inhibían los ataques pero dispersaban al pelotón y significaban el final para los que quedaban detrás del refugio del pelotón principal. "Girar a la izquierda en el mar" significaba que el viento soplaba de lado , produciendo una línea diagonal de corredores, cada uno protegiéndose al otro, típico de la Ronde y otras carreras flamencas. [n 15]
El paso a lo largo de la costa se eliminó cuando estalló la guerra en Europa, ya que el acceso al mar estaba restringido. La ruta en tiempos de guerra era un circuito por el interior de Flandes, pero en 1946 la carrera volvió a su ruta anterior a la guerra. En 1952, el paseo a lo largo de la costa fue abandonado durante nueve años, luego regresó en 1961 y desapareció nuevamente en 1964.
En 1973, la carrera tuvo una nueva meta en Meerbeke , por primera vez desde sus inicios que la meta estaba fuera de las cercanías de Gante. La carrera ya no era un bucle y el nuevo final estaba mucho más cerca de la zona de la colina , ofreciendo oportunidades para incluir nuevas subidas en el final del recorrido. El Muur van Geraardsbergen , con pendientes que rozaban el 20% y su cima a 16 km de la meta, era a menudo el lugar donde los protagonistas lanzaban sus ataques decisivos. De 1973 a 2011, el Muur formó pareja con el Bosberg , la última subida a 11 km de la meta. El empinado Muur en el centro de Geraardsbergen , con su destacada capilla en la cima, se convirtió en uno de los sitios emblemáticos del ciclismo belga y del ciclismo en general.
En 1998 la salida se trasladó a Brujas , lo que permitió de nuevo un paso por el mar, pero conservando el tradicional final entre Muur y Bosberg.
En 2012 , la meta se cambió a Oudenaarde , 30 km (19 millas) al oeste de Geraardsbergen, excluyendo así tanto a Muur como a Bosberg del circuito de carreras. Las últimas subidas son desde entonces Oude Kwaremont y Paterberg .
En 2017, la salida se trasladó a Amberes durante los siguientes cinco años y el Muur se volvió a colocar en la ruta, que todavía terminaba en Oudenaarde. Permaneció en carrera en la edición de 2018, con la subida comenzando a los 170 km (110 millas) de carrera y terminando con 100 km (62 millas) restantes. [74] [75]
El Tour de Flandes ha comenzado en cuatro ciudades diferentes: Gante , Sint-Niklaas , Brujas y Amberes . El evento inaugural tuvo lugar en 1913 en el Korenmarkt, en el centro histórico de la ciudad de Gante. Gante, la ciudad más grande de Flandes Oriental y Occidental , acogió la Exposición Universal de 1913 en el momento de la carrera. Más tarde, la salida oficial en Gante se trasladó al elegante Albert Hotel , cerca de la estación St-Pieters , donde los corredores se inscribieron. [n 16] Hasta la década de 1950 se celebraba una misa dominical para los corredores antes de la salida, ya que la carrera solía celebrarse justo antes de la Semana Santa o el día de Pascua . [76]
En la plaza de St. Niklaas , al pie del magnífico ayuntamiento, el inicio de la Ronda fue siempre un momento privilegiado. Los corredores se reunieron para firmar sus papeles para la carrera antes de ir alegremente al encuentro de sus aficionados, regalarles autógrafos y posar para una fotografía de recuerdo con un joven admirador. En ese sentido, los tiempos y costumbres han cambiado desde 1998. [...] Ahora hay barandillas para evitar que el público se mezcle con los ciclistas. La salida del Tour de Flandes ha perdido manifiestamente, en su nueva configuración, todo lo que lo hacía encantador.
Crítica del periodista Fer Schroeders al traslado a Brujas en 1998. [77]
En 1977, Sint-Niklaas reemplazó a Gante como lugar de salida de la carrera, principalmente porque tenía más espacio para acomodar al creciente número de espectadores en su gran plaza del mercado. En el monumental ayuntamiento se celebraron reuniones informativas sobre la carrera. En 1988, la salida se había convertido en un evento de dos días altamente mediatizado con un espectáculo presentado por la televisión flamenca la noche de la carrera.
En 1998 el inicio del Tour de Flandes se trasladó a Brujas , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO conocida por su ilustre historia y arquitectura medieval, como parte de la campaña de promoción de la ciudad. [78] [n 17] El traslado de Sint-Niklaas a Brujas generó críticas no relacionadas con el cambio de ruta. Hasta entonces era una tradición que los espectadores pudieran mezclarse y reunirse con los corredores antes de la salida. [77] Sin embargo, la mayoría de los aficionados y tradicionalistas flamencos se mostraron entusiasmados con el nuevo lugar de salida, elogiando el sitio histórico de Brujas y su cercanía a la costa, que hizo posible que la carrera volviera a pasar por la orilla del mar. [79]
A partir de 2017 , la salida de la carrera será en Amberes , la ciudad más grande de Flandes. [80] La medida marcará la primera vez que la carrera pasa por la provincia de Amberes , así como la primera salida fuera del histórico condado de Flandes . [81] El cambio se consideró revolucionario y la decisión provocó una gran división entre los aficionados al ciclismo flamencos. [82] [83] [84] [85]
La meta en 1913 fue en el velódromo de Mariakerke , parte del gran Gante, pero no logró el éxito aspirado. En 1914 se trasladó al velódromo Deeske Porter , en la vecina Evergem , donde, como cuenta irónicamente Van Wijnendaele, "había unos buenos 20 espectadores más que el año anterior". [6]
Wetteren albergó la meta desde 1928 hasta 1961 con algunas interrupciones durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se trasladó a Gante. [86] Fiorenzo Magni ganó sus tres Tours de Flandes en el centro de la ciudad de Wetteren. De 1962 a 1972 la meta se realizó en un barrio residencial en la cercana Gentbrugge , en las afueras de Gante.
De 1973 a 2011 la meta fue en Meerbeke , parte del municipio de Ninove , a unos 20 km (12 millas) al oeste de Bruselas . Durante 39 años, la carrera terminó en Halsesteenweg, con una recta final de 400 m (1300 pies) ligeramente cuesta arriba en los últimos metros.
En septiembre de 2011, se anunció que Oudenaarde sería la nueva ciudad anfitriona para terminar el Tour de Flandes, poniendo así fin a una tradición de 39 años de terminar en Meerbeke. La nueva llegada fue parte de un rediseño de la carrera por parte del nuevo organizador Flanders Classics , que también vio la introducción de "bucles" en el recorrido. Muchos aficionados y seguidores se mostraron molestos por el cambio de final de carrera y la decisión de la organización encontró resistencia. [87] [88]
Empezar y terminar:
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El Tour de Flandes es conocido por ser una carrera estratégica, donde los favoritos tienen múltiples oportunidades para planificar sus ataques decisivos. La parte táctica de la carrera comienza en la región montañosa de las Ardenas Flamencas , donde los equipos y los corredores a menudo tienen que reaccionar ante acontecimientos impredecibles y los favoritos en la sombra hacen movimientos anticipados.
La naturaleza empinada de estas colinas favorece un estilo de conducción agresivo y ofensivo, lo que hace que el Tour de Flandes sea una carrera atractiva para el público. El pelotón a menudo corre furiosamente por las estrechas carreteras hacia las subidas mientras los equipos intentan posicionar a sus capitanes al frente del grupo. Una subida suele ir seguida de una carretera más grande para recuperarse un poco, antes de tomar las siguientes carreteras pequeñas y volver a subir.
Como la mayoría de las colinas se encuentran en zonas rurales o a lo largo de pueblos pequeños, las subidas y los caminos que conducen a ellas suelen ser estrechos, lo que hace que el pelotón se estire en una larga fila y con frecuencia se divida en grupos más pequeños. En consecuencia, los mejores corredores se ven obligados a luchar continuamente por un espacio al frente del pelotón. Por lo tanto, la carrera es famosa y notoria por su recorrido nervioso, con algunos favoritos que se quedan atrás al principio de la carrera debido a una caída o un pinchazo, y a menudo no pueden regresar al frente de la carrera. [89]
En consecuencia, el elemento "suerte" es posiblemente una de las razones por las que nunca ha habido un corredor capaz de ganar el Tour de Flandes más de tres veces, ya que incluso los mejores y más grandes especialistas de su tiempo sufren mala suerte o ocasionalmente frustrado por circunstancias de carrera impredecibles.
Desde el rediseño de la carrera en 2012, las subidas a Oude Kwaremont , Paterberg y Koppenberg , justo al sur de Oudenaarde, son el corazón de la acción. El Kwaremont es un largo tramo de adoquines que comienza bruscamente antes de nivelarse gradualmente. Es el lugar donde los corredores poderosos suelen dar el paso decisivo para ganar la carrera, como lo demostró Fabian Cancellara en 2013 , cuando atacó con Peter Sagan en las laderas inferiores de Kwaremont antes de distanciar al eslovaco en Paterberg. El Paterberg es la última subida del día, donde los aficionados crean una atmósfera de carnaval. Es una subida corta pero empedrada y tremendamente empinada. Después de 245 km (152 millas) de carrera, generalmente es una prueba definitiva de resistencia y fuerza.
La cultura de la carrera y la competencia primordial es un factor identificativo del Tour de Flandes. El dos veces ganador Peter Van Petegem declaró:
Realmente no importa adónde vaya. Hay adoquines, subidas y caminos pequeños, y eso proporciona el carácter de la carrera. [90]
Las colinas cortas y empinadas de las Ardenas flamencas son una característica definitoria de la Ronde y los lugares donde los espectadores se reúnen en gran número para ver la carrera. En ediciones recientes se incluyen de 17 a 19 de estos cerros en la ruta, aunque el número está sujeto a cambios ya que algunas subidas se eliminan y otras se incluyen casi todos los años. Cada subida tiene sus propias características que presentan diferentes desafíos para los ciclistas. El Kwaremont tiene 2,2 km (1,4 millas) pero es relativamente poco profundo. El Paterberg es corto y, con un 20 por ciento, brutalmente empinado. El Koppenberg en Melden es la cuesta más empinada de la carrera con un 22 por ciento y un pavimento de adoquines en mal estado y muy irregular. Su camino también es extremadamente estrecho y el alto peralte a ambos lados lo convierte en un escenario natural. Otras subidas famosas son el Eikenberg , el Molenberg y el Taaienberg .
El Koppenberg se abandonó hace algunos años porque se consideraba demasiado difícil y peligroso. Especialmente cuando el clima húmedo hacía que los adoquines estuvieran resbaladizos, a los ciclistas les resultaba difícil afrontar las pendientes pronunciadas durante todo el camino. La caída de un ciclista podía derribar a muchos otros y, a su vez, detener a los que estaban detrás, quienes a menudo tenían que cargar sus bicicletas al hombro y subir corriendo el resto de la colina. En 1984, sólo dos ciclistas, Phil Anderson y Jan Raas , llegaron a la cima con sus bicicletas. En 1987, el ciclista danés Jesper Skibby resbaló y cayó sobre los adoquines resbaladizos, antes de ser atropellado por el coche de un oficial que intentó adelantarlo. [91] Posteriormente, la escalada fue prohibida en el Tour de Flandes durante los siguientes 15 años.
El Koppenberg regresó en 2002 después de que se repavimentara su superficie. Se eliminó brevemente en 2007, pero se incluyó nuevamente en 2008 después de que la ciudad de Oudenaarde lo renovara. [92] [93] Ahora es una parte permanente del curso. Los coches que vienen detrás se desvían antes del pie de la subida para evitar el caos.
En 2015 , las 19 subidas fueron: [95]
Estadísticas de ascenso: [96]
Kluisberg : Buissestraat, Bergstraat, Kluisbergen-Ruien. Sube 66m de 27m a 93m. Máximo 11 por ciento. Ascendió por primera vez en 1955
Molenberg : Molenberg, Zwalm . Sube 32m de 24m a 56m. Máximo 17 por ciento. Ascendió por primera vez en 1983.
Oude Kwaremont : Broekstraat, Kwaremontplein, Schilderstraat, Kluisbergen. Sube 93m de 18m a 111m. Máximo 11 por ciento. Ascendió por primera vez en 1974.
Koppenberg : Steengat, Koppenberg, Oudenaarde-Melden . Sube 64 m de 13 ma 77 m; Máximo 25 por ciento en el interior de la curva, en caso contrario 22 por ciento. Ascendió por primera vez en 1976.
Taaienberg : Taaienberg, Maarkedal-Etikhove . Sube 45m de 37m a 82m. Máximo 18 por ciento. Ascendió por primera vez en 1974.
Berg ter Stene : Stene, Horebeke . Sube 68m de 32m a 100m. Máximo 9 por ciento. Ascendió por primera vez en 1957
Leberg : Leberg, Brakel-Zegelsem . Sube 39m de 60m a 9m. Máximo 15 por ciento. Ascensión por primera vez en 1977
Bérendries : Bérendries, Brakel-Sint-Maria-Oudenhove . Sube 65m de 33m a 98m. Máximo 14 por ciento. Ascendió por primera vez en 1983
Valkenberg : Valkenbergstraat, Brakel-Nederbrakel . Sube 53m de 45m a 98m. Máximo 15 por ciento. Ascendió por primera vez en 1959
Muur-Kapelmuur : Abdijstraat, Ouderbergstraat, Oudeberg, Geraardsbergen . Sube 77m de 33m a 110m. Máximo 20 por ciento. Ascendió por primera vez en 1950
Bosberg : Kapellestraat, Geraardsbergen-Moerbeke . Sube 40m de 65m a 105m. Máximo 11 por ciento. Ascendió por primera vez en 1975.
Tenbosse : Olifantstraat, Brakel . Sube 28m de 45m a 73m. Máximo 14 por ciento. Ascensión por primera vez en 1997
Además de las colinas, el recorrido incluye tradicionalmente una serie de tramos llanos de caminos adoquinados. Las ediciones recientes incluyeron Paddestraat (2400 m), Mater-Kerkgate (3000 m), Haaghoek (2000 m) y Mariaborrestraat (2400 m). Al final de la carrera sólo llega la Mariaborrestraat, ya que también incluye las subidas al Steenbeekdries y el descenso al Stationsberg. A diferencia de los temibles tramos de pavé de París-Roubaix , estas carreteras se encuentran hoy en día en excelentes condiciones, ya que forman parte de una red de tráfico muy intensa. Hace décadas que no son los lugares decisivos de la carrera, pero muchos "puristas" del Tour de Flandes quieren mantenerlos incluidos debido a su valor como símbolos de los paisajes flamencos.
Hasta la década de 1950, los numerosos caminos de tierra y adoquines eran lugares cruciales en la carrera. El historiador Tom Van Laere afirma que el Tour de Flandes nunca se había propuesto utilizar carreteras en mal estado: todo lo que había disponible eran carreteras adoquinadas si la carrera iba a ser lo suficientemente larga. En el período de entreguerras , la infraestructura de Bélgica quedó gravemente marcada por la guerra y sólo las carreteras interurbanas eran lisas. Las carreteras se colocaron sobre adoquines , simplemente porque era el material más barato de la época. Después de la Segunda Guerra Mundial , Bélgica se recuperó de la devastación y las provincias comenzaron a asfaltar las carreteras.
Cuando se asfaltaron algunas de las colinas icónicas, los aficionados al ciclismo y los organizadores se alarmaron por la desaparición de los adoquines. El organizador Van Wijnendaele ya no pudo confiar en muchas de las carreteras tradicionales porque no eran lo suficientemente difíciles. Su personal comenzó a buscar callejones y senderos en mapas y habló con personas en los bares que conocían las carreteras locales. "Era eso o arriesgarnos a que la carrera terminara en un sprint masivo, y eso es lo último que querían los organizadores", dijo Van Laere. La mayoría de las carreteras secundarias estaban en las colinas bajas entre Ronse y Geraardsbergen , la región que se convirtió en el corazón de la carrera.
Con el paso de los años, el kilometraje de los adoquines disminuyó, pero el número de colinas adoquinadas aumentó. La subida del Paterberg estuvo sin asfaltar hasta 1986, cuando su propietario, un apasionado del ciclismo, pavimentó la carretera con adoquines porque quería que la carrera pasara por delante de su casa. El sitio fue incluido inmediatamente por los organizadores de la carrera y se ha convertido en un elemento fijo del recorrido.
Varias de las calles adoquinadas que quedan en Flandes, incluido el Paterberg, son ahora sitios protegidos y están clasificados como parte del patrimonio cultural flamenco.
Como ocurre con la mayoría de las carreras ciclistas, las condiciones climáticas tienen una influencia significativa en la naturaleza de la carrera del día. En condiciones climáticas adversas, la carrera suele ser una competencia agotadora y el pelotón se reduce en las primeras partes de la carrera. En los tiempos modernos, la edición de 1985 se vio afectada por un clima excepcionalmente tormentoso y solo vio a 24 finalistas. [97] Cuando las condiciones climáticas son buenas, los equipos de los favoritos de la carrera pueden controlar la carrera más fácilmente y más corredores pueden mantener el ritmo. Como el clima en Flandes en abril es muy impredecible, la carrera se ha visto afectada repetidamente por condiciones climáticas adversas. [98] [99]
Mucho mejor cuando se pronostica mal tiempo para el Tour de Flandes. Cuando llueve, el viento y el barro se desarrolla mejor.
El fundador de la carrera, Karel Van Wijnendaele , está interesado en dramatizar la naturaleza de la carrera. [4]
Al fundador Karel Van Wijnendaele le gustaba el mal tiempo. Quería que el Tour de Flandes fuera un símbolo de la cultura flamenca y una metáfora del país. Como periodista, romantizó a los protagonistas de la carrera a imagen del pueblo flamenco de la época: hombres trabajadores y luchadores en una batalla constante con los elementos. [100] Su retórica, combinada con condiciones a menudo duras, contribuyó a la imagen del Tour de Flandes como una carrera de carácter donde sólo los más testarudos y físicamente robustos podían ganar. [4]
Desde los primeros años, los ganadores del Tour de Flandes adquirieron el epíteto literario Flandrien o Flahute , un término francés utilizado con entusiasmo por la prensa flamenca. Los Flandriens eran ciclistas con una durabilidad formidable que podían andar rápido todo el día, en grandes distancias y en todas las condiciones climáticas. Sus hazañas ayudaron a consolidar las carreras de bicicletas como el deporte más importante en Flandes.
Por su exigente recorrido y características específicas, el Tour de Flandes ha favorecido en los tiempos modernos a un determinado tipo de ciclistas, conocidos como especialistas en clásicas o especialistas de las clásicas empedradas . Los principales contendientes deben poseer una amplia gama de potencial atlético para poder ganar. La naturaleza agresiva de las subidas favorece a los corredores explosivos, pero la duración de la carrera requiere el más alto nivel de condición física y durabilidad.
Aunque la carrera nunca ha terminado en un sprint masivo, los velocistas suelen tener buenos resultados, especialmente aquellos que evolucionaron hasta convertirse en corredores clásicos, como Tom Boonen o Alexander Kristoff . El especialista en contrarreloj , Fabián Cancellara, se centró con éxito en las clásicas de adoquines, utilizando así su capacidad para mantener un alto ritmo como arma poderosa en las últimas colinas y en la recta final hasta la meta. [101] Cancellara terminó solo en dos de sus tres victorias.
Muchos de los últimos clasificados en los primeros puestos de los clásicos de adoquín comparten los mismos atributos físicos. Ganadores récord Johan Museeuw [186 cm (6 pies 1 pulgada) y 79 kg (174 lb)], Tom Boonen [ 192 cm (6 pies 3+1 ⁄ 2 pulg.) y 82 kg (181 lb)] y Fabián Cancellara [186 cm (6 pies 1 pulg.) y 81 kg (179 lb)], [102] [103] sumando nueve victorias combinadas, son todos corredores poderosos y entre los tipos de ciclistas "más pesados". [89] El reciente ganador noruego y especialista en clásicos Alexander Kristoff está en el mismo rango con 181 cm y 78 kg. [104]
Sin embargo, estas características físicas no son absolutas. El dos veces ganador Peter Van Petegem [ 176 cm (5 pies 9+1 ⁄ 2 pulgadas) y 72 kg (159 lb)] yel ganador de 2011 Nick Nuyens [177 cm (5 pies 9+1 ⁄ 2 pulgadas) y 68 kg (150 lb)] eran ciclistas notablemente más pequeños. [105]
Gabe Konrad escribe: "El ganador de 1919, van Lerberghe, apareció en la línea con traje de carreras completo pero, por alguna razón, sin bicicleta. Pidió prestada una al cuñado de otro competidor y, antes de la salida Van Lerberghe no había tenido, ni nunca tendría, una carrera impresionante, y todos los ciclistas se rieron cuando se alejó inmediatamente. – para no ser atrapado Justo antes de entrar al velódromo para la meta, van Lerberghe se detuvo en un pub para tomar unas cervezas. Su manager, preocupado por perder una oportunidad de victoria, tuvo que localizarlo y atraparlo. Después de cruzar la meta y hacer su vuelta de honor , van Lerberghe se paró frente a la multitud y, con toda seriedad, les dijo: "Váyanse a casa, estoy medio día por delante del resto". ." [14] [n. 20]
Karel Kaers , el hombre más joven en ganar el campeonato mundial de ruta, también ganó la Ronda en 1939, sin proponérselo. Para él, fue un entrenamiento para la París-Roubaix . [106] Condujo hasta la colina Kwaremont cerca de Kluisbergen, estacionó su auto y luego recorrió 40 km (25 millas) hasta la salida en Gante. Su plan era recorrer el circuito con su compañero de entrenamiento habitual, detenerse cuando llegara a su coche y luego conducir a casa. [107] Sabiendo que no iba a recorrer toda la distancia, Kaers saltó fuera del campo, nuevamente como entrenamiento, y subió el Kwaremont con un minuto de ventaja. Pero su coche no estaba allí. En cambio, siguió adelante y ganó la carrera. Su manager se había marchado con el coche para salvar a Kaers de la tentación.
Rik Van Steenbergen dijo: "Cuando me convertí en profesional, no pude montarlo de inmediato. Había tres categorías de ciclistas: corredores de ruta A, corredores de ruta B y corredores de pista. Me registré en la federación como corredor de pista. Al principio no me dejaron competir en el campeonato nacional, pero Jean van Buggenhout, el director, me reclasificó el miércoles antes de la carrera y me convertí en piloto 'A'. "En el Tour de Flandes tenía 19 años y probablemente seguiré siendo la persona más joven en ganar". Van Steenbergen estaba en la fuga cuando varios corredores cayeron sobre la pista de ceniza de la pista de Gante. Van Steenbergen rodeó a los caídos y ganó. El año que viene decidió no montar. Van Wijnendaele se sintió ofendido. Pero Van Steenbergen se había dado cuenta de por qué se había hecho profesional: para ganarse la vida. "Probablemente podría ganar más dinero en otro lugar", afirmó. "El Tour de Flandes no tenía el atractivo que tiene ahora, especialmente a nivel internacional".
Van Steenbergen regresó en 1946 y volvió a ganar. Dijo: "Esa fue una de mis mejores victorias. Podía hacer lo que quisiera, pilotar mejor que nadie. Al final estuve con Briek Schotte y Enkel Thiétard. Estaban felices de seguirme. Llegamos a un acuerdo. Les dije que podían quedarse conmigo hasta que llegáramos a Kwatrecht. No los dejaría siempre que hicieran todo lo posible para trabajar conmigo. No tenían otra opción. Kwatrecht, simplemente me deshice de ellos."
Fiorenzo Magni, un italiano raro en los clásicos belgas, ganó tantos premios intermedios durante su largo vuelo en solitario que le habrían comprado una casa (ver arriba). Fue uno de los nueve que escaparon del campo en Ingelmunster . Los demás se fueron rompiendo uno a uno hasta que Magni quedó solo frente a Strijpen, el punto en el que hizo su movimiento ganador el año anterior. Recorrió solo los últimos 75 km (47 millas) para ganar la Ronde por tercer año consecutivo. Magni ganó por casi ocho minutos y los cinco primeros clasificados fueron extranjeros.
En 1961 sopló tal vendaval que la pancarta que colgaba de la línea de meta se desplomó. El jinete británico Tom Simpson fue claro con el más conocido campeón italiano, Nino Defilippis . Simpson, el velocista más débil, aceleró hacia la línea a un kilómetro del final. Estaba demasiado lejos y Defilipis pasó junto a él mientras se debilitaba. Simpson luchó por mantenerse a su lado y se alegró cuando el italiano comenzó a girar libremente justo antes de la meta. Defilippis dijo que no sabía dónde estaba la meta porque la pancarta se había caído, pero los dos corredores ya habían recorrido dos vueltas anteriores al circuito de meta. [ cita necesaria ] Por la misma razón, la protesta italiana de que la línea en la carretera no estaba claramente marcada también fracasó. Defilippis le pidió a Simpson que aceptara un empate, diciendo que ningún italiano había ganado un clásico desde 1953. Simpson dijo:
"¡Respondí que un inglés no había ganado uno desde 1896!" [108]
Eddy Merckx dominó las carreras mundiales tanto en clásicas como en carreras por etapas , pero no pudo ganar la Ronde. En 1969, no sólo tenía que lidiar con la frustración, sino también con un creciente resentimiento hacia otros corredores descontentos por haber ganado tantas carreras. Atacó temprano y la mitad del campo nunca volvió a verlo. La otra mitad se fue reduciendo con cada ataque sucesivo hasta que se despejó solo. La persecución fue furiosa pero ineficaz y Merckx ganó por más de cinco minutos y medio a Felice Gimondi y más de ocho minutos al resto. La Ronde siguió siendo una carrera infeliz para él; Pasaron otros seis años antes de que volviera a ganar.
El mal tiempo ha afectado a menudo a Ronde . En 1985 , se desató una tormenta en la segunda mitad de la carrera. El tiempo era tan malo que sólo 24 personas llegaron a la meta. El historiador de carreras, Rik Vanwalleghem, dijo: "Fue una Ronda legendaria, una que escribió Sport con S mayúscula. Hacía tanto frío como Siberia todo el día y la lluvia caía a torrentes (regende het pijpenstelen) [...] En En este contexto apocalíptico, Eric Vanderaerden volvió al frente después de parecer derrotado al recorrer 20 km (12 millas) solo al frente de la carrera. "Impresionante". [109]
El peligro de las estrechas y mal asfaltadas colinas de la Ronde estuvo al borde de la tragedia cuando el ciclista danés Jesper Skibby fue atropellado por detrás por el coche de un oficial y cayó a un arcén de la carretera, todavía con los pedales atados. Luego, el coche del oficial intentó adelantarlo y atropelló la rueda trasera de Skibby, evitando por poco su pierna. [110] [111] El oficial de carrera continuó hasta la meta, donde fue recibido por espectadores enojados que arrojaban barro, vasos y piedras a su auto. [112] El incidente eclipsó la victoria de Claude Criquielion , el primer ganador belga francófono del Tour de Flandes.
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En 13 ocasiones, el Tour de Flandes y la París-Roubaix tuvieron el mismo ganador en el mismo año. Tom Boonen y Fabian Cancellara son los únicos corredores que han logrado este doblete en dos ocasiones.
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Desde 2004 existe un Tour de Flandes femenino ( en holandés : Ronde van Vlaanderen voor Vrouwen ), que se celebra cada primavera el mismo día que la carrera masculina. Forma parte del UCI Women's World Tour y es considerado uno de los eventos más prestigiosos del ciclismo femenino .
De 2004 a 2011, la carrera discurrió en un recorrido de 115 km (71 millas) que comenzaba en Oudenaarde y terminaba en Meerbeke , siendo los últimos 55 km (34 millas) idénticos a la carrera masculina. [123] Desde 2012, la carrera comienza y termina en Oudenaarde. Tiene 155 km (96 millas) y un final similar al Tour de Flandes masculino, con muchas de las mismas colinas, excepto el Koppenberg . En 2018, la carrera cuenta con 12 subidas, incluidas Muur van Geraardsbergen , Oude Kwaremont , Paterberg y tres sectores largos y llanos y adoquinados. [124] [125] Los últimos 35 km (22 millas), incluidos Kruisberg , Oude Kwaremont y Paterberg , son idénticos a la final masculina. [126]
La ciclista holandesa Mirjam Melchers-Van Poppel y la alemana Judith Arndt ostentan actualmente el récord con dos victorias.
El Centrum Ronde van Vlaanderen (Centro del Tour de Flandes) es un museo y centro de experiencias interactivo con temática ciclista en Oudenaarde dedicado al Tour de Flandes. Se inauguró en 2003 con una amplia gama de material audiovisual procedente de antiguas emisiones de radio y televisión. Los visitantes pueden experimentar un paseo por una carretera adoquinada o experimentar la subida al Kwaremont, en una competición virtual con estrellas como Peter Van Petegem .
El fundador y director del centro es el ex periodista y escritor deportivo Rik Van Walleghem; El curador del museo es el ícono del ciclismo de la década de 1970, Freddy Maertens , quien ofrece visitas guiadas.
El centro está situado en la plaza de la ciudad de Oudenaarde, cerca de la meta del Tour de Flandes, trasladado a Oudenaarde en 2012. También hay una brasserie y una tienda del museo. [127]
Desde 1999, existe una Vuelta Ciclodeportiva a Flandes para no profesionales, denominada We Ride Flanders , que se organiza el día anterior a la prueba profesional. La ruta más larga es de 230 km (140 mi), comenzando en Amberes , pero hay tres rutas más cortas, de 174 km (108 mi), 140 km (87 mi) o 74 km (46 mi), que comienzan y terminan en Oudenaarde . [128] Debido a su creciente éxito, el número de participantes se ha restringido a 16.000 para garantizar la seguridad de los ciclistas en las carreteras. Las entradas suelen agotarse meses antes de la carrera. El 60% de los participantes no son belgas. [129]
