El Torneo Nacional por Invitación ( NIT ) es un torneo anual de baloncesto universitario masculino operado por la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). El torneo se juega en sitios regionales y su Final Four se juega en el Madison Square Garden (MSG) en la ciudad de Nueva York hasta 2022. A partir de 2023, la Final Four del NIT comenzó a seguir el formato del Torneo de la NCAA al tener su Final Four en diferentes sedes cada temporada. Celebrado por primera vez en 1938, el NIT alguna vez fue considerado el escaparate de postemporada más prestigioso para el baloncesto universitario antes de que su estatus fuera reemplazado a mediados de la década de 1950 por el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . [1] [2]
En noviembre se juega un segundo torneo "NIT", mucho más reciente, conocido como NIT Season Tip-Off . Anteriormente "NIT de pretemporada" (y a veces todavía se lo conoce así coloquialmente), fue fundado en 1985. A diferencia del NIT de postemporada, sus rondas finales se juegan en el Madison Square Garden. Ambos torneos fueron operados por la Asociación Metropolitana Intercolegial de Baloncesto (MIBA) hasta 2005 , cuando fueron comprados por la NCAA, [3] y la MIBA se disolvió.
A menos que se califique lo contrario, los términos NIT o Torneo Nacional por Invitación se refieren al torneo de postemporada tanto en uso común como oficial.
El Torneo Nacional por Invitación de postemporada fue fundado en 1938 por la Asociación Metropolitana de Escritores de Baloncesto, un año después de que el inventor del baloncesto , el Dr. James Naismith , creara el torneo NAIA , y un año antes del torneo de la NCAA . El primer NIT lo ganaron los Temple University Owls sobre los Colorado Buffaloes .
La responsabilidad de la administración del NIT se transfirió en 1940 al Comité Intercolegial Metropolitano de Baloncesto, un organismo de universidades locales de Nueva York: Fordham University , Manhattan College , New York University , St. John's University y Wagner College . Esta se convirtió en la Asociación Metropolitana Intercolegial de Baloncesto (MIBA) en 1948.
Originalmente, el torneo invitaba a un campo de seis equipos, y todos los partidos se jugaban en el Madison Square Garden de Manhattan.
El campo se amplió a ocho equipos en 1941 , 12 en 1949 , 14 en 1965 , 16 en 1968 , 24 en 1979 , 32 en 1980 y 40 desde 2002 hasta 2006 . De 2007 a 2019 y desde 2022 , el torneo volvió al formato actual de 32 equipos; En 2021, el campo se redujo a 16 debido a la pandemia de COVID-19 , donde no se programaron juegos el año anterior. [4] [5]
En sus primeros años, antes de 1950, el NIT ofrecía algunas ventajas sobre el torneo de la NCAA:
Desde sus inicios y al menos hasta mediados de la década de 1950, el NIT fue considerado el escaparate más prestigioso del baloncesto universitario. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] All-American en Princeton y luego campeón de la NBA con los New York Knicks y Estados Unidos El senador Bill Bradley declaró:
En la década de 1940, cuando el torneo de la NCAA tenía menos de 10 años de existencia, el Torneo Nacional por Invitación, una saturnalia celebrada en Nueva York en el Madison Square Garden por la Asociación Metropolitana de Baloncesto Intercolegial, era el más glamoroso de los torneos de postemporada y generalmente tenía los mejores equipos. El ganador del Torneo Nacional por Invitación era considerado más un campeón nacional que el campeón nacional titular o el ganador del torneo de la NCAA.
- Una sensación de dónde estás: Bill Bradley en Princeton [20]
Varios equipos jugaron en los torneos NIT y NCAA en el mismo año, comenzando con Colorado y Duquesne en 1940. Colorado ganó el NIT en 1940 pero posteriormente terminó cuarto en la Región Oeste de la NCAA . [21] En 1944, Utah perdió su primer juego en el NIT, pero luego ganó no solo el torneo de la NCAA, sino también el posterior juego benéfico de Red Cross War Charities en el que derrotaron al campeón del NIT, St. John's , en el Madison Square Garden . En 1949, algunos jugadores de Kentucky fueron sobornados por jugadores para que perdieran su juego de primera ronda en el NIT. [22] Este mismo equipo de Kentucky ganó la NCAA. [23] En 1950, City College of New York ganó los torneos NIT y NCAA en la misma temporada, derrotando coincidentemente a la Universidad Bradley en el juego de campeonato de ambos torneos, y sigue siendo la única escuela que logra esa hazaña gracias a un comité de la NCAA. cambio a principios de la década de 1950 que prohibía a un equipo competir en ambos torneos.
Los campeones de los torneos NCAA y NIT se enfrentaron durante tres temporadas durante la Segunda Guerra Mundial . De 1943 a 1945, la Cruz Roja Estadounidense patrocinó un juego benéfico de postemporada entre los campeones del torneo de cada año para recaudar fondos para el esfuerzo bélico. [24] Ray Meyer describió la serie no sólo como juegos benéficos, sino como "realmente los juegos para el campeonato nacional". [25] El campeón de la NCAA prevaleció en los tres juegos. [26]
La Helms Athletic Foundation seleccionó retrospectivamente al campeón del NIT como su campeón nacional para 1938 ( Temple ) y eligió al campeón del NIT sobre el campeón de la NCAA una vez, en 1939 ( Long Island ). [27] Más recientemente, la encuesta Premo-Porretta Power basada en matemáticas publicada en la Enciclopedia de baloncesto universitario de ESPN clasificó retrospectivamente a los equipos para cada temporada antes de 1949, el año en el que se implementó la encuesta de Associated Press. Durante el período en que los torneos se superpusieron entre 1939 y 1948, Premo-Porretta clasificó al campeón del NIT por delante del campeón de la NCAA dos veces (1939 y 1941) y al campeón de la NCAA por delante del campeón del NIT ocho veces. [28] Entre 1939 y 1970, cuando los equipos podían competir en cualquiera de los torneos, solo DePaul (1945), [29] Utah (1947), [30] San Francisco (1949) [31] y Holy Cross (1954) [32] reclamar o celebrar campeonatos nacionales para sus equipos basándose únicamente en un campeonato NIT, [33] [34] [35] [36] aunque Long Island reconoce su selección como campeón nacional de 1939 por la Helms Athletic Foundation, [37] que se hizo retrospectivamente en 1943. [38] [39]
En 1943, el torneo de la NCAA pasó a compartir el Madison Square Garden con el NIT en un esfuerzo por aumentar la credibilidad del torneo de la NCAA. [25] En 1945, The New York Times indicó que muchos equipos podrían obtener ofertas para participar en cualquiera de los torneos, lo cual no era infrecuente en esa época. [40] Desde mediados de la década de 1950, la mayoría de las instituciones han considerado popularmente el torneo de la NCAA como el torneo de postemporada más destacado, en el que participan los campeones de la conferencia y la mayoría de los equipos mejor clasificados. [20] [25]
Sin embargo, todavía en 1970, el entrenador Al McGuire de Marquette , el equipo clasificado octavo en la última encuesta de AP de la temporada, rechazó una invitación general de la NCAA porque los Warriors iban a ser colocados en la Regional del Medio Oeste de la NCAA ( Fort Worth). , Texas ) en lugar de estar más cerca de casa en el Mideast Regional ( Dayton, Ohio ). [41] En cambio, el equipo jugó en el NIT, que ganó. Esto llevó a la NCAA a decretar en 1971 que cualquier escuela a la que ofreciera una oferta debía aceptarla o se le prohibiría participar en la competencia de postemporada, reduciendo el grupo de equipos que podrían aceptar una invitación del NIT. [2]
A medida que el torneo de la NCAA amplió su campo para incluir más equipos, la reputación del NIT se vio afectada. En 1973, NBC trasladó la cobertura televisiva del campeonato de la NCAA del sábado por la tarde al lunes por la noche, [2] proporcionando al Torneo de la NCAA una exposición televisiva en horario de máxima audiencia que el NIT no podía igualar. Aún más crucial, cuando la NCAA eliminó la regla de un equipo por conferencia en 1975, su requisito de que los equipos aceptaran sus ofertas relegó al NIT a un conjunto de equipos que no alcanzaron la calificación de la NCAA.
Para agravar esto, para reducir costos, el NIT trasladó sus primeras rondas fuera del Madison Square Garden en 1977, jugando juegos en sus sedes hasta las rondas posteriores. Esto perjudicó aún más el prestigio del NIT, al regionalizar el interés en él y marginarlo al reducir su asociación con el Madison Square Garden. [2] A mediados de la década de 1980, se completó su transición a un torneo secundario para equipos menores. [2]
En 2005, la National Collegiate Athletic Association compró derechos de 10 años sobre el NIT de la MIBA por 56,5 millones de dólares para resolver una demanda antimonopolio , que había ido a juicio y se estaba discutiendo hasta muy poco antes de que se anunciara el acuerdo. La MIBA alegó que obligar a los equipos a aceptar invitaciones al torneo de la NCAA incluso si preferían jugar en el NIT era un uso ilegal de los poderes de la NCAA. Además, argumentó que la expansión de su torneo por parte de la NCAA a 65 equipos (68 desde 2011) fue diseñada específicamente para llevar al NIT a la quiebra. Ante la posibilidad muy real de ser encontrada en violación de la ley federal antimonopolio por tercera vez en su historia, la NCAA decidió llegar a un acuerdo (las dos primeras violaciones estaban relacionadas con restricciones a la transmisión televisiva de fútbol americano universitario y a la limitación de los salarios de los entrenadores asistentes). Como parte de la compra del NIT por parte de la NCAA, la MIBA se disolvió.
La edición 2020 del NIT fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 , luego de que la NCAA cancelara todos los deportes de invierno y primavera para ese año. En 2021 , el NIT, al igual que March Madness, decidió jugar sus juegos en una ubicación burbuja, esta vez siendo Denton y Frisco, Texas , por lo que por primera vez las semifinales y el campeonato no se jugaron en el Madison Square Garden. Después de un regreso a MSG en 2022 , se anunció que las semifinales y la final de 2023 y 2024 se trasladarían a Nueva York. [42] El 12 de agosto de 2022, la NCAA anunció que las rondas finales del NIT 2023 se llevarían a cabo en el Orleans Arena en Paradise, Nevada y serían organizadas por la cercana UNLV , y el sitio de 2024 sería Hinkle Fieldhouse de la Universidad Butler en Indianápolis. . [43]
El estatus del Torneo Nacional por Invitación de postemporada como un encuentro de "consuelo" ha generado una especie de estigma en la mente de muchos fanáticos. Cuando los equipos con débiles esperanzas de un lugar en el torneo de la NCAA pierden fuera de casa al final de la temporada, los fanáticos contrarios pueden burlarse de los jugadores en los últimos segundos con cánticos de "¡NIT! ¡NIT!" Esto se hace independientemente de si el equipo local se dirige al torneo de la NCAA o no. Irv Moss, periodista del Denver Post , escribió una vez sobre tal burla a un equipo derrotado: "La palabra de tres letras... fue mucho más cortante que cualquier palabra de cuatro letras que pudieran haber gritado". [44]
Debido a que el NIT de postemporada está formado por equipos que no lograron un lugar en el Torneo de la NCAA, el NIT ha sido apodado "Torneo no invitado", "Torneo no importante", "Torneo nunca importante", "Torneo de nadie interesado". "Torneo que necesita mejorar", "Sin equipo importante", "Torneo nacional insignificante" o simplemente "No en el torneo". [1] También se ha convocado un torneo para ver quién es el "69º mejor equipo" del país (ya que ahora hay 68 equipos en el Torneo de la NCAA).
David Thompson , un jugador All-American de North Carolina State , llamó al NIT "un torneo de perdedores" en 1975. NC State, que había sido campeón de la NCAA el año anterior , se negó a jugar en el torneo de ese año, siguiendo el precedente sentado por El rival de ACC, Maryland, la temporada anterior después de perder el juego de campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica ante el Wolfpack mejor clasificado. En los años siguientes, otros equipos como Oklahoma State , Louisville , Georgia Tech , Georgetown y LSU [45] [46] se negaron a jugar en el NIT cuando no llegaron al torneo de la NCAA. Uno de esos equipos fue Maryland ; Después de ser rechazado por el comité de selección de la NCAA en 2006, el entrenador en jefe Gary Williams anunció que Maryland 19-11 no iría al NIT, solo para que le dijeran que la universidad había acordado previamente utilizar Comcast Center como sede del NIT. Los Terrapins fueron eliminados en la primera ronda por los Jaspers de Manhattan College . En 2008, sin embargo, Williams anunció que, si los invitaban, los Terps jugarían, porque serviría como una oportunidad para desarrollar aún más a seis jugadores de primer año en su equipo y darle más exposición al delantero senior James Gist . [47] En el Pauley Pavilion de UCLA , hay carteles de campeonatos individuales para los 11 títulos de la NCAA; allí colgó una pancarta para el campeonato NIT de 1985 de UCLA hasta que la pancarta del campeonato de la NCAA de 1995 la reemplazó. Sin embargo, durante la reciente remodelación del Pauley Pavilion se instaló una placa a lo largo del vestíbulo del edificio que conmemora el Campeonato NIT de 1985 de los Bruins.
Para otros equipos, sin embargo, el NIT se percibe como un paso adelante, que ayuda a que los programas pasen de la mediocridad o la oscuridad a la prominencia, y la respuesta es más entusiasta. Por ejemplo, en la Universidad de Tulsa , que ganó el NIT en 1981 y 2001, la "tradición de campeonato" del NIT del Golden Hurricane se ve con orgullo y como un "atractivo" para que los jugadores se unan al programa. [48] La Universidad de Connecticut también considera el NIT como el comienzo de su éxito. [49] El NIT también goza de mayor consideración en general que los torneos más nuevos que han debutado desde 2008 (el actual College Basketball Invitational y el Torneo de postemporada CollegeInsider.com , además de The Basketball Classic y Vegas 16 , que fracasaron después de solo una edición). ). St. Bonaventure , una escuela que, desde 2014, tiene la política de negarse a jugar en esos torneos más nuevos, aún acepta ofertas para el NIT, si es invitada. [50] En 2024, también comenzó a rechazar ofertas para el NIT, afirmando que el gasto de un viaje por carretera de hasta cinco juegos, el resultado de si el equipo estuviera clasificado en la mitad inferior del grupo, no podría ser justificado. [51]
El inicio de la temporada NIT no conlleva el estigma del torneo de postemporada y es uno de los muchos torneos populares de apertura de temporada que se celebran cada año en todo el país (junto con eventos como el Maui Invitational y el ahora desaparecido Great Alaska Shootout ).
En el pasado, los equipos del NIT se seleccionaban en consulta con ESPN , la sede televisiva del NIT. [52] El objetivo del NIT era sostener financieramente al MIBA. Por lo tanto, las escuelas seleccionadas para jugar en el NIT eran a menudo equipos de conferencias importantes con récords cercanos a .500 que tenían una gran base de fanáticos televisivos y probablemente tendrían una asistencia respetable a los juegos del torneo en su cancha local. Esta última es una de las razones por las que Nuevo México fue invitado prácticamente todos los años: los Lobos a menudo tuvieron una temporada ganadora pero no lograron clasificarse para el torneo de la NCAA. [53] Las consideraciones sobre la clasificación y la ventaja de jugar en casa incluían el número de aficionados dispuestos a asistir a cada partido. En un esfuerzo por mantener cierta calidad, se impuso una regla que decía que un equipo debe tener un récord general de .500 o mejor para calificar para el NIT.
La NCAA anunció un proceso de selección renovado a partir del torneo de 2017. Los principales aspectos destacados son:
Además, se cambió el proceso de selección. ESPN ya no intervino en la selección de los equipos. En cambio, un comité de ex entrenadores en jefe de la NCAA, presidido por Newton, y que incluye a Gene Keady ( Purdue ), Don DeVoe ( Tennessee ), Rudy Davalos , Les Robinson ( NC State ), Reggie Minton ( Air Force ), John Powers y Carroll. Williams, entre otros, preparó de antemano una lista de equipos potenciales. [54]
A partir del NIT de 2016 se reestructuró la composición del comité; Los miembros del comité servirán por un período máximo de cuatro años, y el comité contará con una combinación de administradores deportivos actuales que trabajan activamente en escuelas o conferencias de la NCAA y ex entrenadores principales de baloncesto universitario. Anteriormente, el Comité NIT tenía ocho miembros, todos los cuales habían sido ex entrenadores de baloncesto universitario o directores de atletismo. La estructura anterior no tenía límites de mandato ni plan de sucesión. [55]
ESPN continúa brindando cobertura televisiva del torneo. En 2011, la NCAA y ESPN acordaron un acuerdo de 500 millones de dólares hasta 2023-24 por los derechos para cubrir campeonatos en varios deportes, incluido el NIT; [56] esto se compara con el contrato televisivo de 11 años y 6.200 millones de dólares con CBS y Turner Sports para el torneo de la NCAA.
Estos cambios tienen como objetivo fomentar la participación de buenos equipos universitarios que preferirían quedarse en casa antes que jugar en el NIT, para convertirlo en el "pequeño baile" en lugar del "torneo de perdedores". El ex presidente del Comité NIT y ex entrenador en jefe de Alabama y Vanderbilt , CM Newton, declaró: "Lo que queremos tener es un verdadero evento de baloncesto, un torneo real, uno en el que no haya ideas preconcebidas sobre quién llega a Nueva York. Nos encantaría tener grandes multitudes, pero esto no es una consideración financiera. Queremos una buena cobertura televisiva, pero no vamos a jugar esto por televisión y mover los partidos". [57] Otra consideración es que un equipo número uno que pase a las semifinales tendrá tres partidos en casa, lo que ayuda a la venta de entradas.
De 2007 a 2019, el campo de 32 equipos utilizado desde 1980 hasta 2001 es el mismo, eliminando la ronda inicial de ocho juegos "play-in" donde los equipos jugaron para clasificarse para los juegos de segunda ronda contra los ocho primeros clasificados utilizados en 2002-2006. El torneo cuenta con cuatro regiones de ocho equipos. Hay una excepción: 16 equipos compitieron en 2021 . Por primera vez desde 2011, el formato impidió que el torneo extendiera la oferta automática del NIT a cualquier campeón de la conferencia de la temporada regular que no llegara al campo de 68 de la NCAA ( el campeón de la Conferencia del Valle de Ohio, Belmont , no fue invitado). Siete equipos obtuvieron una oferta NIT de esa manera en 2006.
Se estableció un nuevo récord de asistencia para un juego NIT en el Carrier Dome de la Universidad de Syracuse el 19 de marzo de 2007, en el juego Syracuse – San Diego State . Syracuse ganó el juego 80–64 con una asistencia total de 26.752. El récord anterior de 23.522 lo estableció Kentucky en 1979.
El 27 de octubre de 2023, la NCAA anunció que los campeones de la temporada regular de la conferencia que no ganen sus torneos de conferencia o que no sean seleccionados para el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA ya no recibirán una oferta automática. El NIT ahora garantizará dos equipos, según las clasificaciones NET de cada una de las seis conferencias principales: ACC , Big East , Big Ten , Big 12 , Pac-12 y SEC . Los dos mejores equipos del ranking NET que no se clasifiquen para el torneo de la NCAA de cada conferencia, independientemente de su récord, serán seleccionados para el torneo NIT y se les garantizará la posibilidad de albergar un juego para la primera ronda. Una vez seleccionados los doce equipos, el comité de selección de NIT seleccionará los veinte mejores equipos que estén disponibles para participar en el torneo NIT, independientemente de la conferencia. Según las clasificaciones del comité de selección, cuatro de los veinte equipos serán seleccionados como uno de los dieciséis anfitriones de la primera ronda. El cambio recibió críticas de las escuelas intermedias, que ya no tienen una opción alternativa en caso de ganar la temporada regular pero no ganar el torneo de la conferencia. [58] La NCAA declaró que esto fue para adelantarse al nuevo torneo de Fox Sports en 2025 para 16 equipos seleccionados de torneos no pertenecientes a la NCAA del Big East, Big Ten y Big 12, que se celebrará en el T-Mobile Arena en Las Vegas. Vegas Strip, admitiendo abiertamente que estaba participando en prácticas anticompetitivas por temor a que un competidor fuerte pudiera ser una amenaza para la existencia del NIT. [59]
De 1969 a 1996 existió un Torneo Nacional Femenino por Invitación (NWIT); El torneo resucitó con el mismo nombre en 1998 y se conoce como Torneo Nacional por Invitación Femenino (WNIT) desde 1999. El NWIT original fue un torneo de ocho equipos celebrado en Amarillo, Texas, a lo largo de su historia. El torneo revivido comenzó con 16 equipos, se amplió a 32 en su segunda temporada y desde entonces se ha expandido aún más a 40, 48 y finalmente 64 equipos de 2010 a 2023. Sin embargo, el WNIT está afiliado al NIT solo de nombre. Ni el NWIT ni el WNIT estaban relacionados con MIBA, y la NCAA no compró el WNIT; Actualmente está dirigido y operado por Triple Crown Sports.
En julio de 2023, la NCAA anunció que crearía una contraparte directa del NIT de postemporada, el Torneo de Invitación de Baloncesto Femenino (WBIT). Al igual que el NIT masculino, contará con 32 equipos y será administrado directamente por la NCAA. [60] El WBIT seguirá la práctica NIT anterior a 2024 de extender invitaciones a todos los campeones de la temporada regular de las conferencias de la División I que no fueron seleccionados para el torneo de la NCAA (si son elegibles). [a] Además, todos los juegos antes de las semifinales se llevarán a cabo en los campus, y las semifinales y la final se realizarán en un sitio neutral. [61] El anuncio del WBIT llevó a Triple Crown Sports a reducir los campos futuros del WNIT a 48, a partir de la edición de 2024. [62]
El NIT fue televisado por CBS de 1966 a 1975. La competencia cambió a ESPN en 1989.
ESPN Radio transmitió NIT de 2011 a 2020. Dial Global (más tarde rebautizado como Westwood One ) se hizo cargo de las transmisiones de radio en 2012.
El torneo determina ahora el campeón nacional, pero no siempre fue así. Hasta la década de 1950, el NIT era un torneo tan grande como la NCAA, y los equipos a menudo optaban por ingresar al NIT y evitar el torneo de la NCAA.